ตอนที่ 39 เรื่องค้างคาใจ?

ตอนที่ 39 เรื่องค้างคาใจ?

จ้าวกังมองหวังชง ไม่ได้ถามอะไรต่อ หยิบโทรศัพท์ขึ้นมาแล้วกดเลขอย่างรวดเร็ว

“เสี่ยวหลี่ วางงานในมือทุกอย่าง คืนนี้เที่ยงคืนครึ่งไปรอผมที่ห้องปฏิบัติการจั๋วเยวี่ย!”

“เสี่ยวจาง ผมมีธุระด่วน คืนนี้...”

วางสายเสร็จ เขาก็หันไปมองหวังชง

“ไปเถอะ เวลาเหลือน้อยแล้ว”

……

……

วันที่ 5 ธันวาคม ตีหนึ่งตรง

รถเก๋งสีดำคันหนึ่ง พุ่งทะยานไปตามท้องถนนอันว่างเปล่า

ภายในรถ หวังชงเอนตัวพิงเบาะหลัง ปากฮัมเพลงผิดคีย์ และส่งเสียงหัวเราะแปลกประหลาดออกมาเป็นระยะ

บอดี้การ์ดชุดดำที่ตามมาด้วยต่างระแวดระวังตัวเต็มที่!

เขามักจะรู้สึกอยู่เสมอว่าวินาทีต่อไป ชายคนนี้จะควักมีดออกมาปาดคอศาสตราจารย์จ้าว

ส่วนจ้าวกังที่นั่งอยู่เบาะผู้โดยสารด้านหน้า กลับเมินเฉยต่อความบ้าคลั่งของหวังชงอย่างสิ้นเชิง

ในมือเขาถือแท็บเล็ต กำลังวางแผนการทดลองที่จะเกิดขึ้นในอีกไม่ช้า

“ศาสตราจารย์ คุณว่าถ้าเอาสมองผมไปฝานเป็นแผ่นบาง ๆ เพื่อวิจัยเนี่ย จะได้รางวัลโนเบลไหม”

หวังชงเอ่ยถามขึ้นมาอย่างกะทันหัน

จ้าวกังไม่แม้แต่จะเงยหน้า

“รางวัลโนเบลไม่มีความหมายอีกต่อไปแล้ว”

“ฮ่าฮ่า... ก็จริง...”

ไม่นานนัก รถก็แล่นมาจอดหน้าอาคารที่ดูทันสมัยสุดขีดหลังหนึ่ง

[ศูนย์นวัตกรรมความเป็นเลิศด้านวิทยาศาสตร์โมเลกุลและเซลล์ สถาบันวิทยาศาสตร์หลงกั๋ว]

ที่นี่เป็นห้องปฏิบัติการระดับแนวหน้าที่พึ่งพาสถาบันวิทยาศาสตร์หลงกั๋ว โดยมุ่งเน้นในด้านวิชาการระดับแนวหน้า เช่น การควบคุมยีน การทำงานของ RNA และวิทยาศาสตร์โปรตีน

“ถึงแล้ว”

จ้าวกังเก็บแท็บเล็ต แล้วผลักประตูลงจากรถ

หวังชงกระโดดลงจากรถตามไป บิดขี้เกียจหนึ่งที โดยไม่มีท่าทีประหม่าเลยแม้แต่น้อย!

ที่หน้าประตูห้องปฏิบัติการ ผู้ช่วยสองคนที่จ้าวกังตามหามายืนรออยู่ก่อนแล้ว

บอดี้การ์ดชุดดำสองคนเดินตามขนาบซ้ายขวาจ้าวกัง

“อาจารย์!”

“อาจารย์จ้าว!”

“อืม คืนนี้ลำบากพวกคุณแล้ว ไปเถอะ!”

