บทที่ 800 ศึกตัดสิน ชี้ชะตาในคราวเดียว

บทที่ 800 ศึกตัดสิน ชี้ชะตาในคราวเดียว

จางเต้าเสวียนมองดูจางเซวียนซิ่งที่กำลังทำตัวราวกับว่าตนเองคืออันดับหนึ่งในใต้หล้า เขายังคงเอ่ยเตือนด้วยความระมัดระวังว่า

“เอาล่ะ ๆ....... แม้ว่าการที่เจ้าสามารถทะลวงระดับได้ในเวลานี้ จะช่วยเพิ่มความมั่นใจให้นิกายเทียนอี้ของพวกเราได้มาก ทว่าจากประสบการณ์ที่ข้ามีชีวิตอยู่มาถึงห้าพันปี การจะกระทำสิ่งใด ควรระมัดระวังตัวเอาไว้จะดีกว่า”

“การทำตัวสงบเสงี่ยมเจียมตัว ย่อมไม่มีทางผิดพลาด”

“เจ้าอย่าเพิ่งชะล่าใจไป วันนี้ที่คนแซ่เซียวดูเหมือนจะยอมอ่อนข้อให้คำขู่ของพวกเรา ทว่าจากที่ข้ารู้จักเขา พลังฝีมือของเขาย่อมไม่ได้มีเพียงเท่านี้แน่ เมื่อยังไม่ถึงเวลาคับขัน ทุกคนต่างก็ซ่อนไพ่ตายของตนเองไว้ทั้งสิ้น”

“ข้าไม่รู้ว่าเจ้าสังเกตเห็นหรือไม่ สถานการณ์ของราชวงศ์ในตอนนี้เรียกได้ว่าวิกฤตจวนตัว อาจจะเผชิญกับหายนะได้ทุกเมื่อ ทว่าโชคชะตาของราชวงศ์กลับไม่มีทีท่าว่าจะเสื่อมถอยลงเลยแม้แต่น้อย ซ้ำยังเจริญรุ่งเรืองขึ้นอีกด้วย”

เมื่อได้ฟังคำกล่าวของจางเต้าเสวียน จางเซวียนซิ่งก็เริ่มทบทวนถึงปัญหานี้เช่นกัน

เขาพยักหน้าเห็นด้วย “ท่านปรมาจารย์สวรรค์เต้าเสวียน หากท่านกล่าวเช่นนี้ ข้าก็นึกขึ้นมาได้แล้ว ไม่มีทีท่าว่าจะเสื่อมถอยลงเลยจริง ๆ สถานการณ์เช่นนี้มีความเป็นไปได้เพียงสองทางเท่านั้น”

“หนึ่งคือราชวงศ์ไม่ได้มีทีท่าว่าจะเสื่อมถอยลงเลย ทว่านั่นก็เป็นไปไม่ได้อย่างเห็นได้ชัด เพราะสถานการณ์ที่ราชวงศ์กำลังเผชิญอยู่ ทุกคนต่างก็ประจักษ์แก่สายตากันดี”

“เช่นนั้นก็เหลือเพียงความเป็นไปได้ที่สองแล้ว โชคชะตาที่อยู่ในสระโชคชะตา อาจจะไม่ได้มีเพียงโชคชะตาของราชวงศ์เท่านั้น หรืออาจจะมีโชคชะตาอื่น ๆ ปะปนอยู่ด้วย”

เมื่อคิดถึงตรงนี้ จางเซวียนซิ่งก็อดไม่ได้ที่จะเหงื่อตก “มารดามันเถอะ ไอ้ตาแก่เจ้าเล่ห์ ถึงเวลาตัดสินแล้วยังจะซ่อนไพ่ตายอยู่อีก โชคดีที่เมื่อครู่ไม่ได้สู้กันจนถึงขั้นเป็นตายที่สระโชคชะตา มิฉะนั้นแผนการยังไม่ทันเริ่ม พวกเราอาจจะต้องเป็นฝ่ายเสียเปรียบเข้าให้แล้ว”

“เจ้าเข้าใจก็ดีแล้ว ข้าคิดว่าการที่คนแซ่เซียวผู้นี้ ยอมตกลงตามเงื่อนไขของพวกเราในวันนี้ เขาก็คงมีความคิดที่จะทำเช่นนั้นอยู่แล้วล่ะ~” จางเต้าเสวียนกล่าวอย่างช้า ๆ

