บทที่ 65 หาเรื่องใส่ตัว

บทที่ 65 หาเรื่องใส่ตัว

งานเลี้ยงในลานยังคงดำเนินต่อไป เสียงพูดคุยดังเซ็งแซ่ เสียงคนเล่นทายหมัด เสียงหัวเราะ เสียงชนแก้ว ปะปนกันจนวุ่นวายไปหมด

โจวสงนั่งอยู่ข้างเฉิงเย่าจิน ถูกคะยั้นคะยอให้ดื่มเหล้าชามแล้วชามเล่า

เขาแทบจะไม่ได้พูดอะไรเลย

ฉินฉยงนั่งอยู่ฝั่งตรงข้าม นานๆ จะมองไปรอบๆ สักที ไม่ยอมพูดอะไรเหมือนกัน

อวี้ฉือกงนั่งก้มหน้าก้มตาดื่มเหล้าอยู่ข้างๆ ดื่มชามแล้วชามเล่าราวกับดื่มน้ำเปล่า

เฉิงเย่าจินดื่มจนหน้าแดงก่ำไปถึงคอ กำลังดึงคนข้างๆ มาเล่นทายหมัด แพ้ก็ด่า ชนะก็หัวเราะ ทำตัวเหมือนเด็กไม่มีผิด

โจวสงวางชามลง

เงยหน้าขึ้น มองไปตรงกลางลานกว้าง

คนที่อุ้มเด็กไม่อยู่ตรงนั้นแล้ว

แต่หลี่ซื่อหมินยังอยู่

กำลังยืนคุยกับขุนนางหลายคน ใบหน้าเปื้อนยิ้ม

เขาดึงสายตากลับมา

รินเหล้าให้ตัวเองอีกชาม

เวลานั้นเอง มีคนผู้หนึ่งเดินตรงมาทางนี้

ฝีเท้าไม่เร็วนัก แต่เดินอย่างมั่นคง

โจวสงปรายตามอง เป็นขุนนางฝ่ายบุ๋นชราผู้หนึ่ง หนวดเคราและผมขาวโพลน สวมชุดขุนนางสีม่วง ที่เอวห้อยถุงรูปปลาทอง เดินช้าๆ แต่ทุกก้าวเหยียบลงอย่างหนักแน่น

เขาเดินมาถึงข้างโต๊ะแล้วหยุดยืน

ในมือถือจอกเหล้า ใบหน้าเปื้อนยิ้ม

เฉิงเย่าจินเงยหน้าขึ้น พอเห็นเขาก็ชะงักไป

"อ้อ ใต้เท้าอวี๋"

ขุนนางบุ๋นชราผู้นั้นพยักหน้ารับ

"เฉิงกั๋วกง"

สายตาของเขากวาดมองไปบนโต๊ะรอบหนึ่ง

มองผ่านหน้าเฉิงเย่าจิน มองผ่านหน้าอวี้ฉือกง มองผ่านหน้าฉินฉยง

แล้วสายตาก็ไปหยุดอยู่ที่หน้าของโจวสง

หยุดนิ่ง

เขามองโจวสง

โจวสงก็มองเขา

ทั้งสองคนสบตากันครู่หนึ่ง

ขุนนางบุ๋นชราเอ่ยปากขึ้น

"ท่านนี้คือ"

เฉิงเย่าจินมองตามสายตาเขาไป พอเห็นว่าเป็นโจวสง รอยยิ้มบนใบหน้าก็แข็งค้างไปนิดหนึ่ง

แค่นิดเดียว

จากนั้นเขาก็พูดขึ้น

"อ้อ นี่คือ"

"เฉิงกั๋วกง"

ขุนนางบุ๋นชราขัดจังหวะเขา

เขามองโจวสง แล้วถามย้ำอีกครั้ง

"ผู้นี้คือใครกัน"

