บทที่ 211 ปล้นชิงผลไม้แห่งความสนุกวัยเยาว์

ของดีแน่นอนว่าย่อมไม่ถูก

ต้นทุน 500 ล้านเบรีต่อหนึ่งลูกนั้น มากพอที่จะซื้อผลปีศาจของจริงในตลาดมืดได้เลย

แน่นอนว่านั่นเป็นเพียงในทางทฤษฎีเท่านั้น

เพราะทันทีที่มีคนประกาศขายผลปีศาจในตลาดมืด คร็อกโคไดล์ ก็จะส่งคนไปเหมามาทันที แต่ในความเป็นจริง ตลอดสองปีที่ผ่านมาเหตุการณ์แบบนี้ไม่เคยเกิดขึ้นเลยแม้แต่ครั้งเดียว มีแต่คนรับซื้อผลปีศาจ แต่ไม่มีคนขาย!

สาเหตุที่เป็นเช่นนั้นก็เพราะข่าวลือเรื่อง "ยาอายุวัฒนะ" นั่นเอง

ในทางกลับกัน ผลปีศาจเทียมสายโซออนของซีซาร์กลับมีการหมุนเวียนในตลาดมืดค่อนข้างมาก บางคนถึงขั้นเอาผลเทียมพวกนี้ไปหลอกขายว่าเป็นผลปีศาจของจริง เพื่อต้มตุ๋นพวกคนรวยที่ฝันอยากจะเป็นอมตะ

ไดมอนไม่ได้เข้าไปก้าวก่ายเรื่องพวกนี้ เพราะเขารู้ดีว่า "คนโง่มีเยอะกว่าคนหลอก"

เขาพยักหน้าให้เวก้าพังค์แล้วกล่าวว่า:

"จากนี้ไปให้ผลิตสำรองไว้สัก 10 ลูกนะ ส่วนลูกนี้ ชั้นขอเอาไปลองก่อน"

เวก้าพังค์เอ่ยเตือน "ตอนใช้งานท่านห้ามอยู่ห่างจากเป้าหมายเกินไปนะครับ พลังผลปีศาจจะเลือกลำดับความสำคัญมาเกิดใหม่ที่ผลไม้ว่างเปล่านี้ก่อน แต่ระยะทำการสูงสุดของมันอยู่ที่ประมาณไม่กี่กิโลเมตรเท่านั้น"

"ไม่กี่กิโลเมตรเหรอ? แค่นั้นก็เหลือแหล่แล้ว"

หลังจากบอกลาเวก้าพังค์ ไดมอนก็ออกจากสถาบันวิจัย

เขาจำเป็นต้องหาผู้ใช้พลังมาทดสอบ และเป้าหมายที่เขานึกออกในทันทีก็คือใครบางคน...

เพียงแค่คิด เขาก็เปิดประตูหินมุ่งหน้าสู่ เมืองยอดผา

ณ ห้องโถงแห่งบัลลังก์

เงาร่างของไดมอนค่อยๆ ปรากฏขึ้นบนบัลลังก์ทองคำ

เขาหลับตาลงและมองเห็นภาพท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวสามสีพร่างพราว

ดาวสีขาว: คือผู้คนในโลกที่กำลังหลับฝันถึงเรื่องราวที่สวยงาม

ดาวสีแดง: คือฝันร้าย

ดาวสีทอง: คือเหล่าสิ่งมีชีวิตที่เขาเปลี่ยนให้กลายเป็น "ปีศาจน้อย" ซึ่งมีจำนวนอยู่เพียงหยิบมือ

ไดมอนสัมผัสถึงดวงดาวสีทองและค้นหาดวงที่แทนตัว ร็อกแซน จนเจอ

วินาทีนั้น เขาขยับจิตเพียงนิด

ดวงดาวดวงนั้นก็ร่วงหล่นจากท้องฟ้า ถูกดึงเข้าสู่ห้องโถงแห่งบัลลังก์ ประกายแสงสีทองวาบขึ้น และร็อกแซนก็ปรากฏตัวต่อหน้าเขา

ร็อกแซนตกใจในตอนแรก แต่พอเห็นสภาพแวดล้อมเธอก็สงบลงทันที

นี่คือครั้งที่สองที่เธอได้เข้ามาในเมืองยอดผา ครั้งล่าสุดคือเมื่อสองปีก่อน

เธอมองไปยังบัลลังก์ รีบคุกเข่าลงข้างหนึ่งและกล่าวอย่างนอบน้อม:

"นายท่านไดมอน!"

"สองปีมานี้แกทำอะไรอยู่บ้าง?"

