ตอนที่ 193 ฝ่าบาททรงเรียกตัว
ตอนที่ 193 ฝ่าบาททรงเรียกตัว
......
จวนเจิ้นเป่ยโหว โถงปรึกษาหารือ
บรรยากาศอึดอัดจนแทบจะบีบน้ำออกมาได้
เฟิงเฉียนนั่งอยู่บนตำแหน่งประธาน
ดวงตาพยัคฆ์ที่น่าเกรงขามโดยไม่ต้องโกรธของเขา กำลังทอดมองลงมายังเบื้องล่างของโถงใหญ่ บนร่างของเฟิงสิงเทียน บุตรชายคนโตที่เขาภาคภูมิใจที่สุดอย่างเงียบๆ
เฟิงสิงเทียนสวมชุดคลุมผ้าไหมสีขาวนวล รูปร่างหน้าตาหล่อเหลา ท่าทางไม่ธรรมดา เพียงแต่ในยามนี้ บนใบหน้าที่มักจะประดับด้วยรอยยิ้มอย่างมั่นใจของเขากลับแฝงไปด้วยความหม่นหมองและความพ่ายแพ้ที่ไม่อาจปิดบังได้
เบื้องหลังของเขา มีชายชราสวมชุดคลุมสีเทาสองคนยืนอยู่ด้วยกลิ่นอายที่ลึกล้ำดั่งห้วงน้ำและมั่นคงดั่งขุนเขา ผู้อาวุโสเสวียนหมิงทั้งสอง
พวกเขาคือผู้อาวุโสของตระกูลเฟิง และยังเป็นผู้คุ้มกันมรรคาของเฟิงสิงเทียนในการลงมายังโลกเบื้องล่างในครั้งนี้ ล้วนเป็นตัวตนอันน่าสะพรึงกลัวในขอบเขตผสานเต๋าระดับสูงสุด
แต่ในเวลานี้ บนใบหน้าของยอดฝีมือรุ่นเก่าทั้งสองท่านนี้ ก็แฝงไว้ด้วยความเหนื่อยล้าและความเคร่งเครียดอยู่สายหนึ่งเช่นกัน
"ท่านพ่อ"
เฟิงสิงเทียนโค้งคำนับเฟิงเฉียนที่นั่งอยู่บนตำแหน่งประธาน น้ำเสียงทุ้มต่ำ
“ลูกไร้ความสามารถ การเดินทางไปตำหนักโบราณหลุนหุยในครั้งนี้......ได้ผลตอบแทนน้อยมาก”
คิ้วของเฟิงเฉียนเลิกขึ้นเล็กน้อยอย่างยากที่จะสังเกตเห็นได้ เขายกถ้วยชาที่อยู่ใกล้มือขึ้นมาจิบเบาๆ โดยไม่พูดอะไร เป็นการส่งสัญญาณให้อีกฝ่ายพูดต่อ
เฟิงสิงเทียนสูดลมหายใจเข้าลึกๆ จัดระเบียบความคิดเล็กน้อย
“กฎเกณฑ์ภายในตำหนักโบราณหลุนหุยนั้นแปลกประหลาดถึงขีดสุด การสะกดข่มจิตวิญญาณและพลังวิญญาณนั้นเหนือจินตนาการ กำลังคนที่พวกเราพาไป สูญเสียไปเกือบสามส่วน แม้กระทั่ง......”
เขาชะงักไปครู่หนึ่ง น้ำเสียงหนักอึ้งยิ่งขึ้น
"แม้แต่ผู้อาวุโสขอบเขตผสานเต๋าขั้นต้นท่านหนึ่ง ก็ยังร่วงหล่นในนั้นอย่างไม่คาดคิด"
“อะไรนะ?”
มือที่ถือถ้วยชาของเฟิงเฉียนชะงักกึก สายตาแหลมคมตวัดมองไปทางเฟิงสิงเทียนในทันที
"แม้แต่ขอบเขตผสานเต๋าก็ยังร่วงหล่นหรือ?"
“ขอรับ”
ผู้อาวุโสเสวียนที่อยู่ด้านหลังเฟิงสิงเทียนก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว น้ำเสียงแหบพร่ากล่าวเสริมว่า
“ท่านโหว ภายในตำหนักนั้นมีวิถีแห่งมรรคอันแปลกประหลาดที่ไม่ใช่ของโลกนี้อยู่สายหนึ่ง ยากที่จะป้องกันได้ หากไม่ใช่เพราะพวกข้าทั้งสองอาศัยตบะที่ล้ำลึก เกรงว่าคงต้องเสียเปรียบครั้งใหญ่เป็นแน่”
สีหน้าของเฟิงเฉียนมืดมนลงอย่างสิ้นเชิง
เขาวางถ้วยชาลง ร่างกายโน้มไปข้างหน้าเล็กน้อย แรงกดดันที่มองไม่เห็นสายหนึ่งปกคลุมไปทั่วทั้งห้องโถงใหญ่ในพริบตา
พูดประเด็นสำคัญมา
“ที่สำคัญที่สุดคือ ตำหนักหลักที่อยู่ลึกที่สุดของตำหนักโบราณ......มันว่างเปล่า”
เฟิงสิงเทียนกัดฟันพูดข้อสรุปที่ทำให้เขารู้สึกอึดอัดใจที่สุดออกมา
“ร่องรอยทั้งหมดบ่งบอกว่า ที่นั่นควรจะมีสมบัติล้ำค่าที่สะเทือนฟ้าดินเก็บไว้ แต่ว่า......กลับไม่มีอะไรเลย”
“ราวกับว่า ถูกคนอื่นชิงตัดหน้าไปก่อนแล้ว”
"ชิงลงมือตัดหน้า?"
