ตอนที่ 207 หญิงงามแดนตะวันตก แถมยังมีถึงสามคน

ในส่วนลึกของป่าทึบ แสงสว่างถูกเรือนยอดไม้ที่ซ้อนทับกันเป็นชั้นๆ ตัดแบ่งจนแตกกระจายเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย

ร่างของลุงอวี๋ราวกับภูตผี ติดตามอยู่ด้านหลังฉู่โม่ไปอย่างเงียบเชียบไร้สุ้มเสียง ทุกย่างก้าวเหยียบย่ำลงบนใบไม้แห้ง ทว่ากลับไม่เกิดเสียงใดๆ แม้แต่น้อย

ในอากาศรอบๆ อบอวลไปด้วยกลิ่นคาวเลือดที่จางหายไปและกลิ่นอายความชื้นเฉพาะตัวของป่าเขา

เดินไปได้ไม่ไกล ทิวทัศน์เบื้องหน้าก็เปิดกว้างขึ้นอย่างฉับพลัน

บนลานกว้างที่ถูกเปิดออกชั่วคราว ร่างหลายสิบสายยืนนิ่งสงบ แววตาดุดัน จิตสังหารกดดันผู้คน

เมื่อพวกเขาเห็นร่างของฉู่โม่ กลิ่นอายสังหารอันดุร้ายนั้นกลับถอยร่นไปราวกับกระแสน้ำ และถูกแทนที่ด้วยความรู้สึกซับซ้อนที่ปะปนไปด้วยความยำเกรง

เหลยหู่ก้าวเท้ายาวๆ ออกมาจากฝูงชน เขาได้เปลี่ยนชุดเกราะหนังที่เต็มไปด้วยกลิ่นอายโจรออกไปแล้ว และสวมชุดรัดกุมที่ดูเหมาะสมขึ้นมาแทน

เขาเดินไปหยุดอยู่ห่างจากฉู่โม่สามก้าว คุกเข่าข้างหนึ่งลงกับพื้น ศีรษะอันใหญ่โตก้มต่ำลงอย่างหนักแน่น

“ผู้ใต้บังคับบัญชาเหลยหู่ คารวะนายน้อย!”

ด้านหลังของเขา กลุ่มโจรป่ากว่าเจ็ดสิบคนนั้นก็คุกเข่าข้างหนึ่งลงกับพื้นอย่างพร้อมเพรียง ท่าทางเป็นระเบียบเรียบร้อยราวกับฝึกซ้อมมาแล้วนับครั้งไม่ถ้วน

"คารวะนายน้อย!"

เสียงดังกึกก้องราวกับภูเขาถล่มคลื่นสมุทรซัดสาดดังก้องกังวานไปทั่วผืนป่า ทำให้ฝูงนกตกใจบินหนีไป

ฉู่โม่ส่งเสียง "อืม" ออกทางจมูก แสดงท่าทีหยิ่งยโสที่คิดว่าตนเองถูกต้องของเฟิงสิงเหลียงออกมาได้อย่างมีชีวิตชีวา

เขาไม่ได้แม้แต่จะมองเหลยหู่ที่คุกเข่าอยู่บนพื้น เดินตรงไปยังใจกลางลานกว้าง ที่นั่นมีหีบขนาดใหญ่สิบกว่าใบกองอยู่

“นี่คือสิ่งที่พวกเจ้าได้รับมางั้นหรือ?”

ฉู่โม่เตะหีบใบหนึ่งเปิดออกอย่างลวกๆ

ซ่า!

แสงวิญญาณเจิดจ้าปะทุออกมาในพริบตา หินวิญญาณระดับสูงที่จัดเรียงอย่างเป็นระเบียบเต็มหีบ เปล่งประกายเย้ายวนใจในป่าที่มืดสลัว

เหลยหู่เงยหน้าขึ้น บนใบหน้าแฝงไว้ด้วยความตื่นเต้นที่หวังจะขอความดีความชอบอยู่เล็กน้อย

“เรียนนายน้อย นี่เป็นเพียงส่วนหนึ่งเท่านั้นขอรับ!”

เขาลุกขึ้นยืน เดินเข้าไปข้างหน้าด้วยตัวเอง แล้วเปิดหีบออกทีละใบ

วัสดุหลอมศาสตราที่หายาก หญ้าวิญญาณอายุเก่าแก่ สิ่งของล้ำค่าประดับอัญมณีหลากหลายชนิด กระทั่งยังมีศาสตราวุธวิเศษที่เปล่งประกายหลากสีสันอีกสองสามชิ้น

ละลานตาไปหมด มีค่าควรเมือง

“หลายหีบนี้ ปล้นมาจากกองคาราวานนั้น”

เหลยหู่ชี้ไปยังหีบอีกหลายใบที่เล็กกว่าเล็กน้อย บนใบหน้าเผยรอยยิ้มประหลาดออกมา

"และกล่องไม่กี่ใบนี้ ก็คือค่าผ่านทางที่ไอ้โง่นั่นมอบให้พวกเราด้วยความเคารพ"