โจวสงถือชามเหล้า นิ่งไม่ไหวติง

เขามองขุนนางบุ๋นชราผู้นั้น

ในดวงตาคู่นั้นเหมือนมีหมอกจางๆ ภายใต้หมอกนั้น มีบางสิ่งบางอย่างกำลังเคลื่อนไหว

เขาเปิดปากพูด

เสียงแหบพร่า

"โจวสง"

ตอบสั้นๆ

คิ้วของขุนนางบุ๋นชรากระตุกนิดหนึ่ง

"โจวสง"

เขามองโจวสง กวาดสายตามองสำรวจตั้งแต่หัวจรดเท้า

สายตาแบบนั้น

โจวสงคุ้นเคยเป็นอย่างดี

สายตาแบบนี้ เขาเคยเห็นมานับครั้งไม่ถ้วน

ตลอดเก้าปีที่อยู่นอกเมือง ทุกครั้งที่เข้าเมือง จะต้องมีคนมองเขาด้วยสายตาแบบนี้

ความหมายของสายตานั้นก็คือ

แกเป็นตัวอะไร

ขุนนางบุ๋นชราถามขึ้นอีกครั้ง

"ดำรงตำแหน่งขุนนางขั้นใด"

โจวสงไม่พูดอะไร

เขามองขุนนางบุ๋นชราผู้นั้น

มือที่ถือชามเหล้ายังคงมั่นคงไม่มีสั่น

เฉิงเย่าจินที่อยู่ข้างๆ พูดแทรกขึ้นมา

"ใต้เท้าอวี๋ เขา"

"เฉิงกั๋วกง"

ขุนนางบุ๋นชราขัดจังหวะเขาอีกครั้ง

เขามองโจวสง รอคอยคำตอบจากปากเขา

โจวสงก็ยังคงไม่พูดอะไร

เขามองขุนนางบุ๋นชราผู้นั้น

ในใจมีเพียงความคิดเดียว

งานเข้าแล้ว

และก็เป็นอย่างที่คิดจริงๆ

สีหน้าของขุนนางบุ๋นชราเปลี่ยนไป

เขามองโจวสง มองเฉิงเย่าจิน มองฉินฉยง สุดท้ายสายตาก็มาหยุดอยู่ที่ใบหน้าของโจวสง

จากนั้นเขาก็พูดขึ้น

เสียงไม่ดังนัก

แต่ทุกถ้อยคำชัดเจน

"ไม่รู้จักธรรมเนียม"

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง

"เจ้ามีคุณสมบัติอะไรมานั่งร่วมโต๊ะนี้"

ใบหน้าของเฉิงเย่าจินแดงก่ำขึ้นมาทันที

เสียงดัง "ปัง" เขากระแทกชามเหล้าลงบนโต๊ะอย่างแรง

เหล้ากระฉอกออกมาหกเลอะเต็มโต๊ะ

เขาลุกขึ้นยืน

"ตาแก่หน้าไม่อาย ท่านหมายความว่าไง"

ขุนนางบุ๋นชราถอยหลังไปก้าวหนึ่ง แต่สีหน้าไม่มีความหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย

"เฉิงกั๋วกง ข้าราชการผู้น้อยเพียงแค่"

"แค่บ้านท่านสิ"

เสียงของเฉิงเย่าจินดังสนั่นจนน่าตกใจ คนที่อยู่โต๊ะรอบๆ ต่างก็หันมามองทางนี้

"เขาเป็นคนที่ฉันดึงมาเกี่ยวอะไรกับท่าน"

ขุนนางบุ๋นชรายังคงมองเขาด้วยสีหน้าเรียบเฉย

"เสียมารยาทก็คือเสียมารยาท"

เฉิงเย่าจินก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว

"ท่าน"

"จือเจี๋ย"

