บทที่ 100 - ทำตามกำลังทรัพย์

บทที่ 100 - ทำตามกำลังทรัพย์

พอหลิวเฟิ่งเหลียนพูดจบ บรรยากาศก็อึมครึมขึ้นมาทันที

สีหน้าของหม่าฟาเปลี่ยนจากความเคร่งเครียดเป็นความกระอักกระอ่วนใจ

ตอนแรกเขาคิดว่าพี่น้องหม่าซานคงมีเรื่องเข้าใจผิดกัน เขาเลยตั้งใจจะใช้ความน่าเกรงขามในฐานะผู้อาวุโสมาช่วยไกล่เกลี่ยให้

แต่พอเจอสถานการณ์แบบนี้ เขาก็ไปไม่เป็นเหมือนกัน

จะไปว่าหลิวเฟิ่งเหลียนผิดที่เรียกร้องเอาบ้านกับเงินใส่ซองงั้นเหรอ?

ถ้าในอนาคตหม่าซานหาเงินมาคืนเขาไม่ได้ แล้วเกิดมีข่าวลือเสียๆ หายๆ หลิวเฟิ่งเหลียนคงได้มาด่าเขาถึงหน้าบ้านแน่ๆ

จะให้ครอบครัวพี่ชายคนโตถอนตัวงั้นเหรอ?

ไม่ว่าหม่าซานจะรับมือไหวหรือไม่ ในฐานะคนเป็นอา เขาทำแบบนั้นไม่ได้หรอก นั่นมันเท่ากับเป็นการเสี้ยมให้พี่น้องแตกคอกันชัดๆ เลยไม่ใช่หรือไง?

ให้ตายเถอะ!

หม่าฟาสููดปากด้วยความเครียด

หม่าไฉส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ เขาไม่อยากมาตั้งแต่แรกแล้ว แต่หม่าฟากับภรรยาก็คะยั้นคะยอจนเขาต้องยอมมา

ตอนนี้กลายเป็นว่าหลานสะใภ้รอให้พวกเขาเป็นคนตัดสินใจให้ กลืนไม่เข้าคายไม่ออก อยากจะลุกหนีก็หนีไม่ได้แล้ว

เรื่องบ้าบออะไรกันเนี่ย!

หลี่ชุนค่อนข้างเข้าใจความลำบากใจของหลิวเฟิ่งเหลียน เงินใส่ซองที่พวกต้าหลินให้นี่มันเยอะน่าตกใจจริงๆ

พวกต้าหลินให้คนละสิบหยวน พวกหน้าโหดนั่นก็ให้คนละห้าหยวน ทุกคนจ่ายหนักกันขนาดนี้ งานเลี้ยงจะต้องจัดใหญ่โตแค่ไหนถึงจะสมกับ "น้ำใจ" ก้อนนี้ แล้วมันจะต้องใช้เงินเท่าไหร่กันล่ะเนี่ย?

ถ้าคนพวกนี้ไม่ยอมกลับ พรุ่งนี้ก็ต้องเลี้ยงข้าวอีกสามมื้อ ค่าใช้จ่ายบานเบอะแน่นอน

ถ้ามีคนในหมู่บ้านมาใส่ซองด้วย พวกเขาคงไม่ให้เยอะขนาดนี้หรอก แต่ตอนกินเลี้ยงก็ต้องต้อนรับอย่างเท่าเทียม พอถัวเฉลี่ยกันแล้วก็ขาดทุนยับเลย

จัดงานเลี้ยงเสร็จ เงินใส่ซองก็คงแทบไม่เหลือ แต่ตอนต้องตอบแทนน้ำใจเขา ต้องควักเงินสดๆ ออกมาจ่าย ความกดดันมันมหาศาลเลยนะเว้ย!

แต่ยังมีเรื่องหนึ่งที่หลี่ชุนไม่ค่อยเข้าใจ

"ต้าหลิน ที่พี่สะใภ้บอกว่าหม่าซานจะจัดงานให้ยิ่งใหญ่อลังการน่ะ หม่าซานมันกะจะจัดยังไงวะ?"

หลังจากผ่านวิกฤตการณ์ในช่วงหลายปีก่อน จนถึงตอนนี้ก็ยังไม่มีประกาศฟื้นฟูการทำพิธีกรรมทางศาสนาเลยนะ ขนาดไปไหว้บรรพบุรุษที่สุสานยังต้องแอบๆ ทำ ไม่กล้าจัดใหญ่โตเลย

งานมงคล งานอวมงคล ก็ถูกตัดทอนขั้นตอนที่ยุ่งยากซับซ้อนออกไปหมด เหลือแค่พิธีการที่จำเป็นเท่านั้น

อย่างงานศพ เต็มที่ก็แค่จัดอาหารเลี้ยงแขกให้ดีหน่อย หรือไม่ก็หาโลงศพดีๆ ให้ผู้ตาย นอกนั้นพวกของประดับงานศพอย่างกระดาษเงินกระดาษทอง หรือภูเขาทอง ภูเขาเงิน ก็ไม่มีใครกล้าจัดเตรียมกันแล้ว

เพราะฉะนั้น หลี่ชุนก็เลยนึกไม่ออกเลยว่า หม่าซานจะจัดงานให้ยิ่งใหญ่อลังการยังไงได้อีก

ต้าหลินกระซิบเบาๆ ข้างหูหลี่ชุน "พวกเพื่อนๆ ของเอ้อร์เฉิงจื่อบอกกับหม่าซานว่า พวกเขาหาแตรวงซั่วหน่ามาเล่นในงานได้นะ"

"เชี่ย!"

