ตอนที่ 18 สมบัติประหลาดธาตุดิน อยู่ไกลสุดขอบฟ้า แต่อยู่ใกล้เพียงแค่เอื้อม!

ตอนที่ 18 สมบัติประหลาดธาตุดิน อยู่ไกลสุดขอบฟ้า แต่อยู่ใกล้เพียงแค่เอื้อม!

ผู้มีพระคุณมีมากเกินไป เรื่องการตอบแทนบุญคุณเช่นนี้ ตอบแทนของคนนี้เสร็จ ก็ค่อยตอบแทนของคนนั้น

หวังเจี๋ยช่วยซุนเหล่าทำออเดอร์ ‘บริการรับจ้างด่า’ ให้สำเร็จก่อน แล้วค่อยหาโอกาสไปทำความรู้จักกับผู้อาวุโส ‘เผยเสวียนเจิน’ เพื่อแสดงความรู้สึกซาบซึ้งใจของตนเองต่อหน้า

เมื่อคิดได้ดังนี้ หวังเจี๋ยก็หันกายกลับทันที กลับไปที่ห้องสมุด แล้วเอ่ยถามอย่างจริงจังว่า

“วิทยานิพนธ์ของผู้อาวุโสเผยเสวียนเจิน ยังมีอีกหรือไม่”

รุ่นพี่ซุนเผยสีหน้าลำบากใจ “เรื่องนี้ไม่มีแล้วจริง ๆ...”

ด้วยเกรงว่าหวังเจี๋ยจะเข้าใจผิด รุ่นพี่ซุนจึงเอ่ยอธิบายว่า

“ตามกฎหมายของราชวงศ์นี้ ขุนนางระดับห้าขึ้นไป ผลงานในอดีตล้วนต้องถูกปิดผนึกเก็บไว้ มิฉะนั้น มักจะมีคนใช้ข้ออ้าง ‘ออกหนังสือขายหนังสือ’ ไปติดสินบนกัน

ในขณะเดียวกัน ผู้อาวุโสเผยเสวียนเจินก็เก่งกาจทั้งบุ๋นและบู๊ การบำเพ็ญโลหิตปราณของตนเองก็ไม่เลวเลยทีเดียว หากผลงานของเขาแพร่หลายอยู่ภายนอก ถูกคนหาเส้นสายวรรณกรรมของเขาพบ แล้วทำลายหัวใจแห่งมรรคยุทธ์ของเขา ก็มีความเสี่ยงเช่นกัน...”

วิทยานิพนธ์ในมือของหวังเจี๋ยเล่มนี้สามารถคงอยู่ได้ ประการแรกคือถูกเก็บรักษาไว้ที่ชั้นห้าของห้องสมุด ประการที่สอง นี่คือวิทยานิพนธ์จบการศึกษาของเผยเสวียนเจิน และยิ่งไปกว่านั้นยังเป็นวิทยานิพนธ์ที่ดีที่สุดในปีนั้น การจะถูกทิ้งไว้ในมหาวิทยาลัยวิทยายุทธ์เมืองจักรพรรดิจึงเป็นเรื่องสมเหตุสมผล

รุ่นพี่ซุนมองออก หวังเจี๋ยอยากจะตรวจสอบวิทยานิพนธ์ของเผยจี้มากจริง ๆ จึงเอ่ยเตือนอีกครั้งว่า

“ศิษย์น้อง เจ้าอย่าได้ไปตรวจสอบบนอินเทอร์เน็ตเป็นอันขาด และยิ่งอย่าได้คิดจะไปซื้อที่ตลาดมืด ข้าไม่ได้กำลังพูดประชดประชันนะ แต่กำลังเตือนเจ้าอย่างจริงจัง

ขุนนางระดับห้าขึ้นไปของราชสำนัก ล้วนมีการคุ้มครองข้อมูล การตรวจสอบข้อมูลส่วนตัวนับเป็นความผิดสถานหนัก การซื้อขายในตลาดมืด หากร้ายแรงถึงขั้นต้องถูกบั่นคอเลยเชียวนะ!”

