บทที่ 12: สถานการณ์ของตระกูลฉิน

นี่หมายความว่าฉินจั๋วหรันไม่มีความสามารถในเรื่องนั้นอย่างนั้นหรือ? มิน่าเล่า ขนาดได้แต่งงานกับร่างเดิมที่เป็นสาวงามปานบุปผาแรกแย้ม เขากลับไม่มีความรู้สึกรู้สมอะไรเลยสักนิด

“พอหายดีแล้ว ลูกก็รีบปล่อยให้มีลูกซะล่ะ ห้ามคุมกำเนิดเด็ดขาด ตระกูลฉินน่ะให้ความสำคัญกับทายาทมาก ถ้าลูกมีลูกให้เขาได้ ตำแหน่งสะใภ้ของลูกก็จะมั่นคงถาวร!”

“ยิ่งไปกว่านั้น ในตระกูลใหญ่แบบนั้น ยิ่งมีลูกมากเท่าไหร่ ในอนาคตก็ยิ่งได้ส่วนแบ่งสมบัติมากขึ้นเท่านั้น ตอนที่ยังสาวอยู่ก็รีบปั๊มออกมาสักสองสามคนนะลูก”

คุณแม่เมิ่งเอ่ยเตือนสติด้วยความหวังดี

“มันจะขนาดนั้นเลยเหรอคะคุณแม่?”

ชาติก่อนเมิ่งอี้ถงเป็นเด็กกำพร้า เธอจึงไม่ค่อยเชื่อว่าบทบาทของเด็กคนหนึ่งจะมีความสำคัญมากมายขนาดนี้! ไม่อย่างนั้นตัวเธอจะถูกทอดทิ้งอย่างง่ายดายได้อย่างไร?

ส่วนเรื่องการแบ่งสมบัติตามจำนวนลูก เมิ่งอี้ถงคิดว่านี่เป็นเรื่องเหลวไหลสิ้นดี

ผู้สืบทอดตระกูลที่ยอดเยี่ยมเพียงคนเดียว ย่อมต้องได้รับมรดกตกทอดมากกว่าพวกกลุ่มลูกล้างลูกผลาญที่วันๆ เอาแต่เสเพลไปวันๆ อย่างแน่นอน

เธอรู้สึกว่าการมาแข่งขันกันด้วยจำนวนประชากรในเรื่องแบบนี้ เป็นการกระทำที่โง่เขลาเบาปัญญาอย่างยิ่ง

ซูเหม่ยซึ่งไม่รู้ว่าในใจของเมิ่งอี้ถงกำลังคิดอะไรอยู่ เมื่อได้ยินคำย้อนถามของลูกสาว ก็เริ่มวิเคราะห์สถานการณ์ด้วยสีหน้าจริงจังทันที “ไม่เกินจริงเลยสักนิด! ดูอย่างแม่เลี้ยงของเขาสิ หลังจากที่ทำลูกชายคนโตของตระกูลเสียโฉม เธอยังสามารถพลิกสถานการณ์กลับมาได้ด้วยการให้กำเนิดลูกชายเลย หลังจากลูกแต่งเข้าบ้านนั้นไปแล้ว ขอแค่ลูกสามารถมัดใจฉินจั๋วหรันไว้ได้ แล้วมีลูกชายหรือลูกสาวให้เขาสักคน ต่อไปแม้แต่อาสะใภ้รองของลูกก็ยังต้องเกรงใจลูกสามส่วน”

“ถ้าอย่างนั้นทายาทก็ไม่ได้มีค่าอะไรมากมายขนาดนั้นหรอกค่ะ ขนาดทายาทโดนไฟลวกจนเสียโฉม เรื่องยังถูกจัดการแบบผักชีโรยหน้าเลย!”

เมิ่งอี้ถงเบ้ปากด้วยความนึกรังเกียจ

ที่ไหนมีพ่อเลี้ยง ก็มักจะมีแม่เลี้ยงตามมาด้วย เรื่องพรรค์นี้เธอเห็นมานักต่อนักแล้ว

“จะจัดการแบบผักชีโรยหน้าได้ยังไง? อดีตคุณนายฉินคนนั้นเคยถูกไล่ออกจากตระกูลฉินไปแล้วรอบหนึ่ง แต่หลังจากนั้นกลับตรวจพบว่ากำลังตั้งท้อง พอเธอคลอดลูกชายออกมาถึงได้ถูกรับตัวกลับเข้าตระกูลอีกครั้ง พวกเราทุกคนต่างก็สงสัยกันว่าเธอคงจะรู้ตัวว่าท้องอยู่ก่อนแล้ว ถึงได้มีใจกล้าบ้าบิ่นพอที่จะลงมือทำร้ายลูกชายคนโตของตระกูลฉินแบบนั้น”

