บทที่ 340: สนองกรรม... ชั่วดีสุดท้ายย่อมมีผลสนอง

ในเสี้ยววินาทีที่เมิ่งฝูหัวสั่งการให้กองกำลังตำรวจออกไปจับกุมตัวเฉินเฟิงนั้น มันก็ได้ถูกตราหน้าและกำหนดจุดจบอันหายนะของเขาเอาไว้เรียบร้อยแล้ว

เดิมที เฉินเฟิงยังคงนึกเวียนหัวและขบคิดหาหนทางอยู่ว่าจะทำอย่างไรดีเพื่อช่วยทวงคืนความยุติธรรมและล้างมลทินให้แก่เหอด้าจู้

ทว่าจ้าวเต๋อฉายและเมิ่งฝูหัวกลับถูกความโลภโมโทสันเข้าตา

พากันประเคนโอกาสทองชิ้นนี้มาส่งมอบให้แก่เขาถึงเบื้องหน้าด้วยตนเอง

ไอ้หมอสองคนนี้ยามเมื่อได้รับทราบข่าวสารว่าเฉินเฟิงเดินทางกลับมาเยือนเมืองตงโจว ต่างก็ไม่ได้เจียดเวลาสืบเสาะหาข้อมูลเบื้องหลังหรือภูมิหลังอันยิ่งใหญ่ของเฉินเฟิงเลยแม้แต่น้อย พากันรีบร้อนกุลีกุจอส่งคนไปลากคออีกฝ่ายเข้ามาควบคุมตัวภายในสถานีตำรวจเพื่อเปิดฉากสอบสวนทันที

พวกมันแอบวาดฝันอันหวานชื่นว่าจะใช้วิธีการสกปรกรูปแบบเดิมที่เคยใช้จัดการกับเหอด้าจู้ นำมาข่มขู่ลอกคราบและรีดไถเงินทองก้อนโตจากเรือนร่างของเฉินเฟิงอีกสักครา

เพียงแต่ว่าพวกมันกลับประเมินบารมี ภูมิหลัง และเส้นสายอันทรงพลังของเฉินเฟิงต่ำต้อยจนเกินไป

ขอเพียงแค่เอ่ยอ้างฐานะ ‘นักธุรกิจใหญ่จากฮ่องกง’ เพียงเท่านี้ มันก็เก่งกาจพอที่จะบันดาลให้พวกมันต้องกระอักเลือดและรับโทษทัณฑ์จนอ่วมอรทัย ได้แล้ว ยิ่งไม่ต้องเอ่ยถึงข้อเท็จจริงที่ว่าเฉินเฟิงเป็นนักธุรกิจใหญ่ที่มีชื่อเสียงเรียงนามถูกขึ้นทะเบียนดาวเด่นประจำมณฑลและกระทรวงพาณิชย์เลยด้วยซ้ำ

อันที่จริง ในจังหวะที่เมิ่งฝูหัวนำกำลังไปล้อมจับกุมตัวเขาตรงบริเวณแผงลอยของเหอด้าจู้นั้น เฉินเฟิงสามารถที่จะเปิดเผยฐานะและบารมีอันยิ่งใหญ่ของตนเองออกมาได้ทันที

ซึ่งหากเมิ่งฝูหัวล่วงรู้ถึงฐานะอันสูงส่งของเฉินเฟิง มีหรือที่มันจะกล้าดีลงมืออุกอาจเช่นนั้น? มันย่อมต้องรีบปรับเปลี่ยนท่าทีแปรเปลี่ยนเป็นความนอบน้อมถ่อมตนและให้การต้อนรับขับสู้เป็นอย่างดีแน่นอน

ทว่าเฉินเฟิงกลับไม่เลือกหนทางอันแสนง่ายดายเช่นนั้น เขาตัดสินใจเลือกลงทุนเอาชีวิตและเรือนร่างของตนเองก้าวเท้าเข้าสู่บ่วงพยัคฆ์

เป้าหมายสูงสุดก็เพื่อต้องการที่จะทวงคืนความยุติธรรมอันชอบธรรมให้แก่เหอด้าจู้อย่างถอนรากถอนโคน!

เฉินเฟิงย่อมล่วงรู้ข้อเท็จจริงในแวดวงน้ำหมึกดี

บรรดาข้าราชการและผู้มีอำนาจระดับสูงในเมือง ไม่มีทางที่จะยอมออกแรงจัดฉากเปิดปฏิบัติการกวาดล้างครั้งยิ่งใหญ่ เพียงเพื่อต้องการที่จะทวงคืนความยุติธรรมให้แก่คนงานตาสีตาสาที่ลาออกจากโรงงานไปแล้วคนหนึ่งหรอก

ปุถุชนคนธรรมดาที่มีชะตากรรมรันทดประดุจเหอด้าจู้เช่นนี้ ในเมืองตงโจวมีเดินเบียดเสียดกันจนล้นท้องถนน

สมมุติว่าเฉินเฟิงเป็นฝ่ายเอ่ยปากขอร้องให้มีการรื้อฟื้นและตรวจสอบคดีความนี้ขึ้นมาตรง ๆ

บรรดาข้าราชการระดับสูงของเมือง ก็อาจจะยอมเห็นแก่หน้าและบารมีของเฉินเฟิง สั่งการให้สืบสวนคดีความใหม่อีกครั้ง ยอมสั่งยกเลิกข้อกล่าวหาการเป็นอาชญากรย้อนหลัง และสั่งการให้ผู้มีส่วนเกี่ยวข้องก้าวเท้าออกมาเอ่ยคำขอโทษต่อหน้าเหอด้าจู้

ทว่าหลังจากเสร็จสิ้นขั้นตอนการเอ่ยคำขอโทษแล้วนั้น...