ไดมอนพิจารณาเธอ สมาชิก CP0 มักจะสวมชุดเดิมๆ เสมอ สูทขาว หน้ากากจิ้งจอกขาว และผ้าคลุมขาว

CP0 ถูกขนานนามว่าเป็น "โล่ที่แข็งแกร่งที่สุดของเผ่ามังกรฟ้า" แต่ในความเป็นจริง พละกำลังของสมาชิกโดยทั่วไปนั้นอยู่ในระดับกลางๆ

ร็อกแซนก็เป็นหนึ่งในนั้น พลังต่อสู้ของเธอธรรมดามาก ข้อได้เปรียบเพียงอย่างเดียวคือผลปีศาจที่เธอกินเข้าไป

สายพารามีเซีย: ผลโฮบิ โฮบิ (ของเล่น)

"พวกเรากำลังปฏิบัติภารกิจในอีสต์บลู สืบหานักโบราณคดีจากโอฮาร่าค่ะ" ร็อกแซนตอบพลางก้มหัว

สองปีแล้วยังหาไม่เจอเนี่ยนะ?

ไดมอนพึมพำในใจ พวกแกกล้าเรียกตัวเองว่าหน่วยข่าวกรองที่เก่งที่สุดได้ยังไงวะ?

อย่างไรก็ตาม นั่นไม่ใช่ธุระของเขา เป็นรัฐบาลโลกต่างหากที่ต้องร้อนรน

เขาจึงเปลี่ยนเรื่องถามว่า "หลังจากซิลเวอร์ แอ็กซ์หายตัวไป เบื้องบนว่ายังไงบ้าง?"

"ดิฉันรายงานไปแล้วค่ะ พวกห้าผู้เฒ่าเชื่อว่าเขาแปรพักตร์ นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เกิดขึ้น เพราะหลังจากกลายเป็นอมตะ ใจคนก็เปลี่ยนไป แม้แต่อดีตพัศดีคุกอิมเพลดาวน์อย่าง โคลัมบัส ก็หายตัวไปอย่างลึกลับเหมือนกันค่ะ"

เธอไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับซิลเวอร์ แอ็กซ์จริงๆ

เธอรู้เพียงว่าตอนอยู่ที่โล้กทาวน์ ไดมอนตามซิลเวอร์ แอ็กซ์ไป และหลังจากนั้นเขาก็ไม่เคยกลับมาอีกเลย

ในฐานะสมาชิก CP0 ที่หายตัวไปอย่างลึกลับ เธอซึ่งอยู่ในเหตุการณ์จึงต้องรายงานเบื้องบนไปตามนั้น แน่นอนว่าเธอไม่ได้เอ่ยถึงตัวตนของไดมอน แค่บอกว่าซิลเวอร์ แอ็กซ์จู่ๆ ก็หายไปพะหว่างภารกิจ

"อย่างนี้นี่เอง สรุปคือพวกห้าผู้เฒ่าสั่งให้แกตามล่าซิลเวอร์ แอ็กซ์เพื่อพากลับมาสินะ?" ไดมอนเข้าใจสถานการณ์ทันที "ภารกิจของแกในอีสต์บลูไม่ใช่แค่ตามหาพวกปราชญ์โอฮาร่าอย่างเดียว"

"ค่ะ!" ร็อกแซนพยักหน้า "เขารู้ความลับดำมืดของรัฐบาลโลกมากเกินไป พวกนั้นไม่มีทางปล่อยเขาไปง่ายๆ หรอกค่ะ"

คนมันตายไปแล้ว จะปล่อยหรือไม่ปล่อยก็ค่าเท่ากันแหละ

ไดมอนหัวเราะเบาๆ ลุกจากบัลลังก์ทองคำเดินเข้าไปหาร็อกแซน

เขายื่นมือไปวางบนหัวของเธอ น้ำเสียงราบเรียบและเนิบนาบเอ่ยว่า:

"ลำบากแกมามากแล้ว และตอนนี้... ลาก่อนนะ"

กลืนกิน !

ไม่ต้องพูดพล่ำทำเพลง ปีศาจน้อยที่เผชิญหน้ากับผู้สร้างไม่มีทางขัดขืนได้เลย

ร็อกแซนสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแห่งความตาย ใบหน้าภายใต้หน้ากากเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

"นายท่านไดมอน! ดิฉันทำอะไรผิดไปหรือคะ?! ดิฉัน..."

"ไม่ต้องตื่นเต้นไปหรอก แค่จะรู้สึกมึนหัวนิดหน่อยน่ะ เรื่องปกติ... นี่เป็นแค่การทดลองน่ะ"

สิ้นเสียงปลอบประโลมที่แสนโยน ร็อกแซนก็สลายกลายเป็นผุยผง ถูกดูดซึมเข้าไปในฝ่ามือของไดมอน

เขาไม่มีเวลามานั่งดูความทรงจำของร็อกแซนหรอก ผู้หญิงคนนี้ไม่ใช่ตัวละครสำคัญอะไร เป็นแค่ปีศาจน้อยที่เขาสร้างขึ้นมาเล่นๆ เท่านั้น

ในเมื่อตอนนี้เขามี "ผลไม้ว่างเปล่า" แล้ว ค่าตัวของเธอก็หมดไป

เขายกมือขึ้นมองฝ่ามือ และจ้องมองผลไม้ว่างเปล่าในมืออีกข้าง

แอปเปิลสีขาวลูกเล็กๆ นั้น จู่ๆ ผิวของมันก็ปรากฏลวดลายก้นหอยขึ้นมา และกลายเป็น ผลปีศาจ ของจริงไปต่อหน้าต่อตา!

