บทที่ 48 - ความจริงเมื่อห้าปีก่อน!

บทที่ 48 - ความจริงเมื่อห้าปีก่อน!

หนึ่งนาทีต่อมา ทั้งสองคนก็ลงมาที่ลานจอดรถใต้ดิน แล้วขับรถเต่าคันเดิมออกไป

อาจเป็นเพราะดึกแล้ว บนถนนจึงแทบจะไม่มีรถเลย

บรรยากาศภายในรถค่อนข้างเงียบงัน มีเพียงเสียงเพลงจากวิทยุที่เปิดคลอเบาๆ

จู่ๆ ซุนอี๋ก็เอื้อมมือไปปิดวิทยุ ขณะที่มือยังประคองพวงมาลัย เธอก็เอ่ยปากขึ้น "เย่เฉิง ฉันขอถามนายสักคำถามได้ไหม?"

"อืม"

"ฉันสงสัยมาตลอดเลยว่า ทำไมเธอถึงคอยช่วยเหลือฉันขนาดนี้? ทำไมล่ะ? แค่เพราะเรื่องวันนั้นที่บริษัทฮว๋าเหม่ยที่ฉันออกหน้าช่วยนายไว้เหรอ?"

"บอกตามตรงนะ หลายครั้งเวลาที่ฉันเผลอหันไปมองนาย ฉันมักจะเห็นสายตาที่เต็มไปด้วยความขอบคุณ... ฉันไม่เข้าใจจริงๆ"

เย่เฉินชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะนึกอะไรขึ้นมาได้ แล้วพึมพำกับตัวเองว่า "พรุ่งนี้เธออาจจะได้รู้ความจริงแล้วล่ะ"

พรุ่งนี้งั้นเหรอ?

ซุนอี๋ชะงักไปครู่หนึ่ง พยายามจะนึกอะไรบางอย่าง แต่ก็ยังไม่แน่ใจนัก

"ไอ้บ้า พรุ่งนี้วันจันทร์นะ เวลาจะประกาศเรื่องสำคัญอะไรสักอย่าง เขาก็มักจะเลือกประกาศกันในวันจันทร์ไม่ใช่เหรอ?"

"ก็จริงนะ แต่จะว่าไป มีนายอยู่ด้วยแบบนี้มันดีจังเลยนะ ทำให้ฉันรู้สึกอุ่นใจอย่างบอกไม่ถูก จริงๆ นะ"

"ความจริงแล้ว ฉันเป็นคนที่ไม่ค่อยมีความรู้สึกปลอดภัยในชีวิตเท่าไหร่หรอกนะ แต่วันนี้นายทำให้ฉันรู้สึกปลอดภัยมากๆ เลย..."

ระหว่างที่พูด ซุนอี๋ก็แอบปรายตามองเย่เฉินเป็นระยะๆ เพื่อรอดูว่าเขาจะมีปฏิกิริยายังไง

เย่เฉินยิ้มบางๆ กำลังจะอ้าปากพูดตอบ แต่จู่ๆ สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยรังสีอำมหิตอันเย็นเยียบ

เป็นรังสีอำมหิตที่เขาไม่เคยแสดงให้เห็นมาก่อน

ซุนอี๋สัมผัสได้ว่าอุณหภูมิในรถลดฮวบลงอย่างรวดเร็ว เธอถึงกับตัวสั่นเทิ้มขึ้นมา

"เย่เฉิง นายรู้สึกไหมว่ามันหนาวแปลกๆ แอร์เย็นไปเหรอ? ก็ไม่น่าใช่นะ..."

เย่เฉินไม่ตอบ

ขณะที่รถกำลังจะแล่นเข้าสู่ช่วงโค้ง น้ำเสียงเย็นชาของเย่เฉินก็ดังขึ้น "ซุนอี๋ จอดรถข้างทางเดี๋ยวนี้"

ซุนอี๋ยังไม่ทันตั้งตัว เย่เฉินก็พูดซ้ำอีกครั้ง "รีบจอดรถเร็วเข้า!"

"ดะ... ได้..."

