บทที่ 150 - ใครเคยลองย่อมรู้ดี

บทที่ 150 - ใครเคยลองย่อมรู้ดี

เจ้าภาพพอใจ หลี่ชุนก็ยิ่งพอใจ

งานนี้ไม่เพียงแต่จะสร้างชื่อเสียงในโรงงานเพลาข้อเหวี่ยงได้อย่างงดงาม แต่ยังดึงดูดความสนใจจากชาวบ้านต้าสือเมี้ยวจำนวนมากอีกด้วย

แม้แต่ตอนนี้ ที่ปากซอยและเนินเขาด้านหลังก็ยังมีคนอีกหลายคนที่ยังคงยืนดูฝีมือของเขาอยู่

ระหว่างงานเลี้ยง ก็มีคนเข้ามาดึงตัวสองศิษย์อาจารย์หยางเป่าจงไปถามเรื่องความคุ้มค่าเป็นระยะๆ

"ช่างเฟิง วันนี้เมนูนี้ต้นทุนโต๊ะละเท่าไหร่กัน? จ้างหลี่ชุนมาทำนี่มันคุ้มค่าไหมล่ะ?"

เฟิงจื้อไห่ยิ้มกว้างตอบกลับ "ต้นทุนงานเลี้ยงของเป่าจงวันนี้ ถ้ารวมกับค่าแรงของหลี่ชุนแล้ว ก็พอๆ กับที่จัดกันที่หน่วยงานเรานั่นแหละ คุ้มค่าสุดๆ ไปเลย!"

"จริงหรือนี่?"

"แน่นอนสิ ฝีมือพ่อครัวหลี่คงไม่ต้องพูดถึง ที่เด็ดที่สุดคือ ไม่ว่าจะเป็นเมนูอะไร เขาก็ทำออกมาได้อร่อยเหาะไปหมด เป่าจงเองก็ไม่ได้ร่ำรวยอะไร ถ้ามันไม่คุ้ม เขาจะยอมจ่ายแพงจ้างหลี่ชุนมาทำไมล่ะ?"

ความรู้สึกของเฟิงจื้อไห่ในตอนนี้ แตกต่างจากเมื่อคืนวานซืนที่กำลังตกลงเมนูอาหารกันอย่างสิ้นเชิง

ตอนนั้น พอคิดถึงเรื่องที่หลี่ชุนจะได้เงินตั้งมากมาย เขาก็รู้สึกตะขิดตะข่วนใจเอามากๆ

แม้ตอนนี้ในใจจะยังแอบอิจฉาอยู่บ้าง แต่เขาก็ต้องพูดความจริง เผลอๆ ยังต้องช่วยโปรโมทความเก่งกาจของหลี่ชุนเพิ่มเข้าไปอีก เพื่อแสดงให้เห็นว่าพวกเขาศิษย์อาจารย์นั้นฉลาดหลักแหลม มีวิสัยทัศน์เฉียบแหลมแค่ไหน

และก็เป็นไปตามคาด พอพูดจบ ก็ได้รับเสียงชื่นชมกลับมาเกรียวกราว

"ตอนแรกพวกเราพอได้ยินว่าหลี่ชุนคิดค่าแรงยี่สิบหยวน ก็ตกใจกันหมด ต้องยกความดีความชอบให้พวกคุณที่ตาแหลม พวกเรานี่คิดไม่ถึงเลยจริงๆ"

เฟิงจื้อไห่หัวเราะลั่น "ตอนนี้ทุกคนคงเข้าใจกันแล้วสินะ เป่าจงเบิกทางให้ทุกคนได้เห็นเป็นตัวอย่างแล้ว วันหลังถ้าบ้านใครจะจัดงาน ก็กล้าจ้างหลี่ชุนได้เลย เงินยี่สิบหยวนนี่ไม่เสียเปล่าแน่นอน ใครเคยลองย่อมรู้ดี!"

