บทที่ 490 เรื่องราวของมหาจักรพรรดิสวรรค์แห่งการกลืนกิน

ชิงหยางไม่รู้สึกแปลกแยกเลยสักนิด กลับกลายเป็นว่าเฉินเฟยและพรรคพวกต่างหากที่ดูไม่เข้าพวก

เสิ่นหลินเอ่ยถามสมาชิกเผ่าเชียนไต้ที่อยู่ใกล้ๆ "สวัสดีครับ ขอถามหน่อยได้ไหมว่าที่ทวีปเฟิร์นฝังกลบกำลังจัดงานอะไรอยู่หรือ? ทำไมถึงมีสมาชิกเผ่าวจนะพฤกษามารวมตัวกันเยอะขนาดนี้?"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น สมาชิกเผ่าวจนะพฤกษารอบๆ ก็มองเฉินเฟยและคนอื่นๆ ด้วยสายตาเอือมระอา แม้จะจำหน้าพวกเขาไม่ได้ก็ตาม

นั่นเป็นเพราะกลุ่มของเฉินเฟยทุกคนสวมหน้ากากไร้หน้า ซึ่งเป็นมรดกตกทอดของหอพันหน้า

หน้ากากนี้มีทั้งหมดสิบสามอัน ตรงตามจำนวนของประมุขหอทั้งสิบสาม

หน้ากากไร้หน้าเหล่านี้ถูกสร้างขึ้นโดยใช้ผิวหนังของเผ่ามายาพันหน้าเป็นส่วนประกอบหลัก พวกมันสามารถเปลี่ยนใบหน้าได้นับพันแบบ และไม่มีรูปลักษณ์ที่ตายตัว นั่นจึงเป็นที่มาของชื่อ "ไร้หน้า"

เว้นเสียแต่ว่าจะเป็นผู้ที่อยู่ในระดับมหาจักรพรรดิ ก็ยากที่จะมองทะลุหน้ากากไร้หน้านี้ได้

สมาชิกเผ่าเชียนไต้ส่งเสียง "ชู่ว! เบาเสียงหน่อย มันไม่ใช่งานรื่นเริงระดับใหญ่อะไรหรอก แต่เป็นพิธีบวงสรวงต่างหาก"

"ช่วยเล่ารายละเอียดให้ฟังหน่อยได้ไหมครับ?"

สมาชิกเผ่าเชียนไต้ผู้นั้นมีท่าทีอิดออดไม่อยากเล่า จนกระทั่งเฉินเฟยหยิบไอเท็มวิญญาณออกมาหลายชิ้น และดึงเขาเข้าไปคุยในมุมลับตา

"เรื่องมันยาวน่ะ แต่ถ้าพวกเจ้าอยากฟัง ข้าก็จะเล่าให้ฟัง"

"ในยุคบรรพกาล คัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์ทั้งสิบเล่มได้ปรากฏขึ้น ผู้ครอบครองคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์แต่ละคน ล้วนเป็นมหาจักรพรรดิสวรรค์ระดับแนวหน้าทั้งสิ้น"

"ในบรรดาผู้ครอบครองเหล่านั้น มีมหาจักรพรรดิสวรรค์ผู้หนึ่งที่พิเศษกว่าใคร จู่ๆ เขาก็ลุกขึ้นมาเข่นฆ่าสรรพชีวิตทั้งโลกธาตุ โดยไม่ทราบสาเหตุ..."

เมื่อได้ยินคำพูดของสมาชิกเผ่าเชียนไต้ ชื่อๆ หนึ่งก็ผุดขึ้นมาในหัวของเฉินเฟยทันที "ท่านคงไม่ได้หมายถึงมหาจักรพรรดิสวรรค์แห่งการกลืนกินหรอกนะ?"

สมาชิกเผ่าเชียนไต้พยักหน้าเบาๆ "ถูกต้องแล้วล่ะ มหาจักรพรรดิสวรรค์แห่งการกลืนกินนั่นแหละ"

"ไม่มีใครล่วงรู้เลยว่าเขาต้องเผชิญกับอะไรมา และไม่มีใครรู้ถึงแรงจูงใจของเขาด้วย แต่เขาก็ได้กลืนกินสรรพชีวิตในโลกธาตุแห่งนั้นไปจนหมดสิ้น"

"และโลกธาตุแห่งนั้น ก็คือทวีปเฟิร์นฝังกลบในปัจจุบันนี่เอง"

