บทที่ 251 ครอบครัวโรเจอร์

ในที่สุด โมโมอุซางิก็ยอมเปลี่ยนเสื้อผ้าจนได้

เสื้อผ้าที่ไซส์ไม่พอดีตัวทำให้เธอดูตลกพิลึก

เมื่อสัมผัสได้ถึงความไม่พอใจที่ซ่อนอยู่ลึกๆ ในใจเธอ ไดมอนก็เอ่ยเยาะเย้ย:

"ถ้าเทียบพฤติกรรมของฉัน กับวิธีที่พวกมังกรฟ้าปฏิบัติต่อพวกทาสแล้ว เป็นยังไงบ้างล่ะ?"

"..."

"ฉันถือว่า 'อ่อนโยน' มากแล้วนะเนี่ย" ไดมอนกระตุกเชือก จูงโมโมอุซางิเดินมุ่งหน้าเข้าสู่เมืองหลวง "แต่กองทัพเรืออย่างพวกเธอ ที่เป็นกองกำลังปกป้องพวกมังกรฟ้า กลับกล้าเรียกตัวเองว่าความยุติธรรมงั้นรึ?"

แค่ทำตัวเลียนแบบวิธีที่มังกรฟ้าปฏิบัติต่อ "สามัญชน" ในโลกเบื้องล่างนิดๆ หน่อยๆ ก็มากพอที่จะทำให้พลเรือโทแห่งกองทัพเรือรู้สึกโกรธแค้นได้แล้ว

แล้วแบบนี้ยังมีหน้ามาพูดเรื่องความยุติธรรมอีกเหรอ?

ไดมอนหัวเราะเบาๆ

เป็นเพราะการโต้เถียงกันก่อนหน้านี้หรือเปล่านะ?

โมโมอุซางิเม้มริมฝีปาก เธอเพิ่งจะเข้าใจความหมายแฝงของเขา

"ที่นายทำแบบนี้ ก็เพื่อให้ฉันได้สัมผัสความรู้สึกของการถูกพวกมังกรฟ้ากดขี่งั้นสิ?" น้ำเสียงของโมโมอุซางิเต็มไปด้วยความซับซ้อน

การกระทำสำคัญกว่าคำพูด เธอเข้าใจเจตนาของไดมอนแล้ว

"จะคิดยังไงก็ช่างเถอะ ฉันไม่สนหรอกว่ามังกรฟ้าจะทำตัวแย่กับพวกทาสยังไง"

ไดมอนเดินทอดน่องอย่างสบายใจ พวกมังกรฟ้ามากดขี่เขาไม่ได้หรอก แค่เขาไม่ไปกดขี่พวกมันก็บุญหัวแค่ไหนแล้ว

ขณะที่เดิน เขาก็บ่นพึมพำช้าๆ "ฉันก็แค่หงุดหงิดที่พวกกองทัพเรือชอบเอาแต่พร่ำเพ้อเรื่องความยุติธรรมก็เท่านั้นแหละ"

โมโมอุซางิไม่มีอะไรจะเถียง

เธอทบทวนตัวเองอย่างจริงจัง และเริ่มมองความยุติธรรมของกองทัพเรือในมุมมองใหม่ที่แปลกประหลาดออกไป

ไม่นานนัก ทั้งสองก็เดินเข้าสู่เมืองหลวง

อาณาจักรโกอา ซึ่งได้ชื่อว่าเป็น "ประเทศที่สวยงามที่สุดในอีสต์บลู" เป็นตัวอย่างที่ชัดเจนของสังคมที่มีการแบ่งแยกชนชั้น

เมืองหลวงถูกล้อมรอบด้วยกำแพงสูงตระหง่าน และถูกแบ่งออกเป็น 'ถนนสายกลาง' ซึ่งเป็นที่อยู่ของสามัญชน, 'เมืองชั้นสูง' ซึ่งเป็นที่อยู่ของพวกขุนนาง, และ 'พระราชวัง' ซึ่งเป็นที่ประทับของราชวงศ์