ซุนอี๋เหยียบเบรกดังเอี๊ยด! ในขณะที่รถยังคงชะลอความเร็วอยู่ เย่เฉินก็คว้าข้อมือของเธอไว้

"จากนี้ไป ทุกคำพูดที่ฉันกำลังจะบอก เธอต้องฟังให้ดีๆ ห้ามพูดแทรกเด็ดขาด เธอแค่ทำตามที่ฉันบอกก็พอ ฉันไม่มีทางทำร้ายเธอแน่นอน"

ซุนอี๋รู้สึกเย็นสันหลังวาบ เธอสบตากับเย่เฉิน และพบว่าแววตาของเขาตอนนี้เต็มไปด้วยความจริงจังและเย็นชาอย่างที่ไม่เคยเห็นมาก่อน

นี่มันไม่ใช่เย่เฉินคนที่ชอบทำตัวทะเล้นขี้เล่นคนเดิมอีกต่อไปแล้ว!

แต่กลับดูเหมือนปีศาจกระหายเลือดที่มาจากขุมนรก!

"ตกลง"

เย่เฉินมองกระจกมองหลัง แล้วพูดต่อ "ข้อหนึ่ง หลังจากที่ฉันลงจากรถแล้ว เธอจงเหยียบคันเร่งกลับไปที่อพาร์ตเมนต์ต้าตูให้เร็วที่สุด ไม่ว่าจะได้ยินเสียงอะไร หรือเห็นภาพอะไรก็ตาม ห้ามหยุดรถเด็ดขาด

ข้อสอง เมื่อไปถึงบ้าน ให้รีบหยิบโทรศัพท์บนโต๊ะ แล้วเข้าไปซ่อนตัวในห้องของฉันทันที จำไว้ให้ดี ไม่ว่าใครจะมาเคาะประตู ห้ามเปิดให้เด็ดขาด!

ข้อสาม ใช้โทรศัพท์เครื่องนั้น โทรซ้ำเบอร์ที่ฉันเพิ่งโทรออกไปเมื่อตอนบ่าย เธอแค่บอกคนปลายสายไปว่า ภายในครึ่งชั่วโมง ให้ส่งคนที่เก่งที่สุดมาที่บ้านเธอ

ข้อสี่ ถ้าภายในครึ่งชั่วโมงนั้น มีใครพังประตูเข้ามาได้ ห้ามเธอขัดขืนเด็ดขาด ยอมจำนนซะ แล้วรอฉันไปช่วย จำไว้ให้ดีนะ เข้าใจไหม?"

ซุนอี๋พยักหน้ารัวๆ

แผ่นหลังของเธอเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็น เธอไม่รู้เลยว่าตัวเองกำลังจะต้องเผชิญหน้ากับอะไร!

เย่เฉินรู้ดีว่าซุนอี๋กำลังตื่นกลัว แต่ยิ่งตื่นกลัว มันก็ยิ่งเป็นผลดีต่อการเอาชีวิตรอดของเธอ

พอรถจอดสนิท เย่เฉินก็หันมาสบตาซุนอี๋อีกครั้ง ก่อนจะเปิดประตูรถแล้วกระโดดลงไป

"จังหวะนี้แหละ รีบไปซะ!"

เมื่อได้ยินเสียงสั่ง ซุนอี๋ก็ไม่สนแล้วว่าจะขับรถเร็วเกินกำหนดหรือไม่ เธอเหยียบคันเร่งจนมิด รถเต่าคันน้อยพุ่งทะยานออกไปข้างหน้าด้วยความเร็วสูงสุด!

เพียงแค่หกหรือเจ็ดวินาที รถของเธอก็หายลับไปจากสายตาของเย่เฉิน

เย่เฉินพ่นลมหายใจออกมายาวๆ หันหลังกลับไปมองรถตู้เบนท์ลีย์คันหนึ่งที่กำลังค่อยๆ แล่นเข้ามาใกล้

