บทที่ 10 - พบคนรู้จัก จัดการปัญหา

บทที่ 10 - พบคนรู้จัก จัดการปัญหา

เจียงฝานหยิบถุงมิติสีเทาของจ้าวเหิง ผู้อาวุโสแห่งสำนักมารโลหิตขึ้นมาก่อน ในรูม่านตาของเขามีแสงสีทองสว่างวาบ สัมผัสเทวะก็พุ่งออกไปราวกับเข็มที่มองไม่เห็น เจาะทะลุร่องรอยพลังปราณอันแผ่วเบาของเจ้าของเดิมที่บัดนี้ไร้เจ้าของตรงปากถุงมิติได้อย่างง่ายดาย

เมื่อสัมผัสเทวะทะลวงเข้าไปได้สำเร็จ พื้นที่สลัวๆ ขนาดประมาณหนึ่งจางก็ปรากฏขึ้นในการรับรู้ สิ่งแรกที่สะดุดตาคือหินสีประกายวาววับที่แผ่แสงแห่งพลังปราณอันนุ่มนวลสองกองเล็กๆ วางอยู่ตรงมุม กองหนึ่งมีจำนวนมากกว่า ประมาณสองร้อยห้าสิบหกก้อน หินวิญญาณมีสีขาวขุ่นจางๆ พลังปราณเคลื่อนไหวแต่ดูหลวมๆ อีกกองหนึ่งมีเพียงห้าสิบก้อน ขนาดใหญ่กว่าเล็กน้อย สีสันดูนุ่มนวลและลุ่มลึกกว่า พลังปราณที่บรรจุอยู่ภายในไม่เพียงแต่จะมีปริมาณมากกว่ากองแรกอย่างเทียบไม่ติด แต่ยังควบแน่นและบริสุทธิ์ยิ่งกว่า

"กองที่มีเยอะน่าจะเป็นหินวิญญาณระดับต่ำ ส่วนกองที่มีน้อย คงจะเป็นหินวิญญาณระดับกลาง" เจียงฝานประเมินเบื้องต้นจากคุณภาพและปริมาณพลังปราณที่บรรจุอยู่ในหินวิญญาณ

ข้างๆ หินวิญญาณ มีขวดหยกขนาดเล็กสามขวดวางเรียงกันอย่างเป็นระเบียบ ตัวขวดสีขาวเรียบ ไม่มีฉลากหรือตราประทับใดๆ จึงยากที่จะบอกได้ว่าเป็นยาอะไร นอกจากนี้ ยังมีกระบี่บินความยาวประมาณสี่ฟุต ตัวกระบี่สีแดงเข้ม มีลวดลายสีเลือดไหลเวียนอยู่จางๆ วางนิ่งอยู่ข้างๆ แผ่กลิ่นคาวเลือดและความคมกริบออกมาบางๆ ข้างกระบี่บินคือเคล็ดวิชา เคล็ดวิชามารโลหิต ข้างๆ ตำรา ยังมียันต์กระดาษสีเหลืองหม่นที่แสงพลังวิเศษดับมอดสนิท อักขระขาดวิ่น ดูเหมือนจะเป็นยันต์ที่ใช้แล้วและถูกทิ้งไว้

เจียงฝานเพียงแค่คิด ก็นำ เคล็ดวิชามารโลหิต ออกมาก่อน เมื่อสัมผัสก็รู้สึกหนักเล็กน้อยและมีความเย็นยะเยือก เขารีบเปิดอ่าน คิ้วก็ค่อยๆ ขมวดเข้าหากัน เนื้อหาในเคล็ดวิชาค่อนข้างชั่วร้าย เน้นการใช้เลือดเนื้อของสิ่งมีชีวิตเป็นเชื้อเพลิง หลอมรวมเพื่อเพิ่มพลังฝีมือ ควบแน่นวิชาอาคมสายเลือด และวิชาส่วนใหญ่ที่บันทึกไว้ก็โหดเหี้ยมอำมหิต ที่สำคัญกว่านั้นคือ เคล็ดวิชานี้เห็นได้ชัดว่าเป็นฉบับไม่สมบูรณ์ ฝึกได้สูงสุดแค่ระดับสร้างรากฐานขั้นปลาย เมื่ออ่านคร่าวๆ จบ เขาก็โยนมันกลับเข้าไปในถุงมิติตามเดิม

จากนั้น เขาก็หยิบถุงมิติของสองพี่น้องจ้าวซือและจ้าวหมิงขึ้นมา ทำลายร่องรอยด้วยวิธีเดียวกัน

