บทที่ 1: ข้าไม่ได้ตายหรอกหรือ?

“ดัสค์ ดูเหมือนสหรัฐฯ ต้องการจะเริ่มสงครามโลกครั้งที่ 3 ข้าต้องการให้เจ้าแทรกซึมเข้าไปในทำเนียบขาวและ...”

นี่คือภารกิจที่หลิวอู๋ชิงได้รับเมื่อสองวันก่อน ตอนที่นางกำลังนั่งกินบาร์บีคิวอยู่ในจือป๋อ แต่ในตอนนี้ นางกำลังเผชิญหน้ากับกลุ่มเจ้าหน้าที่เอฟบีไอที่จ่อปืนมาทางนาง

หลิวอู๋ชิงเป็นสายลับระดับท็อป มีโค้ดเนมว่าดัสค์ และเป็นเบอร์หนึ่งที่ไม่มีใครเทียบได้

เมื่อเห็นแถบความคืบหน้าบนอุปกรณ์ในมือถึงหนึ่งร้อยเปอร์เซ็นต์ หลิวอู๋ชิงจึงกำฝ่ามือแน่นและบดขยี้อุปกรณ์จนแหลกละเอียด

ภารกิจสำเร็จลุล่วง แต่หลิวอู๋ชิงกลับรู้สึกเหนื่อยล้าเหลือเกิน

ตั้งแต่จำความได้ นางก็ถูกนำตัวไปยังห้องสีขาวแห่งหนึ่งเพื่อรับการฝึกฝน จนกระทั่งกลายเป็นสายลับระดับท็อปในที่สุด

ในวัยผู้ใหญ่ หลิวอู๋ชิงไม่มีเพื่อน ไม่มีคนรัก และไม่มีแม้แต่ครอบครัว

ภารกิจแล้วภารกิจเล่าทำให้หลิวอู๋ชิงไม่สามารถหยุดพักหายใจได้เลย

หลิวอู๋ชิงเหนื่อยเต็มที นางไม่อยากแม้แต่จะหนี รู้สึกว่าการตายที่นี่อาจถือเป็นการปลดปล่อยรูปแบบหนึ่ง

“ปัง! ปัง! ปัง!”

พร้อมกับเสียงปืน รูเลือดหลายรูปรากฏขึ้นบนร่างของนาง

ขณะที่เลือดอุ่นๆ ไหลซึมออกมา หลิวอู๋ชิงรู้สึกว่าเปลือกตาเริ่มหนักอึ้ง

นางไม่สามารถประคองตัวเองได้อีกต่อไป และล้มลงในกองเลือด

ในวาระสุดท้ายของชีวิต นางรู้สึกถึงความโล่งสบายอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน แต่ในใจลึกๆ กลับยังมีความไม่ยินยอม

“ข้าไม่เต็มใจที่จะจากไปแบบนี้จริงๆ ในชาติหน้า ข้าจะต้องเป็นคนธรรมดาและมีความสุขกับชีวิตให้ได้”

...

“อู้วๆๆ เสี่ยวชิง อู้วๆๆ”

เมื่อได้ยินเสียงร้องไห้จากข้างๆ หลิวอู๋ชิงรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

เหตุใดจึงมีเสียงร้องไห้? ไม่ใช่ว่าข้าตายไปแล้วหรอกหรือ?

หลิวอู๋ชิงพยายามลืมตา แต่หลังจากพยายามอยู่หลายครั้งก็ไม่สำเร็จ เปลือกตาของนางเพียงแค่กระตุกเท่านั้น

แต่เสียงร้องไห้ข้างๆ ก็หยุดลงอย่างเห็นได้ชัด ตามด้วยเสียงอุทานว่า “ที่รัก ดูเหมือนตาของเสี่ยวชิงจะขยับ!”

เสียงผู้ชายที่เต็มไปด้วยความกังวลดังขึ้นว่า “จริงหรือ? เดี๋ยวข้าไปตามหมอ!”

เมื่อได้ยินคำพูดของพวกเขา หลิวอู๋ชิงพยายามลืมตาอีกครั้ง แต่ก็ยังไม่สามารถทำได้

และนางรู้สึกหมดแรงอย่างยิ่ง

เหนื่อยเหลือเกิน...

ไม่นานนัก นางก็จมดิ่งสู่ห้วงนิทราอันลึกซึ้ง

นางไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด แต่ในที่สุดหลิวอู๋ชิงก็ตื่นขึ้นมา

คราวนี้ นางลืมตาขึ้นได้อย่างราบรื่น

เมื่อมองดูเพดานที่ไม่คุ้นเคย หลิวอู๋ชิงรู้สึกสับสน

ไม่ใช่ว่าข้าตายไปแล้วหรือ? ที่นี่ที่ไหนกัน?

