บทที่ 41 ความทรงจำในอดีต (8) วิกฤต

ณ ภูเขาหลังหมู่บ้าน เอลวิส ซึ่งมีผ้าพันแผลพันรอบแขน กำลังเหวี่ยงแท่งเหล็กหน้ากว้างหนักหนึ่งตันที่ ฮอล สร้างขึ้นให้แหวกอากาศ พลางพึมพำนับเลขไปด้วย:

“9997!!”

“9998!!”

“9999!!”

“10000!!”

“ฟู่ว... ในที่สุดก็ครบ... ต่อไปก็น่าจะเป็น... หือ?!”

หลังจากทำครบตามกำหนด เอลวิส ก็ลดแขนลง เอาแท่งเหล็กยันพื้นต่างไม้เท้า กำลังจะเริ่มการฝึกรายการต่อไป แต่หูของเขาก็กระดิกเล็กน้อย ก่อนจะหันขวับไปมองด้านหลัง

เด็กหนุ่มผมบลอนด์ตาสีฟ้ารุ่นราวคราวเดียวกับเขาวิ่งกระหืดกระหอบเข้ามา ตามด้วยเด็กคนอื่นๆ ในวัยเดียวกัน

แฮ่ก...

หลังจากวิ่งมาสักพัก ในที่สุดเด็กหนุ่มก็มาถึงตัว เอลวิส เขาหยุดยืน โน้มตัวลงเอามือยันเข่า หอบหายใจอย่างหนัก

“เกิดอะไรขึ้น?! ไคล์ มีเรื่องด่วนอะไรถึงพากันมาหาชั้นพร้อมกับ บาร์ด แบบนี้?!”

เอลวิส มองดูทั้งสามคนที่วิ่งหน้าตั้งมาด้วยความสงสัย

“แฮ่ก... คือว่า... แฮ่ก...” ไคล์ ที่วิ่งนำหน้ามาดูเหมือนจะยังปรับลมหายใจไม่ทัน พูดจาขาดห้วง อเมเลีย ที่ตามมาถึงทีหลังจึงพูดแทน “ให้ชั้นอธิบายเอง เอลวิส พวกเราสามคนมาตามนาย เพื่อออกทะเลไปด้วยกัน...”

“ออกทะเล?! พูดบ้าอะไรของพวกนาย?! ยังคิดจะเล่นโจรสลัดกันอยู่อีกรึไง?! เรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องล้อเล่นนะ อายุขนาดพวกนายกับชั้น ขืนออกทะเลไปตอนนี้ มีหวังโดนคลื่นยักษ์กลืนหายไปไม่เหลือซาก...”

ได้ยินพวกนั้นบอกว่าจะมาชวนไปออกทะเล เอลวิส ก็แปลกใจและอดไม่ได้ที่จะส่ายหน้ายิ้มๆ ตอบกลับไป คิดว่าเพื่อนๆ ล้อเล่น

“ไม่ ไม่ใช่แบบนั้นนะ พวกเรามาตามนายไปออกทะเลจริงๆ... นี่เป็นคำสั่งของท่าน ผู้ใหญ่บ้าน ลุง ฮอล และพ่อของพวกเรา...” บาร์ด ที่อยู่ข้างหลัง อเมเลีย ได้ยิน เอลวิส เข้าใจผิดคิดว่าพวกเขาล้อเล่น ขอบตาก็แดงก่ำทันที พยายามพูดย้ำ

แต่คำพูดของ บาร์ด ก็ถูกสายตาของ อเมเลีย และ ไคล์ ปรามไว้ ไม่ให้พูดต่อ

“หือ?! คำสั่งของ ผู้ใหญ่บ้านแอ๊บเนอร์ กับอาจารย์ ฮอล... ไคล์, อเมเลีย, บาร์ด พวกนายสามคนกำลังปิดบังอะไรชั้นอยู่ แล้วคิดจะทำอะไรกันแน่?! ระดับ ผู้ใหญ่บ้าน กับอาจารย์ของชั้น จะตัดสินใจวู่วามแบบนี้ได้ยังไง... หรือว่า?!”

หลังจากรู้เรื่องจากทั้งสาม และเห็นสีหน้าตื่นตระหนกร้อนรนของพวกเขา เอลวิส ก็รู้ทันทีว่ามีบางอย่างผิดปกติ สีหน้าของเขาเคร่งขรึมลงทันทีขณะเอ่ยถาม

“แย่แล้ว...”

เห็นท่าทีนั้น สีหน้าของทั้งสามก็เปลี่ยนไปทันที พวกเขากัดฟันแน่น แววตาสั่นไหว ลังเลว่าควรจะบอกความจริงดีหรือไม่

ตูม...