"อันที่จริง ในอดีตมันไม่ได้ชื่อนี้หรอกนะ แต่มันถูกเรียกว่า แดนโบราณซั่วหลัว"

"ในยุคนั้น แดนโบราณซั่วหลัวได้รับการยกย่องว่าเป็น 'ซากดึกดำบรรพ์ที่มีชีวิตของพืชวิญญาณจำพวกเฟิร์น'"

"ทวีปโบราณที่ถูกปกคลุมไปด้วยป่าซั่วหลัวขนาดยักษ์ รากของมันหยั่งลึกลงไปเชื่อมต่อกับชีพจรวิญญาณใต้พิภพอันเป็นเอกลักษณ์ ซึ่งเป็นจุดกำเนิดของ 'เผ่าเฟิร์นพฤกษา' ผู้ครอบครองทวีปแห่งนี้"

"ต้นซั่วหลัวมีมาตั้งแต่ยุคแห่งความโกลาหลแล้ว แต่เผ่าเฟิร์นพฤกษาเพิ่งจะถือกำเนิดขึ้นในยุคปฐมกาลเท่านั้น"

"และด้วยประวัติศาสตร์อันยาวนานนี่แหละ ความแข็งแกร่งและพลังชีวิตของพวกเขาจึงทรงพลังเป็นอย่างยิ่ง"

"อาจจะเป็นเพราะเหตุผลนี้กระมัง พวกเขาถึงได้ตกเป็นเป้าหมายของมหาจักรพรรดิสวรรค์แห่งการกลืนกิน ผู้ซึ่งกวาดล้างเผ่าเฟิร์นพฤกษาและเผ่าวจนะพฤกษาอื่นๆ ที่อาศัยอยู่ในโลกธาตุแห่งนี้ไปจนหมดสิ้น"

"ส่วนเผ่าบัวเก้าช่องและเผ่าพันธุ์อื่นๆ เพิ่งจะอพยพมาอยู่ที่โลกธาตุแห่งนี้ในภายหลัง"

"และต่อมา โลกธาตุแห่งนี้ก็ถูกเปลี่ยนชื่อเป็นทวีปเฟิร์นฝังกลบ เพื่อเป็นการไว้อาลัยให้กับเหตุการณ์สังหารหมู่ในครั้งนั้น"

"และวันมะรืนนี้ ก็คือวันครบรอบพิธีบวงสรวงเหตุการณ์สังหารหมู่นั้น นั่นจึงเป็นเหตุผลว่าทำไมเผ่าวจนะพฤกษามากมายถึงเดินทางมาไกลเพื่อมาร่วมงานนี้..."

เฉินเฟยและคนอื่นๆ ถึงได้กระจ่างแจ้งถึงความจริงของเรื่องราวทั้งหมด พวกเขาไม่คาดคิดเลยว่าเรื่องนี้จะเกี่ยวข้องกับอดีตมหาจักรพรรดิสวรรค์แห่งการกลืนกิน

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ชิงหยางก็ตั้งข้อสังเกตขึ้นมา "ถึงแม้จะเป็นพิธีบวงสรวงบรรพบุรุษ แต่มันก็ไม่น่าจะถึงขั้นที่เผ่าวจนะพฤกษามากมายแห่กันมาที่นี่พร้อมๆ กันเลยนี่นา?"

สมาชิกเผ่าเชียนใต้มองชิงหยางด้วยสายตาแปลกๆ "พวกมนุษย์นั่นไม่รู้ก็ไม่แปลกหรอก แต่เจ้าที่เป็นเผ่าวจนะพฤกษาเหมือนกัน กลับไม่รู้เรื่องนี้เลยงั้นรึ?"

ชิงหยางอยู่ในรูปลักษณ์ที่ถูกพรางตัว ซึ่งแตกต่างจากรูปลักษณ์ดั้งเดิมของมันมาก อีกฝ่ายจึงจำมันไม่ได้

มันส่ายหน้าด้วยความจนใจ จะให้มันไปรู้เรื่องพวกนี้ได้ยังไงกันล่ะ? ถึงอย่างไร มันก็ไม่ใช่สิ่งมีชีวิตของสามพันโลกธาตุเสียหน่อย

สมาชิกเผ่าเชียนไต้เล่าต่อ "การบวงสรวงก็ส่วนหนึ่ง แต่อีกส่วนหนึ่งก็คือการแสวงหามรดกตกทอดที่เผ่าวจนะพฤกษาในยุคบรรพกาลทิ้งไว้ให้"

