บทที่ 80 - ไม่กินก็คือไม่ไว้หน้าฉัน

บทที่ 80 - ไม่กินก็คือไม่ไว้หน้าฉัน

กับข้าวที่อุตส่าห์ตั้งใจทำในวันนี้ กลับไม่ได้ผลตอบรับอย่างที่คาดหวัง หลี่ชุนก็รู้สึกหงุดหงิดอยู่แล้ว พอโดนพวกจ้าวเผิงเยว่มา "แทงข้างหลัง" ซ้ำอีก เขาก็ยิ่งโมโหหนักขึ้นไปอีก

หลี่ชุนกวาดสายตามองไปรอบๆ จนไปสะดุดเข้ากับกลุ่มสี่สหายพริกขี้หนูที่กำลังนั่งกินข้าวอยู่ที่โต๊ะด้านหลัง

แต่พอเห็นหน้าจ้าวเผิงเยว่ หลี่ชุนก็ความโกรธหายเป็นปลิดทิ้ง แถมยังอดหัวเราะออกมาไม่ได้อีก

ถ้าจะพูดถึงคนที่หงุดหงิดที่สุด จ้าวเผิงเยว่นี่แหละคือเบอร์หนึ่ง อุตส่าห์หน้าด้านขอเข้ามาร่วมทีม หวังว่าจะได้กินของอร่อยๆ ให้หนำใจ แต่พอเริ่มกินถึงได้รู้ว่า เมนูอาหารวันนี้ไม่ได้เป็นมิตรกับพวกเขาเลยสักนิด

เมนูเด็ดสุดก็ต้องยกให้ต้าผานจี กำลังจะคีบไก่เข้าปาก ก็เพิ่งสังเกตเห็นว่าในชามมีพริกหยวกเขียวแดงอยู่เต็มไปหมด ขนาดน้ำซุปยังเป็นสีแดงระเรื่อเลย

ถ้าเป็นเมื่อก่อน อาหารเผ็ดแค่นี้พวกเขาคงกินได้สบายๆ

แต่ประสบการณ์อันเลวร้ายที่ร้านบะหมี่บนถนนอวี้หัวเมื่อไม่นานมานี้ ทำให้พวกเขาฝังใจกลัวพริกไปเลย ความทรมานแสนสาหัสตอนเข้าห้องน้ำในวันรุ่งขึ้นยังคงหลอกหลอนพวกเขาอยู่ พอเห็นพริกอีกครั้ง เหงื่อเย็นๆ ก็ซึมออกมาตามหน้าผาก รูทวารก็เริ่มเจ็บจี๊ดๆ ขึ้นมาทันที

ยิ่งพอเห็นคนอื่นกินแล้ว "ซี๊ดซ๊าด" แลบลิ้นออกมาด้วยความเผ็ด พวกเขาก็ยิ่งไม่กล้าแตะเข้าไปใหญ่

โต๊ะนึงมีกับข้าวเก้าอย่าง มีเนื้อสัตว์แค่สองอย่าง แต่เมนูที่น่ากินที่สุดกลับไม่กล้ากิน จะไม่ให้พวกเขาหงุดหงิดได้ยังไง?

เอ๊ะ?

เดี๋ยวนะ แล้วอีกเมนูที่เป็นเนื้อสัตว์ล่ะ หมูสามชั้นราดซอสกระเทียมไง

แต่ทำไมน้ำจิ้มของเมนูนี้ถึงมีน้ำมันพริกด้วยล่ะ?

ไหนบอกว่าเป็นหมูสามชั้นราดซอสกระเทียมไง?

ในเมื่อเป็นหมูสามชั้นราดซอสกระเทียม มีแค่ซอสกระเทียมก็พอแล้ว จะใส่น้ำมันพริกมาทำไม?

นี่จงใจแกล้งกันชัดๆ!

จ้าวเผิงเยว่ทำหน้าเศร้าเหมือนเด็กโดนรังแก บ่นกระปอดกระแปดอยู่ในใจว่า "องค์กร" วันนี้ช่างน่าผิดหวังจริงๆ

เอาเถอะ น้ำจิ้มไม่กล้ากิน ก็กินแต่เนื้อหมูเปล่าๆ ก็แล้วกัน ถึงจะไม่อร่อยเท่าไหร่ แต่ก็ยังดีกว่ากินถั่วงอกล่ะน่า

จ้าวเผิงเยว่ตัดสินใจได้แล้ว แต่พอเงยหน้าขึ้นมาก็ต้องอึ้งไปเลย เพราะจังหวะที่เขากำลังลังเลอยู่ เนื้อหมูในจานก็หายวับไปหมดแล้ว คนอื่นแย่งกินกันหมดเกลี้ยงเลย

ไอ้พวกนี้มันไม่ใช่คนแล้ว โหดร้ายจริงๆ!

