ตอนที่ 57 เก้าชั่วโคตรของหวังเจี๋ย

ตอนที่ 57 เก้าชั่วโคตรของหวังเจี๋ย

เมื่อกลองร้องทุกข์ดังขึ้น ก็ย่อมมีคนร่ำไห้ มีคนร่ำไห้ ก็ย่อมต้องมีคนตาย

ตามธรรมเนียมปฏิบัติ คดีนี้ถูกส่งไปยังศาลว่าการเมืองหลวงก่อน เนื่องจากผู้ฟ้องร้องไม่ใช่ผู้มีทะเบียนราษฎร์ในเมืองหลวง อีกทั้งรูปคดีมีความสำคัญยิ่ง ศาลว่าการเมืองหลวงจึงได้โอนคดีไปให้ศาลฎีกาต่อ

ศาลฎีกาเองก็ไม่ใช่ผู้เคี้ยวได้ง่าย ๆ ย่อมหาเหตุผลได้อย่างรวดเร็ว สถานที่เกิดเหตุคือมหาวิทยาลัยยุทธ์เมืองหลวง อยู่ในความดูแลของทบวงศึกษาธิการ จึงได้โยนคดีไปให้ทบวงศึกษาธิการตรวจสอบตนเอง

ทบวงศึกษาธิการก็เอ่ยอีกว่า เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับลัทธิบัวขาว ควรจะให้สำนักบูรพานำพาสำนักปราบปรามฝ่ายเหนือมาจัดการ ฝ่ายสำนักปราบปรามฝ่ายเหนือความจริงก็ปรารถนาจะทำคดีนี้ ทว่ากลับถูกศาลว่าการเมืองหลวงสั่งห้าม โดยใช้เหตุผลว่า ‘บุคคลที่เกี่ยวข้องในคดีมีความขัดแย้งทางผลประโยชน์กับสำนักปราบปรามฝ่ายเหนือ’ ！

กล่าวอีกนัยหนึ่ง ภายในเวลา 2 ชั่วยามหลังจากที่อนุภรรยาตระกูลเฉียวตีกลองร้องทุกข์ คดีนี้ก็ถูกโยนกันไปมาระหว่างหน่วยงานใหญ่ต่าง ๆ ไม่มีผู้ใดกล้าเอ่ยคำชี้ขาด

สุดท้าย ศาลว่าการเมืองหลวงเป็นผู้ชี้ขาด ทางเลือกหนึ่งคือกราบบังคมทูลฝ่าบาท มอบหมายให้สามศาลร่วมพิจารณา จะไม่ปรักปรำคนดีคนหนึ่งอย่างเด็ดขาด และจะไม่ปล่อยให้คนชั่วคนหนึ่งลอยนวลไปได้เช่นกัน！

หรือไม่ก็... ให้ศาลฎีกาเป็นแกนนำ สำนักปราบปรามฝ่ายเหนือและมหาวิทยาลัยยุทธ์เมืองหลวงร่วมกันกำกับดูแล สามฝ่ายจัดตั้ง ‘สามศาลร่วมพิจารณา’ ขนาดเล็กขึ้นมา ไม่ทำให้เรื่องราวบานปลายใหญ่โต ทว่าย่อมต้องคืนความยุติธรรมให้แก่เจ้าอย่างแน่นอน！

อนุภรรยาตระกูลเฉียวย่อมไม่อาจตัดสินใจได้เอง อยู่บนศาลาว่าการ ร่ำไห้ราวกับสายฝนโปรยปรายจนสลบไสลไปโดยตรง！

หลังจากแพทย์ของตระกูลเฉียวเข้ามาตรวจดูแล้ว อนุภรรยาตระกูลเฉียวจึงค่อยมีที่พึ่งหลัก เอ่ยสะอื้นด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนว่า

“ตระกูลเฉียวแม้จะต้องสูญเสียบุตรชายคนเล็กไปอย่างอยุติธรรม ทว่าเรื่องเช่นนี้หากนำไปรบกวนเบื้องพระยุคลบาท ย่อมเป็นการทำเรื่องเล็กให้เป็นเรื่องใหญ่เกินไป หม่อมฉันเชื่อว่าท่านใต้เท้าย่อมจะคืนความยุติธรรมให้แก่หม่อมฉันอย่างแน่นอน ทั้งหมดขอให้ท่านใต้เท้าเป็นผู้ชี้ขาดเถิดขอรับ...”

