ตอนที่ 36 ขอบใจนะ ฉันยังไม่ตาย จะบอกว่าพวกคุณอยากจะส่งฉันไปปรโลกหรือไง?

ท่าทางดูไม่ธรรมดา

ประตูรถเปิดออก ร่าง 10 ร่างก้าวลงจากรถอย่างรวดเร็วและตั้งแถวทันที เป็นชาย 6 หญิง 4 ทุกคนสวมเครื่องแบบที่ตัดเย็บอย่างเนี้ยบกริบ

คนที่นำหน้าคือชายวัยประมาณ 40 ปี ใบหน้าดูแข็งแกร่งราวกับเหล็กกล้า ดวงตาเรียบเฉยดุจผืนน้ำในบึงโบราณ เขายืนไพล่หลัง ทว่าหัวแม่มือกลับบดคลึงข้อนิ้วชี้ไปมาอย่างไม่รู้ตัว เผยให้เห็นถึงความระแวดระวังขั้นสูงสุดภายใต้ท่าทีที่สงบนิ่ง

คนอีก 9 คนที่เหลือดูเหมือนจะยืนกระจายตัวอย่างอิสระ แต่ในความจริงกลับโอบล้อมเป็นรูปครึ่งวงกลม

เมื่อสายตาของพวกเขาเห็นรูปร่างและเครื่องแต่งกายของเชี่ยเซิง รูม่านตาก็ฉายแววตกตะลึง

ทุกคนเคยอ่านโพสต์ที่เชี่ยเซิงลงในฟอรัมมาแล้ว

แม้จะขาดมีดสนิมไป แต่ปิ่นหยกที่ใช้รวบผม รวมถึงการแต่งกายที่ดูสบายๆ ปล่อยเนื้อปล่อยตัวแบบนี้ มันเหมือนกันไม่มีผิดเพี้ยน คงไม่ใช่ใครที่มาปลอมตัวแน่นอน

เชี่ยเซิงเองก็กำลังพิจารณาอีกฝ่ายอยู่เช่นกัน เมื่อเขามองไปยังชายที่เป็นผู้นำ มีดสนิมก็ส่งแรงสั่นสะเทือนตอบสนองให้เขารับรู้ได้ว่า ชายคนนี้มีผีร้ายที่ดุร้ายและทรงพลังสิงสู่อยู่ภายในร่าง

“มีปัญหาอะไรก็ถามมา”

เชี่ยเซิงเอ่ยขึ้นตรงๆ เขายังรู้สึกเหนื่อยอยู่บ้าง เลยอยากรีบจบเรื่อง

เขาไม่มีความคิดแบบพระเอกนิยายที่ทรงพลังอำนาจอะไรหรอก แค่สื่อสารกันตามปกติก็พอ

ฉินเจิ้นเยี่ยชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยถาม “คุณ... มาจากที่ไหน?”

เชี่ยเซิงตอบ “เขตแดนวิปลาส”

เป็นคำถามที่แปลกดี แต่เขาก็ยอมตอบไป

จากนั้น คำถามถัดมาของคนผู้นี้ดูจะฉลาดล้ำยิ่งกว่าเดิม “ถ้าอย่างนั้น คุณเป็นคนเป็นงั้นหรือ?”

“?”

เชี่ยเซิงเกิดเครื่องหมายคำถามขึ้นบนหน้าผาก “ขอบใจนะ ฉันว่าฉันยังมีชีวิตอยู่ดี และก็ไม่ได้คิดจะกระโดดตึกตายด้วย หรือจะบอกว่าพวกคุณอยากจะส่งฉันไปปรโลกหรือไง?”

ฉินเจิ้นเยี่ย “...”

สีหน้าของเขาดำคล้ำลงชั่วขณะอย่างเห็นได้ชัด ในใจด่ากราดออกมา ไม่ใช่ด่าเชี่ยเซิง แต่ด่าเพื่อนร่วมงานในกรมราตรีพิทักษ์ต่างหาก

ให้ตายสิ!

พวกแกไปประเมินคนธรรมดาคนหนึ่งว่าเป็นภัยพิบัติระดับมหันต์ได้ยังไงกัน?

