บทที่ 10 - หนึ่งคืนสองขั้น

บทที่ 10 - หนึ่งคืนสองขั้น

“ขอบใจนะ”

ทว่าสิ่งที่เหนือความคาดหมายของเฉียวชิงอินก็คือ จี้เหรินไม่ได้แสดงอาการผิดหวังแต่อย่างใด เขากลับกล่าวขอบคุณด้วยสีหน้าจริงใจอย่างยิ่ง

“ขอบใจข้างั้นหรือ? นี่เจ้าสมองป่วยจริงๆ ใช่ไหมเนี่ย?” เฉียวชิงอินเริ่มรู้สึกหวั่นใจขึ้นมาอย่างไม่มีเหตุผล เมื่อกี้ข้าก็ไม่ได้ตีโดนหัวเขานี่นา ทำไมถึงรู้สึกเหมือนจี้เหรินสมองพังไปแล้วล่ะ?

“เปล่าหรอก มันทำให้ข้ารู้ซึ้งถึงระดับความสามารถของตัวเองในตอนนี้ต่างหาก ขอบใจนะ” จี้เหรินส่งยิ้มให้ การประลองครั้งนี้ทำให้เขารู้สึกสะใจจริงๆ

แถมยังช่วยทดสอบขีดจำกัดของเขาในตอนนี้ได้อีกด้วย ระดับการบำเพ็ญเพียรในขอบเขตบำรุงวิญญาณของเขายังต่ำเกินไป จึงทำได้เพียงฝืนสู้กับคนที่อยู่ในขอบเขตบำรุงวิญญาณเหมือนกันเท่านั้น แต่ถ้าจะไปสู้กับระดับขุนพลมนุษย์ก็ยังไม่ไหว

อย่างไรก็ตาม แม้ตอนนี้เขาจะอยู่แค่ขอบเขตบำรุงวิญญาณขั้นที่สาม และยังไม่ได้เปลี่ยนถ่ายพลังจนสมบูรณ์ แต่หากสู้กับคนในขอบเขตบำรุงวิญญาณด้วยกัน เขาก็เอาตัวรอดได้สบายๆ และถ้าเขาแข็งแกร่งขึ้นอีกนิด การต่อสู้ข้ามระดับขั้นก็ไม่ใช่แค่ความฝันอีกต่อไป

นอกจากนี้ ท่าร่างวิชาที่เฉียวชิงอินใช้เมื่อครู่นี้ ซึ่งเน้นไปที่การโคจรลมปราณเป็นหลัก ดูเหมือนว่าเขาจะเรียนรู้มันได้แล้วแฮะ

ความสามารถที่สองของดวงตาสวรรค์ มองปราดเดียวก็สามารถก๊อปปี้วิชาของคู่ต่อสู้ได้งั้นหรือ?

เมื่อเห็นสีหน้าที่ไม่ได้เสแสร้งแกล้งทำของจี้เหริน เฉียวชิงอินก็ยิ่งตกตะลึง ทำไมหมอนี่ถึงดูเหมือนเปลี่ยนไปเป็นคนละคนเลยล่ะเนี่ย?

แต่เฉียวชิงอินก็ไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงอะไรต่อ นางล้วงหยิบตำราเล่มหนึ่งออกมาจากอกเสื้อแล้วโยนให้จี้เหริน “ตอนนี้เจ้าควบแน่นร่างนิมิตได้แล้ว แต่ลมปราณในตัวเจ้ายังเป็นลมปราณที่เจ้าฝึกปรือขึ้นมาเอง สิ่งที่เจ้าต้องทำในตอนนี้คือการเปลี่ยนลมปราณในร่างกายให้กลายเป็นลมปราณของร่างนิมิต แล้วก็เริ่มควบแน่นมุกนิมิต นี่คือวิธีการฝึกในขั้นบำรุงวิญญาณ เจ้าลองเอาไปอ่านดูก่อน พรุ่งนี้ยามเหม่าหนึ่งเค่อ ข้าจะมาสอนเจ้า ถ้าเจ้าตื่นไม่ไหวล่ะก็ ข้าจะเฆี่ยนเจ้าให้ดู!”