ความยุติธรรมรึ？

ผู้ว่าการเมืองหลวงแค่นยิ้มอย่างเย็นชา ความยุติธรรมมีไว้สลักอยู่บนป้ายวิญญาณ มีไว้แขวนอยู่บนริมฝีปาก ทว่าย่อมไม่มีวันตกลงสู่ความเป็นจริง

หากต้องการความยุติธรรมจริง ๆ ลำพังเพียงแค่ในตระกูลมีคนโฉดของลัทธิบัวขาวปรากฏขึ้นมา บัญชาการของข้าก็สามารถริบทรัพย์สินตระกูลของเจ้า บุรุษถูกเนรเทศ 3,000 ลี้ สตรีถูกส่งเข้าสำนักสังคีตหลวง นี่ก็นับว่าเป็นการลงทัณฑ์อย่างเบาที่สุดแล้ว！

หากไม่ใช่เพราะคนในวังเดินทางมาส่งข่าว และไม่ใช่เพียงแค่ระลอกเดียว บัญชาการของข้าในยามนี้ก็สามารถมอบความยุติธรรมอันสง่างามให้แก่เจ้าได้แล้ว！

ในที่สุดก็สามารถโยนเผือกเผาร้อน ๆ นี้ออกไปได้เสียที ผู้ว่าการเมืองหลวงตบไม้ตบศาลคำรบหนึ่ง เอ่ยตวาดด้วยความรังเกียจเล็กน้อยว่า

“ปิดศาล！”

....

คิ้วความเวียนวนไปมา สุดท้ายก็ยังคงมาถึงศาลฎีกา

เพื่อแสดงถึงความสำคัญที่มีต่อคดีความ ศาลฎีกาไม่ได้มีความลังเลใจเลยแม้แต่น้อย ดึงตัวคนสองสามคนมาจากสำนักหมอหลวงในวังหลวงโดยตรงเพื่อมารับผิดชอบคดีนี้

เมื่อหมอหลวงเค่อก้าวลงมาจากรถม้าช่วยชีวิต ในหัวของเขาก็มีเพียงคำถามเดียว

“เหตุใดจึงเป็นเจ้าอีกแล้วเล่าหวังเจี๋ย！”

รุ่นน้อง ช่วยทำตัวให้สบายใจหน่อยได้หรือไม่！

นี่ก็มืดค่ำแล้ว ยังต้องลากผู้คนมาทำงานล่วงเวลาอีก...

ผู้อำนวยการเซียวเฝ้ารออยู่นานแล้ว เมื่อพบหมอหลวงเค่อก็ไม่ได้รู้สึกประหลาดใจเลย

ชาวบ้านผู้ชื่นชอบกินแตงทั่วทั้งเมืองหลวงต่างก็รู้ดีว่า ที่ใดมีคดีความแปลกประหลาดและยุ่งยาก ที่นั่นย่อมต้องมีหมอหลวงเค่อปรากฏกาย

“คดีความถูกโยนกันไปมา สิ้นเปลืองเวลาไปหลายชั่วยาม หากไม่ใช่เพราะตระกูลเฉียวคอยเดินเรื่องอยู่เบื้องหลัง ศาลว่าการคงเลิกงานไปนานแล้ว รอให้ผ่านพ้นวันหยุดพักผ่อนไปก่อนจึงค่อยมาจัดการ”

หมอหลวงเค่อเมื่อพบหน้า ก็ไม่ได้มีการเอ่ยทักทายปราศรัยใด ๆ มุ่งตรงเข้าสู่ประเด็นหลักทีเดียว

“พวกเจ้าจะต่อสู้หักเหลี่ยมกันอย่างไร ข้าไม่สนใจ ข้าเอ่ยเพียงเรื่องเดียว ข้ามาเพื่อสืบคดี รอให้ข้าสืบสวนคดีทั้งหมดจนกระจ่างแจ้งแล้ว จะประกาศหรือไม่ ประกาศอย่างไร นั่นเป็นเรื่องของพวกเจ้า มีเพียงข้อเดียว... เชิญข้ามา ขอเพียงข้ายังมีชีวิตอยู่ ข้าก็จะมอบความจริงให้แก่คดีนี้”

ผู้อำนวยการเซียวพยักหน้า “ย่อมเป็นเช่นนั้น”

