บทที่ 19 รีบส่งมอบไปซะเถอะ

เวลาล่วงเลยไปเนิ่นนาน หลินโยวค่อยๆ ลืมตาขึ้นมา ใบหน้าของเด็กสาวเริ่มกลับมามีสีเลือดฝาดเป็นปกติ ทว่าเธอกลับยังไม่มีทีท่าว่าจะฟื้นคืนสติขึ้นมาเลยแม้แต่น้อย

ชายหนุ่มผุดลุกขึ้นยืนแล้วเดินออกจากห้องตรงดิ่งไปยังห้องครัว เขาจัดการนำวัตถุดิบที่มีอยู่มาเคี่ยวทำโจ๊กจนได้ที่หนึ่งหม้อ

เขาตักแบ่งออกเป็นสองชาม ชามหนึ่งสำหรับตัวเขาเอง ส่วนอีกชามก็เผื่อแผ่ให้กับตาลุงนักตกปลาที่อยู่ตรงหน้าประตู

หลินโยวประคองชามโจ๊กเดินกลับเข้ามาในห้องของเด็กสาว โดยตั้งใจว่าจะนั่งซดอาหารไปพลางๆ ระหว่างที่รอให้เธอรู้สึกตัว

ทว่าทันทีที่ก้าวพ้นขอบประตูเข้ามา เขาก็ต้องประหลาดใจเมื่อพบว่าร่างเล็กที่เคยนอนหลับใหลอยู่บนเตียงได้ตื่นขึ้นมาตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่อาจทราบได้

เธอนอนขดตัวซุกอยู่ใต้ผ้าห่มผืนหนาจนโผล่พ้นออกมาเพียงแค่ศีรษะ บางทีอาจจะเป็นเพราะไอร้อนจากฮีตเตอร์ที่สาดส่องเข้ามามากจนเกินไป จึงทำให้พวงแก้มของเด็กสาวแดงปลั่งดูน่ารักน่าชังไปอีกแบบ

นัยน์ตาคู่นั้นจดจ้องไปยังกำแพงเบื้องหน้าด้วยแววตาที่เลื่อนลอย ก่อนจะค่อยๆ หันเหสายตาตามเสียงความเคลื่อนไหวตอนที่หลินโยวเดินเข้ามา

หลินโยวสังเกตเห็นว่า แม้ดวงตาของเด็กสาวจะจับจ้องมาที่เขาอยู่ตลอดเวลา ทว่ามันกลับเต็มไปด้วยความว่างเปล่าและไร้ซึ่งจุดโฟกัส

เมื่อเห็นว่าร่างกายของเธอยังคงสั่นเทาคล้ายกับกำลังหวาดกลัว ชายหนุ่มจึงพยายามปรับน้ำเสียงให้ดูนุ่มนวลที่สุดเท่าที่จะทำได้

"คุณฟื้นแล้วเหรอ"

"อืม" เด็กสาวขานรับในลำคอเบาๆ

เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายยังสามารถสื่อสารโต้ตอบได้ หลินโยวก็ลอบถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก

ก่อนหน้านี้เขาแอบกลัวอยู่ลึกๆ ว่าเด็กสาวอาจจะตกใจกลัวจนสติแตกไปแล้ว แต่โชคดีที่เรื่องเลวร้ายเหล่านั้นไม่ได้เกิดขึ้นจริง

"คุณเป็นคนช่วยฉันไว้เหรอคะ" จู่ๆ คนที่นอนอยู่บนเตียงก็เอ่ยถามขึ้นมา ทำลายห้วงความคิดของชายหนุ่มจนแตกกระจาย

เมื่อได้ยินคำถามนั้น แม้ว่าตัวเขาจะไม่ได้เป็นผู้บงการในเรื่องนี้ แต่หลินโยวก็ยังอดไม่ได้ที่จะรู้สึกผิดอยู่ดี และนอกจากความรู้สึกผิดแล้ว เขายังรู้สึกกระอักกระอ่วนใจอย่างบอกไม่ถูกอีกด้วย

หลังจากชั่งใจอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดเขาก็ตัดสินใจที่จะเล่าความจริงทั้งหมดให้เด็กสาวฟัง

จากข้อมูลที่เขารับรู้มา อีกฝ่ายไม่ใช่คนธรรมดาทั่วไป ดังนั้นความสามารถในการรับมือกับเรื่องเหลือเชื่อย่อมต้องมีมากกว่าคนปกติอย่างแน่นอน