จางเซวียนซิ่งโบกมือปัด “ท่านปรมาจารย์สวรรค์เต้าเสวียน ตระกูลหลี่นี่รับมือยากจริง ๆ เล่ห์เหลี่ยมแพรวพราวนัก ไม่รู้ว่าทำไม ข้าถึงรู้สึกว่าการดำเนินการในครั้งนี้ มันจะต้องยากลำบากกว่าที่คิดไว้มาก”

จางเต้าเสวียนพยักหน้า “นั่นเป็นเรื่องที่แน่นอนอยู่แล้ว บุตรแห่งโชคชะตาที่ฟ้าดินให้กำเนิด เจ้าคิดว่าจะจัดการได้ง่าย ๆ หรือ หากพบเจอปัญหาก็แค่แก้ไขปัญหานั้นเสีย”

“ทหารมาก็ใช้ขุนพลต้าน น้ำมาก็ใช้ดินกั้น หกพันปีแห่งความยากลำบากของนิกายเทียนอี้ของข้า ก็ไม่ได้ผ่านมันมาอย่างสูญเปล่าหรอกนะ”

......

......

ภูมิภาคฮวง เมืองฮั่นโจว

หลี่หานเจียงและพรรคพวกเดินทางกลับมาถึงที่ตั้งค่าย ไห่อู่ก็รีบวิ่งออกมารับหน้าทันที พร้อมกับรอยยิ้มกว้างขวาง

“ฮ่าฮ่าฮ่า หลานชายกลับมาพร้อมกับชัยชนะอันยิ่งใหญ่เลยนะ ข้าได้ยินมาหมดแล้ว ได้ยินมาว่าเจ้าไปจับตัวฮ่องเต้องค์ก่อน...... ไปพาตัวมางั้นหรือ?”

ขณะที่พูด ไห่อู่ก็กวาดสายตามองไปรอบ ๆ จนกระทั่งไปสะดุดตาเข้ากับฮ่องเต้น้อยที่เดินตามหลังหลี่หานเจียงมา

ฮ่องเต้น้อยมองดูไห่อู่ที่รูปร่างสูงใหญ่ล่ำสัน ก็รู้สึกหวาดกลัวขึ้นมาจับใจ

ช่างเป็นไปตามที่หวัง สิ่งใดที่หวาดกลัวมักจะมาหา ไห่อู่เดินตรงเข้าไปหาฮ่องเต้น้อยทันที

พลางเอ่ยด้วยความประหลาดใจว่า

“สวรรค์...... เป็นแค่เด็กน้อยจริง ๆ ด้วย อย่างที่ข่าวลือบอกเลย”

พูดจบ ไห่อู่ก็หิ้วคอเสื้อฮ่องเต้น้อยขึ้นมาอย่างง่ายดาย แล้วมองซ้ายมองขวา

จู่ ๆ ก็เอ่ยด้วยน้ำเสียงดุดันว่า

“ไอ้หนูน้อย มาอยู่ที่ภูมิภาคฮวงแล้ว ต้องทำตัวเป็นเด็กดีนะรู้ไหม หลานชายข้าสั่งให้เจ้าทำอะไร เจ้าก็ต้องทำตามนั้น หากดื้อรั้น ข้าจะตีพุงเจ้าให้ลายเลย!!!”

ฮ่องเต้น้อยไม่เคยเผชิญกับสถานการณ์เช่นนี้มาก่อน จึงอยากจะร้องไห้ก็ร้องไม่ออก ทำได้เพียงปล่อยให้ไห่อู่หิ้วคอเสื้ออยู่เช่นนั้น

ตอนนี้เขาแค่อยากจะกลับไปหาเสด็จแม่

“เอาล่ะ ๆ ท่านอาไห่ อย่าขู่เด็กเลย ประเดี๋ยวจะกลัวจนฉี่ราดกางเกงเอา ท่านนั่นแหละที่จะต้องเป็นคนเปลี่ยนกางเกงให้เขา”

เมื่อไห่อู่ได้ยินดังนั้น ก็ยิ้มกริ่มพลางวางฮ่องเต้น้อยลงบนพื้น

ทว่าตอนที่วางลง ก็ยังไม่วายข่มขู่ต่ออีกว่า

“ข้าขอเตือนเจ้าไว้ก่อนนะ ไอ้หนู หากเจ้าฉี่ราดกางเกง ข้าจะตัดของสงวนเจ้าทิ้งเสีย”