หลังจากผ่านประตูธรรมดามาสองสามบาน คนกลุ่มนี้ก็มาถึงหน้าประตูโลหะหนาทึบ

จ้าวกังรูดบัตร แล้วสแกนลายนิ้วมือ

ประตูบานใหญ่เลื่อนเปิดออกอย่างไร้เสียง

จังหวะที่บอดี้การ์ดหลายคนเตรียมจะเดินตามเข้าไป จ้าวกังก็หันกลับมาขวางพวกเขาไว้

“พวกคุณรออยู่ข้างนอกนี่แหละ”

บอดี้การ์ดที่เป็นหัวหน้าชะงักไปครู่หนึ่ง รีบพูดขึ้นทันที “ศาสตราจารย์ ภารกิจของเราคือคุ้มครองอย่างใกล้ชิดตลอดยี่สิบสี่ชั่วโมง ห้ามห่างจากท่านแม้แต่ก้าวเดียว”

จ้าวกังแค่นหัวเราะเย็นชา

อันตรายเหรอ? อีกไม่กี่ชั่วโมง โลกทั้งใบก็พินาศหมดแล้ว ฉันยังจะกลัวนักฆ่าอีกงั้นเหรอ?

จ้าวกังชี้ไปข้างในห้องปฏิบัติการ

“ที่นี่คือห้องปฏิบัติการชีวภาพระดับ P3 มีข้อจำกัดด้านสภาพแวดล้อมที่เข้มงวดสุดขีด ขืนพวกคุณเข้าไป มีแต่จะนำมลพิษที่ไม่จำเป็นเข้าไปด้วย”

“ที่นี่มีประตูบานเดียว พวกคุณเฝ้าอยู่หน้าประตู มีประโยชน์กว่าเดินตามก้นผมตั้งเยอะ”

บอดี้การ์ดหลายคนมองหน้ากัน จากนั้นก็พยักหน้า

“รับทราบ!”

คนทั้งหมดเดินเข้าไปในห้องปฏิบัติการ

ประตูโลหะค่อย ๆ ปิดลง จ้าวกังก็หันกลับมาพูดกับบอดี้การ์ดที่หน้าประตูอย่างกะทันหัน

“ถ้าคิดถึงบ้าน ก็โทรกลับไปหาที่บ้านได้นะ!”

……

ในห้องปฏิบัติการสว่างไสวไปด้วยแสงไฟ อุปกรณ์ที่ละเอียดอ่อนต่าง ๆ ส่องแสงเย็นเยียบกะพริบไปมา

ในอากาศยังมีกลิ่นของน้ำยาฆ่าเชื้อ

จ้าวกังสั่งงานผู้ช่วยทั้งสองคนไปสองสามอย่าง จากนั้นก็เริ่มยุ่งหัวหมุนทันที

ส่วนหวังชงก็นั่งรออยู่ด้านข้าง คอยถามคำถามเป็นระยะ!

“ศาสตราจารย์จ้าว คุณไม่ได้วิจัยเรื่องดาราศาสตร์และภูมิศาสตร์หรอกเหรอ ผมยังนึกว่าคุณจะหาผู้ช่วยมาซะอีก ผลคือคุณเรียกนักเรียนของคุณมาแทน ผมขอถามตามตรงเลยนะ... คุณมีความรู้เรื่องชีวการแพทย์ด้วยเหรอ”

จ้าวกังตอบอย่างมั่นใจ “จะบอกว่าเป็นผู้เชี่ยวชาญก็คงไม่ใช่ แต่พ่อและปู่ของผมเป็นหมอกันทั้งนั้น เวลาว่างผมก็ชอบอ่านหนังสือพวกนี้ แล้วก็เคยสอบใบประกอบวิชาชีพมาแล้วด้วย!”

“ตอนนี้ผมยังมีตำแหน่งในโรงพยาบาลระดับตติยภูมิอยู่เลยนะ!”

เอาล่ะ! อัจฉริยะครบเครื่อง!

หวังชงถึงกับพูดไม่ออก!

เมื่อไม่มีอะไรทำ เขาจึงได้แต่มองดูอุปกรณ์รอบ ๆ แต่ก็ดูไม่ออกเลยสักนิด!

ดังนั้นหวังชงจึงหันไปสนใจผู้ช่วยสองคนของจ้าวกังแทน

ผู้ช่วยสองคน ชายหนึ่งหญิงหนึ่ง สวมเสื้อกาวน์สีขาวสำหรับวิจัย สวมหน้ากากอนามัยและแว่นตานิรภัย

ผู้ชายรูปร่างสูงใหญ่ ดูผอมแห้งไปนิด แววตาแฝงไปด้วยความประหม่า

ส่วนผู้หญิงตัดผมสั้น หุ่นดีมาก ก้นงอนเชียว... ถุย!