แม้จักรวรรดิต้าเซี่ยจะรวบรวมหัวเซี่ยให้เป็นหนึ่งเดียวได้ ทว่าความวุ่นวายทั้งภายในและภายนอกก็มีไม่น้อยไปกว่ากันเลย ยิ่งไปกว่านั้นยังมีสหพันธรัฐแห่งหนึ่งคอยจ้องมองอย่างจดจ่ออยู่ด้านข้าง ส่วนเรื่องความวุ่นวายตามชายแดน ชนเผ่าป่าเถื่อน มารร้ายแห่งลัทธิบัวขาวอันใดนั่น...

ระดับการคุ้มครองที่ราชสำนักมีต่อขุนนางระดับห้าขึ้นไป ย่อมไม่ต้องสงสัยเลย อย่าว่าแต่หวังเจี๋ยเลย ต่อให้เป็นรุ่นพี่ซุนที่กระทำความผิดจนต้องถูกบั่นคอ ก็ทำได้เพียงหลั่งน้ำตาแปรพักตร์หลบหนีไปยังสหพันธรัฐ และถูกขับไล่ออกจากผังตระกูลเท่านั้น

หวังเจี๋ยพยักหน้า เอ่ยอย่างจริงจังว่า “ขอบคุณรุ่นพี่ที่เตือน ข้าจะไม่ไปตรวจสอบอย่างแน่นอน”

เขาทำเรื่องราวอย่างจริงจังมาโดยตลอด เมื่อมีคำพูดประโยคนี้ของเขา รุ่นพี่ซุนก็วางใจไปได้ไม่น้อย

หลังจากหวังเจี๋ยจากไป รุ่นพี่ซุนก็ฟุบหน้าลงบนโต๊ะเพื่อแอบเกียจคร้าน ครุ่นคิดอย่างเลื่อนลอยว่า

“สำนักโหรหลวง เจ้ากรมโหรหลวง เผยจี้ นามรองเสวียนเจิน ในปีนั้น ผู้เยาว์ที่ท่านปู่เห็นดีเห็นงามด้วยมากที่สุด แม้กระทั่งตอนที่เผยจี้ทุบตีท่านพ่อของข้า ท่านปู่ก็ยังคงเข้าข้างเผยจี้...”

เรื่องราวในอดีต ดั่งควันเมฆา บางทีอาจจะมลายหายไป ทว่าบนจิตใจของมนุษย์ ก็จะถูกปกคลุมไปด้วยความหมองหม่นชั้นหนึ่งเช่นกัน...

หวังเจี๋ยที่ห่างออกจากห้องสมุดมานั้น นับว่า ‘กลับมาพร้อมของเต็มคันรถ’ ในความหมายที่แท้จริง

“วารี มีวิทยานิพนธ์คุณภาพต่ำระดับเลิศล้ำของเผยเสวียนเจินบทนี้ ระดับปฐพีนั้นเพียงพอต่อการใช้งานอย่างแน่นอน!”

“พฤกษาก็จัดการได้แล้ว ข้าสามารถนำวิทยานิพนธ์ด่าคนมารวมเป็นเล่ม เพื่อยกระดับขั้นได้ แม้จะไปไม่ถึงระดับปฐพี ทว่าก็คงห่างกันไม่ไกลนัก”

“ทองคำ อัคคี สามารถใช้สายเคเบิล+ม้วนเหล็กกล้ากล้าได้”

สิ่งที่หวังเจี๋ยเหลืออยู่ในตอนนี้ มีเพียง 【ปฐพี】 แล้วเท่านั้น

มีสมบัติประหลาดธาตุ 【ปฐพี】 อันใด ที่ดีที่สุดคือราคาถูกหน่อยบ้างนะ...

กำลังคิดอยู่ หวังเจี๋ยก็ได้ยินเสียงอึกทึกวุ่นวายอยู่เบื้องหน้า เมื่อเงยหน้ามองไป ถึงกับมีคนใช้ม้วนเหล็กกล้ากล้าทุบหุ่นยนต์ส่งของจนแหลกละเอียดโดยไม่ระวัง

“แปลกจริง วันนี้เหตุใดจึงมีคนถือม้วนเหล็กกล้ากล้าวิ่งไปวิ่งมาทุกหนทุกแห่งมากมายเพียงนี้ นี่มันอันตรายเกินไปแล้วกระมัง”

หวังเจี๋ยส่ายหน้า ไม่เห็นด้วยกับการกระทำที่ไร้ความรับผิดชอบเช่นนี้เป็นอย่างมาก!