เมิ่งอี้ถงฟังแล้วก็รู้สึกว่าฉินจั๋วหรันคนนี้ช่างน่าสงสารเหลือเกิน ตัวเองโดนทำร้ายจนเสียโฉมแต่กลับแก้แค้นไม่ได้ แถมยังต้องมีเสี้ยนหนามคอยมาแย่งชิงสมบัติเพิ่มขึ้นมาอีกคน

“หลังจากแต่งเข้าบ้านไปแล้ว ลูกต้องระวังคุณนายฉินคนนี้ไว้ให้ดีๆ ล่ะ ยังไงซะหล่อนก็มีประวัติเสียอยู่ ขนาดเด็กอายุห้าขวบหล่อนยังทำร้ายได้ลงคอ แล้วมีเรื่องอะไรที่หล่อนจะไม่กล้าทำอีก?” ซูเหม่ยเอ่ยเตือนต่อ

แม้ว่าในเวลานี้ ฐานะของคุณนายฉินในแวดวงสังคมจะยังคงสูงส่งมากเนื่องจากมีภูมิหลังของตระกูลฉินคอยหนุนหลังอยู่

ทว่าผู้คนลับหลังก็ยังคงนึกเหยียดหยามผู้หญิงจิตใจโหดเหี้ยมที่กล้าลงมือทำร้ายได้แม้กระทั่งเด็กตัวเล็กๆ แบบนี้

“คุณแม่คะ คุณแม่คิดว่าหล่อนอาจจะวางยาฉินจั๋วหรันหรือเปล่าคะ? แบบว่า... ยาที่ทำให้ไม่มีลูกได้น่ะค่ะ”

เมิ่งอี้ถงพลันนึกถึงพล็อตเรื่องการวางยาพิษสุดคลาสสิกในละครย้อนยุคแย่งชิงบัลลังก์ จึงรีบซักไซ้ไล่เลียงทันที

หากทายาทของตระกูลฉินมีความสำคัญมากขนาดนั้นจริง และคุณนายฉินคนนี้ก็จิตใจโหดเหี้ยมอำมหิตถึงเพียงนี้ วิธีการใดจะดีไปกว่าการทำให้ฉินจั๋วหรันกลายเป็นคนไร้น้ำยาไปตลอดชีวิตล่ะ?

“คงไม่ถึงขนาดนั้นมั้งลูก?”

ซูเหม่ยเองก็สะดุ้งตกใจกับคำพูดของลูกสาวเช่นกัน แต่เมื่อมาลองคิดดูอย่างละเอียด ครอบครัวระดับพวกเขาต่างก็มีการตรวจร่างกายเป็นประจำอยู่แล้ว หากมีปัญหาอะไรเกิดขึ้นจริงก็ควรจะถูกตรวจพบตั้งนานแล้ว

“คุณแม่คะ ก่อนจะแต่งงานกัน ทั้งสองฝ่ายไม่ต้องส่งใบรายงานผลตรวจสุขภาพให้กันเหรอคะ?”

เมิ่งอี้ถงเริ่มรู้สึกเคลือบแคลงสงสัยในปัญหาสุขภาพของฉินจั๋วหรันขึ้นมาจริงๆ เสียแล้ว เพราะการมีแม่เลี้ยงแบบนั้น มันยากที่จะบอกได้ว่าร่างกายของเขาจะยังคงปกติสุขดีอยู่หรือไม่

หากเธอต้องแต่งงานกับเขาไปแล้วมารู้ทีหลังว่าฉินจั๋วหรันไม่สามารถมีลูกได้ และสุดท้ายตระกูลฉินกลับโยนความผิดทั้งหมดมาให้เธอ แบบนั้นคงไม่ดีแน่

เมิ่งอี้ถงรู้สึกว่าจำเป็นต้องสะสางเรื่องนี้ให้กระจ่างแจ้งก่อนพิธีวิวาห์จะเริ่มต้นขึ้น

ซูเหม่ยมองเมิ่งอี้ถงด้วยแววตาที่ซับซ้อนพลางเอ่ยว่า “จนถึงตอนนี้ คนในตระกูลเรามีแค่คุณปู่ของลูกคนเดียวเท่านั้นที่สามารถเข้าพบคนของตระกูลฉินได้ ลูกคิดว่าคุณปู่จะยอมเอ่ยปากพูดเรื่องแบบนี้เพื่อลูกงั้นเหรอ?”

