บทที่ 240: ท่านอาจารย์เซียนจะผิดได้อย่างไร?

ก้อนหินประหลาดนอนนิ่งอยู่กลางฝ่ามือของเขา ไม่เย็นไม่ร้อน และไม่ขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย

ลวดลายเล็กละเอียดเหล่านั้นยังคงอยู่ ราวกับเส้นเลือด และก็ราวกับรากไม้

เขาจ้องก้อนหินประหลาดเขม็ง พลางกดเสียงให้ต่ำ “จะเอาอย่างไรดี? ข้าต้องไปทางไหน?”

ก้อนหินประหลาดไม่ตอบสนองเลย

รองหัวหน้าเริ่มร้อนใจ น้ำเสียงดังขึ้นอีกเล็กน้อย “เจ้าได้ยินหรือไม่! หมีตัวนั้นถูกฆ่าแล้ว! หมีปีศาจที่เจ้าล่อมา เจ้าต้องรับผิดชอบ! หากคนผู้นั้นไล่ตามมา ข้าก็จบสิ้นแน่! รีบหาทางให้ข้าเดี๋ยวนี้!”

ก้อนหินประหลาดก็ยังคงไม่ตอบสนองอยู่ดี

รองหัวหน้าค่ายจ้องมันเขม็ง ในใจพลันเกิดความหวาดกลัวอย่างหนึ่งที่ไม่อาจอธิบายได้

“เจ้ารีบ...”

เขายังพูดไม่ทันจบ ก้อนหินประหลาดในมือก็พลันร้อนวาบขึ้นมา

มิใช่แค่อุ่น หากร้อนฉ่าราวเหล็กเผาไฟ

เขาอยากปล่อยมือโดยสัญชาตญาณ แต่ปลายนิ้วกลับไม่รักดี

ก้อนหินประหลาดแนบแน่นอยู่กับฝ่ามือของเขา ราวกับงอกฝังอยู่ในเนื้อ

จากนั้นเขาก็ได้ยินเสียงแผ่วเบาขึ้นครั้งหนึ่ง

“เป๊าะ”

ก้อนหินประหลาดปริออกแล้ว

มิใช่แตกเป็นผุยผง หากแต่แยกออกเป็นสองซีก

รอยแยกนั้นเรียบสนิท ราวกับถูกคมมีดผ่าออก

ควันสีดำสายหนึ่งลอยออกมาจากรอยแยก กลิ่นคาวเหม็นฉุนบาดจมูก พุ่งเข้าสู่โพรงจมูกของเขาจนสำลัก และน้ำตาไหลพราก

ก้อนหินประหลาดไม่ร้อนอีกแล้ว มันเย็นลง กลายเป็นหินธรรมดาก้อนหนึ่ง

หินสองซีกลื่นหลุดจากฝ่ามือของเขา หล่นลงพื้น กลิ้งเข้าไปในกองใบไม้ร่วง แล้วหายลับไป

รองหัวหน้าค่ายยืนนิ่งอยู่ตรงนั้น ก้มมองฝ่ามือของตน

กลางฝ่ามือแดงเถือกราวกับถูกลวกมา แต่ร่องรอยนั้นกำลังค่อยๆ จางหายไป

ในหัวของเขาว่างเปล่าไปหมด

ก้อนหินประหลาดทอดทิ้งเขาแล้ว

ไม่ใช่เขาที่ทอดทิ้งก้อนหินประหลาด แต่เป็นก้อนหินประหลาดที่ทอดทิ้งเขา

เขาไม่มีเวลาคิดต่อว่าทำไม หันตัวกลับแล้ววิ่งหนีอย่างสุดชีวิต

กระทั่งลูกน้องพวกนั้นที่อยู่เชิงเขา เขาก็ไม่มีเวลาสนใจแล้ว

หัวใจของเขาเต้นรัวเร็วเสียจนแทบระเบิด

เขาไม่รู้ว่าตนจะหนีรอดหรือไม่ แต่เขารู้ดีว่า หากไม่หนี ก็มีแต่ตาย

วิ่งไปได้ไม่รู้นานเท่าใด เบื้องหน้าก็พลันสว่างขึ้นเล็กน้อย

มีทางเล็กสายหนึ่งทอดผ่านป่า มุ่งลงไปทางเชิงเขา

เขาเร่งฝีเท้าขึ้น พุ่งขึ้นสู่ทางเล็กสายนั้น กำลังจะวิ่งลงไปตามทาง...