พอเขาพูดแบบนี้ ผู้ชายสองคนที่กำลังจะจัดงานแต่งเร็วๆ นี้ แต่ดันไปจองคิวกับเสิ่นเหลียนเหอไว้ล่วงหน้าแล้ว ก็ถึงกับบ่นเสียดาย

ฝีมือของเสิ่นเหลียนเหอเป็นยังไง ใครๆ ก็รู้ดี

ภายใต้ต้นทุนที่เท่ากัน ฝีมือของเฒ่าเสิ่นเทียบกับหลี่ชุนไม่ติดฝุ่นเลย

แต่ดันไปจองคิวไว้แล้ว จะมาเปลี่ยนใจเอาตอนนี้ก็สายไปเสียแล้ว

ส่วนอีกหลายคนที่กำลังจะจัดงานในเดือนหน้า และยังไม่ได้ตกลงจ้างพ่อครัว ก็ตาลุกวาว เริ่มเตรียมตัววางแผนกันใหญ่แล้ว

ด้านนอกซอย ชาวบ้านต้าสือเมี้ยวต่างยืนกลืนน้ำลาย มองเข้าไปในงานเลี้ยงพลางวิจารณ์กันไปต่างๆ นานา

"ช่วงนี้เขาพูดกันให้แซ่ดว่าหลี่ชุน อันธพาลในตำบล ทำโต๊ะจีนเก่งนักเก่งหนา ตอนแรกฉันก็ไม่เชื่อหรอก แต่ตอนนี้เชื่อสนิทใจเลย"

"จริงด้วยแฮะ ถึงจะไม่รู้ว่ารสชาติอาหารที่หลี่ชุนทำมันเป็นยังไง แต่ดูจากปฏิกิริยาของคนกินแล้ว ยี่สิบหยวนนี่ก็คุ้มค่าจริงๆ"

"เมื่อกี้ฉันแอบย่องเข้าไปดูใกล้ๆ มา เมนูนี่จัดเต็มสุดๆ สีสันน่ากิน กลิ่นหอมโชยมาแต่ไกล โดยเฉพาะมันฝรั่งเส้นเคลือบน้ำตาล ดึงเป็นเส้นยาวเหยียด เห็นแล้วอยากจะลองชิมสักคำจริงๆ แฮะ!"

"จุ๊ๆ เซี่ยตงเฉิง หมู่บ้านเราคงทำแบบนี้ไม่ได้หรอก ไม่ต้องพูดถึงเรื่องราคาหรอกนะ แค่เห็นบรรยากาศในงานแบบนี้ เจ้าภาพก็หน้าบานแล้ว......"

หยางจื้อจวินที่กำลังจะกลับบ้านไปเอาอุปกรณ์ พอเดินผ่านมาได้ยินชาวบ้านคุยกัน ก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย

เมื่อไม่นานมานี้ หยางลี่หมิน ลูกชายของเขามาปรึกษาว่า อยากจะจ้างหลี่ชุนมาทำโต๊ะจีนในงานแต่งงานช่วงวันชาติ แต่เขาก็ปฏิเสธไปทันที

เขาไม่ได้ตกลงจ้างเซี่ยตงเฉิงไว้ล่วงหน้าหรอก แต่เขาแค่ไม่ชอบหน้าหลี่ชุน ก็เหมือนกับที่หวังฮุ่ยหลานไม่ชอบพวกหยางลี่หมินนั่นแหละ ต่างฝ่ายต่างก็คิดว่าลูกชายอีกฝ่ายพาพวกลูกชายตัวเองเสียคน

ช่วงสองสามวันนี้ หยางลี่หมินก็พูดเรื่องนี้ขึ้นมาอีกสองรอบ หยางจื้อจวินก็ยังไม่ยอมตกลง ไม่คิดเลยว่าวันนี้เดินผ่านบ้านพักพนักงาน จะบังเอิญมาเห็นฉากที่หลี่ชุนทำโต๊ะจีนเข้าพอดี