คนที่ตกอยู่ในสถานการณ์เดียวกันกับเขาก็คือหยางซื่อหม่าน ส่วนหูจวงกับต้าหมานนั้นสถานการณ์ดีกว่าเยอะ

ถึงสองคนนั้นจะไม่กล้ากินเผ็ดเหมือนกัน แต่พวกเขาตัดสินใจเด็ดขาดกว่า ในเมื่อไม่กล้ากินไก่ ก็ตัดใจไปเลย

พอถึงเมนูหมูสามชั้นราดซอสกระเทียม สองคนนี้ก็คิดเหมือนจ้าวเผิงเยว่นั่นแหละ แต่ต่างกันตรงที่จ้าวเผิงเยว่กับหยางซื่อหม่านมัวแต่ลังเล ในขณะที่หูจวงกับต้าหมานลงมือทันที เนื้อหมูที่ควรจะเป็นของจ้าวเผิงเยว่กับพวก ก็เลยเสร็จสองคนนี้ไปด้วยความเร็วแสง

เมื่อเห็นหูจวงกับต้าหมานเคี้ยวเนื้อหมูจนมันหยดติ๋ง จ้าวเผิงเยว่กับหยางซื่อหม่านก็มองหน้ากันด้วยความน้อยใจจนแทบจะร้องไห้ แต่ก็ทำอะไรไม่ได้นอกจากต้องทนกินผัดผักแทน

ความจริงแล้ว ผักที่หลี่ชุนผัดก็อร่อยกว่าฝีมือแม่พวกเขาทั้งนั้นแหละ แต่สองคนนี้อารมณ์ไม่ดี ก็เลยให้คะแนนต่ำเตี้ยเรี่ยดินเป็นประวัติการณ์

พอเห็นหน้าตาหงอยๆ ของพวกมัน หลี่ชุนก็อารมณ์ดีขึ้นมาทันที

หลี่ชุนเดินเข้าไปหา แตะไหล่จ้าวเผิงเยว่กับหยางซื่อหม่าน พร้อมกับถามด้วยความเป็นห่วงว่า "เป็นอะไรไป กินกับข้าวไม่ถูกปากเหรอ?"

จ้าวเผิงเยว่พยายามฝืนยิ้มที่ดูแย่ยิ่งกว่าร้องไห้ แล้วตอบว่า "เอ่อ มันเผ็ดไปหน่อยน่ะ!"

หลี่ชุนเบิกตากว้าง ทำตัวเอียงไปข้างหลัง ทำหน้าตาประหลาดใจสุดๆ "พวกแกกินเผ็ดไม่ได้เหรอ? ไม่จริงมั้ง! วันก่อนฉันยังเห็นพวกแกกินบะหมี่ใส่พริกจนเต็มชามอยู่เลย เทียบกับอันนั้นแล้ว เผ็ดแค่นี้จิ๊บๆ น่า?"

"พี่รอง ฉัน....."

"ไม่ต้องเกรงใจน่า กับข้าวมีอีกเพียบ พวกแกกินให้เต็มที่เลยนะ ถ้าไม่กินก็คือไม่ไว้หน้าฉัน"

"ฮือๆ~~"

จ้าวเผิงเยว่กับหยางซื่อหม่านน้ำตาคลอเบ้า ก้นสั่นระริก รู้สึกแย่สุดๆ ไปเลย

วันนี้มันวันอะไรกันเนี่ย..... ซวยจริงๆ!

การกินข้าวในวันนี้จบลงอย่างรวดเร็ว ราวกับพายุพัดผ่าน

ไม่ถึงครึ่งชั่วโมง กับข้าวทุกอย่างบนโต๊ะ รวมถึงหมั่นโถวแป้งผสมสองสีของบ้านเจิ้ง ก็ถูกกวาดเรียบไม่เหลือแม้แต่น้ำแกง

ระหว่างนั้นก็มีเรื่องที่ทำให้หลี่ชุนหงุดหงิดยิ่งกว่าเดิม หลังจากที่ทุกคนยัดข้าวลงท้องไปจนอิ่มแล้ว พวกเขาก็เพิ่งจะนึกขึ้นได้ และเริ่มชมอาหารของวันนี้กันอย่างออกรส

"กับข้าวที่เอ้อร์ชุนทำนี่อร่อยจริงๆ นะ ขนาดแตงกวายังอร่อยกว่าที่บ้านทำเลย วันนี้มาไม่เสียเที่ยวจริงๆ!"