"แม้ว่ามหาจักรพรรดิสวรรค์แห่งการกลืนกินจะกวาดล้างพลังชีวิตของพวกเขาไปจนหมดสิ้น แต่เขาไม่ได้เอาสิ่งที่พวกเขาทิ้งไว้ไปด้วย—ไม่ว่าจะเป็นเมล็ดพันธุ์ คริสตัลมรดกตกทอด หรือสิ่งอื่นใดก็ตาม"

"พิธีบวงสรวงของเราทำหน้าที่เป็นสะพานเชื่อมต่อ เพื่อสื่อสารกับดวงวิญญาณที่ยังหลงเหลืออยู่ของเผ่าวจนะพฤกษาในยุคบรรพกาล จากนั้นพวกเขาจะเลือกลูกหลานที่พวกเขาต้องการจะมอบของขวัญให้"

เมื่อได้รับคำอธิบายเช่นนี้ ทุกอย่างก็สมเหตุสมผล

ไม่น่าแปลกใจเลยที่เผ่าวจนะพฤกษาที่ไม่ได้มาจากทวีปนี้ถึงมาร่วมพิธีบวงสรวงด้วย ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาก็หวังจะได้รับมรดกตกทอดจากบรรพบุรุษนั่นเอง

หลังจากเข้าใจสถานการณ์แล้ว กลุ่มของเฉินเฟยก็พยายามหลีกเลี่ยงฝูงชน และมุ่งหน้าตรงไปยังถิ่นฐานของเผ่าบัวเก้าช่อง

"ต้องขออภัยด้วย เผ่าบัวเก้าช่องของเราเป็นเจ้าภาพจัดพิธีบวงสรวงในครั้งนี้ จึงยังไม่เปิดรับแขกในขณะนี้"

อุตส่าห์เดินทางมาตั้งไกล แต่กลับถูกปฏิเสธตั้งแต่หน้าประตู

"ถ้าเช่นนั้น ไม่ทราบว่าข้าควรจะมาใหม่ตอนไหนถึงจะเหมาะสมที่สุดครับ?"

"มาใหม่หลังจากพิธีบวงสรวงเสร็จสิ้นก็แล้วกัน"

ในเมื่อพวกเขามาเพื่อขอร้อง เฉินเฟยและคนอื่นๆ ก็ไม่อาจใช้กำลังบุกเข้าไปได้ จึงต้องหาสถานที่ตั้งแคมป์กันไปก่อน

"ดูเหมือนที่โม่ชวนพูดจะถูกแฮะ การเดินทางครั้งนี้ไม่ได้ง่ายอย่างที่คิดจริงๆ ด้วย"

"จริงสิ มีเรื่องนึงที่ข้าต้องบอกทุกคนให้รู้ไว้"

ทุกคนหันไปมองโม่ชวน เรื่องคะแนนตอนนี้อยู่ในความรับผิดชอบของเขาทั้งหมด

"ในการต่อสู้ครั้งก่อน พวกเราสังหารผู้อาวุโสแห่งความมืดไปได้ทั้งหมด 9 ตน ขุนพลหุ่นเชิดหลายพันตน และหุ่นเชิดปีศาจอีกหลายหมื่นตน ได้รับคะแนนรวมทั้งสิ้น 558,000 คะแนน"

"ก็เยอะเอาเรื่องอยู่นะ? น่าจะพอให้เราติดอันดับหนึ่งในแสนได้ใช่ไหม?"

เฉินเฟยจำได้ว่าตอนที่เขาเข้าไปในทวีปจันทร์ปีศาจครั้งแรก มีคะแนนแค่แสนกว่าๆ ก็เพียงพอที่จะติดอันดับหนึ่งในล้านได้แล้ว

ในเมื่อตอนนี้พวกเขาสะสมคะแนนได้มากกว่า 500,000 คะแนนแล้ว ก็น่าจะขยับอันดับขึ้นไปได้อีกพอสมควร

ทว่า โม่ชวนกลับพูดขัดจังหวะเพื่อทำลายความหวังของพวกเขา "พวกเจ้าคิดมากไปแล้วล่ะ ถ้าเป็นเมื่อสิบปีก่อน ตัวเลขนี้ก็คงจะทำให้ติดอันดับหนึ่งในแสนได้จริงๆ นั่นแหละ"