ในส่วนของการลงทัณฑ์และพิจารณาความผิดทางวินัยส่วนบุคคลของเมิ่งฝูหัวและจ้าวเต๋อฉาย ย่อมต้องถูกลงดาบในลักษณะ ‘ชูทัณฑ์ไว้สูงลิบ ทว่ายามตบลงมากลับแผ่วเบาราวปุยฝ้าย’  แน่นอน

อย่างมากที่สุดก็คงเป็นเพียงแค่การเอ่ยปากตักเตือนด้วยวาจา หรือทำจดหมายตำหนิเป็นการภายในพรรคเท่านั้น

เมิ่งฝูหัวก็ยังคงสามารถสวมเครื่องแบบนั่งเสวยสุขในตำแหน่งผู้บังคับการกองร้อยสืบต่อไป ส่วนจ้าวเต๋อฉายก็ยังคงสามารถใช้อำนาจบาตรใหญ่คอยกดขี่ข่มเหงผู้คนภายในโรงงานเทียนหยวนได้ตามอำเภอใจเหมือนเดิม

จะไม่มีสิ่งใดแปรเปลี่ยนไปเลยแม้แต่น้อย

ยิ่งไปกว่านั้น หากเฉินเฟิงเป็นฝ่ายออกหน้ายื่นเรื่องขอให้ตรวจสอบคดีความนี้ด้วยตนเอง มันก็อาจจะส่งผลเสียและทำลายภาพลักษณ์ชื่อเสียงของตัวเขาให้มัวหมองได้

ผู้คนภายนอกย่อมต้องพากันนินทาและครหาว่าเขาอาศัยบารมีและฐานะความเป็นนักธุรกิจใหญ่จากฮ่องกง ทันทีที่ก้าวเท้ากลับมาถึงเมืองตงโจวก็เริ่มต้นใช้อำนาจบาตรใหญ่เพื่อชำระแค้นส่วนตัวและรังแกคู่อริเก่าในอดีตทันที

ดังนั้น หากคิดอยากจะถอนรากถอนโคนลากคอไอ้หมอสองคนนี้ลงสู่ขุมนรกอย่างเบ็ดเสร็จเด็ดขาด เฉินเฟิงจำต้องยอมเอาตัวเข้าแลกและก้าวเท้าเข้าสู่บ่วงกรรมนี้ด้วยตนเอง

ในยุคสมัยและห้วงเวลาเช่นนี้ (ทศวรรษ 1980-1990) การที่พวกแกจะใช้อำนาจมิชอบลากคอคนงานธรรมดา ๆ คนหนึ่งเข้าไปนอนในคุก

ถือเป็นเรื่องราวขี้ผงและเล็กน้อยเป็นอย่างยิ่ง ขอเพียงสั่งปล่อยตัวออกมาเรื่องราวก็ถือว่าจบสิ้นกันไป

จะไม่มีสำนักข่าวหรือสื่อมวลชนหน้าไหนเจียดเวลาลงมาทำข่าวรายงานข้อเท็จจริง และไม่มีแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดียใด ๆ ออกมาช่วยส่งเสียงร้องเรียนทวงความยุติธรรมให้แน่นอน

มันไม่มีทางที่จะสร้างกระแสหรือจุดชนวนความวุ่นวายใด ๆ ให้แก่สังคมได้เลย

ทว่า สถานการณ์มันย่อมต้องแปรเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง หากพวกแกบังอาจส่งกองกำลังไปลากคอ ‘นักธุรกิจใหญ่จากฮ่องกง’ ที่เดินทางกลับมาเพื่อตรวจสอบและเตรียมลงเม็ดเงินลงทุนต่างชาติเข้าไปนอนในกรงขัง!

เรื่องราวในครั้งนี้ มันไม่ใช่เรื่องราวประเภทที่จะสามารถใช้นโยบายชูทัณฑ์ไว้สูงทว่าตบลงมาแผ่วเบาได้อีกต่อไปแล้ว

วิกฤตการณ์อื้อฉาวอันร้ายแรงระดับสากลขนาดนี้

หากทางคณะผู้บริหารระดับเมืองไม่สามารถสืบเสาะหาคำอธิบายที่สมเหตุสมผลมามอบให้แก่อีกฝ่ายได้ ทางส่วนกลางและมณฑลย่อมต้องยื่นมือลงมาเอาความแน่นอน ยิ่งไม่ต้องเอ่ยถึงหน่วยงานระดับบิ๊กบอสที่อยู่เหนือขึ้นไปอย่างกระทรวงพาณิชย์เลยด้วยซ้ำ

