บทที่ 7 - ประวัติการเลือกข้างอันยอดเยี่ยม

บทที่ 7 - ประวัติการเลือกข้างอันยอดเยี่ยม

“ยาก! ยาก! ยาก! มรรคาลึกล้ำสุดหยั่งคาด อย่าได้เห็นวิชาจินตันเป็นของธรรมดา

หากไม่พบบุคคลผู้บรรลุถ่ายทอดเคล็ดวิชาให้ ต่อให้พร่ำบ่นจนปากเปียกปากแฉะก็เปล่าประโยชน์”

ขณะที่เจียงซานยืนรอรับใช้อยู่ข้างๆ ผ่านไปเนิ่นนาน ปรมาจารย์ซูผูถีก็ตื่นขึ้น เหยียดขาออก แล้วท่องกลอนออกมาอย่างไม่รู้ตัว

“ท่านอาจารย์ ศิษย์อยู่ที่นี่ขอรับ” เจียงซานรีบตอบกลับทันที

ปรมาจารย์ซูผูถีได้ยินเสียงเจียงซานก็เข้าใจกระจ่างแจ้ง รีบลุกขึ้นสวมเสื้อคลุม นั่งขัดสมาธิแล้วตวาดว่า “เจ้าวัวเถื่อน! เจ้าไม่ไปนอนอยู่ข้างหน้า เข้ามาทำอะไรอยู่ข้างหลังนี้?”

“ศิษย์มาตามคำสั่งของท่านอาจารย์ขอรับ เมื่อวานตอนอยู่หน้าแท่นบรรยาย ท่านอาจารย์ตกลงต่อหน้าทุกคนแล้ว ว่าให้ศิษย์มาที่ประตูหลังตอนยามสาม เพื่อรับการถ่ายทอดวิชา ศิษย์มิกล้าไม่มาขอรับ” เจียงซานตอบ

ปรมาจารย์ซูผูถีแอบคิดในใจ จากการสังเกตมาตลอดทาง วัวเถื่อนตัวนี้แม้นิสัยใจคอจะพอใช้ได้ แต่ก็ไม่น่าจะมีสติปัญญาหลักแหลมขนาดนี้ กลับสามารถเข้าใจปริศนาได้ หรือว่านี่จะเป็นสิ่งที่สวรรค์ลิขิตมาจริงๆ?

แต่เมื่อเห็นเจียงซานอยู่ตรงหน้า ก็ไม่ได้คิดอะไรมาก กล่าวว่า “เจ้าช่างมักใหญ่ใฝ่สูงนัก อันไหนก็จะเรียนไปซะหมด หรือว่าที่อยากจะเรียนวิชาเก่งๆ ไป ก็เพื่อสร้างชื่อเสียงให้เผ่าอ๋าวอินของเจ้า?”

“ท่านอาจารย์ล่วงรู้ถึงที่มาของศิษย์ด้วยหรือขอรับ?” เจียงซานถามด้วยความประหลาดใจ

“ย่อมรู้อยู่แล้ว เผ่าอ๋าวอิน เป็นเผ่าพันธุ์ใหญ่ในยุคบรรพกาล มีรากฐานล้ำลึก สมัยที่รุ่งเรืองสุดขีด แม้แต่ตัวข้ายังต้องยำเกรงอยู่สามส่วนเลย” ปรมาจารย์ซูผูถีกล่าว

“แต่มาถึงวันนี้ เหลือศิษย์อยู่เพียงคนเดียว จะเอารากฐานมาจากไหนกัน? ส่วนเรื่องความรุ่งเรืองของเผ่า หากศิษย์รุ่งเรือง เผ่าก็รุ่งเรือง หากศิษย์ตกต่ำ เผ่าก็ตกต่ำขอรับ” เจียงซานยิ้มขื่น

หนึ่งคนเท่ากับทั้งเผ่าของแท้

“หากไม่มีรากฐาน จะมีตระกูลไหนเหมือนเผ่าอ๋าวอินของเจ้า ที่ตั้งตัวเป็นศัตรูกับราชันย์มนุษย์และสวรรค์มาแล้วหลายยุคหลายสมัย แต่ก็ยังรอดชีวิตมาได้ล่ะ” ปรมาจารย์ซูผูถีกลับกล่าว

