ตอนที่ 46 บอกว่าต้องถือมีด แล้วเธอจะให้ฉันไปตบตีกับผู้หญิงหรือไง?

“คุณครูครับ หมดเวลาเรียนแล้ว!”

หัวหน้าห้องผีเงยหน้าขึ้น เผยรอยยิ้มสยดสยอง น้ำเสียงแหลมสูงบาดลึกถึงโสตประสาท “กิจกรรมช่วงพัก คือเวลาอิสระของพวกเรา!”

มันเริ่มส่งเสียงโหยหวนอีกครา “เล่นเกม! เล่นเกมกัน!”

นักเรียนทั้งห้องต่างส่งเสียงร้องโหยหวนตามมันไปด้วย

บรรยากาศเริ่มคลุ้มคลั่งและปั่นป่วนยิ่งกว่าเดิม

ทว่าสายตาของพวกมันไม่ได้จับจ้องอยู่ที่เชี่ยเซิง แต่กลับหันไปทอดสายตาจดจ้องคนทั้ง 4 ซึ่งนั่งอยู่แถวหลัง

นั่นทำให้ใบหน้าของพวกเขาซีดเผือดลงทันที

โดยเฉพาะหญิงสาวคนนั้น บนใบหน้าของเธอเดิมทีก็โบกแป้งไว้อย่างหนาเตอะอยู่แล้ว ยามนี้จึงดูซีดขาวราวกับศพไร้วิญญาณ

ชายหนุ่มอีก 3 คนก็ไม่ได้ดูดีไปกว่ากันเท่าไรนัก แค่ยังพอประคองสติไม่ให้แตกซ่านไปเสียก่อน

เมื่อเห็นภาพที่เกิดขึ้น เชี่ยเซิงก็พอจะเข้าใจอะไรบางอย่าง

หากเชื่อมโยงกับความหมกมุ่นใน “เกม” ของพวกมัน รวมถึงชื่อของเขตแดนวิปลาสที่ว่า—เกมสนุกสุดเหวี่ยง

ก็พอจะสรุปได้ว่าการเล่นเกมคือกฎพื้นฐานที่สำคัญที่สุด

ต้องจัดให้มีการเล่น!

และจำเป็นต้องเล่น!

ในฐานะที่เขาครอบครองสถานะครูผู้สอนแทน เขาอาจจะไม่ต้องเข้าร่วม แต่ก็ไม่อาจขัดขวางได้ และไม่มีทางขัดขวางได้ทั้งหมด

ถ้าอย่างนั้น ก็รอดูเถอะว่ามันมีวิธีการเล่นอย่างไร

เชี่ยเซิงยืนนิ่งอยู่บนหน้าชั้นเรียน จ้องมองเหตุการณ์ที่กำลังดำเนินไป

หัวหน้าห้องผีเป็นคนเริ่มก่อนเช่นเคย

มันสาวเท้าก้าวตรงไปยังคนทั้ง 4 ระหว่างทางไม่ว่าจะเป็นนักเรียนวิญญาณหรือโต๊ะเก้าอี้ที่ขวางทาง มันก็ชนจนล้มระเนระนาดไปหมด

ฝ่ายที่ถูกชนก็ไม่ได้ถือสาหาความแต่อย่างใด ต่างพากันคลานกลับขึ้นมาบนพื้น

เพียงชั่วครู่ พวกมันก็ล้อมวงเข้ามาจนคนทั้ง 4 ถูกขังอยู่ตรงกลาง

“แกเริ่มก่อน!” หัวหน้าห้องผีเลือกชายหนุ่มคนหนึ่งที่มีหน้าตาธรรมดา เขามีชื่อว่า ลวี่หราน

“ผะ...ผม...” ลวี่หรานหวาดกลัวจนหัวใจแทบหลุดออกมาจากอก ลิ้นของเขาเหมือนถูกมัดปมจนไม่สามารถเค้นคำพูดออกมาเป็นประโยคที่สมบูรณ์ได้

เมื่อครู่นี้พวกนักเรียนวิญญาณบอกชัดเจนแล้วว่านี่คือการเดิมพันด้วยชีวิต

แล้วใครจะอยากเล่นกันล่ะ?

ลวี่หรานอดไม่ได้ที่จะหันไปมองเชี่ยเซิง

“มองอะไรของแก?!” หัวหน้าห้องผีตวาดเสียงดุดัน “เล่นเกม ถ้าไม่เล่นก็ไปตายซะ!”

