บทที่ 111 การมาเยือนของคณะปฏิวัติ

ค่ำคืนผ่านพ้นไป... ต่างคนต่างจมอยู่ในห้วงความคิดของตนเองตลอดราตรีอันยาวนาน ในชั่วพริบตา แสงตะวันยามเช้าก็มาเยือนอีกครั้ง หลังจากล้างหน้าล้างตาเสร็จ พวกเขาก็ออกเดินทางต่อพร้อมกับเอลวิส

เอลวิสผู้ซึ่งสามารถใช้พลังผลปีศาจพาทุกคนเหาะไปถึงที่หมายได้อย่างง่ายดาย กลับเลือกที่จะเดินเท้า เขาดูมีแผนการบางอย่างในใจ จึงไม่ได้ใช้ ผลฟุวะ ฟุวะ แต่พาทุกคนเดินย่ำต๊อกไปเรื่อยๆ

ตลอดเส้นทางที่ผ่านเมืองแล้วเมืองเล่า สิ่งที่ประจักษ์แก่สายตาคือภาพความรกร้างว่างเปล่าซ้ำแล้วซ้ำเล่า สมาชิกในกลุ่มที่มีอารมณ์อ่อนไหวอย่าง ดาฟเน่ แอนนา และหนูน้อยเอียน ต่างรู้สึกเหมือนมีหินผาก้อนยักษ์กดทับลงกลางใจ ความรู้สึกอึดอัดคับแค้นแล่นพล่านไปทั่วอกจนพูดไม่ออก ได้แต่ก้มหน้าก้มตาเดินด้วยความกังวล รอยยิ้มบนใบหน้าเลือนหายไปจนเกือบหมดสิ้น

มีเพียงสามหนุ่มอย่างไคล์ บาร์ด และเอลวิส ที่มีความรู้สึกแตกต่างออกไปเล็กน้อย ไคล์และบาร์ดเริ่มจะเข้าใจเจตนาของเอลวิสบ้างแล้ว หลังจากชำเลืองมองกัปตันแวบหนึ่ง พวกเขาก็เลือกที่จะเงียบและก้าวเดินต่อไปพร้อมกับแบกรับความคิดหนักอึ้งไว้ในใจ

ในขณะเดียวกัน... อีกด้านหนึ่งของสมรภูมิ

หลังจากได้รับคำสั่งลับจากสโตร... อัลวิน ผู้นำสูงสุดของกองทัพกบฏ ก็ระดมพลจากทั่วสารทิศเข้าโอบล้อมเมืองหลวงไว้ทุกด้าน ทันทีที่ดวงอาทิตย์โผล่พ้นขอบฟ้า เขาก็สั่งเปิดฉากการโจมตีครั้งใหญ่! คลื่นมนุษย์ระลอกแล้วระลอกเล่าถาโถมเข้าใส่กำแพงเมือง การสู้รบดุเดือดเลือดพล่านเกิดขึ้นรอบทิศ

เสียงปืนใหญ่คำรามกึกก้อง เสียงกระสุนปืนปลิวว่อน และเสียงการต่อสู้ดังสนั่นไปทั่วทั้งเมืองหลวง เมฆหมอกแห่งสงครามปกคลุมเมืองเก่าแก่อายุนับร้อยปีแห่งนี้ เงาทะมึนของควันไฟแทรกซึมเข้าไปในจิตใจของผู้คน ก่อเกิดความหวาดกลัวที่เกาะกินหัวใจอย่างไม่ยอมจางหาย

ชาวเมืองหลวงตกอยู่ในความตื่นตระหนก ใช้ชีวิตอยู่ด้วยความหวาดผวา ส่วนกองทัพหลวงในฐานะผู้ป้องกันก็ขวัญเสียไม่ต่างกัน เมื่อต้องเผชิญหน้ากับกองทัพกบฏที่มีจำนวนมากกว่าหลายเท่า... เกือบห้าแสนนาย! ความหวาดหวั่นเริ่มกัดกินใจทหารหาญ ดูเหมือนกระแสของสงครามจะเทไปทางฝั่งกบฏเสียแล้ว

ปัง!! ปัง!! ปัง!!

