บทที่ 11 เผชิญหน้าอีกครั้ง

บทที่ 11 เผชิญหน้าอีกครั้ง

ปีต้าเยี่ยที่ 11

จวู้เสียนจวง

โจวสงยืนอยู่หน้าประตู มองประตูบานนั้น

ประตูทำจากไม้ เป็นของใหม่ ยังมีกลิ่นหอมของไม้สนโชยมา บนประตูมีคำกลอนคู่แปะอยู่ รอยหมึกยังไม่แห้งสนิท มีคนเพิ่งแปะมันขึ้นไป

"รวบรวมวีรบุรุษทั่วหล้า"

"ผูกมิตรพี่น้องสี่คาบสมุทร"

โจวสงมองตัวอักษรเหล่านั้นแล้วฉีกยิ้ม

สามปีแล้ว

จากเหตุการณ์ช่วยชีวิตซ่านสยงซิ่นบนทางภูเขาในปีต้าเยี่ยที่ 8 จนมาถึงวันนี้ที่ยืนอยู่หน้าประตูจวู้เสียนจวง เป็นเวลาสามปีเต็ม

ในเวลาสามปี เขาติดตามซ่านสยงซิ่นเดินทางไปซานตง เหอหนาน และเหอเป่ย เห็นทหารหลวงปราบกบฏ เห็นชาวบ้านอพยพก่อกบฏ เห็นการแลกเปลี่ยนลูกกันกิน เห็นคนกินคน ผ่านการต่อสู้ ผ่านการฆ่าคน และก็ผ่านการช่วยชีวิตคน ซึ่งช่วยไว้มากกว่าฆ่า

ในเวลาสามปี เขาเลาะเสื้อกั๊กยุทธวิธีออก นำของในช่องลับไปซ่อนทีละชิ้น กระเป๋าปฐมพยาบาลใช้จนว่างเปล่าไปนานแล้ว เขาจึงขึ้นเขาไปเก็บสมุนไพร หัดปรุงยาตามที่เขาเคยเรียนรู้มา สนับมือยังคงพกติดตัวอยู่เสมอ อาบเลือดมานับไม่ถ้วน จนมีข่าวลือแพร่สะพัดในยุทธภพ ว่าข้างกายพี่รองซ่านมีเด็กหนุ่มคนหนึ่ง สวมอุปกรณ์เหล็กที่มือ ชกหมัดได้รวดเร็วและโหดเหี้ยม ราวกับอุ้งตีนหมีตะปบหน้า ตีจนคนหลงทิศหลงทาง

ฉายา ไอ้หมีบอด ก็มีที่มาจากตรงนี้แหละ

ตอนที่โจวสงได้ยินฉายานี้ครั้งแรก เขาอึ้งไปพักใหญ่ จากนั้นก็หัวเราะออกมาเหมือนคนโง่

ไอ้หมีบอด

เอาสิ เหมาะสมดี

โจวสงยืนอยู่หน้าประตูจวู้เสียนจวง คาบก้านหญ้าไว้ในปาก เขย่งเท้ารอซ่านสยงซิ่นออกมารับ

พี่รองซ่านบอกว่า วันนี้เป็นวันดี จะแนะนำคนสองสามคนให้รู้จัก

โจวสงถามว่าใคร

ซ่านสยงซิ่นยิ้มแต่ไม่ตอบ

โจวสงก็ไม่ได้เซ้าซี้ถามต่อ

แต่ในใจเขารู้ดี

ในวันแบบนี้ สถานที่แบบนี้ คนที่จะมาพบคือใคร เขารู้ดีกว่าซ่านสยงซิ่นเสียอีก

ฉินฉยง

เฉิงเย่าจิน

สวีสือจี้

และเหล่าพี่น้องที่จะได้ร่วมดื่มเหล้า ร่วมรบ และร่วมคุยโวด้วยกันในอนาคต

โจวสงคาบก้านหญ้า มุมปากยกขึ้น

เขารู้จักคนเหล่านี้

รู้จักชื่อของพวกเขา รู้จักนิสัยใจคอ รู้จักว่าพวกเขาจะต้องเผชิญกับอะไรในวันข้างหน้า

แต่ตอนนี้เขาจะพูดออกไปไม่ได้

ขืนพูดออกไป ใครจะเชื่อล่ะ

เขาทำได้เพียงแค่รอ รอให้ซ่านสยงซิ่นแนะนำทีละคน แล้วแกล้งทำเป็นทำความเคารพแบบ เลื่อมใสมานาน