หลังจากเอ่ยคำทางการจบ หมอหลวงเค่อก็ผ่อนคลายลงมาก ยิ้มแย้มพลางเอ่ยว่า

“บอกข้าหน่อย เจ้าวางแผนการใดให้หวังเจี๋ย ฝั่งองครักษ์เสื้อแพรนั่นเตรียมการปลอมแปลงไว้หมดแล้ว บันทึกข้าได้ดูแล้ว ใหม่เอี่ยมอ่อง ทว่าย่อมเป็นฝีมือของผู้เชี่ยวชาญอย่างแน่นอน ในส่วนของขั้นตอนไม่อาจหาข้อบกพร่องใด ๆ ได้เลย”

“ตระกูลเฉียว... มุ่งหมายจะประหารเก้าชั่วโคตรของหวังเจี๋ยจริง ๆ”

ความจริงลองคิดดูให้ดีก็รู้ ตระกูลเฉียวอาจจะไม่ยินยอมแตกหักกับมหาวิทยาลัยยุทธ์เมืองหลวงอย่างไม่จบไม่สิ้น ในทางกลับกัน ตระกูลเฉียวไม่อยากล่วงเกินมหาวิทยาลัยยุทธ์เมืองหลวงเสียมากกว่า

ที่ตระกูลเฉียวต้องการมุ่งเป้าจัดการจริง ๆ มีเพียงหวังเจี๋ย และต้องเป็นหวังเจี๋ยเท่านั้น

เฉียวฟู่หัวเป็นผู้บริหารของลัทธิบัวขาว เรื่องนี้เป็นความจริงแท้แน่นอน มั่นคงดุจตะปูตอกแผ่นกระดาน ต่อให้ฝั่งองครักษ์เสื้อแพรจะแสดงบันทึกการแฝงตัว เอ่ยว่าเฉียวฟู่หัวเป็นสายลับ เรื่องราวทั้งหมดก็ยังมีช่องโหว่ที่เห็นได้ชัดเจนอยู่ดี

หากเฉียวฟู่หัวเป็นสายลับ หวังเจี๋ยสังหารผู้พิทักษ์ซ้ายไปแล้ว ในสถานการณ์ที่ไม่ได้ลงมือโหดเหี้ยมกับเฉียวฟู่หัว เหตุใดเฉียวฟู่หัวจึงต้องกลืนยาพิษฆ่าตัวตายเล่า？

ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ หวังเจี๋ยจำเป็นต้องเป็นคนโฉด จึงจะสามารถยัดข้อหา ‘ฆ่าตัวตายเพื่อแสดงปณิธาน’ อันแสนฝืนธรรมชาตินั้นให้เฉียวฟู่หัวได้ จากนั้นก็ใช้ชีวิตของเฉียวฟู่หัวไปแลกกับชีวิตของหวังเจี๋ย！

หรือจะบอกว่า เฉียวฟู่หัวจะใช้ชีวิตของตนเองไปปรักปรำหวังเจี๋ยรึ？

ในสายตาของหมอหลวงเค่อ สถานการณ์ของหวังเจี๋ยในครั้งนี้นับว่ายุ่งยากซับซ้อนอยู่บ้าง คดีความดำเนินมาถึงขั้นนี้ ก็ต้องดูว่าขุมกำลังเบื้องหลังของทั้งสองฝ่ายจะสำแดงเดชอย่างไรแล้ว

ส่วนผู้อำนวยการเซียว มีชื่อเสียงโด่งดังในเรื่อง... การปกป้องลูกศิษย์ของตนเอง

“เจ้าเพียงแค่สืบคดีของเจ้าไป”

ผู้อำนวยการเซียวเอ่ยเสียงเย็น

“เรื่องอื่น เจ้าไม่ต้องสนใจ”

ผู้อำนวยการเซียวมีการจัดการของตนเอง！

“ดี！”

หมอหลวงเค่อพยักหน้า เอ่ยชื่นชมว่า “คืนนี้ข้าจะชันสูตรศพ เรื่องราวสำคัญยิ่ง ศพทั้งสองต้องใช้เวลาตลอดทั้งคืน พรุ่งนี้เช้า 7 โมงเช้า ข้าจะสอบปากคำหวังเจี๋ยเป็นการส่วนตัว อย่างน้อยต้องใช้เวลา 2 ชั่วโมง”

“พรุ่งนี้เช้า 9 โมงเช้า ข้าจะนำความจริงของข้ามา เจ้าเองก็ควรจะนำความจริงของเจ้ามาด้วยเช่นกัน”

