บทที่ 35 เด็กชายตัวอ้วนท้วน

บทที่ 35 เด็กชายตัวอ้วนท้วน

ปีเจินกวนที่หนึ่ง วันที่ยี่สิบสามเดือนอ้าย

แสงแดดกำลังดี หิมะละลายไปจนเกือบหมดแล้ว ในตรอกแห้งและสะอาดขึ้นมาก มีเพียงกองหิมะสกปรกๆ หลงเหลืออยู่ตามมุมกำแพงที่แสงแดดส่องไม่ถึง

ช่วงนี้เฉิงชู่โม่กับเฉิงชู่เลี่ยงมักจะมาหาโจวอี้เล่นบ่อยๆ ไปๆ มาๆ ก็สนิทกันแล้ว

เขาได้เรียนรู้การละเล่นใหม่ๆ หลายอย่าง ทั้ง "ตีไพ่กระเบื้อง" "แข่งดึงหญ้า" "เล่นหมากเก็บ" ซึ่งล้วนแต่เป็นของที่เขาไม่เคยเล่นตอนอยู่ชานเมือง

ในร้าน ไฟในเตากำลังลุกโชน

โจวสงยืนอยู่หน้าโต๊ะยาว ในมือถือค้อน ตีเหล็กดังเป็นจังหวะ

"เคร้ง"

"เคร้ง"

"เคร้ง"

โจวอี้ไม่อยู่ เฉิงชู่โม่กับเฉิงชู่เลี่ยงมาหาแต่เช้า เด็กสามคนพากันออกไปวิ่งเล่นที่ไหนก็ไม่รู้ เผยซื่อแวะมาหา เอาซุปร้อนๆ มาให้ถ้วยหนึ่ง นั่งคุยอยู่พักหนึ่งแล้วก็กลับไป

ในร้านเหลือโจวสงเพียงคนเดียว

ข้างนอกมีคนเดินผ่านไปมา มีทั้งเสียงฝีเท้า เสียงพูดคุย เสียงล้อรถเข็นบดทับแผ่นหินสีเขียว เสียงเหล่านั้นดังอู้อี้ ลอดผ่านบานประตูเข้ามา ฟังไม่ค่อยถนัดนัก

โจวสงไม่ได้เงยหน้าขึ้น

เขาพลิกเหล็กแผ่นนั้นกลับด้าน แล้วตีต่อ

จากนั้นเสียงฝีเท้าก็มาหยุดอยู่ที่หน้าประตู

มือของโจวสงชะงักไป

แค่ครั้งเดียว

แล้วก็ตีต่อ

"เคร้ง"

"เคร้ง"

ประตูถูกผลักเปิดออก

โจวสงไม่ได้หันกลับไปมอง

เงาร่างหนึ่งทาบทับลงบนพื้น ทอดยาวจากหน้าประตูมาจนถึงปลายเท้าของเขา

อ้วน

อ้วนมากจริงๆ

เงานั้นบดบังแสงสว่างจากประตูไปเสียครึ่งหนึ่ง

จากนั้นก็มีเสียงสดใสกล่าวทักทายขึ้นว่า

"คุณลุงโจว หลานมาสวัสดีปีใหม่ย้อนหลังครับ"

ค้อนของโจวสงชะงักค้างอยู่กลางอากาศ

เขาไม่ขยับ

เสียงนั้นดังขึ้นอีกครั้ง

"คุณลุงโจวครับ"

โจวสงค่อยๆ หันกลับไปมอง

มีคนยืนอยู่หน้าประตู

ไม่ใช่สิ มีเด็กคนหนึ่งยืนอยู่

อ้วนกลมราวกับลูกบอล ใบหน้ามีแก้มยุ้ย เวลายิ้มตาหยีจนเป็นสระอิ

เขาสวมชุดคลุมตัวใหม่เอี่ยม มองแวบเดียวก็รู้ว่าเนื้อผ้ามีราคาแพง แต่เพราะถูกรูปร่างที่อวบอ้วนดันจนพองแน่นไปหมด ชุดผ้าไหมราคาแพงจึงดูเหมือนเสื้อผ้าชาวบ้านธรรมดาๆ ไปเสียอย่างนั้น

เด็กคนนั้นเห็นเขาหันกลับมา ก็เรียกอีกครั้ง

"สวัสดีครับคุณลุงโจว"