เพราะเรื่องราวในครั้งนี้ มันเกี่ยวนเนื่องและส่งผลกระทบโดยตรงต่อหมวกข้าราชการ รวมไปถึงอนาคตและความก้าวหน้าทางการเมืองของบรรดาบิ๊กบอสระดับเมืองทั้งคณะ

หากเฉินเฟิงตกลงใจที่จะร่อนจดหมายรายงานข้อเท็จจริงของคดีนี้ส่งตรงไปยังส่วนกลางของมณฑลและกระทรวงพาณิชย์ล่ะก็ ผลลัพธ์และหายนะที่ตามมาขอบอกเลยว่าจะต้องมีความร้ายแรงจนถึงขั้นพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินแน่นอน

ท่าทางอันโกรธาและร้อนรนกระวนกระวายใจของเลขาฯ หลี่เมื่อครู่นี้ ก็ถือเป็นสิ่งยืนยันและอธิบายข้อเท็จจริงทุกอย่างได้เป็นอย่างดีแล้ว

เมิ่งฝูหัวและจ้าวเต๋อฉายถือว่าดับสิ้นแล้ว ต่อให้มีเทพเซียนองค์ไหนก้าวเท้าลงมาจากสรวงสวรรค์ ก็ไม่มีทางโอบอุ้มรักษาชีวิตราชการของพวกมันเอาไว้ได้เด็ดขาด

.......

ภายในห้องประชุมใหญ่ของสถานีตำรวจแห่งใหญ่ ท่านผู้กำกับการยังคงพำนักอยู่บนโต๊ะประธานเพื่อทำหน้าที่เปิดประชุมพิจารณาคดีสืบต่อไป

ทว่าเมิ่งฝูหัวที่นั่งอยู่ด้านล่างกลับมีท่าทางที่กระสับกระส่าย นั่งไม่ติดเก้าอี้ จิตวิญญาณและสมาธิไม่ได้หลงเหลืออยู่ภายในห้องประชุมแห่งนี้เลยแม้แต่น้อย

ในเมื่อในเวลานี้หวงจิ้นซ่างได้ลงมือเบิกตัวและลากคอเจ้าเฉินเฟิงคนนั้นเดินทางมุ่งหน้าไปยังสำนักงานคณะกรรมการพรรคประจำเมืองเรียบร้อยแล้ว หนทางรอดและเส้นทางถอยหนีเพียงสายเดียวในชีวิตของเขาก็ถือว่ามอดม้วยดับสิ้นลงอย่างสมบูรณ์

ในเวลานี้สิ่งที่เขาทำได้ มีเพียงแค่เฝ้ารอคอยให้ขั้นตอนการประชุมในครั้งนี้สิ้นสุดลงเท่านั้น

และทันทีที่การประชุมเสร็จสิ้นลง เขาก็ตั้งใจที่จะรีบวิ่งแจ้นเข้าไปสารภาพบาปและความผิดพลาดที่ตนเองเผลอส่งคนไปจับกุมตัวนักธุรกิจใหญ่จากฮ่องกงให้ท่านผู้กำกับการได้รับทราบทันที

เนื่องจากท่านผู้กำกับการเฒ่าท่านนี้ ในอดีตเคยเป็นสหายร่วมรบและเพื่อนพ้องร่วมเป็นร่วมตายในกองทัพของลุงแท้ ๆ ของเขา ยิ่งไปกว่านั้นในอดีตลุงของเขายังเคยยอมเสี่ยงชีวิตเพื่อช่วยเหลือชีวิตของท่านผู้กำกับการเฒ่าท่านนี้เอาไว้ด้วยคราหนึ่ง

และนี่ก็คือเหตุผลและเบื้องหลังสำคัญ ว่าทำไมตัวเขาถึงสามารถไต่เต้าและเจริญก้าวหน้าในหน้าที่การงานได้อย่างรวดเร็วภายในช่วงระยะเวลาสั้น ๆ เพียงไม่กี่ปีเช่นนี้

ในเมื่อเรื่องราวทุกอย่างมันลุกลามใหญ่โตจนไม่สามารถหมุนเข็มนาฬิกากลับคืนมาได้แล้ว เมิ่งฝูหัวจึงทำได้เพียงฝากฝังความหวังทั้งหมดในชีวิตเอาไว้บนเรือนร่างของท่านผู้กำกับการท่านนี้ เพื่ออ้อนวอนขอความเมตตาให้ช่วยลงดาบผ่อนหนักให้แปรเปลี่ยนเป็นเบา

“เกี่ยวกับเรื่องราวการจัดระเบียบสังคมและความปลอดภัยภายในพื้นที่รับผิดชอบของสถานีตำรวจย่อยแต่ละแห่งนั้น พวกเราจำเป็นต้องยกระดับและเพิ่มมาตรการความเข้มงวดในการออกตรวจตรา โดยกำหนดให้มีการออกตรวจตราพื้นที่ในระดับ 5 ครั้งต่อวัน (每日五巡) เพื่อรับประกันความปลอดภัยขั้นสูงสุดว่าในระหว่างช่วงระยะเวลาที่นักธุรกิจใหญ่จากฮ่องกงเดินทางมาตรวจสอบลู่ทางการลงทุน จะต้องไม่เกิดข้อผิดพลาดหรือเรื่องราวขายหน้าใด ๆ บังเกิดขึ้นเด็ดขาด.....”