ทันทีที่สัมผัสเทวะแทรกซึมเข้าไป ดวงตาของเจียงฝานก็สว่างวาบ

สิ่งที่เห็นชัดเจนที่สุดย่อมหนีไม่พ้นหินวิญญาณ หินวิญญาณระดับต่ำกองรวมกันเป็นกองเล็กๆ นับดูแล้วมีถึงสี่ร้อยยี่สิบเอ็ดก้อน ส่วนหินวิญญาณระดับกลางที่ถูกห่อหุ้มด้วยผ้าแพรอย่างระมัดระวังที่อยู่ข้างๆ ก็มีถึงหนึ่งร้อยยี่สิบก้อน ลำพังแค่หินวิญญาณ ทรัพย์สินของผู้บำเพ็ญเพียรระดับรวบรวมลมปราณสองคนนี้ ก็มีมากกว่าจ้าวเหิงที่อยู่ระดับสร้างรากฐานแล้ว

ข้างๆ หินวิญญาณ มีตำราเคล็ดวิชาหลายเล่ม สัมผัสเทวะของเจียงฝานกวาดผ่าน เนื้อหาก็ปรากฏขึ้น สองเล่มในนั้นบันทึกวิชาระดับรวบรวมลมปราณ คือ เคล็ดวิชาพลังวารี และ เคล็ดวิชาพลังโลหะ น่าจะเป็นวิชาที่พวกมันฝึกฝนเอง อีกเล่มหนึ่งบันทึกวิชาระดับแก่นทองคำชื่อว่า เคล็ดวิชาเทียนหัวฉางชิง ส่วนอีกสามเล่ม บันทึกวิชาอาคมสามชนิด ได้แก่ วิชาศรวารี วิชาโล่พลังปราณ และ วิชาควบคุมสิ่งของ

ส่วนยามีขวดหยกทั้งหมดสิบสองขวด บนขวดไม่มีสัญลักษณ์บอกเช่นเคย จึงยากที่จะแยกแยะ

ส่วนของวิเศษ มีระฆังจิ๋วขนาดเท่าฝ่ามือ สีทองแดงโบราณ บนพื้นผิวสลักลวดลายเมฆา เต็มไปด้วยพลังปราณ ดูไม่ธรรมดาเลยทีเดียว

สุดท้าย ตรงมุมของถุงมิติ เจียงฝานพบแผนที่เก่าๆ แผ่นหนึ่ง เนื้อวัสดุพิเศษ ไม่ใช่ทั้งหนังและผ้าไหม เมื่อหยิบออกมาคลี่ดู ก็เห็นว่าบนนั้นมีลวดลายภูเขาและแม่น้ำที่วาดด้วยหมึกวิญญาณ และมีสัญลักษณ์สีแดงชัดเจนระบุตำแหน่งของหุบเขาลับแห่งหนึ่ง ข้างๆ ยังมีตัวอักษรเล็กๆ เขียนอธิบายไว้หลายบรรทัด

"เรา นักพรตชิงซง บังเอิญพบวาสนา ได้ฝึก เคล็ดวิชาเทียนหัวฉางชิง โชคดีไปถึงระดับสร้างรากฐานขั้นปลาย รู้สึกลึกซึ้งว่าเส้นทางสู่แก่นทองคำนั้นริบหรี่ แต่ก็ไม่ยอมแพ้ ตัดสินใจปิดด่านเพื่อทะลวงสู่การควบแน่นแก่นทองคำ แผนที่นี้คือที่ตั้งถ้ำของเรา มีรอยประทับจิตวิญญาณทิ้งไว้ หากเราทะลวงสำเร็จ ถ้ำจะปิดตาย คนรุ่นหลังไม่ต้องเป็นห่วง หากเราสิ้นชีพ รอยประทับก็จะสลายไป ถึงเวลานั้นผู้สืบทอดของเราสามารถอาศัยแผนที่นี้ตามหาและเก็บกระดูกของเรา สิ่งของที่เหลืออยู่ในถ้ำ ขอมอบให้แก่ท่านทั้งหมด หวังว่าผู้มาภายหลัง จะมีเส้นทางแห่งเต๋าที่ราบรื่น --- ชิงซง ทิ้งไว้"

เมื่ออ่านถึงตรงนี้ เจียงฝานก็เข้าใจกระจ่าง มิน่าล่ะ ผู้บำเพ็ญเพียรระดับรวบรวมลมปราณสองคนนี้ถึงได้ร่ำรวยนัก ที่แท้ก็บังเอิญได้แผนที่สมบัตินี้มานี่เอง แต่ก็ไม่รู้ว่า พวกมันเป็นผู้สืบทอดของนักพรตชิงซง หรือไปฆ่าคนชิงสมบัติมากันแน่ ดูจากพฤติกรรมของพวกมันแล้ว ความเป็นไปได้อย่างหลังน่าจะสูงกว่า