โจวสงไม่ได้พูดอะไร

เขามองใบหน้านั้น

เด็กคนนั้นก็มองเขาเช่นกัน

ยิ้มแย้มแจ่มใส ไร้เดียงสา นิสัยเหมือนกับลูกชายสองคนของเฉิงเย่าจินไม่มีผิด

โจวสงมองอยู่สามอึดใจ

จากนั้นเขาก็เปิดปาก

"ออกไป"

เด็กคนนั้นชะงักไปเล็กน้อย

โจวสงไม่ได้อธิบายอะไร

เขาวางค้อนลง เดินไปที่ประตู แล้วปิดประตูดังปัง

"ปัง"

เด็กคนนั้นยืนอยู่หน้าประตู มองบานประตูที่ปิดสนิท กะพริบตาปริบๆ

นี่มัน เกิดอะไรขึ้นเนี่ย

เขาหันหลังกลับไป มองดูที่ปากตรอกแวบหนึ่ง

ที่ปากตรอกว่างเปล่า ไม่มีใครอยู่เลย

เขาเกาหัว

เขาไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น

แต่ก่อนจะมา มีคนบอกประโยคหนึ่งไว้ว่า

"ถ้าไปถึง อย่าถามอะไรให้มากความ ถ้าเขาให้เข้าก็เข้า ถ้าไม่ให้เข้าก็รออยู่หน้าประตู"

เขาคิดอยู่ครู่หนึ่ง

จากนั้นเขาก็นั่งลงบนบันไดหินหน้าประตู

บันไดหินค่อนข้างเย็น เขาขยับก้นไปมา หาตำแหน่งที่แห้งกว่าเดิมนิดหน่อย

จากนั้นเขาก็นั่งอยู่อย่างนั้น มองบานประตูที่ปิดสนิท

และรอคอย

ภายในร้าน

โจวสงยืนอยู่หลังประตู ไม่ขยับเขยื้อน

เขามองบานประตูนั้น

แผ่นไม้หนามากจนมองไม่เห็นอะไรเลย แต่เขารู้ว่าเด็กคนนั้นยังอยู่ข้างนอก

เขาได้ยินเสียง

เสียงเสื้อผ้าเสียดสีกับบันไดหิน ดังแกรกกรากเบาๆ

เด็กคนนั้นยังไม่ไป

โจวสงยืนอยู่ตรงนั้น ฟังเสียงนั้น

บนใบหน้าไม่มีความรู้สึกใดๆ

แต่ในสมองของเขา

มีบางอย่างกำลังคิดทบทวนอยู่

คำเรียกขานนั้น

เสื้อผ้าชุดนั้น

และก็

เขามองไปทางปากตรอกแวบหนึ่ง

ถึงจะถูกคั่นด้วยบานประตูและกำแพงจนมองไม่เห็นอะไรเลย

แต่เขารู้ว่า ที่นั่นอาจจะมีคนอยู่

หรืออาจจะไม่มี

โจวสงละสายตากลับมา

เขายืนนิ่งอยู่อย่างนั้น

ฟังเสียงเสียดสีเบาๆ จากข้างนอก

เด็กคนนั้นยังคงรออยู่

โจวสงไม่ขยับ

เพราะเขานึกเรื่องหนึ่งขึ้นมาได้

หมอนั่น มาคนเดียว

คนคนนั้น ไม่มีทางตัดสินใจทำอะไรโง่ๆ แบบนี้แน่

เพราะคนคนนั้นรู้ดีว่าผลของการทำแบบนี้คืออะไร

ดวงตาของโจวสงหรี่ลงเล็กน้อย

แค่ครั้งเดียว

จากนั้นเขาก็หันตัว เดินไปที่ห้องด้านใน

เดินไปได้สองก้าว ก็หยุดชะงัก

ไม่ได้หันกลับมา

เขายืนอยู่ครู่หนึ่ง

แล้วก็เดินต่อไปข้างใน

ม่านประตูทิ้งตัวลงมา แกว่งไกวไปมา แล้วก็หยุดนิ่ง

ในร้านกลับมาเงียบสงบอีกครั้ง

เหลือเพียงเสียงแกรกกรากเบาๆ จากข้างนอก