บทที่ 520: สิบราชันย์ปีศาจตบเท้าเข้าหอพิสดาร

ในขณะที่นักวิจัยเหล่านี้กำลังสาละวนกับการสืบหาสาเหตุของสงครามกลางเมืองระหว่างตัวอย่างทดลอง สัตว์ประหลาดชั่วร้ายที่ไม่สามารถควบคุมได้และปราศจากยีนของเสี่ยวกู่ก็ถูกกวาดล้างจนหมดสิ้นแล้ว

ตัวอย่างทดลองทั้งหมดในโลกใบนั้นตกอยู่ภายใต้การควบคุมของแมลงรุ่นที่สอง และด้วยความช่วยเหลือจากพวกมัน ในที่สุดก็ค้นพบร่างจำลองของราชันย์ปีศาจตนอื่นๆ

แมลงรุ่นที่สองนำพาพวกมันมายังก้นหุบเหว หลังจากหลบเลี่ยงอุปกรณ์ตรวจสอบของบริษัทโอโรโบรอสมาได้ หลินหย่าก็เปิดประตูมิติขึ้นอีกครั้ง

เมื่อได้เห็นร่างจำลองเหล่านี้ ผู้ที่รู้สึกเคียดแค้นชิงชังมากที่สุดย่อมหนีไม่พ้นเฉิงจิงจิง บิดาของนางต้องสิ้นชีพด้วยน้ำมือของราชันย์ปีศาจ

ทว่านางก็ตระหนักดีว่าสิ่งเหล่านี้เป็นเพียงร่างจำลองเท่านั้น ราชันย์ปีศาจตัวจริงได้ถูกเฉินเฟยสังหารไปหมดแล้ว

ที่สำคัญที่สุดคือ ตัวการที่แท้จริงเบื้องหลังเรื่องทั้งหมดนี้คือบริษัทโอโรโบรอสและมหาจักรพรรดิเสวียนเยว่ การระบายแค้นกับร่างจำลองเหล่านี้ย่อมไร้ประโยชน์

อารมณ์ของนางจึงค่อยๆ สงบลง

ราชันย์ปีศาจหมายเลข 1 ทอดสายตามองร่างจำลองของราชันย์ปีศาจด้วยความรู้สึกที่ปะปนกันไป

"เฉินเฟย พวกเขาเคยตายไปแล้วครั้งหนึ่ง เจ้ายังต้องการจะสังหารพวกเขาซ้ำอีกหรือ?"

คำถามนี้ช่างยากที่เฉินเฟยจะหาคำตอบมาเอ่ยได้ "ข้าเกรงว่าคงไม่ใช่แค่ข้าหรอก แต่เป็นสิ่งมีชีวิตทุกชีวิตบนทวีปฝึกอสูรต่างหากที่อยากจะสังหารพวกเขาซ้ำอีกครั้ง

เพราะพวกเขาสร้างความเดือดร้อนให้ทวีปแห่งนี้มานานเกินไปแล้ว!"

ผู้อื่นย่อมไม่อาจเข้าใจความหมายที่ลึกซึ้งของคำว่า "นานเกินไป" ได้อย่างถ่องแท้ เพราะมันครอบคลุมถึงเก้าสิบเก้าวัฏจักรแห่งการเวียนว่ายตายเกิด

"แต่พวกเขาตายไปแล้วนะ ผู้ที่มีชีวิตอยู่ในตอนนี้เป็นเพียงแค่หุ่นเชิดที่ถูกสร้างขึ้นจากการทดลอง พวกเขาไม่ใช่ตัวตนเดิมอีกต่อไปแล้ว

เราต่างก็รู้ดีว่าศัตรูที่แท้จริงคือบริษัทโอโรโบรอสและมหาจักรพรรดิเสวียนเยว่ พวกเราควรจะร่วมมือกันเผชิญหน้ากับศัตรูมากกว่า ไม่มีความจำเป็นต้องมาทดสอบอะไรกันแบบนี้เลย"

"ดี ในเมื่อเจ้าเฉินเฟยเอ่ยเช่นนั้น ข้าก็เบาใจ"

ราชันย์ปีศาจหมายเลข 1 หยิบกระจกบานหนึ่งออกมา ซึ่งแผ่กลิ่นอายที่เหมือนกับกระจกของราชันย์ปีศาจหมายเลข 10 ไม่ผิดเพี้ยน

เมื่อแสงจากกระจกสาดส่องลงบนร่างของราชันย์ปีศาจทั้งแปด ความทรงจำในอดีตก็หวนคืนสู่พวกเขาทันที

"พวกเรารับรู้มานานแล้วว่าวันแห่งความตายจะมาถึง ดังนั้นในตอนที่พวกเราสาบานเป็นพี่น้องกัน พวกเราแต่ละคนจึงได้ละทิ้งความทรงจำของตนเองไว้