“หืม? เผ่าของข้าเคยเป็นศัตรูกับราชันย์และสวรรค์หลายสมัยเลยหรือ? ไม่ใช่แค่จักรพรรดิเหลืองหรอกหรือ? และหลังจากนั้นพวกเราก็พ่ายแพ้ไป คงไม่นับว่าเป็นศัตรูหรอกมั้ง” เจียงซานชักเริ่มไม่มั่นใจ การเป็นศัตรูติดต่อกันหลายสมัยเนี่ย มันฟังดูน่ากลัวไปหน่อยนะ

“แค่จักรพรรดิเหลืองงั้นหรือ?” ปรมาจารย์ซูผูถีหัวเราะ “เจ้าประเมินบรรพบุรุษของเจ้าต่ำไปแล้วล่ะ”

“ตั้งแต่ผานกู่เบิกฟ้าทะลวงดิน โลกยังอยู่ในความมืดมน เริ่มแรกเทพธิดาหนี่วาได้สร้างมนุษย์ ต่อมาก็มีสามกษัตริย์ปกครองโลก ห้าจักรพรรดิสถาปนากฎเกณฑ์ ในเวลานั้นราชันย์มนุษย์ก็คือประมุขแห่งสวรรค์”

“และหลังจากยุคราชันย์มนุษย์ฝูซี ก็สืบทอดโดยจักรพรรดิแดงเสินหนง บารมีของเสินหนงสืบทอดมาเก้าชั่วรุ่นก็สิ้นสุดลง เกิดการแย่งชิงอำนาจภายใน มีทั้งฝ่ายที่จงรักภักดีต่อจักรพรรดิแดงในตอนนั้น และฝ่ายที่สนับสนุนกลุ่มอำนาจใหม่ของชือโหยว ในตอนนั้นเผ่าขุยหนิวกับเผ่าอ๋าวอินของพวกเจ้ายังไม่ได้แยกจากกัน เมื่อไม่รู้ว่าจะเลือกฝั่งไหนดี ก็เลยแทงกั๊กทั้งสองฝั่ง สุดท้าย ชือโหยวชนะ เผ่าอ๋าวอินของพวกเจ้าจึงได้กลายเป็นปฐมจารย์แห่งวัว”

“แต่นั่นเป็นเพียงครั้งเดียวที่พวกเจ้าเลือกถูกข้าง และก็ถูกแค่ครึ่งเดียวด้วยซ้ำ”

“เพราะในช่วงท้าย เสินหนงและเซวียนหยวนร่วมมือกัน เอาชนะชือโหยวได้สำเร็จ นับแต่นั้นมา เผ่าอ๋าวอินของพวกเจ้าก็กลายเป็นสัตว์อสูรร้าย ขุมกำลังเสียหายย่อยยับ”

เจียงซานพยักหน้า ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง มิน่าล่ะเขาถึงสมควรจะใช้แซ่เจียง

เสินหนง แซ่เจียง

“แต่ในตอนนั้น โลกยังกว้างใหญ่ไพศาล เผ่ามนุษย์แม้จะแข็งแกร่ง แต่ก็ไม่ได้มีอำนาจเบ็ดเสร็จเพียงผู้เดียว ดังนั้นจึงไม่ได้กวาดล้างเผ่าอ๋าวอินจนสิ้นซาก แต่ใช้วิธีปราบปรามให้ยอมจำนน เพียงแต่สถานะด้อยกว่าเผ่าขุยหนิว ต่อมาเมื่อวันเวลาผ่านไป จักรพรรดิเหลืองเซวียนหยวนสิ้นพระชนม์ เปลี่ยนผ่านราชันย์มนุษย์ ตกทอดมาถึงจวนซวีผู้เป็นหลาน”

“ในตอนนั้น เผ่ามนุษย์ก็มีกองกำลังกลุ่มใหม่ผงาดขึ้นมา เป็นลูกหลานของจักรพรรดิแดงที่ไม่ยอมสูญเสียตำแหน่งราชันย์มนุษย์ ก้งกงต้องการแย่งชิงตำแหน่งจากจวนซวี เผ่าอ๋าวอินของพวกเจ้าในตอนนั้นก็ยังไม่ยอมอยู่นิ่ง ลุกฮือขึ้นมาอีกครั้ง ยืนหยัดอยู่ข้างก้งกงอย่างแน่วแน่ ส่วนขุยหนิวไปช่วยจวนซวี...”

