บทที่ 24 การแยกทาง

“หึ ไปกันเถอะ อยู่ที่นี่ต่อไปก็ไร้ความหมาย…”

แม้ ชายแก่ผมเงิน จะพูดด้วยรอยยิ้มและดูเป็นมิตรอย่างยิ่ง แต่แววตาที่จ้องมองมายัง เอลวิส กลับแฝงจิตสังหารไว้อย่างชัดเจน เอลวิส จับความรู้สึกนั้นได้และรู้ดีว่าป่วยการที่จะพัวพันกันต่อไป เขาจึงกลืนความแค้นลงคอและพา อเมเลีย เดินตรงไปยังคุกขังทาสด้านหลัง

“ความแค้นครั้งนี้ไม่จบง่ายๆ แน่ ซิลเวอร์ เรย์ลี่ ‘ราชาแห่งความมืด’ เมื่อไหร่ที่ชั้นแข็งแกร่งขึ้น ชั้นจะกลับมาหาแก ถึงตอนนั้นเราค่อยมาคิดบัญชีกันช้าๆ!!”

เอลวิส เอ่ยปากคาดโทษขณะเดินสวนกัน ก่อนจะเดินเฉียดไหล่ผ่านเข้าไปด้านใน

“ฮะฮะฮะฮะ ช่างเป็นพ่อหนุ่มที่ห้าวหาญอะไรเช่นนี้!!”

ถูกต้องแล้ว คนตรงหน้าคือรองกัปตันกลุ่มโจรสลัดราชาโจรสลัด ซิลเวอร์ เรย์ลี่ ‘ราชาแห่งความมืด’ ผู้ซึ่งกำลังเตรียมตัวต้อนรับ ลูฟี่ และพรรคพวกอยู่บนเกาะ เขาเสียพนันจนหมดตัวและใช้ตัวเองเป็นหลักประกัน จนสุดท้ายก็ถูกขายมาที่นี่พร้อมปลอกคอ และเป็นเขาเองที่ยื่นมือเข้ามาขวางตอนที่ เอลวิส กำลังจะลงมือฆ่า มังกรฟ้า

เรย์ลี่ ไม่ได้เก็บคำขู่ของ เอลวิส มาใส่ใจ แม้อีกฝ่ายอาจจะกลายเป็นคนที่แข็งแกร่งอย่างน่าเหลือเชื่อในอนาคต แต่นั่นก็เป็นเพียงความเป็นไปได้ สำหรับเขาในตอนนี้ มันไม่ใช่ภัยคุกคามแต่อย่างใด เขาจึงเพียงแค่ยิ้มรับและไม่ตอบโต้

...

หลังจากนั้นเขาได้ตามไปสมทบกับฮัจจังและพบกับกลุ่ม หมวกฟาง แต่เรื่องพรรค์นั้นไม่ได้เกี่ยวกับ เอลวิส เลยแม้แต่น้อย ในเวลานี้ เขาและ อเมเลีย ได้มาถึงหน้าลูกกรงเหล็กที่ใช้คุมขังทาสแล้ว

“แอนนา และ แอน พวกเธอสองคน ตามชั้นมา… ชั้นซื้อพวกเธอแล้ว นับจากวันนี้ไป พวกเธอเป็นคนของชั้น…”

ทันทีที่ เอลวิส ก้าวเข้ามา ทาสทุกคนต่างก้มหน้าหลบสายตา ไม่กล้าสบตาเขา

แม้พวกเธอจะไม่ได้ออกไปข้างนอก แต่ก็ได้ยินเหตุการณ์ผ่านช่องทางเดิน คนกลุ่มนี้คือตัวการของความวุ่นวายข้างนอก กล้าลงไม้ลงมือกับ มังกรฟ้า เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่พวกที่จะรับมือได้ง่ายๆ และไม่ใช่คนที่ทาสเหล่านี้จะไปยั่วยุได้

“…”

เมื่อ เอลวิส เอ่ยปาก แอนนา และ แอน ที่ซ่อนตัวอยู่ในกลุ่มทาสก็ตัวสั่นเทา พวกเธอไม่กล้าขัดคำสั่ง ได้แต่กัดฟันเดินก้มหน้าออกมา

“หืม?! ชั้นได้ยินว่าพวกเธอสองคนมีโทรจิต สื่อสารกันได้จริงรึเปล่า?!” เอลวิส พยักหน้าพอใจกับการตอบสนองของพวกเธอ แล้วเอ่ยถาม

“คะ... คือเรื่องจริงค่ะ!!”

