บทที่ 210: สุขสำราญ

เขาหรี่ตาลง บนใบหน้ามีรอยยิ้มจางๆ ราวกับกำลังตากแดด และราวกับกำลังฟังเสียงบางอย่างที่ผู้อื่นไม่ได้ยิน

หลวี่หยางนั่งอยู่บนธรณีประตู มองดูท่านอาจารย์เซียนในสภาพเช่นนี้แล้วรู้สึกคันไม้คันมือขึ้นมา

เขาติดตามท่านอาจารย์เซียนมานาน เห็นจนชินตากับภาพที่ท่านอาจารย์เซียนสังหารปีศาจกำจัดมารหรือเรียกลมเรียกฝน แต่กลับไม่ค่อยได้เห็นท่านอาจารย์เซียนในยามที่สุขสงบเช่นนี้เลย

เดินๆ หยุดๆ ราวกับลืมเวลา และราวกับว่าเวลาได้ลืมเขาไปแล้วเช่นกัน

อาหลัวเดินออกมาจากในบ้าน ในมือถืออ่างน้ำใบหนึ่ง เตรียมจะรดน้ำผักในลานบ้าน

นางเห็นเย่ชิงเฟิงยืนอยู่ใต้ต้นพุทรา หรี่ตาและเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย ท่าทางที่ดูสุขสำราญบนใบหน้านั้น ราวกับแมวแก่ที่ตากแดดจนพอใจแล้ว

นางชะงักไปครู่หนึ่ง อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา

“ท่านอาจารย์เซียน” นางวางอ่างน้ำลงแล้วเช็ดมือ “หากท่านชอบตากแดด ให้ข้าชงชาสักกามาให้ท่านพักผ่อนที่นี่ดีหรือไม่เจ้าคะ?”

เย่ชิงเฟิงลืมตาขึ้น มองนางแวบหนึ่งแล้วยิ้มพร้อมส่ายหน้า “ไม่ต้องลำบากถึงเพียงนั้นหรอก”

เขากล่าวพลางยกมือขวาขึ้นอย่างไม่ใส่ใจ

อาหลัวมองไม่ทันว่าเขาทำสิ่งใด ได้ยินเพียงเสียง “ซวบซาบ” ดังมาจากใต้ฝ่าเท้า

นางก้มลงมอง เห็นเถาวัลย์สีเขียวอ่อนงอกออกมาจากพื้นดิน ราวกับถั่วงอกที่เพิ่งโผล่พ้นดินในฤดูใบไม้ผลิ มันเล็กแหลมและอ่อนนุ่ม แต่กลับเติบโตอย่างรวดเร็ว

เพียงชั่วพริบตา เถาวัลย์เหล่านั้นก็โตขึ้นจนมีขนาดเท่าปลายนิ้ว พันเกี่ยวกันและบิดเป็นเกลียว พุ่งสูงขึ้นและแตกกิ่งก้านออกไปด้านข้าง

ยอดของเถาวัลย์คลี่ออกกลายเป็นหน้าโต๊ะที่ราบเรียบ ลวดลายชัดเจน ราวกับช่างไม้ชราใช้กบไสไม้ไสออกมาทีละชั้น

อาหลัวอ้าปากค้าง พูดไม่ออก

เถาวัลย์นั้นยังคงเติบโตต่อไป

หน้าโต๊ะก่อตัวขึ้นจนสมบูรณ์ จากนั้นก็งอกยาวลงมาจากขอบโต๊ะ แยกออกเป็นกิ่งก้านสี่สาย โค้งงอเป็นรูปครึ่งวงกลมแล้วปักลงไปในดินอย่างมั่นคง กลายเป็นขาโต๊ะสี่ขาที่ไม่สูงไม่ต่ำ อยู่ในระดับพอดีกับเอว

โต๊ะทั้งตัวยังคงมีชีวิตอยู่ ใบไม้บนเถาวัลย์ยังคงเขียวขจี ห้อยระย้าอยู่ตามขอบโต๊ะราวกับพู่ประดับที่ตั้งใจตกแต่งไว้

ยังไม่จบเพียงเท่านี้

เหนือศีรษะมีเสียงดัง “ครืน” ขึ้นมาแว่วหนึ่ง

อาหลัวเงยหน้าขึ้นมอง เห็นกิ่งก้านของต้นพุทราแก่ข้างกำแพงขยับเขยื้อน

ไม่ใช่เพราะลมพัด แต่เป็นเพราะต้นไม้ขยับด้วยตัวเอง

กิ่งที่หนาที่สุดค่อยๆ ยื่นออกมา ราวกับคนกำลังบิดขี้เกียจ มันยืดเหยียดออกไปกลางลานบ้านอย่างสบายอารมณ์

ใบไม้บนกิ่งนั้นหนาทึบ บังแสงแดดที่ร้อนแรงที่สุดเหนือศีรษะได้พอดี

แสงแดดลอดผ่านช่องว่างระหว่างใบไม้ลงมา โปรยปรายบนพื้นดินราวกับเศษทองคำ ดูสวยงามยิ่งนัก