นี่คือความทรงจำที่พวกเราทิ้งไว้ในห้องทดลอง ซึ่งปราศจากความทรงจำใดๆ ที่เกิดขึ้นในทวีปฝึกอสูรทั้งสิ้น

พวกเขาไม่ใช่ราชันย์ปีศาจ พวกเขาเป็นเพียงทารกแรกเกิด เป็นพี่น้องของข้า

หากเจ้าต้องการจะล้างแค้น ก็มาลงที่ข้าเถอะ พวกเขาไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับทวีปฝึกอสูรอีกต่อไปแล้ว"

หากพวกเขายังคงจดจำเรื่องราวในทวีปฝึกอสูรได้ มันคงเป็นเรื่องยากที่เฉินเฟยและคนอื่นๆ จะยอมรับพวกเขาได้

แต่หากเป็นเพียงความทรงจำก่อนหน้านั้น มันก็ดูจะยอมรับได้ง่ายกว่า พวกเขาคือ "ทารกแรกเกิด" อย่างที่ราชันย์ปีศาจหมายเลข 1 กล่าวอ้างจริงๆ

ในเวลานี้ ไม่เพียงแค่ราชันย์ปีศาจหมายเลข 1 เท่านั้น แต่แม้แต่เฉินเฟยและคนอื่นๆ ก็รู้สึกสับสนวุ่นวายใจอย่างบอกไม่ถูก

"หมายเลข 1 นั่นเจ้าหรือ?"

"เจ้ามีกลิ่นอายของหมายเลข 1 แต่ทำไมจู่ๆ เจ้าถึงมีร่างกายเนื้อได้ล่ะ?"

"พวกเราอยู่ที่ไหนกัน? พวกเราหนีรอดออกมาจากห้องทดลองแล้วงั้นหรือ?"

เมื่อได้ยินคำพูดของพวกเขา ในที่สุดราชันย์ปีศาจหมายเลข 1 ก็ไม่อาจกลั้นน้ำตาไว้ได้

เยว่โหลวเค่อพึมพำเสียงแผ่ว "แม้แต่สัตว์ประหลาดชั่วร้ายก็ร้องไห้เป็นสินะ

เฉินเฟย ในที่สุดข้าก็เข้าใจความหมายของเจ้าแล้ว—ความจริงแล้วสิ่งมีชีวิตในสามพันโลกธาตุกับพวกสัตว์ประหลาดชั่วร้ายนั้น ไม่ได้มีความแตกต่างกันมากมายอะไรเลย

พวกเขาก็มีความรู้สึกนึกคิด รู้จักโกรธ เกลียด ดีใจ เสียใจ เพียงแต่พวกเขายืนอยู่คนละฝั่งเท่านั้นเอง

ตัวตนที่น่าสะพรึงกลัวและชั่วร้ายอย่างแท้จริงคือ... สัตว์ประหลาดที่คอยชักใยอยู่เบื้องหลังต่างหาก"

คนอื่นๆ ต่างก็ตกอยู่ในภวังค์ความคิดเช่นกัน

เฉินเฟยไม่ได้เอ่ยตอบ ทว่าเสี่ยวกู่กลับบินขึ้นมาเคียงข้างเขา และใช้พลังแห่งการควบคุม

ในชั่วพริบตา ยกเว้นราชันย์ปีศาจหมายเลข 1 ราชันย์ปีศาจตนอื่นๆ ต่างคุกเข่าลงเบื้องหน้าเสี่ยวกู่ "ขอถวายบังคมองค์ราชันย์ของพวกเรา!"

สีหน้าโศกเศร้าของราชันย์ปีศาจหมายเลข 1 แปรเปลี่ยนเป็นความโกรธเกรี้ยวในทันที "เฉินเฟย... เจ้าบอกว่าจะไม่ทำร้ายพวกเขาไม่ใช่หรือ"

เฉินเฟยไม่ได้สะทกสะท้านกับความโกรธเกรี้ยวของราชันย์ปีศาจหมายเลข 1 เลยแม้แต่น้อย "ใครบอกล่ะว่าข้าจะทำร้ายพวกเขา?"

"แล้วเจ้ากำลังจะทำอะไร?"

"หมายเลข 1 ข้าขอถามเจ้าหน่อย: เมื่อพวกเขาหลุดพ้นจากการชักใยของมหาจักรพรรดิเสวียนเยว่แล้ว พวกเขาจะสามารถตามเจ้ากลับไปอยู่ฝ่ายสัตว์ประหลาดชั่วร้ายได้หรือไม่?"

