บทที่ 330: หัวหน้ากลุ่มลู่

เมื่อการประชุมนั่งเสวนาสิ้นสุดลง กำหนดการเดินทางของคณะสำรวจนักธุรกิจฮ่องกงก็ถือเป็นอันเสร็จสิ้นลงทั้งหมด

แม้ว่าในช่วงค่ำจะยังคงมีงานเลี้ยงอาหารค่ำอยู่ ทว่านักธุรกิจฮ่องกงบางส่วนเนื่องจากมีธุระด่วนที่ฮ่องกง จึงได้เดินทางล่วงหน้ากลับไปก่อนแล้ว

และยังมีนักธุรกิจฮ่องกงอีกบางส่วนที่มีโครงการลงทุนอยู่ในแผ่นดินใหญ่ หรือต้องการที่จะกระชับความสัมพันธ์ให้ใกล้ชิดกับบรรดาผู้ใหญ่ทางฝั่งปักกิ่งเพิ่มขึ้น ก็จะเลือกพำนักอยู่ต่ออีกเป็นเวลาหลายวัน

ส่วนเฉินเฟิงนั้นในเวลานี้ยังไม่สามารถเดินทางกลับได้ชั่วคราว เพราะเขายังต้องรอให้เม็ดเงินทุนไหลเข้ามาเสียก่อน

ก่อนที่การประชุมจะสิ้นสุดลง ทางกระทรวงพาณิชย์ได้จัดส่งรองรัฐมนตรีท่านหนึ่งมาทำหน้าที่ประสานงานกับเฉินเฟิงโดยเฉพาะ โดยรองรัฐมนตรีท่านนั้นระบุว่า หากทางเฉินเฟิงต้องการความช่วยเหลือสิ่งใด ก็สามารถเปิดปากบอกมาได้ทุกเมื่อ พวกเขาจะพยายามให้ความร่วมมือและอำนวยความสะดวกให้อย่างเต็มที่

เฉินเฟิงย่อมรู้ดีว่า การมอบความสะดวกสบายให้ในคราวนี้ ในอีกแง่หนึ่งก็เพื่อความสะดวกในการติดตามความคืบหน้าเรื่องเงินลงทุนจำนวนหมื่นล้านของเขานั่นเอง

สำหรับเรื่องที่ต้องการความร่วมมือ ฝ่ายเฉินเฟิงกลับไม่ได้มีข้อเรียกร้องอะไรมากมาย จะมีก็เพียงแค่เรื่องเงินทุนที่จะไหลเข้ามานั้นจำเป็นต้องใช้บัญชีธนาคารของรัฐ เฉินเฟิงจึงวางแผนที่จะเดินทางไปจัดการเรื่องนี้ในวันพรุ่งนี้

ตัวเขาเองอันที่จริงก็มีบัญชีธนาคารภายในประเทศอยู่แล้ว ทว่าเขาคิดที่จะแยกบัญชีสำหรับเงินลงทุนหนึ่งหมื่นล้านนี้ออกมาต่างหาก เพื่อที่ว่าในวันข้างหน้ายามที่ต้องตรวจสอบบัญชีจะได้มีความชัดเจนและโปร่งใสมากขึ้น

เมื่อรองรัฐมนตรีท่านนั้นได้ยินดังนั้น ก็รีบเอ่ยปากทันทีว่า ในวันพรุ่งนี้เขาจะเดินทางไปที่ธนาคารแห่งชาติพร้อมกับเฉินเฟิงด้วยตัวเอง

เฉินเฟิงขบคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงเอ่ยปากตอบตกลงไป

การที่มีข้าราชการระดับสูงของราชสำนักร่วมเดินทางไปเป็นเพื่อนเช่นนี้ เรื่องที่ไม่ต้องเสียเวลาเข้าแถวรอคิวนั้นย่อมเป็นเรื่องที่แน่นอนอยู่แล้ว หรือไม่บางทีอาจจะสามารถพูดคุยสื่อสารกับทางธนาคารแห่งชาติ เพื่อเปิดช่องทางพิเศษที่รวดเร็วขึ้นให้แก่เม็ดเงินทุน เพื่อเป็นการเร่งรัดขั้นตอนทางเอกสารให้รวดเร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้

เพียงแต่หวังว่ายามที่เดินทางไปถึงธนาคารแล้ว จะไม่มีงานต้อนรับขับสู้หรือการเข้าสังคมที่น่าปวดหัวตามมาอีกกองโตก็พอ