"ใช้ได้ผลจริงๆ ด้วย เวก้าพังค์ แกนี่มันพึ่งพาได้เสมอเลยนะ!"

ไดมอนพยักหน้าอย่างพอใจ

ผลโฮบิ โฮบิ อาวุธทำลายล้างระดับสูงแบบนี้ ให้ร็อกแซนใช้ถือว่าเสียของสุดๆ ยัยนั่นถึงจะเป็น CP0 แต่ก็น้ำหน้าไม่เอาถ่านเกินเยียวยา

พอนึกถึงว่าใครควรจะกินผลนี้ดี... โทกิ มีผลกาลเวลา พลังนั่นน่ะสุดยอดอยู่แล้ว

สเตสซี่ มีผลน้ำหอม เธอชอบผลนี้มากและพัฒนามันไปได้ไกลแล้ว

อาเบล มีผลสายฟ้า ยิ่งไม่มีทางเปลี่ยน

ดูเหมือนลูกน้องที่เขาไว้ใจจะมีผลดีๆ กันหมด

เหลือเพียงเจ้าหญิงคลื่นยักษ์ ออร์เซยา เท่านั้นที่ยังไม่มีพลังพิเศษ

"งั้นก็ให้ยัยนั่นไปก่อนละกัน ถ้าใช้ได้ไม่ดี ค่อยเปลี่ยนทีหลัง"

อมตะ + ผลไม้ว่างเปล่า สองอย่างนี้รวมกันมันคือความโกงระดับพระเจ้าชัดๆ! เปลี่ยนพลังผลปีศาจได้ทุกเมื่อที่ต้องการ!

กลับสู่โลกความจริง

ไดมอนสั่งให้เมดไปตามตัวออร์เซยามาพบ ไม่นานนักเจ้าหญิงยันเดเร่ก็เดินยิ้มร่าเข้ามาหา

"นายท่านไดมอน เรียกดิฉันมามีอะไรหรือคะ?"

"อารมณ์ดีเรื่องอะไรมาล่ะ?" ไดมอนถามเรียบๆ

"วันนี้ดิฉันเพิ่งจะพาสุนัขตัวน้อยสองตัวไปฝึกพิเศษมาน่ะค่ะ พวกมันน่ารักมากจนดิฉันเกือบจะอดใจฆ่าทิ้งไม่ไหวเลยล่ะ"

ออร์เซยาพูดเรื่องสยองด้วยน้ำเสียงที่หวานหยดย้อย

"สุนัขตัวน้อย" ที่เธอว่าก็คือมังกรฟ้าสองพี่น้อง ชาลอสและชาลเรีย

ตั้งแต่มอบให้เธอไป เด็กเปรตมังกรฟ้าสองคนนั้นก็ใช้ชีวิตที่เรียกได้ว่า "ตายเสียยังจะดีกว่า"

ไดมอนส่ายหัว "งั้นเธอก็ดีใจเร็วไปหน่อย เพราะความสุขที่มากกว่านี้กำลังจะมาถึงแล้ว"

ได้ยินแบบนั้น แววตาของออร์เซยาก็เป็นประกาย "นายท่านไดมอน จะมอบ 'ของเล่น' ชิ้นใหม่ให้ดิฉันอีกแล้วเหรอคะ?"

"เปล่า..."

ไดมอนหยิบผลโฮบิ โฮบิออกมาด้วยท่าทางเสียดายเล็กน้อย "ผลปีศาจลูกนี้ชั้นให้เธอ จงฝึกฝนมันให้ดี อย่าเสียของล่ะ"

"อะไรกัน แค่ผลปีศาจเองเหรอคะ"

สีหน้าของออร์เซยาหงอยลงทันที เมื่อเทียบกับผลปีศาจ เธออยากได้ของเล่นมังกรฟ้ามากกว่า

เธออยากจะฝึกของเล่นของเธอให้กลายเป็นนักฆ่า เพื่อเอาเผ่ามังกรฟ้าไปสู้กับเผ่ามังกรฟ้าด้วยกันเอง แค่คิดว่าในอนาคตจะได้จูงสุนัขที่ฝึกมาอย่างดีบุกเข้าไปในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ เพื่อแก้แค้นให้พ่อแม่และคนในประเทศนับแสน เธอก็ตื่นเต้นจนนอนไม่หลับแล้ว

ไดมอนดีดหน้าผากเธอไปทีหนึ่งพลางดุว่า:

"สรุปจะกินหรือไม่กิน? ถ้าไม่กิน ชั้นจะเอาไปให้คนอื่น"