เงาร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้า

สีหน้าของเขาพลันแปรเปลี่ยนเป็นตื่นผวา

คนผู้นั้นยืนอยู่กลางทาง ห่างจากเขาไม่ถึงสิบจั้ง

สวมเสื้อผ้าที่ซักจนซีดขาว ในมือถือกระบี่สีครามเล่มหนึ่ง

ก็คือคนหนุ่มผู้นั้น คนหนุ่มที่สังหารปีศาจหมีที่มีตบะบารมีนับร้อยปีในกระบี่เดียว

ฝีเท้าของรองหัวหน้าค่ายหยุดชะงัก

มือของเขากดอยู่บนด้ามดาบข้างเอว ทั้งร่างตึงเครียดดุจคันศรที่ง้างจนสุด

สายตาของเขาจ้องคนผู้นั้นเขม็ง ในหัวหมุนคิดอย่างรวดเร็ว จะเข้าปะทะตรงๆ หรือ?

เขาอยู่ในขอบเขตผลัดโลหิตขั้นสูงสุด ส่วนอีกฝ่ายสามารถสังหารปีศาจหมีที่มีตบะบารมีนับร้อยปีได้ในกระบี่เดียว อย่างน้อยก็ต้องเป็นขอบเขตปราชญ์ยุทธ์

หากปะทะตรงๆ ก็มีแต่ตาย

จะหนีหรือ? ในเมื่ออีกฝ่ายเมื่อครู่ยังอยู่ที่หมู่บ้าน แต่ชั่วพริบตากลับมาขวางหน้าเขาแล้ว เช่นนั้นเขาจะหนีได้อย่างไร?

ขณะที่เขากำลังคิด คนหนุ่มผู้นั้นกลับงอตัวลงพิงต้นไม้ แล้วอาเจียนออกมา

มิใช่แกล้งทำ แต่กำลังอาเจียนจริงๆ

ทั้งน้ำตาทั้งน้ำมูกไหลพราก ใบหน้าซีดเผือดดุจกระดาษ แม้แต่มือที่กำกระบี่ไว้ก็ยังสั่นอยู่

รองหัวหน้าค่ายชะงักไป

เขาจ้องอีกฝ่ายอยู่หลายอึดใจ จนแน่ใจว่าอีกฝ่ายไม่ได้เสแสร้ง

ในหัวของเขาเริ่มหมุนคิดอีกครั้ง คนผู้นี้เกิดอะไรขึ้นกันแน่?

กระบี่เมื่อครู่นั้นใช้พลังของเขาไปจนหมดสิ้นหรือ?

หรือเดิมทีก็มีบาดแผลอยู่แล้ว?

ไม่ว่าอย่างไร นี่ก็คือโอกาส

เขากัดฟันกรอด พลันเร่งลมปราณและเลือดในร่างให้ระเบิดออกมาอย่างรุนแรง

ผิวกายของเขาเริ่มมีแสงสีแดงจางๆ ปรากฏขึ้น นั่นคือร่องรอยของการเผาผลาญลมปราณและเลือด

กล้ามเนื้อของเขาปูดพอง เส้นเอ็นเขียวปูดโปน ทั้งร่างราวกับใหญ่ขึ้นอีกวงหนึ่ง

ดาบในมือของเขาก็ส่งเสียงดังขึ้น ตัวดาบสั่นสะเทือนและเปล่งเสียงหึ่งต่ำหนัก

ด้านหลังของเขารางๆ ปรากฏเงาหมาป่าสายหนึ่ง

นั่นคือเจตจำนงยุทธ์

เจตจำนงยุทธ์ชั้นบางๆ นี้คือไม้ตายก้นหีบของเขา ตลอดมาล้วนไม่เคยใช้มาก่อน

แต่เวลานี้เขาไม่มีทางเลือกแล้ว

เขากำด้ามดาบแน่น แล้วก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว

คนหนุ่มผู้นั้นยังคงอาเจียนอยู่

รองหัวหน้าค่ายก้าวไปอีกหนึ่งก้าว

ดาบของเขาถูกยกขึ้นแล้ว แสงแดงจางๆ บนตัวดาบกำลังกระเพื่อมสั่นเบาๆ

สายตาของเขาจับจ้องไปยังลำคอของคนหนุ่มผู้นั้นอย่างเขม็ง ในหัวมีเพียงความคิดเดียว หนึ่งดาบ ขอเพียงหนึ่งดาบ