เมื่อตรวจสอบของรางวัลทั้งหมดเสร็จสิ้น ความยินดีในใจของเจียงฝานก็เจือปนไปด้วยความรู้สึกจนปัญญา นอกจากหินวิญญาณ ตำราเคล็ดวิชา และวิชาอาคมที่เขาอ่านเข้าใจแล้ว ยาและของวิเศษอื่นๆ เขากลับมืดแปดด้าน แยกแยะประเภท สรรพคุณ และคุณภาพไม่ออกเลยแม้แต่น้อย

"ดูเหมือนว่าเมื่อไปถึงเมืองชิงเย่แล้ว จะต้องรีบเติมความรู้ทั่วไปเกี่ยวกับโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรนี้เสียหน่อย อย่างน้อยก็ต้องรู้จักยาและของวิเศษที่พบบ่อย เข้าใจราคากลางเสียก่อน" เขาส่ายหน้า แล้วเก็บสิ่งของทั้งหมดเข้าไปในมิติแก่นแท้

แต่ก่อนจะไป เจียงฝานตัดสินใจว่าจะฝึกให้ถึงระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่ 3 เสียก่อน ประการแรก การเกิดสัมผัสเทวะในระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่ 3 เป็นความรู้ทั่วไปที่โลกแห่งการบำเพ็ญเพียรยอมรับ เมื่อถึงเวลานั้น หากเขาใช้สัมผัสเทวะ ก็จะไม่ดูแปลกประหลาดจนทำให้คนสงสัย ประการที่สอง เคล็ดวิชาเทียนหัวฉางชิง เป็นวิชาธาตุไม้ที่ฝึกได้จนถึงระดับแก่นทองคำ การเปลี่ยนมาฝึกวิชานี้ ไม่เพียงแต่จะทำให้พลังปราณบริสุทธิ์และหนาแน่นยิ่งขึ้น แต่รากฐานก็จะมั่นคงยิ่งขึ้นด้วย

อันดับแรก เขาใช้เวลาหนึ่งวันเต็มในการค่อยๆ เปลี่ยนและทำให้พลังปราณสีเขียวมรกตที่ฝึกได้จาก เคล็ดวิชาวสันต์พฤกษา กลายเป็นพลังปราณสีเขียวอ่อนที่แฝงพลังแห่งชีวิตอันเข้มข้นยิ่งขึ้นตามที่ระบุไว้ในวิชาใหม่ โดยอาศัยเคล็ดวิชาขั้นรวบรวมลมปราณของ เคล็ดวิชาเทียนหัวฉางชิง กระบวนการเปลี่ยนวิชาเป็นไปอย่างราบรื่นมาก เส้นทางการเดินพลังปราณของวิชาใหม่นั้นละเอียดอ่อนและซับซ้อนกว่า ทำให้ประสิทธิภาพในการดูดซับและหลอมรวมพลังปราณเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

หลังจากเปลี่ยนวิชาสำเร็จ เพื่อให้ฝีมือก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว เจียงฝานก็ไม่ได้พึ่งพาการสะสมพลังปราณจากฟ้าดินอย่างช้าๆ เขาหยิบหินวิญญาณระดับต่ำออกมา กำไว้ในมือ ดูดซับพลังปราณที่บริสุทธิ์และอ่อนโยนจากในนั้นมาฝึกฝน วิธีนี้แม้จะสิ้นเปลืองหินวิญญาณ แต่ความเร็วก็เร็วกว่าการนั่งสมาธิเพียงอย่างเดียวมาก

หลังจากใช้หินวิญญาณระดับต่ำไปเกือบหนึ่งร้อยก้อน และฝึกฝนอย่างหนักหน่วงมาครึ่งเดือน ในที่สุดพลังฝีมือก็ก้าวเข้าสู่ระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่ 3 ในวินาทีที่ทะลวงด่าน จิตใจก็โปร่งใส สัมผัสเทวะที่เดิมครอบคลุมได้เพียงสิบจ้างรอบตัว ก็ขยายออกครอบคลุมพื้นที่สามสิบจ้างได้อย่างมั่นคง เมื่อมองดูทะเลวิญญาณภายใน หมอกสีทองกลุ่มนั้นก็หนาแน่นและชัดเจนขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ความเชื่อมโยงกับแกนกลางสีทองตรงกลางก็ยิ่งลึกล้ำและลี้ลับยิ่งขึ้น

เจียงฝานลุกขึ้นยืน ยืดเส้นยืดสายเล็กน้อย แล้วเดินออกไปนอกถ้ำ กำหนดทิศทาง รอบตัวมีแสงสีทองเปล่งประกาย ร่างกายขยับเพียงเล็กน้อยก็กลายเป็นลำแสงสีทองพุ่งทะยานขึ้นจากพื้นดิน บินข้ามป่าเขา มุ่งหน้าไปยังทิศทางของเมืองชิงเย่อย่างรวดเร็ว