หากไม่มีความจริงของผู้อำนวยการเซียว ความจริงในท้องของหมอหลวงเค่อ ก็คงต้องฝังดินไปตลอดชีวิตแล้ว

ผู้อำนวยการเซียวพยักหน้า ไม่ได้เอ่ยอะไร

การสืบคดี ความจริงแล้วเขาไม่ได้เชี่ยวชาญ การหักเหลี่ยมเฉือนคมกับนักศึกษายังพอไหว ทว่าน้ำในราชสำนักลึกเกินไปแล้ว

เรื่องอื่นไม่เอ่ย ลำพังเพียงการลงมือของตระกูลเฉียว ก็ทำให้ผู้คนต้องทอดถอนใจด้วยความอัศจรรย์ใจ สาดโคลนกลับ พลิกกลับมาเป็นเจ้าภาพ ชิงลงมือก่อน...

หากเป็นผู้ที่ไม่รู้เรื่องราว เมื่อได้เห็นหนังสือร้องเรียนสีเลือดของตระกูลเฉียว ย่อมต้องรู้สึกร่วมด้วยจนโทสะสุมอก แทบอยากจะสับหวังเจี๋ยให้เป็นหมื่น ๆ ชิ้นในทันที

สิ่งที่ผู้อำนวยการเซียวสามารถทำได้ ความจริงแล้วมีไม่มากนัก

มีกระบวนท่ามาก็รับมือไป ทหารมาก็ใช้แม่ทัพต้านทาน น้ำมาก็ใช้ดินอุด

เรื่องของลัทธิบัวขาว ผู้อำนวยการเซียวมีการจัดการอีกสายหนึ่ง ส่วนเรื่องของหวังเจี๋ย...

หวังเจี๋ยในครั้งนี้ตกเป็นฝ่ายตั้งรับอย่างยิ่งยวด ไร้ผลอันใดก็นอกจาก หวังเจี๋ยได้ล่วงเกินท่านผู้บำเพ็ญอาวุโสแห่งตระกูลตงฟางไปแล้ว อีกทั้งตนเองยังเป็นกายกลืนฟ้าครึ่งพิการ ไร้อนาคตจะเอ่ยถึง ผู้คนจำนวนมากจึงยินดีที่จะซ้ำเติม มากกว่าจะยื่นมือเข้าช่วยเหลือในยามยาก

มหาวิทยาลัยยุทธ์เมืองหลวง ควรจะกลายเป็นภูมิหลังที่พึ่งพิงให้แก่หวังเจี๋ย

ทว่า ชั้นเรียนวรรณกรรมบริสุทธิ์ คดีความเมื่อ 46 ปีก่อน ก็ทำให้ผลกระทบในส่วนนี้ถูกหักล้างไปเสียแล้ว

ดังนั้น... ผู้อำนวยการเซียวจำเป็นต้องหาทาง เพิ่มภูมิหลังใหม่ให้แก่หวังเจี๋ย อย่างน้อยที่สุด ก็เพื่อให้หวังเจี๋ยสามารถได้รับ... ความเป็นธรรมขั้นพื้นฐานที่สุดบนศาลว่าการ

เมื่อคิดได้เช่นนี้ ผู้อำนวยการเซียวก็หยิบโทรศัพท์มือถือออกมา กดโทรออกไปยังหมายเลขหนึ่ง

“แผนการมีการเปลี่ยนแปลง เจ้าจงกลับมาที่สถานศึกษาให้เร็วขึ้นหน่อย ถูกแล้ว ก็คือนักศึกษาคนก่อนหน้านี้ที่เคยเอ่ยถึงกับเจ้า...”

“ตัวเจ้าแต่เดิมก็เป็นศาสตราจารย์ของชั้นเรียนวรรณกรรมบริสุทธิ์ หลายปีมานี้ตำแหน่งหน้าที่ก็ไม่ได้ถูกยกเลิก เจ้ากินเบี้ยหวัดเปล่ารึอย่างไร！”

“นักศึกษาคนนี้ยอดเยี่ยมจริง ๆ ยอดเยี่ยมที่ใดรึ？ เขาคือกายกลืนฟ้าสายยุทธ์เก่า อีกทั้งยังทะลวงร้อยจุดชีพจร เป็นยอด... ขยะในการฝึกยุทธ์ที่หาได้ยากยิ่งใน 1,000,000 ลี้ เจ้ากำลังตามหาคนประเภทนี้อยู่ตลอดไม่ใช่รึ？”