เจียงซานตาโตเท่าไข่ห่าน อะไรนะ ไปช่วยก้งกงเนี่ยนะ?

อยากหาที่ตายก็ไม่ต้องหาแบบนี้ก็ได้มั้ง

“ท้ายที่สุด ก้งกงก็โกรธจัดจนเอาหัวพุ่งชนเขาปู้โจว เสาค้ำฟ้าหักสะบั้น เผ่าของพวกเจ้าก็ถูกปราบปรามอีกครั้ง”

“ตั้งแต่นั้นมาก็ตกต่ำลงนับแสนปี จนกระทั่งมหาอวี่แก้ปัญหาน้ำท่วม พวกเจ้าถึงได้ออกช่วยเหลือมหาอวี่ ได้รับสถานะขึ้นมาบ้าง แต่พอมหาอวี่สิ้นพระชนม์ ตามระบบสืบทอดอำนาจแล้ว ควรจะมอบให้ปั๋วอี้ ทว่าเซี่ยฉี่บุตรชายของมหาอวี่ไม่ยอมรับ จึงก่อกบฏ ในเวลานั้น เผ่าอ๋าวอินของพวกเจ้าดูเหมือนจะรู้ตัวแล้วว่าไม่ควรก่อเรื่อง จึงตั้งใจจะปล่อยให้เป็นไปตามธรรมชาติ โดยเข้าไปช่วยเหลือปั๋วอี้...”

เมื่อฟังมาถึงตรงนี้ เจียงซานก็ไม่สามารถควบคุมสีหน้าของตัวเองได้อีกต่อไป

ให้ตายเถอะ ข้ารู้แค่ว่าบรรพบุรุษของข้าเลือกข้างได้ห่วยแตกมาก แต่ใครจะไปคิดล่ะว่าจะยอดเยี่ยมขนาดนี้!

ปั๋วอี้สู้กับเซี่ยฉี่ ผลลัพธ์จะเป็นยังไงยังต้องเดาอีกเหรอ?

ตอนที่ควรยึดมั่นในขนบธรรมเนียม กลับเลือกที่จะปฏิรูป

พอถึงคราวที่ควรจะปฏิรูป กลับเลือกที่จะยึดมั่นในขนบธรรมเนียม

เรียกได้ว่าโอกาสทองหล่นทับเป็นสายฝน แต่บรรพบุรุษของเรากลับใช้ ‘ความเฉลียวฉลาด’ หลบหลีกมันไปได้ทุกเม็ดจริงๆ

“แล้วหลังจากนั้น พวกเจ้าก็พ่ายแพ้ยับเยินอย่างไม่ต้องสงสัย และไม่อาจฟื้นคืนชีพได้อีกเลย นี่คือการเลือกข้างครั้งสำคัญที่สุดสามครั้งของเผ่าพวกเจ้า ในระหว่างนั้นยังมีการเลือกข้างเล็กๆ น้อยๆ อีกหลายสิบครั้ง หรือแม้แต่สงครามแย่งชิงตำแหน่งประมุขสวรรค์ในอดีต หลังจากจักรพรรดิตี้จวิ้นสิ้นพระชนม์ ฮ่าวเทียนและไท่อีแย่งชิงบัลลังก์กัน พวกเจ้าก็ยังเลือกผิดฝั่งอยู่ดี สุดท้ายก็ตกต่ำลงจนเหลือเผ่าอ๋าวอินเพียงเจ้าคนเดียว นี่ขนาดเจ้ามีสายเลือดจิ่วหลีผสมอยู่ ไม่ใช่อ๋าวอินแท้ๆ นะเนี่ย” เมื่อพูดถึงตอนท้าย สีหน้าของปรมาจารย์ซูผูถีก็ดูซับซ้อนขึ้นมาทันที

