บทที่ 48 - หากไม่ใช่เพื่อชื่อเสียงและผลประโยชน์ ใครเล่าจะยอมเข้าร่วมสวรรค์

บทที่ 48 - หากไม่ใช่เพื่อชื่อเสียงและผลประโยชน์ ใครเล่าจะยอมเข้าร่วมสวรรค์

“เจียงไห่ซาน ไม่ตายงั้นหรือ”

บนเขาเจิ้งเซียน อู่เจา ลุกพรวดขึ้นด้วยความตกใจ

สีหน้าของอู่อิง เองก็ดำทะมึน เขามองไปยังขุนพลเทพที่มารายงาน “มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?”

“เรียนท่านแม่ทัพ เจียงไห่ซาน บังเอิญไปกระตุ้นค่ายกลที่ซากวิหารเทพตี้จวิ้น ก่อให้เกิดนิมิตอีกาสามขาและกระต่ายหยก ถูกขังอยู่ภายในนั้นถึงสามวัน ซ้ำยังเกิดความผันผวนของพลัง หยินหยางผสานรวม พลังอันน่าสะพรึงกลัวปะทุขึ้น ทำให้กองทัพทั้งหมดสลบไศลไม่ได้สติ เมื่อทุกคนฟื้นขึ้นมา เจียงไห่ซาน ก็ปรากฏตัวขึ้น พลังบำเพ็ญเพียรสูงส่งกว่าเดิมมากขอรับ” ขุนพลเทพรายงานอย่างนอบน้อม

“ถูกขังอยู่สามวันกลับไม่ตาย? ทั้งกองทัพสลบไศล?” คิ้วกระบี่ของอู่อิง ขมวดเข้าหากัน นึกถึงผลลัพธ์ที่ไม่สู้ดีนัก จึงโบกมือไล่ให้ขุนพลเทพออกไปก่อน

“พี่ใหญ่ เกิดอะไรขึ้นกันแน่? ไม่ใช่บอกว่าหากต่ำกว่าเซียนขั้นสอง เข้าไปแล้วมีแต่ตายกับตายหรอกหรือ?” อู่เจา เอ่ยถามด้วยความไม่เข้าใจ

“ความหวาดกลัวอย่างถึงขีดสุดระหว่างความเป็นกับความตาย เดิมทีเขาก็ดูไม่เหมือนเซียนขั้นสามทั่วไปอยู่แล้ว น่าจะทะลวงระดับได้ในจังหวะความเป็นความตายนั้น หรือไม่ก็เขาอาจจะเป็นเซียนขั้นสองอยู่ก่อนแล้ว พอมาครั้งนี้พลังบำเพ็ญเพียรจึงก้าวหน้าขึ้นไปอีก” อู่อิง หรี่ตาลง

“ดังนั้นไม่ว่าจะอย่างไร ตอนนี้เขาต้องเป็นเซียนขั้นสองอย่างแน่นอนใช่หรือไม่?” อู่เจา ขมวดคิ้ว คนแบบนี้ จะฆ่าก็ไม่ง่ายเลย

“ไม่ผิด เซียนขั้นสอง ชื่อเซียน” นัยน์ตาของอู่อิง ทอประกายเย็นเยียบ นิ้วมือเรียวยาวเคาะโต๊ะเป็นจังหวะอย่างลืมตัว

สีหน้าของอู่เจา เคร่งเครียดขึ้นมาทันที เขารู้ดีว่าเมื่อใดก็ตามที่พี่ชายของตนทำท่าทางเช่นนี้ ย่อมหมายความว่ากำลังตัดสินใจเรื่องสำคัญ และต้องเป็นการสังหารที่โหดเหี้ยมอำมหิตอย่างแน่นอน

ผ่านไปเนิ่นนาน อู่อิง จึงเอ่ยขึ้นอีกครั้ง เขามองอู่เจา แล้วกล่าวว่า “เมื่อกลับถึงสวรรค์ เจ้าจงกักบริเวณตัวเองอยู่แต่ในตำหนักเป็นเวลาสามสิบปี สำนึกผิดให้จงหนัก หากมีเรื่องเช่นนี้เกิดขึ้นอีก คราวหน้าข้าจะถือคุณธรรมตัดขาดสายเลือด ลงดาบประหารเจ้าเสียก่อน”