แล้วเขาก็หันหลังวิ่งหนี

มิใช่วิ่งไปข้างหน้า แต่หันกลับแล้ววิ่งย้อนทางเดิม

เขาวิ่งเร็วยิ่งกว่าตอนมาเสียอีก ฝีเท้าเหยียบลงบนใบไม้ร่วงดังซ่าๆ ราวกับกระต่ายที่ตกใจจนสุดขีด

ในหัวของเขามีเพียงความคิดเดียว คนที่สังหารปีศาจหมีอายุร้อยปีได้ในกระบี่เดียว ต่อให้ยืนไม่มั่นคง ต่อให้กำลังอาเจียนอยู่ ก็ไม่ใช่คนที่เขาจะรับมือได้

เขาไม่อยากตาย

หลวี่หยางพิงต้นไม้ อาเจียนจนในท้องแทบไม่เหลือสิ่งใด

เขายืดตัวขึ้น เช็ดมุมปาก แล้วถอนหายใจยาว

ผลสะท้อนของย่อปฐพีเป็นนิ้วยังรุนแรงเกินไป แม้ตอนนี้เขาก็ยังรู้สึกว่าฟ้าดินหมุนคว้าง

เขาเงยหน้าขึ้นโดยสัญชาตญาณ แล้วมองไปข้างหน้า อะไรกันนี่?

เหตุใดจึงมีคนกำลังวิ่งอยู่?

ก่อนหน้านี้เขาไม่ได้ตรวจดูแล้วหรือ ว่าไม่มีคนอยู่?

เขาไม่อยากให้ภาพลักษณ์ยอดคนผู้สูงส่งที่เพิ่งสร้างขึ้นมาถูกทำลายลง

เขากะพริบตา แล้วมองอีกครั้ง ดูเหมือนจะเป็นคนสวมชุดดำผู้หนึ่ง ร่างกายกำยำล่ำสัน

คนผู้นั้นวิ่งไปไกลมากแล้ว เหลือเพียงจุดดำเล็กๆ จุดหนึ่ง กำลังมุดเข้าสู่ผืนป่า

หลวี่หยางชะงักไป

วิ่งเร็วเช่นนั้นทำไมกัน?

เขายังไม่ทันได้ตอบสนอง มือของเขาก็ขยับไปแล้ว

มิใช่เพราะเขาคิด แต่เป็นเพราะมือของเขาขยับเอง

มือที่กำกระบี่ของเขาพุ่งไปข้างหน้าครั้งหนึ่ง กระบี่หลุดออกจากมือ กลายเป็นสายฟ้าสีครามพุ่งออกจากฝ่ามือของเขา ตรงไปยังจุดดำที่ยิ่งเล็กลงเรื่อยๆ

แสงกระบี่เร็วมาก

เร็วเสียจนหลวี่หยางเห็นเพียงส่วนโค้งสีฟ้าขาวเส้นหนึ่ง ขีดผ่านอากาศเป็นเส้นสายงดงาม ก่อนจะได้ยินเสียงทึบดังขึ้น