“ผู้ใต้บังคับบัญชาตัดสินใจเองโดยพลการ เพิ่มราคาที่พวกเขาเสนอมาอีกเท่าตัว พวกเขาไม่กล้าที่จะไม่ให้”

ดวงตาที่เปิดครึ่งหลับครึ่งของลุงอวี๋ขยับเล็กน้อย

สายตาที่เขามองไปยังเหลยหู่เพิ่มความชื่นชมขึ้นมาอีกหนึ่งส่วน

เป็นคนมีความสามารถ

ไม่เพียงแต่มีฝีมือ ยังมีสมอง และยิ่งรู้จักประเมินสถานการณ์

สายตาของฉู่โม่กวาดผ่านทรัพย์สมบัติเหล่านั้นไป และสุดท้ายก็ไปหยุดอยู่ที่มุมลานกว้าง บนร่างสามร่างที่ถูกเชือกวิญญาณมัดไว้ แต่ก็ยังไม่อาจปิดบังความงดงามอันหาที่เปรียบมิได้

นั่นไม่ใช่สตรีที่พบเห็นได้ทั่วไปในจักรวรรดิหยวนซี

ผิวพรรณของพวกนางเผยให้เห็นสีแทนที่ดูสุขภาพดีและเต็มไปด้วยเสน่ห์เย้ายวน เครื่องหน้าคมชัดลึกซึ้ง แฝงไปด้วยกลิ่นอายของต่างแดนอย่างเข้มข้น

ในจำนวนนั้นสองคนกลับไว้ผมสั้นทะมัดทะแมง คนหนึ่งดำขลับดั่งน้ำหมึก อีกคนขาวบริสุทธิ์ดั่งหิมะ ดำขาวแยกกันชัดเจน ให้ความรู้สึกสะดุดตาอย่างรุนแรง

ส่วนคนที่ยืนอยู่ตรงกลางนั้น มีเรือนผมสีดำยาวหยักศกเล็กน้อยราวกับสาหร่ายทะเล ปล่อยสยายลงบนบ่าอย่างเป็นธรรมชาติ

รูปร่างของนาง ราวกับลูกพีชที่สุกงอม ทุกสัดส่วนโค้งเว้าล้วนแผ่ซ่านแรงดึงดูดอันร้ายกาจ

แม้จะถูกมัดไว้ แต่ในดวงตาสีทองอร่ามคู่นั้น ก็ยังคงแฝงไปด้วยความดุร้ายและไม่ยอมจำนน ราวกับเสือดาวตัวเมียที่ถูกขัง

“พวกนาง ก็อยู่ในสินค้านั้นด้วยหรือ?”

ในที่สุดฉู่โม่ก็เอ่ยปาก น้ำเสียงแฝงความสนใจอยู่หลายส่วน

“ขอรับ!”

เหลยหู่รีบตอบ

“ฟังจากผู้ดูแลของกองคาราวานนั้นพูดว่า หญิงงามแดนตะวันตกทั้งสามคนนี้ เป็น ของขวัญชิ้นใหญ่ ที่เตรียมไว้ให้ท่านนายน้อยโดยเฉพาะ ว่ากันว่าเก่งทั้งร้องและเต้น เคยเรียนวิชาลับในห้องหอกับครูฝึกหญิงมาแล้ว แต่กลับยังเป็นหญิงบริสุทธิ์อยู่ขอรับ”

เขาชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วตบหน้าอกรับประกัน

“นายน้อยโปรดวางใจ พี่น้องแม้จะหยาบคาย แต่กฎระเบียบก็ยังเข้าใจอยู่ หญิงงามทั้งสามคนนี้ พวกเราแม้แต่ปลายนิ้วก็ยังไม่เคยแตะต้อง เก็บไว้ให้ท่านอย่างสมบูรณ์ครบถ้วนเลยขอรับ”

ฉู่โม่พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

เขาเดินช้าๆ ไปตรงหน้าหญิงสาวทั้งสามคนนั้น ยื่นมือออกไป ใช้ปลายนิ้วเชยคางของหญิงงามผมยาวคนนั้นขึ้นมา

ในดวงตาสีทองอร่ามของหญิงสาวประกายโทสะอันน่าเศร้าสลดวาบผ่าน นางกัดริมฝีปากแน่น

“ไม่เลว”

ฉู่โม่ดึงมือกลับมา ราวกับกำลังประเมินสินค้าชิ้นหนึ่ง และได้ให้คำวิจารณ์สั้นๆ สองคำ

เขาหันกายกลับมา มองไปที่เหลยหู่

“ครั้งนี้ ทำได้ดีมาก”

"ตามที่เราตกลงกันไว้ แบ่งสามเจ็ด ของพวกนี้พวกเจ้าเก็บไว้สามส่วน ที่เหลือข้าจะเอาไป"

"ขอบคุณนายน้อยที่ประทานรางวัล!"