หลี่ชุนถึงกับอึ้ง "นั่นมันจะอวดรวยเกินไปหน่อยมั้ง"

"ยังไม่หมดแค่นี้นะ!"

"ยังมีอีกเหรอ?" หลี่ชุนประหลาดใจ

"ก็มีคนบอกอีกว่าจะหารถบัสกับรถจี๊ปคันเล็กๆ มาให้หม่าซานด้วย"

"เชี่ย!"

"หารถพวกนั้นมา แล้วจะเอาขึ้นเขาไปได้ด้วยหรือไง?" หลี่ชุนหัวเราะเยาะ

"เอาขึ้นเขาไม่ได้หรอก แต่ถ้าได้นั่งรถจากบ้านไปจนถึงตีนเขา มันก็ดูมีหน้ามีตา ดูยิ่งใหญ่ดีออกไม่ใช่เหรอ?"

"จากที่นี่ไปสุสานตระกูลหม่ามันไกลแค่ไหนเชียว?" หลี่ชุนถาม

ต้าหลินหัวเราะพรืดออกมา "ถ้าเป็นตอนกลางวัน มองจากตรงนี้ก็เห็นแล้ว ไม่ถึงสองลี้ด้วยซ้ำ"

"เวรเอ๊ย นี่มันบ้าไปแล้ว!"

"ฮะๆ ยังมีเด็ดกว่านี้อีกนะเว้ย!"

หลี่ชุนถึงกับพูดไม่ออก "คงไม่มีใครหาคณะงิ้วมาเล่นได้หรอกนะ?"

"เชี่ย!"

คราวนี้ต้าหลินเป็นฝ่ายอึ้งบ้าง

"พี่รอง พี่รู้ได้ยังไงวะ?"

หลี่ชุนกลอกตาใส่ "รู้กับผีน่ะสิ นี่มันไม่ได้เรียกว่าอวดรวยแล้ว แต่มันรนหาที่ตายชัดๆ! มิน่าล่ะพี่สะใภ้ถึงได้โกรธขนาดนั้น?"

ต้าหลินพยักหน้า

ถ้าเป็นแบบนี้ ก็ไม่แปลกหรอกที่หลิวเฟิ่งเหลียนจะโกรธ เพราะนี่มันไม่ได้มาช่วยงานแล้ว แต่มันมาสร้างความเดือดร้อนให้ต่างหาก!

"แล้วหม่าซานมันคิดยังไง? ยอมตกลงแล้วเหรอ?" หลี่ชุนถาม

"ยังหรอก แต่ดูเหมือนว่าหม่าซานจะแอบสนใจเรื่องแตรวงอยู่นะ"

หลี่ชุนส่ายหน้าหันไปมองทางเต็นท์พิธีศพ เห็นยังตกลงกันไม่ได้ ก็ลุกขึ้นยืนปัดก้นเตรียมตัว

"พี่รอง จะไปไหนน่ะ?"

"กลับสิ กลับไปนอนที่สถานีรถไฟ เตาจื่อ ขอกุญแจรถจักรยานหน่อย"

"นี่ พี่จะไปจริงๆ เหรอเนี่ย?" ต้าหลินถาม

"อืม พรุ่งนี้ฉันยังมีธุระต้องจัดการ อยู่ที่นี่ก็ไม่มีประโยชน์อะไร อ้อ! แล้วอย่าไปบอกใครเชียวนะว่าจ้างฉันมาทำโต๊ะจีนยี่สิบหยวน พี่สะใภ้เขากำลังอารมณ์เสียอยู่ ขืนรู้เรื่องนี้เข้า เดี๋ยวจะพาลมาข่วนหน้าฉันเอา"

"ฮ่าๆๆ......"

ต้าหลินและพวกหัวเราะกันอย่างไม่สะทกสะท้าน ดึงดูดสายตาคนอื่นๆ ให้หันมามอง

หลี่ชุนหาจักรยานของเตาจื่อจนเจอเตรียมจะปั่นออกไป จู่ๆ ก็มี "คนหน้าโหด" สองคนที่ไม่รู้จักเดินเข้ามาทัก

"เพื่อน จะกลับแล้วเหรอ?"

หลี่ชุนยิ้มแล้วพยักหน้า "ใช่ กลับแล้วล่ะ คนเยอะแยะอยู่ไปก็ไม่มีอะไรให้ทำ สู้กลับไปนอนพักผ่อนที่บ้านดีกว่า เดี๋ยววันมะรืนตอนเคลื่อนศพค่อยมาใหม่"

ทั้งสองคนพยักหน้าเห็นด้วย "พวกเราก็คิดแบบนั้นเหมือนกัน ไปเถอะ พวกเราก็กลับเหมือนกัน ไว้มะรืนนี้ค่อยมาส่งคุณป้าแกแต่เช้า"

"ใช่ๆๆ!"

