บทที่ 61 ความทรงจำในอดีต (28) การยอมรับ

... ทันทีที่เอลวิสเอ่ยปาก บรรยากาศในที่นั้นก็เย็นเยียบลงทันตา ในความรู้สึกของเขา ออร่าที่รุนแรงและน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าเดิมค่อย ๆ แผ่ซ่านออกมาจากชายผู้นั้น ราวกับราชสีห์ที่พร้อมจะสำแดงพระราชอำนาจและต้อนรับการท้าทายจากผู้บุกรุก กลิ่นอายแห่งราชันย์อันมิอาจล่วงละเมิดได้พลุ่งพล่านและแผ่กระจายออกไป ...

“เจีย ฮา ฮา ฮา ฮา น่าสนใจดีนี่ไอ้หนู แกนี่มันน่าสนใจไม่เบาเลยนะ? กล้าดีช่างกล้าพูดจาโอหังขนาดนี้ แกคิดจริง ๆ เรอะว่าชายแก่คนนี้จะไม่กล้าฆ่าแก?!” พูดจบ ออร่าของราชสีห์ทองคำก็ปะทุขึ้น วินาทีต่อมา เอลวิสก็รู้สึกราวกับว่ามีหินภูเขาน้ำหนักนับหมื่นตันกดทับลงบนไหล่ของเขา ทำให้ร่างกายของเขาเคลื่อนไหวได้อย่างยากลำบาก เขาไม่อาจแม้แต่จะขยับเขยื้อนได้เลย

“ชิ ชั้นพูดผิดตรงไหนล่ะ?! สามมหาโจรสลัดผู้เลื่องชื่อในยุคสมัยก่อน: ราชาโจรสลัดตายไปก่อน จากนั้นแก ราชสีห์ทองคำ ก็หายสาบสูญไปอย่างเป็นปริศนา มีเพียงหนวดขาว ชายผู้ได้รับการยกย่องว่าแข็งแกร่งที่สุดในโลกเท่านั้น ที่ยังคงยืนหยัดอย่างมั่นคงในโลกใหม่

แต่มันก็ชัดเจนว่าเขาแก่แล้วเหมือนกัน ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า อาจจะมีคนหน้าใหม่โผล่ขึ้นมาแทนที่เขาและกลายเป็นสี่จักรพรรดิกลุ่มใหม่ ทว่าแก ราชสีห์ทองคำ กลับทำได้เพียงแค่หดหัวอยู่บนเกาะเล็ก ๆ แห่งนี้ ถ้าอย่างนั้น ทำไมไม่สอนวิชาทั้งหมดของแกให้ชั้น และให้ชั้นสืบทอดฉายาของแกซะล่ะ!!” แม้จะเผชิญหน้ากับแรงกดดันที่หนักหน่วงยิ่งขึ้น เอลวิสก็ไม่แสดงท่าทีว่าจะยอมถอยเลยแม้แต่น้อย เพราะเขารู้ดีว่าเพื่อให้ได้รับการชื่นชมจากอีกฝ่าย เขาจะต้องหนักแน่น หากเขายอมถอย เขาก็จะมีแต่ถูกดูแคลน และอาจถึงขั้นถูกฆ่าตายได้

“หืม ...” ราชสีห์ทองคำไม่ได้ตอบกลับ ทว่าออร่าที่ปะทุออกมาจากตัวเขากลับหนาแน่นยิ่งขึ้น และแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวก็ปกคลุมไปทั่วทั้งห้องโถง ก่อให้เกิดความน่าเกรงขาม

“เจีย ฮา ฮา ฮา ฮา ดีมาก แกเป็นคนแรกเลยนะที่กล้าพูดกับชายแก่คนนี้แบบนั้น ใคร ๆ ก็คุยโวได้ทั้งนั้นแหละ แต่จะทำได้สำเร็จหรือเปล่ามันก็อีกเรื่องหนึ่ง ในเมื่อแกอยากจะสืบทอดฉายาของชั้น งั้นก็ทำให้ดูสิ ขอชั้นดูความคู่ควรของแกก่อนก็แล้วกัน ...” ครู่ต่อมา เสียงหัวเราะที่แฝงด้วยฮาคิของราชสีห์ทองคำก็ดังกึกก้องไปทั่วทั้งพระราชวัง และนี่ก็เป็นสัญญาณบ่งบอกถึง ... การยอมรับโดยปริยายของเขาในการให้เอลวิสเข้าร่วม