พอได้ยินชาวบ้านวิจารณ์ เขาก็เลยหยุดดูและสังเกตการณ์อย่างตั้งใจ ปฏิกิริยาของแขกในงานนั้นโกหกกันไม่ได้ ทุกคนต่างชื่นชมและไม่มีใครติเตียนเลยสักคนเดียว

ถ้างานเลี้ยงออกมาดีขนาดนี้ เจ้าภาพก็คงจะหน้าบาน มีหน้ามีตาไปอีกนาน

"อ้าวเหล่าหยาง บ้านลี่หมินของแกก็จะแต่งงานแล้วไม่ใช่หรือ พอถึงตอนนั้นก็จ้างหลี่ชุนมาทำโต๊ะจีนสิ พวกเราจะได้ชิมฝีมือเขาบ้าง!"

"ใช่ๆ ลี่หมินลูกแกสนิทกับหลี่ชุนที่สุด ถ้าบ้านแกจ้างเขามา เผลอๆ เขาอาจจะลดราคาให้ก็ได้นะ!"

"โธ่เอ๊ย พวกแกพูดอะไรกันเนี่ย เหล่าหยางแกเป็นเศรษฐีเงินหมื่นมาตั้งนานแล้ว แกจะมางกเงินยี่สิบหยวนไปทำไม?"

พอได้ยินชาวบ้านแซว หยางจื้อจวินก็หัวเราะ แล้วก็แจกบุหรี่ให้ทุกคนคนละมวน

"ลี่หมินแต่งงานก็อีกตั้งสองเดือน ไม่ต้องรีบหรอก เดี๋ยวเราขอกลับไปปรึกษากันดูก่อนก็แล้วกัน"

ปากก็พูดไปอย่างนั้น แต่ในใจหยางจื้อจวินเริ่มโอนอ่อนแล้ว

ถึงไอ้เด็กหลี่ชุนมันจะไม่ได้เรื่อง แต่โต๊ะจีนที่มันทำกลับทำให้เขามีหน้ามีตาได้ ซึ่งจุดนี้เฒ่าเซี่ยไม่มีทางทำได้เลย

หลี่ชุนไม่รู้หรอกว่าหยางจื้อจวินก็กำลังแอบมองเขาอยู่ เขากำลังผิวปากอย่างอารมณ์ดี พลางตักกระดูกชิ้นโตออกจากหม้อซุปสาหร่าย เลาะกระดูกอ่อนและเนื้อที่ติดกระดูกออกมาได้เกือบครึ่งกะละมังเล็กๆ เดี๋ยวจะเอาไปผัดกับพริก เป็นเมนูพิเศษเพิ่มให้พวกป้าๆ ที่มาช่วยงาน

นอกจากกระดูกแล้ว เขาก็ยังสำรวจวัตถุดิบอื่นๆ อีกรอบ อะไรที่เอามาประยุกต์ทำอาหารได้ เขาก็พยายามไม่ให้เสียเปล่า

โต๊ะจัดเลี้ยงสองโต๊ะสุดท้ายของพวกเขา ไม่ต้องมีพิธีรีตองอะไรมากมาย นอกจากเมนูมาตรฐานสิบอย่างแล้ว จะเพิ่มเมนูอีกสักกี่อย่างก็ไม่เป็นไร ทุกคนเหนื่อยกันมาทั้งเช้าแล้ว ได้กินอิ่มหนำสำราญนี่แหละสำคัญที่สุด

บรรยากาศครึกครื้นในงานเลี้ยงดำเนินไปไม่นานนัก พนักงานที่ต้องเข้ากะบ่ายก็รีบกินข้าวอย่างรวดเร็วก่อนจะขอตัวกลับไปก่อน

