บทที่ 730 วิถีแห่งเทพ วิถีแห่งสวรรค์

บทที่ 730 วิถีแห่งเทพ วิถีแห่งสวรรค์

จากนั้นผิวน้ำของสระโชคชะตาก็เริ่มปั่นป่วน

เขาสัตว์ขนาดมหึมาคู่หนึ่งค่อย ๆ โผล่พ้นผิวน้ำขึ้นมา

ไม่นานนัก มังกรทองขนาดยักษ์ก็ทะยานขึ้นจากสระน้ำ มาหยุดอยู่เบื้องหลังของบุรุษชุดดำ

ดวงตาอันคมกริบจับจ้องไปที่นักพรตลึกลับอย่างไม่วางตา

ฟู่!!!

แกรก!!!

จู่ ๆ มังกรยักษ์ก็พ่นลมหายใจออกมา หน้ากากของนักพรตลึกลับถูกพายุพัดจนเกิดรอยร้าวในพริบตา

บุรุษชุดดำมองนักพรตลึกลับอย่างไม่ใส่ใจนัก

“เช่นนั้นตอนนี้เล่า.......?”

“ช่องว่างระหว่างพวกเรายังถือว่าเล็กน้อยอยู่อีกหรือ? มังกรทองโชคชะตาตัวนี้ ข้าทุ่มเทแรงกายแรงใจหล่อเลี้ยงมาถึงสามพันปีเชียวนะ มันรวบรวมโชคชะตาอันเข้มข้นที่สุดของราชวงศ์ข้าเอาไว้ แม้ว่าช่องว่างระหว่างพวกเราจะเล็กน้อย บางทีข้าอาจจะไม่สามารถเอาชนะเจ้าได้ในเวลาอันสั้น”

“ทว่าหากรวมกำลังของราชวงศ์ทั้งหมดเข้าด้วยกัน มันก็เป็นอีกเรื่องหนึ่งเลยนะ เจ้าหนู เจ้าตั้งใจจะท้าทายอำนาจของราชวงศ์ข้าด้วยตัวคนเดียวงั้นหรือ?”

นักพรตลึกลับใช้มือขวาลูบไปตามรอยร้าวบนหน้ากากอย่างช้า ๆ

ในชั่วพริบตา รอยร้าวบนหน้ากากก็ได้รับการซ่อมแซมจนกลับมาเป็นปกติ

“ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!!!! ช่างน่าขันเสียจริง ซ่างหวงเซียวผู้ยิ่งใหญ่ การจะจัดการกับคนรุ่นหลังที่อายุไม่ถึงพันปีอย่างข้า ถึงกับต้องพึ่งพาพลังแห่งโชคชะตามากดดันข้าเชียวหรือ”

“มีข่าวลือว่าท่านเข้าใกล้ระดับ ‘คืนสู่สามัญ’ ถึงขีดสุดแล้วมิใช่หรือ? การทำเช่นนี้ ท่านไม่รู้สึกเสียหน้าบ้างหรือ?”

“ดูเหมือนว่าข่าวลือที่ว่าเมื่อสามพันปีก่อน ซ่างหวงเซียวรวบรวมขุมกำลังทั้งหมดเท่าที่จะหาได้ เพียงเพื่อจะรับมือกับราชาภูตผีเพียงคนเดียวนั้น จะเป็นเรื่องจริงสินะ”

เมื่อเผชิญกับคำเยาะเย้ยของนักพรตลึกลับ บุรุษชุดดำกลับไม่มีการเปลี่ยนแปลงทางอารมณ์ใด ๆ

เขาเพียงแค่กล่าว ขณะที่กลิ่นอายของมังกรทองเบื้องหลังก็พุ่งสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง

“เรื่องนี้ข้าไม่เคยคิดจะปิดบังอยู่แล้ว มนุษย์เราบางครั้งก็ต้องรู้จักยืมพลังมาใช้ให้เป็นประโยชน์”

“ในเมื่อข้าสามารถรวบรวมคนมารุมจัดการได้ เหตุใดข้าต้องไปดวลเดี่ยวกับเขาด้วยเล่า? ตอนนั้นความสามารถของเขาไม่ได้ด้อยไปกว่าข้าเลย ทว่าผลลัพธ์ในตอนนี้เล่า?”

