บทที่ 321 ยุคสมัยที่เลวร้ายที่สุด รวมพล ณ หมู่เกาะชาบอนดี้

แฮนค็อกมีความแตกต่างระหว่างภาพลักษณ์ภายนอกกับตัวตนที่แท้จริงอย่างสิ้นเชิง; ภายนอกเธอดูเย็นชาและสูงส่ง แต่ลึกๆ แล้วเธอเป็นคนซื่อและไร้เดียงสามาก

ไดมอนแค่กอดเธอเบาๆ ก็ทำเอาใบหน้าของเธอแดงก่ำ ร้อนผ่าวจนแทบจะมีควันพุ่งออกมาจากหัวอยู่แล้ว

รู้สึกเหมือนว่าถ้าเขาอุ้มเธอไว้นานกว่านี้ เธอคงจะสลบไปจริงๆ แน่

ไดมอนหัวเราะเบาๆ และปล่อยเธอลง นำทางเธอไปนั่งที่เก้าอี้

เพียงแค่คิด เขาก็เสกขวด 'ยาอายุวัฒนะ' ที่หมดฤทธิ์แล้ว (เป็นแค่เหล้าธรรมดา) ออกมา

ขณะที่รินเหล้า เขาก็พูดพร้อมรอยยิ้ม:

"ภรรยาตัวน้อยของฉัน อุตส่าห์เดินทางมาไกลเพื่อมาหาฉัน มีเรื่องอะไรในใจรึเปล่าหืม?"

หัวใจของแฮนค็อกเต้นแรงไม่หยุด เธอหยิบแก้วเหล้าขึ้นมาด้วยความประหม่าและกระดกทีเดียวรวด

เธอดื่มยาอายุวัฒนะเข้าไปตั้งแต่เมื่อสิบปีก่อนแล้ว นั่นคือเหตุผลที่รูปลักษณ์ของเธอหยุดอยู่ที่อายุสิบเก้าปี

แฮนค็อกกระแอมในลำคอ และพูดด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา:

"ท่านโทริโตมะ (ยายเนยอน) ปรารถนาที่จะให้ประเทศของเราเข้าร่วมเป็นสมาชิกน่ะค่ะ ท่านก็เลยขอให้ฉันมาเข้าพบคุณ"

"ได้สิ ไม่มีปัญหา"

ไดมอนตอบตกลงทันที

แฮนค็อกเตรียมคำอธิบายและเหตุผลมาสารพัด แต่เธอไม่คาดคิดเลยว่าไดมอนจะไม่ถามอะไรเลย ทำเอาคำพูดของเธอจุกอยู่ที่คอ

เธอกะพริบตาปริบๆ "คุณจะไม่ถามเหตุผลหน่อยเหรอคะ?"

"ฉันเดาว่าพวกเธอคงอยากจะเจริญสัมพันธไมตรีกับประเทศสมาชิกอื่นๆ และเริ่มต้นการค้าน่ะสิ"

"คุณรู้ได้ยังไงคะ?" แฮนค็อกชะงักไปเล็กน้อย

มันเดาง่ายจะตายไป

อเมซอน ลิลี่ ตั้งอยู่ในคามเบลท์ และขาดแคลนทรัพยากร ดังนั้นจึงทำได้เพียงออกไปปล้นชิงเสบียงจากโลกภายนอกเพื่อมาจุนเจือประเทศเท่านั้น

พฤติกรรมการปล้นแบบนี้ เมื่อก่อนมันก็ไม่มีปัญหาอะไรหรอก

แต่ตอนนี้ ในเมื่อเขาเป็นผู้ปกครองรัฐบาลโลก กลุ่มโจรสลัดคุจาย่อมมีทางเลือกที่ดีกว่า

นั่นคือการเป็นประเทศสมาชิก!