ในระหว่างที่ท่านผู้กำกับการกำลังยืนอยู่บนเวทีพลางเปิดปากเอ่ยถ้อยคำปราศรัยอยู่นั้น ตรงบริเวณประตูทางเข้าห้องประชุมก็พลันมีเจ้าหน้าที่ตำรวจคนหนึ่งสับเท้าก้าวเดินแกมวิ่งเข้ามาด้วยความเร่งรีบ โดยที่ไม่ได้มีการเอ่ยปากทำความเคารพตามมารยาทแต่อย่างใด

เขารีบสับเท้าก้าวตรงดิ่งเข้าไปหาท่านผู้กำกับการ ก่อนจะยื่นใบหน้าเข้าไปปะกบตรงบริเวณใบหูพลางเอ่ยกระซิบรายงานข้อเท็จจริงเสียงเบาอยู่สองสามประโยค

ยามเมื่อได้รับทราบข้อมูล สีหน้าและแววตาของผู้กำกับการก็พลันแปรเปลี่ยนเป็นบูดบึ้งและเขียวคล้ำขึ้นมาในทันควัน

เขายืนหยัดกายลุกขึ้นยืนด้วยสีหน้าท่าทางที่ทมิฬดุดัน พลางตวัดสายตามุ่งตรงไปที่เมิ่งฝูหัวก่อนจะแผดเสียงสั่งการเฉียบขาดว่า: “เมิ่งฝูหัว! แกตามฉันมาที่ห้องทำงานเดี๋ยวนี้! ส่วนเจ้าหน้าที่คนอื่น ๆ ปิดประชุมได้!.....”

ผู้กำกับการตัดสินใจประกาศสั่งยุติและเลิกประชุมในทันที

เนื่องจากวิกฤตการณ์ที่บังเกิดขึ้นในเวลานี้ มันทำให้การเปิดประชุมจัดระเบียบสังคมในครั้งนี้ ไม่มีความจำเป็นที่จะต้องดำเนินสืบต่อไปอีกแล้ว

บรรดาหัวหน้าหน่วยงานคนอื่น ๆ ต่างก็พากันหันมามองหน้ากันเลิกลักด้วยความฉงนสงสัย ว่ามันเกิดเรื่องราวคอขาดบาดตายอะไรขึ้นกันแน่

จะมีก็เพียงแค่เมิ่งฝูหัวคนเดียวเท่านั้นที่รู้ดีแก่ใจ ว่าหายนะได้มาเยือนถึงเรือนชานของตนเองเรียบร้อยแล้ว

ในชั่วพริบตาเดียวกับที่วิกฤตการณ์หายนะได้เดินทางมาเยือนถึงเรือนร่างของเมิ่งฝูหัว

ณ โรงงานเทียนหยวน

ภายในห้องทำงานประจำตำแหน่งของรองผู้จัดการโรงงาน ในเวลานี้ประตูบานใหญ่ถูกปิดลงอย่างแน่นหนา

ร่างของโจวเสี่ยวเสียกำลังหย่อนก้นนั่งทับอยู่บนหน้าตักของจ้าวเต๋อฉาย เรือนร่างอิงแอบแนบชิดและเบียดเสียดเข้าหาอีกฝ่ายด้วยความออดอ้อน แขนข้างหนึ่งยังคงยื่นออกไปโอบกอดตรงบริเวณลำคอของจ้าวเต๋อฉายเอาไว้แน่น

ทว่าบนใบหน้าของเธอกลับประดับประดาไปด้วยร่องรอยของความวิตกกังวลอยู่หลายส่วน ก่อนจะเอ่ยปากซักถามเสียงเบาว่า: “คุณคะ คุณคิดว่าเจ้าเฉินเฟิงคนนั้นมันจะยินยอมยอมรับสารภาพบาปและความผิดแต่โดยดีจริง ๆ เหรอคะ?”

“พยานบุคคลและพยานวัตถุก็แน่นหนาครบถ้วนหมดสิ้นแล้ว ยิ่งไปกว่านั้นยังมีเมิ่งฝูหัวคอยออกหน้าให้ความช่วยเหลืออยู่อีกแรง เรื่องราวคดีความในครั้งนี้ต่อให้มันคิดอยากจะปฏิเสธ ก็ย่อมไม่มีทางหลีกเลี่ยงความผิดพ้นแน่นอนจ้ะ”

จ้าวเต๋อฉายเอ่ยตอบด้วยน้ำเสียงที่เปี่ยมไปด้วยความภาคภูมิใจและลำพองใจเป็นอย่างยิ่ง ในขณะที่ฝ่ามืออันหยาบกร้านยังคงยื่นออกไปลูบไล้และปัดป่ายอยู่ตรงบริเวณต้นขาอันขาวเนียนของโจวเสี่ยวเสียไปมาไม่ยอมหยุด

