บทที่ 181 การสังหารหมู่ที่เฟรวานซ์

"มันหายไปแล้ว มันหายไปจริงๆ ด้วย!"

ลอว์ลนลานคลำสำรวจตัวเองอีกสองสามครั้งด้วยความตกตะลึงสุดขีด

ไดมอนเอ่ยอย่างดูแคลน "เลดี้จ๊ะ เธอต้องรักษาภาพลักษณ์ความเป็นกุลสตรีหน่อยนะลอว์ ชั้นเป็นผู้ชายน่ะ เธอมาทำท่าทางเสียมารยาทแบบนี้ต่อหน้าชั้นได้ยังไง?"

ลอว์กระชากคอเสื้อเขา เขย่าตัวอย่างบ้าคลั่ง "ไอ้สารเลว! แกเอา 'ของรัก' ของชั้นไปไว้ไหน!"

เพราะเธอกลายเป็นเด็กผู้หญิงไปแล้ว ท่าทางโกรธจัดนั้นเลยดูเหมือนการทำแก้มป่องงอนซะมากกว่า

"ฮ่าๆๆ ใจเย็นน่า เดี๋ยวพรุ่งนี้มันก็งอกออกมาเองแหละ เธอยังเด็กอาจจะไม่เข้าใจ แต่ของของผู้ชายน่ะ ต่อให้หักไปมันก็งอกใหม่ได้"

"โกหก! ชั้นเรียนหมอมาตั้งแต่เด็กและมุ่งมั่นจะเป็นหมอให้ได้ แกหลอกชั้นไม่ได้หรอก!"

ลอว์จ้องเขม็ง ดวงตาเบิกกว้างด้วยความโมโห

ไดมอนแบมือออก "ที่บ้านเกิดชั้นมีคำกล่าวที่ว่า 'ยามต้องใช้ความรู้ กลับเสียดายที่เรียนมาน้อย' เด็กก็คือเด็กละนะ รู้แค่ครึ่งๆ กลางๆ ของพรรค์นั้นน่ะมันก็เหมือนหางจิ้งจกนั่นแหละ เธอรู้จักจิ้งจกไหมล่ะ?"

"จะ... จริงเหรอ?"

ลอว์เริ่มลังเลกึ่งเชื่อกึ่งสงสัย

ไดมอนหลุดขำออกมา "ชั้นหลอกเธอน่ะ"

"ไอ้บ้า! เอาคืนมาให้ชั้นเดี๋ยวนี้!!!"

...ในขณะที่ไดมอนกำลังแกล้งเด็กอยู่นั้น อีกด้านหนึ่ง บนดาดฟ้าของโรงพยาบาลที่ใหญ่ที่สุดในเมือง...

ประกายสายฟ้าสีดำหลายสายฟาดลงตรงใจกลางวงเวท

จากนั้น สมาชิกของ ภาคีอัศวินเทพ ก็ทยอยก้าวออกมาทีละคน

รวมทั้งหมด 8 คน: ชาย 3 หญิง 3 เยติ 1 และมนุษย์หัวแพะ 1

ชายหัวแพะที่ถือเคียวด้ามยาวปรายตามองผู้บัญชาการ นักบุญการ์ลิง ก่อนจะกวาดสายตามองไปทั่วเมืองสีขาว

"ที่นี่คือเมืองสีขาว เฟรวานซ์ งั้นเหรอ? เป็นเมืองที่สวยงามจริงๆ"

"แกน่ะอย่าหายใจแรงนักล่ะ เดี๋ยวก็ติด 'โรคอำพันตะกั่ว' หรอก"

"แกเป็นปัญญาอ่อนเหรอโซมาซ? โรคอำพันตะกั่วมันไม่ติดต่อเฟ้ย!"

"พูดน้อยๆ หน่อย! เผื่อไว้ไง เผื่อไว้!"

ในตอนนั้นเอง ชายร่างสูงเพรียวที่มีท่อนล่างเป็นมนุษย์ แต่ท่อนบนมีเขากวางยาวและมีเส้นผมราวกับเปลวเพลิง เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงง่วงงุน:

"ผู้บัญชาการครับ ทำไมจู่ๆ ถึงเรียกพวกเรามาที่นี่เยอะแยะขนาดนี้? มีเรื่องอะไรเหรอ?"

หญิงสาวร่างสูงอีกคนที่มีแว่นกันแดดและฟันแหลมคมหัวเราะคิกคัก:

"ดูเหมือนที่นี่จะมีงานฉลองนะคะ ผู้บัญชาการนี่เป็นคนดีจริงๆ ทำงานอยู่แท้ๆ ยังอุตส่าห์นึกถึงพวกเรา"

"เดี๋ยวก่อน มาเฟ่"

การ์ลิงหยุดลูกน้องไม่ให้เล่นหัว และเอ่ยด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม "เมื่อไม่นานมานี้ ชั้นเจอ นักปรุงยา ไดมอน ที่นี่"

"อะไรนะ!?"