อู่เจา สะดุ้งโหยง ทว่าในใจกลับลิงโลด “เมื่อกลับถึงตำหนัก น้องจะสงบจิตใจสำนึกผิดอย่างแน่นอน พี่ใหญ่วางใจเถอะ ว่าแต่หลังจากนี้พวกเราควรจะทำอย่างไรต่อไป?”

คราวหน้าตัดขาดสายเลือด แต่คราวนี้ยังไงก็ต้องปกป้องตนเอง

แถมพี่ใหญ่ก็มีน้องชายเพียงคนเดียว คำพูดทำนองนี้ก็ใช่ว่าจะไม่เคยพูด เรื่องใหญ่แค่ไหน พี่ใหญ่กับท่านพ่อก็ต้องคอยจัดการให้อยู่แล้ว

“แน่นอนว่าต้องให้มันตาย แถมยังต้องให้มันตายที่นี่ด้วย ไม่อย่างนั้นพอขึ้นสวรรค์ไป การตามสืบเรื่องเซียนขั้นสองตาย เรื่องของเจ้าคงปิดบังไว้ไม่อยู่แน่ แต่การจะสังหารเซียนขั้นสองสักคน ต้องดึงแผนการที่เตรียมไว้ล่วงหน้าหลายอย่างมาใช้ เจ้าคิดว่ามันต้องสูญเสียไปเท่าไหร่กัน?” อู่อิง ขมวดคิ้ว

“น้องรู้ตัวว่าผิดแล้ว รอจนกว่าจะพ้นโทษ น้องจะชดเชยความผิดด้วยการสร้างผลงานทดแทน จะเชิญเหล่าเทพเซียนมาสังสรรค์ที่ป้านปู้ตั๋ว ให้มากขึ้น” อู่เจา เอ่ยประจบประแจง

“พวกที่เจ้าดึงตัวมาได้ง่ายๆ ไม่เห็นแก่ชื่อเสียงก็เห็นแก่ผลประโยชน์ ส่วนใหญ่ก็พวกปลายแถวทั้งนั้นแหละ” อู่อิง เอ่ยด้วยน้ำเสียงดูแคลนเล็กน้อย

“เข้าร่วมสวรรค์เป็นเซียน ไม่ใช่เพื่อชื่อเสียงและผลประโยชน์หรอกหรือ? หากไม่หวังชื่อเสียงและผลประโยชน์ ไปเป็นเซียนพเนจรไร้สังกัด หรือเป็นตี้เซียน อยู่บนโลกมนุษย์ มิอิสระเสรีหรอกหรือ? การเป็นขุนนางบนสวรรค์ พูดให้ดูดีก็คือเพื่อปกป้องสรรพสัตว์ แต่พูดตามตรง ไม่ใช่เพราะหวังปราณวิญญาณอันอุดมสมบูรณ์และทรัพยากรบำเพ็ญเพียรบนสวรรค์หรอกหรือ? ขุนนางบุ๋นสวมชุดลายวิหค ขุนนางบู๊สวมชุดลายสิงสาราสัตว์ พูดกันตามตรง ก็ล้วนเป็นพวกหน้าเนื้อใจเสือทั้งนั้น มีใครมือสะอาดบ้างเล่า?” อู่เจา หัวเราะเยาะ

“ผิดแล้ว ส่วนใหญ่เป็นพวกหน้าเนื้อใจเสือจริงๆ นั่นแหละ แต่นอกจากพวกหน้าเนื้อใจเสือพวกนั้นแล้ว ก็ยังมีคนที่เปี่ยมไปด้วยความมุ่งมั่น ตั้งใจจะช่วยเหลือสรรพสัตว์จริงๆ อยู่เหมือนกัน และสำหรับคนพวกนี้ เราต้องใช้วิธีที่แตกต่างออกไปในการจัดการ วันหน้า ข้าจะสอนเจ้าเอง” อู่อิง ส่ายหน้าเบาๆ

