บทที่ 30 - ภรรยาหรือน้องสะใภ้

บทที่ 30 - ภรรยาหรือน้องสะใภ้

หลังจากแยกกับเจียงซาน เหยาฮวาก็กลับมายังห้องพัก

ตรงกลางห้อง มีภาพวาดของเง็กเซียนฮ่องเต้แขวนอยู่

เหยาฮวาหยิบธูปสามดอกขึ้นมาจุดและปักลงในกระถางธูป ก่อนจะร่ายมนตร์

ไม่นานนัก ภาพวาดของเง็กเซียนฮ่องเต้ก็เปล่งแสงจางๆ และมีชีวิตขึ้นมา

“ลูกข้า เรียกพ่อมีเรื่องอันใดหรือ?”

“ทูลเสด็จพ่อ เป็นเรื่องบัญชีดำแห่งแดนปีศาจเพคะ บัญชีดำนี้หยามเกียรติเสด็จพ่อ สมควรตายเป็นหมื่นครั้ง แต่สำหรับเสด็จพ่อแล้ว นี่เป็นโอกาสอันดีที่จะยกทัพไปปราบแดนปีศาจ เพื่อแบ่งแยกอำนาจจากโกวเฉิน และหากจำเป็น เสด็จพ่อก็สามารถเสด็จนำทัพไปเอง เพื่อเพิ่มพูนพระบารมีได้เพคะ” เหยาฮวากราบทูล

“หืม? เจ้าก็คิดเช่นนี้หรือ?” เง็กเซียนฮ่องเต้ในภาพวาดเผยสีหน้าประหลาดใจ

“ก็? หรือว่าเสด็จพ่อก็ทรงดำริเช่นนี้เพคะ?” เหยาฮวาถามอย่างแปลกใจ

“แน่นอนสิ มิฉะนั้นเจ้าคิดว่าทำไมบัญชีดำถึงออกมาเร็วขนาดนี้ล่ะ?” เง็กเซียนฮ่องเต้หัวเราะเบาๆ

“หรือว่าเสด็จพ่อเป็นคนจัดการเองเพคะ?” เหยาฮวาเบิกตากว้าง ริมฝีปากสีแดงอ้าค้างด้วยความตกตะลึง

เสด็จพ่อ การให้คนมาใส่ร้ายตัวเองแบบนี้ มันดีจริงๆ หรือเพคะ?

ลูกอุตส่าห์ปกป้องพระพักตร์ของเสด็จพ่ออยู่นะเนี่ย

“ก็แค่ตามน้ำไปเท่านั้น ในสายตาของพวกเดรัจฉานในแดนปีศาจ สถานะของพ่อก็ไม่ได้สูงส่งอะไรนักหรอก และพวกมันก็อยากจะใช้วิธีนี้มาเสี้ยมให้พ่อกับจื่อเวยแตกคอกัน เพื่อที่พวกมันจะได้รอเก็บเกี่ยวผลประโยชน์” เง็กเซียนฮ่องเต้กล่าว แต่พ่อก็จะใช้โอกาสนี้ ทำให้จื่อเวยกับโกวเฉินตีกันเองอีกสักตั้ง

“พวกมันช่างตาบอดเสียจริง” เหยาฮวากล่าวด้วยความโกรธเคือง

“แน่นอน พ่อก็จะใช้โอกาสจากสงครามครั้งนี้ ขยายอำนาจของตัวเอง และกำจัดพวกเทพเซียนที่ไม่เชื่อฟังไปด้วย สามภพถึงเวลาต้องปฏิรูปแล้ว” เง็กเซียนฮ่องเต้พยักหน้ารับ

“ให้ลูกเป็นคนจัดการเรื่องนี้ไหมเพคะ?” เหยาฮวาอาสา

“ลูกเป็นดั่งกิ่งทองใบหยก จะลงสนามรบเองได้อย่างไร? พ่อมีคนที่เหมาะสมอยู่แล้ว แค่นึกไม่ถึงว่าลูกก็จะคิดวิธีนี้ได้เหมือนกัน” เง็กเซียนฮ่องเต้แปลกใจ เขารู้จักธิดาองค์โตของเขาดี นางเป็นคนมีมารยาท รู้จักวางตัว ตัดสินใจเด็ดขาด แต่นิสัยตรงไปตรงมา ไม่น่าจะคิดเรื่องพวกนี้ได้