และในจังหวะนั้นเอง เสียงปืนใหญ่ก็ดังสนั่นขึ้น ไม่เปิดโอกาสให้พวกเขาได้คิดมาก มันระเบิดลงกลางหมู่บ้านพอดิบพอดี

“นั่นปะไร เกิดเรื่องขึ้นในหมู่บ้านจริงๆ ด้วยสินะ?!”

ได้ยินเสียงปืนใหญ่ เอลวิส ก็เข้าใจสถานการณ์ทันที สายตาหันขวับไปยังหมู่บ้านตีนเขา แล้วเริ่มออกวิ่งตรงไปที่นั่น

“ไม่ หยุดนะ เอลวิส อย่าไปนะ ท่าน ผู้ใหญ่บ้าน กับลุง ฮอล และพ่อของพวกเราไม่อยากให้พวกเราเข้าไปยุ่ง...”

ยังไม่ทันจะก้าวไปได้กี่ก้าว ทัศนวิสัยของ เอลวิส ก็มืดลงเมื่อเงาสามสายพุ่งเข้ามาขวาง จากนั้น อเมเลีย และอีกสองคนก็มายืนกางแขนขวางหน้าเขาไว้

“หลบไป ไคล์ อเมเลีย บาร์ด... ถ้าเกิดเรื่องขึ้นในหมู่บ้าน ยังไงชั้นก็ต้องไปช่วย!!”

มองดูทั้งสามคนที่ขวางทางไว้ เอลวิส ขมวดคิ้วแน่น ตวาดเสียงดัง

“ไม่ เอลวิส นายกับพวกเราช่วยอะไรไม่ได้หรอก ขืนไปตอนนี้มีแต่จะไปเพิ่มภาระให้พวกเขา... ท่าน ผู้ใหญ่บ้าน, ลุง ฮอล, พ่อของเรา และลุง บิล พวกเขาสั่งห้ามไม่ให้นายไปเด็ดขาด เพื่อไม่ให้เป็นตัวถ่วงพวกเขา เราทำได้แค่ฉวยโอกาสช่วงชุลมุนหนีไปจากที่นี่เท่านั้น...”

ทั้งสามกัดริมฝีปาก น้ำตาไหลพราก น้ำมูกไหลย้อย โดยเฉพาะ อเมเลีย ที่แววตาเด็ดเดี่ยวยิ่งกว่าใคร จ้องมองเข้าไปในตาของเขาและพูดด้วยความมุ่งมั่น

“...ไม่ ชั้นทำแบบนั้นไม่ได้ ถ้าไม่มีท่าน ผู้ใหญ่บ้าน อาจารย์ และชาวบ้านทุกคน ชั้นคงตายไปนานแล้ว ชั้นทิ้งพวกเขาตอนมีภัยไม่ได้หรอก พวกนายไปซะ ชั้นจะไปช่วย...”

เอลวิส สบตากับทั้งสามอยู่ครู่หนึ่ง แต่สุดท้ายก็ส่ายหน้าปฏิเสธอย่างหนักแน่น เบียดตัวผ่านทั้งสามคนแล้ววิ่งลงจากภูเขา

ตูม... ตูม...

ในเวลานี้ เสียงระเบิดดังระงมในหมู่บ้าน บ้านเรือนพังทลาย เศษซากปลิวว่อน ควันไฟพวยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า

“จะทำยังไงดี?! พวกเราหยุด เอลวิส ไว้ไม่ได้ พวกเราทำภารกิจที่ท่าน ผู้ใหญ่บ้าน สั่งไม่สำเร็จ...”

แม้ทั้งสามจะพยายามขวางสุดชีวิต แต่ก็ไม่อาจสู้แรงของ เอลวิส ที่แข็งแกร่งกว่ามากได้ หลังจากเขาจากไป และได้ยินเสียงระเบิดด้านหลัง ไคล์ ก็ทรุดลงคุกเข่า ทุบพื้นด้วยกำปั้น ถามเพื่อนข้างๆ

“พวกเรา... พวกเราก็จะไปเหมือนกัน ในเมื่อหนีไม่ได้ งั้นก็ร่วมมือกับท่าน ผู้ใหญ่บ้าน และพ่อแม่ ขับไล่คนเลวพวกนั้นกันเถอะ...”

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง อเมเลีย ก็เงยหน้ามองเพื่อนทั้งสอง น้ำเสียงหนักแน่น

“ตกลง... ไปด้วยกัน...”

อีกสองคนเงียบไปอึดใจหนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจร่วมมือกับพ่อแม่และชาวบ้านเพื่อขับไล่ศัตรู

คิดได้ดังนั้น ทั้งสามก็รีบลุกขึ้น เช็ดน้ำมูกน้ำตา แล้วออกวิ่งไล่ตาม เอลวิส ไป

ตูม...