หลังจากหัวเราะจบ ราชสีห์ทองคำก็กลับไปนั่งที่บัลลังก์และโบกมือ สั่งการลูกน้องของเขา

“รับทราบ!!” โจรสลัดนิรนามสองคนเดินเข้ามาจากทางเข้าห้องโถง ทำความเคารพเขา และยืนตัวตรงแหน่ว

“เอามันลงไปและพาไปหาอินดิโก้ ให้เขาคอยดูแลมัน เขาจะรู้เองว่าต้องทำยังไง ...” แม้ว่าราชสีห์ทองคำจะยอมรับการกระทำและผลงานของเอลวิสโดยปริยาย แต่เขาก็ไม่ได้ใส่ใจอะไรเขามากนัก เขาไม่แม้แต่จะถามชื่อของเขา สั่งให้ลูกน้องพามันลงไปและส่งมอบให้นักวิทยาศาสตร์ของเขา อินดิโก้ ดูแลโดยตรง

“ครับ!!” ทั้งสองทำความเคารพและรับคำสั่ง จากนั้นก็เดินไปที่ขนาบข้างเอลวิสคนละฝั่ง เตรียมพร้อมที่จะพาเขาไปราวกับกำลังคุมตัวนักโทษ

“ชิ ...” แม้จะไม่สบอารมณ์ แต่เอลวิสก็ไม่มีเจตนาจะขัดขืน เขารู้ดีว่าแม้จะมอบหัวของสายลับรัฐบาลสองคนเพื่อเป็นเครื่องพิสูจน์ความจริงใจ ก็ยังไม่เพียงพอที่จะสร้างความประทับใจให้กับชายที่อยู่เบื้องหน้าได้ ก่อนที่จะได้เห็นคุณค่ามากกว่านี้ ชายผู้นั้นจะไม่มีวันหันมาสนใจปลาซิวปลาสร้อยอย่างเขา ผู้ซึ่งยังไม่ได้ก้าวเข้าสู่ระดับยอดมนุษย์ด้วยซ้ำ

ณ มุมหนึ่งของพระราชวัง ภายในห้องทดลองของนักวิทยาศาสตร์อินดิโก้ เอลวิสถูกชายสองคนพามาที่นี่ นักวิทยาศาสตร์สติเฟื่องเพิ่งจะพัฒนาผลิตภัณฑ์ใหม่เสร็จสิ้น เขาถือหลอดทดลองไว้ในมือ เดินเข้าไปหาเอลวิส ยื่นหน้าเข้าไปใกล้ หรี่ตามองเขา และหัวเราะเบา ๆ พลางพูดขึ้นว่า:

“ชูโรโรโรโรโร แกคือไอ้หนูที่ทำให้ลูกพี่ชิกิสำแดงเดชในวันนี้สินะ?! ไม่คิดเลยว่าเขาจะสั่งให้ชั้นดูแลแก ชั้นล่ะไม่รู้จริง ๆ ว่ามันเป็นความโชคดีหรือโชคร้ายของแกกันแน่ ชูโรโรโรโรโร ...”

“แล้วไงล่ะ?! พรสวรรค์และความแข็งแกร่งของชั้นจะต้องถูกนำมาแสดงให้เห็นอยู่แล้ว และหลังจากนั้นมันก็จะดึงดูดความสนใจของเขาเอง ความพ่ายแพ้ชั่วคราวไม่ได้มีความหมายอะไรเลยสักนิด!!” เอลวิสเบ้ปากอย่างดูแคลน

“ชูโรโรโรโรโร อย่างนั้นเรอะ?! งั้นอัจฉริยะผู้นี้จะรอดูแล้วกัน!! แต่ก่อนหน้านั้น แกก็ยังเป็นลูกน้องของชั้นอยู่ดี ฟังคำสั่งของชั้นให้ดี จำใส่หัวเอาไว้ให้ชัดเจนล่ะ!!” หลังจากหัวเราะจบ อินดิโก้ก็ส่งสัญญาณให้ลูกน้องสองคนของเขา

โจรสลัดทั้งสองเข้าใจสายตาของอินดิโก้ พวกเขาเดินเข้าไปขนาบข้างเอลวิสคนละฝั่ง จากนั้นก็เอื้อมมือไปจับตัวเขาไว้ ทำให้ร่างกายของเขาไม่สามารถขยับเขยื้อนได้