“นี่คือเรื่องที่สองที่ลูกจะกราบทูลเพคะ ลูกได้รู้จักกับชายหนุ่มผู้มีพรสวรรค์คนหนึ่งที่ป้านปู้ตั๋ว นามว่า เจียงซาน เขามาร่วมพิธีเลื่อนขั้นเซียนในครั้งนี้ มีพลังบำเพ็ญเพียรล้ำลึก เป็นคนมีน้ำใจและตรงไปตรงมา อีกทั้งยังมีสติปัญญาเฉียบแหลม สามารถนำมาใช้งานได้เพคะ” เหยาฮวากล่าว

“เจียงซานรึ?” เมื่อได้ยินชื่อนี้ เง็กเซียนฮ่องเต้ก็ทำหน้าแปลกใจ ก่อนจะถามว่า “ฉายาว่าไห่ซานใช่หรือไม่?”

“เสด็จพ่อรู้จักเขาด้วยหรือเพคะ?” เหยาฮวาแสดงสีหน้าประหลาดใจ

“ทำไมจะไม่รู้จักล่ะ? แต่ลูกไปรู้จักกับเขาได้อย่างไร?” เง็กเซียนฮ่องเต้สงสัย ในใจคิดว่า รู้จักเจิ้นก่อน แล้วค่อยไปรู้จักเหยาฮวา หรือว่านี่จะเป็นลิขิตสวรรค์?

เหยาฮวาไม่กล้าปิดบัง เล่าเรื่องราวการพบเจอให้ฟังอย่างละเอียด แล้วถามว่า “แล้วเสด็จพ่อรู้จักเขาได้อย่างไรเพคะ?”

เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ สีหน้าของเง็กเซียนฮ่องเต้ก็ดูแปลกไป จะบอกลูกสาวว่าไปเจอในหอนางโลมก็คงไม่ได้ โชคดีที่ในภาพวาดมองไม่ออก จึงตอบไปว่า “พ่อออกไปท่องเที่ยวบนโลกมนุษย์ ระหว่างที่ตรวจสอบแบบลับๆ ก็บังเอิญได้พบกัน ตอนนั้นเขาไม่รู้ฐานะของพ่อ พ่อก็เลยเข้าไปคุยด้วย เห็นว่าเขาพูดจาไม่ธรรมดา ไม่คิดเลยว่าจะรู้จักกับลูกด้วย”

“มีวาสนาต่อกันถึงเพียงนี้ แล้วเหตุใดเสด็จพ่อจึงไม่ดึงตัวเขามาเป็นพวกเพคะ?” เหยาฮวาสงสัย

“เพิ่งพบกันโดยบังเอิญ ยังไม่ได้ตรวจสอบประวัติให้ดี จะใช้งานได้อย่างไร?” เง็กเซียนฮ่องเต้ตอบ

“แล้วตอนนี้เสด็จพ่อตรวจสอบเสร็จหรือยังเพคะ ทรงเห็นว่าอย่างไร?” เหยาฮวาถามต่อ

เมื่อได้ยินคำถามของเหยาฮวา เง็กเซียนฮ่องเต้ในสวรรค์ก็มีสีหน้าลังเล หางตาเหลือบไปมองฎีกาบนโต๊ะ