“ขอบคุณพี่ใหญ่” อู่เจา ตอบรับอย่างยินดี

อู่อิง ส่ายหน้า จ้องมองแผนที่พลางครุ่นคิด ตอนนี้ค่ายกลเฉียนคุนเหลือจุดเชื่อมต่อเพียงไม่กี่แห่ง เวลาเหลือน้อยเต็มที แต่หากสามารถเติมเต็มค่ายกลได้สำเร็จ ในช่วงเวลาสำคัญ หากยืมพลังจากค่ายกลมาสังหารเจียงไห่ซาน ก็จะง่ายดายขึ้นมาก

เพียงแต่เรื่องนี้ต้องทำอย่างลับๆ จะให้เหยาฮวาจับพิรุธไม่ได้

ต้องดึงนางออกไปให้ห่าง

ต้องให้คนไปทำลายจุดเชื่อมต่อสักแห่ง เพื่อกันเหยาฮวาออกไปเสียก่อน

จากนั้นค่อยส่งกองทหารไปปราบปรามเจียงไห่ซาน

ต่อให้เลื่อนเป็นขั้นสองแล้ว ก็ไม่อาจต้านทานค่ายกลได้หรอก นับประสาอะไรกับที่มีตนเองและทหารสวรรค์คอยสมทบอยู่อีก

เมื่อคิดได้เช่นนี้ ในใจก็มีแผนการที่แน่ชัดแล้ว

……

อีกด้านหนึ่ง เจียงซาน ยังคงพูดคุยกับแม่ทัพหม่า อย่างออกรส

“เหล่าหม่า พวกเราก็ถือว่าผ่านความเป็นความตายมาด้วยกันแล้วนะ แค่ชื่อแซ่ ทำไมถึงได้หวงนักหนาเล่า” เจียงซาน วางมือข้างหนึ่งบนไหล่ของแม่ทัพหม่า ท่าทางสนิทสนม

“อย่ามาใกล้ข้าขนาดนี้สิ แล้วก็เจ้าจะมาอยากรู้ชื่อข้าไปทำไม? รู้ว่าข้าแซ่หม่าก็พอแล้วไม่ใช่หรือ?” แม่ทัพหม่า เอ่ยอย่างไม่สบอารมณ์

“พวกเราผ่านความเป็นความตายมาด้วยกัน จะไม่ให้รู้แม้กระทั่งชื่อได้อย่างไรเล่า? สมมติว่าวันหน้าข้าขึ้นสวรรค์ไป อยากจะไปหาท่าน แต่ดันไม่รู้ชื่อ แล้วข้าจะไปบอกคนอื่นเขาว่าอย่างไรเล่า?” เจียงซาน เอ่ยถาม การจะไม่รู้ชื่อใครสักคนมันก็ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร แต่การที่อีกฝ่ายเอาแต่บ่ายเบี่ยงไม่ยอมบอก นี่สิมันน่าสนใจจริงๆ

ชื่อแซ่มันต้องปิดบังกันขนาดนี้เลยหรือ?

เวลาผู้บังคับบัญชาเรียกตรวจพล จะไม่เรียกชื่อท่านเลยหรือ?

“กองทัพที่เก้า สังกัดแม่น้ำสวรรค์เทียนเหอ ไปถามหาคนแซ่หม่า นั่นแหละข้าล่ะ” แม่ทัพหม่า ตอบ

เจียงซาน เลิกคิ้วเล็กน้อย ขนาดนี้แล้วก็ยังไม่ยอมบอก งั้นก็แสดงว่ามีความลับซ่อนอยู่จริงๆ พอขึ้นสวรรค์ไปเมื่อไหร่ คงต้องไปสืบดูสักหน่อยแล้ว ว่าชื่ออะไรกันแน่ ถึงได้ไม่กล้าบอกใครแบบนี้

ถ้ามันลำบากใจที่จะพูดขนาดนั้น ทำไมไม่ตั้งฉายานักพรตเอาไว้ใช้แทนชื่อไปเลยล่ะ?

