บทที่ 5: คุณหนูตัวจริงและตัวปลอมกับการเปลี่ยนแปลงหลังออกจากโรงพยาบาล

จีหลินหลางพักรักษาตัวอยู่ในโรงพยาบาลนานกว่าครึ่งเดือน และเริ่มสนิทสนมคุ้นเคยกับยิ่งซิวจินมากขึ้นตามลำดับ

ทว่ายิ่งซิวจินกลับมีตารางงานที่รัดตัวยิ่งขึ้น เนื่องจากเขาเกือบจะประสบอุบัติเหตุร้ายแรง คุณปู่ยิ่งจึงประกาศแต่งตั้งฐานะผู้สืบทอดของเขาอย่างเป็นทางการ พร้อมทั้งส่งมอบอำนาจการบริหารงานทั้งหมดให้เขาดูแล ยกเว้นเพียงกิจการในส่วนต่างประเทศเท่านั้น เหตุการณ์นี้ทำให้ภายในตระกูลยิ่งเกิดระลอกคลื่นแห่งความปั่นป่วนขึ้นมาทันที

แม้แต่คุณพ่อยิ่งก็ไม่สามารถยับยั้งการตัดสินใจครั้งนี้ได้ ความรู้สึกที่เขามีต่อยิ่งซิวจินผู้เป็นบุตรชายนั้นเต็มไปด้วยความซับซ้อน ย้อนกลับไปตอนที่ภรรยาตั้งครรภ์ยิ่งซิวจิน คุณพ่อยิ่งก็แอบนอกใจไปมีหญิงอื่นเสียแล้ว ทำให้คุณแม่ยิ่งเกลียดชังคุณพ่อยิ่งเข้ากระดูกดำ ส่วนคุณพ่อยิ่งก็เลือกที่จะใช้ชีวิตเสเพลอยู่ข้างนอกและไม่ยอมกลับบ้านอีกเลย

คุณพ่อยิ่งไม่เคยรับรู้มาก่อนว่ายิ่งซิวจินถูกทารุณกรรม และถึงแม้จะมารู้ในภายหลัง เขาก็ไม่เคยคิดที่จะเยียวยาความสัมพันธ์กับบุตรชายเลยแม้แต่น้อย

คุณพ่อยิ่งมีลูกนอกสมรสอีกสามคน คนโตเกิดจากความสัมพันธ์ชั่วคราวสมัยวัยเยาว์ก่อนแต่งงานและเพิ่งจะปรากฏตัวขึ้นหลังจากการแต่งงานผ่านพ้นไป แต่เพราะมียิ่งซิวจินอยู่ คุณปู่ยิ่งจึงไม่ยินยอมให้ลูกนอกสมรสเหล่านี้เข้ามาใช้นามสกุลของตระกูลยิ่งเด็ดขาด

อย่างไรเสียพวกเขาก็ยังคงเป็นสายเลือดของตระกูลยิ่ง จึงไม่ได้ขาดแคลนทั้งเรื่องเงินทองและการศึกษา

คุณพ่อยิ่งให้ความรักและเอาใจใส่ลูกนอกสมรสทั้งสามคนนั้นมากกว่าบุตรชายตามกฎหมายเสียอีก เมื่อรู้สึกว่าตนเองเข้ากับยิ่งซิวจินไม่ได้ เขาจึงเบนความสนใจไปที่ลูกนอกสมรสทั้งสาม และยังแอบยุยงอยู่เบื้องหลังให้พวกเขากระทำการแย่งชิงทรัพย์สมบัติในส่วนที่ควรจะเป็นของยิ่งซิวจินอีกด้วย