ในขณะนั้น มือของหลิวอู๋ชิงก็ถูกกุมไว้โดยมือคู่หนึ่ง

“เสี่ยวชิง! เจ้าฟื้นแล้ว รู้สึกอย่างไรบ้าง?”

หลิวอู๋ชิงหันศีรษะไปมองและเห็นหญิงสาวสวยคนหนึ่งกำลังกุมมือนางอยู่

หลิวอู๋ชิงจำนางไม่ได้ และไม่เคยเห็นนางมาก่อน

เมื่อเห็นหลิวอู๋ชิงหันมามอง หญิงสาวสวยก็หลั่งน้ำตาออกมาจากหางตาอย่างกะทันหัน

“เสี่ยวชิง หากลูกมีปัญหาอะไร ลูกบอกแม่ได้นะ ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ลูกไม่ควรทำอะไรที่สิ้นหวังแบบนั้นเลย! ถ้าลูกเป็นอะไรไป พ่อกับแม่จะอยู่อย่างไร! ลูกเพิ่งจะเรียนจบมัธยมปลายแท้ๆ อู้วๆๆ”

สิ้นหวัง? เรื่องสิ้นหวังอะไร? ไม่ใช่ว่าข้าถูกยิงหรอกหรือ? แล้วมันกลายเป็นเรื่องสิ้นหวังไปได้อย่างไร?

หลิวอู๋ชิงรู้สึกปวดหนึบที่ข้อมือซ้าย

นางยื่นมือซ้ายออกไปดูและเห็นว่ามันถูกพันด้วยผ้าพันแผล แต่เมื่อหลิวอู๋ชิงเห็นข้อมือของตัวเอง นางก็รู้สึกงุนงง

ทำไมข้อมือของข้าถึงได้เล็กและขาวขนาดนี้?

ในขณะนั้น ชายคนหนึ่งเดินเข้ามาทางประตู ชายคนนี้ดูภูมิฐานและเป็นชายหนุ่มหน้าตาดีเช่นกัน

เมื่อเห็นว่าหลิวอู๋ชิงฟื้นแล้ว ชายหนุ่มรูปงามก็ไม่อาจกลั้นน้ำตาไว้ได้เช่นกัน

เขานั่งยองๆ ข้างเตียงของหลิวอู๋ชิงและกล่าวด้วยเสียงสั่นเครือว่า “เสี่ยวชิง ต่อไปอย่าทำอะไรโง่ๆ อีกนะ เข้าใจไหม? ถ้ามีอะไรลูกก็บอกพ่อกับแม่ได้ อย่า...”

ก่อนที่เขาจะพูดจบประโยค ชายหนุ่มก็สะอื้นจนพูดไม่ออก

ถึงตอนนี้ หลิวอู๋ชิงยังคงงุนงงอย่างเต็มที่

ในเวลานี้ หมอคนหนึ่งในชุดกาวน์สีขาวเดินเข้ามา “คนไข้ยังต้องการการพักผ่อน ญาติๆ ออกไปข้างนอกก่อนเถอะครับ หมอมีเรื่องจะคุยด้วย”

หญิงสาวสวยและชายหนุ่มรูปงามเช็ดน้ำตาแล้วเดินตามหมอออกไป

หลิวอู๋ชิงอยากจะลุกนั่ง แต่พบว่าไม่มีเรี่ยวแรงในร่างกายเลย

เสียงของหมอดังมาจากหน้าประตู

“พวกคุณเป็นพ่อแม่ประสาอะไรกัน? ครั้งนี้มันอันตรายจริงๆ ลูกสาวของคุณเดินผ่านประตูนรกมาแล้วนะ...”

หลิวอู๋ชิงจับใจความสำคัญได้ว่า: ลูกสาว

ลูกสาว?

ข้าคือลูกสาวของพวกเขาอย่างนั้นหรือ?

แต่หลิวอู๋ชิงในตอนนี้อ่อนแรงไปทั้งตัว ไม่มีแม้แต่แรงที่จะยืนยันเรื่องนั้น

ช่างเถอะ นอนพักก่อนดีกว่า

...

เช้าวันต่อมา หลิวอู๋ชิงรู้สึกว่าร่างกายเริ่มฟื้นตัวบ้างแล้ว แม้จะไม่เต็มร้อยแต่ก็มีแรงพอที่จะลุกยืน ถึงแม้จะรู้สึกมึนหัวอยู่บ้างก็ตาม

หลิวอู๋ชิงลุกขึ้นนั่ง และปอยผมสีดำก็ตกลงมาตรงหน้า

“หืม? ทำไมถึงมีผมยาวล่ะ?” หลิวอู๋ชิงดึงผมยาวนั้นออกมาด้วยความสับสน

“ซี๊ด~ เจ็บแฮะ”

หลิวอู๋ชิงจับที่หัวของตัวเอง จากนั้นก็คว้าผมขึ้นมาหนึ่งกำมือแล้ววางไว้ตรงหน้า

“ผมของข้ายาวขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่?”

