บทที่ 440 - ประมุขพรรคมังกรเทพ

บทที่ 440 - ประมุขพรรคมังกรเทพ

ทั้งเจ็ดคนนี้ไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นคนของพรรคฟ้าดินที่ตามไล่ล่าซูเฉวียนนั่นเอง พวกเขาขี่ม้าไปตามถนนใหญ่ ความเร็วย่อมเหนือกว่าคนทั้งสอง จึงมารอดักอยู่เบื้องหน้าของซูเฉวียน

เมื่อซูเฉวียนมองเห็นชัดเจนว่าคนที่สองจากซ้ายคือฝานกัง ก็รู้ทันทีว่าไม่มีหนทางหนีรอดอีกต่อไป นางหยุดฝีเท้าลง ยืนนิ่งอยู่กับที่ ชักกระบี่ออกจากฝัก ลอบเดินลมปราณเตรียมพร้อม

ทั้งเจ็ดคนเบื้องหน้าจำคนทั้งสองได้ตั้งแต่แรก จึงควบม้าเข้ามาล้อมซูเฉวียนไว้ตรงกลาง

เมื่อเฟิงจี้จงเห็นนางหยุดฝีเท้าแล้วชักกระบี่ออกมา มือขวาก็ยื่นดรรชนีพุ่งตรงเข้าสกัดจุดว่ายกวานที่มือขวาของซูเฉวียน มือซ้ายอ้อมไปทางด้านหลัง หมายจะสกัดจุดหลิงไถของนาง

วรยุทธ์ทั้งหมดของเขานอกเหนือจากวิชาตัวเบาแล้ว ก็คือวิชาสกัดจุดชุดนี้นี่เอง ตลอดสองวันที่ไล่ตามกันมา วิชาตัวเบาของเขาไม่อาจเอาชนะซูเฉวียนได้ จึงคิดจะใช้การต่อสู้เข้าข่มนางแทน

ใครจะรู้ว่าซูเฉวียนมีวรยุทธ์ล้ำเลิศ เชี่ยวชาญกระบวนท่าพลิกแพลง นางเพียงพลิกข้อมือเบาๆ คมกระบี่ก็ตวัดเฉือนมือขวาของเขา ส่วนปลายกระบี่ก็ตวัดมาปกป้องแผ่นหลังของตนเองไว้ เพียงกระบี่เดียว ก็สามารถสกัดกั้นการโจมตีทั้งสองกระบวนท่าของเขาได้อย่างหมดจด

คนของพรรคฟ้าดินทั้งเจ็ดที่ล้อมอยู่รอบๆ ต่างพากันยืนดูคนทั้งสองต่อสู้กัน โดยไม่ยื่นมือเข้าช่วยเลยแม้แต่น้อย

ตอนแรกซูเฉวียนยังคอยระแวดระวังเกรงว่าพวกเขาจะลอบโจมตี จึงไม่กล้าใช้พลังเต็มที่ แม้ในมือจะถือกระบี่ แต่กลับตกเป็นรองฝ่ามือเปล่าของเฟิงจี้จง เมื่อเห็นว่าพวกเขาไม่มีทีท่าว่าจะเข้ามาแทรกแซง จึงนึกในใจว่าหากต้องการจะหลบหนี คงต้องสังหารคนผู้นี้เสียก่อน

นางรวบรวมสมาธิ เปลี่ยนเพลงกระบี่ใหม่ ทุกกระบวนท่าล้วนอำมหิต มุ่งเป้าหมายไปที่จุดตายของเฟิงจี้จง

ผ่านไปเพียงสิบกว่ากระบวนท่า สถานการณ์ก็พลิกกลับ

สีหน้าของเฟิงจี้จงเปลี่ยนไป เขาดึงดาบเหล็กออกจากเอว ฟันจากบนลงล่าง มุ่งตรงไปยังกระหม่อมของซูเฉวียน

ตลอดทางที่ผ่านมา เขาไม่เคยใช้ดาบเหล็กเลย เห็นได้ชัดว่ายังออมฝีมือเอาไว้ แต่ตอนนี้เมื่อถูกต้อนจนมุม จึงไม่อาจปิดบังฝีมือได้อีกต่อไป

คนบนหลังม้าร้องตะโกน "แย่แล้ว พี่เฟิงเกิดจิตสังหารขึ้นมาแล้ว! รีบเข้าไปห้ามเร็วเข้า ขืนปล่อยไว้จะเสียแผนของเซียงจู่อุ้ยได้!"