เฉินเฟิงไม่ถนัดและไม่ชอบเรื่องการเข้าสังคมรับรองแขกประเภทนี้จากใจจริง

หลังจากเฉินเฟิงยืนยันกำหนดการเดินทางในช่วงเช้าวันพรุ่งนี้กับรองรัฐมนตรีท่านนั้นเสร็จเรียบร้อยแล้ว ทางฝั่งรองรัฐมนตรีก็รับปากว่าจะจัดส่งรถมารับเฉินเฟิงในวันพรุ่งนี้โดยเฉพาะ

อย่างไรเสียมันก็คือการแสดงท่าทีอย่างหนึ่ง ขอเพียงแค่เม็ดเงินทุนสามารถไหลเข้ามาได้ เรื่องอื่น ๆ ก็ไม่จำเป็นต้องให้เฉินเฟิงต้องมานั่งเป็นกังวลเลยสักนิด

ทางภาครัฐพร้อมจะจัดการบริการแบบเบ็ดเสร็จครบวงจร  ให้แก่เฉินเฟิงทุกอย่าง

เนื่องจากเฉินเฟิงไม่ต้องการที่จะไปร่วมดื่มเหล้าเข้าสังคมในงานเลี้ยง เขาจึงหาข้ออ้างเพื่อที่จะไม่ไปเข้าร่วมงานเลี้ยงอาหารค่ำในค่ำคืนนี้

หลี่เจียเฉิงและสวี่สือซวินต่างก็เดินทางกลับไปก่อนแล้ว จะเหลือก็เพียงแค่ฮั่วตงเท่านั้นที่ยังคงพำนักอยู่ในปักกิ่ง

หากเฉินเฟิงไปร่วมงานเลี้ยงในคืนนี้ ย่อมต้องถูกผู้คนพากันรุมล้อมเข้ามาดื่มอวยพรอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ภาพเหตุการณ์แบบนั้น เพียงแค่เฉินเฟิงนึกจินตนาการอยู่ในหัว ก็รู้สึกตัวสั่นเทาขึ้นมาแล้ว

ดังนั้น หลังจากที่เดินออกมาจากมหาศาลาประชาชน เฉินเฟิงจึงแอบดอดหนีไปที่มหาวิทยาลัยชิงหวาและมหาวิทยาลัยปักกิ่งอย่างลับ ๆ

ตรงบริเวณใกล้ ๆ มหาวิทยาลัยชิงหวาและมหาวิทยาลัยปักกิ่ง มีร้านบะหมี่อยู่ร้านหนึ่ง ซึ่งเปิดกิจการมานานหลายสิบปีแล้ว ฝีมือการทำบะหมี่นั้นสืบทอดจากรุ่นพ่อสู่รุ่นลูก บะหมี่ราดซอสเนื้อสับ  ในร้านนั้นจัดว่าอร่อยเด็ดขาดเป็นอย่างยิ่ง

ทั้งให้ปริมาณที่มากและเครื่องแน่นจัดเต็ม ในตอนที่เขาเรียนหนังสืออยู่ที่นี่ เขาขยันวิ่งมาฝากท้องกินบะหมี่ที่ร้านนี้อยู่บ่อยครั้ง

เฉินเฟิงเดินตามหาจนพบร้านบะหมี่ร้านนั้น สภาพแวดล้อมยังคงเหมือนเดิมในความทรงจำ เพียงแต่ชายแก่ที่เคยยืนนวดแป้งอยู่ในห้องครัวในอดีต บัดนี้ได้เปลี่ยนแปรกลายมาเป็นชายวัยกลางคนแทนเสียแล้ว

เฉินเฟิงสั่งบะหมี่ราดซอสเนื้อสับชามใหญ่มาหนึ่งชำ

ไม่นานนักบะหมี่ก็ถูกยกมาเสิร์ฟ เฉินเฟิงคีบเข้าปากชิมไปคำหนึ่ง มันคือรสชาติเดิมในความทรงจำไม่ผิดเพี้ยน

เฉินเฟิงที่ต้องทนกินอาหารรสเลิศราคาแพงระยับมาตลอดหลายวัน เมื่อได้มาอยู่ตรงหน้าบะหมี่ราดซอสเนื้อสับธรรมดา ๆ ชามนี้ กลับบังเกิดความอยากอาหารขึ้นมาอย่างเต็มที่