อาหลัวยืนนิ่งอยู่ที่เดิม มองดูภาพนั้นด้วยความตื่นตะลึง

จากนั้นนางก็ได้ยินเสียง “เอี๊ยดอ๊าด” ดังขึ้น

พอก้มลงมองข้างโต๊ะ ก็เห็นเถาวัลย์อีกหลายเส้นงอกออกมา

คราวนี้ไม่ใช่โต๊ะ แต่เป็นเก้าอี้

เถาวัลย์พันเกี่ยวกันเป็นวง โค้งเป็นรูปครึ่งวงกลม ถักทอจนกลายเป็นโครงเก้าอี้โยก

เถาวัลย์เส้นใหม่ๆ งอกออกมา พันเกี่ยวกันทีละเส้นจนเต็มช่องว่าง ถักเป็นพนักพิง ถักเป็นที่วางแขน และถักเป็นที่วางเท้า

ฐานของเก้าอี้โยกมีความโค้งมน เมื่อลมพัดผ่านมันก็ไกวเบาๆ ส่งเสียง “เอี๊ยด” ราวกับกำลังทักทายผู้คน

ดวงตาของอาหลัวเบิกกว้าง ปากอ้าค้างจนหุบไม่ลง

หลวี่หยางลุกขึ้นจากธรณีประตู เดินไปข้างเก้าอี้โยกแล้วยื่นมือไปลูบเบาๆ

เถาวัลย์นั้นยังคงมีชีวิต ใบของมันให้สัมผัสเย็นเยียบและลื่นมือ

เขาหย่อนตัวลงนั่งบนเก้าอี้โยกไหวน้อยๆ ก่อนจะรองรับร่างของเขาไว้อย่างมั่นคง

เขาทิ้งตัวพิงไปด้านหลัง พนักพิงรับกับช่วงเอวพอดีจนเขาต้องอุทานออกมาด้วยความสบาย

เหมียวกุ้ยเดินออกมาจากในบ้าน เมื่อเห็นภาพนี้ ของในมือเขาก็แทบจะร่วงหล่นลงพื้น

เขาขยี้ตาแล้วขยี้ตาอีก เพื่อให้แน่ใจว่าตนไม่ได้ตาฝาดไป

แต่ไม่นานเขาก็เริ่มเห็นจนชินตา เพราะถึงอย่างไรขนาดโรงเตี๊ยมยังปลูกขึ้นมาได้ การจะปลูกโต๊ะและเก้าอี้ขึ้นมาสักชุดคงเป็นเรื่องง่ายที่สุดแล้ว

เสิ่นเจาเย่ว์ยืนพิงกรอบประตู กอดดาบไว้ในอ้อมแขนด้วยสีหน้าเรียบเฉย

นางเคยเห็นวิธีการที่น่าทึ่งกว่านี้ของท่านอาจารย์เซียนมาแล้ว สิ่งเหล่านี้ในสายตานางจึงนับว่าไม่มีอะไรเลย

เย่ชิงเฟิงเดินไปข้างโต๊ะเถาวัลย์นั้น เขายกมือขึ้นแล้วปัดผ่านหน้าโต๊ะเบาๆ

อาหลัวไม่เห็นว่าเขาถืออะไรอยู่ในมือ เห็นเพียงแค่ตอนที่ปลายนิ้วของเขาผ่านหน้าโต๊ะ บนโต๊ะก็ปรากฏต้นกล้าเล็กๆ ขึ้นมาต้นหนึ่ง

ต้นกล้านั้นงอกออกมาจากลวดลายบนหน้าโต๊ะ เป็นสีเขียวอ่อน มีใบสองใบดูคล้ายกับต้นถั่วงอกที่เพิ่งแตกยอด

ทว่ามันเติบโตเร็วเหลือเกิน เพียงชั่วพริบตาก็สูงขึ้นถึงหนึ่งฉื่อ แตกกิ่งก้านและใบออกมา ใบของมันขึ้นหนาทึบและเขียวขจีจนเป็นประกาย

ลำต้นของมันหนาขึ้น เปลือกไม้มีสีขาวอมเขียว ลวดลายบนนั้นละเอียดอ่อนราวกับมีคนใช้พู่กันค่อยๆ บรรจงวาดลงไปทีละเส้น

“นี่มัน...” อาหลัวถามเสียงเบา

เย่ชิงเฟิงไม่ได้ตอบ เขาเอื้อมมือไปเด็ดใบที่อ่อนที่สุดจากต้นเล็กๆ นั้นออกมาสองสามใบ

ใบไม้ค่อยๆ ม้วนตัวบนปลายนิ้วของเขา สีเปลี่ยนจากเขียวอ่อนเป็นเขียวเข้ม และจากเขียวเข้มกลายเป็นเขียวคล้ำ ขอบใบเริ่มแห้งเล็กน้อยพร้อมกับส่งกลิ่นหอมจางๆ ออกมา

มันคือกลิ่นหอมของชา ไม่ใช่กลิ่นของใบไม้สด แต่เป็นกลิ่นหอมของชาที่ผ่านการคั่วและอบจนได้ที่พร้อมสำหรับชงดื่ม