ทันใดนั้นก็มีสี่คนกระโจนลงจากหลังม้า พุ่งตัวเข้าสู่สนามรบ และคว้าจับซูเฉวียนพร้อมกัน

ซูเฉวียนเพิ่งจะหลบดาบของเฟิงจี้จงได้ ก็ได้ยินเสียงฝีเท้าดังมาจากด้านหลัง แม้จะตกใจแต่ก็ไม่ลุกลี้ลุกลน นางเปลี่ยนจากการรุกเป็นการรับ ตวัดกระบี่เป็นวงกลม ครอบคลุมทั่วทั้งร่าง

ได้ยินเสียง "เคร้ง" ดาบและกระบี่ปะทะกัน ซูเฉวียนถอยหลังไปสองก้าว ขมวดคิ้วมองไปที่เฟิงจี้จง จนกระทั่งบัดนี้นางถึงเพิ่งตระหนักว่ากำลังภายในของเฟิงจี้จงอยู่เหนือกว่าตน แต่ไม่รู้ว่าทำไมตลอดทางที่ผ่านมา เขาถึงไม่ยอมทุ่มสุดกำลัง

เมื่อฉุกคิดขึ้นได้ว่า สายตาที่คนผู้นี้มองมาที่นางช่างดูโง่งม หรือว่า...

ชั่วขณะที่นางมัวแต่เหม่อลอย ยอดฝีมืออีกสองคนของพรรคฟ้าดินคือหลี่ลี่สื้อและนักพรตเสวียนเจินก็พุ่งมาถึงด้านหลังแล้ว ฝ่ามือแหวกลมพุ่งเข้าคว้าแขนทั้งสองข้างของนาง

ซูเฉวียนไม่มีเวลาหันกลับไปดูกระบวนท่าของทั้งสอง เอวคอดกิ่วของนางขยับเบาๆ ร่างก็ขยับออกไปด้านข้างสามฉื่อ กระบี่ยาวแทงเข้าใส่คนทางขวามือ

ได้ยินเสียง "เคร้ง" ดังขึ้นอีกครั้ง ซูเฉวียนเซถลาไปข้างหน้า ในใจร้อนรนเป็นอย่างมาก ไม่รู้ว่าพรรคฟ้าดินส่งยอดฝีมือมามากมายขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อใด

เมื่อเห็นดาบเหล็กของเฟิงจี้จงฟันเข้ามาถึงตัวอีกครั้ง นางไม่อาจปัดป้องหรือหลบหลีกได้ทัน จึงได้แต่กัดฟันกรอด หลบเลี่ยงจุดตาย

ได้ยินเสียง "เคร้ง" ดังขึ้นอีกครา กระบี่ยาวเล่มหนึ่งกลับมาขวางอยู่เบื้องหน้านาง กระบี่เล่มนั้นรับการโจมตีนี้ไว้ แต่ด้วยแรงที่ไม่มากพอ จึงดีดกลับมา

ด้วยความล่าช้าเพียงเสี้ยววินาทีนี้เอง นางก็มีโอกาสตั้งตัว ถอยฉากออกไปด้านข้าง ได้ยินเสียงเฟิงจี้จงตวาดก้อง "เสวียนเจิน เจ้าทำอะไรน่ะ?"

นางเงยหน้าขึ้นมอง ถึงได้รู้ว่าคนที่ยื่นมือเข้ามาช่วยเหลือนางเมื่อครู่ ก็คือนักพรตเสวียนเจินที่เพิ่งจะรุมล้อมโจมตีนางนั่นเอง ในใจนางเกิดความสงสัยขึ้นมา

นักพรตเสวียนเจินกล่าวว่า "พี่เฟิง เซียงจู่อุ้ยกำชับนักหนา ว่าห้ามทำร้ายฮูหยินหงผู้นี้เด็ดขาด!"

ซูเฉวียนรู้สึกสะอิดสะเอียนขึ้นมาในใจ หันหลังกลับหมายจะไปชิงม้าเพื่อหลบหนี ดาบของหลี่ลี่สื้อก็ฟันแสกหน้าลงมาแล้ว

ก่อนหน้านี้ตอนที่นางหันหลังรับดาบของหลี่ลี่สื้อ นางรู้สึกได้ถึงพละกำลังอันมหาศาล แต่คราวนี้เมื่อเห็นเพลงดาบของเขา ในใจก็พลันผ่อนคลาย แม้พละกำลังของเขาจะมหาศาล แต่กระบวนท่ากลับไม่ได้แยบยลอะไรนัก!