“เอาเถอะ รีบจัดการเรื่องตรงหน้าให้เสร็จๆ ไปก่อนดีกว่า ปิดผนึกจุดเชื่อมต่อที่เหลือให้เรียบร้อย ข้าก็จะรอดตัวสักที กะว่าน่าจะพอขอลาพักร้อนได้สักวันสองวัน จะได้ไปเที่ยวเล่นบนโลกมนุษย์ ชื่นชมทิวทัศน์ธรรมชาติ ดูวิถีชีวิตผู้คนเสียหน่อย” แม่ทัพหม่า เอ่ยถึงตรงนี้ สีหน้าก็เผยให้เห็นถึงความคาดหวัง

เจียงซาน ชะงักไปเล็กน้อย เอ่ยว่า “เหล่าหม่า ขอแนะนำด้วยความหวังดีนะ เวลาออกศึกน่ะ คำพูดพวก 'ถ้าเสร็จเรื่องนี้แล้ว จะทำนู่นทำนี่' น่ะ พยายามอย่าพูดออกมาจะดีกว่า เก็บไว้ในใจก็พอ ขืนพูดออกมา อาจจะไม่ได้ทำไปตลอดชีวิตเลยก็ได้นะ”

วาจาที่เป็นลางร้ายเช่นนี้ หากเลี่ยงได้ก็จงเลี่ยงเสียเถอะ

มิเช่นนั้น อาจจะถึงตายได้จริงๆ นะ

“พวกเราที่กรำศึกในสนามรบมานาน ไม่มีข้อห้ามอะไรแบบนั้นหรอกน่า จะไปกลัวอะไร?” แม่ทัพหม่า หัวเราะเยาะ

“ระวังตัวไว้บ้างก็ไม่เสียหายหรอก” เจียงซาน เอ่ยเสียงขรึม

แม่ทัพหม่า ยักไหล่อย่างไม่ใส่ใจ ตอนเป็นมนุษย์อาจจะมีข้อห้ามอะไรแบบนี้อยู่บ้าง แต่พอเป็นเซียนแล้ว ก็ไม่ได้มีข้อห้ามอะไรอีก ก็แค่อยากให้สบายใจเท่านั้นเอง ถึงจะเป็นความเชื่อของมนุษย์ ก็ไม่ได้มีข้อห้ามแปลกๆ แบบนี้เสียหน่อย

เมื่อเห็นว่าแม่ทัพหม่า ไม่ใส่ใจ เจียงซาน ก็ไม่พูดอะไรอีก ท้ายที่สุดแล้วการปิดผนึกจุดเชื่อมต่อก็ใกล้จะเสร็จสิ้นแล้ว เขาก็กำลังตั้งตารอวันหยุดอยู่เหมือนกัน

ข้อเสนอไปเที่ยวทะเลตงไห่ของอินรั่ว ช่างน่าดึงดูดใจเหลือเกิน

เมื่อเงยหน้าขึ้นมองดวงจันทร์สว่างไสวบนท้องฟ้า มุมปากเจียงซาน ก็ยกยิ้มขึ้น เวลาผ่านไปเกือบเดือนแล้วนับตั้งแต่แยกจากวั่งซู ไม่รู้ว่าทางฝั่งนางเป็นอย่างไรบ้าง คิดว่าน่าจะราบรื่นดีนะ

ขณะที่กำลังทอดถอนใจอยู่นั้น เสียงแตรศึกก็ดังกึกก้องขึ้นอย่างกะทันหัน

แม่ทัพหม่า ที่เดิมทีกำลังผ่อนคลาย พลันมีนัยน์ตาเบิกโพลง ลุกพรวดขึ้นยืนทันที ทหารที่เหลือก็รีบจัดขบวนทัพอย่างรวดเร็ว เจียวโหมวหวัง เผิงโหมวหวัง และคนอื่นๆ ก็พากันลุกขึ้น มองไปรอบๆ อย่างระแวดระวัง

แตรสวรรค์ หากดังขึ้นเมื่อใด ย่อมหมายความว่าสถานการณ์การรบตึงเครียดหนัก ขนาดนี้แล้วยังมีเรื่องอะไรเกิดขึ้นอีก?