ปืนใหญ่คำรามไม่หยุดหย่อน ลูกกระสุนเหล็กปลิวว่อนถล่มกำแพงเมือง และบางลูกยังลอยข้ามกำแพงเข้าไปตกในเขตที่อยู่อาศัย

ตูม... ตูม... ตูม...

กระสุนลูกหลงระเบิดตูมตาม สร้างหลุมลึกขนาดใหญ่ขึ้นหลายแห่ง ทหารและชาวบ้านจำนวนมากถูกแรงระเบิดอัดกระแทก บางคนโชคร้ายถูกลูกปืนใหญ่เข้าจังๆ ร่างกายฉีกขาดกระจุยกระจาย เลือดสาดกระเซ็นย้อมกำแพงเมืองจนแดงฉาน

“ไอ้พวกกบฏชั่วช้า! กล้าดียังไงถึงไม่เห็นหัวประชาชน ยิงปืนใหญ่ถล่มเมืองหลวงแบบนี้? ยิงสวนกลับไป! เป่าหัวไอ้พวกทรยศให้กระจุย...”

เมื่อเห็นภาพความสูญเสียอันน่าสยดสยอง นายทหารผู้บัญชาการป้อมปราการหน้าไม่อาจระงับโทสะได้อีกต่อไป เขาชักดาบชี้ไปข้างหน้า ตะโกนสั่งการทหารข้างกายด้วยความโกรธแค้น

“รับทราบ!!”

ทหารสองนายทำวันทยหัตถ์รับคำสั่ง แล้วรีบวิ่งไปถ่ายทอดคำสั่งตลอดแนวกำแพง ทันใดนั้น ทหารปืนใหญ่บนกำแพงก็เตรียมพร้อม จุดชนวนสายวิถี ประกายไฟแลบแปลบปลาบ ตามมาด้วยเสียงคำรามกึกก้อง ปืนใหญ่นับสิบกระบอกยิงออกไปพร้อมกัน ลูกกระสุนเหล็กเรียงเป็นตับพุ่งโค้งเข้าใส่แนวรบของฝ่ายกบฏ

ตูม!! ตูม!! ตูม!!

กระสุนปืนใหญ่ระเบิดลงกลางวงฝ่ายกบฏ เต็นท์ที่พักถูกแรงอัดกระเด็นปลิวว่อน ควันดำปกคลุมไปทั่วบริเวณ ในพริบตา ราวกับนัดหมายกันไว้ สงครามระหว่างทั้งสองฝ่ายก็ปะทุขึ้นอย่างรุนแรงยิ่งกว่าเดิม เสียงปืนใหญ่ เสียงปืนยาว และเสียงคำรามด้วยความบ้าคลั่งดังสนั่นหวั่นไหว จนแม้แต่เมฆบนท้องฟ้ายังต้องกระจายตัวหนี

หลังแนวรบฝ่ายกบฏ... ภายในเต็นท์บัญชาการขนาดใหญ่

เหล่าผู้นำกองกำลังกบฏจากทั่วประเทศมารวมตัวกันเพื่อหารือแผนการใหญ่

ตรงข้ามทางเข้า อัลวิน ผู้นำสูงสุดในนามของฝ่ายกบฏยืนตระหง่าน ขนาบข้างด้วยชายหญิงคู่หนึ่ง... คนแปลกหน้าสองคนที่ไม่มีใครเคยเห็นหน้าค่าตามาก่อนในการลุกฮือครั้งไหนๆ สร้างความฉงนสนเท่ห์ให้กับผู้ร่วมประชุม จนต้องส่งสายตาเป็นคำถามไปทางอัลวิน

“อื้ม... ขอแนะนำให้ทุกคนรู้จัก นี่คือคุณ ซาโบ้ เสนาธิการของกองทัพปฏิวัติ และผู้ช่วยของเขา คุณ โคอาล่า... ทั้งสองท่านถูกส่งมาจากกองทัพปฏิวัติเพื่อมาช่วยเราเผด็จศึกและยึดครองเฮโรลด์ให้เร็วที่สุด แจ้งให้ทุกคนทราบล่วงหน้าไว้ตรงนี้...”