ทั้งสามพื้นที่มีการแบ่งเขตกันอย่างชัดเจน และแทบจะไม่มีการไปมาหาสู่กันเลย

หลังจากไดมอนพาโมโมอุซางิเข้ามาในเมืองหลวง เขาก็แวะซื้อเสื้อผ้าชุดใหม่ที่ไซส์พอดีตัวให้เธอเปลี่ยนก่อน

จากนั้น เขาก็ใช้หอยทากสื่อสารติดต่อหาโรเจอร์

เขานั่งรอเงียบๆ อยู่ในร้านขนมหวานที่คึกคัก

ประมาณสิบห้านาทีต่อมา หญิงสาวคนหนึ่งก็เดินเข้ามาในร้าน

เธอกวาดสายตามองไปรอบๆ ร้านขนมหวาน และใบหน้าก็สว่างไสวขึ้นทันทีเมื่อเห็นผู้หญิงคนหนึ่งกับตุ๊กตาของเล่นนั่งอยู่ที่โต๊ะริมหน้าต่าง

"คุณคือ... คุณเดียโบลใช่ไหมคะ?"

ไดมอนหันไปมองและเห็นหญิงสาวคนนั้น

เธอมีผมดัดลอนสีบลอนด์อ่อน ดวงตาที่ดูอบอุ่นและอ่อนโยน สวมชุดเดรสยาวสีฟ้าอ่อนที่ขับเน้นรูปร่างอันบอบบางของเธอ

โปโตกัส ดี. รูจ

ผู้หญิงคนนี้ปรากฏตัวในเนื้อเรื่องเพียงสั้นๆ ไดมอนเองก็จำไม่ได้หรอกว่าหน้าตาของเธอเป็นแบบนี้เป๊ะๆ หรือเปล่า

แต่กระบนใบหน้าของเธอ ก็ทำให้เขาจำเธอได้ในทันที

"ผมเองครับ โร... บาเบลส่งคุณมาเหรอ?"

"ใช่ค่ะ เขาให้ฉันมารับคุณ เชิญตามฉันมาเลยค่ะ"

รูจยิ้ม เมื่อเห็นโมโมอุซางิถูกมัดด้วยเชือก สีหน้าของเธอก็ฉายแววงุนงงเล็กน้อย: "แล้วท่านนี้คือ...?"

"เก็บได้ข้างทางน่ะครับ ไม่ต้องใส่ใจหรอก"

ไดมอนจูงโมโมอุซางิและเดินนำออกไปที่ประตู

โมโมอุซางิรู้สึกว่าตัวเองเริ่มชินกับสภาพนี้แล้ว เมื่อเผชิญกับสายตางุนงงของรูจ เธอก็แนะนำตัวอย่างใจเย็น:

"ฉันชื่อกิองค่ะ"

กิอง?

รูจเป็นคนมีความรู้ ชื่อนี้ดูเหมือนจะแปลว่า 'ดินแดนบริสุทธิ์' สินะ

ช่างเป็นชื่อที่แปลกดีจัง

เธอคิดในใจ พยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม: "ฉันชื่อโปโตกัส รูจ ค่ะ ยินดีที่ได้รู้จักนะคะ"

"สวัสดีค่ะ"

เมื่อออกจากร้านขนมหวาน ไดมอนก็เดินตามรูจไปยังคฤหาสน์หลังหนึ่งที่ตั้งอยู่ใน 'เมืองชั้นสูง'

เขาประหลาดใจเล็กน้อยที่ครอบครัวของโรเจอร์ไม่ได้พักอยู่ในพระราชวัง แต่ย้ายมาอยู่ในเขตของพวกขุนนางแทน

เมื่อไปถึง พวกเขาก็บังเอิญเจอกับสตรีชั้นสูงคนหนึ่งที่กำลังเตรียมตัวจะออกไปข้างนอกพอดี

เมื่อเห็นรูจ ดวงตาของสตรีชั้นสูงคนนั้นก็เป็นประกาย และเข้ามาทักทายอย่างกระตือรือร้น ท่าทางของเธอเต็มไปด้วยความประจบสอพลอ