ราชันย์ปีศาจหมายเลข 1 อ้าปากคล้ายจะเอื้อนเอ่ยสิ่งใด แต่สุดท้ายก็หลุดออกมาเพียงคำเดียว "ไม่!"

พวกเขาทุกคนล้วนเป็นเด็กกำพร้าจากสงคราม ความเกลียดชังที่พวกเขามีต่อสัตว์ประหลาดชั่วร้ายนั้นไม่ได้น้อยไปกว่าความเกลียดชังที่มีต่อบริษัทโอโรโบรอสเลยแม้แต่น้อย

"แล้วพวกเขาจะสามารถกลับไปใช้ชีวิตในสามพันโลกธาตุได้หรือไม่?"

คำถามนี้ราวกับสูบเรี่ยวแรงทั้งหมดของราชันย์ปีศาจหมายเลข 1 ไปจนสิ้น

ด้วยรูปลักษณ์ที่วิปริตผิดมนุษย์มนาเช่นนี้ สิ่งมีชีวิตในสามพันโลกธาตุจะยอมรับพวกเขาได้อย่างไร?

"ผู้ที่สามารถยอมรับพวกเขาได้ มีเพียงข้ากับเจ้าเท่านั้น เข้าใจหรือไม่?"

ราชันย์ปีศาจหมายเลข 1 พอจะเข้าใจความหมายของเฉินเฟยอย่างคร่าวๆ "เจ้าต้องการให้พวกเขาเข้าร่วมหอพิสดารของเจ้างั้นหรือ?

ข้าเดาว่าในเมื่อเสี่ยวกู่สามารถควบคุมพวกเขาได้ เจ้าก็ย่อมไม่หวาดระแวงว่าพวกเขาจะคิดคดทรยศสินะ

และเจ้าก็รู้ดีว่าข้าไม่มีที่ไหนให้พวกเขาไป ท้ายที่สุดแล้วข้าก็คงต้องจำยอมตกลงอยู่ดี

และด้วยเหตุนี้ ทั้งข้าและหมายเลข 3 ก็จะถูกเจ้าพันธนาการเอาไว้ด้วย

ยอดเยี่ยมมากเฉินเฟย ตั้งแต่ต้นจนจบ เจ้าไม่เคยคิดจะปล่อยพวกเราไปเลยสินะ!

ต่อให้ข้ากับหมายเลข 3 จะหนีรอดออกมาจากทวีปฝึกอสูรได้ แต่ท้ายที่สุดแล้วพวกเราก็ยังต้องเผชิญหน้ากับการตัดสินโทษอยู่ดี นั่นคือสิ่งที่เจ้าต้องการจะสื่อใช่ไหม?"

เฉินเฟยเอามือไพล่หลังแล้วหันกายเดินจากไป "ข้าขอย้ำอีกครั้ง: ข้าไม่อาจเป็นตัวแทนของสิ่งมีชีวิตทั้งหมดในทวีปฝึกอสูรได้

แต่... ข้าก็ไม่ได้เคียดแค้นพวกเจ้าจนถึงขั้นต้องเข่นฆ่าให้ตายตกตามกันไป

เพราะโชคชะตาได้ฉุดรั้งข้าเอาไว้ ไม่ยอมให้ข้าได้หยุดพัก ต่อให้ข้าอยู่เฉยๆ หายนะก็จะมาเยือนอยู่ดี

ไม่ว่าจะเป็นอดีตหรือปัจจุบัน ข้าก็มีความคิดเพียงอย่างเดียว: นั่นคือการเอาชีวิตรอด

เมื่อพวกเจ้าไม่เป็นภัยคุกคามต่อข้าอีกต่อไป ข้าก็ไม่ถือว่าพวกเจ้าเป็นศัตรูอีก

สิ่งที่ข้าต้องทำในตอนนี้คือการครุ่นคิดหาวิธีที่จะบั่นคอมหาจักรพรรดิเสวียนเยว่ เขาคือศัตรูที่คอยคุกคามข้าอยู่จากในเงามืด

ส่วนพวกเจ้า แน่นอนว่าพวกเจ้ามีเวรกรรมที่ต้องชดใช้ เวรกรรมนี้จะไม่ถูกตัดสินโดยข้า เพราะข้าเหนื่อยล้าเต็มทนแล้ว

ดังนั้นอย่าได้ประเมินตัวเองสูงเกินไปนัก ข้าไม่มีพลังงานมากพอจะไปยุ่งวุ่นวายกับพวกเจ้าหรอกนะ

ข้าเพียงแค่ยื่นทางเลือกให้พวกเจ้าก็เท่านั้น"

แม้ราชันย์ปีศาจหมายเลข 1 จะไม่อยากยอมรับ แต่มันก็ไม่ได้เป็นภัยคุกคามต่อเฉินเฟยอีกต่อไปแล้วจริงๆ