การเลือกข้างผิด ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร

แต่แบบเผ่าอ๋าวอินเนี่ย ที่ไม่เคยเลือกถูกเลยสักครั้ง

ดันทุรังจนตระกูลใหญ่ระดับโลกต้องตกต่ำลงมาอยู่ในสภาพนี้ได้ ช่างหาได้ยากยิ่งจริงๆ

เรียกได้ว่ามีเพียงหนึ่งเดียวในโลกเลยก็ว่าได้

วินาทีนี้เจียงซานถึงกับพูดไม่ออก ผ่านไปพักใหญ่กว่าจะย่อยข้อมูลทั้งหมดนี้ได้ เขาจับจุดข้อมูลจุดหนึ่งแล้วถามว่า “สายเลือดจิ่วหลีหรือขอรับ?”

“ถูกต้อง ในตอนนั้นบรรพบุรุษของพวกเจ้าช่วยเหลือชือโหยว จึงมีการแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์กัน อีกอย่าง ชือโหยวก็มีสองเขาบนศีรษะ และมีวัวเป็นสัญลักษณ์ประจำเผ่า สายเลือดของทั้งสองเผ่าก็มีความใกล้เคียงกันอยู่แล้ว ไปมาหาสู่กันบ่อยครั้ง ก่อนหน้าที่จะเป็นพันธมิตรกัน ก็มีการแต่งงานข้ามเผ่าพันธุ์กันไม่น้อยเลย” ปรมาจารย์ซูผูถีกล่าว

รสนิยมความงามของทั้งสองเผ่าตรงกันเป๊ะ

แถมในยุคนั้นยังค่อนข้างป่าเถื่อน

รสนิยมความงามไม่เหมือนยุคนี้ คนที่มีรูปลักษณ์ดั้งเดิมก็มีไม่น้อย

“งั้นข้าก็เป็นครึ่งคนครึ่งปีศาจหรือ?” เจียงซานตาเบิกกว้าง มิน่าล่ะ ข้าถึงมีแค่สองเขา ไม่ได้มีสี่เขาเหมือนอ๋าวอินแท้ๆ?

“ไม่หรอก ไม่ว่าจะจิ่วหลีหรืออ๋าวอิน ก็ไม่ใช่ทั้งคนและปีศาจ แต่เป็นมารต่างหาก” ปรมาจารย์ซูผูถีส่ายหน้าแก้คำผิด “สงครามในครั้งนั้น หากพวกเจ้าชนะ ก็คือเทพ บัดนี้พ่ายแพ้ จึงกลายเป็นมาร! เพียงแต่ตอนนี้โลกเปลี่ยนแปลงไป สำนักเต๋าเป็นใหญ่ การฝึกฝนบำเพ็ญเพียรในโลกก็ใช้เคล็ดวิชาจินตันของปฐมจารย์เต๋าซึ่งเป็นวิชาหลังกำเนิดเป็นหลัก พลังอำนาจแต่กำเนิดของสายเลือดเทพโบราณค่อยๆ เสื่อมถอยลง แม้จะมีสถานะอยู่บ้าง แต่ก็ไม่ได้เป็นผู้ปกครองอีกต่อไป ดังนั้นจึงไม่มีการแบ่งแยกปีศาจและมารอย่างชัดเจนแล้ว”

“หมายความว่า ข้าไม่ใช่ทั้งคนและปีศาจหรือ? เผ่าอ๋าวอินก็ช่างเถอะ แต่จิ่วหลีก็เป็นเผ่ามนุษย์นี่นา ทำไมถึงเป็นมารไปได้ล่ะ?” เจียงซานถามอย่างสงสัย

“สัตว์อสูรทั้งสี่ที่โด่งดังในด้านความชั่วร้ายอย่าง ฉยงฉี, เทาเที่ย, เถาอู้, หุนตุ้น ก่อนที่จะถูกจักรพรรดิซุ่นเนรเทศ พวกมันก็เคยเป็นคนมาก่อนไม่ใช่หรือ? แล้วตอนนี้มีใครคิดบ้างว่าพวกมันไม่ใช่มาร? พวกมันยังจะเป็นคนอยู่หรือ?” ปรมาจารย์ซูผูถีหัวเราะเยาะ