อาหลัวสูดลมหายใจเข้า กลิ่นหอมนั้นลอยเข้าจมูกให้ความรู้สึกสดชื่นราวกับสายหมอกยามเช้าบนภูเขา

เย่ชิงเฟิงหยิบใบชาเหล่านั้นใส่ลงไปในกาน้ำชาบนโต๊ะ

กาน้ำชานั้นก็งอกออกมาจากเถาวัลย์เช่นกัน ตัวกาเป็นทรงกลม พวยกาโค้งงอ ฝาปิดสนิทจนมองไม่เห็นรอยต่อ

เขาใส่ใบชาเรียบร้อยแล้วจึงยกมือซ้ายขึ้น กวักเรียกเบาๆ ไปทางทิศไกล

อาหลัวมองไม่เห็นว่ามีอะไรอยู่ไกลๆ เห็นเพียงสายน้ำเส้นเล็กๆ สายหนึ่งพุ่งตรงมาจากทิศทางนอกหมู่บ้าน ทะลุผ่านกำแพงลานบ้านเข้ามา

แล้วตกลงไปในกาน้ำชา

สายน้ำนั้นเล็กบางราวกับเส้นไหมแต่ไม่ขาดตอน มีเสียงดังซ่าๆ ใสกระจ่าง ราวกับน้ำพุในลำธารหุบเขากำลังกระโดดโลดเต้นอยู่บนโขดหิน

น้ำเต็มแล้ว

เย่ชิงเฟิงลดมือลง สายน้ำนั้นขาดออกจากกัน หยดสุดท้ายตกลงที่ปากกาเกิดเสียงดัง ติ๋ง

กาน้ำชาไม่มีไฟ

แต่พวยกากลับมีควันพุ่งออกมา

ไอน้ำสีขาวลอยออกมาจากพวยกาเป็นสายๆ พร้อมกับกลิ่นหอมของชาที่เข้มข้นกว่าเมื่อครู่

อาหลัวสูดลมหายใจเข้าแรงๆ กลิ่นหอมนั้นซึมลึกเข้าไปในลำคอ ให้ความรู้สึกอบอุ่นราวกับได้ดื่มซุปอุ่นๆ สักถ้วย

หลวี่หยางลุกขึ้นจากเก้าอี้โยก เดินไปที่ข้างโต๊ะแล้วก้มลงมองกาน้ำชาใบนั้น

พวยกายังคงมีควันพุ่งออกมา แต่ตัวกากลับไม่เปลี่ยนเป็นสีแดงและไม่ร้อนจัด เมื่อสัมผัสดูพบว่าอุ่นกำลังดี ไม่ลวกมือ

“ท่านอาจารย์เซียน” เขาแอบกลืนน้ำลาย “ชานี้... ดื่มได้แล้วใช่หรือไม่?”

เย่ชิงเฟิงเหลือบมองเขาแวบหนึ่งโดยไม่กล่าวสิ่งใด

อาหลัวรีบหยิบถ้วยชาออกมาจากในบ้านหลายใบแล้ววางเรียงไว้บนโต๊ะ

ถ้วยเหล่านั้นเป็นเครื่องปั้นดินเผาเนื้อหยาบที่นางใช้เป็นประจำ ล้างจนสะอาดหมดจด แต่ที่ขอบถ้วยมีรอยบิ่นเล็กน้อย

นางจัดวางถ้วยชาให้เข้าที่ ก่อนจะรู้สึกเกรงใจขึ้นมาเล็กน้อย “ท่านอาจารย์เซียน ข้าไม่มีถ้วยชาดีๆ ให้ท่านเลย...”

เย่ชิงเฟิงส่ายหน้า เขาหยิบกาน้ำชาขึ้นมาแล้วรินชาถ้วยแรก

น้ำชาเป็นสีทองอ่อนและใสกระจ่างจนมองเห็นรอยร้าวที่ก้นถ้วยได้อย่างชัดเจน

ไอความร้อนลอยขึ้นจากขอบถ้วยเป็นสายคดเคี้ยว ซึ่งมองเห็นได้ถนัดตาในแสงแดด

เขาเลื่อนถ้วยชานั้นไปตรงหน้าอาหลัว

อาหลัวชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะใช้สองมือประคองถ้วยขึ้นมาจิบ

เมื่อน้ำชาสัมผัสลิ้น รสสัมผัสแรกคือความขมจางๆ จากนั้นความหวานละมุนก็ค่อยๆ แผ่ซ่านขึ้นมาจากใต้ลิ้น

เมื่อไหลผ่านลำคอลงสู่กระเพาะ ความอบอุ่นก็แผ่ซ่านไปทั่ว ราวกับได้กอดเตาพกไว้ในฤดูหนาว

นางถอนหายใจยาวออกมา รู้สึกเบาสบายไปทั้งตัวราวกับได้อาบแสงแดดมาตลอดทั้งวัน

“อร่อยจัง” นางกล่าวด้วยน้ำเสียงที่แผ่วเบาลง