ส่วนพวกที่ต้องเข้ากะดึก และคนที่ทำงานไม่ต้องอยู่หน้าเครื่องจักรอย่างหวังซื่อหัวและเจิ้งฉี่หมิง ก็ไม่รีบร้อน ค่อยๆ นั่งดื่มเหล้าคุยกันไปเรื่อยๆ

จังหวะนั้นเอง ก็มีชายหนุ่มสองคนเดินมาหาหลี่ชุนที่ห้องครัว

หนึ่งในนั้นรูปร่างกำยำ สูงร้อยเจ็ดสิบกว่าเซนติเมตร หลี่ชุนจำได้ทันที

เขาชื่อซูจื้อกัง อยู่ในเขตบ้านพักพนักงานหมายเลขหนึ่ง ฝั่งตรงข้ามหมู่บ้านจวงโถวอิ๋ง

ซูเป่าเจิน พ่อของเขา เป็นหัวหน้าแผนกก้านสูบของโรงงานเพลาข้อเหวี่ยง

พวกลูกหลานพนักงานในเขตบ้านพักเมื่อก่อนต่างก็เกรงกลัวหลี่ชุน แต่ซูจื้อกังกลับไม่เป็นเช่นนั้น เขาเป็นคนอัธยาศัยดี ใจกว้าง และชื่นชอบการตกปลาเป็นชีวิตจิตใจ

เมื่อก่อนตอนไปตกปลาที่แม่น้ำ ทั้งสองคนมักจะบังเอิญเจอกันบ่อยๆ บางครั้งก็ย่างปลากินดื่มเหล้าด้วยกันริมแม่น้ำ ถือว่าสนิทกันพอสมควร

"พี่สี่ พี่ก็มากินเลี้ยงด้วยหรือ?" หลี่ชุนทักทายอย่างอารมณ์ดี พลางยื่นบุหรี่ให้พวกเขา

ซูจื้อกังหัวเราะ "โต๊ะจีนวันนี้มันสุดยอดไปเลยนะ เมื่อก่อนไม่เคยได้ยินนายบอกเลยว่าทำอาหารเก่งขนาดนี้"

"ฮะๆ เมื่อก่อนพ่อผมเขาเป็นตัวหลักน่ะ ผมเลยไม่มีโอกาสได้โชว์ฝีมือ พอดีช่วงก่อนพ่อผมเจ็บตัว ผมก็เลยต้องรับหน้าเสื่อแทน ไม่คิดเลยว่าผลตอบรับจะดีขนาดนี้ พี่สี่มาหาผมมีธุระอะไรหรือเปล่าครับ?" หลี่ชุนถาม

ซูจื้อกังตอบ "วันที่สองเดือนตุลาคมฉันจะแต่งงานน่ะ ตอนแรกว่าจะไปบอกนายวันแต่งพอดี จะชวนไปกินเลี้ยง แต่ตอนนี้คงไม่ใช่แค่ชวนไปกินเลี้ยงแล้วสิ คงต้องรบกวนนายเหนื่อยหน่อยแล้ว วันนั้นนายว่างไหม? ไปทำโต๊ะจีนให้ฉันหน่อยได้ไหม?"

มีงานเข้ามาเองถึงที่ หลี่ชุนจะปฏิเสธได้ยังไงล่ะ

แต่จะแสดงอาการดีใจออกนอกหน้าก็คงไม่ดี เขาจึงแกล้งทำเป็นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วค่อยตอบ "วันที่สองฉันว่างพอดี ถ้าพี่สี่แน่ใจจะจ้างฉัน ทางฉันก็ไม่มีปัญหาหรอก เพียงแต่......"

ซูจื้อกังโบกมือขัดจังหวะ "กฎของนายฉันรู้หมดแล้ว ค่าแรงยี่สิบหยวนใช่ไหม ไม่มีปัญหา"

หลี่ชุนหัวเราะ "ผมจะถามว่า เรื่องจ้างผมทำโต๊ะจีนเนี่ย พี่สี่ตัดสินใจเองได้เลยหรือเปล่า?"

(จบแล้ว)