เจียงซาน เป็นคนเขาชุ่ยอวิ๋น มีสายเลือดอ๋าวอิน ปีนี้อายุสองร้อยปี เมื่อร้อยปีก่อน บิดาของเขาถูกอู่ฉวี่ซิงจวินเรียกตัวไปทำศึก แต่ด้วยความโลภหวังสร้างความดีความชอบ จึงบุกทะลวงเข้าไปอย่างบุ่มบ่าม เป็นเหตุให้กองทัพถูกทำลายย่อยยับ และบิดาของเขาก็ตายในสนามรบบนท้องนภา หลังจากนั้น กิจการของเขาชุ่ยอวิ๋นก็ตกต่ำลงจนถูกพวกปีศาจจ้องจะแย่งชิง ตอนนั้นเขายังเด็ก เพื่อรักษาชีวิตรอด จึงได้ยกทรัพย์สินทั้งหมดให้พวกเจ้าที่และราชาปีศาจไปจนหมด แล้วอ้างว่าจะไปตามหาญาติ ก่อนจะหายตัวไปอย่างลึกลับ ร้อยปีต่อมา เขากลับมาพร้อมกับพลังบำเพ็ญเพียรระดับเซียนขั้นสาม ไท่ซ่างเจินเหริน และมีฉายาว่า ต้าหลี่หนิวโหมวหวัง...

ตัวอักษรร้อยกว่าตัวนี้ คือผลการสืบสวนทั้งหมดของเขา

เรื่องอื่นไม่เป็นไรหรอก แต่ไอ้สายเลือดอ๋าวอินนี่สิ

การเลือกข้างแต่ละครั้ง ไม่เคยเลือกถูกเลย

เง็กเซียนฮ่องเต้เองก็รู้สึกหวั่นใจอยู่เหมือนกัน

ยิ่งขุนนางเก่าแก่รอบตัวเขาทุกคนต่างก็รู้จักเผ่าอ๋าวอินเป็นอย่างดี

แต่ในตอนนี้เป็นช่วงที่กำลังต้องการคน แม้เผ่าอ๋าวอินจะไม่เคยทำสำเร็จเลย แต่ก็เป็นเพราะพวกเขาตาไม่ถึงเอง การล้มเหลวแต่ละครั้ง พวกเขาก็ไม่ได้มีส่วนรับผิดชอบสักหน่อย

แถมเผ่าอ๋าวอินก็ไม่ได้เลือกข้างมานานแล้ว บางทีครั้งนี้อาจจะไม่เหมือนเดิมก็ได้

ก้งกงกับปั๋วอี้จะมาเทียบกับเจิ้นได้อย่างไร?

และที่สำคัญที่สุด เง็กเซียนฮ่องเต้มีลางสังหรณ์ว่าเจียงซานจะมีประโยชน์กับเขา

ดังนั้นเง็กเซียนฮ่องเต้จึงเกิดความลังเลอย่างหาได้ยาก

“เสด็จพ่อ?” เมื่อเห็นเง็กเซียนฮ่องเต้เงียบไป เหยาฮวาจึงเรียกซ้ำ

“ลูกก็คบหากับเขาไปก่อน ไม่ต้องสนิทสนมมากนัก แต่ก็อย่าเย็นชาจนเกินไป รอให้พ่อคิดให้รอบคอบก่อน แล้วค่อยมาเจอเขา” เง็กเซียนฮ่องเต้ตรึกตรองอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าว

ปล่อยให้รอไปก่อนแล้วกัน

“เพคะ” แม้ในใจจะสงสัย แต่เหยาฮวาก็ไม่กล้าถามอะไรมาก นางทำความเคารพแล้วดับธูป

ในตำหนักสวรรค์ เง็กเซียนฮ่องเต้นั่งอยู่บนบัลลังก์ด้วยสีหน้าซับซ้อน

เป็นคนดี พรสวรรค์ล้ำเลิศ และลางสังหรณ์ก็บอกว่าคนนี้ใช้ได้

แต่ประสบการณ์ในอดีตทำให้เขาลังเล

และไม่รู้ว่าเป็นเรื่องที่โชคดีหรือโชคร้ายกันแน่ ที่วัวตัวนี้จะไม่มีวันไปเข้าพวกกับเต้ามู่หยวนจวิน

พ่อของเขาน่าจะเป็นตัวตายตัวแทน

หลังจากครุ่นคิดอยู่นาน เขาก็ถอนหายใจยาว แล้วก้มหน้าจัดการงานราชการและการพัฒนาในช่วงที่ผ่านมาตามที่เจียงซานเคยบอกไว้ ซึ่งก็เริ่มเห็นผลเป็นรูปเป็นร่างแล้ว