“เทียนโหมว ก่อการกบฏ! จุดเชื่อมต่อทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือเกิดความผิดปกติ เทียนโหมวก่อจลาจล ราชันปีศาจเขาเดียวเข้าสู่เส้นทางมาร บุกโจมตีทหารสวรรค์และขุนพลเทพอย่างบ้าคลั่ง สรรพสัตว์เดือดร้อน องค์หญิงเหยาฮวาที่เดิมทีคอยสนับสนุนอยู่ทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ จำต้องมุ่งหน้าไปรับมือศัตรู จึงมีคำสั่งพิเศษให้ขุนพลเทพหม่าหรงหรง พร้อมด้วยเจียงไห่ซาน และคนอื่นๆ มุ่งหน้าไปยังเนินซีหลิง เพื่อสนับสนุนรองแม่ทัพเฉาโหย่ว”

ท่ามกลางความประหลาดใจของทุกคน ก็เห็นแสงดาวตกพาดผ่านขอบฟ้า นักพรตผู้หนึ่งขี่เมฆเหาะมา สีหน้าเคร่งขรึม มือถือป้ายอาญาสิทธิ์ ตวัดไปยังแม่ทัพหม่า และเจียงซาน แสงเทพก็สาดส่องลงมา

เจียงซาน ประสานมือคารวะเล็กน้อย จากนั้นก็มองแม่ทัพหม่า ด้วยสายตาเหลือเชื่อ หรงหรงงั้นหรือ?

ชื่อนี้เนี่ยนะ? หรือว่าจะปลอมตัวเป็นชายกัน?

สหายร่วมรบของข้าเป็นผู้หญิงงั้นหรือ? ฮัวมู่หลานฉบับแดนเซียน?

ไม่น่าจะใช่ล่ะมั้ง ถ้าใช่จริงๆ ข้าก็ต้องมองออกสิ อีกอย่าง ถ้านี่คือใบหน้าของผู้หญิงจริงๆ เจียงซาน คิดว่านางคงฉุดมาตรฐานความงามของนักพรตหญิงทั่วทั้งสามภพให้ตกต่ำลงด้วยตัวคนเดียวแน่ๆ

“ขุนพลรับบัญชา” แม่ทัพหม่า รับคำสั่งอย่างหนักแน่น พร้อมกับรับป้ายอาญาสิทธิ์มา

นักพรตผู้นั้นรีบจากไปทันที เพื่อไปส่งคำสั่งให้คนต่อไป

“หรงหรง?” ทันทีที่เขาจากไป สีหน้าของเจียงซาน และคนอื่นๆ ก็เปลี่ยนเป็นแปลกประหลาดขึ้นมาทันที พวกเขามองแม่ทัพหม่า ด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ นี่สินะคือเหตุผลที่ไม่ยอมบอกชื่อ?

“เป็นหรงที่แปลว่าความใจกว้าง ไม่ใช่หรงที่แปลว่าดอกฝูหรง (ดอกพุดตาน) เลิกคิดอกุศลได้แล้ว” แม่ทัพหม่า จ้องเจียงซาน ด้วยความไม่พอใจ

ก็รู้อยู่แล้วว่าต้องเป็นแบบนี้ ถึงได้ไม่อยากบอกไง

“อืม การเป็นคนหรือเป็นเทพ ก็ต้องมีความใจกว้าง และเบ่งบานเสน่ห์ออกมาเหมือนดอกฝูหรง” เจียงซาน พยายามปั้นหน้าขรึมอย่างเต็มที่