เขาไม่สนใจอะไรทั้งสิ้น พลางสูดบะหมี่เข้าปากเสียงดังซูดซาดจนบะหมี่ชามใหญ่หมดเกลี้ยงลงในเวลาอันรวดเร็ว

บะหมี่ราดซอสเนื้อสับราคาห้าหยวนชามนี้ ถือเป็นอาหารมื้อที่เฉินเฟิงกินแล้วรู้สึกสบายใจและมีความสุขที่สุดในช่วงหลายวันที่ผ่านมานี้เลยทีเดียว

หลังจากอิ่มท้องเรียบร้อย เฉินเฟิงก็นั่งรถแท็กซี่เดินทางกลับมายังเรือนรับรองรัฐบาลเตียวยู่ไถ

เมื่อเขาเดินทางกลับมาถึงเรือนรับรอง พลางก้าวเท้าเดินมาถึงตรงบริเวณหน้าประตูห้องพักของตนเอง ก็สังเกตเห็นว่ามีใครคนหนึ่งกำลังยืนรออยู่ตรงหน้าประตูห้อง

เมื่อคนผู้นั้นเห็นเฉินเฟิงเดินกลับมา ก็รีบก้าวเท้าตรงดิ่งเข้ามาหาทันที

“โอย พ่อคุณทูนหัว ในที่สุดคุณก็กลับมาเสียที”

เฉินเฟิงเพ่งสายตามองดู คนที่ยืนอยู่ตรงหน้าประตูห้องของเขากลับกลายเป็นเซียวหมิงเหว่ยไปเสียได้

“คุณเซียว คุณมีธุระอะไรกับผมหรือครับ?” เฉินเฟิงมองดูเซียวหมิงเหว่ยด้วยความฉงน

“มีธุระสิ แถมยังเป็นธุระเรื่องใหญ่มหาศาลเสียด้วย ผมพยายามโทรเข้าโทรศัพท์มือถือ (เครื่องแรกดั้งเดิม/โทรศัพท์กระดูกหมู) ของคุณตลอดแต่ก็โทรไม่ติดเลย”

“อ้อ พอดีโทรศัพท์มือถือแบตเตอรี่หมดน่ะครับ ผมเห็นว่าการประชุมในวันนี้เสร็จสิ้นลงแล้ว ก็เลยวางทิ้งไว้ให้ชาร์จแบตเตอรี่อยู่ในห้องพัก ส่วนตัวผมเองเห็นว่าว่าง ๆ ไม่มีอะไรทำเลยออกไปหาบะหมี่กินมาครับ”

เซียวหมิงเหว่ยยกนาฬิกาข้อมือขึ้นมาดูเวลา ก่อนจะเอ่ยว่า “ยังชั่วหน่อย ตอนนี้ยังถือว่าทันเวลาอยู่”

“ตกลงว่ามีเรื่องอะไรกันแน่ครับ?” เฉินเฟิงเอ่ยถาม

“ท่านผู้นำอยากจะพบคุณ...” เซียวหมิงเหว่ยเอ่ยพลางจ้องมองเฉินเฟิงด้วยน้ำเสียงและท่าทางที่จริงจังเป็นอย่างยิ่ง

เฉินเฟิงเมื่อได้ยินคำพูดประโยคนี้ ในใจก็บังเกิดความตื่นตระหนกตกใจเป็นอย่างมาก

ในใจของเขาคิดขึ้นมาทันทีว่า คุณพระช่วย.... ท่านผู้นำถึงกับต้องการจะพบตัวเขาเชียวนะ

นี่นับเป็นเรื่องราวใหญ่โตที่ล้ำค่าและไม่ธรรมดาเป็นอย่างยิ่ง มิน่าเล่าเซียวหมิงเหว่ยถึงได้มีท่าทีกระวนกระวายใจถึงขนาดนี้

“ตอนนี้เลยหรือครับ?” เฉินเฟิงรีบเอ่ยถามทันที

“ตอนนี้ท่านกำลังติดพันภารกิจการงานอยู่ หลังจากเวลาสองทุ่มครึ่งเป็นต้นไปถึงจะมีเวลาว่าง ท่านบอกว่าอยากจะหาเวลาพูดคุยสัพเพเหระกับคุณสักหน่อย”

เฉินเฟิงเองก็เหลือบมองดูเวลาในขณะนี้ด้วยเช่นกัน ตอนนี้เป็นเวลาหนึ่งทุ่มสิบห้านาที

