บทที่ 4 ของขวัญจากอาจารย์

บทที่ 4 ของขวัญจากอาจารย์

ตูม...

พายุยังคงโหมกระหน่ำ กระแสลมขนาดใหญ่ม้วนตัวกลับทิศทาง ท้องฟ้าเหนือทะเลโดยรอบถูกปกคลุมด้วยเมฆดำทมิฬ สายฟ้าฟาดผ่าลงมาเป็นระยะ ราวกับฉากวันสิ้นโลก

…

ซ่า!!!

ในเวลานี้ สัตว์น้อยใหญ่ทั่วทั้งเกาะ ไม่ว่าจะแข็งแกร่งหรืออ่อนแอ ต่างพากันก้มหัวด้วยความหวาดกลัว ต้นไม้ใหญ่โอนเอนราวกับต้นหญ้าต้องลม พร้อมจะถูกพายุถอนรากถอนโคนได้ทุกเมื่อ

ภาพเหตุการณ์นี้ย่อมสร้างความตื่นตระหนกให้กับ กลุ่มโจรสลัดราตรีประดับดาว ที่จอดรออยู่ใกล้เกาะ

“เอลวิส!! อย่าเป็นอะไรไปนะ! นายเป็นคนเดียวที่จะเป็น กัปตัน ของพวกเราได้!”

“เฮ้ เอลวิส นายคงไม่ล้มพับไปง่ายๆ หรอกนะ? การเดินทางของพวกเรายังไม่ได้เริ่มอย่างเป็นทางการเลย! แข็งใจไว้!”

“พี่เอลวิส!”

“กัปตัน!”

ในขณะนี้ ทั้งผู้บริหารและลูกเรือทั่วไปต่างแสดงความห่วงใยต่อความปลอดภัยของ กัปตัน อย่างเปิดเผย ภาวนาและหวังให้ เอลวิส กลับมาอย่างปลอดภัยและได้รับชัยชนะ

วูบ...

เคร้ง!!

หลังจากใช้ท่านั้น ร่างกายของ ราชสีห์ทองคำ ดูเหมือนจะแบกรับภาระไม่ไหว เขาเซถลาเกือบจะล้มลงกับพื้น แต่โชคยังดีที่ใช้ปลายดาบยันกายไว้ได้ทันท่วงที

“จิฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า เป็นยังไงบ้าง?! รู้สึกยังไงหลังจากเห็นดาบนั้น?! หรือว่ากลัวจนหัวหด ไม่กล้าเข้ามาแล้ว?!”

ราชสีห์ทองคำ ยังคงไม่ใส่ใจบาดแผลของตน หลังจากทรงตัวได้ ก็เอ่ยถาม เอลวิส

…

“เหอะ จะเป็นไปได้ยังไง? ก็แค่เพลงดาบที่รุนแรงหน่อยเท่านั้น ทำไมชั้นต้องกลัวจนไม่กล้าเข้าไปด้วย?! ชั้นคือ กัปตัน แห่ง กลุ่มโจรสลัดราตรีประดับดาว นักดาบแห่งราตรี เอลวิส!”

ตูม...

ในวินาทีนั้น ฮาคิราชันย์ ที่ถูกกดทับไว้ในร่างกายและไม่สามารถดึงออกมาได้ ในที่สุดก็ระเบิดออกมาหลังจากได้เห็นการโจมตีระดับสูงสุด เจตจำนงอันแน่วแน่ในใจที่เชื่อว่าตนไม่ได้ด้อยกว่าใครและจะก้าวข้ามคู่ต่อสู้ให้จงได้ ถูกปลดปล่อยออกมาภายใต้การชักนำจากกระบวนท่าของ ราชสีห์ทองคำ แสดงอานุภาพและแรงกดดันของผู้แข็งแกร่งออกมาอย่างเต็มที่

“จิฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า มันต้องอย่างนี้สิ! คนอย่างแกเท่านั้นที่มีคุณสมบัติจะก้าวขึ้นสู่ระดับนั้น และมีเงื่อนไขครบถ้วนที่จะเรียนรู้วิชานี้จากชั้น!