แอนผู้น้องไม่กล้าพูด ส่วนคนพี่อย่าง แอนนา ชำเลืองมอง อเมเลีย ที่ยืนนิ่งอยู่หลัง เอลวิส แม้จะหวาดกลัว แต่เธอก็รวบรวมความกล้าตอบกลับด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ

“โอ้!! ดูเหมือนเจ้านั่นจะไม่ได้หลอกชั้นสินะ งั้นพวกเธอก็รู้ใช่ไหมว่าทำไมชั้นถึงมาที่นี่?!” น้ำเสียงของ เอลวิส ราบเรียบ สีหน้ากลับมาเป็นปกติขณะถาม

“พวกเรารู้ค่ะ คุณจะพาตัวพวกเราไปใช่ไหมคะ?! จะให้ชั้นเป็นคนรับใช้หรือสาวใช้ก็ได้ แต่ได้โปรดละเว้นน้องสาวของชั้นเถอะค่ะ เธอยังเด็กและไร้เดียงสา เธอทนรับเรื่องพรรค์นั้นไม่ไหวหรอกค่ะ!”

แอนนา พูดราวกับน้องสาวของเธอยังเด็กนัก หวังให้ เอลวิส เมตตา แต่หารู้ไม่ว่าในสายตาของ เอลวิส ตัวเธอที่มีอายุรุ่นราวคราวเดียวกันกับน้องสาว ก็ถือว่ายังเด็กไม่ต่างกัน

“ไม่ต้องห่วง ชั้นรังเกียจที่จะทำเรื่องพรรค์นั้น... ในเมื่อชั้นซื้อพวกเธอมาแล้ว ตอนนี้พวกเธอคือคนของพวกเรา นับจากนี้ไป เธอและน้องสาวจะมีชีวิตในฐานะพรรคพวกของชั้น ตราบใดที่ชั้น เอลวิส ยังมีชีวิตอยู่ จะไม่มีใครหน้าไหนมาแตะต้องพวกเธอได้… ตามชั้นมา อ้อ จริงสิ อเมเลีย!!”

น่าเสียดายที่ เอลวิส ไม่ได้สนใจสิ่งที่ แอนนา พร่ำบอก เขามีเรื่องสำคัญกว่าต้องทำในใจ จะเอาเวลาที่ไหนไปสนเรื่องอื่น?!

ขณะกำลังจะพาพวกเธอออกไป เขาก็นึกขึ้นได้ว่าพวกเธอยังมีปลอกคอสวมอยู่ที่คอ จึงหันไปส่งสัญญาณให้ อเมเลีย

“อืม…”

ในเมื่อซื้อตัว แอนนา และ แอน มาแล้ว กุญแจปลดล็อกย่อมต้องอยู่ที่พวกเขา หลังจากควานหาในกระเป๋า อเมเลีย ก็หยิบกุญแจออกมาแล้วโยนให้สองพี่น้อง

“อ๊ะ…”

แอนนา สะดุ้ง รับกุญแจที่ลอยมาอย่างทุลักทุเล เสียง กริ๊ก ดังขึ้นสองครั้ง ปลอกคอของเธอกับแอนก็ถูกปลดออก จากนั้น อเมเลีย ก็ชักดาบออกมาตวัดวูบเดียว ลูกกรงเหล็กก็ถูกตัดขาด สองพี่น้องจึงเดินตามหลังเธอออกมา

“เอาล่ะ พาพวกเธอไปที่เรือแล้วรอชั้น จากนี้ไปเธอคือรักษาการ กัปตัน แห่ง กลุ่มโจรสลัดราตรีประดับดาว ไม่ว่าหลังจากนี้จะเกิดอะไรขึ้นกับชั้น ห้ามพาทั้งไคล์และคนอื่นออกตามหาชั้นเด็ดขาด เชื่อใจชั้น อย่างช้าที่สุดอีกสิบห้าวันชั้นจะกลับไป!!” เอลวิส สั่งการราวกับสั่งเสีย แจกแจงรายละเอียดทีละข้อ