“พอได้แล้ว อยากจะหัวเราะก็หัวเราะออกมาเถอะ ไอ้พวกบ้าเอ๊ย ไม่ต้องกลั้นไว้หรอก หัวเราะให้พอใจเลย เดี๋ยวลงสนามรบแล้วจะไม่มีเวลาให้หัวเราะนะ” เมื่อเห็นท่าทางของเจียงซาน แม่ทัพหม่า ก็ตวาดด้วยความโมโห ปฏิกิริยาของไอ้พวกเวรนี่ก็อยู่ในความคาดหมายอยู่แล้ว เพียงแต่พ่อแม่ตั้งชื่อให้ จะทิ้งก็ไม่ได้

“ฮ่าๆๆ...”

สิ้นเสียงแม่ทัพหม่า ทุกคนก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมาพร้อมกันอย่างเบิกบานใจ แม้แต่เรื่องที่วันหยุดต้องเลื่อนออกไปเพราะผนึกแตก หรืออันตรายที่เพิ่มมากขึ้น ทุกคนก็ล้วนมองข้ามไปจนหมดสิ้น

ผ่านไปครู่ใหญ่ เจียงซาน จึงเอ่ยขึ้นว่า “เอาล่ะ ไม่หัวเราะเยาะเหล่าหม่าแล้ว เตรียมตัวรบเถอะ ดีๆ อยู่แท้ๆ จู่ๆ ก็มีเรื่องบ้าๆ โผล่มาอีกการศึกหนึ่ง ไม่รู้เลยว่าคราวนี้พวกเทียนโหมว เกิดบ้าอะไรขึ้นมาอีก? พวกที่อยู่แนวหลังบอกว่าจะสืบหาสาเหตุ นี่ก็ผ่านมาตั้งนานแล้วยังไม่ได้เรื่องอะไรเลย”

“ใครจะไปรู้ล่ะ แต่เรื่องใหญ่ขนาดนี้ ก็ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของพวกเทพเซียนใหญ่โตเขาไปคิดเอาเองเถอะ พวกเราแค่ทำหน้าที่ของตัวเองให้ดีก็พอ รบให้เสร็จไวๆ จะได้กลับบ้านไวๆ” แม่ทัพหม่า เอ่ยอย่างไม่ใส่ใจ เขาทำแค่ในส่วนหน้าที่ของตนเอง ไม่คิดก้าวก่ายเรื่องที่เกินอำนาจหน้าที่ของตน ยิ่งมีเจียงซาน อยู่ด้วย เขาก็ยิ่งมีความมั่นใจในการรบครั้งต่อไปมากขึ้น

นี่มันเทพแห่งสงครามที่สวรรค์ประทานมาให้ชัดๆ โดยเฉพาะหลังจากเหตุการณ์ที่วิหารเทพตี้จวิ้น

ก่อนหน้านั้น เขายังพยายามจะใช้ความเป็นผู้นำทางทหารแบบมืออาชีพของเขาชี้แนะเจียงซาน ให้เจียงซาน เป็นขุนพล ส่วนเขาเป็นแม่ทัพ

แต่พอผ่านเรื่องที่วิหารเทพตี้จวิ้น ไปแล้ว ลืมมันไปเถอะ เจียงซาน คนเดียวกวาดล้างได้หมด คอยสนับสนุนอย่างว่านอนสอนง่ายไปเถอะ

เจียงซาน หัวเราะเบาๆ ยกกระบองขึ้น หลังจากผ่านการสู้รบมาหลายวัน การบุกทะลวงเช่นนี้ก็กลายเป็นเรื่องปกติไปเสียแล้ว

และจากการขัดเกลาตลอดหลายวันที่ผ่านมา ความเข้าใจในทักษะยุทธ์จิ่วหลี ของเขาก็ยิ่งลึกซึ้งขึ้น ต่อให้ไม่นับรวมพลังกายาวัชระอมตะ ที่เพิ่มเข้ามา หากเทียบกับตอนที่เพิ่งลงเขาใหม่ๆ ก็ถือว่าเปลี่ยนไปเป็นคนละคนเลยทีเดียว

[จบแล้ว]