เจียงซานอึ้งไป เพิ่งจะนึกขึ้นได้ว่า ‘หุนตุ้น’ บุตรชายผู้ไร้ความสามารถของตี้หง, ‘ฉยงฉี’ บุตรชายผู้ไร้ความสามารถของเซ่าฮ่าว, ‘เถาอู้’ บุตรชายผู้ไร้ความสามารถของจวนซวี, และ ‘เทาเที่ย’ บุตรชายผู้ไร้ความสามารถของจิ้นอวิ๋น สัตว์อสูรทั้งสี่ตนนี้เคยเป็นเผ่ามนุษย์ หรือแม้กระทั่งเป็นเชื้อพระวงศ์ของราชันย์มนุษย์มาก่อน เพียงแต่กบฏต่อจักรพรรดิซุ่น จึงถูกเนรเทศ

“อีกอย่าง ยุคบรรพกาลก็ไม่เหมือนยุคปัจจุบัน มนุษย์ในยุคบรรพกาล เกิดมาก็มีอิทธิฤทธิ์ติดตัว ควบคุมน้ำและไฟได้ สามารถกลายร่างเป็นสัตว์เทพได้ ต่อให้ไม่เคยฝึกฝนบำเพ็ญเพียรเลย แค่เติบโตตามธรรมชาติ ก็มีอายุขัยยืนยาวนับพันปี อย่างเช่นตัวเจ้า หากแบ่งตามระดับขั้นของสำนักเต๋า ตอนนี้ก็เพิ่งจะเข้าสู่ขั้นเก้า เพิ่งเริ่มต้นเท่านั้น กว่าจะไปถึงระดับเซียนขั้นหนึ่งซ่างเซียน ยังไม่รู้ว่าจะต้องใช้เวลาอีกกี่ปี แต่ถ้าพูดถึงพลังการต่อสู้ เซียนขั้นห้าหลิงเซียนก็อาจจะไม่ใช่คู่มือของเจ้าเสียด้วยซ้ำ นี่ไม่ใช่ผลจากการฝึกฝนหลังกำเนิด แต่เป็นพรสวรรค์แต่กำเนิด เมื่อเทียบกับมนุษย์ในยุคนี้ เรียกได้ว่าไม่ใช่เผ่าพันธุ์เดียวกันเลย ประกอบกับหลังจากจิ่วหลีพ่ายแพ้ ก็เคียดแค้นลูกหลานของเหยียนตี้และหวงตี้ มักจะออกเข่นฆ่าอยู่เนืองๆ จึงไม่ต่างอะไรกับมารจริงๆ” ปรมาจารย์ซูผูถีกล่าว

เจียงซานครุ่นคิดตาม ก็ลืมไปเลยว่าคนกับคนก็มีความแตกต่างกัน โดยเฉพาะคนในยุคนี้กับคนในยุคบรรพกาล

มนุษย์ในยุคบรรพกาลนั้น ไม่ต่างอะไรกับเทพเลย

แต่ละคนขยับทีก็เคลื่อนย้ายภูเขาถมทะเล วิ่งไล่ตามดวงอาทิตย์ดวงดาว แม้แต่เขาปู้โจวก็ยังพุ่งชนจนหักได้

สำหรับคนในปัจจุบันนี้แล้ว เรียกได้ว่าเป็นสิ่งมีชีวิตคนละสายพันธุ์เลยก็ว่าได้

ผู้ชนะกลายเป็นเทพ ผู้แพ้กลายเป็นมาร แต่ล้วนจัดเป็นสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติ

หากต้องการมีพลังอำนาจทัดเทียมมนุษย์ในยุคบรรพกาล ก็ต้องขยันหมั่นเพียร อดทนฝึกฝน รอจนบรรลุเป็นเซียน ถึงจะไปแตะจุดเริ่มต้นของมนุษย์ในยุคบรรพกาลได้