หวังว่าซ่าโส่วเจียนจะไม่ทำให้เขาผิดหวังนะ

……

เจียงซานไม่รู้เรื่องการสนทนาระหว่างเง็กเซียนฮ่องเต้กับพระธิดาหรอก เพราะตอนนี้เขากำลังตกใจกับเรื่องที่ใหญ่กว่านั้น

“แม่นางเยี่ยหลิง ท่านบอกว่าท่านคือองค์หญิงแห่งแคว้นต้าหลีงั้นหรือ?” เจียงซานมองหญิงสาวตรงหน้าด้วยความตกตะลึง

เขาไม่ได้มาที่ลานแห่งนี้เป็นครั้งแรก และก็เคยคุยกับเยี่ยหลิงมาบ้าง แต่เขารู้แค่ว่านางชื่อเยี่ยหลิง และเป็นศิษย์ของหลีซานเหล่าหมู่ ส่วนเรื่องอื่นก็ไม่รู้อะไรเลย คราวนี้พอให้นางมาเป็นคนรับรอง ก็เลยคุยกันไปคุยกันมา ไม่คิดว่าจะได้เรื่องซะงั้น

หลีในแคว้นต้าหลี คือหลีของเผ่าจิ่วหลี ซึ่งแต่งงานกับเผ่าหลัวช่า

เป็นที่อยู่ขององค์หญิงอวี้เมี่ยน ว่าที่ภรรยาของเขา

“ใช่ มีอะไรหรือ?” เมื่อเห็นท่าทางแปลกๆ ของเจียงซาน เยี่ยหลิงก็ขมวดคิ้วเรียวสวยราวกับใบหลิว บนใบหน้างดงามปรากฏความสงสัย

“ขออภัยที่เสียมารยาท แม่นางมีสายเลือดหลัวช่าหรือเปล่า?” เจียงซานถามอย่างระมัดระวัง พลางสำรวจเยี่ยหลิงอย่างไม่รู้ตัว

คิ้วของนางดุจขนนกกระเต็น ผิวพรรณขาวผ่องดุจหิมะ ขณะนั่งอยู่บนม้านั่งหิน ท่าทางสง่างามสูงส่ง ชุดเดรสยาวสีแดงรัดรูปขับเน้นส่วนเว้าส่วนโค้งของเรือนร่างให้ดูเย้ายวนใจ ประกอบกับสระดอกบัวเบื้องหลัง เกิดเป็นภาพที่งดงามไร้ที่ติ ชวนให้หลงใหล

ตั้งแต่มาที่นี่ เหยาฮวาและเยี่ยหลิงต่างก็เป็นหญิงงามอันดับหนึ่งของสามภพ

แต่เขาก็ไม่กล้าจ้องมองมากนัก ทว่าครั้งนี้ต่างออกไป นี่ว่าที่ภรรยาข้าหรือนี่?

หน้าตาสะสวยจริงๆ

“เจ้ามองอะไรน่ะ?” เยี่ยหลิงเห็นดังนั้นก็ขมวดคิ้วแน่น เผยรังสีอำมหิตออกมา

“แม่นางโปรดอย่าถือสา ข้าน้อยเจียงซาน อาศัยอยู่ที่เขาชุ่ยอวิ๋น ทวีปซีหนิวเฮ่อโจว ก่อนที่ท่านพ่อจะจากไป เคยบอกไว้ว่าได้หมั้นหมายข้ากับกษัตริย์แห่งแคว้นต้าหลีแห่งทวีปหนานจานปู้โจว วันนี้ได้พบกับแม่นาง จึงขอเสียมารยาทถามดู” เมื่อเห็นสีหน้าของเยี่ยหลิง เจียงซานก็รู้ตัวว่าทำพลาด จึงรีบหยิบป้ายเสวียนหลีที่เป็นของหมั้นออกมา

“เจ้าคือทายาทของราชาเผ่าวัวกระทิงจากทวีปซีหนิวเฮ่อโจวหรือ?” เยี่ยหลิงได้ยินดังนั้น และเห็นป้ายในมือของเจียงซาน สีหน้าก็เย็นชายิ่งขึ้น

“ใช่แล้ว” เจียงซานตอบ “ขออภัยที่เสียมารยาท แม่นางคือว่าที่...”

