บทที่ 30 การสะกดรอยตาม

หลังจากจัดเตรียมทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว ยามเช้าในวันถัดมา เหยี่ยวภูเขาไปที่ฟิตเนสของอพาร์ตเมนต์เพื่อลองทดสอบ...

โครงกระดูกภายนอกแบบยืดหยุ่นช่วยลดภาระต่อร่างกายได้อย่างดี แม้ว่าข้อเท้าของเขาจะยังมีอาการบาดเจ็บอยู่ แต่เมื่อเขายกบาร์เบลหนัก 120 กิโลกรัม เขากลับไม่รู้สึกถึงแรงกดดันที่ข้อเท้าเลย

แรงกดของบาร์เบลถูกส่งผ่านโครงกระดูกภายนอกจากหัวไหล่ไปยังเอว แล้วไหลผ่านส่วนขาของอุปกรณ์จนถึงฝ่าเท้า

พื้นรองเท้ากีฬาอัดตัวลงทันทีเพราะแรงกดที่เพิ่มขึ้น แต่ข้อเท้าของเขากลับรู้สึกเบาสบาย

หลังจากลองฝึกท่าต่าง ๆ เช่น เดินเร็ว บริหารหน้าอก ยกน้ำหนัก และทดสอบสมรรถนะของโครงกระดูกภายนอกอย่างเต็มที่แล้ว เหยี่ยวภูเขาพึงพอใจกับผลลัพธ์มาก

แม้ว่าจะไม่ได้เพิ่มความสามารถในการต่อสู้โดยตรง แต่สำหรับคนที่ใช้ร่างกายทำงาน โครงกระดูกภายนอกแบบยืดหยุ่นนี้ถือเป็นอุปกรณ์ป้องกันชั้นยอด

นอกจากช่วยให้สามารถรับน้ำหนักมากขึ้นแล้ว ยังช่วยลดความเสี่ยงในการบาดเจ็บอีกด้วย

"สุขภาพที่ดีสำคัญที่สุด" หลังจากได้รับบาดเจ็บ เหยี่ยวภูเขาก็ตระหนักถึงเรื่องนี้อย่างแท้จริง

หลังจากใช้เวลาสองชั่วโมงในฟิตเนส เขากลับไปที่ห้องอาบน้ำ และลงไปทานอาหารเช้าในคาเฟ่ด้านล่างอพาร์ตเมนต์

เดือนกันยายนที่ประเทศไทย ร้อนอบอ้าวและมีฝนตกบ่อย ถ้าไม่ร้อนจ้าเหมือนจะเผาทุกอย่างให้มอดไหม้ ก็เป็นฝนที่ตกลงมาอย่างหนักจนเดินทางลำบาก

ในสภาพอากาศแบบนี้ มีรถยนต์ขับไปไหนมาไหนย่อมดีที่สุด แต่กรุงเทพฯ มีรถติดจนทำให้คนหงุดหงิดเสียสติได้

ที่สำคัญกว่านั้น คือ กฎจราจรของที่นี่...

เหยี่ยวภูเขายังไม่คุ้นชินกับการขับรถทางซ้าย ถึงแม้จะพยายามปรับตัวมาสักพักแล้วก็ตาม

ยิ่งไปกว่านั้น คนไทยแม้ว่าจะใช้ชีวิตเรื่อย ๆ สบาย ๆ แต่เมื่อขับขี่มอเตอร์ไซค์กลับเหมือนกำลังแข่งขันซิ่งความเร็วสูงตลอดเวลา

หลังจากทานอาหารเช้าเสร็จ เหยี่ยวภูเขาสวมหมวกแก๊ป เรียกแท็กซี่ และมุ่งหน้าไปยังโรงพยาบาลเอกชนที่เขาเคยเข้ารับการผ่าตัดข้อเท้า

เมื่อถึงที่หมาย คนขับแท็กซี่ยิ้มแย้มรับแบงค์ร้อยอย่างพอใจ และกล่าวคำอวยพรด้วยภาษาไทย ก่อนขับออกไป

เหยี่ยวภูเขาส่ายหัวพลางหัวเราะเบา ๆ พร้อมปิดประตูรถแรง ๆ แล้วเดินเข้าไปในโรงพยาบาล

—

การตรวจร่างกายเป็นไปอย่างราบรื่น ข้อเท้าของเขาฟื้นตัวได้ดี หากดูแลต่อไปอีกสักหนึ่งถึงสองเดือน ก็จะสามารถกลับมาวิ่งกระโดดได้ตามปกติ

แต่ในขณะที่เหยี่ยวภูเขาเดินออกจากโรงพยาบาลโดยไม่รู้ตัว พยาบาลสาวคนหนึ่งได้แอบหยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมาถ่ายรูปเขาอย่างลับ ๆ...