การค้าขายตามปกติจะช่วยให้พวกเธอได้รับทรัพยากรที่จำเป็นอย่างเพียงพอ

"แล้ว... เธอจะขอบคุณฉันยังไงดีล่ะ?" ไดมอนพูดแหย่

ปลายหูของแฮนค็อกเปลี่ยนเป็นสีแดงระเรื่อ เธอหันหน้าหนี น้ำเสียงเบาหวิวราวกับเสียงยุงบิน:

"ฮึ่ม... ก็แค่เรื่องเล็กน้อยแท้ๆ ยังจะมาทวงคำขอบคุณอีก"

"ไม่มีความจริงใจเอาซะเลย"

"แล้วคุณต้องการความจริงใจแบบไหนล่ะคะ?"

"มานี่สิ มาให้ฉันหอมแก้มสักที"

"!!"

ใบหน้าของแฮนค็อกแดงแปร๊ดขึ้นมาอีกครั้ง ดวงตาของเธอเบิกกว้าง และก่อนที่เธอจะทันได้หลบ เธอก็ถูกดึงเข้าไปในอ้อมกอดของไดมอนเสียแล้ว

กุนโกะที่ยืนอยู่ใกล้ๆ รีบก้มหน้าลงทันที ไม่กล้าแม้แต่จะมอง

หลังจากได้ลิ้มลอง ไดมอนก็มีคำประเมินเพียงคำเดียวเท่านั้น

ชุ่มฉ่ำ!

แฮนค็อกสลบเหมือดไปในอ้อมแขนของเขา ร่างกายของเธออ่อนปวกเปียกราวกับสไลม์

ไดมอนไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องอุ้มเธอไว้ เพื่อไม่ให้เธอร่วงลงไปกองกับพื้น

"กุนโกะ ไปเตรียมห้องพักรับรองให้กลุ่มโจรสลัดคุจาทีสิ"

"รับทราบค่ะ ท่านไดมอน"

กุนโกะออกไปจัดการตามคำสั่ง

ในปัจจุบัน แมรี่จัวร์อยู่ภายใต้การควบคุมของกองทัพ มีทหารเรือเดินลาดตระเวนอยู่ทุกหนทุกแห่ง มีเวรยามยืนคุมอยู่ทุกระยะสามก้าวและมีป้อมยามทุกๆ ห้าก้าว

พวกเผ่ามังกรฟ้าที่เคยอาศัยอยู่ในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ถูกส่งเข้าคุกไปหมดแล้ว ทำให้เมืองนี้แทบจะกลายเป็นเมืองร้าง

บ้านเรือนเหล่านี้ถูกยึดทรัพย์และจัดระเบียบใหม่เพื่อใช้เป็นที่พักอาศัย

กลุ่มโจรสลัดคุจาจึงได้เข้าพักเป็นการชั่วคราว

ผ่านไปอีกหนึ่งสัปดาห์

'เทพนักรบแห่งการเงิน' คนใหม่ ดราก้อน เดินทางมาที่ห้องแห่งดอกไม้เพื่อเข้าพบไดมอน

"ท่านไดมอนครับ"

"มีอะไร?"

"เกี่ยวกับปัญหาเรื่อง 'เงินบรรณาการมังกรฟ้า' ครับ" ดราก้อนรายงานด้วยสีหน้าเคร่งเครียด "ผมได้รวบรวมข้อมูลจำนวนเงินบรรณาการมังกรฟ้าที่ประเทศสมาชิกต่างๆ ส่งมอบให้ในช่วงสิบปีที่ผ่านมาแล้วครับ"

ขณะที่พูด เขาก็ยื่นแฟ้มเอกสารปึกหนาให้

ไดมอนรับมาและเปิดอ่านอย่างละเอียด

เขาใช้เวลาประมาณจิบชาหมดถ้วยก็อ่านจบ เมื่อปิดแฟ้มลง ไดมอนก็เงยหน้าขึ้นและถามว่า:

"นายอยากจะบอกว่า ภาระเรื่องเงินบรรณาการมังกรฟ้านั้นมันหนักหนาเกินไป และหลายๆ ประเทศก็ยังคงค้างชำระอยู่งั้นสินะ?"