สำหรับน้องชายอีกสามคนของคุณพ่อยิ่ง ในอดีตเขาเคยมีความระแวดระวังอยู่บ้าง ทว่าหลังจากที่น้องชายสองคนที่มีอนาคตไกลกลับหลงใหลในสิ่งของต่างแดน—นอกจากจะแต่งงานกับภรรยาชาวต่างชาติแล้ว ยังพยายามนำเทคโนโลยีหลักอันเป็นความลับของตระกูลยิ่งไปแบ่งปันให้แก่ครอบครัวฝั่งภรรยา การกระทำนั้นถือเป็นการเหยียบเส้นตายของคุณปู่ยิ่งอย่างรุนแรง นับตั้งแต่นั้นมา คุณพ่อยิ่งจึงไม่เห็นน้องชายทั้งสามคนอยู่ในสายตาอีกต่อไป

ยิ่งซิวจินยุ่งอยู่กับภารกิจมากมายจนรัดตัว หลังจากที่จีหลินหลางเริ่มมีอาการดีขึ้นตามลำดับ เขาก็แวะเวียนมาเยี่ยมเยียนที่โรงพยาบาลน้อยลง

วันนี้เป็นกำหนดการออกจากโรงพยาบาลของจีหลินหลาง เธอมีความสุขมากเสียจนอยากจะจุดประทัดเฉลิมฉลอง เพราะเธอเกลียดการนอนอุดอู้อยู่ในโรงพยาบาลเป็นที่สุด

ตลอดช่วงเวลาครึ่งเดือนที่ผ่านมา จีหลินหลางรับประทานอาหารเปี่ยมคุณค่าทางโภชนาการที่พ่อครัวของตระกูลยิ่งจัดเตรียมให้ทุกวัน ร่างกายของเธอจึงได้รับการบำรุงอย่างเต็มที่

สายตาของคุณพ่อจีเลื่อนมาจับจองที่ใบหน้าของจีหลินหลาง โครงหน้าของบุตรสาวมีความงดงามเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว ทั้งยังมีส่วนคล้ายคลึงกับคนในตระกูลจีและภรรยาของเขา เพียงแต่ที่ผ่านมาเธอไม่ได้รับการดูแลเอาใจใส่ที่ดี จึงทำให้ดูมอมแมมไร้ราศี

คุณพ่อจีต่อสายโทรศัพท์ออกไปสองสามสายทันที หลังจากนั้นไม่นาน ช่างทำผมมืออาชีพพร้อมผู้ช่วยและอุปกรณ์ครบครันก็เดินทางมาถึงห้องผู้ป่วย

หลังจากผ่านการเนรมิตโฉมอยู่พักใหญ่ จีหลินหลางก็เปลี่ยนไปเป็นคนละคนในพริบตา เส้นผมที่หนาเตอะและแห้งกร้านถูกตัดแต่งเป็นผมบ๊อบตรงยาวประบ่าพลิ้วสอยรับกับหน้าม้าซีทรู กลิ่นอายรอบตัวของเธอเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง ใบหน้าดูงดงามมีมิติและทันสมัยขึ้นมาก

ทว่า ผิวบริเวณหน้าผากที่ขาวเนียนกับผิวส่วนอื่นบนใบหน้าที่คล้ำแดดยังคงตัดกันอย่างรุนแรง ซึ่งบดบังความงดงามไปอยู่บ้าง

เมื่อมองไปยังหน้าผากที่โหนกนูนหมดจดงดงามของบุตรสาว แววตาเคร่งขรึมดุดันก็พาดผ่านดวงตาของคุณพ่อจี บุตรสาวของเขางดงามถึงเพียงนี้ แต่พวกนั้นกลับจงใจบังคับให้เธอไว้ผมหน้าม้าหนาเตอะปิดบังใบหน้า นี่ไม่ใช่สิ่งที่คนเป็นพ่อแม่จะทำกับลูกแท้ๆ ของตัวเองได้ลงคอ

ต่อให้ไม่มีหลักฐานมายืนยัน คุณพ่อจีก็ปักใจเชื่อไปแล้วว่าเรื่องการสลับตัวเด็กนั้น จีต้าหลงและหลิวเสี่ยวเหลียนย่อมต้องรู้เห็นเป็นใจอย่างแน่นอน