ลวี่หรานจำต้องสะกดความหวาดกลัวไว้ แล้วผงกศีรษะรับพลันเอ่ยคำอย่างยากลำบาก

“ดะ...ได้ครับ!”

หัวหน้าห้องผีตื่นเต้นอย่างที่สุด มันล้วงเหรียญออกมาจากตัว “ฉันจะโยนเหรียญ ให้แกทายว่าจะออกหัวหรือก้อย!”

“ทายผิดงั้นเหรอ? หึหึหึ...”

มันส่งเสียงหัวเราะประหลาด นักเรียนวิญญาณที่ล้อมรอบอยู่ก็พากันหัวเราะตาม

ลวี่หรานเบิกตากว้าง นี่มัน...

นี่มันอาศัยดวงล้วนๆ เลยนี่หว่า

ในจังหวะที่เขาลังเลจนพลาดโอกาสสังเกตการณ์ หัวหน้าห้องผีก็โยนเหรียญไปแล้ว และกำลังเค้นถามเขาว่าออกหัวหรือก้อย

“ก้อย...”

ลวี่หรานตัดสินใจเลือกอย่างยากลำบาก ทว่าผลลัพธ์กลับออกมาเป็น “หัว”!

หัวหน้าห้องผีระเบิดเสียงหัวเราะ “แกแพ้แล้ว ในเมื่อไม่มีอะไรจะเดิมพัน ก็เอาชีวิตแกมาแทนซะ!”

ลวี่หรานพยายามจะขัดขืนและหยิบวัตถุอาถรรพ์ออกมา เขาไม่ใช่คนหน้าใหม่

ทว่ามันไร้ผล!

“ตูม!”

ร่างของเขาระเบิดออกเป็นเสี่ยงๆ

ไม่ว่าจะเป็นหัว ลูกตา แขน อวัยวะภายใน ขา หรือแม้แต่จุดซ่อนเร้น...

ที่แปลกคือไม่มีฉากนองเลือดอย่างที่คาดคิด

จากนั้นหัวหน้าห้องผีก็หยิบกระดาษอาบโลหิตออกมาทีละแผ่น แล้วแปะลงบนชิ้นส่วนร่างกายเหล่านั้น

เมื่อมันดึงกระดาษออกไป บนพื้นก็ไม่เหลือร่องรอยใดให้เห็นอีกเลย

“กำไร! กำไรสุดๆ!”

มันถือกระดาษแผ่นนั้นไว้พลางหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง ก่อนจะหันไปหาคนที่ 2

นั่นคือชายหนุ่มผมหงอกก่อนวัยชื่อว่า เว่ยเจ๋อ เขามีฝ้ากระบนใบหน้า บุคลิกดูขี้ขลาดเหมือนนกกระทา ดูเหมือนประสบการณ์จะยังไม่มากพอ

“ไม่! ฉันไม่เล่น!!” เกราะป้องกันทางจิตใจของเว่ยเจ๋อดูจะเปราะบาง เขาปฏิเสธที่จะเล่นเกมอย่างชัดเจน

แสงสีเขียววูบไหวบนมือของเขา ปรากฏหยกเศษเสี้ยวอาถรรพ์ที่เต็มไปด้วยอักขระประหลาดและแผ่รังสีสีเขียวอัปมงคลออกมา เขาพยายามใช้มันเพื่อฝ่าวงล้อมออกไป

ทว่าในเสี้ยววินาทีนั้น เสียงหัวเราะของนักเรียนวิญญาณทั้งหมดก็หยุดกึก

แรงกดดันที่เย็นเยียบและหนักอึ้งราวกับขุนเขาถาโถมลงมา กดทับเว่ยเจ๋อจนขยับไม่ได้

“เปรี้ยง!”

หยกเศษเสี้ยวอาถรรพ์แตกละเอียด ร่างกายของเว่ยเจ๋อก็สลายไปราวกับตัวต่อที่พังทลาย ก่อนจะถูกกระดาษอาบโลหิตดูดกลืนเข้าไป

ผู้เล่นคนที่ 3 มีชื่อว่า เชออวี่เฟิง ผิวขาวซีด สวมแว่นตากรอบทอง ดูสงบนิ่งกว่าคนอื่น