“อ่อนแอจนถึงขั้นถูกคนรุ่นหลังอย่างเจ้าและหลี่เฉียนหลอกใช้เป็นหมาก หากข้าเดาไม่ผิด ตอนนี้แม้แต่วิญญาณของเขาก็ไม่รู้ว่าไปอยู่ที่ใดแล้วกระมัง?”

ดวงตาของนักพรตลึกลับขยับเล็กน้อย “ซ่างหวงเซียวสมกับที่เป็นซ่างหวงเซียว เอ่ยปากออกมาแต่ละทีล้วนเป็นปรัชญาอันล้ำค่า ใช่แล้ว...... ในเมื่อรุมได้ ทำไมต้องดวลเดี่ยวล่ะ?”

ขณะที่พูด ค่ายกลยันต์แปดทิศก็ปรากฏขึ้นใต้เท้าของนักพรตลึกลับ และในเสี้ยววินาทีนั้น เขาก็หายตัวไป

เสียงที่เต็มไปด้วยความภาคภูมิใจดังก้องมาจากฟากฟ้า “ซ่างหวงเซียว ในเมื่อข้าหนีได้ ทำไมข้าต้องสู้กับเจ้าด้วยเล่า? ช่างน่าขันนัก!!!!”

“ขอบใจสำหรับโชคชะตาของราชวงศ์เจ้าด้วยนะ แม้จะยังไม่สามารถฟื้นคืนชีพหัวใจของหมาป่าโลหิตได้อย่างสมบูรณ์ ทว่าก็ช่วยยกระดับพลังของข้าได้มากทีเดียว”

ซ่างหวงเซียวยืนมองท้องฟ้าอันมืดมิด สองมือยื่นออกไปเบื้องหน้า แล้วค่อย ๆ หลับตาลง

หึ่ง~~~

ท้องฟ้ากลับคืนสู่ความเงียบสงบอีกครั้ง

ต้นหญ้าและต้นไม้รอบกายก็หยุดสั่นไหว

จู่ ๆ ซ่างหวงเซียวก็ลืมตาขึ้น บนใบหน้าปรากฏเค้าความมืดครึ้ม

“เจอตัวเจ้าแล้ว ไอ้หนู ลงมาให้ข้าเดี๋ยวนี้!!!”

ปัง!!!!

จู่ ๆ ก็มีหลุมขนาดใหญ่ปรากฏขึ้นบนฝั่ง

แค่ก แค่ก แค่ก!!!!

นักพรตลึกลับลุกขึ้นยืนจากก้นหลุมอย่างทุลักทุเล แม้แต่ชุดคลุมก็ยังขาดวิ่นไปหลายแห่ง

เมื่อมองไปทางซ่างหวงเซียวอีกครั้ง แววตาก็เต็มไปด้วยความประหลาดใจ

“กฎเกณฑ์แก่นแท้แห่งมิติ?”

“ซ่างหวงเซียว ท่านซ่อนความลับเอาไว้ลึกเสียจริง คนภายนอกต่างเล่าลือกันว่าท่านเดินบนเส้นทางแห่งวิถีราชันเพื่อก้าวสู่ระดับ ‘คืนสู่สามัญ’ และให้ความสำคัญกับโชคชะตามากกว่าสิ่งอื่นใด ทว่าตอนนี้ดูเหมือนว่า...... คำกล่าวเหล่านั้นจะผิดพลาดอย่างมหันต์”