พูดจบ เฉียวชิงอินก็เอามือไพล่หลังแล้วหันหลังเดินจากไป เรือนผมสีดำขลับพลิ้วไหวตามแรงลม รูปร่างอรชรอ้อนแอ้นสะท้อนให้เห็นถึงความสดใสและพลังแห่งวัยหนุ่มสาว

จี้เหรินในเวลานี้ไม่มีเวลามามัวสนใจนาง เขารีบก้มลงพิจารณาตำราที่เฉียวชิงอินเพิ่งโยนให้ทันที บนหน้าปกมีตัวอักษรคำว่า “เพลงหมัดพยัคฆ์ขาวฝึกกายา” เขียนเอาไว้อย่างโดดเด่น จี้เหรินรีบเปิดดูหน้าแรกๆ เห็นภาพวาดคนตัวเล็กๆ กำลังร่ายรำเพลงหมัดในแต่ละหน้า ดูสมจริงและมีชีวิตชีวามาก ทุกๆ กระบวนท่าจะมีเคล็ดวิชากำกับไว้ด้วย

หลังจากที่จี้เหรินเปิดดูอย่างละเอียดอยู่สองรอบจนจดจำเคล็ดวิชาได้ขึ้นใจแล้ว เขาก็ลุกขึ้นยืนและเริ่มฝึกเพลงหมัดทันที

ในเมื่อได้คัมภีร์วิชาสุดยอดมาอยู่ในมือแล้ว มีเหตุผลอะไรที่จะต้องรอให้ถึงพรุ่งนี้ค่อยฝึกล่ะ?

ยังไงซะคืนนี้เขาก็คงนอนไม่หลับอยู่แล้ว สู้ฝึกไปเลยดีกว่า

อีกอย่าง การอัปเลเวลในเกม ถ้าไม่เติมเงิน ก็ต้องฟาร์มอย่างหนัก

ในเมื่อไม่มีเงินเติม ถ้าขืนยังขี้เกียจฟาร์มอีก แล้วจะไปฝึกวิชาบ้าบออะไรได้ล่ะ?

จี้เหรินก้าวเท้าออกไปข้างหน้าหนึ่งก้าวตามที่บันทึกไว้ในตำรา แล้วชกหมัดออกไปอย่างแรง หมัดนั้นดูทรงพลังและหนักหน่วง เลือดลมทั่วร่างเริ่มสูบฉีดอย่างรวดเร็ว

จากนั้น เขาจึงท่องเคล็ดวิชาในใจ แล้วปล่อยหมัดเหล็กออกไปอีกครั้ง เสียงหมัดแหวกลมดังสนั่นดุจเสียงระฆังใบใหญ่ดังก้องอยู่ข้างหู

ความรู้สึกร้อนผ่าวที่เปี่ยมไปด้วยพลังเอ่อล้นขึ้นมา ใบหน้าของจี้เหรินแดงก่ำ เลือดทุกหยดในร่างกายร้อนรุ่มราวกับลาวาเดือดพล่าน กระตุ้นให้จี้เหรินต้องปลดปล่อยพลังขุมนี้ออกมา

จี้เหรินชกหมัดออกไปอย่างดุดัน ท่วงท่าราวกับพญาเสือโคร่งกระโจนลงจากภูเขา แฝงเร้นไปด้วยพลังที่แทบจะระเบิดอากาศตรงหน้าให้แตกเป็นเสี่ยงๆ

กล้ามเนื้อทุกสัดส่วนทั่วร่างทำงานประสานกันอย่างหนักหน่วงตามท่วงท่าของเพลงหมัด ผ่านไปเนิ่นนาน จี้เหรินถึงได้ร่ายรำเพลงหมัดจนจบครบหนึ่งรอบ