จากประเทศสมาชิกทั้งหมดกว่าร้อยเจ็ดสิบประเทศ มีอย่างน้อยครึ่งหนึ่งที่ไม่สามารถจ่ายเงินบรรณาการมังกรฟ้าได้เต็มจำนวนตลอดช่วงสิบปีที่ผ่านมา

"ใช่ครับ เกี่ยวกับเงินจำนวนนี้ ผมคิดว่าเราสามารถยกเว้นหนี้สินบางส่วนได้ และลดจำนวนเงินบรรณาการมังกรฟ้าในอนาคตลงครับ"

เงินบรรณาการมังกรฟ้าคือรากเหง้าของความชั่วร้ายทั้งปวง

นี่คือส่วนหนึ่งของสาเหตุที่ทำให้เกิด 'ยุคสมัยแห่งโจรสลัดที่ยิ่งใหญ่'

รัฐบาลโลกกดขี่ประเทศสมาชิก และกษัตริย์ของประเทศเหล่านั้นก็ไปกดขี่ขูดรีดประชาชนของตนเองอีกทอดหนึ่ง; ผู้คนที่ทนอยู่ไม่ไหวก็ต้องหนีออกทะเลไปเป็นโจรสลัด

เมื่อก่อน ในฐานะผู้นำกองทัพปฏิวัติ เขาคงจะเรียกร้องให้ยกเลิกระบบเงินบรรณาการมังกรฟ้าทิ้งไปซะ

แต่หลังจากก้าวขึ้นมาเป็นห้าผู้เฒ่าและได้เห็นข้อมูลทั้งหมด เขาก็เข้าใจแล้วว่า การยกเลิกไปเลยนั้นเป็นไปไม่ได้; การรักษาการดำเนินงานของรัฐบาลโลกจำเป็นต้องใช้เงินจำนวนมหาศาล

ดังนั้น เขาจึงทำได้เพียงเสนอให้ลดจำนวนเงินลงต่อหน้าไดมอน

"จะให้ลดลงเท่าไหร่ล่ะ?"

"สามสิบเปอร์เซ็นต์ครับ"

ดราก้อนตอบ รวบรวมความกล้าอย่างเต็มที่

ไดมอนหัวเราะลั่น "นายนี่มันใจเสาะเกินไปแล้ว หั่นครึ่งไปเลยสิ และหนี้สินที่ค้างชำระในอดีตทั้งหมดก็ให้ยกยอดไปเลย (ยกหนี้ให้)"

เมื่อได้ยินดังนั้น ดราก้อนก็ถึงกับสั่นสะท้าน เขารีบคุกเข่าลงข้างหนึ่งและกล่าวด้วยความเคารพอย่างสูง:

"ท่านไดมอน โลกทั้งใบจะต้องซาบซึ้งในความเมตตาของท่านอย่างแน่นอนครับ!"

ไดมอนโบกมือปัด

ความเมตตาอะไรกัน?

เขามีประสบการณ์เป็นโชกุนมานานกว่ายี่สิบปี ถึงแม้เขาจะไม่ค่อยได้ลงมาบริหารประเทศด้วยตัวเอง แต่เขาก็รู้ดีว่าปัญหาบางอย่างมันอยู่ตรงไหน

ประการที่สอง 'เบรี' คือธนบัตรที่พิมพ์โดยธนาคารของรัฐบาลโลก

ในขณะเดียวกัน เบรีก็เป็นสกุลเงินสากลของโลก และประเทศสมาชิกทั้งหมดก็ถูกบังคับให้ใช้สกุลเงินนี้

ขาดเงินงั้นเรอะ?

ถ้าขาดเงิน ก็แค่พิมพ์มันขึ้นมาสิ!