“แน่นอนว่า เรื่องพวกนี้มันผ่านมาเนิ่นนานมากแล้ว ปัจจุบันนี้ก็ไม่มีใครมาใส่ใจเรื่องพวกนี้อีก แต่เจ้าต้องจำไว้ให้ดีว่า การแย่งชิงอำนาจในสามภพกำลังจะเกิดขึ้น อย่าได้สุ่มสี่สุ่มห้าเลือกฝั่งเด็ดขาด มิฉะนั้นจะนำภัยพิบัติมาสู่อย่างไม่รู้จักจบสิ้น” ปรมาจารย์ซูผูถีกล่าวเตือนด้วยความหวังดี

“ขอรับ ศิษย์จะระมัดระวังอย่างแน่นอน หากไม่มั่นใจเต็มร้อย จะไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยวเด็ดขาด” เจียงซานกล่าวอย่างหนักแน่น นี่เป็นเรื่องจริง การลงทุนเลือกข้างมันอันตรายขนาดนี้ เขาต้องหนีให้ไกลที่สุดเท่าที่จะทำได้อยู่แล้ว!

ก็นะ ตั้งแต่โบราณกาลมา การเลือกข้างสนับสนุนองค์ชาย มีใครบ้างที่เลือกถูกฝั่ง?

เน้นชัวร์ไว้ก่อน ถึงจะเป็นราชา

แต่ถ้าว่ากันตามตรง ตอนนี้เง็กเซียนฮ่องเต้น่าจะอยู่ในอำนาจไม่ใช่หรือ?

เง็กเซียนก็ไม่มีลูกชาย มีแต่ลูกสาว โอกาสที่จะเกิดการชิงบัลลังก์ก็แทบจะไม่มีเลยนี่นา

หรือว่าจะมีคนอยากเป็นจักรพรรดินี?

“เจ้าคิดได้เช่นนี้ก็ดีแล้ว จำไว้ว่าการแย่งชิงอำนาจเหล่านี้ ห้ามเข้าไปข้องแวะเด็ดขาด แน่นอน หากวันข้างหน้า วันใดวันหนึ่งเจ้าหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องเลือกข้าง จงจำไว้ว่าต้องบอกอาจารย์ด้วย อาจารย์จะได้เตรียมตัวแต่เนิ่นๆ” ปรมาจารย์ซูผูถีกล่าวอย่างมีความนัยลึกซึ้ง

“บอกอาจารย์หรือขอรับ?”

เจียงซานเงยหน้าขึ้นมองปรมาจารย์ซูผูถีทันที

เขาเพิ่งจะเจอปรมาจารย์ซูผูถีแค่วันเดียว เป็นไปไม่ได้หรอกที่เขาเลือกสนับสนุนฝั่งไหน แล้วอาจารย์จะสนับสนุนฝั่งนั้นตามเขา

ถ้าตัดความเป็นไปได้นี้ทิ้งไป ก็เหลือแค่ความเป็นไปได้เดียวคือ รอดูว่าเขาเลือกฝั่งไหน แล้วอาจารย์ก็ไปอยู่ฝั่งตรงข้ามซะ!

ท่านอาจารย์ ภาพลักษณ์อันยิ่งใหญ่และงดงามของท่านในใจศิษย์ มันพังทลายลงหมดแล้ว ทำยังไงดีล่ะเนี่ย?

ปรมาจารย์ซูผูถีมีสีหน้าเรียบเฉย การขับเคี่ยวอำนาจในสามภพเป็นเรื่องที่เลือกยาก ไม่มีใครกล้าฟันธงหรอกว่าตัวเองจะเลือกถูกเสมอ

แต่จากประสบการณ์นับครั้งไม่ถ้วน พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่า ขอแค่เลือกอยู่ฝั่งตรงข้ามกับเผ่าอ๋าวอิน ฝั่งนั้นก็คือฝั่งที่ถูกต้องแน่นอน

อย่างน้อยก็ตัดตัวเลือกที่ผิดออกไปได้หนึ่งข้อล่ะนะ!

[จบแล้ว]