“หืม แกคิดจะทำอะไร!?” เอลวิสสามารถสะบัดหลุดจากการควบคุมของชายสองคนนั้นได้ ทว่าเขาต้องการทำความเข้าใจความตั้งใจของอีกฝ่าย แทนที่จะทำอะไรบุ่มบ่ามและปล่อยให้แผนการทั้งหมดของเขาต้องสูญเปล่า

“ชูโรโรโรโรโร แกไม่รู้เรอะว่าชั้นต้องการจะทำอะไร?! การที่ลูกพี่ราชสีห์ทองคำส่งแกมาที่นี่ ไม่ใช่แค่เพื่อมาทำธุระง่าย ๆ หรอกนะ ...

เอาล่ะ อยู่นิ่ง ๆ ปล่อยให้ชั้นฉีดยาให้แก และเป็นประจักษ์พยานถึงผลลัพธ์จากการทำงานมานานกว่าสิบปีของชั้นซะ!!” พูดจบ อินดิโก้ก็ดึงเข็มฉีดยาออกมาจากที่ไหนสักแห่ง ดูดตัวทำละลายจากหลอดทดลองเข้าไปในนั้น จากนั้นก็เดินตรงไปยังเอลวิส ซึ่งถูกชายสองคนจับตัวไว้และไม่สามารถดิ้นรนได้

“บัดซบเอ๊ย ชั้นต้องมาเป็นหนูตะเภาให้ไอ้หมอนี่จริง ๆ เรอะ?!” เมื่อมองดูปลายเข็มที่แหลมคมและวาววับขยับเข้ามาใกล้แขนของเขาเรื่อย ๆ เอลวิสก็อดไม่ได้ที่จะถามตัวเองว่าเขาควรจะปล่อยให้เขาทำต่อไปและดำเนินการตามแผนการของเขาต่อไปหรือไม่

“ช่างเถอะ ยังไงซะ เส้นทางหลังจากที่มาถึงที่นี่ก็ถูกชั้นปิดกั้นไปหมดแล้ว ถ้าชั้นหนีไปแล้วจะเกิดอะไรขึ้นล่ะ?” ในที่สุด หลังจากไตร่ตรองอย่างถี่ถ้วน เอลวิสก็ตัดสินใจได้ เขาถอนหายใจ และไม่ขัดขืนอีกต่อไป ปล่อยให้เข็มทิ่มแทงเข้าสู่ร่างกายของเขา

จึ้ก ...

เข็มอันแหลมคมแทงทะลุผิวหนังกำพร้าบนแขนของเขาและชำแรกเข้าไปข้างใน ของเหลวสีเขียวเข้มอันหนาแน่นอย่างประหลาด ซึ่งเต็มไปด้วยสีสันของยาพิษ ได้ไหลเข้าสู่ร่างกายของเขาโดยตรง

ปุด ...

ไม่นานหลังจากนั้น ยาในเข็มฉีดยาก็ออกฤทธิ์ เอลวิสรู้สึกราวกับว่าทั่วทั้งร่างของเขาถูกผึ้งต่อยและมดกัดแทะ ไม่มีส่วนใดของร่างกายที่รู้สึกสบายเลยแม้แต่น้อย และความเจ็บปวดอันรุนแรงและแหลมคมก็แพร่กระจายไปทั่วทั้งร่างของเขาอย่างรวดเร็ว

“อั้ก ...” เมื่อต้องทนรับความเจ็บปวดอันแสนสาหัสเช่นนี้ เอลวิสก็แทบจะทนไม่ไหวและหลุดเสียงครางอู้อี้ออกมา

ปุด ...

เส้นเลือดปูดโปนขึ้นบนใบหน้าของเขา ฟันของเอลวิสกระทบกันกึก ๆ จากความทรมานของความเจ็บปวดอันแสนสาหัส จนแทบจะแหลกละเอียด

ฟู่ว ...