เหลยหู่ดีใจจนแทบคลั่ง คุกเข่าขอบคุณอีกครั้ง

กำไรสามส่วน ก็ถือว่าเป็นราคาที่สูงลิ่วแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น ครั้งนี้พวกเขาแทบจะจับหมาป่ามือเปล่า ไม่ต้องออกแรงอะไรเลย ก็รีดไถทรัพย์สินก้อนโตมาจากพรรคชิงอีได้แล้ว

ติดตามนายน้อยผู้นี้ ไม่ผิดหวังจริงๆ!

ฉู่โม่ให้พวกผู้คุ้มกันก้าวไปข้างหน้า เริ่มตรวจสอบและขนย้ายทรัพย์สิน

เหลยหู่ขยับเข้ามาใกล้ ลดเสียงลงต่ำ บนใบหน้าแฝงไว้ด้วยความสงสัยเล็กน้อย

“นายน้อย พวกเรารับเงินของพรรคชิงอีมาแล้ว และก็รับปากพวกเขาแล้วว่าจะรับเงินแล้วจากไป จะไม่สอดมือเข้ายุ่งเกี่ยวเรื่องของเมืองชิงหยางอีก”

“แล้วพวกเราหลังจากนี้......ควรจะทำอย่างไรดี? คงจะไม่ได้เลิกปล้นกลางทางแบบนี้จริงๆ หรอกใช่ไหม?”

ฉู่โม่เหลือบมองเขาปราดหนึ่งด้วยสายตาราวกับมองคนโง่งม

"ใครบอกว่าจะไม่ปล้นอีกแล้ว?"

เขาหาวหวอดหนึ่ง แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงเกียจคร้านและถือเป็นเรื่องปกติวิสัย

“พวกเราก็รับปากพวกเขาไปแล้ว ว่าครั้งนี้รับเงินแล้วก็ไป”

“แต่ ….ไม่ได้บอกว่าคราวหน้าจะไม่มานี่นา”

เหลยหู่:

"......"

ฉู่โม่ตบไหล่เขา รอยยิ้มบนใบหน้าแฝงไปด้วยความเลวร้ายที่ไร้ชีวิตชีวาและทำให้ผู้คนรู้สึกหนาวสั่น

“กลับไปพักผ่อนสักสองสามวัน รอให้เรื่องเงียบลงแล้วค่อยทำต่อ”

“เปลี่ยนสถานที่ เปลี่ยนเป้าหมาย แล้วปล้นต่อไป”

“พวกเขามิใช่ชอบใช้เงินแก้ปัญหาหรือ? เช่นนั้นพวกเราก็สร้างปัญหาให้พวกเขาเพิ่มขึ้นอีกสักหน่อย”

"ปล้นเสร็จแล้ว ก็รอให้คนของพวกเขามาส่งเงินอีก"

“ครั้งแรกแปลกหน้า ครั้งที่สองก็คุ้นเคยกันแล้วไง”

เหลยหู่กลายเป็นหินไปอย่างสิ้นเชิงแล้ว

เขายืนอึ้งอยู่กับที่ อ้าปากค้าง ในสมองว่างเปล่าไปหมด

ปล้นเสร็จก็ให้เหยื่อจ่ายเงินเพื่อปัดเป่าภัย ปัดเป่าภัยเสร็จรออีกไม่กี่วันก็ปล้นอีก ปล้นเสร็จก็ให้เหยื่อจ่ายเงินอีก......

ในวินาทีนี้ เหลยหู่รู้สึกเพียงว่ามีไอเย็นสายหนึ่งพุ่งพล่านจากฝ่าเท้าขึ้นสู่กระหม่อมโดยตรง

เดรัจฉาน!

เดรัจฉานเกินไปแล้ว!

ในที่สุด เหลยหู่ก็เพียงแค่เค้นคำพูดออกมาได้สองคำ

"นายน้อย......ช่างมีวิสัยทัศน์กว้างไกลยิ่งนัก!"

ฉู่โม่ไม่ได้สนใจเขาอีก พลิกตัวขึ้นม้าด้วยตัวเอง

หญิงสาวชาวแดนตะวันตกทั้งสามคนนั้น ก็ถูกปลดปล่อยจากการพันธนาการ และถูก เชิญ ให้เข้าไปในรถม้าที่กว้างขวางคันหนึ่ง

ขบวนเดินทางกลับมุ่งหน้าไปยังทิศทางของเมืองชิงหยางอย่างยิ่งใหญ่

บนหลังม้า ฉู่โม่หันกลับไปมองรถม้าคันนั้น แวบหนึ่งที่ม่านรถขยับไปมา สามารถมองเห็นเงาร่างอรชรที่อยู่ด้านในได้อย่างเลือนราง

มุมปากของเขายกโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มที่ไม่มีผู้ใดสังเกตเห็น แฝงไว้ด้วยความขบขันอย่างเต็มเปี่ยม

ของขวัญที่พรรคชิงอีส่งมา......ยังไงก็ต้องตรวจสอบสินค้าให้ดีเสียก่อนถึงจะถูก