และทันทีที่เขาก้าวออกจากโรงพยาบาล ชายสองคนในเสื้อเชิ้ตลายดอกก็ติดตามเขาไปจากระยะไกล

—

เหยี่ยวภูเขาไม่มีศัตรูในประเทศไทย สิ่งเดียวที่เขาคิดออกคือเหตุการณ์ที่เมืองต้าเฉี๋ยลี่

ถ้าเป็นเรื่องนั้นจริง ๆ ก็คงไม่มีทางเจรจาประณีประนอมได้ง่าย ๆ

เขาเดินเข้าไปในห้างสรรพสินค้าใจกลางเมืองเพื่อซื้อกระเป๋าเดินทางและเสื้อผ้าสำหรับเดินทางไปกระบี่

แต่เมื่อสังเกตเห็นว่าชายในเสื้อเชิ้ตลายดอกสองคนยังคงสะกดรอยตามอยู่ เขาก็เริ่มรู้สึกถึงความผิดปกติ

ในทันที เหยี่ยวภูเขาหลบเข้าไปในร้านนวดแผนไทยที่มีชื่อเสียงแห่งหนึ่ง

พนักงานชายที่ยิ้มแย้มอยู่ตลอดเวลาต้อนรับเขาอย่างอบอุ่น และพาเขาไปเลือกหมอนวด จากนั้นนำเขาเข้าไปในห้องส่วนตัว

เมื่อพนักงานเดินออกจากห้อง เหยี่ยวภูเขายื่นเงินทิปให้ 20 บาท และขอเวลาส่วนตัว 10 นาที ก่อนจะหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาโทรหาบลัดฟ็อกซ์

เสียงที่ฟังดูเหมือนคนเพิ่งตื่นดังขึ้นปลายสาย

"เหยี่ยวภูเขา นายมากระบี่ก่อนกำหนดเหรอ?"

เหยี่ยวภูเขารู้สึกแปลกใจกับท่าทีสบาย ๆ ของบลัดฟ็อกซ์ เขาพูดอย่างเคร่งเครียดว่า

"ฉันกำลังถูกสะกดรอยตาม... ที่ฝั่งนายมีอะไรเกิดขึ้นรึเปล่า?"

บลัดฟ็อกซ์หัวเราะเบา ๆ และตอบว่า

"ไม่มีอะไรหรอก... แค่มีคนตั้งค่าหัว 500,000 ดอลลาร์ ให้ตามหาคนที่รักษาข้อเท้าในช่วงเวลาหนึ่งเท่านั้นเอง"

เหยี่ยวภูเขาขมวดคิ้ว และถามว่า

"แค่ข้อมูลแค่นี้ พวกมันจะหาฉันเจอได้ยังไง?"

"พวกมันก็ทำแบบสไตล์แก๊งมาเฟียไง... ไล่ล่าทุกคนที่มีเงื่อนงำเล็ก ๆ น้อย ๆ แล้วใช้วิธีข่มขู่ให้ตำรวจตรวจสอบประวัติคนเหล่านั้นอีกที"

"แล้วฉันควรทำยังไง?"

"ง่ายมาก แจ้งตำรวจซะ นายเป็นพลเมืองไทยโดยชอบธรรม มีประวัติเดินทางไปกลับสิงคโปร์อยู่ตลอด ไม่มีใครสาวถึงตัวนายได้หรอก"

เหยี่ยวภูเขาครุ่นคิด และเริ่มรู้สึกโล่งใจขึ้นเล็กน้อย แต่ในขณะนั้นเอง...

เสียงกรีดร้องดังขึ้นจากด้านนอกห้อง

เมื่อเขาเปิดประตูออกไปดู ก็พบว่าชายเสื้อเชิ้ตลายดอกสองคนกำลังกุมท้องตัวเอง พร้อมล้มลงกับพื้น

ไม่ไกลจากจุดเกิดเหตุ เงาของชายคนหนึ่งในเสื้อสีฟ้าเดินออกไปอย่างรวดเร็ว และหายลับไปท่ามกลางฝูงชนที่เริ่มมุงดูเหตุการณ์...