ยังดี ที่ยังคงทันเวลาอยู่

โชคดีเป็นบ้าที่หลังจากอิ่มท้องเมื่อครู่เขาไม่ได้เดินเตร็ดเตร่เที่ยวเล่นไปทั่วปักกิ่ง ไม่อย่างนั้นคงได้เกิดเรื่องใหญ่จนเสียงานเสียการไปจริง ๆ แน่

“ผมจำเป็นต้องเตรียมตัวอะไรเป็นพิเศษไหมครับ?” เฉินเฟิงเอ่ยถาม

“ไม่ต้องหรอก คุณเดินทางตามผมมาก็พอแล้ว” เซียวหมิงเหว่ยเอ่ยตอบ

เฉินเฟิงเดินตามเซียวหมิงเหว่ยมายังบริเวณลานจอดรถด้านนอก ก่อนจะก้าวขึ้นไปนั่งบนรถจี๊ปของเซียวหมิงเหว่ย

รถจี๊ปขับเคลื่อนออกไปได้ไม่ถึงสิบนาที ก็มาหยุดลงตรงบริเวณหน้ากลุ่มสิ่งปลูกสร้างโบราณที่ดูเรียบง่ายและเปี่ยมไปด้วยความเก่าแก่แห่งหนึ่ง

ตรงบริเวณประตูทางเข้ายังมีเจ้าหน้าที่ทหารยืนประจำการรักษาการณ์อยู่โดยเฉพาะ

“เอาล่ะ ลงจากรถเถอะ พวกเราต้องเดินเท้าเข้าไปข้างในกัน” เซียวหมิงเหว่ยจอดรถทิ้งไว้ตรงบริเวณด้านนอก

เฉินเฟิงและเซียวหมิงเหว่ยก้าวลงจากรถพร้อมกัน ยามเมื่อเดินมาถึงตรงบริเวณประตูทางเข้า เซียวหมิงเหว่ยได้พาเฉินเฟิงไปลงทะเบียนข้อมูลประวัติ และเข้ารับการตรวจค้นเพื่อรักษาความปลอดภัย

ขั้นตอนการตรวจค้นเพื่อรักษาความปลอดภัยนั้นมีความเข้มงวดเป็นอย่างยิ่ง ถึงขั้นมีเครื่องสแกนเอ็กซ์เรย์ติดตั้งไว้โดยเฉพาะเลยทีเดียว

หลังจากลงทะเบียนข้อมูลเสร็จสิ้น และผ่านขั้นตอนการตรวจความปลอดภัยเรียบร้อยแล้ว เฉินเฟิงก็ได้รับป้ายประจำตัวสำหรับผู้มาเยือนมาหนึ่งใบ

ขอเพียงมีป้ายใบนี้ติดตัวไว้ เขาถึงจะสามารถก้าวเท้าเดินเข้าสู่พื้นที่บริเวณเรือนชานแห่งนี้พร้อมกับเซียวหมิงเหว่ยได้

เรือนแห่งนี้มีขนาดใหญ่โตเป็นอย่างมาก พื้นที่สีเขียวภายในได้รับการดูแลตกแต่งเป็นอย่างดี มีการปลูกดอกไม้นานาพันธุ์เอาไว้มากมาย ยามเมื่อก้าวเดินอยู่ภายในสวน ย่อมสามารถสูดดมกลิ่นอายความหอมอ่อน ๆ ของดอกไม้ได้อย่างชัดเจน

เฉินเฟิงถูกเซียวหมิงเหว่ยพาตัวมาส่งยังห้องรับรองแขกห้องหนึ่ง

“คุณนั่งรออยู่ที่นี่สักครู่ก่อนนะ รอประเดี๋ยวหากท่านผู้นำว่างจากภารกิจแล้ว ผมจะเดินทางมารับคุณเพื่อพาตัวไปเข้าพบเอง”

“ได้ครับ” เฉินเฟิงพยักหน้ารับคำ

หลังจากเซียวหมิงเหว่ยสั่งความเสร็จสิ้น เขาก็เดินแยกตัวออกไป ทิ้งให้เฉินเฟิงพำนักอยู่ภายในห้องรับรองแขกเพียงลำพังคนเดียว