เมิ่งอี้ถงรู้ดีว่ามันไม่มีทางเป็นไปได้ ขนาดตัวเธอที่เป็นหลานสาวที่ตาเฒ่าไม่เคยเหลียวแล อย่าว่าแต่เธอเลย ต่อให้เป็นเมิ่งหว่านไป๋คนโปรด ตาเฒ่าก็คงไม่ยอมเอ่ยปากเรื่องนี้ให้เสียหน้าหรอก

เมื่อมองจากท่าทางใจป้ำยอมจ่ายหนักของตาเฒ่าในครั้งนี้ ก็เห็นได้ชัดว่าเขามีเจตนาแอบแฝงอยู่ เขาอาจจะรู้อยู่เต็มอกว่าฝ่ายนั้นมีปัญหา แต่อยากจะรีบประเคนจับเธอใส่พานถวายส่งๆ ไปให้พ้นตัวเสียมากกว่า

เมื่อเห็นสีหน้าของเมิ่งอี้ถงดูหม่นหมองลง ซูเหม่ยจึงรีบเอ่ยปลอบใจ “ลูกอย่าคิดมากไปเลย แต่งเข้าบ้านไปแล้ว เดี๋ยวลูกลองหยั่งเชิงเขาดูก็รู้เองนั่นแหละ ต่อให้เขาจะใช้การไม่ได้จริงๆ ก็ไม่เป็นไรหรอกลูก”

“ขอแค่เรามีเงินอยู่ในมือ เรื่องสนุกๆ บนโลกนี้ยังมีให้ทำอีกเยอะแยะ ไม่เห็นจำเป็นต้องไปยึดติดกับเรื่องความสัมพันธ์ระหว่างชายหญิงขนาดนั้นเลย...”

เอาอีกแล้ว เมิ่งอี้ถงแทบจะโดนทฤษฎีของคุณแม่เมิ่งล้างสมองตลอดสองวันที่ผ่านมานี้อยู่แล้ว!

แต่เธอก็ต้องยอมรับว่า คนที่อาบน้ำร้อนมาก่อนมักจะมีหยาดเหงื่อแห่งความรู้แจ้งเสมอ เมิ่งอี้ถงเองก็รู้สึกว่าการมานั่งคิดมากในตอนนี้ไม่มีประโยชน์อันใด สู้รอให้แต่งเข้าบ้านไปก่อน ได้ลองใช้ชีวิตร่วมกันแล้วค่อยดูสถานการณ์หน้างานเอาจะดีกว่า

หากฉินจั๋วหรันคนนี้เป็นคนดีใช้ได้ เธอ ก็จะหาทางเกาะขาเขาไว้ให้แน่น

แต่ถ้าเขาเป็นพวกประเภทที่ไม่ยอมให้เธอเข้าใกล้เลย เธอก็คงจนปัญญา ทำได้เพียงเตรียมตัววางแผนลู่ทางล่วงหน้าเพื่อหาทางชิ่งหนีแต่เนิ่นๆ เท่านั้น

ยิ่งไปกว่านั้น เมิ่งอี้ถงรู้สึกว่านิสัยส่วนตัวของเธอค่อนข้างรักความสงบและชอบใช้ชีวิตเรียบง่ายไม่แก่งแย่งชิงดีกับใคร

หลังจากแต่งงานไปแล้ว เธอ ก็จะใช้ชีวิตอย่างเจียมเนื้อเจียมตัวและสงบเสงี่ยม ต่อให้สุดท้ายเธอกับฉินจั๋วหรันจะต้องแยกทางกันด้วยเหตุผลเรื่องนิสัยใจคอเข้ากันไม่ได้หรืออะไรก็ตาม ด้วยสินเดิมติดตัวมากมายขนาดนี้ เธอก็ยังสามารถใช้ชีวิตในอนาคตได้อย่างสุขสบายอยู่ดี

เพราะอย่างไรเสีย เธอก็ไม่ใช่พวกมือเติบใช้เงินสุรุ่ยสุร่ายเหมือนกับร่างเดิมอยู่แล้ว

ในชาติก่อน ตอนที่เธอเป็นทนายความฝึกหัดอยู่ในสำนักงานกฎหมาย ได้รับเงินค่าฝึกงานเพียงเดือนละ 1,500 หยวน เธอยังสามารถบริหารจัดการให้มีเงินออมเก็บไว้ได้เล็กน้อยเลย

ดังนั้น ต่อให้ต้องหย่าร้างกันในภายหลัง ชีวิตของเธอก็คงไม่แย่ไปกว่าตอนนั้นอย่างแน่นอน

เมื่อคิดตกแล้ว เมิ่งอี้ถงจึงเริ่มนอนพักรักษาตัวอยู่ในโรงพยาบาลอย่างสบายอกสบายใจ

เนื่องจากอาการบาดเจ็บของเธอในครั้งนี้ค่อนข้างรุนแรง คุณหมอเจ้าของไข้จึงสั่งให้เธอนอนพักฟื้นเพื่อรอดูอาการเป็นเวลาหนึ่งเดือนเต็ม