ดวงตาของเฟิงเฉียนหรี่ลง ประกายแสงเย็นเยียบอันตรายวาบขึ้น
"ในโลกเบื้องล่าง มีใครที่มีความสามารถเช่นนี้?"
เฟิงสิงเทียนเงยหน้าขึ้น ในแววตาประกายความสงสัยและเย็นชาสายหนึ่ง
“ท่านพ่อ ลูกสงสัยว่า......เฟิงสิงเหลียงไอ้สวะนั่น กำลังโกหก!”
"ข้อมูลที่เขานำกลับมา เป็นแค่ข้ออ้างหลอกลวงทั้งนั้น!"
"เขาที่เป็นแค่ขยะขอบเขตแก่นทองคำ มีสิทธิ์อะไรถึงสามารถถอยกลับมาอย่างปลอดภัยจากสถานที่อันตรายเช่นนั้นได้? แถมยังบังเอิญได้ข้อมูลของสมบัติล้ำค่ามาอีก? ในใต้หล้านี้ จะมีเรื่องบังเอิญเช่นนี้ได้อย่างไร!"
“ลูกคิดว่า เขาต้องปิดบังอะไรบางอย่างไว้อย่างแน่นอน!”
ทว่า หลังจากฟังการวิเคราะห์นี้จบ บนใบหน้าของเฟิงเฉียนกลับเผยให้เห็นถึงความเย้ยหยันและดูแคลนอย่างไม่ปิดบัง
ความดูแคลนนั้น พุ่งเป้าไปที่บุตรชายคนรองที่ไม่เอาไหนของเขา
“สิงเทียน เจ้าประเมินเขาสูงเกินไปแล้ว”
เฟิงเฉียนเอนหลังพิงพนักเก้าอี้อีกครั้ง น้ำเสียงเย็นชา
“ลูกทรพีคนนั้นน่ะหรือ? ไอ้สวะที่รู้แต่เรื่องชนไก่แข่งหมา และเล่นสนุกกับผู้หญิงคนนั้นน่ะหรือ?”
“ต่อให้ให้ความกล้าเขาอีกสิบเท่า เขาก็ไม่กล้ามาหลอกลวงข้าหรอก”
“ส่วนเรื่องคิดแอบแฝง......”
เฟิงเฉียนส่ายหน้า
“ถ้าเขามีสมองสักครึ่งหนึ่งของเจ้า ก็คงไม่ตกต่ำอยู่ในบ้านจนมีสภาพเช่นนี้หรอก”
ในคำพูดนั้น เต็มไปด้วยความดูถูกและเหยียดหยามต่อเฟิงสิงเหลียง
เฟิงสิงเทียนอ้าปากค้าง ยังอยากจะพูดอะไรอีก แต่กลับถูกเฟิงเฉียนยกมือขึ้นขัดจังหวะ
“เรื่องนี้ไม่ต้องหารือกันอีก”
น้ำเสียงของเฟิงเฉียน ไม่เปิดโอกาสให้สงสัย
“น้องชายของเจ้าคนนั้นไม่มีเล่ห์เหลี่ยมอะไร แต่ขี้ขลาดตาขาว ประเดี๋ยวเรียกเขามา ข้าจะข่มขู่เขาสักหน่อย ย่อมกระจ่างแจ้งทุกสิ่ง”
“ขอรับ......”
เฟิงสิงเทียนทำได้เพียงรับคำอย่างไม่ยินยอม
เขารู้ดีว่า ในใจของท่านพ่อ เฟิงสิงเหลียงก็เป็นแค่คนที่ไม่เอาไหน ไม่คู่ควรให้เสียเวลาไปสงสัยเลยแม้แต่น้อย
แต่หนามที่ทิ่มแทงอยู่ในใจของเขา กลับไม่สามารถถอนออกไปได้เลย
สัญชาตญาณบอกเขาว่า เรื่องนี้ต้องไม่เรียบง่ายขนาดนั้นอย่างแน่นอน
ในขณะที่บรรยากาศภายในโถงใหญ่กลับมาเงียบสงัดอีกครั้ง
พ่อบ้านคนหนึ่งวิ่งหน้าตาตื่นเข้ามาจากข้างนอกอย่างกะทันหัน ถึงขั้นสะดุดธรณีประตูตรงทางเข้าจนเกือบจะล้มลงเพราะรีบร้อนเกินไป
"ท่าน......ท่านโหว!"