พอหลี่ชุนกับชายสองคนนั้นทำตัวเป็นตัวอย่าง ก็มีคนอื่นๆ เริ่มทยอยเดินตามออกมาอีกหลายคน

เมื่อเห็นแบบนั้น การเจรจาหน้าเต็นท์พิธีศพก็ต้องชะงักไปชั่วคราว หม่าซานเดินไปทักทายคนที่กำลังจะกลับสองสามคำ แล้วก็รีบวิ่งตามหลี่ชุนมา

"พี่รอง ต้องขอโทษด้วยนะที่ทำให้พี่ต้องมาเจอเรื่องน่าขายหน้าแบบนี้" หม่าซานยื่นบุหรี่ให้หลี่ชุน พร้อมกับพูดด้วยน้ำเสียงเศร้าสร้อย

หลี่ชุนตบไหล่หม่าซานพร้อมกับยิ้ม "ไร้สาระน่า เพื่อนกันก็มีแต่จะช่วยเหลือกัน ไม่มีใครเขาหัวเราะเยาะแกหรอก กลับไปเถอะ ฉันไปล่ะ"

"นี่ก็ดึกมากแล้ว พี่นอนที่นี่เถอะนะ ที่บ้านพอจะมีที่นอนอยู่"

หลี่ชุนส่ายหน้า "ไม่ต้องหรอก ให้พวกต้าหลินอยู่ที่นี่แหละ คนเฝ้าศพก็พอแล้ว พรุ่งนี้ฉันมีธุระต้องไปทำจริงๆ"

"งะ..งั้น เรื่องโต๊ะจีนล่ะ พี่ไม่ทำแล้วเหรอ?" หม่าซานถาม

หลี่ชุนหัวเราะ "ฉันไปบอกตอนไหนว่าจะไม่ทำล่ะ? รถสามล้อของฉันก็ยังจอดอยู่ในบ้านแกเลย พวกแกไปตกลงกันเอาเองว่าจะจัดกี่โต๊ะ งบต่อโต๊ะเท่าไหร่ คุยกันให้ได้ข้อสรุปแล้วก็ให้ต้าหลินโทรมาบอกฉัน ฉันจะรีบมาจัดการให้ทันทีเลย"

หลี่ชุนพูดจบก็เดินออกไป หม่าซานก็เดินตามมาติดๆ

"ไม่ต้องส่งแล้ว กลับไปเถอะ ฉันจะไปพักที่สถานีรถไฟ ไม่ไกลหรอก"

หม่าซานสูบบุหรี่ไปอึกหนึ่ง แล้วก็พูดขึ้นว่า "พี่รอง พี่ก็ได้ยินที่คุยกันเมื่อกี้แล้วนี่ พี่สะใภ้ฉันแกเป็นคนดี ตอนที่แม่ยังอยู่แกก็กตัญญูกับแม่มาก ตอนแม่ป่วยหนักก็มีแต่พี่สะใภ้นี่แหละที่คอยดูแล ฉันไม่ได้ตั้งใจจะเถียงแกเลยนะ"

พูดมาถึงตรงนี้ เสียงของหม่าซานก็สั่นเครือ น้ำตาเริ่มคลอเบ้า

"แต่แม่ฉันตายแล้วนะเว้ย ฉันมีแม่แค่คนเดียวนะ แต่แม่......ตายแล้ว!"

"เมื่อก่อนฉันทำตัวไม่ดี ทำให้แม่ต้องปวดหัว ไม่เคยทำให้แม่ได้มีความสุขเลย ตอนนี้แม่ตายแล้ว ฉันก็แค่อยากจะจัดงานศพให้แม่ใหญ่โตสมเกียรติ ไม่อยากให้แม่ต้องจากไปแบบอนาถาแบบนี้!"

พูดจบ หม่าซานก็ซบหน้าลงกับเบาะรถจักรยานแล้วร้องไห้โฮออกมาอย่างไม่อายใคร

ผ่านไปพักใหญ่ หม่าซานก็เริ่มสงบสติอารมณ์ได้ หลี่ชุนก็ตบไหล่เขาเบาๆ แล้วพูดว่า "เรื่องปัญหาของพี่น้อง พวกนายฉันเป็นคนนอกก็ไม่อยากจะเข้าไปก้าวก่ายหรอกนะ แต่ฉันก็อยากจะเตือนแกไว้อย่างนึงว่า ที่พี่สะใภ้แกพูดมันก็มีเหตุผลนะ ความกตัญญูไม่ได้วัดกันที่เปลือกนอก ไม่ได้ทำเพื่อเอาหน้าใคร ไม่ว่าจะเป็นเรื่องอะไรก็ตาม เราต้องทำตามกำลังทรัพย์ของตัวเองนะเว้ย"

(จบแล้ว)