ในช่วงบ่าย คุณพ่อจีเดินทางมารับจีหลินหลางออกจากโรงพยาบาล เมื่อก้าวเท้ากลับเข้ามาในบ้าน นอกจากพวกคนรับใช้แล้ว ก็ไร้เงาของคุณแม่จี จีเย่ และจีเจียว

“นี่คือผู้ช่วยส่วนตัวที่พ่อจัดหามาให้เธอ เธอชื่อเหอยัน เป็นลูกพี่ลูกน้องของเหอหยวน ถ้ามีอะไรไม่เข้าใจก็ถามเธอได้เลย หรืออยากได้อะไรก็ให้เธอไปจัดการซื้อมา นี่เป็นบัตรของเธอ ในนี้มีเงินอยู่หนึ่งล้านหยวน และพ่อจะโอนเงินค่าใช้จ่ายส่วนตัวให้ทุกเดือน เดือนละแสนหยวน ไปพักผ่อนเถอะ พอถึงวันเกิดของแม่เธอ พ่อจะจัดงานเลี้ยงอย่างเป็นทางการเพื่อประกาศฐานะของเธอให้ทุกคนได้รับรู้”

“ขอบคุณค่ะคุณพ่อ” จีหลินหลางสบตาคุณพ่อจีด้วยความตื้นตันใจ ก่อนจะยื่นมือไปรับบัตรมาแล้วเดินนำเหอยันมุ่งตรงไปยังห้องพักของตนเอง

ห้องพักในตอนนี้ไม่ใช่ห้องเดิมอีกต่อไป เพื่อเป็นการชดเชยให้แก่จีหลินหลาง คุณพ่อจีจึงยกพื้นที่ห้องทั้งหมดบนชั้นสองให้เป็นอาณาเขตส่วนตัวของเธอ

คฤหาสน์ของตระกูลจีเป็นวิลล่าขนาดใหญ่ที่โอบล้อมด้วยสวนหย่อมร่มรื่น มีสนามหญ้าสีเขียวขจีกว้างขวาง มีทั้งสนามบาสเกตบอล สนามฟุตบอล สนามเทนนิส สระว่ายน้ำกลางแจ้ง และยังมีห้องชมภาพยนตร์ส่วนตัว ห้องบิลเลียด ห้องซ้อมเต้น และสิ่งอำนวยความสะดวกอื่นๆ อีกมากมาย

คุณพ่อจีและคุณแม่จีพักอาศัยอยู่บนชั้นสอง ในขณะที่จีเย่และจีเจียวพักผ่อนอยู่บนชั้นสาม

พื้นที่ส่วนตัวของจีหลินหลางเป็นห้องชุดขนาดใหญ่ ประกอบด้วยสามห้องนอนและหนึ่งห้องโถง ซึ่งแบ่งแยกเป็นห้องนอน ห้องหนังสือ ห้องแต่งตัวแบบเดินเข้าได้ รวมถึงห้องนั่งเล่นและห้องน้ำในตัว

จีหลินหลางรู้สึกพึงพอใจเป็นอย่างมาก เนื่องจากเธอเพิ่งจะย้ายเข้ามาอยู่ในบ้านตระกูลจี ห้องแต่งตัวจึงยังคงว่างเปล่า เธอจึงออกปากไหว้วานให้เหอยันช่วยจัดเตรียมเสื้อผ้าและของใช้เข้ามาไว้ในห้อง

หลังจากที่เหอยันเดินเลี่ยงออกไป คนรับใช้ก็ยกน้ำแกงของหวาน ผลไม้ และขนมขบเคี้ยวขึ้นมาส่งให้ ทันใดนั้น เสียงลึกลับในหัวก็ดังขึ้นอีกครั้ง: 【ท่านประมุข น้องฉีถงอยากกินด้วยเจ้าค่ะ】

จีหลินหลาง: ...

จีหลินหลางเอ่ยถามด้วยความนึกสนุก “แกเป็นระบบงั้นเหรอ?”