ในที่สุด หลังจากผ่านไปนานเท่าใดก็ไม่อาจทราบได้ ผลข้างเคียงก็ทุเลาลง และความเจ็บปวดอันแสนสาหัสก็ค่อย ๆ มลายหายไป ในที่สุดเอลวิสก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป ร่างกายของเขาอ่อนปวกเปียกราวกับแอ่งโคลนที่ยังคงถูกชายฉกรรจ์โจรสลัดทั้งสองคนพยุงเอาไว้

และหลังจากที่ฤทธิ์ยาในตัวเอลวิสหมดลง อินดิโก้ ซึ่งคอยจดบันทึกความเปลี่ยนแปลงของเขาอยู่ด้านข้าง ก็เดินเข้ามาใกล้กอีกครั้ง เขาใช้ฝ่ามือตบใบหน้าของเขาเบา ๆ เพื่อเรียกสติ จากนั้นก็หยิกแก้มของเขาพลางพูดหยอกล้อว่า:

“ชูโรโรโรโรโร ฤทธิ์ยาหมดแล้วเรอะ?! ทุกอย่างเมื่อกี้ค่อนข้างได้ผลดีทีเดียวนะ มันทำให้อัจฉริยะผู้นี้สามารถบันทึกกระบวนการของการทดลองยาวิวัฒนาการ (IQ) ในมนุษย์ได้ แต่หลอดเดียวยังน้อยเกินไป ชั้นต้องการมากกว่านี้ ชั้นต้องทำการทดลองให้มากกว่านี้ แกนี่มันเป็นหนูทดลองที่ดีจริง ๆ!”

“เอามันลงไปและดูแลมันให้ดี สิ่งประดิษฐ์ของอัจฉริยะผู้นี้ยังต้องใช้มันในการทดลองอีก หนูทดลองคุณภาพสูงแบบนี้หาได้ยากนะ ชั้นปล่อยให้มันตายง่าย ๆ แบบนี้ไม่ได้หรอก!!”

หลังจากพูดจบ เขาก็โบกมือ สั่งให้ชายสองคนพาเอลวิสไป จากนั้นก็กลับไปทำงานทดลองของตนต่อ เพาะเลี้ยงและผสมยาวิวัฒนาการ (IQ) ชนิดใหม่และแปลกประหลาดหลากหลายชนิด

ภายใต้คำสั่งของราชสีห์ทองคำและการกระทำอันบ้าคลั่งของอินดิโก้ เอลวิสก็เริ่มต้นชีวิตอันแสนโหดนรกนานครึ่งปีในห้องทดลองเล็ก ๆ แห่งนี้ ในฐานะหนูทดลองสำหรับยาตัวใหม่หลากหลายชนิด

จากนั้นเวลาก็ล่วงเลยเข้าสู่ฤดูหนาวของปีทะเล 1516 ในปีนี้ เอลวิสอดทนต่อบททดสอบที่ราชสีห์ทองคำมอบให้ ผงาดขึ้นมาจากกลุ่มหนูทดลองที่ซึ่งสัตว์ร้ายและมนุษย์อยู่ร่วมกัน กลายเป็นยอดมนุษย์ได้ในคราวเดียว เขาได้รับความสนใจและการชื่นชมจากอีกฝ่าย และในปีนี้เอง วิชาลมหายใจที่เขาสืบทอดมาก็ทะลวงผ่านคอขวดไปได้ การสั่งสมอันลึกซึ้งทำให้ค่าพลังรบของเขาทะยานพุ่งสูงถึงราว ๆ 2000 แต้ม ทำให้ความแข็งแกร่งของเขาเทียบชั้นได้กับคาคุและจาบราแห่ง CP9 ในอีกสามปีให้หลัง

และมันก็เป็นเพราะเขาอดทนต่อผลกระทบของยาวิวัฒนาการ (IQ) มากเกินไปจนศักยภาพแฝงของเขาถูกกระตุ้นอย่างเต็มที่ ทำลายโซ่ตรวนเส้นแรก ซึ่งก็คือโซ่ตรวนแห่งแก่นแท้ที่ผูกมัดร่างกายของเขาเอาไว้ ซึ่งเดิมทีคาดว่าจะต้องใช้เวลาอีกสี่ถึงห้าปีกว่าจะทำลายมันลงได้

และหลังจากการทะลวงขีดจำกัดของเขา เขาก็ได้สังหารโจรสลัดที่มีค่าหัวเกิน 100 ล้านเบรีไปมากมายในระหว่างการทำภารกิจ ซึ่งไปเตะตาราชสีห์ทองคำเข้า ในที่สุดเขาก็ตัดสินใจรับเขาเป็นศิษย์และถ่ายทอดวิชาดาบอันทรงพลังของเขาให้

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล จบตอน By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล ═❀═❀═❀═❀═❀═❀═