“เตรียมตัวไปถึงไหนแล้ว” จ้าวกังถามขึ้น

“fMRI และ PET-CT อุ่นเครื่องเรียบร้อยแล้ว เริ่มได้เลย” หญิงสาวผมสั้นตอบ

“ดี”

จ้าวกังพยักหน้า จากนั้นก็ชี้ไปที่หวังชง พลางพูดกับทั้งสองคน “นี่คือหวังชง เขาคือ... อาสาสมัครของวันนี้”

ผู้ช่วยทั้งสองคนมองไปที่หวังชง แล้วพยักหน้า

หวังชงฉีกยิ้มกว้าง เผยให้เห็นฟันขาวเรียงตัวสวย

“หนุ่มหล่อ สาวสวย ขอฝากเนื้อฝากตัวด้วยนะ!”

จ้าวกังปรบมือเข้าด้วยกัน แล้วเอ่ยขึ้น

“เปลี่ยนชุดให้เขา เตรียมสแกนได้”

“รับทราบ อาจารย์”

การทดลองเริ่มต้นขึ้น ทั้งสแกน เจาะเลือด และฉีดยา!

ความสนใจของหวังชงไม่ได้อยู่ที่ตัวเองเลย แต่กลับคอยจับจ้องผู้ช่วยทั้งสองคนอยู่ตลอดเวลา

เขาค้นพบเรื่องสนุกเรื่องหนึ่ง

เวลาที่ผู้ช่วยชายมองไปที่ผู้ช่วยหญิง สายตาของเขามักจะล่อกแล่กอยู่เสมอ และนิ้วมือก็จะหงิกงอโดยไม่รู้ตัว

ส่วนผู้ช่วยหญิงคนนั้น กลับชำเลืองมองผู้ช่วยชายอย่างรวดเร็ว แล้วรีบก้มหน้าลง แสร้งทำเป็นตรวจสอบข้อมูลบนเครื่องมือทันที

โอ๊ะโอ๋?

มีซัมติงนะเนี่ย

หวังชงรู้สึกสนุกอยู่ในใจ

สภาพจิตใจของเขาที่ถูกโลงหินหล่อหลอมมานั้น อ่อนไหวต่อความเปลี่ยนแปลงทางอารมณ์เล็ก ๆ น้อย ๆ พวกนี้อย่างถึงขีดสุด

การส่งสายตาให้กันไปมานี้ ในสายตาเขา มันเหมือนกับกำลังดูละครโทรทัศน์อยู่เลย

“ฮ่าฮ่า... ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า...”

จู่ ๆ หวังชงก็หัวเราะลั่นออกมาโดยไม่มีปี่มีขลุ่ย เสียงหัวเราะนั้นฟังดูโพล่งขึ้นมาอย่างน่าประหลาดท่ามกลางความว่างเปล่าและเงียบสงัดของห้องปฏิบัติการ

ผู้ช่วยสองคนถูกเสียงหัวเราะของเขาทำเอาสะดุ้งโหยง มองหน้าเขาด้วยความงุนงง

พอหวังชงหัวเราะจนพอใจแล้ว ถึงได้ชี้ไปที่ผู้ช่วยสองคนนั้น แล้วพูดด้วยน้ำเสียงของคนอาบน้ำร้อนมาก่อน

“ถ้ายังมีเรื่องค้างคาใจ ก็รีบพูดมันออกมาซะเถอะ”

“ไม่งั้นล่ะก็...”

“จะไม่มีโอกาสแล้วนะ!”