ย้อนกลับไปหลังจากที่เฉินเฟิงหมุนตัวเดินทางจากเมืองตงโจวไปได้ไม่นาน จ้าวเต๋อฉายก็สามารถใช้เล่ห์เหลี่ยมชั้นเชิงจนสามารถคว้าตัวและล่อลวงโจวเสี่ยวเสียมาขึ้นเตียงได้สำเร็จ

ทั้ง ๆ ที่ในความเป็นจริง ภายในโรงงานเทียนหยวนแห่งนี้ ยังคงมีบรรดาคนงานหญิงและพนักงานสาว ๆ ที่มีความสาวสะพรั่งและงดงามกว่าโจวเสี่ยวเสียอยู่อีกตั้งมากมายมหาศาล ทว่าจ้าวเต๋อฉายกลับจงใจและเลือกที่จะปักใจเสน่หาในเรือนร่างของเธอคนนี้เพียงคนเดียว

ก็ไม่ล่วงรู้ข้อเท็จจริงเลยเช่นกันว่า ท่านรองผู้จัดการจ้าวผู้นี้จะมีรสนิยมแฝงในลักษณะ คลั่งไคล้ในการเคลมเมียชาวบ้าน(’ หรือเปล่า ถึงได้มีความต้องการและรู้สึกฟินเป็นพิเศษยามที่ได้นอนกกกอดและเสวยสุขบนเรือนร่างของอดีตคู่หมั้นสาวของเฉินเฟิง เพื่อเป็นการชำระแค้นและเยาะเย้ยอีกฝ่ายเช่นนี้

“แต่ว่า ในใจของฉันมันก็ยังคงรู้สึกวิตกกังวลอยู่ดีนั่นแหละค่ะ.....” โจวเสี่ยวเสียเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความหวาดหวั่น

“ปัดโธ่เอ๊ย! เป็นผู้หญิงยิงเรือแท้ ๆ ทำไมถึงไม่รู้จักเปิดปากเอ่ยคำพูดจาที่มันฟังแล้วรื่นหูชวนให้เจริญอาหารออกมาบ้างห๊ะ!” จ้าวเต๋อฉายแผดเสียงดุดันพลางยื่นมือไปตบลงบนบั้นท้ายอันงอนงามของเธอแรง ๆ หนึ่งคราเป็นการลงทัณฑ์

“ไอ้เจ้าเฉินเฟิงคนนั้นในเมืองตงโจวแห่งนี้ มันถือเป็นบุคคลประเภทหัวเดียวกระเทียมลีบ ไม่มีญาติสนิทมิตรสหายและไม่มีเส้นสายภูมิหลังหนุนหลังเลยแม้แต่น้อย บุคคลที่พอจะนับหน้าถือตาว่าเป็นสหายของมันได้ก็มีเพียงแค่ไอ้คนงานตาสีตาสาอย่างเหอด้าจู้เพียงคนเดียวเท่านั้น แล้วมันจะเอาคุณสมบัติหรือปัญญาจากไหนมาเปิดศึกต่อสู้กับคนอย่างฉันกันห๊ะ!”

“แต่ว่า... ในใจของฉันมันก็ยังคงนึกหวาดกลัวอยู่ดีนี่คะ.....” โจวเสี่ยวเสียเอ่ยกระซิบตอบเสียงอ้อมแอ้ม

จ้าวเต๋อฉายตวัดสายตาดุร้ายจ้องมองหน้าของโจวเสี่ยวเสียตาเขม็ง

“กลัวงั้นเรอะ? เหอะ..... ตอนที่แกยื่นมือมารับเงินก้อนโตไปจากน้ำพักน้ำแรงของฉัน ฉันก็ไม่เห็นว่าแกจะมีท่าทางหวาดกลัวตรงไหนเลยนี่หว่า!”

ยามเมื่อได้ยินคำขู่ตวาด โจวเสี่ยวเสียก็ไม่กล้าที่จะเปิดปากเอ่ยคำโตแย้งออกมาอีกแม้แต่ประโยคเดียว เธอรีบก้มหน้าลงต่ำ พลางลอบหลั่งน้ำตาออกมาด้วยความน้อยเนื้อต่ำใจเบา ๆ

ยามเมื่อได้พบเห็นภาพเหตุการณ์ที่หญิงสาวตรงหน้าถูกตนเองดุดันจนร้องไห้โฮออกมา

ในส่วนลึกของหัวใจของจ้าวเต๋อฉายก็แอบบังเกิดความรู้สึกลนลานอยู่เล็กน้อย

เขารีบยื่นวงแขนออกไปดึงรั้งร่างของโจวเสี่ยวเสียเข้ามาโอบกอดไว้ในอ้อมอก พลางปรับเปลี่ยนน้ำเสียงให้อ่อนโยนลงทันควัน: “โธ่เอ๊ย... ที่ฉันต้องลงมือทำเรื่องราวทั้งหมดในครั้งนี้ มันก็เพื่อความสุขและความก้าวหน้าในอนาคตของพวกเราทั้งสองคนไม่ใช่หรือจ๊ะ เอาไว้รอให้วิกฤตการณ์และเรื่องราวพ้นผ่านไปเรียบร้อยดีแล้ว ฉันสัญญาว่าจะพาแกเดินทางลงใต้ไปท่องเที่ยวพักผ่อนหย่อนใจดีไหม คิดอยากจะได้เสื้อผ้าสวย ๆ หรือกระเป๋าหรู ๆ แบรนด์ไหน ขอเพียงแกเปิดปากแจ้งมา ไม่ว่าแกชอบอะไรฉันก็จะกว้านซื้อมาประเคนให้แกทุกชิ้นเลยจ้า”