หลิวอู๋ชิงยังรู้สึกถึงความผิดปกติที่หน้าอกของตัวเอง

นางดึงเสื้อผ้าออกเพื่อยืนยัน

หลังจากอึ้งไปสองสามวินาที หลิวอู๋ชิงก็ปล่อยมือที่ดึงกางเกงออก

“เป็นแบบนี้เองหรอกหรือ”

หลิวอู๋ชิงดูเหมือนจะยอมรับความจริงข้อนี้ได้อย่างรวดเร็ว

ไม่นานนัก นางก็รู้สึกปวดปัสสาวะ จึงลุกขึ้นเดินไปทางห้องน้ำ

แต่ทันทีที่ลุกยืน นางก็รู้สึกหน้ามืดและทำได้เพียงเดินพิงกำแพงเข้าไปในห้องน้ำ

ถึงตอนนั้นเองที่นางตระหนักถึงปัญหาหนึ่ง: “แย่แล้ว”

...

เมื่อหลิวอู๋ชิงเดินออกจากห้องน้ำ หญิงสาวสวยก็เข้ามาพอดีในมือถือกล่องอาหารเช้า

เมื่อเห็นกางเกงที่เปียกชื้นของหลิวอู๋ชิง หญิงสาวสวยก็รีบเข้ามาประคอง “เสี่ยวชิง ถ้าอยากเข้าห้องน้ำ ลูกควรเรียกพยาบาลนะ อาการบาดเจ็บของลูกยังไม่หายดี”

หลังจากพูดจบ นางก็หยิบกางเกงโรงพยาบาลมาให้หลิวอู๋ชิงเปลี่ยน

หลิวอู๋ชิงทำได้เพียงเฝ้ามองอย่างเงียบๆ ขณะที่หญิงสาวสวยสวมกางเกงให้นาง

“แม่ครับ/ค่ะ!” หลิวอู๋ชิงพูด แม้เสียงจะไม่ดังมาก แต่หญิงสาวสวยก็ได้ยินอย่างชัดเจน

หญิงสาวสวยเงยหน้าขึ้นมองหลิวอู๋ชิงด้วยสีหน้าอ่อนโยน “เสี่ยวชิง มีอะไรหรือเปล่า?”

เดิมทีหลิวอู๋ชิงตั้งใจจะขอมือถือจากแม่ของนางเพื่อทำความเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้นและเรียนรู้เกี่ยวกับโลกใบนี้

แต่ชั่วขณะต่อมา ท้องของหลิวอู๋ชิงก็ร้องจ๊อกๆ

เมื่อได้ยินดังนั้น หญิงสาวสวยก็ยิ้มอย่างอ่อนโยน “เสี่ยวชิงคงหิวแล้วสินะ ดีเลย มากินมื้อเช้ากัน”

แม่ของร่างเดิมเปิดกล่องอาหารเช้าซึ่งบรรจุโจ๊กหมู

“ฮู~ ฮู~” หญิงสาวสวยเป่าโจ๊กร้อนๆ บนช้อนจนอุ่นได้ที่ แล้วยื่นไปจ่อที่ริมฝีปากของหลิวอู๋ชิง

หลิวอู๋ชิงอ้าปาก “อ้า~”

อุณหภูมิไม่ร้อนและไม่เย็นจนเกินไป กำลังพอดี

“เป็นอย่างไรบ้าง? อร่อยไหม?”

หลิวอู๋ชิงพยักหน้า “อร่อยครับ/ค่ะ”

หลังจากกินมื้อเช้าเสร็จ หญิงสาวสวยก็เก็บของและเดินมาตรงหน้าหลิวอู๋ชิง

หลังจากลูบหัวหลิวอู๋ชิงแล้ว หญิงสาวสวยก็ห่มผ้าให้นาง จากนั้นก็นำโทรศัพท์มือถือออกมาจากกระเป๋า

“เสี่ยวชิง แม่กลัวลูกจะเหงา เลยเอาโทรศัพท์มาให้ ลูกต้องพักผ่อนเยอะๆ นะ เดี๋ยวตอนเที่ยงแม่จะกลับมา”

หลิวอู๋ชิงรับโทรศัพท์มาและมองหญิงสาวสวยเดินจากไป

หลังจากประตูห้องพักในโรงพยาบาลปิดลง หลิวอู๋ชิงก็หยิบโทรศัพท์ขึ้นมา

ในตอนนี้ นอกจากจะรู้ว่าได้พ่อและแม่มาใหม่แล้ว หลิวอู๋ชิงก็ไม่รู้อะไรอีกเลย

หลิวอู๋ชิงเปิดโทรศัพท์ฟรุต 12 ขึ้นมา และก่อนที่จะทันได้ใส่รหัสผ่าน ระบบจดจำใบหน้าก็ปลดล็อกเครื่องให้เรียบร้อยแล้ว