ผู้ช่วยสองคนมองหน้ากัน แววตาเต็มไปด้วยความสงสัย ไม่เข้าใจเลยสักนิดว่าหวังชงกำลังพูดเรื่องอะไรอยู่

พวกเขาหันไปมองจ้าวกัง

จ้าวกังถลึงตาใส่หวังชงอย่างหงุดหงิด

“ไม่ต้องไปสนใจเขาหรอก สมองเขาไม่ค่อยปกติน่ะ”

ตอนที่หวังชงเดินผ่านผู้ช่วยชาย เขาตั้งใจชนไหล่อีกฝ่ายเบา ๆ แล้วขยิบตาพูดเสียงกระซิบ

“พี่ชาย รีบทำเวลาหน่อยนะ ผู้หญิงคนนี้สเปกเลยเถอะ เดี๋ยวพวกนายก็ไปทำเรื่องนั้นในห้องน้ำกันซะ ไม่งั้น... พลาดหมู่บ้านนี้ไป ก็ไม่มีร้านแบบนี้ให้แวะแล้วนะ ฮ่าฮ่า...”

ผู้ช่วยชายตกใจจนสะดุ้งโหยง ถอยหลังกรูดไปหลายก้าว

หวังชงหัวเราะลั่นขณะเดินเข้าไปในเครื่องมือ

จ้าวกังเอ่ยเสียงเข้ม “เสี่ยวหวัง นอนดี ๆ อดทนหน่อย อย่าหัวเราะ!”

หลังจากหวังชงนอนลงแล้ว เดิมทีเขาก็อยากจะควบคุมตัวเองอยู่หรอก แต่เตียงเครื่องมืออันเย็นเฉียบนี้ กลับทำให้เขานึกถึงโลงหินขึ้นมา

ความคิดอันโหดเหี้ยมและสับสนวุ่นวายสายหนึ่งผุดขึ้นมาอย่างควบคุมไม่ได้

“ฮ่าฮ่า...”

หวังชงหัวเราะอีกแล้ว เพียงแต่ครั้งนี้เสียงหัวเราะของเขาช่างทุ้มต่ำและถูกกดลึกอยู่ในลำคอ ฟังดูคล้ายกับเสียงคำรามของสัตว์ร้าย

“ฉีดยาระงับประสาทและสารติดตามให้เขา” จ้าวกังออกคำสั่ง

หญิงสาวผมสั้นเข็นรถเข็นอุปกรณ์เข้ามาใกล้ แล้วเตรียมฉีดยา

“คนสวย เบามือหน่อยนะ ฉันกลัวเจ็บ” หวังชงขยิบตาให้เธอ

หญิงสาวไม่สนใจเขา เธอหาเส้นเลือดดำบนแขนของเขาอย่างชำนาญ แล้วแทงเข็มลงไป

ของเหลวเย็นเฉียบถูกฉีดเข้าไปในร่างกายอย่างช้า ๆ

ไม่นานนัก หวังชงก็สงบลง!

จ้าวกังและผู้ช่วยสองคนเดินเข้าไปในห้องควบคุมที่อยู่ติดกัน

หลังกำแพงกระจกบานใหญ่ หวังชงนอนเงียบ ๆ อยู่ในเครื่องมือ

“เริ่มได้เลย”

จ้าวกังออกคำสั่ง

เครื่องมือต่าง ๆ เริ่มทำงาน บนหน้าจอในห้องควบคุมปรากฏข้อมูลและภาพอันซับซ้อนนับไม่ถ้วนขึ้นมาทันที

สายตาของจ้าวกังจดจ้องไปที่สมองซึ่งกำลังเคลื่อนไหวอยู่บนหน้าจอหลักเขม็ง

“ความตื่นตัวของสมองคือ 3.7 เท่าของคนปกติ...”

“อะมิกดะลา พรีฟรอนทัลคอร์เทกซ์... พระเจ้าช่วย ความหนาแน่นของการเชื่อมต่อเซลล์ประสาทในบริเวณพวกนี้... มันเหลือเชื่อจริง ๆ!”

“เร็วเข้า! บันทึกมันลงไป!”

ผู้ช่วยสองคนที่อยู่ด้านหลังจ้าวกัง ก็กำลังง่วนอยู่กับการใช้งานคอมพิวเตอร์อย่างลนลาน เพื่อบันทึกข้อมูลแต่ละชุด

เพียงแต่ว่า สายตาของพวกเขา กลับลอบสบตากันเป็นระยะ ๆ

[จบแล้ว]