เขารู้สึกปลอดโปร่งโล่งสบายไปทั้งตัว จี้เหรินเพ่งจิตสัมผัสมองลึกเข้าไปในร่างกาย เห็นวังวนลมปราณขนาดสามฟุตในตันเถียน มีสายพลังเลือดลมจากเส้นชีพจรทั้งแปดค่อยๆ หลั่งไหลมารวมตัวกันที่นี่ แล้วค่อยๆ สะสมเพิ่มพูนขึ้นทีละน้อย

สำหรับผู้ที่ยังไม่สามารถควบแน่นร่างนิมิตได้ จะถูกเรียกว่าขุนพลมนุษย์ ซึ่งจะวัดระดับความแข็งแกร่งจากความหนาแน่นของลมปราณ แต่เมื่อควบแน่นร่างนิมิตได้แล้ว ลมปราณเหล่านั้นจะถูกเปลี่ยนให้กลายเป็นมุกนิมิต

พลังเลือดลมหนึ่งร้อยสาย จะหลอมรวมเป็นมุกนิมิตหนึ่งเม็ด ซึ่งหมายถึงการทะลวงผ่านไปได้หนึ่งขั้น

แม้ในตอนนี้จะยังควบแน่นไม่สำเร็จ แต่ก็นับว่าเป็นการเริ่มต้นที่ยอดเยี่ยมมากแล้ว

หลังจากนั้น เมื่อคุ้นชินขึ้นเล็กน้อย จี้เหรินก็ยังคงร่ายรำเพลงหมัดต่อไป เลือดลมสูบฉีดพลุ่งพล่าน หยาดเหงื่อไหลโทรมกาย ท่วงท่ากระบวนท่าของเขาก็ยิ่งคล่องแคล่วชำนาญขึ้นเรื่อยๆ พอมาถึงตอนหลัง ทุกครั้งที่เขาปล่อยหมัดหรือเตะออกไป ก็จะมีเสียงคล้ายกับเสียงคำรามของพญาเสือโคร่งดังกึกก้อง

จี้เหรินดำดิ่งลึกลงไปในภวังค์ ช่วงแรกๆ เขายังต้องท่องเคล็ดวิชาไปพร้อมกับร่ายรำเพลงหมัด แต่พอตอนหลัง ทันทีที่เขาปล่อยหมัด จังหวะของเคล็ดวิชาก็จะประสานเข้าด้วยกันอย่างเป็นธรรมชาติ ซ่อนเร้นพลังอำนาจลึกลับบางอย่างเอาไว้ ประกายแสงที่มองไม่เห็นด้วยตาเปล่าไหลเวียนอยู่รอบกายของจี้เหริน สอดประสานไปกับจังหวะการหายใจของเขา ช่วยเติมเต็มพละกำลังให้กับร่างกายที่เหนื่อยล้าของเขาอีกครั้ง

จนกระทั่งในที่สุด จี้เหรินก็ลืมเลือนทุกสิ่งรอบตัว ทุกหมัดทุกลูกเตะล้วนดุดันน่าเกรงขามดั่งพญาเสือโคร่งกระโจนลงจากภูเขา พลังอำนาจเต็มเปี่ยมจนแทบจะทำให้มวลอากาศระเบิดออก

ณ บริเวณหน้าประตูทางเข้าลานบ้าน ร่างสูงใหญ่กำยำร่างหนึ่งปรากฏตัวขึ้นตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่อาจทราบได้ เขามองดูจี้เหรินที่กำลังฝึกวิชาอย่างเอาเป็นเอาตายอยู่กลางลานบ้านด้วยแววตาที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความภาคภูมิใจ

ในที่สุดก็โตเป็นผู้ใหญ่สักทีสินะ

ดูตั้งอกตั้งใจขนาดนี้ คงจะไม่ได้แสร้งทำเป็นแน่

ทว่าจี้เหรินกลับไม่รู้สึกตัวเลยแม้แต่น้อย เขาเพียงแค่ดำดิ่งอยู่กับการฝึกฝน รูปลักษณ์ราวกับพญาเสือโคร่ง และยังมีเสียงคำรามของเสือดังแว่วมาให้ได้ยินเป็นระยะๆ

ภาพนั้นทำให้เวยหย่วนปั๋วต้องเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง แม้เพลงหมัดพยัคฆ์ขาวฝึกกายาจะไม่ใช่วิทยายุทธ์ที่ร้ายกาจอะไร เป็นเพียงแค่วิชาฝึกกายสร้างรากฐานสำหรับผู้ที่อยู่ในขอบเขตบำรุงวิญญาณเท่านั้น แต่การที่สามารถฝึกฝนจนชำนาญถึงขั้นนี้ได้ภายในเวลาเพียงครึ่งชั่วยาม หากเป็นคนทั่วไป ต่อให้ใช้เวลาฝึกฝนเป็นครึ่งเดือนก็ยังทำไม่ได้แน่นอน

หรือว่าเหรินเอ๋อร์จะเป็นพวกที่ประสบความสำเร็จช้ากันแน่นะ?

ด้วยความสงสัย เวยหย่วนปั๋วจึงยังคงยืนปักหลักอยู่ที่หน้าประตู คอยจ้องมองดูทุกการกระทำอย่างไม่วางตา สายตาที่เขามองจี้เหรินในตอนนี้ ราวกับกำลังมองดูของล้ำค่าที่หาได้ยากยิ่ง

เวลาผ่านไปเพียงชั่วอึดใจ เส้นเอ็นและกระดูกทั่วร่างของจี้เหรินก็ส่งเสียงดังลั่นราวกับถั่วคั่ว กลิ่นอายพลังอันเป็นเอกลักษณ์แผ่ซ่านออกมา

“นี่ควบแน่นมุกนิมิตเม็ดแรกสำเร็จแล้วหรือ?” เวยหย่วนปั๋วเผยสีหน้าประหลาดใจ แม้จี้เหรินจะมีระดับพลังอยู่ที่ขอบเขตบำรุงวิญญาณขั้นที่สามอยู่แล้ว การเปลี่ยนลมปราณให้เป็นมุกนิมิตย่อมเป็นเรื่องปกติ แต่กระบวนการเปลี่ยนแปลงนี้ก็ต้องใช้เวลา

คนทั่วไปอย่างน้อยก็ต้องใช้เวลาครึ่งค่อนวันกว่าจะควบแน่นมุกนิมิตเม็ดแรกได้ แต่จี้เหรินเพิ่งจะใช้เวลาไปเท่าไหร่เอง?

และความน่าตกตะลึงยังไม่จบเพียงแค่นั้น หลังจากนั้นไม่นาน พลังเลือดลมในร่างของจี้เหรินก็เกิดการเปลี่ยนแปลงขึ้นอีกครั้ง หนึ่งชั่วยามผ่านไป เขาก็สามารถควบแน่นมุกนิมิตเพิ่มได้อีกสองเม็ด ซึ่งยิ่งทำให้เวยหย่วนปั๋วตกตะลึงหนักเข้าไปอีก ใช้เวลาเพียงสองชั่วยามในการควบแน่น นี่มันยังเป็นหลานชายที่ชื่อเหรินเอ๋อร์ของเขาคนเดิมอยู่หรือเปล่าเนี่ย?