เงินที่พิมพ์ออกมา โลกทั้งใบจะเป็นคนรับผิดชอบจ่ายค่าเสื่อมราคา (อัตราเงินเฟ้อ) ให้เองแหละ

ตราบใดที่ควบคุมปริมาณการพิมพ์เงินให้ดี การขูดรีดในรูปแบบนี้ย่อมแยบยลและซ่อนเร้นกว่าการไปบังคับเก็บเงินบรรณาการมังกรฟ้าตรงๆ เป็นไหนๆ

เมื่อประเทศสมาชิกได้ยินว่าเงินบรรณาการมังกรฟ้าถูกหั่นครึ่ง พวกเขาก็จะต้องรีบมาขอบคุณเขาแทบไม่ทันเลยล่ะ

"เอาตามนั้นแหละ"

ดราก้อนเดินจากไป หลังจากนั้นไม่นาน 'เทพนักรบแห่งเกษตรกรรม' เซ็นโงคุ ก็มาที่ห้องแห่งดอกไม้เพื่อรายงานผลการดำเนินงาน

หลังจากจัดการเรื่องของเซ็นโงคุเสร็จ ก็ถึงคิวของแซทเทิร์นและคนอื่นๆ

กว่าจะจัดการงานทั้งหมดเสร็จสิ้น เวลาก็ล่วงเลยเข้าสู่ช่วงเย็นแล้ว

"มีเรื่องให้ทำเยอะแยะเต็มไปหมดเลยจริงๆ แฮะ"

ไดมอนส่ายหัว เมื่อสถานการณ์เริ่มนิ่งเมื่อไหร่ ก็จะต้องมีการจัดการประชุมระดับโลก (ริเวอรี่) และเชิญประเทศสมาชิกทั้งหมดเข้าร่วม

การบริหารรัฐบาลโลกนี่มันยุ่งยากกว่าการบริหารวาโนะคุนิเยอะเลย

การตัดสินใจมั่วๆ เพียงครั้งเดียว อาจส่งผลกระทบต่อผู้คนนับสิบล้านคน...

กาลเวลาโบยบินผ่านไป และสามเดือนก็ผ่านพ้นไปในพริบตา

ในช่วงเวลานี้ รัฐบาลโลกที่เคยกึ่งอัมพาต ก็ค่อยๆ กลับเข้าสู่สภาวะปกติ

ส่วนบนท้องทะเล เรื่องราวก็ดำเนินไปอย่างยิ่งใหญ่ตระการตาไม่แพ้กัน

กลุ่มหมวกฟางเสร็จสิ้นการฝึกฝนที่อาณาจักรดรัม ยกเว้นอุซปแล้ว ทุกคนสามารถเชี่ยวชาญพื้นฐานของฮาคิทั้งสองรูปแบบได้แล้ว

ลูฟี่ถึงขั้นปลุก 'ฮาคิราชันย์' ของตัวเองให้ตื่นขึ้นมาได้ระหว่างการต่อสู้อันดุเดือดอย่างต่อเนื่อง

เมื่อกลุ่มหมวกฟางเดินทางออกจากเกาะดรัม ท้ายที่สุดช็อปเปอร์ก็ถูกพวกเขาลากขึ้นเรือไปด้วยจนได้

นี่คือความปรารถนาของแม่บุญธรรมของเขา ดร.คุเรฮะ

เธอรักและดูแลช็อปเปอร์ราวกับลูกแท้ๆ ของตัวเอง และรู้ดีว่าลึกๆ แล้ว เขาก็อยากจะออกทะเลเหมือนกัน ดังนั้นเธอจึงปล่อยให้เอสและคนอื่นๆ พาเขาไป

หลังจากนั้น กลุ่มหมวกฟางก็เดินทางไปถึงอลาบาสต้า และได้สัมผัสกับวิถีชีวิตของอาณาจักรทะเลทราย

ภายใต้คำสั่งของไดมอน คร็อกโคไดล์ได้เข้าโจมตีกลุ่มหมวกฟางในฐานะเจ็ดเทพโจรสลัด

หลังจากการต่อสู้สิ้นสุดลง คร็อกโคไดล์ก็พ่ายแพ้ไป

ค่าหัวของกลุ่มหมวกฟางพุ่งกระฉูดในทันที โดยที่ 'กัปตันทั้งสามคน' (ลูฟี่, เอส, ซาโบ้) มีค่าหัวทะลุหลักร้อยล้านกันหมด