"เรื่องนี้มันค่อนข้างอธิบายยากนิดหน่อยครับ ความจริงแล้วเรื่องที่คุณเจอ...มันก็มีส่วนเกี่ยวข้องกับผมอยู่นิดหน่อยเหมือนกัน"

หลินโยวอธิบายต้นสายปลายเหตุทั้งหมดให้คนตรงหน้าฟังด้วยสีหน้าเจื่อนๆ เขาเล่ารายละเอียดทุกอย่างแบบไม่มีหมกเม็ด รวมถึงเหตุผลที่ว่าทำไมตาลุงนักตกปลาถึงได้ตกเธอขึ้นมาด้วย

เด็กสาวไม่ใช่คนที่ไร้ความรู้สึก แต่ก็ไม่ได้จัดอยู่ในประเภทที่ร่าเริงสดใสสักเท่าไหร่นัก

หลังจากที่ทนฟังเรื่องราวทั้งหมดจนจบ มุมปากของเธอก็กระตุกขึ้นมาเล็กน้อย ซึ่งก็ไม่แน่ใจว่าเป็นเพราะพูดไม่ออกจนหน้ากระตุก หรือเป็นเพราะขบขันกับเรื่องที่เขาเล่ากันแน่

"สรุปก็คือ ตัวตนน่ากลัวนั่นคือเพื่อนของคุณเหรอคะ"

"แล้วเหตุผลหลักที่เขาตกฉันมาที่นี่ ก็เป็นเพราะคุณชอบผู้หญิงไทป์แบบฉันงั้นเหรอ"

"ก่อนอื่น ผมขอชี้แจงอะไรสักหน่อยนะครับ" หลินโยวรีบพูดขัดขึ้นมาด้วยสีหน้าจริงจัง เพื่อเป็นการป้องกันความเข้าใจผิด เขารู้สึกว่าตัวเองจำเป็นต้องอธิบายความสัมพันธ์ระหว่างเขากับตาลุงนักตกปลาให้ชัดเจนเสียก่อน

"หมอนั่นเป็นตัวประหลาดที่ผมบังเอิญเก็บได้ในหมู่บ้าน ไม่ได้เป็นเพื่อนของผมหรอกนะครับ"

"อีกอย่าง อีกไม่กี่วันผมก็ตั้งใจว่าจะส่งเขามอบให้กับหน่วยงานพิเศษแล้วด้วย เพราะงั้นคุณอย่าเข้าใจผิดเด็ดขาดเลยนะ"

"คุณแน่ใจเหรอคะ ว่าจะส่งเขาให้กับสภาบริหาร" เด็กสาวเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงลังเลหลังจากที่ได้ฟังคำอธิบายของชายหนุ่ม

"ทำไมเหรอครับ คุณรู้จักสภาบริหารด้วยงั้นเหรอ หรือว่าสภาบริหารจะไม่รับจัดการกับเอนทิตีเร่ร่อนพวกนี้"

หลินโยวรู้สึกแปลกใจเล็กน้อยเมื่อได้ยินว่าเด็กสาวเองก็รับรู้ถึงการมีอยู่ของสภาบริหารเช่นเดียวกัน และเขาก็เลือกที่จะตั้งคำถามกลับไปแทนการให้คำตอบ

ในความเข้าใจของเขา สภาบริหารก็เปรียบเสมือนองค์กรกักกันของโลกใบนี้ คล้ายคลึงกับการทำงานของสถาบันเอสซีพีนั่นแหละ

เพราะฉะนั้น การส่งมอบตาลุงนักตกปลาให้กับสภาบริหารจึงเป็นทางเลือกที่ถูกต้องที่สุดแล้ว

"อืม... ฉันเคยร่วมงานกับสภาบริหารอยู่สองสามครั้ง พวกเขาก็เป็นคนดีอยู่นะคะ"

เด็กสาวตอบคำถามของหลินโยว ก่อนจะเอ่ยเสริมด้วยความรู้สึกลังเลนิดๆ "ถ้าเขาไม่มีปัญหาอะไร มันก็โอเคแหละค่ะ"

เธอได้แต่สรุปเอาเองว่า นี่คงจะเป็นรสนิยมประหลาดๆ ของตัวตนลี้ลับสักประเภทหนึ่งก็แล้วกัน

"ตอนนี้คุณพอลุกขึ้นมานั่งไหวไหมครับ ผมต้มโจ๊กไว้ให้ สะดวกทานเลยรึเปล่า"