ดวงตาคมกริบดุจพยัคฆ์ของเวยหย่วนปั๋วจับจ้องไปที่จี้เหรินเขม็ง เมื่อเห็นว่าจี้เหรินไม่มีทีท่าว่าจะหยุดพักเลยแม้แต่น้อย เขาก็เริ่มขมวดคิ้ว ความเพียรพยายามมากเกินไปก็ใช่ว่าจะเป็นผลดี การฝึกฝนนั้นต้องอาศัยความอุตสาหะก็จริง แต่จะเอาแต่ดันทุรังอย่างเดียวไม่ได้ ต้องรู้จักผ่อนหนักผ่อนเบาด้วย ไม่อย่างนั้นอาจจะธาตุไฟเข้าแทรกเอาได้

แต่ก่อนที่เขาจะเอ่ยปากห้าม เวยหย่วนปั๋วก็หวนนึกถึงพฤติกรรมในอดีตของจี้เหรินขึ้นมาได้ เขาคิดในใจว่า นานๆ ทีเด็กคนนี้จะขยันขันแข็งขึ้นมาบ้าง อย่าเพิ่งเข้าไปขัดจังหวะเขาเลย ปล่อยให้เขาฝึกต่อไปก่อนดีกว่า จะได้รู้ว่าขีดจำกัดของเขาไปได้ไกลแค่ไหน

“ตู้ม!”

อีกหนึ่งชั่วยามผ่านไป จี้เหรินชกหมัดออกไปอย่างแรงอีกครั้ง พลังเลือดลมบนร่างของเขาพลุ่งพล่าน กลิ่นอายพลังเปลี่ยนไปอีกระดับ

ดวงตาของเวยหย่วนปั๋วเบิกกว้าง ขอบเขตบำรุงวิญญาณขั้นที่สี่! เด็กคนนี้เพิ่งจะควบแน่นร่างนิมิตสำเร็จ ก็สามารถทะลวงขั้นได้เลยงั้นหรือ?

เวยหย่วนปั๋วยังคงยืนเฝ้าอยู่ที่หน้าประตูลานบ้าน เฝ้ามองจี้เหรินที่กำลังจมดิ่งอยู่กับการฝึกวิชาอย่างถอนตัวไม่ขึ้น จนกระทั่งรุ่งอรุณมาเยือน แสงอาทิตย์สีทองสาดส่องลงมาอาบไล้ทั่วลานบ้าน เขาก็ยังคงยืนอยู่ที่เดิมไม่ขยับเขยื้อนไปไหน

ทางฝั่งของจี้เหรินเองก็ยังคงดำดิ่งอยู่กับการฝึกวิชา ร่างกายชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อราวกับเพิ่งถูกงมขึ้นมาจากน้ำ แต่สีหน้ากลับเปี่ยมไปด้วยความปีติยินดีอย่างเหลือล้น ระดับการบำเพ็ญเพียรของเขาก็ก้าวเข้าสู่ขอบเขตบำรุงวิญญาณขั้นที่ห้าไปโดยไม่รู้ตัว

คืนเดียวทะลวงไปถึงสองขั้นเลยทีเดียว

“ท่านพ่อ มายืนทำอะไรอยู่ตรงนี้ล่ะคะ?”

ในตอนนั้นเอง เสียงใสกระจ่างที่เจือไปด้วยความประหลาดใจก็ดังขึ้นจากด้านหลัง

“อ้อ แค่เดินผ่านมาน่ะ” เวยหย่วนปั๋วหันกลับไป เห็นว่าเป็นเฉียวชิงอิน จึงหาข้ออ้างตอบส่งๆ ไป

“เดินผ่านหรือคะ?” เฉียวชิงอินมองหยาดน้ำค้างบนบ่าของเวยหย่วนปั๋วด้วยสายตาที่ไม่เชื่ออย่างแรง “ท่านพ่อ คงไม่ได้มายืนอยู่ตรงนี้ทั้งคืนหรอกนะคะ?”