"แหม คุณนายรูจ สวัสดีค่ะ"

"สวัสดีค่ะ คุณนายดิดดิท "

รูจพยักหน้าทักทายอย่างสุภาพ

ไดมอนปรายตามองผู้หญิงคนนั้น หน้าตาเธอดูพิลึกๆ แต่ประโยคถัดมาของเธอทำให้เขาต้องประหลาดใจ

"ดิฉันกำลังจะไปหาครูสอนพิเศษมาให้ ซาโบ้ ของเราพอดียังไงล่ะคะ ปีนี้ลูกของคุณก็อายุครบสี่ขวบแล้วใช่ไหมคะ? เรื่องการศึกษาต้องให้ความสำคัญตั้งแต่ยังเล็กนะคะ สนใจให้ดิฉันแนะนำครูสอนพิเศษเก่งๆ ให้ไหมคะ?"

"ขอบคุณสำหรับความหวังดีนะคะ ถ้ามีโอกาส ฉันจะไปขอคำปรึกษาแน่นอนค่ะ"

รูจรับมือกับผู้หญิงคนนั้นได้อย่างนุ่มนวล

ผู้หญิงที่ชื่อดิดดิทแสดงท่าทีอ่อนน้อมถ่อมตนและประจบประแจงรูจอย่างเห็นได้ชัด

หลังจากทั้งสองพูดคุยทักทายกันพอหอมปากหอมคอ ดิดดิทก็รีบขอตัวไปหาครูสอนพิเศษให้ลูกของเธอ

ตั้งแต่ต้นจนจบ ผู้หญิงคนนั้นเมินไดมอนและโมโมอุซางิโดยสิ้นเชิง ทำเหมือนกับว่าผู้ชายและของเล่นที่ยืนอยู่ตรงนี้เป็นธาตุอากาศ

ท่าทีของเธอแตกต่างจากการปฏิบัติต่อรูจราวฟ้ากับเหว

"เธอเป็นเพื่อนบ้านของเราน่ะค่ะ ภรรยาของคุณเอาท์ลุค " รูจรู้สึกว่าตัวเองละเลยไดมอนไป จึงรีบอธิบาย

ไดมอนส่ายหัว เป็นเชิงบอกว่าเขาไม่ได้ใส่ใจอะไร

เขาอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจในใจ ประวัติศาสตร์มันมีแรงเฉื่อยของมันจริงๆ ด้วยแฮะ

สองพี่น้องซาโบ้กับเอส ได้กลับมาพบกันอีกครั้งในรูปแบบที่แตกต่างออกไป

เขาจำได้ว่าพ่อแม่ของซาโบ้มีค่านิยมเรื่องชนชั้นที่รุนแรงมาก และหวังจะปั้นซาโบ้ให้แต่งงานกับคนในราชวงศ์

ในเนื้อเรื่องดั้งเดิม ซาโบ้ไม่ได้ทำตามความต้องการของทั้งคู่ แต่กลับเป็นลูกบุญธรรมอีกคนที่ทำสำเร็จ ได้แต่งงานกับลูกสาวกษัตริย์และกลายเป็นกษัตริย์องค์ใหม่

ส่วนเหตุผลที่ผู้หญิงคนนี้ประจบประแจงและอ่อนน้อมต่อรูจขนาดนั้น... ด้วย 'ฮาคิสังเกต' ที่สามารถอ่านใจคนได้ ไดมอนก็เข้าใจเจตนาของเธอได้ไม่ยาก

ผู้หญิงคนนี้คิดว่าครอบครัวของโรเจอร์มีความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดกับกษัตริย์

ซึ่งข้อสันนิษฐานนี้ก็ไม่ได้ผิดอะไรหรอก

โรเจอร์เป็น 'ข้ารับใช้ปีศาจ' ของเขา ส่วนกษัตริย์แห่งอาณาจักรโกอาเป็นแค่ 'ปีศาจน้อย' สถานะมันก็คือเจ้านายกับลูกน้องนั่นแหละ