“ข้าไม่เกี่ยวอะไรกับเจ้า! คู่หมั้นของเจ้าคือองค์หญิงรองผู้นั้นต่างหาก” เยี่ยหลิงพูดแทรกด้วยน้ำเสียงเย็นชา

“เป็นเช่นนี้นี่เอง แล้วแม่นางกับองค์หญิงรองมีความเกี่ยวข้องกันอย่างไรหรือ?” เจียงซานไม่รู้สึกประหลาดใจนัก ท่ามกลางผู้คนมากมาย การได้พบเจอกันถือเป็นวาสนาจริงๆ การไม่พบเจอกันก็เป็นเรื่องปกติ

อีกอย่าง พี่น้องยังหน้าตาดีขนาดนี้ ว่าที่ภรรยาของเขาก็คงจะสวยไม่เบาเหมือนกัน

ว่าไปแล้ว เผ่าหลัวช่าก็น่าสนใจ ผู้ชายหน้าตาอัปลักษณ์ แต่ผู้หญิงกลับงดงามยิ่งนัก

“ไม่ได้เกี่ยวข้องกัน” เยี่ยหลิงตอบเสียงเรียบ

“แม่นางผู้นี้ช่างไร้มารยาทนัก พี่ชายของข้ามีสัญญาหมั้นหมายกับพี่สาวคนรองของเจ้า ถือว่าเป็นครอบครัวเดียวกัน เป็นพี่เขยของเจ้า ไฉนจึงได้แสดงกิริยาไร้มารยาทเช่นนี้? ช่างไร้กฎเกณฑ์เสียจริง” น้ำเสียงของเยี่ยหลิงเย็นชา เจียงซานยังไม่ทันถือสา แต่เจียวโหมวหวังกลับทนไม่ไหว จึงระเบิดอารมณ์ออกมา ดวงตาเบิกกว้าง จ้องมองเยี่ยหลิงด้วยแววตาดุดัน

“แล้วมันเกี่ยวอะไรกับเจ้าย่ะ?” เยี่ยหลิงขมวดคิ้วแน่น ไม่ยอมลดละ นางมีพลังบำเพ็ญเพียรเพียงระดับห้า ฝีมือย่อมสู้เจียวโหมวหวังไม่ได้ แต่อย่างมากก็แค่ถูกเจียวโหมวหวังฟันตาย จะให้นางยอมก้มหัวให้เป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เด็ดขาด

เจียวโหมวหวังเห็นดังนั้นก็มีรังสีอำมหิตวาบผ่านดวงตา เตรียมจะลงมือ แต่เจียงซานรีบคว้าตัวเขาไว้ แล้วหันไปพูดกับเยี่ยหลิง “ข้าเสียมารยาทเอง หวังว่าแม่นางจะให้อภัย ข้าขอตัวลา ฝากบอกองค์หญิงเหยาฮวาด้วย”

เมื่อพูดถึงองค์หญิงเหยาฮวา สีหน้าของเยี่ยหลิงก็ดีขึ้นเล็กน้อย นางทำความเคารพเจียงซานแล้วกล่าวว่า “ข้าเสียมารยาทเอง แต่แคว้นนั้นไม่มีคนดีหรอก เจ้ากับนางก็ไม่เหมาะสมกันนักหรอก”

“ขอบใจ” เจียงซานยิ้มรับ แล้วพาเจียวโหมวหวังเดินจากไป

เยี่ยหลิงเห็นเจียงซานมีน้ำใจนักกีฬา วางตัวดี ก็แอบส่ายหัวในใจ ยัยเซียวเงินนั่นใจแคบ แต่โชคดีนักที่มีสามีดีแบบนี้

[จบแล้ว]