“หัว” เชออวี่เฟิงกล่าว

ครั้งนี้เขาเดาถูก

หัวหน้าห้องผีหน้าตาบูดบึ้ง มันโยนกระดาษอาบโลหิตให้เชออวี่เฟิงโดยไม่เอ่ยคำใด

เชออวี่เฟิงชะงักไปเล็กน้อย

แต่เกมยังคงดำเนินต่อไป

คนสุดท้ายคือหญิงสาวชื่อ ชวี่หว่าน เธอแต่งหน้าจัดจ้าน ดูไปก็พอจะมีหน้าตาที่สะสวยอยู่บ้าง และแต่งตัวค่อนข้างวาบหวิว

ทว่าดูเหมือนใจคอของเธอจะไม่กล้าหาญเท่าไร พอเห็นหัวหน้าห้องผีหันมามอง เธอก็ตัวสั่นงันงกด้วยความกลัว

“ไม่...ไม่ ฉันไม่เล่น...” ชวี่หว่านส่ายหน้าอย่างรัวเร็วพลางโพล่งออกมาว่า “ฉัน...ฉันก็เป็นครูเหมือนกัน!”

“เล่นเกม!” หัวหน้าห้องผีเน้นย้ำด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความหงุดหงิด

นั่นทำให้ชวี่หว่านที่กำลังหวาดกลัวเกิดความรู้สึกไม่ยุติธรรมอย่างรุนแรง

นี่มันไม่ยุติธรรม!

เธอโกรธจนพุ่งเป้าไปที่เชี่ยเซิง “เขายังบอกเลยว่าเป็นครู! แล้วทำไมฉันจะเป็นไม่ได้บ้างล่ะ?!”

“...” เชี่ยเซิงหรี่ตาลง เย็นชาโดยไม่เอ่ยปากใดๆ

ส่วนเสียงของหัวหน้าห้องผีก็แผดดังอย่างคลุ้มคลั่ง “เล่น! เกม!”

จิตสังหารในน้ำเสียงนั้นรุนแรงถึงขีดสุด

ชวี่หว่านไม่กล้าพูดอะไรอีก เธอจำใจยอมรับการเล่นเกมอย่างเคียดแค้น

“แค่ก!” เชออวี่เฟิงกระแอมไอเบาๆ พลางส่งสายตาเป็นนัยให้ชวี่หว่าน

ชวี่หว่านไม่เข้าใจอะไรเลย เธอเพียงแค่พูดออกมาอย่างสิ้นหวังว่า “หัว!”

ปรากฏว่าเธอทายถูกจริงๆ

เธอได้รับกระดาษอาบโลหิตมาหนึ่งแผ่นเช่นกัน

“ถึงตาเขาแล้ว เขาต้องเล่นด้วย!” ชวี่หว่านตะโกนเสียงดังพลางชี้ไปที่เชี่ยเซิง

ทว่าเหล่านักเรียนรวมถึงหัวหน้าห้องผีเถียนเจ๋อ กลับไม่สนใจเธอแม้แต่น้อย

พวกมันทั้งหมดทำภารกิจสำเร็จ ความคลุ้มคลั่งเลือนหายไปอย่างรวดเร็ว และกลับมาไร้ความรู้สึกอีกครั้ง

ยิ่งไปกว่านั้น โลกภายนอกยังเกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างน่าตกใจ เวลาดูเหมือนถูกเร่งความเร็วขึ้นนับหมื่นเท่า

เพียงชั่วลมหายใจเดียว ท้องฟ้าก็มืดมิดลง ราวกับว่าเข้าสู่ยามราตรีแล้ว

นักเรียนทั้งหมดเดินก้าวเป็นจังหวะพร้อมเพรียง ไม่พูดจาใดๆ และเดินออกจากห้องเรียนไปอย่างรวดเร็ว

ดังนั้น ห้องเรียนนี้จึงว่างเปล่าและเงียบสงัดลงในทันที

เหลือเพียงเชี่ยเซิงที่อยู่บนหน้าชั้นเรียน รวมถึงเชออวี่เฟิงและชวี่หว่าน

หลังจากความสับสนและความเงียบงันผ่านไปชั่วครู่...

“ไอ้สารเลว!”

“ทำไมแกถึงไม่ขัดขวางพวกมัน!”