“ข้าก็ว่าอยู่ ในเมื่อราชวงศ์ซื่อเยี่ยนตกต่ำถึงเพียงนี้ สถานการณ์จวนจะพังทลายอยู่รอมร่อ เมื่อถึงเวลานั้นโชคชะตาก็ย่อมต้องลดน้อยลงอย่างมาก ทว่าท่านกลับไม่ยอมออกหน้า ที่แท้ซ่างหวงเซียว ท่านก็ไม่ได้เดินบนเส้นทางแห่งวิถีราชันนี่เอง ช่างเป็นภาพลวงตาที่แนบเนียนเสียจริง”

ซ่างหวงเซียวโบกมือ สรรพสิ่งรอบตัวก็กลับคืนสู่สภาพปกติ จากนั้นเขาก็ยกมือขึ้นกอดอก

ยืนตระหง่านอยู่ใจกลางสระโชคชะตา ก้มมองนักพรตลึกลับด้วยรอยยิ้มบาง ๆ

“ไอ้หนู ข้าไม่เคยพูดเลยนะว่าข้าจะทิ้งวิถีแห่งราชันไป ในเมื่อเมื่อหนึ่งแสนปีก่อนมียอดฝีมือวิถีแห่งเทพถึงยี่สิบคน และยอดฝีมือวิถีแห่งสวรรค์อีกยี่สิบคน แล้วข้าเซียวผู้นี้...... จะครอบครองสักสองตำแหน่งไม่ได้เชียวหรือ?”

นักพรตลึกลับชี้ไปที่ซ่างหวงเซียว “ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!!!! ข้ามีชีวิตอยู่มาเกือบพันปี เพิ่งจะเคยได้ยินเรื่องที่น่าขันถึงเพียงนี้ ซ่างหวงเซียวงั้นรึ? ตลอดหนึ่งแสนปีที่ผ่านมา มีผู้ใดบ้างที่ได้เป็นฮ่องเต้?”

“พวกเขาเหล่านั้น ไม่มีผู้ใดเลยที่ทำสำเร็จ แล้วท่านยังคิดจะครอบครองถึงสองตำแหน่งงั้นหรือ? ช่างเพ้อฝันนัก!!!”

ซ่างหวงเซียวก้มมองนักพรตลึกลับราวกับกำลังมองดูตัวตลก

ซ่างหวงเซียวเดินไปมาอย่างช้า ๆ ท่ามกลางสระโชคชะตา

ฉลองพระองค์มังกรเทวะเจ็ดกรงเล็บสีดำ เปล่งแสงสีดำอันน่าพิศวง มังกรเทวะเจ็ดกรงเล็บแหวกว่ายไปมาบนฉลองพระองค์

เบื้องหลังของซ่างหวงเซียว นอกจากมังกรทองโชคชะตาแล้ว กลับปรากฏมังกรดำเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งตัว

มังกรดำตัวนี้เต็มไปด้วยรังสีอำมหิต ดวงตาสีดำขลับราวกับพร้อมจะพุ่งเข้าช่วงชิงชีวิตผู้คนได้ทุกเมื่อ

เมื่อเทียบกับมังกรทองที่ดูสง่างามแล้ว มังกรดำกลับดูมีพลังโจมตีมากกว่าหลายเท่านัก

ซ่างหวงเซียวหยุดเดิน เอียงคอมองด้วยความเย่อหยิ่งพลางเอ่ยว่า

“ไอ้หนู ในเมื่อเจ้าสามารถบรรลุวิถีแห่งโลหิต หมายมั่นจะก้าวสู่ระดับ ‘คืนสู่สามัญ’ แห่งวิถีสวรรค์ ซ้ำยังใช้หัวใจเมื่อหนึ่งแสนปีก่อน เพื่อหวังจะสร้างร่างแยกในระดับ ‘คืนสู่สามัญ’ แห่งวิถีเทพขึ้นมาได้ แล้วข้าเซียวผู้นี้...... จะเดินบนเส้นทางหลาย ๆ สายบ้างไม่ได้เชียวหรือ?”