หลังจากเงียบงันอยู่นาน ในที่สุดราชันย์ปีศาจหมายเลข 1 ก็ถอนหายใจออกมา "เอาเถอะ หอพิสดารนับว่าเป็นสถานที่ที่เหมาะสมที่สุดสำหรับพวกเขาแล้วล่ะ

อย่างไรก็ตาม ข้ามีข้อเสนอ: ให้ข้ากับหมายเลข 3 เข้าร่วมด้วย

หลังจากที่ยื่นมือเข้าช่วยเหลือเจ้าในคราวก่อน พวกเราก็ไม่มีที่ไปอีกแล้ว

พวกสัตว์ประหลาดชั่วร้ายมองว่าพวกเราเป็นผู้ทรยศ ส่วนสามพันโลกธาตุก็ไม่มีวันยอมรับพวกเราอย่างแน่นอน"

เฉินเฟยคาดไม่ถึงว่าราชันย์ปีศาจหมายเลข 1 จะยื่นข้อเสนอนี้ออกมา เขาไม่ได้ตอบตกลงในทันที ทว่ากลับหันไปมองเฉิงจิงจิงและคนอื่นๆ "พวกเจ้ามีความเห็นว่าอย่างไร?"

หลังจากพิจารณาอยู่ครู่หนึ่ง ก็ไม่มีใครเอ่ยปฏิเสธ:

"พวกเราไม่รู้ว่ามหาจักรพรรดิเสวียนเยว่ซุกซ่อนไพ่ตายอะไรเอาไว้บ้าง แต่การได้สิบราชันย์ปีศาจมาร่วมสมทบ ก็เท่ากับว่าพวกเรามีไพ่ตายเพิ่มขึ้นมาอีกใบ"

"อย่างที่เคยบอกไปนั่นแหละ จัดการบริษัทโอโรโบรอสและมหาจักรพรรดิเสวียนเยว่ให้ได้ก่อน ส่วนเรื่องอื่นค่อยว่ากันทีหลัง"

"ถูกต้อง หากมหาจักรพรรดิเสวียนเยว่ยังไม่ตาย จิตใจของข้าก็ไม่มีวันสงบสุขหรอก"

เฉินเฟยเอ่ยถามอีกครั้ง "ถ้าอย่างนั้น พวกเจ้าคิดว่าเวลาไหนที่เหมาะสมที่สุดที่จะลงมือกับบริษัทโอโรโบรอส?"

โม่ชวนเป็นคนแรกที่เอ่ยขึ้น "ต้องไม่ใช่ตอนนี้อย่างแน่นอน"

"ทำไมล่ะ?"

"ประการแรก พวกเราบันทึกหลักฐานไว้ได้บางส่วนก็จริง แต่หลักฐานเหล่านี้พิสูจน์ได้เพียงแค่ว่าบริษัทโอโรโบรอสสมควรถูกทำลายเท่านั้น มันไม่ได้เชื่อมโยงไปถึงมหาจักรพรรดิเสวียนเยว่เลย

ประการที่สอง พวกเรายังไม่แน่ใจว่ามหาจักรพรรดิเสวียนเยว่คือบอสใหญ่ตัวจริงหรือไม่

ประการที่สาม ยังไม่เป็นที่แน่ชัดว่าบริษัทโอโรโบรอสมีความสัมพันธ์โดยตรงกับไนต์เฮล์มหรือไม่

ประการที่สี่ สำนวนที่ว่า 'กระต่ายเจ้าเล่ห์ย่อมมีโพรงหลบภัยถึงสามโพรง' ห้องทดลองที่เราพบแห่งนี้เป็นเพียงแห่งเดียว หรือว่ายังมีแห่งอื่นอีก?

ประการที่ห้า จุดประสงค์ที่แท้จริงของบริษัทโอโรโบรอสในการเพาะเลี้ยงสัตว์ประหลาดชั่วร้ายคืออะไรกันแน่?

เพื่อนำไปเร่ขาย? เพื่อแลกเปลี่ยนทรัพยากร? หรือเพื่อนำไปใช้ในสมรภูมิ?

พวกเราไม่รู้อะไรเลย และยิ่งไม่รู้ด้วยว่ามีองค์กรใดบ้างที่เชื่อมโยงกับพวกมัน

หากเราไม่ขุดรากถอนโคนให้สิ้นซาก ต่อให้เราทำลายบริษัทโอโรโบรอสไปในวันนี้ พรุ่งนี้ก็อาจจะมีบริษัทอสรพิษหางกระดิ่งผุดขึ้นมาแทนที่ก็ได้

และประการสุดท้าย พวกเจ้าทุกคนไม่อยากจะลงมือด้วยตัวเองหรอกหรือ?"