ยามเมื่อได้รับคำปลอบโลมอันแสนหวาน โจวเสี่ยวเสียถึงได้ยอมหยุดร้องไห้แล้วแปรเปลี่ยนเป็นเผยรอยยิ้มละไมออกมาได้อีกครั้ง

อันที่จริงแล้ว สาเหตุที่จ้าวเต๋อฉายยอมสละเวลาเอ่ยปากปลอบโลมโจวเสี่ยวเสียในเวลานี้นั้น ไม่ใช่เพราะว่าเขามีความรักความเสน่หาหรือเวทนาในตัวของเธอหรอก ทว่าระเบียบแผนการขั้นต่อไป เขายังจำเป็นต้องพึ่งพาและใช้ประโยชน์จากเรือนร่างของเธอในการออกหน้าเป็นพยานบุคคลเพื่อชี้ตัวและยัดข้อหาคดีความให้แก่เฉินเฟิงต่างหาก

ในเมื่อโจวเสี่ยวเสียมีฐานะเป็นถึงอดีตคู่หมั้นเก่าในอดีตของเฉินเฟิง แถมยังมีตำแหน่งหน้าที่การงานเป็นถึงพนักงานฝ่ายบัญชีและการเงินประจำโรงงาน การที่เธอจะก้าวเท้าออกหน้าเพื่อเป็นพยานชี้ตัวดำเนินคดีกับเฉินเฟิง จึงถือเป็นพยานบุคคลที่มีความเหมาะสมและมีน้ำหนักน่าเชื่อถือที่สุดแล้ว

ขอเพียงเม็ดเงินและทรัพย์สินของเฉินเฟิงตกทอดมาอยู่ในมือของเขาได้สำเร็จ หลังจากนั้นโจวเสี่ยวเสียจะร้องไห้ฟูมฟายหรือหัวเราะเริงร่าอย่างไร มันก็ไม่ใช่เรื่องราวที่จ้าวเต๋อฉายจะเจียดเวลาลงมาใส่ใจอีกต่อไป ไล่ส่งให้ไปอยู่ห่าง ๆ ได้ก็ยิ่งดี

หลังจากที่โจวเสี่ยวเสียถูกจ้าวเต๋อฉายเอ่ยปากปลอบประโลมจนอารมณ์กลับคืนเป็นปกติ บุคคลทั้งสองก็เริ่มต้นเปิดฉากพูดคุยเอ่ยคำหวานชู้สาวซึ้งกันสืบต่อไป

ทว่า ในระหว่างที่จ้าวเต๋อฉายและโจวเสี่ยวเสียกำลังพร่ำพรรณนาคำรักและกำลังนัวเนียกันอยู่ภายในห้องทำงานนั้นเอง

ตรงบริเวณบานประตูไม้ด้านหน้า ก็พลันมีเสียงวัตถุกระทบเคาะประตูสลักดังแว่วขึ้นมา “ก๊อก ก๊อก ก๊อก”

เมื่อครู่นี้บุคคลทั้งสองกำลังอยู่ในห้วงอารมณ์รักอันแสนหวานซึ้ง และกำลังเตรียมที่จะเปิดศึกกระชับมิตรและทำกิจกรรมเข้าจังหวะกันอยู่พอดี

ทว่าอารมณ์อันพลุ่งพล่านที่เพิ่งจะจุดติด กลับถูกเสียงเคาะประตูขัดจังหวะลงดื้อ ๆ เช่นนี้

มันจึงบันดาลให้จ้าวเต๋อฉายรู้สึกหงุดหงิดและหมดสนุกขึ้นมาในทันควัน

บุคคลทั้งสองรีบผละร่างแยกย้ายออกจากกัน จัดแจงเสื้อผ้าอาภรณ์ให้เข้าที่เข้าทาง โดยโจวเสี่ยวเสียรีบกุลีกุจอช่วยยื่นมือไปเช็ดรอยคราบลิปสติกที่ติดอยู่บนใบหน้าของจ้าวเต๋อฉายออกให้จนหมดสิ้น

หลังจากสะสางร่องรอยเสร็จสมบูรณ์ โจวเสี่ยวเสียก็รีบสับเท้าก้าวไปนั่งประจำที่ตรงบริเวณโซฟารับแขก พลางหยิบเอาแฟ้มเอกสารขึ้นมาถือไว้ในมือ แสร้งทำเป็นกำลังจัดเตรียมและตรวจสอบข้อมูลอย่างขะมักเขม้น

จ้าวเต๋อฉายหยัดกายลุกขึ้นยืนพลางสาวเท้าก้าวตรงดิ่งไปเปิดประตูแง้มออกเป็นช่องเล็ก ๆ ช่องหนึ่ง