มิใช่เสียงดาบปะทะกัน แต่เป็นเสียงคมกระบี่ผ่าเนื้อหนัง

เสียงนั้นทึบหนัก ราวกับฟันเข้าไปในไม้ชื้น

กระบี่บินกลับมาแล้ว

มันลอยค้างอยู่เบื้องหน้าเขาชั่วขณะ ก่อนจะค่อยๆ ตกกลับลงมาในมือของเขา

ตัวกระบี่สะอาดหมดจด ไม่มีเลือดติดอยู่แม้แต่น้อย กระทั่งฝุ่นสักเม็ดยังไม่มี

หลวี่หยางกำกระบี่ไว้ พลางมองไปยังทิศทางนั้น

จุดดำเล็กๆ นั้นหายไปแล้ว ป่ากลับคืนสู่ความสงบ เหลือเพียงเสียงลมพัดผ่านยอดไม้

เขายืนอึ้งอยู่ตรงนั้นเนิ่นนาน

จากนั้นเขาก็ยกเท้าขึ้น หมายจะเดินเข้าไปดู

แต่เท้าพอเหยียบลงไป เขากลับเหมือนเหยียบพลาด

ไม่ใช่เหยียบพลาด หากแต่เหยียบลงบนศิลาที่มองไม่เห็นก้อนนั้นอีกครั้ง

ทั้งร่างของเขาเอนไปข้างหน้า แล้วภาพรอบด้านก็เริ่มพร่ามัวอีกครั้ง

ต้นไม้หายไปแล้ว ทางเดินก็หายไปแล้ว

ในท้องของเขาปั่นป่วนขึ้นมาอีกครั้ง

จากนั้นเขาก็มองเห็นประตูหมู่บ้าน เห็นแผ่นประตูที่แตกเป็นรอยแยก และเห็นซากหมีที่ถูกฟันขาดเป็นสองท่อนอยู่ด้านนอกแผ่นประตู

มองเห็นจ้าวเถี่ยซาน มองเห็นผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตผลัดโลหิตทั้งสี่คนนั้น

พวกเขาต่างกำลังมองเขา ดวงตาเบิกกว้าง ปากอ้าค้าง ราวกับได้เห็นผี

ในท้องของหลวี่หยางพลุ่งพล่านอย่างรุนแรง น้ำกรดแทบจะดันขึ้นมาถึงลำคอ

เขากัดฟันกรอด แล้วฝืนกลืนมันกลับลงไปทั้งอย่างนั้น

ใบหน้าของเขาซีดเผือดดุจกระดาษ หน้าผากเต็มไปด้วยเหงื่อเย็น แม้แต่มือก็ยังสั่นอยู่

แต่เขายืนอยู่ตรงนั้น หลังตรงดุจทวน กำกระบี่ไว้ในมือ และใบหน้าไร้อารมณ์ใดๆ

เขาไม่รู้ว่าตนเองเลียนแบบท่านอาจารย์เซียนได้เหมือนเพียงใด แต่เขารู้ดีว่า เขาห้ามอาเจียน

ต่อหน้าคนเหล่านี้ที่กำลังมองเขาอยู่ เขาห้ามอาเจียนเด็ดขาด

จ้าวเถี่ยซานเดินเข้ามา ประสานมือคารวะ แล้วถามอย่างระมัดระวัง “คุณชายหลวี่ ท่าน... เมื่อครู่... จัดการเรียบร้อยแล้วหรือ?”

หลวี่หยางเหลือบมองเขาแวบหนึ่ง แต่ไม่ได้พูดอะไร

เขากลัวว่าพอเอ่ยปากขึ้นมา จะได้อาเจียนออกมาทันที

เขาเพียงพยักหน้าเล็กน้อย ก่อนหันตัวกลับ เดินมุ่งเข้าไปในหมู่บ้าน

เขาเดินไม่เร็ว แต่ทุกก้าวล้วนมั่นคงยิ่ง

เขาเดินผ่านประตูหมู่บ้าน เดินพ้นจากสายตาของผู้คน แล้วเลี้ยวเข้าสู่ตรอก ก่อนจะพิงกำแพง ก้มตัวลง และขย้อนอยู่หลายครั้ง

แต่ไม่มีสิ่งใดถูกขย้อนออกมาอีก ท้องของเขาว่างเปล่าไปหมดแล้ว

เขาพิงกำแพง หอบหายใจแรง น้ำตาคลอเต็มดวงตา

แม้ร่างกายจะอ่อนล้า แต่ในใจกลับอิ่มเอมเหลือเกิน!

ส่วนคนที่ถูกกระบี่ฟันตายนั้น คงเป็นศัตรูที่ท่านอาจารย์เซียนสั่งให้เขาสังหารแน่ แม้เขาจะไม่รู้ว่าอีกฝ่ายไปทำเรื่องชั่วร้ายเช่นใดมา

แต่ท่านอาจารย์เซียนจะผิดได้อย่างไร?