นักพรตลึกลับมองดูฉลองพระองค์มังกรเทวะเจ็ดกรงเล็บบนตัวของซ่างหวงเซียว แล้วก็ต้องถอยหลังไปหลายก้าวโดยสัญชาตญาณ

พลางเอ่ยด้วยความไม่อยากจะเชื่อว่า “ท่าน..... ท่าน..... ของวิเศษแห่งแก่นแท้?”

“ข้าคิดผิดไปแล้ว เมื่อครู่ข้ายังคิดว่าท่านแค่เพ้อฝันไปเอง ทว่าตอนนี้ข้าคิดว่าท่านมันคือคนบ้า เป็นคนบ้าที่ยิ่งกว่าข้าเสียอีก ถึงกับคิดจะหลอมรวมระดับ ‘คืนสู่สามัญ’ ทั้งสามวิถีไว้ในร่างเดียว”

เป็นที่รู้กันดีว่า การจะก้าวเข้าสู่ระดับ ‘คืนสู่สามัญ’ มีเพียงวิธีเดียวเท่านั้น

นั่นคือการบรรลุกฎเกณฑ์แห่งแก่นแท้ของฟ้าดินทั้งยี่สิบสาย เมื่อหนึ่งแสนปีก่อน ยามที่วิถีแห่งสวรรค์ยังไม่เร้นกาย การบรรลุกฎเกณฑ์แห่งแก่นแท้เพียงหนึ่งในสิบเก้าสาย ก็เท่ากับว่าได้ก้าวเท้าข้างหนึ่งเข้าสู่ระดับ ‘คืนสู่สามัญ’ แล้ว

เมื่อรวมกับวิถีแห่งสวรรค์ นั่นก็ถือเป็นการกำหนดโควตาสำหรับระดับ ‘คืนสู่สามัญ’ เอาไว้แล้ว

ทว่าใต้หล้าอันกว้างใหญ่ อัจฉริยะมีมากมายเพียงใด? โควตาเพียงยี่สิบที่ จะไปเพียงพอต่อความต้องการของเหล่าอัจฉริยะในใต้หล้าได้อย่างไร

ดังนั้นตลอดระยะเวลาอันยาวนาน อัจฉริยะนับไม่ถ้วนต้องมาตายตกอยู่ในวังวนของการแย่งชิงโควตาเหล่านี้

จนกระทั่ง...... วิถีแห่งเทพได้ถือกำเนิดขึ้น เมื่อหนึ่งแสนสองหมื่นปีก่อน สุดยอดอัจฉริยะผู้หนึ่งได้ปรากฏตัวขึ้นอย่างเหนือความคาดหมาย

เขาดูเหมือนจะค้นพบว่า การจำกัดโควตาส่วนนี้ เป็นเพียงวิธีสร้างความสมดุลของฟ้าดิน เพื่อให้ทุกคนที่อยู่ภายใต้กฎเกณฑ์นี้ คอยบั่นทอนกำลังซึ่งกันและกัน และรักษาสมดุลเอาไว้

ทว่าอัจฉริยะก็คือผู้ที่เกิดมาเพื่อทำลายกฎเกณฑ์ ดังนั้นอัจฉริยะผู้นี้ เมื่อก้าวเข้าสู่ระดับศาสตราวุธ เขาไม่ได้เลือกที่จะทำความเข้าใจกฎเกณฑ์ของฟ้าดิน ทว่ากลับเลือกที่จะทุ่มเทแรงกายแรงใจในการหลอมของวิเศษคู่กายของตน

ท้ายที่สุด...... วิถีแห่งเทพก็ได้ถือกำเนิดขึ้น อัจฉริยะผู้นี้ซึ่งก็คือบุคคลอันดับหนึ่งแห่งวิถีเทพ ได้ใช้วิธีการหลอมของวิเศษคู่กายอย่างต่อเนื่อง ทำลายกฎเกณฑ์ที่ว่าระดับ ‘คืนสู่สามัญ’ มีเพียงยี่สิบคนลงได้สำเร็จ เขาหลอมของวิเศษคู่กายของตนให้เทียบเท่ากับกฎเกณฑ์แห่งแก่นแท้ กลายเป็นของวิเศษแห่งแก่นแท้ และทะลวงเข้าสู่ระดับ ‘คืนสู่สามัญ’ ได้ในรวดเดียว