“คุณคิดจะทำอะไรคะ?! พี่ เอลวิส พี่จะไม่กลับไปพร้อมกับชั้นเหรอ?!” เมื่อได้ยินดังนั้น อเมเลีย ก็ร้อนรนขึ้นมาทันที รีบคาดคั้นถาม

“ไม่มีอะไรหรอก รีบไปซะ อ้อ... จริงสิ ให้พวกเธออยู่กับเธอชั่วคราวเพื่อเรียนวิชาดาบ สอนท่าชักดาบพื้นฐานที่สุดให้พวกเธอ ส่วนเรื่องอื่นไว้ค่อยคุยกันตอนชั้นกลับไป…”

เอลวิส ไม่ได้อธิบายเหตุผล แต่สั่งความเพิ่มเติม ก่อนจะหันหลังเดินกลับเข้าไปทางด้านหลังของโรงประมูล

“…”

อเมเลีย ได้แต่จ้องมองแผ่นหลังของเขาเขม็ง ขาไม่ขยับก้าวต่อแม้แต่ก้าวเดียว เธอรู้ดีว่าเขาต้องมีจุดประสงค์อื่นแน่ๆ เพียงแต่เธอไม่รู้ว่ามันคืออะไร ยิ่งไปกว่านั้น นิสัยของ เอลวิส ก็เป็นแบบนี้มาแต่ไหนแต่ไร ในฐานะลูกเรือ สิ่งเดียวที่เธอทำได้คือเชื่อใจเขาอย่างสุดหัวใจ

“อ้อ จริงสิ อเมเลีย!!”

เมื่อเดินไปถึงประตู เอลวิส ก็หยุดกึกแล้วหันมาพูดอีกครั้ง

“คะ?!” อเมเลีย สงสัยและมองกลับไป

“พาพวกเธอออกทางประตูหน้า เธอคงจะเห็นไคล์อยู่ไม่ไกลจากข้างนอก กลับไปพร้อมกับเขาจะปลอดภัยกว่า อย่าลืมที่ชั้นสั่งล่ะ!” พูดจบ เอลวิส ก็โบกมือให้เธอแล้วหายวับไปหลังบานประตู

“ชั้นรู้ค่ะ แม้จะไม่รู้ว่าพี่จะไปทำอะไร แต่ชั้นจะเชื่อใจพี่ค่ะ พี่ เอลวิส เพราะยังไงพี่ก็คือ กัปตัน ของพวกเรา!”

อเมเลีย มองไปยังประตูที่ เอลวิส เคยยืนอยู่ ซึ่งว่างเปล่าไปนานแล้ว สายตาของเธอจับจ้องอยู่นาน ก่อนจะเอ่ยคำมั่นในใจเงียบๆ

เมื่อตัดสินใจได้ เธอก็พาพี่น้องสองสาวมุ่งหน้าสู่ประตูหลักทันที โดยไม่สนใจสายตาที่เต็มไปด้วยความหวังของเหล่าทาสด้านหลัง พวกเธอเดินผ่านช่องแตกที่คนยักษ์ทำไว้ตอนที่ เรย์ลี่ ปรากฏตัวครั้งแรก

การปรากฏตัวของพวกเธอสร้างความงุนงงให้กับผู้คนในงาน พวกเขาไม่เข้าใจว่าทำไม เอลวิส ที่เป็น กัปตัน ถึงไม่ออกมาด้วย แม้จะสงสัย แต่ก็ไม่มีใครกล้าขวาง อเมเลีย พา แอนนา และ แอน ออกจากโรงประมูลผ่านประตูหน้า ท่ามกลางสายตาสับสนของฝูงชน

ทว่า ด้านนอกนั้น ทหารเรือ ได้ล้อมพื้นที่ไว้หมดแล้ว การป้องกันแน่นหนาชนิดที่ว่าแม้แต่ยุงก็บินออกไปไม่ได้

“มีคนออกมาแล้ว?! นั่นมัน…”

“นักดาบของ กลุ่มโจรสลัดราตรีประดับดาว ดาบเงา อเมเลีย ค่าหัว 180 ล้านเบรี! และคนที่ตามมานั่นต้องเป็นสินค้าหมายเลขห้า พี่น้องตระกูล แอนนา แน่!”