เห็นทุกคนทำหน้างง อัลวินจึงรีบแนะนำตัวผู้มาเยือนทั้งสอง

“กองทัพปฏิวัติงั้นเหรอ?? หมายความว่าคนขององค์กรนั้นก็สนใจการลุกฮือของเรา ถึงได้ส่งระดับบิ๊กมาช่วยถึงสองคนเชียวรึ?”

“เหอะๆ มาช่วย?? ชั้นเกรงว่าจะมาเพื่อชุบมือเปิบผลประโยชน์มากกว่ามั้ง...”

“ช่างเถอะ... จะมาทำไมก็ช่าง ตราบใดที่ไม่มาคุกคามชั้น หรือมาแย่งทหารแย่งอำนาจของชั้น จะมากี่คนก็ช่างหัวมัน...”

ปฏิกิริยาของเหล่าผู้นำกบฏต่อการมาของซาโบ้และโคอาล่าแตกต่างกันไป บ้างก็ยินดี บ้างก็เฉยเมย และบ้างก็หวาดระแวง แต่ไม่ว่าอย่างไร ในช่วงเวลาที่เมืองหลวงจวนเจียนจะแตกพ่าย พวกเขาก็ไม่คิดจะสร้างศัตรูเพิ่ม หลังจากปรับสีหน้าเล็กน้อย ทุกคนก็ซ่อนความรู้สึกที่แท้จริงไว้ภายใต้รอยยิ้มจอมปลอม ราวกับยินดีต้อนรับจากใจจริง

“น่ารังเกียจชะมัด... อยากจะล้มโต๊ะแล้วเดินหนีไปซะเดี๋ยวนี้เลย...”

ซาโบ้ผู้มีนิสัยตรงไปตรงมาและอ่านคนเก่ง สัมผัสได้ถึงความจอมปลอมเหล่านั้น เขาขยะแขยงการกระทำอันน่าสมเพชของคนพวกนี้จนเผลอกำหมัดแน่น แทบจะพุ่งออกไปอาละวาด แต่ โคอาล่า คู่หูรู้ใจไหวตัวทัน มือเรียวคว้าแขนเขาไว้ ส่งสายตาปราม แล้วก้าวออกมาพูดกับเหล่าผู้นำแทน:

“ทุกท่านโปรดวางใจ พวกเราถูกส่งโดยคุณดราก้อนเพื่อมาช่วยเหลือพวกท่าน เราจะลงมือก็ต่อเมื่อมีบุคคลภายนอกที่ไม่ได้รับเชิญ... อย่างเช่นยอดฝีมือที่กองทัพหลวงจ้างมา หรือตัวแทนจากรัฐบาลโลกที่อาจส่งผลกระทบต่อผลลัพธ์ของสงคราม เข้ามาแทรกแซงเท่านั้น นอกเหนือจากนั้น เราจะไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับความขัดแย้งภายในของพวกท่าน...”

“โฮ่!! ไม่ยุ่งเรื่องอื่นเลยงั้นรึ? ถ้าเป็นอย่างนั้นจริงก็ไม่เลว...”

“อื้ม... ข้อเสนอนี้รับได้ ถ้าแค่มาช่วยจัดการตัวปัญหา เราก็ยอมรับพวกเขาได้... แถมยังได้ชูธงกองทัพปฏิวัติประกาศสงครามกับกองทัพหลวงด้วย!!”

“ใช่... นี่คือผลลัพธ์ที่ดีที่สุดสำหรับทั้งสองฝ่าย...”

“ถูกต้อง!!”

พอได้ยินโคอาล่ารับปากว่าจะไม่แทรกแซงเรื่องการแย่งชิงอำนาจ แต่จะช่วยกำจัดศัตรูตัวฉกาจให้ เหล่าผู้นำกบฏก็หันมายิ้มให้กัน พยักหน้าเห็นชอบ พวกเขาพร้อมใจกันยอมรับธงของกองทัพปฏิวัติ ชูธงแห่งความยุติธรรมและใช้คำว่า ‘ปฏิวัติ’ เป็นข้ออ้างในการก่อสงครามทันที

นอกเต็นท์... ซาโบ้และโคอาล่าหลบออกมาคุยกันตามลำพัง

ปึ้ก!!