“ดี ข้าจะจองตั๋วเครื่องบินให้เจ้าเดี๋ยวนี้ ก่อน 7 โมงเช้าวันพรุ่งนี้ จำต้องมาถึงสถานศึกษาให้ได้！”

“เจ้าแซ่หู ข้าขอเตือนเจ้าไว้นะ การกลับมาในครั้งนี้ ห้ามนำเอาคำสอนนอกรีตพวกนั้นกลับมาด้วยเด็ดขาด หากเจ้ากล้าเอ่ยกับผู้สอบเข้าสายยุทธ์แม้เพียงประโยคเดียว ข้าจะทุบฟันของเจ้าให้ร่วงหมด อะไรนะที่บอกว่าลูกรองของเจ้าอยู่ข้างกายเจ้าด้วย มันอยู่ระดับเร้นลับแล้วรึ วาจาจึงได้แข็งกร้าวนัก！”

“....”

ผู้อำนวยการเซียววางสายโทรศัพท์ด้วยความโกรธขึ้ง

“มารดามันเถอะ ไม่มีสัจธรรมเลยจริง ๆ ！”

ผู้อำนวยการเซียวพึมพำ

“ยุคสมัยนี้ กระทั่งคนปัญญานิ่มก็ยังมีหวังจะก้าวสู่ระดับเร้นลับได้”

......

ศาลฎีกา หน่วยงานที่สมควรจะได้พักผ่อน ในยามนี้ยังคงสว่างไสวไปด้วยแสงไฟดุจกลางวัน

“เรื่องราววุ่นวายปานนี้ เฮ้อ วันหยุดในวันพรุ่งนี้พังพินาศหมดสิ้นแล้ว”

ผู้ทำงานเยี่ยงวัวควายคนหนึ่งเอ่ยขึ้นด้วยความจนปัญญา

“จงดึงข้อมูลของหวังเจี๋ยออกมา วันพรุ่งนี้หากมีคำตัดสินให้ประหารเก้าชั่วโคตร พวกเราจะได้เร่งขั้นตอนสักหน่อย สามารถตัดศีรษะได้ทันก่อนยามอู่สามสลัก จะได้ไม่ต้องลงคุกให้ถูกผู้คนทรมานอีก”

“เจ้าช่างมีจิตใจเมตตานัก หวังเจี๋ยเป็นเพียงเด็กกำพร้าคนหนึ่ง จะมีเก้าชั่วโคตรมาจากที่ใดกัน”

เอ่ยพลาง หนึ่งในนั้นก็เตรียมจะดึงบันทึกข้อมูลของหวังเจี๋ยออกมาจากจอคอมพิวเตอร์

จากนั้น....

“คอมพิวเตอร์ของข้าเสียรึ？ เหตุใดข้าจึงไม่มีสิทธิ์เข้าถึง？ จงดูของเจ้าซิ？”

“ซี้ด— ข้าเองก็ไม่มีสิทธิ์เข้าถึงเช่นกัน！”

“เกิดอะไรขึ้น？”

“ลูกพี่！ ดูเหมือนหวังเจี๋ยจะรีเฟรชระบบหลังบ้านแล้ว เจ้าช่วยตรวจสอบบันทึกข้อมูลของเขาหน่อย ผู้ใดคือที่พึ่งพิงคนใหม่ของเขากัน？”

ดูท่าทาง มหาวิทยาลัยยุทธ์เมืองหลวงจะสำแดงฤทธิ์เดชแล้ว

ในไม่ช้า ทุกคนในศาลฎีกาก็ได้รับบันทึกข้อมูลล่าสุดของหวังเจี๋ย ระดับความลับสูงกว่าก่อนหน้านี้ไม่รู้กี่เท่าตัว

และในบันทึกข้อมูลที่ได้รับการอัปเดตนี้ มีเพียงประโยคหนึ่งเพิ่มขึ้นมา:

【ศิษย์ของศาสตราจารย์ ‘หูซัวเต้า’ (คาดการณ์)】

ทุกคนในศาลฎีกาต่างมองหน้ากันไปมา แฝงไปด้วยความฉงนสนเท่ห์ ทุกคนต่างก็มีคำถามเดียวกัน:

หูซัวเต้าคือผู้ใดกัน？

[จบแล้ว]