เมื่อคำโกหกถูกลูกสาวจับได้ เวยหย่วนปั๋วก็กระแอมไอแก้เก้อ “เมื่อคืนพ่อมาหาเหรินเอ๋อร์ แต่เห็นว่าเขากำลังฝึกวิชาอยู่ ก็เลยไม่อยากเข้าไปรบกวน เลยยืนรออยู่แถวนี้จนเพลินไปหน่อยน่ะ”

“จี้เหรินเนี่ยนะฝึกวิชาได้ทั้งคืน?” ใบหน้าสวยหวานของเฉียวชิงอินเต็มไปด้วยความตกตะลึง นางชะโงกหน้ามองเข้าไปในลานบ้าน เห็นจี้เหรินที่กำลังเหงื่อไหลไคลย้อยอยู่ใต้แสงแดด แต่สีหน้ากลับดูมุ่งมั่นเด็ดเดี่ยวอย่างที่ไม่เคยเห็นมาก่อน ก็ยิ่งประหลาดใจหนักขึ้นไปอีก “เขาเปลี่ยนนิสัยไปแล้วหรือคะ? นี่เปลี่ยนไปเป็นคนละคนเลยนะเนี่ย!”

“พูดอะไรเหลวไหล เขาเรียกว่าคนเสเพลกลับใจต่างหาก คืนเดียวเขาควบแน่นมุกนิมิตได้ตั้งห้าเม็ดเชียวนะ” เวยหย่วนปั๋วพูดแก้ตัวแทน

“แล้วยังไงล่ะคะ? ก็แค่มุกนิมิตห้าเม็ดเอง ขั้นบำรุงวิญญาณมันก็แค่การดึงพลังเลือดลมในร่างกายออกมา แล้วเปลี่ยนให้เป็นพลังปราณแท้จริงเท่านั้นแหละ เขาอยู่ที่บ้านเรากินเนื้อสัตว์อสูรไปตั้งเท่าไหร่ ปริมาณขนาดนั้นมันพอจะดันให้คนธรรมดาทั่วไปบรรลุถึงขั้นบำรุงวิญญาณขั้นที่เก้าได้สบายๆ เลยนะ” เฉียวชิงอินได้ยินแล้วก็แอบตกใจอยู่ลึกๆ แต่ใบหน้ากลับทำเป็นเบ้ปากอย่างไม่ใส่ใจ “แต่ท่านพ่อยืนดูเขาฝึกวิชาทั้งคืนเลยหรือคะ? ตอนที่ข้าฝึกวิชา ไม่เห็นท่านพ่อจะเคยมาจดจ้องข้าขนาดนี้เลย ตกลงว่าข้าเป็นลูกแท้ๆ ของท่านพ่อ หรือว่าเขาเป็นลูกแท้ๆ ของท่านพ่อกันแน่คะเนี่ย?”

“แล้วเคยมีครั้งไหนที่เจ้าฝึกวิชาหามรุ่งหามค่ำบ้างล่ะ?” เวยหย่วนปั๋วหันไปมองเฉียวชิงอินแล้วถามกลับ

เฉียวชิงอินมีระเบียบวินัยในชีวิตประจำวันอย่างเคร่งครัด นางตื่นนอนยามเหม่าหนึ่งเค่อ (05:15 น.) และเข้านอนตอนยามห้ายสี่เค่อ (22:00 น.) ทุกวัน ไม่เคยนอนดึกเลยสักครั้ง

“ถ้าอย่างนั้น ตอนที่ข้าตื่นแต่เช้ามาฝึก ข้าก็ไม่เห็นท่านพ่อจะตื่นเช้ามาดูข้าเลยนี่นา” เฉียวชิงอินจ้องหน้าเวยหย่วนปั๋วอย่างไม่พอใจ ตกลงว่าใครเป็นลูกแท้ๆ กันแน่เนี่ย?

เวยหย่วนปั๋วกระแอมไอด้วยความเขินอาย “เรื่องนั้นเอาไว้ก่อนเถอะ ตอนนี้เจ้าเข้าไปสอนเหรินเอ๋อร์ฝึกวิชาก่อนก็แล้วกัน”

พูดจบ เขาก็รีบหันหลังเดินหนีไปทันที

[จบแล้ว]