คิดดูก็สนุกดีเหมือนกัน

เสียงคนดังเจื้อยแจ้วมาจากข้างในจวู้เสียนจวง เหมือนกำลังดื่มเหล้า มีคนกำลังเล่นทายหมัด มีคนกำลังด่าทอ มีคนหัวเราะเสียงดังราวกับฟ้าร้อง

โจวสงฟังเสียงเหล่านั้นแล้ว จู่ๆ ก็รู้สึกเหม่อลอย

เขารู้ว่าคนข้างในนั้นคือใคร

รู้ว่าพวกเขาจะพูดอะไร ดื่มเหล้าไปเท่าไหร่ เล่นทายหมัดแบบไหน

รู้เรื่องราวในอีกหลายสิบปีข้างหน้า

แต่ตอนนี้เขายืนอยู่ตรงนี้ รอที่จะเดินเข้าไป รอที่จะทำความรู้จักกับพวกเขา

ความรู้สึกนี้มันแปลกประหลาดดีแท้

ประตูเปิดออก

ซ่านสยงซิ่นยืนอยู่หน้าประตู กวักมือเรียกเขา

"เข้ามา"

โจวสงบ้วนก้านหญ้าทิ้ง ก้าวเท้าเดินเข้าไป

ตอนที่เดินผ่านประตูบานนั้น จู่ๆ เขาก็รู้สึกตาพร่ามัว

เหมือนมีอะไรบางอย่างสั่นไหวอยู่ตรงหน้า

เขาขยี้ตา

ไม่ได้ใส่ใจ

เดินหน้าต่อไป

ในลานบ้านมีโต๊ะตั้งอยู่หลายตัว มีคนนั่งอยู่สิบกว่าคน มีทั้งคนที่รู้จักและไม่รู้จัก ซ่านสยงซิ่นชี้ไปที่คนเหล่านั้น แนะนำให้เขารู้จักทีละคน

"คนนี้คือสวีสือจี้ ชื่อรองเม่ากง วันหลังนายเรียกเขาว่าพี่สวีก็พอ"

"คนนี้คือฉินฉยง ฉินชูเป่า มาจากซานตง เป็นพวกเดียวกับเรา"

"คนนี้คือเฉิงเย่าจิน ฉายาปีศาจป่วนโลก นายอย่าเห็นว่าเขาดูซื่อๆ นะ เวลาออกรบเขาไม่กลัวตายเลยล่ะ"

โจวสงมองใบหน้าเหล่านั้น

ฉินฉยงประสานมือคารวะ แววตาสงบนิ่ง

เฉิงเย่าจินตบไหล่เขาฉาดใหญ่จนเขาเซถลา แล้วก็หัวเราะลั่น

โจวสงก็หัวเราะเช่นกัน

เขารู้จักคนคนนี้

รู้ว่าชายร่างใหญ่ที่ตบคนตายได้ด้วยมือเปล่าคนนี้ ในอนาคตจะเป็นพี่น้องร่วมเป็นร่วมตายของเขา

รู้ว่าคนซื่อที่หัวเราะเสียงดังเหมือนฟ้าร้องคนนี้ ในปีใดปีหนึ่งจะอุ้มคนที่สลบไสลมาเคาะประตูบ้านเขา

รู้ว่า

ภาพตรงหน้าพลันมืดดับลง

ปีอู่เต๋อที่ 9

วันที่ 9 เดือน 6

โจวสงลืมตาขึ้น

เขานอนอยู่บนเตียงเตา ตรงหน้าคือบ้านผุพังที่เขาอยู่มาเก้าปี

คานบ้านเป็นสีดำ ถูกควันไฟรมมาเก้าปีจนดำขลับเป็นเงา

เขานอนนิ่งอยู่อย่างนั้น ไม่ขยับเขยื้อน

แววตาว่างเปล่า

ผ่านไปเนิ่นนาน เขาค่อยๆ ลุกขึ้นนั่ง

ที่ริมเตียงเตา โจวอี้นอนขดตัวหลับสนิท เด็กคนนั้นปีนขึ้นมาตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ กอดแขนเขาไว้ ซุกหน้าลงที่ข้อพับแขน หายใจสม่ำเสมอ