【ไม่ใช่เจ้าค่ะ ฉันคือน้องฉีถง ท่านประมุขจำฉันไม่ได้แล้วจริงๆ เหรอเจ้าคะ น้องฉีถงเสียใจจังเลย】

มุมปากของจีหลินหลางกระตุกเบาๆ “ฉันไม่ใช่ท่านประมุข แกทักคนผิดแล้ว”

【น้องฉีถงไม่มีวันจำท่านประมุขผิดหรอกเจ้าค่ะ เพียงแต่ตอนนี้ท่านประมุขจำไม่ได้เองต่างหาก แต่จะว่าไป ตอนนี้น้องฉีถงเองก็จำเรื่องราวหลายอย่างไม่ได้เหมือนกันเจ้าค่ะ】 เสียงในหัวแฝงไปด้วยความรู้สึกห่อเหี่ยวใจ

ฉีถง... ฟังดูอย่างไรก็เหมือนระบบชัดๆ สงสัยคงจะความจำเสื่อมจริงๆ นั่นแหละ

แม้ว่าน้องฉีถงจะไม่ยอมรับ แต่จีหลินหลางก็ปักใจเชื่อไปแล้วว่าสิ่งนี้คงจะเป็น 'ระบบ' เหมือนในนิยายที่เคยอ่าน เธอจึงเอ่ยถามต่อว่า “แล้วแกจะกินยังไง?”

สิ้นประโยคคำถามของจีหลินหลาง เธอก็สังเกตเห็นผลองุ่นและเชอร์รี่บนจานคริสตัลค่อยๆ อันตรธานหายไปทีละลูก ในขณะที่เสียงในหัวกลับร้องอุทานด้วยความตื่นเต้นและเอ่ยชมไม่ขาดปากว่าอร่อยเหลือเกิน

สรุปว่าระบบก็สามารถกินของพวกนี้ได้ด้วยงั้นหรือ?

【ท่านประมุขก็กินด้วยสิเจ้าคะ อร่อยมากจริงๆ นะเจ้าคะ】

จีหลินหลางพยายามเลียบเคียงเพื่อหลอกถามข้อมูลเพิ่มเติม ทว่าช่างน่าเสียดายที่สิ่งลึกลับในหัวของเธอไม่รับรู้อะไรเลย นอกจากการเรียกเธอว่าท่านประมุขและการจำชื่อของตัวเองได้ว่าคือน้องฉีถงเท่านั้น

“ในเมื่อแกไม่รู้อะไรเลย แล้วจะมีประโยชน์อะไรกับฉัน? รีบไสหัวออกไปจากสมองของฉันได้แล้ว!” จีหลินหลางยังคงไม่ล้มเลิกความตั้งใจที่จะขับไล่สิ่งมีชีวิตในหัวออกไป

【ฉันยังมีประโยชน์นะเจ้าคะ! ท่านประมุขโปรดอย่าเพิ่งโกรธเลย ฉันรู้มาว่าจีเจียวคือบุตรแห่งโชคชะตาของโลกใบเล็กแห่งนี้ โดยทั่วไปแล้ว คนที่คิดเป็นศัตรูกับคนที่มีโชคชะตาสูงส่งมักจะจบไม่สวย แต่ท่านประมุขไม่ต้องกลัวนะเจ้าคะ น้องฉีถงจะคอยช่วยเหลือท่านเอง】

จีหลินหลางขมวดคิ้วเรียว ตราบใดที่จีเจียวไม่มาหาเรื่องเธอ เธอก็ไม่มีเหตุผลที่จะต้องไปตั้งตนเป็นศัตรูด้วย