เสียงปืนใหญ่อีกนัดดังขึ้น ทำลายบ้านที่สร้างด้วยไม้และหินจนเศษซากกระจัดกระจาย เบื้องหน้าซากปรักหักพังนั้น คือกลุ่มชายชุดดำนับสิบคนที่ไม่รู้ที่มาที่ไป

ผัวะ!!

เงาร่างหนึ่งปลิวไปกระแทกพื้น ผู้ลงมือชักมือกลับ เดินย่างสามขุมเข้าไปเหยียบอกคนที่ได้รับบาดเจ็บ

“คนคนนั้นอยู่ที่ไหน?! ช่างตีเหล็กที่ชื่อ ฮอล น่ะ!!” ชายชุดดำก้มตัวลงเล็กน้อย มองลงไปที่ชาวบ้านที่เขาเหยียบอยู่ แล้วเอ่ยถาม

“ชิ ถ้าจะมาหาเรื่องพ่อ ฮอล ก็ต้องข้ามศพพวกเราไปก่อนเถอะ พวกเราไม่มีวันบอกอะไรเกี่ยวกับพ่อให้แกรูหรอก ไอ้พวกสุนัขรับใช้ รัฐบาลโลก!!”

ชายร่างใหญ่บนพื้น แม้บาดแผลจะมีเลือดไหลโชก ปากเปรอะไปด้วยเลือด แต่แววตาไม่มีความหวั่นเกรง เขาถ่มน้ำลายเบาๆ ตอบกลับอย่างดูแคลน

อ๊ากกก...

“อึก...”

ดูเหมือนจะโกรธกับน้ำเสียงและท่าทีนั้น ชายชุดดำกดเท้าลง บดขยี้แผลของชาวบ้านชื่อ บิล จนอาการสาหัสขึ้น ร่างกายกระตุกเกร็งอย่างรุนแรง ส่งเสียงร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด

“ไม่นะ บิล... พวกแก ทำไมต้องทำถึงขนาดนี้?! พวกแกไม่ใช่คนของ รัฐบาลโลก หรอกเหรอ?”

เห็นภาพนั้น ชาวบ้านคนอื่นๆ ก็คุมอารมณ์ไม่อยู่ มอง บิล ด้วยความห่วงใยและตะโกนลั่น ก่อนจะเงยหน้าขึ้นจ้องมองผู้รุกรานเหล่านี้

“อ้า ลัล ล้า ดูเหมือนสถานะของพวกเราจะถูกสามัญชนอย่างพวกแกดูออกซะแล้วสิ แย่จังเลยน้า ในฐานะสมาชิกของ รัฐบาล เราต้องรักษาภาพลักษณ์ของ รัฐบาล ไว้สิ เบอร์ตัน เคสนี้จะจัดการยังไงดี?!”

ในตอนนี้ ชายชุดดำที่เป็นหัวหน้าเดินออกมา ยิ้มพรางกวาดสายตามองชาวบ้านรอบๆ แล้วหันไปถาม เบอร์ตัน ชายชุดดำที่ลงมือ

“แน่นอน ก็ต้องกำจัดทิ้งให้หมดสิครับ หัวหน้า!!”

เบอร์ตัน ได้ยินคำถามของหัวหน้า ก็เงยหน้าขึ้น แววตากระหายเลือดกวาดมองชาวบ้านทุกคนในที่นั้น กล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นยะเยือก

...

ได้ยินคำว่า “กำจัด” ร่างกายของชาวบ้านก็สั่นสะท้าน อดไม่ได้ที่จะถอยหลังไปหลายก้าว บางคนกอดลูกไว้แน่น บางคนประคองคนแก่ หรือยืนพิงคนรัก ชาวบ้านทุกคนมองพวกเขาด้วยความหวาดกลัว

“เกี๊ยะฮ่าฮ่าฮ่า ใช่เลย แววตาแบบนั้นแหละ บอกตามตรง ความรู้สึกนี้มันไม่เลวเลยจริงๆ ความรู้สึกที่ได้กุมชะตาชีวิตของคนอื่นไว้ในมือเนี่ย เกี๊ยะฮ่าฮ่าฮ่า...”

ชายชุดดำชื่อ เบอร์ตัน นอกจากจะไม่รู้สึกสงสารกับสายตาเหล่านั้นแล้ว กลับหัวเราะอย่างโรคจิต เลียริมฝีปากด้วยรอยยิ้มชั่วร้าย

...

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล จบตอน By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล ═❀═❀═❀═❀═❀═❀═