โจวสงก้มลงมองเขา

ใบหน้านั้น

เหมือนเธอเหลือเกิน

โจวสงมองอยู่นาน

จากนั้นเขาค่อยๆ ดึงแขนออกอย่างแผ่วเบา แล้วลงจากเตียง

เขาเดินไปที่ห้องด้านนอก ยืนอยู่กลางห้องโถง

ประตูปิดอยู่ มีแสงลอดผ่านช่องประตูเข้ามาเล็กน้อย ฟ้ายังสว่างไม่เต็มที่

เขาเห็นน้ำเต้าใบนั้นวางอยู่บนโต๊ะ

น้ำเต้าที่เฉิงเย่าจินคืนให้

เขายกน้ำเต้าขึ้นจรดริมฝีปาก กรอกเหล้าคำโต

เหล้าไหลลงคอ ร้อนผ่าวไปจนถึงกระเพาะ

เขาหลับตา กลืนมันลงไป

จากนั้นเขาก็ลืมตาขึ้น มองประตูบานนั้น

เขานึกถึงความฝันเมื่อครู่

ฉินฉยง

เฉิงเย่าจิน

ซ่านสยงซิ่น

ตอนนั้นเฉิงเย่าจินตบไหล่เขาฉาดใหญ่จนเขาเซถลา

ตอนนั้นเขาหัวเราะอย่างร่าเริงไร้เดียงสาเหมือนคนโง่

ตอนนั้นเขายังไม่รู้ว่าอนาคตจะเกิดอะไรขึ้น

แต่ตอนนี้เขารู้แล้ว

เฉิงเย่าจินอุ้มคนคนนั้นมาเคาะประตูบานนี้

เขาเปิดประตู มองแวบหนึ่ง แล้วก็ปิดประตู

เขาเปิดมันอีกครั้ง

เขาช่วยชีวิตคนคนนั้น

เขาไม่คิดต่อแล้ว

เขาวางน้ำเต้ากลับลงบนโต๊ะ

มีเสียงฝีเท้าเบาๆ ดังมาจากด้านหลัง

โจวอี้ยืนอยู่ข้างหลัง ขยี้ตา ถามด้วยน้ำเสียงงัวเงีย

"พ่อ ทำไมตื่นแล้วล่ะ"

โจวสงไม่ได้หันกลับไป

เขามองประตูบานนั้น แล้วตอบ

"ฝันน่ะ"

โจวอี้เดินเข้ามาพิงตัวเขา

"ฝันเห็นอะไรหรือ"

โจวสงนิ่งเงียบไป

โจวสงไม่ตอบ

เขานึกถึงเฉิงเย่าจินในฝัน ที่ตบไหล่เขาฉาดใหญ่จนเซถลา

ตอนนั้นเขาหัวเราะอย่างเบิกบานใจ

ตอนนี้เขาก็อยากหัวเราะเหมือนกัน

แต่เขาหัวเราะไม่ออก

เขายืนนิ่งอยู่อย่างนั้น มองประตูบานนั้น

ท้องฟ้าด้านนอกเริ่มสว่างขึ้นเรื่อยๆ

มีเสียงนกร้อง

โจวอี้ทิ้งน้ำหนักพิงตัวเขา

โจวสงชะงักไปนิดหนึ่ง

โจวอี้เงยหน้าขึ้น มองเสี้ยวหน้าของพ่อ

โจวสงก้มลงมองโจวอี้

ใบหน้านั้นเหมือนเธอมากเหลือเกิน

จู่ๆ เขาก็ยื่นมือออกไป ลูบหัวโจวอี้เบาๆ

โจวอี้ยิ้ม

เผยให้เห็นเขี้ยวสองซี่

โจวสงมองรอยยิ้มนั้น มองอยู่นาน

จากนั้นเขาก็ชักมือกลับ แล้วหันไปมองประตูบานนั้นอีกครั้ง

เขารู้ว่าวันนี้จะมีคนมา

เฉิงเย่าจินจะมา

บางทีฉินฉยงอาจจะมาด้วย

บางทีพี่น้องเก่าจากเขาหว่ากังเหล่านั้น อาจจะมากันหมด

เขากำลังรอ

รอให้ประตูบานนั้นถูกเคาะ

รอที่จะดูว่าคนเหล่านั้นยังจำเขาได้ไหม

รอที่จะดูว่าตัวเขาเองยังจำคนเหล่านั้นได้หรือเปล่า

โจวอี้พิงตัวเขา แล้วก็หลับไปอีกครั้งด้วยความงัวเงีย

โจวสงไม่ขยับ

เขายืนอยู่อย่างนั้น ปล่อยให้เด็กน้อยพิงต่อไป

นกข้างนอกร้องดังขึ้นกว่าเดิม

พระอาทิตย์ขึ้นแล้ว

แสงสว่างลอดผ่านช่องประตู ทอดลงบนพื้น ส่องสว่างจ้า