สิ่งที่ฉินเจิ้นเยี่ยไม่รู้ก็คือ ในตอนนั้น กรมราตรีพิทักษ์ถูกข่มขวัญด้วยกลิ่นอายของหงหยวนเข้าให้

ในตอนนี้เมื่อพลังของหงหยวนถูกเก็บงำไว้ แม้ฉินเจิ้นเยี่ยจะรู้สึกหวั่นใจขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก แต่ก็ไม่สามารถจับพิรุธที่แน่ชัดได้

ประกอบกับสถานการณ์ในฟอรัมที่แพร่กระจายออกไป เชี่ยเซิงเริ่มมีร่องรอยปรากฏอยู่ในโลกมืดที่ซ่อนตัวอยู่ภายใต้แสงสว่างแห่งนี้มากขึ้น เขาจึงเชื่อได้ง่ายกว่าว่าเชี่ยเซิงเป็นผู้เล่นในแดนแห่งจุดจบ

ความเข้าใจผิดที่แสนงี่เง่านี้ก่อตัวขึ้น และถูกคลี่คลายลงอย่างรวดเร็ว

เมื่อความคิดตกผลึก ฉินเจิ้นเยี่ยจึงอธิบาย “เมื่อหลายวันก่อน เพื่อนร่วมงานในกรมราตรีพิทักษ์เกิดความเข้าใจผิด เลยระบุตัวคุณว่าเป็น... ภัยพิบัติระดับมหันต์”

“ฉันเป็นภัยพิบัติระดับมหันต์งั้นเหรอ?”

เชี่ยเซิงทวนคำ พยายามกลั้นยิ้มจนเกือบหลุดหัวเราะออกมา

ทว่ารอยยิ้มก็แข็งค้างในทันที

ลึกลงไปในจิตสำนึก ลูกเต๋ากระดูกอาคมที่เคยสงบนิ่งกลับหมุนวนอย่างบ้าคลั่งโดยไม่มีสัญญาณเตือน

[อาณัติกลายร่าง—ภัยพิบัติระดับมหันต์]

[การรับรู้ตนเอง: 1]

[ความสอดคล้องของพฤติกรรม: 10]

[เงื่อนไข: 0, ขาดหาย: ชีวิตที่ร่วงโรย]

“? ถึงกับตอบสนองในโลกแห่งความจริงได้ด้วย... ไม่สิ! ประเด็นสำคัญคือลูกเต๋ากระดูกอาคมมันตอบสนองต่อภัยพิบัติระดับมหันต์ต่างหาก!”

“และเงื่อนไขมีเพียงหนึ่งเดียว คือการที่ฉันต้องตาย?”

“ฉันตายแล้วจะกลายเป็นภัยพิบัติระดับมหันต์งั้นเหรอ?”

เชี่ยเซิงรู้สึกมึนงงในใจ ให้ตายสิ นี่เป็นเรื่องที่คาดไม่ถึงจริงๆ

ก็ถือว่าไม่เลวเลยนะ ว่ากันว่าภัยพิบัติระดับมหันต์คือภัยคุกคามระดับ S เลยเชียวนะ

ท่าทางที่เปลี่ยนไปของเขาทำให้สมาชิกกรมทิวาพิทักษ์ที่อยู่ฝั่งตรงข้ามต่างถอนหายใจด้วยความโล่งอก สีหน้าที่ดูมีชีวิตชีวาขนาดนี้ ผีร้ายทำไม่ได้หรอก

ตราบใดที่เป็นคน ก็คุยกันง่ายหน่อย

“อะแฮ่ม”

ฉินเจิ้นเยี่ยปรับสีหน้าใหม่แล้วกล่าวอย่างเป็นทางการ “สวัสดีครับ ผมคือผู้บัญชาการกรมทิวาพิทักษ์ ฉินเจิ้นเยี่ย”

เชี่ยเซิงที่ตอนนี้ใจยังคงจดจ่ออยู่กับอาณัติภัยพิบัติระดับมหันต์ ไม่มีอารมณ์จะมาปั้นหน้าพูดคุย “ถ้าไม่มีอะไรแล้วฉันขอตัวก่อน เพิ่งผ่านการต่อสู้มา เหนื่อยจะแย่”

ฉินเจิ้นเยี่ยถึงกับพูดไม่ออก แต่ก็พยักหน้าอย่างรวดเร็ว “ได้ครับ แต่พอจะแลกช่องทางติดต่อไว้ได้ไหม? เผื่อวันหลังนัดเวลาเจอกัน”

อืม... เชี่ยเซิงครุ่นคิดเล็กน้อยก่อนจะพยักหน้าตกลง

เพิ่มเพื่อนในแดนแห่งจุดจบไว้ก็ดี ถ้าเป็นแอปพลิเคชันทางโลก... ในโรงเตี๊ยมสู่สุขคติน่ะไม่มีสัญญาณภายนอกหรอก แถมยังป้องกันการถูกติดตามตัวได้อีกชั้นหนึ่ง

จากนั้นเขาก็เดินจากไป

ฉินเจิ้นเยี่ยยืนมองแผ่นหลังของเชี่ยเซิงที่ค่อยๆ หายไป ก่อนจะปิดหน้าต่างแดนแห่งจุดจบลง

“เฮ้อ...”

เขาถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก ท่าทีผ่อนคลายลงในทันที “ค่อยโล่งใจหน่อย เขาเป็นคนจริงๆ และน่าจะเป็นผู้สร้างระดับ 3S คนนั้นแน่ๆ”

คนอื่นๆ ก็ผ่อนคลายลงเช่นกัน พวกเขาเลิกทำตัวเคร่งขรึมและเริ่มวิพากษ์วิจารณ์กันอย่างตื่นเต้น

มีคนหนึ่งโพล่งขึ้นมา “เหลือเชื่อจริงๆ ฉันดูในโพสต์ของเขา มีบันทึกระดับ 3S ถึง 2 ครั้งเลยนะ!”

“แถมเวลาห่างกันแค่ 10 วัน! นั่นหมายความว่าเขาเข้าไปในเขตแดนวิปลาส 2 แห่ง และทั้ง 2 แห่งก็ถูกปิดผนึกอย่างสมบูรณ์แบบ!”

“คาดว่าวิดีโอจากหอจดหมายเหตุวิญญาณชิ้นที่ 2 น่าจะออกมาในอีกไม่ช้า”

“นั่นมันโคตรเจ๋งเลย...”

บางคนหันไปมองฉินเจิ้นเยี่ย “หัวหน้าครับ คุณว่าหมอนี่มีฝีมือระดับไหนกัน?”

“ฉันจะไปรู้ได้ไง? นึกว่าฉันมีตาทิพย์หรือไง?” ฉินเจิ้นเยี่ยตอบกลับอย่างหงุดหงิด สีหน้าดูจนปัญญา “ฉันสัมผัสไม่ได้ หรือจะพูดให้ถูกคือ ฉันรู้สึกว่าเขาเป็นแค่คนธรรมดาคนหนึ่งเท่านั้น”

เขากล่าวเสริมอีกประโยค “แต่ที่แน่ๆ คือ เขาไม่ธรรมดาอย่างที่เห็นภายนอกแน่นอน!”

“ใช่! ผมก็คิดแบบนั้น”

“ถ้าดึงตัวคนคนนี้มาเข้ากรมทิวาพิทักษ์ได้ก็คงดี...”

“พูดยากนะ สมัยนี้ใครๆ ก็ชอบความอิสระเสรีกันทั้งนั้น”

พวกเขาต่างพากันถอนหายใจอย่างไม่จบสิ้น

หลังจากขึ้นรถและเดินทางกลับ ในรถก็ยังคงพูดคุยถึงเรื่องของเชี่ยเซิงอยู่ไม่ขาดปาก

————

โรงเตี๊ยมสู่สุขคติ

มอเตอร์ไซค์คันเล็กยังไม่กล้าเข้าไปข้างใน เลยต้องจอดทิ้งไว้ข้างนอกเหมือนเดิม

เชี่ยเซิงผลักประตูแล้วเดินเข้าไป

วันนี้ในโถงใหญ่ไม่มีผีร้ายอะไรมากนัก มีเพียงไม่กี่ตนที่นั่งกระจัดกระจาย บ้างก็ครองที่นั่งเพียงลำพัง บ้างก็นั่งล้อมวงอยู่รอบโต๊ะสี่เหลี่ยม

“เอ๊ะ?” เชี่ยเซิงได้ยินเสียงอุทานอย่างประหลาดใจ ซึ่งก็ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากเถ้าแก่เนี้ยตัวน้อย

วันนี้เมิ่งเยาเยาสวมชุดกี่เพ้าสีดำสนิท ตัดกับผิวพรรณที่ขาวผ่องดูมีเสน่ห์มาก เสียอย่างเดียวคือตัวเล็กไปหน่อย

เธอนั่งอยู่บนเก้าอี้ที่เสริมด้วยหนังสือหลายเล่ม สีหน้าดูประหลาดใจไม่น้อย

เชี่ยเซิงเลิกคิ้วขึ้น “มีอะไร?”