ฮ่องเต้น้อยได้ยินแล้วก็รู้สึกเสียวสันหลังวาบขึ้นมาทันที

ทุกคนในเหตุการณ์ต่างก็หัวเราะไม่ได้ร้องไห้ไม่ออก กับการกระทำของไห่อู่ที่ชอบข่มขู่เด็กน้อย

ท้ายที่สุด หลี่หานเจียงก็หันไปสั่งทหารว่า

“มา พวกเจ้าพาฝ่าบาทไปพักผ่อน อย่าลืมหาเหล่านางกำนัลมาดูแลเขาด้วย พวกผู้ชายหยาบกระด้างอย่างพวกเจ้า คงจะดูแลได้ไม่ดีหรอก”

หลังจากที่ฮ่องเต้น้อยถูกพาตัวไป ทุกคนจึงมานั่งล้อมวงกัน

เมื่อเห็นว่าทุกคนมากันพร้อมหน้าแล้ว หลี่หานเจียงก็เริ่มกล่าว

“ทุกคนที่นั่งอยู่ที่นี่ บางคนก็ติดตามข้ามาตั้งแต่ตอนที่ข้ายังเป็นขุนนางผู้น้อยไร้ซึ่งอำนาจและทรัพย์สินใด ๆ ตอนที่ข้าเพิ่งจะออกจากเมืองหลวง บางคนก็ติดตามข้ามาตั้งแต่ก่อนที่ข้าจะเดินทางมาที่ภูมิภาคฮวง”

“ทว่าทุกคนล้วนมีจุดร่วมเดียวกัน นั่นก็คือ..... ส่วนใหญ่ล้วนเป็นผู้ที่หมดหนทางทำมาหากินในอดีต จึงได้มาร่วมหัวจมท้ายกับข้า หลี่หานเจียง”

“ผลงานของพวกท่านตลอดหลายปีที่ผ่านมา ข้าย่อมเห็นอยู่ในสายตา สิ่งที่ข้า หลี่หานเจียง เคยให้คำมั่นสัญญาเอาไว้ บัดนี้ก็เหลือเพียงก้าวสุดท้ายแล้ว”

“ตอนนี้ทั้งจังหวะ เวลา และสถานที่ ล้วนเป็นใจให้พวกเรา ฮ่องเต้ก็ประทับอยู่กับพวกเรา ไม่ว่าอย่างไรพวกเราก็คือกองทัพแห่งความถูกต้อง ความสำคัญของศึกในครั้งนี้ คงไม่ต้องให้ข้าอธิบายให้มากความกระมัง?”

“หากทำสำเร็จ นี่จะเป็นการตอกย้ำจุดยืนของพวกเราในจักรวรรดิซื่อเยี่ยนอย่างถาวร ในอดีตพวกเรามักจะถูกตระกูลนั้นวางแผนเล่นงาน ถูกสำนักนี้จ้องจับผิด สาเหตุก็มีเพียงข้อเดียว นั่นก็คือ..... คนพวกนั้นไม่เคยเห็นพวกเราอยู่ในสายตาเลย ทว่าตอนนี้ทุกอย่างจะต้องเปลี่ยนไปแล้ว”

“หลังจากเสร็จสิ้นศึกครั้งนี้ ไม่ว่าข้า หลี่หานเจียง จะเอ่ยคำใดในจักรวรรดิซื่อเยี่ยน ทุกคนก็ต้องตั้งใจฟังให้ดี และต้องเชื่อฟังข้าอย่างเคร่งครัด!”

“ศึกตัดสิน ชี้ชะตาในคราวเดียว~” หลี่หานเจียงกล่าวเสียงเรียบ

คำกล่าวของหลี่หานเจียง อาจจะไม่ค่อยสร้างความสะเทือนใจให้แก่ไห่อู่และเยว่หลินซานสักเท่าใดนัก

ทว่าสำหรับหลิวเยวียนและพรรคพวก ภายในใจของพวกเขาย่อมต้องเกิดความรู้สึกตื่นเต้นฮึกเหิมขึ้นมาอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ในตอนที่พวกเขาเพิ่งจะเริ่มติดตามหลี่หานเจียง ศัตรูที่พวกเขาต้องเผชิญหน้าก็เป็นเพียงนายอำเภอเล็ก ๆ ทว่าตอนนี้ กลับต้องมาต่อกรกับกลุ่มผู้มีอำนาจล้นฟ้าที่สุดในแผ่นดินนี้แล้ว นี่คือสิ่งที่พวกเขาไม่เคยกล้าแม้แต่จะคิดฝันมาก่อน