ทหารเรือ ที่เฝ้าอยู่จำ อเมเลีย และคนอื่นได้ทันที พริบตาเดียว ปืนและกระบอกปืนใหญ่ทุกกระบอกก็เล็งเป้ามาที่ทั้งสามคน

“ชั้นต้องการพาพวกเธอออกไป ช่วยหลีกทางให้หน่อยจะได้ไหมคะ?!”

ในฐานะที่เคยเป็นผู้ช่วยภายใต้สังกัด โมโมอุซางิ หนึ่งในอดีตแคนดิเดต พลเรือโท อเมเลีย ไม่ได้มีความไม่พอใจหรือเกลียดชัง ทหารเรือ เหล่านี้ที่มาปฏิบัติหน้าที่ เธอจึงเจรจาด้วยน้ำเสียงสุภาพ

“หลีกทาง?! อย่ามาล้อเล่นนะ! โจรสลัดกระจอกๆ กล้าดียังไงมาพูดจาอวดดีแบบนี้!” นายทหารผู้ควบคุมได้ยินเข้าก็คิดว่าเธอกำลังดูถูก จึงปฏิเสธคำขอที่เพ้อฝันนั้นเสียงแข็ง

“…ชั้นแค่แจ้งเรื่องนี้ให้ทราบ ไม่ได้ขอร้อง ถ้าไม่ยอมหลีกทาง ก็อย่าหาว่าชั้นไรมารยาทก็แล้วกัน…” อเมเลีย ไม่แปลกใจกับปฏิกิริยานั้น เพราะถ้าพวกนี้คุยง่ายขนาดนั้น กองทัพเรือ ก็คงจะหย่อนยานและเน่าเฟะเกินไปแล้ว

“บัดซบ แค่โจรสลัดกล้ามาคุยโต! บุกเข้าไป…”

ชัดเจนว่าพวกเขาไม่ควรวู่วามทั้งที่ยังไม่ได้ช่วย มังกรฟ้า ออกมา แต่นายทหารคนนั้นโกรธจัดกับท่าทีของ อเมเลีย จนหน้ามืดตามัว สั่งลูกน้องบุกทันที

ตึก…

ตึก…

ตึก…

กลุ่มทหารเรือร่างกำยำถือดาบดาหน้าพุ่งเข้ามา

“…ทำไมถึงไม่ยอมฟังคำเตือนกันบ้างนะ?! งั้นก็เจ็บตัวหน่อยก็แล้วกัน! เงาบริสุทธิ์… ดับสูญ!!”

สิ้นเสียง อเมเลีย ก็ขยับตัววูบ ชักดาบออกจากฝัก ร่างของเธอพุ่งผ่านกลุ่ม ทหารเรือ ที่ดาหน้าเข้ามาอย่างรวดเร็ว แสงจากคมดาบสว่างวาบ

ในพริบตา อเมเลีย ก็มายืนอยู่ด้านหลังพวกเขา โดยที่ดาบคาตานะถูกเก็บเข้าฝักเรียบร้อยแล้ว

เคร้ง!!

กริ๊ก!!

เคร้ง…

เคร้ง…

เคร้ง…

ก่อนที่คนเหล่านั้นจะทันรู้ตัว ดาบในมือของพวกเขาก็หักสะบั้น ร่วงหล่นลงพื้นเสียงดังระงม

“นี่มัน…”

ตานายทหารแทบถลนออกจากเบ้า เขาไม่กล้าสั่งให้ทหารบุกเข้าไปอีก ขณะที่ อเมเลีย พา แอนนา และ แอน เดินผ่าน เส้นทางว่างเปล่าก็เปิดออกโดยอัตโนมัติกลางวงล้อมของ ทหารเรือ ปล่อยให้พวกเธอจากไป

ตึก… ตึก… ตึก…

อเมเลีย พาพวกเธอทั้งสองหายลับไปจากสายตาของ ทหารเรือ อย่างรวดเร็ว

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล จบตอน By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล ═❀═❀═❀═❀═❀═❀═