“หัวใจถูกควักออกไปจนว่างเปล่า เมื่อไม่กี่วันก่อนออกจากโรงเตี๊ยมด้วยกลิ่นอายความตายเต็มร่าง แต่ยังสามารถรอดชีวิตมาได้นับว่าลำบากให้เจ้าแล้วจริงๆ” เมิ่งเยาเยาถอนหายใจออกมาด้วยท่าทางแก่แดดแก่ลม

“อ้อ”

เชี่ยเซิงตอบรับคำหนึ่ง แล้วก้าวเท้าเดินมุ่งหน้าไปยังห้องพัก

เขารู้อยู่แล้วล่ะ

“เอ๊ะ?” เมิ่งเยาเยาชะงักงัน ดวงหน้าฉายแววมึนงงขณะทอดสายตาจดจ้องเชี่ยเซิงที่ก้าวย่างห่างออกไปไม่กี่ก้าว

ยุคสมัยแปรเปลี่ยนไปแล้วหรือ?

คนหนุ่มสาวเพลานี้ถึงขั้นไม่หวั่นเกรงแม้กระทั่ง ‘ไร้ใจ’ กันแล้วหรืออย่างไร?

ตึก ตึก ตึก...

ยืนอึ้งอยู่เพียงครู่ เมิ่งเยาเยาก็รีบสาวเท้าก้าวเล็กๆ วิ่งตามไปดักหน้าเชี่ยเซิง “นี่ๆ ๆ! ฉันยังกล่าวไม่จบเลยนะ!”

“ก็กล่าวมาสิ” เชี่ยเซิงเอ่ยตอบอย่างใจเย็น กลิ่นหอมละมุนของดอกกล้วยไม้พลันลอยมาแตะจมูก

เมิ่งเยาเยาถูนิ้วชี้กับนิ้วโป้งไปมาอย่างรวดเร็ว “ข่าวนี้ไม่คิดแพงหรอก ให้เงินกระดาษวิญญาณแค่ 10 ใบก็พอ”

“ไม่กล่าวก็ช่าง”

เชี่ยเซิงทำท่าจะเดินอ้อมนางไป

เมิ่งเยาเยาหน้าคว่ำลงทันควัน นางเอื้อมมือไปบีบใบหน้าเชี่ยเซิงจนเสียรูป “10 ใบ! แค่ 10 ใบเท่านั้น! รับรองว่านายไม่ขาดทุนแน่!”

เชี่ยเซิง: “...”

“ก็ได้ๆ... เอาไป!” เชี่ยเซิงหยิบเงินกระดาษวิญญาณออกมา 10 ใบอย่างไม่สบอารมณ์นัก

ยามนี้เขามีเงินกระดาษวิญญาณอยู่ถึง 24,000 ใบ แค่ 10 ใบถือเป็นเพียงเศษเงินเท่านั้น

เมิ่งเยาเยารับไปอย่างไวพลางหัวเราะคิกคัก “บนตัวนายมีพลังคำสาปอาถรรพ์ชนิดหนึ่งอยู่ มันเบาบางมากก็จริง แต่ประหนึ่งความอัปมงคลที่เกาะติดตัว มันจะทำให้นายค่อยๆ ย่างกรายไปสู่ความตายก่อนวัยอันควรอย่างช้าๆ”

“แถม... พลังคำสาปนั่นยังกดทับไม่ให้หัวใจของนายงอกเงยขึ้นมาได้อีกด้วย!”

ประโยคสุดท้ายนี้ทำให้เชี่ยเซิงแปลกใจอย่างแท้จริง เขาไม่นึกเลยว่าจะมีเหตุผลข้อนี้ซ่อนอยู่ด้วย

ทว่าในเมื่อยามนี้เขาได้อาศัยรัศมีทองแห่งกุศลเข้าไปหล่อเลี้ยงแล้ว คิดว่าอีกไม่นานหัวใจก็น่าจะงอกเงยขึ้นมาใหม่ เขาจึงไม่ได้กังวลอันใดมากนัก

ทว่าเขากลับได้ยินเมิ่งเยาเยาเอ่ยต่อในทันทีว่า “ฉันจะบอกอะไรให้นะเสี่ยวเซิง นายคงไม่ได้คิดจะใช้รัศมีทองแห่งกุศลสร้างหัวใจขึ้นมาจริงๆ ใช่ไหม?”