หลินโยวจัดการยื่นชามอาหารที่เดิมทีเขาเตรียมไว้สำหรับตัวเองไปให้กับเด็กสาว

หญิงสาวขยับริมฝีปากมุบมิบขณะที่ค่อยๆ ยันตัวลุกขึ้นมาพิงกับหัวเตียง แววตาของเธอจดจ้องมาที่หลินโยวด้วยความเลื่อนลอย พร้อมกับยื่นมือออกไปควานหาสะเปะสะปะอยู่ในอากาศ แต่กลับไม่สามารถคว้าชามที่เขาส่งให้ได้

"ตาของคุณ...มีปัญหาอะไรหรือเปล่าครับ"

มาถึงขนาดนี้แล้ว ต่อให้หลินโยวจะเป็นคนซื่อบื้อแค่ไหน เขาก็สามารถสังเกตเห็นความผิดปกติที่ดวงตาของเด็กสาวได้อย่างชัดเจน

หากมองเพียงผิวเผิน นัยน์ตาของเธอก็ไม่ได้ดูแตกต่างไปจากคนปกติเลยสักนิด เผลอๆ อาจจะดูสวยงามกว่าดวงตาของคนทั่วไปเสียด้วยซ้ำ

ทว่าภายในดวงตาคู่นั้นกลับไร้ซึ่งประกายแสงใดๆ

นัยน์ตาของเด็กสาวคู่นี้เอาแต่ส่งผ่านความรู้สึกว่างเปล่ามาให้ชายหนุ่มอยู่ตลอดเวลา

เขาจึงอดไม่ได้ที่จะสันนิษฐานว่า ดวงตาของเธอน่าจะมีปัญหาบางอย่างซ่อนอยู่

และก็เป็นไปตามคาด คำตอบต่อมาของเธอก็ช่วยยืนยันข้อสันนิษฐานของเขาได้เป็นอย่างดี

"ฉันมองไม่เห็นค่ะ"

เด็กสาวส่ายหน้าเบาๆ น้ำเสียงของเธอราบเรียบไร้ซึ่งอารมณ์ใดๆ ราวกับว่าเธอไม่เคยสนใจความพิการของตัวเองเลยแม้แต่น้อย

"ต้องขอโทษด้วยนะคะ ฉันสร้างความลำบากให้คุณอยู่หรือเปล่า"

เมื่อได้ยินคำขอโทษจากปากของเด็กสาว ภายในใจของหลินโยวก็ปวดหนึบขึ้นมาในทันที ความรู้สึกผิดเกาะกินหัวใจของเขามากยิ่งขึ้นไปอีก

หญิงสาวที่ตาบอดทั้งสองข้าง ถูกตัวตนลี้ลับลักพาตัวจากสถานที่ที่คุ้นเคยมายังสถานที่แปลกประหลาดเช่นนี้ ในระหว่างกระบวนการทั้งหมดนี้ สภาพจิตใจของอีกฝ่ายจะต้องบอบช้ำหนักหนาสาหัสขนาดไหนกัน

"คุณนั่งดีๆ เถอะครับ เดี๋ยวผมป้อนให้เอง"

ชายหนุ่มถอนหายใจออกมายืดยาว ก่อนจะทิ้งตัวลงนั่งที่ริมเตียง เขาใช้ช้อนตักอาหารขึ้นมาพอดีคำ แล้วค่อยๆ บรรจงป้อนไปที่ริมฝีปากของเด็กสาว

เนื้อโจ๊กค่อนข้างร้อนจัด แต่เป็นเพราะเขายังไม่ได้ลองชิมเลยสักคำ จึงไม่ได้รับรู้ถึงความร้อนลวกนั้นเลยแม้แต่น้อย

ส่วนเด็กสาวเอง แม้จะรู้ซึ้งถึงความร้อนระอุเป็นอย่างดี แต่เธอก็เลือกที่จะเงียบไว้ เธอทำเพียงแค่อ้าปากรับแล้วกลืนมันลงท้องไปอย่างว่าง่าย

"อร่อยมากเลยค่ะ รสชาติหวานกำลังดี อร่อยกว่าที่ฉันทำกินเองซะอีก"

หลังจากที่ได้ลิ้มรสอาหารฝีมือของหลินโยว เธอก็ไม่ลืมที่จะเอ่ยปากชมออกมา

ซึ่งสิ่งที่เธอพูดก็เป็นความจริง เพราะปกติแล้วหลินโยวเป็นคนชอบกินรสหวาน เวลาที่เขาลงมือทำเองจึงมักจะเติมน้ำตาลลงไปผสมอยู่เสมอ

"ปกติคุณทำอาหารกินเองทุกวันเลยเหรอครับ" เมื่อได้รับคำชมจากเด็กสาว รอยยิ้มบางๆ ก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของหลินโยว

"อืม ฉันใช้ชีวิตอยู่ตัวคนเดียวมาตลอดน่ะค่ะ เรื่องอาหารการกินก็เลยต้องจัดการทำเองทั้งหมด"

น้ำเสียงในการตอบกลับของเธอยังคงราบเรียบ ทว่าทุกถ้อยคำที่เปล่งออกมากลับกระแทกเข้าที่กลางอกของหลินโยวอย่างจัง ราวกับถูกค้อนเล่มยักษ์ทุบตี

ความหมายแฝงในคำพูดของเธอช่างชัดเจนเหลือเกิน เด็กสาวคนนี้ไม่มีครอบครัว

ก่อนที่หลินโยวจะทะลุมิติมา เขาเองก็เคยมีครอบครัวที่อบอุ่น แต่พอหลังจากทะลุมิติมาแล้ว ครอบครัวของเขากลับหายสาบสูญไปอย่างลึกลับ ด้วยเหตุนี้ เขาจึงรู้สึกเห็นอกเห็นใจและเข้าถึงสถานการณ์ของคนตรงหน้าได้อย่างลึกซึ้ง

คล้ายกับสัมผัสได้ถึงอารมณ์ที่เปลี่ยนไปของชายหนุ่ม เด็กสาวจึงเผยรอยยิ้มออกมาบางๆ พร้อมกับเอ่ยปลอบใจ

"บางครั้งฉันก็สั่งเดลิเวอรี่มากินบ้างเหมือนกันนะคะ สมัยนี้มีเมนูให้เลือกตั้งเยอะแยะ อยากกินอะไรก็สั่งได้หมดเลยล่ะค่ะ"

เมื่อได้ยินคำปลอบโยนเหล่านั้น หลินโยวก็พรูลมหายใจออกมายืดยาว

เขาตกอยู่ในสภาวะพูดไม่ออกไปชั่วขณะ จึงทำได้เพียงก้มหน้าก้มตาป้อนอาหารให้หญิงสาวต่อไปอย่างเงียบๆ

ในระหว่างนั้น เด็กสาวเองก็ไม่ได้ปริปากพูดอะไรออกมา เธอทำเพียงแค่อ้าปากรับอาหารคำแล้วคำเล่า จนกระทั่งของในชามชายหนุ่มหมดเกลี้ยง

"หมดแล้วครับ เดี๋ยวคุณรอแป๊บนะ ผมไปตักมาเพิ่มให้อีกชาม"

หลินโยวเอ่ยบอกเมื่อเห็นว่าอาหารตรงหน้าหมดลงแล้ว แต่พอเด็กสาวได้ยินแบบนั้น เธอกลับส่ายหน้าปฏิเสธ

"ไม่ต้องหรอกค่ะ ฉันอิ่มแล้ว"

อันที่จริงกระเพาะของเธอยังมีพื้นที่เหลือเฟือ ทว่าสถานการณ์ในตอนนี้มันค่อนข้างจะผิดแปลกไปสักหน่อย จนทำให้เธอรู้สึกทำตัวไม่ถูกอยู่บ้าง

"โอเคครับ งั้นเดี๋ยวผมเอาชามไปเก็บที่ครัวก่อนนะ แล้วเดี๋ยวจะกลับมาดูคุณใหม่" หลินโยวพยักหน้ารับโดยไม่ได้เซ้าซี้ให้อีกฝ่ายฝืนกินต่อ

เขาเองก็พอมองออกว่าเด็กสาวกำลังรู้สึกอึดอัด และตัวเขาเองก็อยากจะรีบเผ่นออกไปจากตรงนี้ให้ไวที่สุดเหมือนกัน ขืนอยู่ต่อ มีหวังเขาเองนี่แหละที่จะทนความกระอักกระอ่วนนี้ไม่ไหว

"อืม... เดี๋ยวก่อนค่ะ" แต่ในจังหวะที่หลินโยวหมุนตัวเตรียมจะเดินออกไปนั้น จู่ๆ เด็กสาวก็ร้องเรียกเขาเอาไว้

"มีอะไรหรือเปล่าครับ" ชายหนุ่มหันขวับกลับมามองอีกฝ่ายด้วยความมึนงง

หญิงสาวมีท่าทีลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจบอกเล่าความรู้สึกในใจออกมาอย่างอ้อมค้อม

"โจ๊กของคุณ... ใส่เครื่องปรุงอะไรผิดไปหรือเปล่าคะ ทำไมฉันรู้สึกว่ามัน... ร้อนวูบวาบจังเลย"