นิ้วหนึ่งชี้ตรงมาที่เชี่ยเซิง ชวี่หว่านแสดงสีหน้าตื่นตระหนก ร่างกายสั่นเทาอย่างรุนแรง

ยามนึกย้อนถึงห้วงเวลาที่ชีวิตแขวนอยู่บนเส้นด้าย ความหวาดกลัวที่เคยถูกกดทับไว้ในยามที่ปลอดภัยชั่วคราวนี้ พลันแปรเปลี่ยนเป็นโทสะพลุ่งพล่านจนไม่อาจสะกดกลั้นได้อีกต่อไป

เชออวี่เฟิงรีบฉุดรั้งนางไว้ พลางส่งสัญญาณเตือนไม่ให้กล่าววาจาใดต่อ เพราะเขาเห็นว่าสีหน้าของเชี่ยเซิงเริ่มแปรเปลี่ยนไปแล้ว

ทว่าชวี่หว่านกลับไม่สนใจสิ่งใด นางแผดเสียงตะคอก “ในเมื่อเจ้ามีสถานะเป็นอาจารย์อยู่แล้ว การจะหยุดพวกมันก็เป็นเพียงคำพูดคำเดียวไม่ใช่หรือไร!”

“หากเจ้ายอมลงมือ พวกเขาก็คงไม่ต้องตาย!”

ช่างเปี่ยมด้วยเมตตาเสียจริง

ทว่าหากคิดจะขอความช่วยเหลือให้เพื่อนร่วมทีม เหตุใดจึงเพิ่งมาเอ่ยเอาป่านนี้?

“ถึงจะโง่เขลาจนมองกฎกติกาไม่ออก แต่เวลานี้เจ้าก็ดูมีความกล้าหาญไม่น้อย”

เชี่ยเซิงเอ่ยขึ้นช้าๆ ด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ “เช่นนั้นเหตุใดเจ้าไม่ไปโกรธแค้นใส่พวกนักเรียนเหล่านั้นเล่า? เหตุใดไม่สั่งให้พวกมันหยุดเล่นเกมนี้? เพราะไม่กล้าหรือ? หรือคิดว่าฉันเป็นคนใจอ่อน จึงคิดจะใช้ความรู้สึกมาบีบบังคับฉัน?”

“มันจะเหมือนกันได้อย่างไร!”

ชวี่หว่านโกรธจนสติหลุด วาจาเริ่มไม่ผ่านการไตร่ตรอง “พวกมันไม่ใช่คน! แล้วเจ้าไม่ใช่คนหรือไร? ใช่! เจ้ามันก็ไม่ใช่คน เป็นแค่สิ่งของชิ้นหนึ่ง!”

“ไม่รู้ว่าอะไรทำให้เจ้าเข้าใจผิดว่าฉันเป็นผู้กอบกู้โลก”

“ทว่า...” สีหน้าของเชี่ยเซิงเปลี่ยนจากความเย็นชาเป็นความเรียบเฉย “วิธีการทำงานของฉัน ก็เป็นเช่นนี้แหละ”

“กร๊าง!”

มีดสนิมปรากฏขึ้นในมือ กลิ่นอายดุร้ายอำมหิตระเบิดออกจากร่างของเชี่ยเซิง

“เจ้า!” รูม่านตาของชวี่หว่านหดวูบ นางร้องเสียงหลงพร้อมกับถอยกรูดอย่างเสียหลัก ไปหลบอยู่หลังเชออวี่เฟิงครึ่งตัว

“เชี่ยเซิง!”

เชออวี่เฟิงดันแว่นพลางเกลี้ยกล่อม “ไม่จำเป็นต้องทำถึงเพียงนี้ แค่ปากเสียงกันเล็กน้อย เป็นบุรุษต้องมีใจกว้างสิ ในฐานะที่เจ้าเป็นลูกพี่คนดังในฟอรัม คงไม่ถึงขั้นต้องลงมือกับสตรีหรอกกระมัง?”

“ใครบอกว่าฉันจะลงมือกับนาง?” เชี่ยเซิงมองเขาด้วยสายตาเหมือนมองคนโง่เขลา “นัยน์ตาเจ้ามองไม่เห็นหรืออย่างไรว่าฉันถือมีดอยู่?”

เชออวี่เฟิง: “...”

เมื่อสิ้นคำ เชี่ยเซิงก็ตวัดมีดสนิมออกไปอย่างเรียบง่าย

แม้จะอยู่ห่างออกไปหลายเมตร แต่ไอสังหารอันน่าสะพรึงกลัวที่แผ่ออกมาจากมีดสนิมนั้น กลับพุ่งทะยานออกมาดั่งคลื่นพลังที่จับต้องได้จริง

เพียงชั่วพริบตา มันก็ฟาดฟันลงบนร่างของชวี่หว่านอย่างจัง