อันที่จริง เมิ่งอี้ถงรู้สึกเวียนศีรษะและหน้ามืดแค่ในวันแรกที่ข้ามมิติมาเท่านั้น ตั้งแต่วันที่สองเป็นต้นมา นอกเหนือจากอาการเจ็บแปลบบริเวณบาดแผลบนหน้าผากเป็นครั้งคราวแล้ว โดยรวมก็ไม่มีอาการผิดปกติอย่างอื่นอีกเลย

ทว่าเมิ่งอี้ถงเองก็นึกอยากจะใช้ช่วงเวลานี้ในการสืบค้นข้อมูลเพื่อทำความรู้จักกับร่างเดิมให้มากขึ้น เธอจึงเลือกที่จะนอนกบดานอยู่ในโรงพยาบาลต่อไป

และคนเพียงไม่กี่คนที่มักจะแวะเวียนมาอยู่เป็นเพื่อนเธอที่โรงพยาบาลบ่อยๆ ก็มีแค่คุณแม่เมิ่งและเมิ่งหยวนเหลียงเท่านั้น คนหนึ่งคือหญิงวัยทองผู้มีความมั่นใจในตัวเองเต็มเปี่ยมและไม่เคยนึกสงสัยในสิ่งใดเลย

ยามที่เธอมาเยี่ยมไข้ เธอก็มักจะขุดเอาเรื่องซุบซิบนินทาทั้งหมดที่ตัวเองรู้ เห็น และคิดไปเอง ออกมาเล่าให้ฟังจนหมดเปลือก

สถานการณ์แบบนี้คงมีเพียงเมิ่งอี้ถงที่เพิ่งข้ามมิติมาและยังไม่รู้อิโหน่อิเหน่อะไรเลยเท่านั้นที่สามารถนั่งทนฟังได้เป็นวรรคเป็นเวร

ซูเหม่ยเองก็รู้สึกว่าช่วงนี้ลูกสาวของเธอดูนอนว่าง่ายขึ้นเยอะ เธอจึงยิ่งพูดฉอดๆ ไม่หยุดปากด้วยความเพลิดเพลินใจอย่างที่สุด

เมื่อซูเหม่ยมีความสุข ถึงขั้นยอมโดดงานสังสรรค์น้ำชาของกลุ่มคุณนายไฮโซ เพื่อมาคอยนั่งเฝ้าประคบประหงมลูกสาวอยู่ที่โรงพยาบาลอย่างเต็มใจ

แน่นอนว่า เหตุผลหลักๆ เป็นเพราะคนในกลุ่มสมาคมของเธอนั้นไม่มีพวกผู้ดีเก่าระดับแถวหน้าอยู่เลย มีแต่พวกไฮโซกำมะลอด้วยกันทั้งนั้น

หากไม่ใช่อภิมหาเศรษฐีใหม่ที่ชอบอวดรวย ก็เป็นพวกคนชนชั้นกลางที่มีเงินถุงเงินถังขึ้นมาหน่อยแล้วชอบทำตัวเป็นผู้ดี หรือไม่ก็เป็นบุคคลชายขอบของตระกูลใหญ่ที่ไร้หน้าตาในสังคมเหมือนอย่างตัวเธอเองนี่แหละ

สิ่งเดียวในกลุ่มสมาคมที่ทำให้คนอื่นรู้สึกอิจฉาตาร้อนในตัวเธอได้มากที่สุด ก็คงหนีไม่พ้นฐานะ ‘สะใภ้คนโตของตระกูลเมิ่ง’ เพราะต่อให้เธอจะไม่เป็นที่โปรดปรานของคนในตระกูล แต่อย่างไรเสียเธอก็ยังพอมีเส้นสายและโอกาสที่จะได้ก้าวเท้าเข้าสู่สังคมชั้นสูงได้มากกว่าคนอื่น

และในเวลานี้ ข่าวคราวเรื่องการแต่งงานเพื่อผลประโยชน์ระหว่างลูกสาวของเธอกับลูกชายคนโตของตระกูลฉินก็ได้ถูกใครบางคนแพร่งพรายออกไปแล้ว ส่งผลให้ในแต่ละวันเธอได้รับจดหมายเชิญไปร่วมงานเลี้ยงมากกว่าจำนวนจดหมายเชิญตลอดทั้งปีที่ผ่านมารวมกันเสียอีก

เรื่องนี้ทำให้คนที่เคยเป็นเพียงแค่เบี้ยล่างตัวเล็กๆ ในแวดวงสังคมไฮโซมาโดยตลอดอย่างเธอ รู้สึกตื่นตระหนกประหม่าในใจ ทว่าลึกๆ แล้วกลับนึกกระหยิ่มยิ้มย่องด้วยความปลาบปลื้มใจอยู่ไม่น้อย