นี่เพิ่งเข้าเรียนมาได้สามวัน วันที่สี่ พวกเจ้าล้วนเร่งรีบไปทดสอบม้วนเหล็กกล้ากล้าเพื่อการใดกัน หรือว่าจะขาดแคลนเงินทองจนต้องไปยกม้วนเหล็กกล้ากล้าเหมือนกับข้างั้นหรือ

หวังเจี๋ยก็เข้าใจแล้วเช่นกัน การที่ราคาม้วนเหล็กกล้ากล้าพุ่งสูงขึ้น เกรงว่าคงจะเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้ด้วย ภายในใจก็บังเกิดความรู้สึกซาบซึ้งขึ้นมาอีกครั้ง

“ไม่ว่าจะเป็นผู้ใดที่ทำให้เกิดสถานการณ์เช่นนี้ขึ้น ขอบคุณ!”

หวังเจี๋ยเตรียมจะเดินอ้อมไป เครื่องตรวจจับห้าธาตุในมือ ในยามที่กวาดผ่านเศษซากชิ้นหนึ่ง ก็ส่งเสียงดังติ๊งขึ้นมา

【ชิปที่เสียหาย (ปฐพี)】: เคยมีคำกล่าวโบราณประโยคหนึ่งกล่าวไว้ว่า ชิปก็คือทราย เช่นนั้นชิปที่เป็นผลึกแห่งเทคโนโลยีระดับเลิศล้ำ จะเป็นสมบัติประหลาดธาตุดินก็เป็นเรื่องสมเหตุสมผลยิ่งกระมัง ระดับ: เหลือง

หวังเจี๋ย: ???

นี่มัน... ถูกต้องหรือ

ถูกต้อง ๆ... ไม่ถูก ๆ.... ถูก ๆ ๆ!

ชิปคือผลึกแห่งเทคโนโลยีระดับเลิศล้ำหรือไม่

เช่นนั้นก็ต้องใช่อยู่แล้ว!

แม้ชิปเมื่ออยู่ในสนามรบจะถูกทำลายโดยสนามพลังงานลึกลับ ไม่มีวิธีใดที่จะแสดงประโยชน์อันใดออกมาได้ ทว่าในชีวิตประจำวัน กลับมีประโยชน์อย่างมหาศาล!

ชิปทำมาจากซิลิคอนใช่หรือไม่

ประโยคนั้นกล่าวไว้อย่างไรนะ มนุษยชาติคืออารยธรรมที่มีคาร์บอนเป็นพื้นฐาน ปัญญาประดิษฐ์ต่างหากที่เป็นอารยธรรมที่มีซิลิคอนเป็นพื้นฐาน!

หวังเจี๋ยคิดอย่างไรก็คิดไม่ถึง สมบัติประหลาด 【ธาตุดิน】 ที่ตนเองค้นหาอย่างยากลำบาก ไม่ได้อยู่ในชุดนักเรียนที่ดูเชย และไม่ได้อยู่บนผืนดิน ทว่ากลับอยู่ข้างกายตนเอง ชิป ผู้รวบรวมความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ของเซมิคอนดักเตอร์!

โทรศัพท์มือถือ แท็บเล็ต คอมพิวเตอร์ ล้วนใช่ทั้งสิ้น!

“ชิปที่เสียหายนี้ยังสามารถไปถึงระดับเหลืองได้ หากสมบูรณ์ อย่างน้อยก็ต้องเป็นระดับปฐพี!”

ห้วงสมองของหวังเจี๋ยหมุนวนอย่างรวดเร็ว

“สิ่งที่ข้าต้องการเป็นเพียงชิปเท่านั้น การซื้อหุ่นยนต์สำเร็จรูปจะต้องขาดทุนอย่างแน่นอน... การซื้อโทรศัพท์มือถือ โฮสต์คอมพิวเตอร์ ต่างหากที่เป็นทางเลือกที่ถูกต้อง ข้าไม่ต้องการของใหม่ด้วยซ้ำ ของมือสองที่ลดราคาเมื่อก่อนก็ใช้ได้แล้ว...”