สายตาของเขาตวัดไปมองเห็นร่างของเลขานุการส่วนตัวกำลังยืนคอยท่าอยู่ตรงบริเวณหน้าประตู

“ฉันกำลังเปิดประชุมและหารือเรื่องราวการทำงานร่วมกับหัวหน้าฝ่ายบัญชีโจวอยู่ มีเรื่องราวคอขาดบาดตายอะไรก็รีบ ๆ พูดมารวดเดียวเลย?” จ้าวเต๋อฉายเอ่ยปากซักถามด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความรำคาญใจ

“เรียนท่านรองผู้จัดการครับ... พอดีมีเจ้าหน้าที่ตำรวจสองท่านนี้แจ้งข้อมูลมาว่ามีความประสงค์ต้องการจะขอเข้าพบคุณน่ะครับ” เลขานุการเอ่ยรายงานด้วยน้ำเสียงอ้อมแอ้ม

จ้าวเต๋อฉายได้ยินดังนั้นก็รีบผลักบานประตูให้เปิดออกจนสุดสายตา ถึงได้พบเห็นข้อเท็จจริงว่ามีเจ้าหน้าที่ตำรวจในเครื่องแบบสองนายกำลังยืนคุมเชิงเคียงข้างอยู่ข้างกายของเลขานุการ

“โอ้โห! สหายตำรวจทั้งสองท่าน! ต้องขอประทานอภัยด้วยจริง ๆ ครับ เมื่อครู่นี้ตัวผมไม่ทันสังเกตเห็นว่าพวกคุณกำลังยืนหลบมุมอยู่ทางด้านหลังบานประตูน่ะครับ”

ในความคิดของจ้าวเต๋อฉาย ทึกทักเอาเองว่าเจ้าหน้าที่ตำรวจทั้งสองนายนี้ ย่อมต้องเป็นกองกำลังที่เมิ่งฝูหัวส่งตัวมาประจำการ เพื่อเดินทางมาสืบค้นและเบิกเอาหลักฐานวัตถุในคดีความของเฉินเฟิงแน่นอน

“สหายตำรวจทั้งสองท่าน เชิญก้าวเท้าเข้ามานั่งจิบน้ำชาพักผ่อนด้านในห้องทำงานของผมก่อนเถอะครับ”

จ้าวเต๋อฉายเอ่ยปากเชื้อเชิญเจ้าหน้าที่ตำรวจทั้งสองนายด้วยท่าทีอันเป็นกันเอง

“ไม่เป็นไรครับ เรื่องราวราชการมีความสำคัญและเร่งด่วนกว่า รองผู้จัดการจ้าวเต๋อฉายครับ ในเวลานี้คุณตกเป็นผู้ต้องสงสัยในคดีความร่วมกันสมคบคิดข่มขู่ลอกคราบและกรรโชกทรัพย์นักธุรกิจใหญ่จากฮ่องกง ‘คุณเฉินเฟิง’ ขอเชิญคุณกรุณาเดินทางร่วมไปกับพวกเราที่สถานีตำรวจแห่งใหญ่ เพื่อให้การช่วยเหลือและร่วมมือในการสืบสวนคดีความด้วยครับ”

“หา?! อะไรนะ?!” ยามเมื่อได้รับฟังถ้อยคำประกาศจับกุมจากปากของเจ้าหน้าที่ตำรวจทั้งสองนาย ใบหน้าของจ้าวเต๋อฉายก็พลันแปรเปลี่ยนเป็นซีดเผือดราวกับคนตายทันควัน

“พวกคุณต้องกำลังเข้าใจอะไรผิดไปแน่ ๆ เลยครับ! นักธุรกิจใหญ่จากฮ่องกงหน้าไหนกัน?!” จ้าวเต๋อฉายรีบเอ่ยปากละล่ำละลักแก้ต่างข้อเท็จจริงทันควัน

“คุณเฉินเฟิงคือนักธุรกิจใหญ่สัญชาติฮ่องกงที่เดินทางกลับมาจากฮ่องกง การเดินทางมาเยือนเมืองตงโจวในคราวนี้ของเขา มีวัตถุประสงค์เพื่อตรวจสอบลู่ทางและเตรียมลงเม็ดเงินลงทุนต่างชาติก้อนโต ซึ่งทางหน่วยงานระดับเมืองและระดับมณฑลต่างก็ให้ความสำคัญกับเรื่องนี้เป็นอย่างยิ่ง ทว่าคุณกลับบังอาจร่วมมือกับเมิ่งฝูหัวเพื่อวางแผนกรรโชกทรัพย์นักธุรกิจใหญ่จากฮ่องกง เพราะฉะนั้นหมดเวลาแก้ตัวแล้วครับ เชิญเดินทางไปกับพวกเราเดี๋ยวนี้!”

“ไม่ใช่... ผม.... มัน.... เจ้าหมอนั่นมันจะไปแปรเปลี่ยนฐานะกลายเป็นนักธุรกิจใหญ่จากฮ่องกงไปได้ยังไงกัน?! เป็นไปไม่ได้..... มันไม่มีทางเป็นไปได้เด็ดขาด.....”