ในเมื่อแกรู้ใจตัวเองแล้ว งั้นให้อาจารย์คนนี้มอบให้อีกหนึ่งกระบวนท่า ให้มันเป็นรากฐานสำหรับแกในการครองโลก!”

เมื่อเห็นศิษย์เอกรู้ใจตนเองและตัดสินใจเลือกเส้นทางของตัวเอง รอยยิ้มของ ราชสีห์ทองคำ ก็กว้างขึ้น แววตาฉายแววเด็ดเดี่ยว ก่อนจะเอ่ยออกมาอย่างใจเย็น

“โอ้ ยังมีอีกท่ารึ?! แต่ด้วยสภาพของนายตอนนี้ ยังจะใช้มันไหวเหรอ?!”

ได้ยินดังนั้น เอลวิส ก็ประหลาดใจเล็กน้อย แต่เมื่อเห็นสภาพร่างกายที่ทรุดโทรมของอีกฝ่าย ก็อดไม่ได้ที่จะถาม

“จิฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า นี่คือท่าที่ชั้นคิดค้นขึ้นในช่วงเกือบยี่สิบปีที่ผ่านมา เหมาะกับสถานการณ์นี้ที่สุด ฟังให้ดี...”

ราชสีห์ทองคำ หัวเราะร่า ก่อนจะอธิบายกระบวนท่าสุดท้ายนี้

“นี่คือท่าที่ชั้นตระหนักได้ในช่วงเวลาแห่งความสิ้นหวังและความพ่ายแพ้ถึงขีดสุด ตอนที่ โรเจอร์ ถูกจับ และชั้นพ่ายแพ้ให้กับ การ์ป และ เซ็นโงคุ ชั้นขัดเกลามันมาตลอด 20 ปี

มันคือท่าที่ใช้พละกำลังเฮือกสุดท้าย ฮาคิ ที่หลงเหลืออยู่รวบรวมเข้ากับเจตจำนงที่จะมีชีวิตรอดในสถานการณ์เป็นตาย และปลดปล่อยออกมาจากร่างกายที่พังยับเยินในวาระสุดท้าย

ชั้นตั้งชื่อมันว่า... สิงโตคำราม: ราชันย์สิ้นชีพ!”

วินาทีนั้น พลังชีวิตเฮือกสุดท้ายของ ราชสีห์ทองคำ ก็มอดลง กลิ่นอายแห่งความตายเข้าปกคลุม แต่สิ่งที่ปรากฏกลับเป็นความเจิดจรัสอย่างหาที่เปรียบมิได้ ยิ่งกว่า คมเคียวราชสีห์ เมื่อครู่เสียอีก มันระเบิดพลังชีวิตอันไร้ขีดจำกัด พร้อมด้วยออร่าและจิตสังหารอันมหาศาล แผ่ขยายต่อหน้า เอลวิส อย่างสมบูรณ์

ตูม!!!

คลื่นดาบ พุ่งทะยานออกไป พลังดาบอันรุนแรงฉีกกระชากทุกสิ่งที่ขวางหน้า ออร่าพุ่งเสียดฟ้า จิตสังหารปกคลุมไปทั่วทั้งเกาะ ทุกสิ่งที่อยู่ในวิถีดาบแตกสลายราวกับฟองสบู่

คลื่นดาบ ทิ้งไว้เพียงแสงสว่างเจิดจ้าบาดตาในสายตาของ เอลวิส เมื่อเขาลืมตาขึ้นอีกครั้ง ทุกอย่างเบื้องหน้าก็พินาศสิ้น เกือบหนึ่งในสี่ของเกาะที่อยู่ในเส้นทางของ คลื่นดาบ และถูกปกคลุมด้วยมัน ได้หายวับไปกลายเป็นฝุ่นผง ทั้งผืนดินและสิ่งมีชีวิตหายสาบสูญไปจากโลกนี้อย่างสมบูรณ์

“นี่มัน... การโจมตีที่น่ากลัวชะมัด!”