ผู้ที่ตื่นเต้นที่สุดย่อมเป็นอวี้ชิงซู

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เขามักจะถูกเหล่าบัณฑิตมองว่าเป็นพวกนอกคอก บัดนี้ศึกแห่งการพิสูจน์ตนเองมาถึงแล้ว จะไม่ให้เขาตื่นเต้นได้อย่างไร

จิ่วซิงและคนอื่น ๆ ก็รู้สึกตื้นตันใจเช่นกัน ในอดีตพวกเขาเป็นเพียงโจรภูเขาที่พลาดโอกาสในการได้รับการนิรโทษกรรม ทว่าตอนนี้พวกเขาจะได้สร้างชื่อเสียงและเกียรติยศด้วยกองทัพที่ตนเองสร้างขึ้นมา

ทุกคนเอ่ยขึ้นพร้อมกันโดยไม่ได้นัดหมายว่า

“ศึกตัดสิน ชี้ชะตาในคราวเดียว”

น้ำเสียงของพวกเขาไม่ได้ดุดันเกรี้ยวกราด ทว่าเป็นการเอ่ยออกมาอย่างแผ่วเบาและพร้อมเพรียงกัน

การได้ติดตามหลี่หานเจียงมาเป็นเวลานาน ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเหตุใด ทว่าขอเพียงแค่มีเขาอยู่ด้วย

ทุกสิ่งทุกอย่างที่อยู่ตรงหน้า ก็ดูเหมือนจะไม่ใช่ความยากลำบากอีกต่อไป

ขวัญและกำลังใจของพวกเขาพุ่งสูงปรี๊ดอยู่แล้ว จึงไม่จำเป็นต้องอาศัยคำพูดปลุกใจเพื่อกระตุ้นให้ฮึกเหิมอีก

ไห่อู่ก็เริ่มถูหมัดไปมาอย่างต่อเนื่อง

“คิดไม่ถึงเลยว่า หลานชาย เจ้าจะไม่ได้หลอกลวงข้าจริง ๆ เจ้าตั้งใจจะทะลวงฟ้าทะลวงดินให้แหลกเป็นจุลจริง ๆ ศึกครั้งนี้ หากปะทุขึ้นมา พวกตาเฒ่าเหล่านั้นคงนั่งไม่ติดเก้าอี้แน่”

“หลังจากนี้ก็คงมีศึกให้สู้อีกมากมาย”

“ติดตามหลี่เฉียนที่เป็นแค่ขุนนางชั้นผู้น้อย หมัดของข้าก็คงจะต้องอ่อนปวกเปียกไปเสียก่อน สู้มาติดตามหลานชายดีกว่า”

หลี่หานเจียงประสานมือคารวะทุกคน “ทุกท่าน พรุ่งนี้พวกเราจะเข้าล้อมเมืองหานเฉิง ขอให้ทุกท่านไปเตรียมการให้พร้อมเถิด~”

“รับทราบ!!!”

หลังจากที่ทุกคนเดินออกไปจนหมด เหลือเพียงหลิวเยวียนเท่านั้นที่ยังคงรั้งอยู่

หลิวเยวียนมองหลี่หานเจียงด้วยสีหน้าท่าทางอึกอัก คล้ายมีเรื่องอยากจะเอ่ย ทว่าก็ลังเล

หลี่หานเจียงยิ้มรับ “เป็นอะไรไป เจ้าเป็นคนแรกที่ติดตามข้ามานะ มีเรื่องอันใดที่ไม่กล้าบอกข้าหรือ?”

น้ำเต้าชิงเยี่ยนปรากฏขึ้นในมือของหลิวเยวียนในทันที

“ใต้เท้า นับตั้งแต่ที่เสี่ยวชิงตามข้าไปที่นิกายเทียนอี้ นางก็ไม่ยอมปริปากพูดอีกเลย ไม่ว่าข้าจะร้องเรียกนางอย่างไร นางก็ไม่ยอมตอบกลับ”

“ใต้เท้า ท่านเป็นผู้มีความรู้กว้างขวาง ท่านพอจะช่วยข้าตรวจดูหน่อยได้หรือไม่ ว่านี่มันเกิดเรื่องอันใดขึ้นกันแน่ขอรับ?”