"แต่ตลอดสิบปีที่ผ่านมา ทุกคนต่างก็แข่งกันสะสมคะแนนอย่างเอาเป็นเอาตาย ในขณะที่ทีมหอเสื้อเขียวของเราไม่ได้คะแนนเลยแม้แต่คะแนนเดียว พวกเราถูกทิ้งห่างไปไกลลิบแล้วล่ะ"

"ตอนนี้ ต่อให้บวกเพิ่มอีก 550,000 คะแนน พวกเราก็เพิ่งจะเบียดเข้ามาติดอันดับหนึ่งในล้านได้ฉิวเฉียดเท่านั้นเอง"

"ไม่เป็นไรน่า ด้วยความแข็งแกร่งของทีมเรา ให้เวลาอีกหน่อย เราก็ต้องตามทันแน่"

ผิดคาด โม่ชวนดับฝันพวกเขาอีกครั้ง "เนื่องจากการปรากฏตัวอย่างกะทันหันของประตูแห่งจุดสิ้นสุด ทำให้กำหนดการเข้าสู่ดินแดนเทพจุติถูกเลื่อนเข้ามาเร็วขึ้น"

"พูดง่ายๆ ก็คือ เวลาที่เหลือสำหรับพวกเรา มีเพียงแค่หนึ่งปีเท่านั้น"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทุกคนก็สัมผัสได้ถึงแรงกดดันในทันที

เมื่อมีเวลาจำกัด ทุกอย่างก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

"ถ้าอย่างนั้น เราจะรักษาอาการบาดเจ็บของเสวียนม่อให้หายดีก่อน แล้วค่อยมุ่งหน้าเข้าสู่สนามรบกัน!"

ข้างๆ พวกเขา เจียงอีอีสะกิดไหล่เยว่โหลวเค่อ "ศิษย์พี่ ทำไมท่านถึงเอาแต่จ้องเฉินเฟยอยู่ได้ล่ะ?"

จู่ๆ เจียงอีอีก็เหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้ "ท่านคงไม่ได้อยากจะท้าประลองกับเขาหรอกนะ?"

ย้อนกลับไปตอนที่เยว่โหลวเค่อเห็นวิดีโอตอนที่เฉินเฟยเผชิญทัณฑ์สวรรค์ ประกายแห่งความกระหายในการต่อสู้ก็จุดประกายขึ้นมาแล้ว และในตอนนี้ ความกระหายนั้นก็กำลังรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ

เยว่โหลวเค่อเอ่ยเสียงเรียบ "ข้ารู้ว่าเขาแข็งแกร่งมาก แข็งแกร่งมากๆ แต่ข้าก็ยังอยากจะลองดูอยู่ดี"

"มรรคาที่ข้าบำเพ็ญเพียร คือการเติบโตผ่านการต่อสู้ ไม่ว่าจะแพ้หรือชนะก็ตาม"

"ข้าเข้าใจแล้ว!" เจียงอีอีไม่ได้ห้ามเยว่โหลวเค่อ แต่นางเดินไปหาเฉินเฟยและอธิบายเหตุผลให้เขาฟัง

เฉินเฟยมองไปที่เยว่โหลวเค่อและรู้สึกสนใจขึ้นมาเช่นกัน "ข้าประลองกับท่านได้ แต่สัตว์อสูรวิญญาณของข้าจะไม่ขอมีส่วนร่วมนะ"

ใบหน้าเล็กๆ ของเยว่โหลวเค่อฉายแววไม่พอใจเล็กน้อย นางรู้สึกเหมือนกำลังถูกดูแคลน "ถ้าเป็นแค่เจ้าคนเดียว เจ้าไม่ใช่คู่ต่อสู้ของข้าหรอก"

เฉินเฟยไม่ยอมแพ้ "งั้นก็ลองดูก่อน ถ้าข้าสู้ไม่ไหวจริงๆ ค่อยให้สัตว์อสูรวิญญาณของข้าเข้ามาช่วยก็แล้วกัน"

"ตกลง!"

"เดี๋ยวก่อน พวกท่านทั้งสอง!" เจียงอีอีเอ่ยขัดขึ้นมา

"เพราะรู้ว่าท่านชอบการต่อสู้ ศิษย์พี่ ศิษย์พี่เหยียนหลัวเลยมอบแผนที่จักรวาลนี้ให้ข้ามา และตอนนี้มันก็ถึงเวลาต้องใช้แล้วล่ะ"

เฉินเฟยและเยว่โหลวเค่อก้าวเข้าสู่แผนที่จักรวาลตามลำดับ และการต่อสู้ก็กำลังจะเริ่มต้นขึ้น...