เฉินเฟิงเหลือบมองดูเวลาในขณะนี้ ตอนนี้เป็นเวลาสองทุ่มสิบนาทีตอนกลางคืน

เจ้าหน้าที่ประจำเรือนยกถ้วยชามาเสิร์ฟพร้อมกับขนมขบเคี้ยวอีกสองสามจาน ก่อนจะเดินถอยออกไป

เฉินเฟิงยื่นหน้าไปสูดดมกลิ่นน้ำชาในถ้วยชาดู กลิ่นหอมฟุ้งกระจายโชยเข้าแตะจมูกทันที ใบชาที่นำมาใช้สำหรับต้อนรับแขกในคราวนี้ย่อมต้องเป็นใบชาระดับชั้นเลิศอย่างแน่นอน

เพียงแต่เฉินเฟิงในเวลานี้กลับไม่ได้มีอารมณ์สุนทรีย์ที่จะนั่งจิบชาเลยแม้แต่น้อย ในใจของเขาบังเกิดความรู้สึกประหม่าและสับสนปนเปกันไปหมด

เฉินเฟิงไม่รู้เลยว่าการที่ท่านผู้นำเรียกพบเขาในคราวนี้ จะชวนพูดคุยในหัวข้อเรื่องอะไรบ้าง

หากเกิดคำถามที่อ่อนไหวและเปราะบางขึ้นมา ตัวเขาควรจะแสดงท่าทีและรับมือตอบคำถามอย่างไรดี

เรื่องราวมันช่างเกิดขึ้นอย่างกะทันหันจนเกินไป เฉินเฟิงยังไม่ได้เตรียมแผนการและแนวทางสำหรับรับมือเอาไว้เลยด้วยซ้ำ

ทว่า ในส่วนลึกของหัวใจ เฉินเฟิงกลับบังเกิดลางสังหรณ์ขึ้นมาจาง ๆ ว่า การพูดคุยกับท่านผู้นำอาวุโสในค่ำคืนนี้ ไม่แน่ว่าอาจจะสามารถเปลี่ยนแปลงเรื่องราวอะไรต่อมิอะไรไปได้มากมายเลยทีเดียว

เขานั่งรออยู่ภายในห้องรับรองด้วยความรู้สึกกระสับกระส่ายและหวั่นใจอยู่เช่นนั้นเป็นเวลาประมาณครึ่งชั่วโมง

ครึ่งชั่วโมงต่อมา เซียวหมิงเหว่ยก็เดินกลับเข้ามาอีกครั้ง

เขาเดินตรงดิ่งเข้ามาหาเฉินเฟิงด้วยท่าทางรีบร้อนพลางเอ่ยว่า “เร็วเข้า ตอนนี้ท่านผู้นำว่างจากภารกิจแล้ว เดินตามผมมาได้เลย”

“อ้อ ครับ” เฉินเฟิงลุกขึ้นยืนในทันที

ทั้งสองคนเดินออกมาจากห้องรับรองแขก พลางมุ่งหน้าสู่เรือนชานอีกแห่งหนึ่ง ยามเมื่อก้าวเข้าสู่พื้นที่เรือนแห่งนี้ เฉินเฟิงก็สังเกตเห็นว่าตามระเบียงทางเดินที่ทอดยาวผ่านไป ทุก ๆ ระยะช่วงตึกจะมีทหารยืนประจำการรักษาการณ์อยู่ตลอดแนว

การอารักขาความปลอดภัยในสถานที่แห่งนี้ จัดว่ามีความแน่นหนาและเข้มงวดถึงขีดสุด

เซียวหมิงเหว่ยและเฉินเฟิงเดินมาหยุดลงตรงบริเวณหน้าประตูห้องหนังสือห้องหนึ่ง

ประตูของห้องหนังสือเปิดกว้างทิ้งเอาไว้

เฉินเฟิงเหลือบสายตาจากตรงบริเวณหน้าประตูมองเข้าไปด้านในห้องแวบหนึ่ง

เขาตวัดสายตาไปเห็นท่านผู้นำท่านนั้นสวมเสื้อเชิ้ตแขนสั้นสีเทาอ่อน สวมแว่นสายตายาวสำหรับผู้สูงอายุ กำลังนั่งอ่านหนังสืออยู่ภายใต้แสงไฟจากโคมไฟตั้งโต๊ะ

ภาพเหตุการณ์ที่ปรากฏตรงหน้านั้น ช่างดูสงบเงียบและเปี่ยมไปด้วยความอบอุ่นร่มเย็นยิ่งนัก