ไม่นานนัก ทั้งสามก็มาถึงสวนหลังคฤหาสน์

โรเจอร์ในร่างตุ๊กตาของเล่น กำลังถือดาบไม้สอนวิชาดาบให้เอสอยู่

เมื่อสัมผัสได้ถึงการมาเยือนของไดมอน โรเจอร์ก็บอกกับเอสว่า "วันนี้พักแค่นี้ก่อนละกัน"

พูดจบ เขาก็หันหลังเดินมาหาไดมอน พลางบ่นอุบอิบในใจชุดใหญ่

ถ้าเลือกได้ ข้าไม่อยากเจอหน้าไอ้ไดมอนเลยให้ตายสิ โผล่มาทีไรไม่เคยมีเรื่องดีเลยสักครั้ง

"โย่ ไม่เจอกันนานเลยนะ ได... เดียโบล"

โรเจอร์เกือบจะหลุดเรียกชื่อไดมอนออกมา เขายกมือเกาหัวแก้เก้อ ลูบหัวลูกชายแล้วพูดว่า "เอส นี่คือคุณลุงเดียโบลนะลูก"

เอสเพิ่งจะอายุสามขวบครึ่ง ยังเป็นแค่เด็กตัวกะเปี๊ยก แต่พอยืนเทียบกับพ่อ เขาก็สูงเกือบจะเท่าพ่ออยู่แล้ว

ก็แหงล่ะ ตอนนี้โรเจอร์เป็นแค่ของเล่นยัดนุ่นนี่นา

"คุณลุงเดียโบล" เอสเบิกตากลมโตจ้องมองด้วยความอยากรู้อยากเห็น ในใจเต็มไปด้วยความสงสัย

เป็นของเล่นเหมือนพ่อเลยแฮะ

ทำไมถึงเป็นของเล่นล่ะ?

โลกนี้มีเผ่าพันธุ์ตั้งมากมาย แต่เขาไม่เคยได้ยินว่ามีเผ่าพันธุ์ของเล่นมาก่อนเลย

บางครั้งเขาก็เคยถามแม่ว่าทำไมพ่อถึงเป็นของเล่น แต่น่าเสียดายที่แม่ไม่เคยบอกเหตุผลเลย

"โย่ เอสน้อย เจอกันอีกแล้วนะ" ไดมอนทักทายพร้อมรอยยิ้ม

"เราเคยเจอกันด้วยเหรอฮะ?"

"เคยเจอกันในความฝันไงล่ะ"

ไดมอนนึกถึงความฝันของอิม ตอนที่เขาใช้พลังแห่งความฝันเปลี่ยนเอสให้กลายเป็น 'เทพนิกะ' ในร่างผู้ใหญ่

หลังจากทักทายกันพอหอมปากหอมคอ ทุกคนก็นั่งล้อมวงกันที่โต๊ะหินในสวนหลังบ้าน รูจเดินเข้าไปในครัวเพื่อยกเครื่องดื่มและขนมหวานมาเสิร์ฟ

โรเจอร์ปรายตามองโมโมอุซางิ พลางบ่นอุบอิบในใจ ไอ้หมอนี่มันมีผู้หญิงกี่คนกันแน่วะเนี่ย? เปลี่ยนคนใหม่อีกแล้วเรอะ?

แล้วไอ้รสนิยมวิปริตที่ชอบจับผู้หญิงมัดมือนี่มันอะไรกันวะ?

"ยัยนี่เป็นพลเรือโทของกองทัพเรือน่ะ" ไดมอนอธิบายเสียงเรียบ "ทำไมความคิดของแกถึงได้สกปรกโสมมแบบนี้นะ?"

"พรวดดด!"

โรเจอร์พ่นไวน์พรวดออกมาเต็มปาก "อย่ามาแอบฟังความคิดคนอื่นซิวะ ไอ้บ้าเอ๊ย!"

เขารีบแผ่ฮาคิออกมาต่อต้านฮาคิสังเกตของไดมอนทันที

"แล้วสรุปว่า... คราวนี้มีธุระอะไรกับข้าอีกล่ะ?"