พ่อบ้านรีบวิ่งกระหืดกระหอบมาที่โถง เสียงของเขายังสั่นเครือ
"ในวัง......มีคนจากในวังมาแล้ว!"
“ลนลานอะไรกัน!”
เฟิงเฉียนขมวดคิ้ว ตวาดเสียงต่ำ
“ฟ้าถล่มลงมาหรือไง?”
พ่อบ้านหอบหายใจอย่างหนัก ใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัว
“คือ......คือขันทีเชิญราชโองการจากในวัง ขอให้ท่าน......เข้าเฝ้าในวังทันที!”
"หืม?"
รูม่านตาของเฟิงเฉียนหดตัวลงเล็กน้อย
การเรียกตัวของจักรพรรดิ?
ในเวลานี้หรือ?
ในใจของเขาเกิดความคิดนับไม่ถ้วนวาบขึ้นมาในพริบตา แต่กลับจับต้นชนปลายไม่ถูกเลยแม้แต่น้อย
แต่ราชโองการยากจะขัดขืน
"เข้าใจแล้ว"
เฟิงเฉียนลุกขึ้นอย่างช้าๆ จัดระเบียบชุดคลุมลายมังกรบนร่าง กลิ่นอายความน่าเกรงขามที่สอดคล้องกับเจิ้นเป่ยโหวปรากฏขึ้นอย่างชัดเจนอีกครั้ง
“สิงเทียน เจ้าไปพักผ่อนก่อนเถอะ”
ข้าไปประเดี๋ยวเดียวก็กลับมา
พูดจบ เขาก็ก้าวเท้ายาวๆ เดินตรงไปยังนอกประตูจวน
......
สองชั่วยามต่อมา
เมื่อรถม้าเซียนของเฟิงเฉียนร่อนลงจากกลางอากาศ และกลับมาถึงหน้าประตูจวนโหวอีกครั้ง ท้องฟ้าก็มืดสนิทลงแล้ว
บ่าวรับใช้ที่เฝ้าอยู่หน้าประตู เมื่อเห็นรถม้าของท่านโหวแต่ไกล ก็รีบเข้าไปต้อนรับด้วยความเคารพ
แต่เมื่อม่านรถถูกเลิกขึ้น วินาทีที่เฟิงเฉียนก้าวลงมาจากรถ
ลมหายใจของบ่าวรับใช้ทุกคนล้วนชะงักงันไปในทันที
ความหนาวเหน็บที่เย็นยะเยือกไปถึงกระดูกดำสายหนึ่ง ปกคลุมลานหน้าจวนโหวทั้งหมดในชั่วพริบตา
เพียงเห็นใบหน้าที่น่าเกรงขามของเฟิงเฉียน ในยามนี้เต็มไปด้วยโทสะอันมืดมน แววตาอำมหิตราวกับจะหยดเป็นน้ำออกมาได้
นั่นคือ...... กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวประหนึ่งพายุฝนกำลังจะมาเยือน!
บ่าวไพร่ทั้งจวนโหวต่างหวาดกลัวจนเงียบกริบดั่งจักจั่นในฤดูหนาว แม้แต่หายใจแรงก็ยังไม่กล้า
ท่านโหวเป็น......อะไรไปหรือ?
ก่อนเข้าวังยังดีๆ อยู่เลย ทำไมพอกลับมาแล้ว ถึงได้ดูเหมือนจะฆ่าคนแบบนี้ล่ะ?
เฟิงเฉียนไม่ได้สนใจผู้ใด เดินตรงเข้าไปในจวนทันที
เขาไม่ได้ไปที่ห้องหนังสือ และก็ไม่ได้กลับไปที่เรือนพักของตัวเอง
เขาเพียงแค่ยืนอยู่ที่ลานด้านหน้า ปล่อยให้สายลมยามค่ำคืนอันหนาวเหน็บพัดพาเสื้อผ้าของเขา ดวงตาพยัคฆ์คู่นั้นกวาดมองไปยังผู้ดูแลคนหนึ่งที่กำลังตัวสั่นเทาด้วยความหวาดกลัว
“ลูกทรพีนั้น......”
น้ำเสียงของเขาแหบพร่า เย็นชา และเต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยวที่ถูกกดทับไว้จนถึงขีดสุด
“ตอนนี้อยู่ที่ไหน?”
ผู้ดูแลถูกสายตาอันน่าสะพรึงกลัวของเขามองจนขาสั่นเทา ตอบกลับไปอย่างตะกุกตะกัก
"เรียน......เรียนท่านโหว......นายน้อย......นายน้อยรอง......เขา......เขากำลังอยู่ในห้องของตัวเองขอรับ......"
คำพูดยังไม่ทันขาดคำ
เงาร่างของเฟิงเฉียน ได้ก้าวเดินอย่างรวดเร็วไปยังที่พักของเฟิงสิงเหลียงแล้ว!
ความเย็นชาที่ไม่ได้ปิดบังรอบตัวเขาแปรเปลี่ยนเป็นรูปธรรม ทำให้ต้นไม้ใบหญ้าทั้งหมดตามทางถูกปกคลุมไปด้วยน้ำค้างแข็งที่หนาวเหน็บ!