แล้วโทรศัพท์มือถือมือสองของทุกคนจัดการอย่างไรกันเล่า

ทิ้งแล้วหรือ

หวังเจี๋ยเปิดโทรศัพท์มือถือทันที ค้นหาร้านขายของมือสองภายในมหาวิทยาลัย แล้วพุ่งตัวไป!

คว้าเวลาช่วงสุดท้ายของเครื่องตรวจจับห้าธาตุ หาสมบัติประหลาดธาตุดินที่เป็นอย่างน้อย 【ระดับปฐพี】 มาสักชิ้น!

เมื่อเป็นเช่นนี้ หวังเจี๋ยก็ไม่จำเป็นต้องรอนานเกินไป ปราณเต็ม 100 ก็จะสามารถสร้างแท่นวิญญาณได้อย่างราบรื่น ทำให้รากวิญญาณหยั่งลงดิน ก้าวออกไปเป็นก้าวแรกของการบำเพ็ญเซียน และเข้าสู่ระดับหลอมปราณอย่างเป็นทางการแล้ว!

หวังเจี๋ยใช้ความเร็ว 63 ก้าวต่อนาที ก้าวละ 63 เซนติเมตร เดินตรงไปยังร้านขายของมือสองอย่างเคร่งครัด เดินหน้าเข้าสู่เส้นทางที่ถูกต้องในการบำเพ็ญเซียนของตนเอง!

...

ในเวลานี้ ณ ห้องทำงานของผู้อำนวยการ

“นักศึกษาผู้หนึ่งในขณะที่กำลังเคลื่อนย้ายม้วนเหล็กกล้ากล้า โลหิตปราณร่วงโรย จนทำหุ่นยนต์พังเสียหาย ชดใช้ตามราคาเดิม ไม่ต้องหักหน่วยกิต เจ้าไปจัดการที่เกิดเหตุหน่อย...”

ผู้อำนวยการวางสายโทรศัพท์ มองไปยังแขกที่ไม่ได้รับเชิญทั้งสองท่านที่อยู่เบื้องหน้าตนเอง

“ตงฟางเฉียง หนานกงเหลียง ผู้นำเผ่าทั้งสอง ไม่ทราบว่ามาด้วยเหตุอันใด”

ตระกูลขุนนางของต้าเซี่ย ก็แบ่งเป็นสามหกเก้าลำดับขั้นเช่นกัน ตระกูลขุนนางทั้งหมดที่สามารถหยั่งรากในเมืองจักรพรรดิได้ ย่อมเป็นตระกูลขุนนางระดับหนึ่งทั้งสิ้น

ตระกูลตงฟาง ตระกูลหนานกง ล้วนเป็นตระกูลขุนนางระดับหนึ่ง ระหว่างกันยังมีหนี้แค้นฝังลึก...

ตงฟางเฉียงเป็นคนสุภาพเรียบร้อยที่สวมแว่นตากรอบทอง ในเวลานี้กำลังยืนอยู่ริมหน้าต่าง มองดูทิวทัศน์นอกหน้าต่าง

ส่วนหนานกงเหลียงนั้นมีรูปร่างสูงใหญ่บึกบึน มีภาพลักษณ์ของนักบู๊ตามมาตรฐาน ส่งเสียงดังกังวานดุจระฆัง

“พูดมา! แซ่เซียว พวกเจ้าโกงใช่หรือไม่!”

“ข้าฟังที่เจ้าพูดไม่ออกเลยสักนิด”

ผู้อำนวยการกล่าวอย่างราบเรียบ “เจ้าลองพูดให้ชัดเจนกว่านี้หน่อยก็ดีนะ”

“ต้องการให้พูดตรง ๆ สักหน่อยใช่หรือไม่”

หนานกงเหลียงลุกขึ้นยืน สองมือยันไว้บนโต๊ะ ปกคลุมอยู่เหนือศีรษะของผู้อำนวยการประดุจเมฆครึ้ม บดบังท้องฟ้าและดวงตะวัน ให้ความรู้สึกกดดันอย่างรุนแรงยิ่งนัก แล้วกล่าวทีละคำว่า

“พวกเจ้า ได้แฝงตัวอาจารย์หรือนักศึกษารุ่นพี่ไว้เป็นสายลับ ในหมู่นักศึกษาใหม่รุ่นนี้ใช่หรือไม่”

หนานกงเจวี๋ยของตระกูลหนานกง เป็นหัวข้อสนทนาที่คึกคักที่สุดในเมืองจักรพรรดิของวันนี้ เดิมทีเจ้านี่วางแผนจะฉวยโอกาสในเขตม้วนเหล็กกล้ากล้า ทว่ากลับถูกคนโจมตีอย่างจัง จนกลายเป็น ‘อันดับสอง’ แบกม้วนเหล็กกล้ากล้าวิ่งรอบมหาวิทยาลัยหนึ่งรอบ!