นางวูบกายวาบเดียว พุ่งตัวออกไป ดาบของหลี่ลี่สื้อฟันลงบนพื้น เสียงดัง "ปัง" ฝุ่นผงคลุ้งกระจาย

เมื่อเขาจะเงื้อดาบขึ้นโจมตีอีกครั้ง เบื้องหน้าก็ไม่เห็นเงาของซูเฉวียนแล้ว ได้ยินเพียงเสียงดัง "ปัง ปัง" สองครั้งจากด้านหลัง ฝานกังและเกาเยี่ยนเชาที่ตามมา ถูกซูเฉวียนซัดจนล้มลงกองกับพื้น

ซูเฉวียนกระโดดลอยตัวขึ้น หมายจะพุ่งตรงไปยังม้าที่ไม่มีคนขี่ทางทิศใต้ ทว่าจู่ๆ แส้ม้าเส้นหนึ่งก็พุ่งมารัดข้อเท้าซ้ายของนาง ดึงนางร่วงหล่นลงมา

ซูเฉวียนหมุนตัวกลางอากาศ สะบัดตัวหลุดจากพันธนาการของแส้ม้า แต่ก็หมดโอกาสที่จะกระโดดขึ้นหลังม้าอีก

เมื่อเท้าแตะพื้น นางก็เห็นว่าคนที่ถือแส้ม้า ก็คือนักพรตเสวียนเจินที่เพิ่งจะช่วยนางเมื่อครู่นั่นเอง จึงเอ่ยขึ้น "เจ้ากลับกลอกปลิ้นปล้อน นับเป็นวีรบุรุษประสาอะไร?"

นักพรตเสวียนเจินตอบ "วันนี้ต่อให้ฮูหยินหงจะมีปีก ก็บินหนีไปไหนไม่ได้หรอก สู้กลับไปกับพวกเราจะดีกว่า แบบนี้จะได้ดีต่อทุกฝ่าย!"

ซูเฉวียนแค่นเสียงเย็น เอ่ยว่า "สิ่งที่พวกเจ้าจะเอาไปได้ มีเพียงศพของข้าเท่านั้น!" ว่าแล้วนางก็แทงกระบี่เข้าใส่ฝานกังที่อยู่ห่างจากเฟิงจี้จงมากที่สุด และเพิ่งจะลุกขึ้นยืน

ฝานกังป้องกันไม่ทัน ถูกซูเฉวียนแทงเข้าที่มือขวา ดาบเหล็กหลุดจากมือเสียงดังเคร้ง ร่วงปักลงบนพื้น

ทันใดนั้นเอง ดาบสองเล่มและกระบี่หนึ่งเล่มของเฟิงจี้จง นักพรตเสวียนเจิน และหลี่ลี่สื้อ ก็พุ่งเข้ามาจากสามทิศทาง

เกาเยี่ยนเชารู้ตัวดีว่าตนเองไม่อาจต้านทานกระบวนท่าของซูเฉวียนได้ จึงไม่ลงมือ แต่หันไปดูอาการบาดเจ็บของฝานกังแทน

ส่วนอีกสามคนที่ยังอยู่บนหลังม้า ก็ลงจากม้าเข้ามาจู่โจม หวังจะจับกุมซูเฉวียนให้ได้โดยเร็วที่สุด

เพียงแค่เผชิญหน้ากับคนสามคน ซูเฉวียนก็ตกเป็นรองอย่างเห็นได้ชัด เมื่อต้องเผชิญหน้ากับคนถึงหกคน นางยิ่งไม่มีเรี่ยวแรงจะต่อต้านอีกต่อไป ขณะที่กำลังหมดหนทาง จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงร้องยาวเหยียดดังขึ้นใกล้ๆ พร้อมกับชายผู้หนึ่งพุ่งพรวดเข้ามา

เฟิงจี้จงตอบสนองได้เร็วที่สุด ตวัดดาบฟันเข้าใส่ผู้มาเยือน

เขาหงุดหงิดที่ฆ่าซูเฉวียนไม่ได้ กระบวนท่านี้จึงไม่ได้ยั้งมือเลยแม้แต่น้อย ทั้งรวดเร็วและดุดัน

ใครจะรู้ว่ายังไม่ทันสิ้นสุดกระบวนท่า อีกฝ่ายก็เตะเข้าที่หน้าอกของเขาเสียก่อน เสียง "ปัง" ดังสนั่น เฟิงจี้จงถอยหลังไปสามก้าวรวด

เสวียนเจินและหลี่ลี่สื้อใช้ดาบและกระบี่พุ่งเข้าไป ก็โดนผู้มาเยือนเตะกระเด็นถอยกลับมาเช่นกัน