ในเวลานี้ในสมองของจ้าวเต๋อฉายสับสนปนเปและลนลานจนวิญญาณแทบจะหลุดออกจากร่าง ถ้อยคำพูดจาที่เอ่ยพ่นออกมาสั่นเครือและติดอ่างจนไม่เป็นภาษาคนอีกต่อไป

“ข้อเท็จจริงที่ว่าเขาเป็นนักธุรกิจใหญ่จากฮ่องกงจริงหรือไม่นั้น เอาไว้คุณเดินทางไปถึงสถานีตำรวจพร้อมกับพวกเราแล้ว คุณก็ย่อมจะล่วงรู้ข้อเท็จจริงทั้งหมดได้เองนั่นแหละครับ”

จ้าวเต๋อฉายยังคงดันทุรังคิดอยากจะเปิดปากเอ่ยถ้อยคำแก้ต่างสืบต่อไป

“แกร๊ก!”

ทว่าเครื่องพันธนาการกุญแจมือเหล็กกล้าอันเย็นเฉียบ ก็ถูกสับและล็อกเข้าตรงบริเวณข้อมือทั้งสองข้างของเขาในพริบตาเรียบร้อยแล้ว

“สหายตำรวจครับ! เรื่องราวทั้งหมดในครั้งนี้มันต้องเป็นคดีความที่เกิดจากความเข้าใจผิดแน่ ๆ เลยครับ! มันเป็นเรื่องเข้าใจผิดจริง ๆ นะครับ..... สหายตำรวจ.....”

เจ้าหน้าที่ตำรวจทั้งสองนายไม่ได้เสียเวลาฟังถ้อยคำเพ้อเจ้อไร้สาระของอีกต่อไป จัดการออกแรงหิ้วปีกและควบคุมตัวลากคอจ้าวเต๋อฉายให้ก้าวเท้าเดินจากไปในทันที

ตรงบริเวณทางเดินยาวของอาคารโรงงาน ยังคงมีเสียงร้องตะโกนโวยวายอ้อนวอนขอความเมตตาของจ้าวเต๋อฉายดังสะท้อนแว่วมาให้ได้ยินเป็นระยะ ๆ

ทางด้านของโจวเสี่ยวเสียที่พำนักอยู่ภายในห้องทำงาน ได้ร่วมเป็นพยานและเฝ้าจับตาดูเหตุการณ์ระทึกขวัญเมื่อครู่ตั้งแต่ต้นจนจบกระบวนความ

ในเวลานี้ ตัวเธอถูกภาพเหตุการณ์อันน่าสะพรึงกลัวตรงหน้าข่มขวัญ จนเรี่ยวแรงตรงบริเวณเรียวขาทั้งสองข้างแปรเปลี่ยนเป็นอ่อนแรงและสั่นเทิ้มพั่บ ๆ ทำได้เพียงนั่งแปะอยู่บนเก้าอี้ทำงานโดยที่ไม่สามารถหยัดกายลุกขึ้นยืนได้อีกเลย

ยามเมื่อสมองอันน้อยนิดเริ่มขบคิดไปถึงข้อเท็จจริงที่ว่า ตัวเธอเองก็ถือเป็นหนึ่งในผู้สมรู้ร่วมคิดและเป็นพรรคพวกสายตรงของจ้าวเต๋อฉายในการจัดฉากปั้นพยานหลักฐานเท็จในครั้งนี้ด้วยเช่นกัน รายชื่อของบุคคลลำดับต่อไปที่จะต้องถูกเจ้าหน้าที่ตำรวจสวมกุญแจมือและลากคอเข้าไปนอนในคุก ย่อมต้องเป็นเรือนร่างของเธออย่างแน่นอน!

ยามเมื่อความหวาดกลัวแล่นพล่านเข้าสู่ขั้วหัวใจ เรือนร่างของโจวเสี่ยวเสียก็พลันเกิดอาการสั่นระริกประดุจลูกนกตกรัง

เธอเริ่มมีความรู้สึกแปลกประหลาดสัมผัสได้ถึงกระแสความอบอุ่นร้อนวาบสายหนึ่งที่กำลังแผ่ซ่านและไหลทะลักออกมาจากตรงบริเวณช่วงล่างของเรือนร่าง หลังจากนั้นไม่นานนัก ตรงบริเวณพื้นที่โดยรอบก็พลันมีกลิ่นฉุนของน้ำปัสสาวะแผ่กระจายอบอวลโชยเข้าสู่รูจมูก

“โฮฮฮฮฮฮฮฮฮฮ~”

วินาทีนี้ จิตใจของหญิงสาวพังทลายลงอย่างสมบูรณ์แบบจนไม่สามารถเก็บกักอารมณ์ความรู้สึกเอาไว้ได้อีกต่อไป

เธอปล่อยโฮและแหกปากแผดเสียงร้องไห้ฟูมฟายออกมาดังลั่นภายในห้องทำงานอันกว้างขวางแห่งนั้นอย่างหมดสภาพนางพญาในอดีตลงอย่างสิ้นเชิง