เรื่องที่ทำให้ผู้คนทนไม่ไหวมากยิ่งขึ้นก็คือ หนานกงเจวี๋ยแม้กระทั่งอันดับสอง ก็เป็นได้ไม่นาน ไม่นานก็มีคนใช้ผลงาน ‘โลหิตปราณ 350’ แย่งชิงอันดับสองไป หนานกงเจวี๋ยกลายเป็นอันดับสองของอันดับสอง...

หนานกงเหลียงสามารถยอมรับความพ่ายแพ้ของลูกหลานตระกูลตนเองได้ ทว่ามีข้อแม้คือต้องยุติธรรม!

หนานกงเหลียงกล่าวอย่างโกรธเคืองว่า

“เข้าเรียนสามวันมีโลหิตปราณ 780 เหตุใดเจ้าจึงไม่บอกว่าเป็นจักรพรรดิยุทธ์กลับชาติมาเกิดเลยล่ะ?! พูดมา ใช่สายลับของพวกเจ้าหรือไม่!”

ผู้อำนวยการยังคงมีท่าทีสบาย ๆ ไม่สะทกสะท้าน กล่าวอย่างราบเรียบว่า

“รุ่นนี้เป็นปีทองที่ได้รับการยอมรับ ในสถานการณ์ที่ต้องพาหวังเจี๋ยซึ่งเป็นตัวถ่วงไป ก็ยังคงสามารถแบ่งปันสีสันฤดูสารทกับสถาบันสหพันธรัฐได้อย่างเท่าเทียม... เพื่อป้องกันไม่ให้อัจฉริยะเหล่านี้หยิ่งผยองจนเกินไป ดังนั้น ใช่แล้ว ข้าได้วางสายลับเอาไว้”

ผู้อำนวยการตอบคำถามของอีกฝ่ายโดยตรง กลับทำให้หนานกงเหลียงชะงักงันไปเล็กน้อย คำถามชุดหนึ่งที่เตรียมไว้แต่เดิม ดับวูบไปในพริบตา ไม่มีตอนต่อไป

ตงฟางเฉียงเอ่ยปากขึ้นมาในจังหวะที่พอดี

“ดังนั้น โลหิตปราณ 780 ก็เป็นสิ่งที่เจ้าจัดการด้วยงั้นหรือ”

ผู้อำนวยการตอบว่า “เป็นเรื่องความลับทางวิชาการของมหาวิทยาลัยนี้ ไม่มีสิ่งใดจะแจ้งให้ทราบ”

ในมุมมองของหนานกงเหลียง เป็นตายไม่แน่ชัด ก็คือตายแล้ว ไม่มีสิ่งใดจะแจ้งให้ทราบ ก็คือยอมรับแล้ว!

ตงฟางเฉียงที่มองออกไปนอกหน้าต่างมาโดยตลอด ดึงสติกลับมา ภายใต้แว่นตากรอบทอง ปรากฏสีหน้าเคร่งเครียดขึ้นเป็นครั้งแรก

ในมุมมองของเขา ไม่มีสิ่งใดจะแจ้งให้ทราบ ก็คือการปฏิเสธ...

หรือจะบอกว่า ในหมู่นักศึกษาใหม่รุ่นนี้ มีสัตว์ประหลาดที่มีโลหิตปราณ 780 อยู่จริง ๆ?!

เพื่อป้องกันเหตุสุดวิสัย และเพื่อความรอบคอบ ตงฟางเฉียงจึงเสนอข้อเสนอหนึ่งขึ้นมา

“สามารถ... ตรวจสอบโลหิตปราณของหวังเจี๋ยหน่อยได้หรือไม่”

[จบแล้ว]