เมื่อซูเฉวียนได้ยินเสียงร้องยาวเหยียดนั้น ก็รู้ว่าดาวช่วยชีวิตมาแล้ว แต่บนใบหน้ากลับไม่มีความยินดีเลยแม้แต่น้อย เมื่อเห็นว่าชายผู้นั้นดึงความสนใจจากสามยอดฝีมือไปแล้ว นางก็ตวัดกระบี่ฟันออกไปสามครั้งซ้อน บีบให้อีกสามคนที่เหลือต้องถอยร่นไป จากนั้นก็กระโดดขึ้นหลังม้า ควบม้าหนีลงใต้ไปอย่างรวดเร็ว

เดิมทีผู้มาเยือนตั้งใจจะลงมือสังหารคนพวกนี้ให้สิ้นซาก แต่เมื่อเห็นซูเฉวียนหนีไปแล้ว ก็กระโดดขึ้นหลังม้า ควบม้าไล่ตามซูเฉวียนไปเช่นกัน

ทั้งสองคนควบม้าไปครึ่งค่อนวัน จนมาถึงเมืองเล็กๆ แห่งหนึ่ง เมื่อไม่เห็นว่าเฟิงจี้จงและพรรคพวกตามมาแล้ว ชายชราผู้นั้นก็เอ่ยเสียงกังวาน "อาเฉวียน ตอนนี้ปลอดภัยแล้ว พวกเราไปพักผ่อนที่โรงเตี๊ยมข้างหน้ากันเถอะ!"

ซูเฉวียนไม่กล้าปฏิเสธ ฝืนยิ้มออกมา พลางเอ่ย "เจ้าค่ะ ประมุข! ประมุขเสวยสุขชั่วนิรันดร์ อายุยืนยาวเทียมฟ้า!"

ที่แท้ชายผู้นี้ก็คือประมุขพรรคมังกรเทพ หงอันทง เขาผ่านมาทางนี้พอดี และเห็นซูเฉวียนกำลังต่อสู้พัวพันกับผู้อื่น จึงลงมือช่วยเหลือ

ทั้งสองคนเดินเข้าไปในโรงเตี๊ยมเพื่อพักกินข้าว หงอันทงเอ่ยถาม "ข้าสั่งให้พวกเจ้าไปสังหารทูตมังกรขาว เหตุใดจึงเหลือเจ้าเพียงคนเดียว แล้วหลวงจีนอ้วนผอมกับลู่เกาเซวียนไปอยู่ที่ใดกันหมด?"

ซูเฉวียนตอบ "ตอนอยู่ที่หอหลีชุน พวกเราพลาดท่าโดนไอ้เด็กนั่นลอบทำร้าย พวกเขาสามคนหนีไปได้ ข้าก็ไม่ได้พบพวกเขาสามคนอีกเลย ทูตมังกรขาวเห็นข้าเป็นสตรี จึงไม่ฆ่าข้า แต่คิดจะย่ำยีข้า โชคดีที่ได้ยอดฝีมือลึกลับมาช่วยไว้ทัน จึงรักษาความบริสุทธิ์ไว้ได้ หลังจากข้าถอนพิษได้แล้ว หาพวกเขาสามคนไม่พบ จึงหาโอกาสลอบสังหารทูตมังกรขาว หลายวันก่อนข้าหาโอกาสได้แล้วจริงๆ แต่บนตัวเขาสวมเสื้อเกราะวิเศษอยู่ ข้าฟันเขาไปหนึ่งกระบี่แต่ฆ่าเขาไม่ตาย กลับถูกลูกน้องของเขาตามล่ามาจนถึงที่นี่!"

หงอันทงเอ่ย "ตอนนี้เขาอยู่ในกองทัพใหญ่ คงลงมือฆ่าได้ยาก พวกเราไปที่ซานตงก่อน เพื่อรอต้อนรับกองทัพรัสเซียขึ้นฝั่ง ถึงตอนนั้นค่อยไปฆ่าเขาก็ยังไม่สาย!"

ทั้งสองคนกินข้าวเสร็จ ซูเฉวียนก็เข้าไปเปลี่ยนกลับเป็นชุดสตรีในห้อง จากนั้นทั้งสองก็ขี่ม้ามุ่งหน้าไปทางซานตง

หงอันทงอายุเลยวัยหกสิบปี เดินทางร่วมกับซูเฉวียน แม้จะได้ชื่อว่าเป็นสามีภรรยา แต่ดูเหมือนพ่อลูกเสียมากกว่า มีเสี่ยวเอ้อและหลงจู๊ในโรงเตี๊ยมหลายแห่งที่ต้องตายด้วยน้ำมือของหงอันทง เพียงเพราะพูดจาพาดพิงถึงความสัมพันธ์ของทั้งสองคน

(จบแล้ว)