อัจฉริยะผู้นี้ไม่ได้แอบรวยอยู่เงียบ ๆ ทว่ากลับเปิดรับลูกศิษย์มากมาย ก่อตั้งวิถีแห่งเทพขึ้นมา

ส่งผลให้ยอดฝีมือระดับ ‘คืนสู่สามัญ’ ผุดขึ้นราวกับดอกเห็ด วิถีแห่งเทพใช้เวลาเพียงสองหมื่นปี ก็มียอดฝีมือระดับ ‘คืนสู่สามัญ’ ถึงยี่สิบคน

การพัฒนาเช่นนี้ เห็นได้ชัดว่าเป็นการทำลายสมดุลที่ฟ้าดินต้องการ และการหมุนเวียนของวัฏจักร ในยามนี้ฟ้าดินย่อมต้องยับยั้งการพัฒนาของวิถีแห่งเทพ

ดังนั้นเมื่อหนึ่งแสนปีก่อน จึงเกิดสงครามระหว่างวิถีแห่งเทพและวิถีแห่งสวรรค์ขึ้น

แน่นอนว่า แม้แต่ยอดฝีมือระดับ ‘คืนสู่สามัญ’ แห่งวิถีสวรรค์ ก็เป็นเพียงเครื่องมือในการสร้างสมดุลของฟ้าดินเท่านั้น

รอจนกระทั่งทั้งสองฝ่ายต่อสู้กันจนบาดเจ็บล้มตายไปมากแล้ว ฟ้าดินก็จะบันดาลภัยพิบัติล้างโลก เพื่อรีสตาร์ททุกสิ่งทุกอย่างใหม่หมด

ในการนี้ ฟ้าดินก็ต้องสูญเสียพลังงานไปไม่น้อยเช่นกัน จึงได้เร้นกายไป การฝึกตนของโลกใบนี้จึงต้องเริ่มต้นใหม่จากศูนย์อีกครั้ง

จนกระทั่งถึงปัจจุบัน ระบบการฝึกตนจึงถือได้ว่ามีความสมบูรณ์ และวิถีแห่งสวรรค์ก็มีทีท่าว่าจะปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง

นี่หมายความว่า มีโอกาสที่จะก้าวเข้าสู่ระดับ ‘คืนสู่สามัญ’ แห่งวิถีสวรรค์ได้อีกครั้งแล้ว

และนี่ก็เป็นเหตุผลว่าทำไม พวกเขาเหล่านี้จึงต้องวางแผนปูทางให้ตนเองในทุกวิถีทาง

ทว่าจนถึงตอนนี้ โอกาสที่วิถีแห่งเทพจะฟื้นคืนชีพก็ยังคงริบหรี่

ทว่าซ่างหวงเซียวผู้นี้ กลับเหยียบเรือสองแคมเลยทีเดียว

ทั้งกฎเกณฑ์แห่งราชันและกฎเกณฑ์แห่งมิติ ล้วนเป็นกฎเกณฑ์แห่งแก่นแท้ที่อยู่ในขอบข่ายของวิถีสวรรค์ ส่วนฉลองพระองค์ที่ถูกหลอมจนกลายเป็นของวิเศษแห่งแก่นแท้ ก็เห็นได้ชัดว่าเป็นการเดินบนเส้นทางของวิถีแห่งเทพ

หรือว่านี่ก็คือสิ่งที่เรียกกันว่า...... หว่านแหจับปลา อย่างไรเสียก็ต้องมีปลามาติดข่ายบ้างสักตัวกระมัง?

ไม่ว่าเส้นทางใดจะฟื้นคืนชีพก่อน เขาก็จะสามารถยืนหยัดอยู่ได้อย่างไร้พ่ายงั้นหรือ?