เอลวิส อ้าปากค้าง ตกตะลึงและทึ่งกับการโจมตีของ ราชสีห์ทองคำ ยิ่งกว่า คมเคียวราชสีห์ เมื่อครู่นี้เสียอีก

“อืม... เฮ้อ... นายเองก็จากไปแล้วสินะ เหมือนกับชื่อท่านั้น หลังจากปล่อยมันออกมา?! ท่านอาจารย์ ราชสีห์ทองคำ!”

ในที่สุด หลังจากหายตกใจและตั้งสติได้ เขามองไปอีกครั้งและพบว่าอาจารย์ของเขา ราชสีห์ทองคำ นั่งขัดสมาธิอยู่บนพื้น ร่างกายไร้ซึ่งสัญญาณชีพแล้ว

แม้จะพูดไม่ได้เต็มปากว่าซาบซึ้งใจกับ ราชสีห์ทองคำ แต่เขาก็ไม่ได้เกลียดอีกฝ่ายมากนัก อย่างไรเสีย ในสายตาของเขา อีกฝ่ายก็คืออาจารย์ผู้มีพระคุณที่สอนให้เขาเข้าถึงโลกใบนี้อย่างแท้จริง ให้สัมผัสถึงความดีและความชั่วในสันดานมนุษย์ และถ่ายทอดวิชาดาบให้ หัวใจของ เอลวิส ย่อมไม่ได้ด้านชาจนไม่รู้สึกอะไร

ตึก...

“ไม่นึกเลยว่าตอนมีชีวิตนายจะดูเละเทะ แต่ตอนตายกลับสงบนิ่งขนาดนี้ สมกับเป็นโจรสลัดจริงๆ! ถ้าอย่างนั้น ให้ศิษย์คนนี้ส่งนายเป็นครั้งสุดท้ายเถอะ!”

พูดจบ เอลวิส ก็ยกดาบขึ้นชี้ไปที่ศพของ ราชสีห์ทองคำ แล้วตวัดเบาๆ

เคร้ง!!

วูบ...

ตูม!!

ใบดาบที่ใช้วิชาพิเศษผ่านร่างของเขาไปโดยไม่ตัดขาด แต่กลับจุดประกายไฟขึ้นเงียบๆ เปลวเพลิงลามเลียไปทั่วร่างอย่างรวดเร็ว และในเวลาไม่นาน ร่างของ ราชสีห์ทองคำ ก็ถูกกลืนกินด้วยกองเพลิง

เปลวไฟโหมกระหน่ำ ประกายไฟปลิวว่อน และร่างไร้วิญญาณของ ราชสีห์ทองคำ ที่ยังคงนั่งอยู่บนพื้น ก็เลือนหายไปจากโลกนี้พร้อมกับเปลวเพลิงอย่างสมบูรณ์

เคร้ง!!

เปลวไฟที่เขาปล่อยออกมานั้นร้อนแรงและลุกลามเป็นวงกว้าง เผาผลาญทุกอย่างจนเป็นเถ้าถ่านอย่างรวดเร็ว เหลือเพียงดาบเลื่องชื่อสองเล่ม ซากุระจู และ โคการาชิ (ไม้แห้ง) ที่เคียงคู่และสร้างชื่อเสียงมาพร้อมกับ ราชสีห์ทองคำ เท่านั้นที่ยังคงวางอยู่บนพื้น

“ดูเหมือนเจ้านายของแกจะไปแล้ว เหลือแค่แกที่เป็นพยานแห่งชื่อนั้น ถ้าอย่างนั้นก็มากับชั้นเถอะ ชั้นจะหาเจ้านายที่ดีให้แก! แล้วร่วมเป็นสักขีพยานในความรุ่งโรจน์และเกียรติยศของชั้นไปพร้อมกับเขา (หรือเธอ) เพื่อไม่ให้เสียเจตนารมณ์สุดท้ายของเขา!”

เอลวิส กล่าวพลางเดินไปบนพื้นที่ไหม้เกรียม ซึ่งไฟได้มอดลงและลมพัดพาเถ้าถ่านปลิวหายไป เขาหยิบดาบทั้งสองเล่มขึ้นมาคาดเอว แล้วเดินจากไปโดยไม่หันกลับมามอง มุ่งหน้าลึกเข้าไปในเกาะ

…

ทางด้านตะวันออกของเกาะ บนเรือโจรสลัดที่จอดอยู่ไม่ไกล ไคล์ มองไปทางส่วนลึกของเกาะด้วยความกังวลใจอย่างปิดไม่มิด

“พายุสงบลงตั้งนานแล้ว ทำไม เอลวิส ยังไม่กลับมาอีก?! หรือว่าเขาจะ...”