ภายในรถคันนั้น มีผู้เยี่ยมยุทธ์อยู่คนหนึ่ง

เขาไม่รู้ว่าอีกฝ่ายเป็นมิตรหรือศัตรู

แต่ในเวลาแบบนี้ การปรากฏตัวในเมืองเจียงเฉิง ย่อมต้องเป็นศัตรูอย่างไม่ต้องสงสัย

แม้ว่าเขาจะเลือกให้ซุนอี๋อยู่ข้างๆ เขาได้ แต่มันกลับจะยิ่งอันตรายกว่าเดิม

การต่อสู้ของผู้ฝึกยุทธ์ระดับสูง ไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาจะทนรับแรงกระแทกไหว

หวังเพียงว่า หลังจากนี้ ซุนอี๋จะปลอดภัยไร้รอยขีดข่วน

"ดูเหมือนว่า การลุยเดี่ยวคงไม่เวิร์คซะแล้ว ต้องหาวิธีสร้างขุมกำลังของตัวเองขึ้นมาให้ได้" เย่เฉินพึมพำกับตัวเอง

สิบวินาทีต่อมา รถเบนท์ลีย์ก็จอดสนิท

วิกฤต

กำลังจะปะทุ

……

ผู้ชายในชุดสูทเดินลงมาจากฝั่งคนขับของรถเบนท์ลีย์ น่าจะเป็นคนขับรถ

ชายคนนี้รูปร่างผอมเกร็ง แววตาเย็นชา ที่ทำให้เย่เฉินประหลาดใจก็คือ อีกฝ่ายเป็นผู้ฝึกยุทธ์เช่นเดียวกัน

คนขับรถก้าวเดินมาสองสามก้าว ค้อมตัวลงเปิดประตูรถด้านหลังอย่างแผ่วเบา

"คุณเหยา ถึงแล้วครับ"

ชายวัยกลางคนผมยาวประบ่าก้าวลงมาจากรถเบนท์ลีย์

ชายคนนี้สวมชุดจงซาน รองเท้าผ้าใบ ทั้งร่างแผ่กลิ่นอายอันลึกลับราวกับปรมาจารย์ผู้ทรงศีล

เขาเอามือไพล่หลัง จ้องมองเย่เฉินที่ยืนอยู่ไม่ไกลด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความสนุกสนาน

เมื่อสายตาทั้งสองคู่ประสานกัน ก็เกิดการปะทะกันของพลังอันแข็งแกร่ง จนทำให้มวลอากาศรอบๆ ตัวสั่นไหวเล็กน้อย

หลายวินาทีต่อมา ชายวัยกลางคนก็เป็นฝ่ายเอ่ยปากทำลายความเงียบ "เย่... เฉิน ชื่อนี้มันช่างห่างหายไปนานเหลือเกิน ห้าปีแล้ว ห้าปีเต็มๆ

ฉันอุตส่าห์หลงคิดว่าสายเลือดตระกูลเย่จะตายตกตามกันไปหมดแล้ว ที่ไหนได้ เด็กหนุ่มที่พลัดตกลงไปในทะเลสาบตงเฉียนเมื่อห้าปีก่อนคนนั้น กลับยังมีชีวิตรอด แถมยังกล้าโผล่หัวกลับมาที่เมืองเจียงเฉิงอีกต่างหาก"

แววตาของเย่เฉินหดเกร็ง เขามองชายวัยกลางคนตรงหน้าด้วยสายตาเย็นชา พลางเอ่ยว่า "ถ้าฉันเดาไม่ผิด เรื่องวุ่นวายในงานเลี้ยงที่คฤหาสน์อวิ๋นหูเมื่อห้าปีก่อน แกคงมีส่วนรู้เห็นด้วยสินะ การที่แกมาที่นี่วันนี้ คงตั้งใจจะมาฆ่าปิดปากฉันล่ะสิ?"