"แล้วก็เนื้อไก่นั่นด้วย ถึงจะเผ็ดไปหน่อย แต่มันสะใจมากเลยนะ ฉันไม่เคยเจอไก่ตุ๋นที่หอมขนาดนี้มาก่อนเลย วันหลังถ้าบ้านฉันตุ๋นไก่ ฉันจะลองใส่พริกดูบ้าง"

"ไม่ใช่แค่เนื้อไก่นะ มันฝรั่งในนั้นก็อร่อยไม่แพ้กันเลย น้ำซุปยิ่งเข้มข้น ต่อให้ไม่มีกับข้าว ขอแค่เอาน้ำซุปมาราดหมั่นโถว ฉันก็กินได้ตั้งสามลูกสบายๆ......"

พอได้ยินคำชมพวกนี้ หลี่ชุนก็เบ้ปาก

คะแนนความพึงพอใจมันวัดจาก "ความประทับใจแรก" ล้วนๆ ตอนนี้มาชมว่าอร่อยมันจะมีประโยชน์อะไรวะ

กินเสร็จ ทุกคนก็ช่วยกันเก็บกวาด ตอนนั้นเอง ภรรยาของตาเฒ่าเจิ้งก็ถือกระบวยเดินสั่นเทาเข้ามาจากข้างนอก

หลี่หู่ถามด้วยความสงสัย "คุณป้าครับ เมื่อกี้ตอนกินข้าวไม่เห็นป้าเลย ป้าไปไหนมาเหรอครับ?"

ภรรยาของตาเฒ่าเจิ้งพยักหน้าให้หลี่หู่ "เมื่อกี้ป้าออกไปส่งข้าวให้น่ะ พวกเธอ...... กินกันเสร็จหมดแล้วเหรอ?"

การส่งข้าว เป็นพิธีกรรมอย่างหนึ่งของงานศพในท้องถิ่น

ก่อนจะนำศพไปฝัง เมื่อถึงเวลาอาหาร จะต้องนำข้าวไปส่งให้ผู้ตายที่สี่แยก

นอกจากจะเป็นการแสดงความกตัญญูแล้ว ยังมีความเชื่อว่า กลัวผู้ตายจะหิว แล้ววิญญาณจะกลับมาอาละวาดที่บ้าน

แถมพิธีกรรมนี้ยังมีข้อห้ามว่า ผู้ชายห้ามทำเด็ดขาด ต้องให้ผู้หญิงในบ้านเป็นคนทำเท่านั้น

ลูกสะใภ้บ้านเจิ้งไม่มาสักคน ภาระนี้ก็เลยตกอยู่กับภรรยาตาเฒ่าเจิ้งเพียงคนเดียว เล่นเอาแกเหนื่อยสายตัวแทบขาด

ยุ่งอยู่กว่าสองชั่วโมง เพิ่งจะนึ่งหมั่นโถวเสร็จ ก็ต้องรีบไปต้มน้ำข้าวเพื่อเอาไปส่งให้ผู้ตายอีก

ตอนเที่ยงวัน ยายแก่ถือกระบวยต้มน้ำข้าวเดินไปที่สี่แยกที่ไม่มีคนเลย แกขีดวงกลมบนพื้น แล้วก็เริ่มเดินวนรอบวงกลมนั้น พลางสวดมนต์พึมพำ

"ตาเฒ่า มากินข้าวสิ!"

"ตาเฒ่า มากินข้าวสิ......"

มีแค่ประโยคเดียว แต่ต้องสวดไปเดินวนไป ห้ามหยุดเด็ดขาด เดินวนซ้ายสามรอบ ขวาสามรอบ พร้อมกับสาดน้ำข้าวลงในวงกลม ต้องเดินครบหกรอบถึงจะถือว่าเสร็จพิธี

แต่พอแกเดินไปถึงรอบที่ห้า จู่ๆ ก็มีลมเย็นยะเยือกพัดมาวูบหนึ่ง แค่มายืนเดินวนๆ คุยกับคนตายคนเดียวก็หลอนจะแย่อยู่แล้ว พอมาเจอ "ความเย็นยะเยือก" เข้าไปอีก ยายแก่ก็ขนลุกซู่ไปทั้งตัว ร้อง "ว้าย" เสียงหลง แล้วก็บิดก้นวิ่งหนีสุดชีวิต

วิ่งหนีกลับมาด้วยความหวาดกลัว แต่พอมาถึงก็พบว่า งานเลี้ยงจบลงแล้ว จานชามก็ล้างเก็บขึ้นรถหมดแล้ว

พอเดินเข้าไปดูในครัว ไม่เพียงแต่กับข้าวจะหมดเกลี้ยง แม้แต่หมั่นโถวก็ไม่เหลือสักลูก ยายแก่รู้สึกน้อยใจสุดๆ ทิ้งตัวลงนั่งบนพื้นแล้วก็ร้องไห้โฮออกมา

(จบแล้ว)