“อย่าพูดบ้าๆ เอลวิส ถึกยิ่งกว่าแมลงสาบ เขาจะมาจบเห่ที่นี่ได้ยังไง?! เราต้องเชื่อใจเพื่อนของเราสิ!”

บาร์ด ที่สุขุมกว่าได้ยินเสียงพึมพำของเขา ก็อดไม่ได้ที่จะดุ

“ใช่ ถ้าเป็นสถานการณ์ปกติ ชั้นคงไม่ห่วงเท่าไหร่ แต่คู่ต่อสู้คราวนี้...”

ไคล์ อยากจะเถียง แต่สายตาเหลือบไปเห็น อามีเลีย ที่พวกเขาทั้งสามรักและปกป้องเหมือนน้องสาว ใบหน้าของเธอซีดเผือดราวกับจะล้มลงได้ทุกเมื่อเมื่อได้ยินคำพูดของเขา เขาจึงรีบหุบปากทันที

“เหอะ รอไปเถอะน่า เจ้านั่นไม่ตายง่ายๆ หรอก ตอนเราทรยศ รัฐบาลโลก เขายังไม่ตายเลย นับประสาอะไรกับตาแก่ที่ไม้ใกล้ฝั่ง แพ้กระทั่งรุกกี้ธรรมดาๆ อย่างนั้น?!”

คำพูดของ บาร์ด ในตอนนี้ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเพื่อปลอบใจ อามีเลีย ที่กังวลจนแทบรับความตายของ เอลวิส ไม่ไหว ไม่อย่างนั้น คนที่เห็น ฮาคิ สั่นสะเทือนโลกครั้งสุดท้ายของ ราชสีห์ทองคำ กับตาตัวเอง จะพูดจาเหมือนลูกน้องที่เชื่อมั่นในตัว เอลวิส อย่างหน้ามืดตามัวแบบนั้นได้ยังไง?

“เฮ้อ... ช่างเถอะ ไม่ต้องพูดอะไรแล้ว รอดูกันว่า เอลวิส จะเดินออกมาจากเกาะนั่นได้ไหม!

แต่ว่า ในฐานะเพื่อนสนิท ชั้นเชื่อมั่นในตัวเขามากนะ! อามีเลีย เธอเองก็ควรจะเชื่อเหมือนกัน!”

เมื่อเห็นว่าคนส่วนใหญ่บนเรือเชื่อมั่นในความแข็งแกร่งของ เอลวิส และรอคอยการกลับมาของเขาอย่างสงบ ในขณะที่พวกเขาที่เป็นถึงผู้บริหารและเพื่อนสนิทกลับแสดงท่าทีไม่เหมาะสม แทนที่จะเชื่อมั่นในตัวเพื่อน ไคล์ ก็รู้สึกหน้าแดงขึ้นมาเล็กน้อย เขาปรับอารมณ์และพูดให้กำลังใจ อามีเลีย ด้วยน้ำเสียงผ่อนคลาย

“อื้ม หนูเชื่อเขา! พี่เอลวิส ต้องกลับมาอย่างปลอดภัยแน่นอน!”

เมื่อได้ยินคำพูดของ ไคล์ อามีเลีย ก็ตระหนักได้ว่าความคิดของตัวเองไม่ดีเลย เธอรีบสลัดความคิดด้านลบทิ้งไป ดวงตาคู่สวยสั่นไหวเล็กน้อย จากก้นบึ้งของหัวใจ เธอเชื่อมั่นในตัว เอลวิส อย่างแน่วแน่ยิ่งขึ้น ว่าเขาจะกลับมาได้อย่างปลอดภัยหลังจากเหตุการณ์นี้

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล จบตอน By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล ═❀═❀═❀═❀═❀═❀═