เสียงหนึ่งดังแทรกขึ้นมาจากด้านข้าง

เฉิงเย่าจินหันกลับไปมอง

จ่างซุนอู๋จี้กำลังเดินตรงมาทางนี้

เดินเร็วมากจนชายเสื้อคลุมปลิวไสว

เขาเดินมาถึงตรงหน้า ยืนอยู่ตรงกลางระหว่างขุนนางบุ๋นชรากับเฉิงเย่าจิน

เขามองขุนนางบุ๋นชราก่อนแวบหนึ่ง

แล้วมองเฉิงเย่าจินอีกแวบหนึ่ง

จากนั้นก็เอ่ยปาก

"ใต้เท้าอวี๋ ท่านนี้คือแขกที่ฝ่าบาททรงเชิญมาด้วยพระองค์เอง"

ขุนนางบุ๋นชราชะงักไป

เขามองจ่างซุนอู๋จี้

จ่างซุนอู๋จี้ก็มองเขา

สายตาแบบนั้น

ขุนนางบุ๋นชราอ้าปาก

แต่พูดไม่ออก

จ่างซุนอู๋จี้พูดต่อ

"ใต้เท้าอวี๋ ท่านดื่มมากไปแล้ว เด็กๆ ประคองใต้เท้าอวี๋กลับไปพักผ่อน"

ขันทีสองคนที่อยู่ข้างๆ รีบวิ่งเข้ามา ประคองขุนนางบุ๋นชราไว้ซ้ายขวา

ขุนนางบุ๋นชรายังอยากจะพูดอะไรอีก

แต่เมื่อเห็นสีหน้าของจ่างซุนอู๋จี้ เขาก็กลืนคำพูดกลับลงคอไป

เขาถูกประคองให้ค่อยๆ เดินห่างออกไป

คนที่อยู่โต๊ะรอบๆ ดึงสายตากลับไป ดื่มเหล้าพูดคุยกันต่อ

ลานกว้างกลับมาวุ่นวายครึกครื้นเหมือนเดิม

จ่างซุนอู๋จี้หันหลังกลับมา

เขามองโจวสง

โจวสงนั่งอยู่ตรงนั้น ในมือยังคงถือชามเหล้า

บนใบหน้าไม่มีความรู้สึกใดๆ

จ่างซุนอู๋จี้อ้าปาก

อยากจะพูดอะไรสักอย่าง

แต่เขาก็ไม่รู้จะพูดอะไรดี

เขาทำได้เพียงยืนมองโจวสงอยู่อย่างนั้น

เฉิงเย่าจินที่อยู่ข้างๆ สบถออกมาประโยคหนึ่ง

"บ้าเอ๊ย ตาแก่แซ่อวี๋นั่น"

ฉินฉยงลุกขึ้นมาตบไหล่เขา

"พอแล้วน่า"

เฉิงเย่าจินยังอยากจะด่าต่อ แต่ถูกฉินฉยงกดให้นั่งลง

จ่างซุนอู๋จี้ยังคงยืนอยู่ตรงนั้น

เขามองโจวสง

โจวสงไม่ได้มองเขา

โจวสงยกชามเหล้าขึ้นมาดื่มหนึ่งคำ

กลืนลงไป

จากนั้นเขาเงยหน้าขึ้น

มองไปตรงกลางลานกว้าง

หลี่ซื่อหมินกำลังมองมาทางนี้

แม้จะถูกคั่นด้วยผู้คนมากมาย ระยะทางห่างไกลขนาดนั้น แต่โจวสงก็รู้ว่าเขากำลังมองอยู่

โจวสงดึงสายตากลับมา

เฉิงเย่าจินยังคงสบถด่าไม่หยุด ฉินฉยงคอยห้ามปราม ส่วนอวี้ฉือกงก็ยังคงก้มหน้าก้มตาดื่มเหล้า

โจวสงไม่พูดอะไร

เขานั่งอยู่แบบนั้น เหล้าดื่มไม่ลงแล้ว

บนใบหน้าไม่มีความรู้สึกใดๆ

แต่ในดวงตาคู่นั้น

เหมือนจะเขียนคำว่าเสียใจเอาไว้เต็มไปหมด