“บัดซบเอ๊ย! ไอ้พวกโง่เง่าที่โดนอำนาจและผลประโยชน์บังตา... พวกมันไม่เข้าใจรึไงว่าเรามาเพื่อช่วยประชาชนให้หลุดพ้นจากการกดขี่ของราชวงศ์?

แต่พอรู้ตัวตนของเรา สิ่งแรกที่พวกมันคิดไม่ใช่ความดีใจ แต่กลับเป็นความระแวง กลัวเราจะไปแย่งอำนาจที่พวกมันกำไว้แน่น...

คนพรรค์นี้... มันคุ้มค่าที่เราจะช่วยจริงๆ งั้นเหรอ โคอาล่า?!”

พอออกมาพ้นสายตาคน ซาโบ้ก็ชกกำปั้นลงพื้นระบายอารมณ์ จนพื้นหินยุบเป็นรอยหมัด เขาถามโคอาล่าด้วยความอัดอั้นตันใจ

“อย่าใจร้อนไปน่าซาโบ้... ลืมไปแล้วเหรอว่าหัวหน้าส่งเรามาเพื่อสังเกตการณ์ดูว่ากองทัพกบฏที่นี่เหมาะสมไหม แล้วค่อยยื่นมือช่วยในจังหวะที่เหมาะ... อีกอย่าง ก็เพื่อให้เธอได้มาพักผ่อนสมอง ลืมเรื่องราวนั้นไปบ้าง... ส่วนเรื่องอื่น...”

โคอาล่าพิงเสาเต็นท์ มองดูใบหน้าโกรธเกรี้ยวของคู่หู แล้วเอ่ยปลอบใจเสียงนุ่ม

“แต่ถึงอย่างนั้น ชั้นก็ทำใจยอมรับไม่ได้อยู่ดี! เราก่อการปฏิวัติเพื่ออะไร? ไม่ใช่เพื่อให้ประชาชนมีชีวิตที่ดีขึ้นหรอกเหรอ?

สงครามยังไม่ทันจบ พวกมันก็ห่วงแต่อำนาจในมือ กอดไว้แน่นราวกับกลัวใครจะมาแย่ง ในสายตาพวกมันไม่มีอย่างอื่นเลยรึไง?”

ซาโบ้สลัดภาพใบหน้าละโมบของผู้นำกบฏพวกนั้นออกจากหัวไม่ได้ พฤติกรรมน่ารังเกียจนั้นทำให้เขาเริ่มตั้งคำถามว่า การมาช่วยคนพวกนี้มันถูกหรือผิดกันแน่?

โคอาล่าเองก็เงียบไป เธอเองก็ยังเด็กและผ่านโลกมาไม่น้อย แต่คำถามนี้เธอก็ตอบไม่ได้เหมือนกัน เธอส่ายหน้าเบาๆ โดยไร้คำตอบ

ทั้งสองตกอยู่ในความเงียบ ต่างฝ่ายต่างตั้งคำถามกับตัวเองในใจ... การกระทำครั้งนี้ถูกต้องแน่หรือ? การช่วยให้คนพวกนี้ได้อำนาจไป จะทำให้ประชาชนมีความสุขขึ้นจริงหรือ?

ชั่วขณะหนึ่ง ทั้งคู่พูดไม่ออก

อย่างไรก็ตาม สงครามไม่ได้หยุดลงเพราะความลังเลของพวกเขา เมื่อเวลาผ่านไป การต่อสู้ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ทั้งสองฝ่ายต่างงัดไพ่ตายออกมาสู้กันจนหมดหน้าตัก ความโกลาหลไม่เคยหยุดนิ่งแม้แต่วินาทีเดียว

(วันนี้จะเริ่มวางขายแล้วครับ ก็ไม่มีอะไรจะพูดมาก เอาเป็นว่าสั้นๆ ง่ายๆ จะอัปเดตรวดเดียว 3 ตอนติดต่อกันเป็นเวลา 3 วันหลังจากวางขายครับ!)

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล จบตอน By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล ═❀═❀═❀═❀═❀═❀═