แม้แต่โซโลและซันจิก็ยังมีค่าหัวหลายสิบล้านเบรี

เพื่อหลีกเลี่ยงการเผชิญหน้ากับทหารเรือที่อาจจะตามมา กลุ่มหมวกฟางจึงเดินทางออกจากอลาบาสต้า

ที่เมืองม็อคทาวน์ พวกเขาได้ยินตำนานเกี่ยวกับเกาะแห่งท้องฟ้า และได้พบกับ 'มองบลังก์ โนแลนด์' (Mont Blanc Noland - น่าจะเป็น คริกเก็ต มากกว่า)

ท้ายที่สุด ด้วยความช่วยเหลือของเขา กลุ่มหมวกฟางก็สามารถขี่ 'น็อคอัพสตรีม' และพุ่งทะยานขึ้นสู่ 'ดินแดนแห่งพระเจ้า' บนเกาะแห่งท้องฟ้าได้สำเร็จ

บนเกาะแห่งท้องฟ้า พระเจ้า 'เอเนล' พ่ายแพ้และสูญเสียพลังผลโกโร โกโร (สายฟ้า) ของเขาไป นอกจากฮาคิสังเกต (มันโทร่า) ที่ทรงพลังสุดๆ แล้ว พลังต่อสู้โดยรวมของเอเนลก็ไม่ได้โดดเด่นอะไรมากมาย

กลุ่มหมวกฟางได้เห็นเมืองที่ล่มสลายอย่าง 'แชนโดรา' และ 'ระฆังทองคำ' ที่อยู่บนยอดต้นถั่วยักษ์ไจแอนท์แจ็ค

หลังจากลงมาจากเกาะแห่งท้องฟ้า กลุ่มโจรสลัด ASL ก็เดินทางผ่าน 'ลองริงลองแลนด์' และมุ่งหน้าสู่ 'วอเตอร์เซเว่น' (Water 7)

ที่วอเตอร์เซเว่น พวกเขาได้เผชิญหน้ากับสึนามิ 'อควาลากูน่า' และได้ช่วยเหลือชาวเมืองในการต้านทานภัยพิบัติครั้งนี้

ในระหว่างนั้น พวกเขาได้พบกับช่างต่อเรือ 'แฟรงกี้' และสามารถชวนเขาขึ้นเรือได้สำเร็จ

หลังจากออกจากวอเตอร์เซเว่น พวกเขาก็ล่องเรือผ่าน 'ฟลอเรี่ยน ไทรแองเกิ้ล' ได้พบกับ "มนุษย์คืนชีพ" บรู๊ค และโค่นล้ม เก็กโค โมเรีย ลงได้

ในที่สุด พวกเขาก็ข้ามผ่านฟลอเรี่ยน ไทรแองเกิ้ล และเดินทางมาถึง 'หมู่เกาะชาบอนดี้'

ข้อมูลของกลุ่มโจรสลัด 'ซูเปอร์โนวา' ดาวรุ่งพุ่งแรง ถูกส่งตรงไปยังมารีนฟอร์ดทันทีที่พวกเขาก้าวขึ้นฝั่ง

ในขณะเดียวกัน อาชญากรจำนวนมากที่มีค่าหัวเกินร้อยล้านเบรี ก็พากันมารวมตัวอยู่ที่หมู่เกาะชาบอนดี้

และในบรรดาคนพวกนั้น... ก็มี กลุ่มโจรสลัดหนวดดำ รวมอยู่ด้วย!

หนังสือพิมพ์เวิลด์ อีโคโนมี นิวส์ ขนานนามเหล่าโจรสลัดค่าหัวร้อยล้านที่ถือกำเนิดขึ้นในปีนี้ว่า... "ยุคสมัยที่เลวร้ายที่สุด" !