ทว่า เมื่อพิจารณาจากพฤติกรรมท่าทางของจีเจียวที่โรงพยาบาลในวันนี้ ดูท่าอีกฝ่ายคงจะไม่ยอมอยู่เฉยๆ เป็นแน่ ในเมื่อเธอเพิ่งจะย้ายกลับเข้ามาอยู่ในตระกูลจี คงต้องค่อยๆ ก้าวไปทีละก้าว สิ่งสำคัญที่สุดในตอนนี้คือการทุ่มเทให้กับการศึกษาเพื่อสอบเข้ามหาวิทยาลัยดีๆ ให้ได้

ตอนนี้เธออายุเพิ่งจะสิบหกปี ถือเป็นผู้เยาว์ที่ยังคงต้องมีผู้ปกครองคอยดูแล

เธอจะอาศัยอยู่ในบ้านตระกูลจีไปก่อน แล้วค่อยวางแผนชีวิตใหม่อีกครั้งหลังจากอายุครบสิบแปดปีบริบูรณ์

อย่างน้อยที่สุดในเวลานี้ คุณพ่อจีก็ดูท่าทางพึ่งพาอาศัยได้ แต่หากวันใดวันหนึ่งเกิดความขัดแย้งระหว่างเธอกับจีเจียวขึ้นมา ผลลัพธ์จะออกมาเป็นอย่างไรก็ยากที่จะคาดเดา

หลังจากนั้นไม่นาน คุณแม่จี จีเย่ และจีเจียวก็เดินทางกลับมาถึงบ้าน พวกเขาไปพักอาศัยอยู่ที่บ้านตระกูลเย่นานกว่าครึ่งเดือน โดยที่คุณพ่อจีไม่ได้ให้ความสนใจไยดี แม้ว่าคุณแม่จีจะยอมบากหน้ากลับมาเอง แต่ในใจของเธอกลับเต็มไปด้วยความขุ่นเคืองใจเป็นล้นพ้น

เนื่องจากจีเจียวมีท่าทีโศกเศร้าเสียใจ คุณแม่จีและจีเย่จึงช่วยกันกว้านซื้อสินค้าแบรนด์เนมราคาแพงระยับกองโตเพื่อปลอบขวัญเธอ พวกคนรับใช้รู้ดีว่าคุณหนูใหญ่ตัวจริงเดินทางกลับมาถึงบ้านแล้ว แต่ก็ไม่มีใครกล้าแสดงท่าทีดูแคลนจีเจียวเลยแม้แต่คนเดียว

นับตั้งแต่ที่คุณพ่อจีสั่งไล่ออกคนรับใช้ที่เคยทำหน้าที่ดูแลจีหลินหลางก่อนหน้านี้ พวกคนรับใช้ในปัจจุบันจึงไม่มีใครกล้าละเลยหน้าที่อีกต่อไป

จีเจียวเดินนวยนาดเข้ามาด้วยท่าทางผยองผ่าเผย เธอรู้ดีว่าจีหลินหลางออกจากโรงพยาบาลแล้ว และเดิมทีตั้งใจจะมาเดินเชิดหน้าชูตาโอ้อวดต่อหน้าอีกฝ่าย ทว่ากลับต้องมาได้ยินเรื่องที่คุณพ่อจีไม่เพียงแต่ยกพื้นที่ห้องทั้งหมดบนชั้นสองให้จีหลินหลางเท่านั้น แต่ยังจัดหาเหอยันมาทำหน้าที่เป็นผู้ช่วยส่วนตัวให้อีกด้วย

ใบหน้าของจีเจียวบิดเบี้ยวด้วยความโกรธจัด ขนาดตัวเธอเองยังไม่มีผู้ช่วยส่วนตัวเลยสักคน แต่จีหลินหลางกลับมีสิทธิ์ได้ครอบครองมัน

ทันใดนั้น เมื่อสายตาเหลือบไปเห็นกองสินค้าแบรนด์เนมที่วางระเกะระกะอยู่บนพื้น ความสุขที่เคยมีก็มลายหายไปในพริบตา เธอโบกมือไล่ให้พวกคนรับใช้รีบเก็บกวาดข้าวของเหล่านั้นแล้วนำขึ้นไปไว้บนห้องนอนของตนเองทันที