พริบตาเดียว สมาชิกอัศวินเทพทุกคนต่างเปลี่ยนสีหน้าทันที

โซมาซหัวเราะไม่ออกอีกต่อไป น้ำเสียงดูหนักอึ้ง: "ผู้บัญชาการครับ ท่านผู้นั้นบอกว่าอย่าไปยั่วยุคนๆ นี้โดยไม่มีเหตุผล..."

"ใช่ครับผู้บัญชาการ ถ้าจะรับมือกับคนๆ นั้น ลำพังแค่กำลังรบของพวกเราอาจจะไม่พอ"

อัศวินเทพที่มีเขากวางยาวเอ่ยเตือน เขาชื่อ นักบุญคิรินโกมุ จากตระกูลลิโมซิฟ

ชื่อเต็มของเขาคือ ลิโมซิฟ นักบุญคิรินโกมุ ผู้ใช้พลังสายโซออน ผลมังกร สัตว์มายา โมเดลกิเลน

"ชั้นรู้อยู่แล้ว!"

นักบุญการ์ลิงแค่นเสียงเหอะ "ที่ชั้นเรียกพวกแกมา ไม่ใช่เพื่อมาจับไดมอน แต่เพื่อป้องกันไว้ก่อน"

"มีอะไรผิดปกติเหรอครับ?" อัศวินเทพที่สวมหน้ากากกันก๊าซถามด้วยความฉงน

"ความจริงเรื่องโรคอำพันตะกั่วน่ะ จะปิดเป็นความลับได้อีกไม่เกินห้าหรือหกปีหรอก การที่ไดมอนมาปรากฏตัวในเมืองนี้กะทันหัน ถ้าเขาเกิดรู้เรื่องนี้เข้า มันอาจจะสร้างปัญหาให้พวกเราได้!"

น้ำเสียงของการ์ลิงเย็นเฉียบขณะมองไปยังผู้คนที่กำลังฉลองกันในเมือง และเอ่ยขึ้นเบาๆ ว่า:

"ถ้ามันจะเป็นปัญหา เราก็ต้องกำจัดมันทิ้งตั้งแต่ตอนที่ยังเป็นเมล็ดพันธุ์!"

ถ้าแก้ปัญหาไม่ได้ ก็จงกำจัดต้นตอของปัญหาซะ!

และถือโอกาสนี้บีบให้ไดมอนที่ซ่อนตัวอยู่ในเมืองออกมาด้วย

เขาไม่สามารถเอาชนะไดมอนได้จริงๆ เรื่องนี้เขารู้ซึ้งดี

แต่ตราบใดที่เขาบีบให้หมอนั่นปรากฏตัวออกมาได้... อิม จะเป็นคนลงมือเอง!

โซมาซอึ้งไปครู่หนึ่ง "พวกเราจะฆ่าทุกคนในเมืองนี้เลยเหรอครับ?"

"มีปัญหาอะไรไหม?" การ์ลิงชายตามองและสั่งการอย่างเยือกเย็น "ลงมือซะ อย่าให้เหลือรอดแม้แต่ชีวิตเดียว!"

"จัดไปครับ!" โซมาซแสยะยิ้ม "ตั้งแต่จบศึกก๊อดแวลลีย์ การแข่งขันล่ามนุษย์ก็ไม่ได้จัดมาหลายปีแล้ว พักนี้ข้าคันไม้คันมืออยู่พอดี"

เขาดูกระเหี้ยนกระหือรืออย่างมาก

นักบุญคิรินโกมุก้าวไปข้างหน้าสองก้าว เดินไปที่ราวระเบียงและมองดูเมืองที่แสนคึกคัก

"ผมจัดการเอง ความสามารถของผมมันสะดวกกว่า"

พูดจบ เขาก็ชูอาวุธในมือขึ้น มันคือสามง่ามที่มีใบมีดไม่สมมาตร

"ถ้ำฝันร้าย !"

ในทันใดนั้น บนถนนเบื้องล่าง ความมืดมิดพวยพุ่งราวกับน้ำหลาก ก่อตัวเป็นถ้ำที่ดำมืดสนิท

อสูรกายสีซีดตนหนึ่งคลานออกมาจากถ้ำมืดนั้น

อสูรกายยักษ์มีความสูงกว่าร้อยเมตร ร่างกายทั้งร่างประกอบขึ้นจากผลึกสีขาวบริสุทธิ์ ดูราวกับยักษ์หิน

"นั่นตัวอะไรน่ะ?" มาเฟ่ถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"ไม่รู้สิ มันก็แค่อสุรกายจากฝันร้ายของผู้คน สิ่งที่ชาวเฟรวานซ์หวาดกลัว... มันคือการทำให้สัตว์ประหลาดในความฝันกลายเป็นความจริงน่ะ"

นักบุญคิรินโกมุ ในฐานะผู้ใช้พลังเอง ก็ยังไม่ค่อยเข้าใจสิ่งที่เขาสร้างขึ้นมาทั้งหมดนัก

โซมาซลูบคางพลางคาดเดา:

"ตะกั่วเหรอ? อสุรกายที่เกิดจากการสะสมของแร่อำพันตะกั่วน่ะเหรอ? มันคงไม่แพร่เชื้อได้เหมือนแร่จริงๆ หรอกใช่ไหม?"