ชายวัยกลางคนระเบิดเสียงหัวเราะลั่น เสียงหัวเราะนั้นดังกึกก้องและสะท้อนไปไกล

"ฆ่าปิดปากแกเนี่ยนะ? แกประเมินตัวเองสูงเกินไปแล้ว เมื่อห้าปีก่อน แกมันก็แค่เศษสวะที่ถูกผู้คนเหยียบย่ำเยาะเย้ย ห้าปีให้หลัง ต่อให้แกจะรอดกลับมาได้ มันก็เปลี่ยนความจริงที่ว่าแกคือไอ้สวะไม่ได้หรอก"

เย่เฉินกำหมัดแน่น รังสีอำมหิตอันเย็นเยียบแผ่กระจายออกไปรอบตัว ภาพเหตุการณ์เมื่อห้าปีก่อนสลักลึกอยู่ในใจของเขาดุจคมมีด! เขาไม่มีวันลืมเลือนมันไปได้ชั่วชีวิต! รอบกายของเขาหมุนวนไปด้วยปราณโลหิต ราวกับเทพอสูรอาชูร่าที่หลุดออกมาจากขุมนรก

สีหน้าของชายวัยกลางคนเปลี่ยนไปเล็กน้อย อุทานด้วยความตกใจว่า "ปราณโลหิต? ไอ้เด็กตระกูลเย่นี่มันควบแน่นปราณโลหิตได้งั้นเหรอ?"

ต้องรู้ไว้นะว่า การจะควบแน่นปราณโลหิตได้สำเร็จ ไม่ใช่แค่ต้องก้าวเข้าสู่วิถียุทธ์โบราณเท่านั้น แต่ยังต้องผ่านการฆ่าฟันมาไม่ต่ำกว่าพันศพ!

ในแวดวงยุทธ์ ผู้ที่มีปราณโลหิตมักจะเป็นพวกนักฆ่ารับจ้างระดับท็อป

แต่ตอนนี้ ปราณโลหิตกลับมาปรากฏอยู่บนร่างของชายหนุ่มที่อายุน้อยขนาดนี้ จึงไม่แปลกใจเลยที่เขาจะตกตะลึง

ชายวัยกลางคนพยายามสะกดความตื่นตะลึงเอาไว้ แล้วเอ่ยว่า "ไม่คิดเลยนะว่า การหายตัวไปห้าปี จะทำให้ไอ้สวะอย่างแกก้าวเข้าสู่วิถียุทธ์ได้ แต่ถึงยังไงแล้วจะทำไมล่ะ! การฝึกยุทธ์มันต้องอาศัยทั้งทรัพยากร! พรสวรรค์! และวาสนา! แกน่ะเลยช่วงเวลาทองของการฝึกยุทธ์ไปแล้ว แถมยังไม่มีครอบครัวคอยสนับสนุนทรัพยากรให้อีก ชาตินี้แกก็ทำได้แค่ยืนอยู่บนพื้นดินที่ต่ำต้อย แล้วแหงนหน้ามองดูพวกเราที่อยู่บนฟากฟ้าเท่านั้นแหละ!"

"ฉันอยากรู้แค่เรื่องเดียว ในงานเลี้ยงเมื่อห้าปีก่อน แกมีส่วนเกี่ยวข้องด้วยไหม? แล้วก็ ผู้ชายคนนั้นจากเมืองหลวง ตอนนี้มันอยู่ที่ไหน!" น้ำเสียงของเย่เฉินเยียบเย็น ราวกับน้ำแข็งจากขั้วโลก ทำให้คนฟังรู้สึกหนาวสั่นไปถึงกระดูก

ชายวัยกลางคนแค่นเสียงหัวเราะเยาะ เขาไม่เข้าใจจริงๆ ว่าไอ้เด็กนี่มันไปเอาความมั่นใจมาจากไหน ถึงได้กล้ามาขึ้นเสียงกับเขา!

แต่เรื่องบางเรื่อง บอกให้คนใกล้ตายฟังก็คงไม่เสียหายอะไร

เขาก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว แล้วพูดเสียงดังฟังชัด "งานเลี้ยงเมื่อห้าปีก่อน ฉันนี่แหละเป็นคนจัดขึ้นมาเอง แกว่าฉันจะมีส่วนเกี่ยวข้องด้วยไหมล่ะ แล้วฉันจะบอกความลับให้อีกอย่าง! ต่อให้ไม่มีงานเลี้ยงครั้งนั้น ตระกูลเย่ของแกก็ต้องถูกท่านผู้นั้นลบให้หายไปจากหน้าประวัติศาสตร์ในวันนั้นอยู่ดี!"

(จบแล้ว)