ชายสวมหน้ากากก๊าซสวนกลับ "ก็บอกแล้วไง ว่าโรคอำพันตะกั่วมันไม่ติดต่อ"

การปรากฏตัวของอสูรกายสีขาวยักษ์ในเมืองทำให้เกิดความโกลาหลครั้งใหญ่ทันที

งานฉลองที่เคยคึกคักหยุดชะงักลงกะทันหัน รถขบวนพาเหรดพลิกคว่ำ ใบหน้าของผู้คนที่มีความสุขกลับกลายเป็นความหวาดกลัว

ผู้คนกรีดร้องและวิ่งหนีตาย

"ปีศาจ! มันคือ 'ปีศาจตะกั่ว'!"

"บ้าน่า... เป็นไปไม่ได้ สิ่งที่อยู่ในฝันของชั้นจะกลายเป็นเรื่องจริงได้ยังไง!?"

"หนีเร็ว! ไปแจ้งกองทัพ!"

พริบตาเดียว ทั้งเมืองก็ตกอยู่ในความบ้าคลั่ง

บนดาดฟ้าโรงพยาบาล นักบุญการ์ลิงเฝ้ามองอย่างเย็นชา วินาทีต่อมาเขาโบกมือสั่งการ:

"ทุกคน ปิดล้อมเมืองนี้ไว้!"

"รับทราบครับผู้บัญชาการ!"

พริบตาเดียว อัศวินเทพทั้งแปดคนก็แยกย้ายกันออกไปเป็นคู่ มุ่งหน้าไปยังสี่ทิศ: ตะวันออกเฉียงใต้, ตะวันตกเฉียงใต้, ตะวันออกเฉียงเหนือ และตะวันตกเฉียงเหนือ

หลังจากพวกเขาลับตาไป เงาร่างหนึ่งก็เดินกลับมาที่ดาดฟ้า

"ขออภัยครับผู้บัญชาการ ผมหาใครไม่เจอเลย เทคนิคการซ่อนกลิ่นอายของคนๆ นั้นมันเหนือชั้นเกินไปจริงๆ"

โดฟลามิงโก้เหลือบมองเพื่อนร่วมงานที่แยกย้ายกันไป แล้วรายงานด้วยท่าทีไม่ยินดียินร้าย

การ์ลิงกล่าวโดยไม่หันกลับมามอง "ช่างหัวมัน เจ้าหมาน้อยของชั้นบอกว่ากลิ่นของมันยังอยู่ในเมืองนี้!"

เขาหยุดนิ่ง ก่อนจะหรี่ตาลง:

"เดี๋ยวเขาก็ต้องออกมา!"

...ที่บ้านของลอว์

ห้องหนังสือ

"เลิกเขย่าได้แล้วเลิกเขย่า แทนที่จะมาห่วงเรื่อง 'เจ้านกน้อย' ของเธอ ลองมองออกไปนอกหน้าต่างดูโน่นไป"

ไดมอนชี้ไปที่หน้าต่างห้องหนังสือ

เสียงโกลาหลครั้งใหญ่ดังแว่วมาจากข้างนอก ทั้งเสียงกรีดร้องและเสียงร้องไห้ระงมไปหมด

ลอว์อึ้งไป เธอปล่อยมือจากคอเสื้อไดมอน วิ่งไปที่ขอบหน้าต่าง กระโดดขึ้นไปเกาะแล้วปีนขึ้นไปดู

เมื่อเห็นอสูรกายสีขาวยักษ์กำลังอาละวาดทำลายเมืองอยู่ข้างนอกหน้าต่าง เธอถึงกับช็อกจนทำอะไรไม่ถูก

"นั่นมัน... นั่นมันปีศาจตะกั่วเหรอ? มันไม่ใช่แค่เรื่องตลกที่พวกผู้ใหญ่เอาไว้หลอกเด็กหรอกเหรอ?"

อสูรกายจากความฝัน... เธอเคยจินตนาการถึงมันยามที่ฝันร้ายบ่อยๆ

ไดมอนส่ายหัว:

"มันคือสิ่งที่ถูกสร้างขึ้นจากพลังพิเศษน่ะนะ เห็นแก่ที่เธอโขกหัวให้ชั้นตั้งหลายที ชั้นจะเตือนด้วยความหวังดีละกัน: รีบหนีไปซะ ออกไปจากประเทศนี้ซะ เพราะหลังจากวันนี้ไป ประเทศนี้คงจะหายไปจากแผนที่แล้วล่ะ"