บทที่ 21: แผนร้ายย้อนรอย และความสุขเล็ก ๆ ของหรูจื่อ

สามก้อนแป้งได้รับการหล่อเลี้ยงด้วยพลังจิตวิญญาณของเซี่ยจื่อจือตั้งแต่ยังเป็นทารกในครรภ์ พวกเขาจึงเกิดมาพร้อมความรู้สึกผูกพันและรักใคร่เทิดทูนเซี่ยจื่อจือเป็นที่สุด แม้ว่าก่อนหน้านี้เธอจะไม่ค่อยได้ลงมือเลี้ยงดูพวกเขาด้วยตัวเองเท่าไหร่นัก แต่นั่นก็ไม่ได้เป็นอุปสรรคต่อความรักอันลึกซึ้งที่มีต่อผู้เป็นแม่เลยสักนิด

ยิ่งไปกว่านั้น ในเวลานี้สัญชาตญาณความเป็นแม่ของเซี่ยจื่อจือช่างเปี่ยมล้น เธอเริ่มแสดงความอ่อนโยนและรักใคร่เอ็นดูลูกทั้งสามคนมากขึ้นเรื่อย ๆ ส่งผลให้คุณสมบัติความติดแม่ของเจ้าลูกเสือน้อยที่เดิมทีก็ติดแม่แจอยู่แล้วพุ่งทะยานสูงขึ้นเป็นทวีคูณ

ช่วงนี้ เวลาออกไปวิ่งเล่นข้างนอกกับกลุ่มเพื่อน ๆ เจ้าตัวน้อยมักจะจ้อกแจ้กจอแจอวดเรื่องที่ว่าแม่ของตนนั้นทั้งสะสวยและอ่อนโยนปานใด เมื่อวานนี้แม่พาเล่นอะไรบ้าง และเล่านิทานเรื่องไหนให้ฟัง...

น้ำเสียงทั้งหมดล้วนเป็นการโอ้อวดชื่นชมผู้เป็นแม่ ช่างดูน่ารักน่าเอ็นดูเสียจนคนมองใจละลาย

พวกผู้ใหญ่ในเขตพื้นที่ทหารเห็นแล้วก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกอิจฉาตาร้อน พลางคิดในใจว่าแม้เซี่ยจื่อจือจะไม่ค่อยได้เรื่องได้ราวเท่าไหร่ แต่เรื่องสั่งสอนอบรมลูกกลับทำได้ยอดเยี่ยมไม่เบา

เด็กทั้งสามคนรู้จักกตัญญูต่อแม่ตั้งแต่ยังเล็กขนาดนี้ และเวลาอยู่ข้างนอกก็มักจะจำคำสั่งสอนของแม่ได้ขึ้นใจอยู่เสมอ ไม่เหมือนกับเจ้าพวกลูกลิงตัวแสบของบ้านพวกเขาที่วัน ๆ เอาแต่คอยทำเรื่องขัดอกขัดใจพ่อแม่

ทว่าภาพเหตุการณ์อันแสนอบอุ่นนี้กลับดูบาดตาบาดใจอย่างยิ่งในสายตาของฉินเหมิงที่เพิ่งจะก้าวเท้าออกจากโรงพยาบาลมาได้ไม่นาน

ทำไมกัน?

ทำไมเธอถึงต้องตกทุกข์ได้ยากตกระกำลำบากถึงเพียงนี้ ในขณะที่นังหัวขโมยเซี่ยจื่อจือกลับมีชีวิตความเป็นอยู่ที่ดีวันดีคืน?

เธอยกมือขึ้นจิกต้นหลิวข้างกายแน่น นึกเกลียดชังเซี่ยจื่อจือผู้เป็นตัวการช่วงชิงดรรชนีทองคำของเธอไป พร้อมกับลอบด่าทอหลิวฟู่กุ้ยในใจว่าเป็นคนไม่ได้เรื่องเอารส

จะหายสาบสูญไปตอนไหนก็ไม่หาย ดันมาหายตัวไปก่อนที่จะจัดการงานที่มอบหมายไว้ให้เสร็จสิ้น บีบคั้นให้เธอต้องมาทนเบิกตากว้างมองดูนังขโมยเซี่ยจื่อจือใช้ชีวิตสุขสบายขึ้นเรื่อย ๆ และมองดูเจ้าก้อนแป้งสามตัวที่หล่อนคลอดออกมาเติบโตขึ้นอย่างฉลาดเฉลียวและมีสง่าราศี

“พี่ใหญ่ ดูนั่นสิครับ” หยินเป่าซึ่งเป็นเด็กที่มีความรู้สึกไวต่อเจตนาร้ายของคนอื่นเป็นพิเศษ สะกิดแขนของจินเป่าพลางชี้มือไปทางฉินเหมิง “สายตาที่อาสะใภ้ฉินมองพวกเรามันน่ากลัวมากเลย”

“อื้อ พี่รู้แล้ว” จินเป่าในอนาคตจะเป็นผู้ปลุกพลังพิเศษทางจิต ย่อมมีความรู้สึกไวต่อเจตนาร้ายของมนุษย์ยิ่งกว่าหยินเป่าเสียอีก เขาคอยลอบสังเกตสายตาอันเปี่ยมไปด้วยความเคียดแค้นชิงชังของฉินเหมิงมาตั้งนานแล้ว

“ผู้หญิงคนนี้ต้องกำลังวางแผนทำเรื่องไม่ดีอยู่แน่ ๆ พวกเราคอยกลับไปฟ้องแม่กันเถอะ”

เขารู้ดีว่าอาสะใภ้ฉินกับแม่ของเขาไม่ถูกกัน และเป็นคู่ปรับกันมาตั้งแต่เยาว์วัย ดูจากสายตานี้แล้ว หล่อนคงไม่ใช่คนดีอะไรแน่ จึงต้องรีบกลับบ้านไปเตือนให้แม่ระวังตัวไว้

เมื่อได้ยินดังนั้น หยินเป่าก็หมดสนุกที่จะเล่นต่อทันที “งั้นพวกเราฟ้ารีบกลับกันตอนนี้เลยเถอะ”

จินเป่าเห็นดีด้วย หลังจากตะโกนเรียกเสี่ยวเป่าแล้ว เจ้าก้อนแป้งทั้งสองก็รีบพากันวิ่งแจ้นกลับบ้านเพื่อไปฟ้องแม่ทันที

“เอาล่ะ แม่รับรู้แล้วลูก” หลังจากฟังจินเป่าและหยินเป่าเล่าจบ เซี่ยจื่อจือก็พยักหน้ารับอย่างใช้ความคิด

“วันหลังเวลาออกไปเล่นข้างนอก ก็หัดเดินเลี่ยงฉินเหมิงเสีย ทางที่ดีอย่าไปในที่ลับตาคน และอย่าเปิดโอกาสให้หล่อนเข้าใกล้พวกเจ้าเป็นอันขาด”

เธอแอบนึกกังวลว่าผู้หญิงคนนี้จะไม่ยอมลดละความพยายาม และจะยังคงหาทางสร้างความเดือดร้อนให้สามก้อนแป้งต่อไป

ในเมื่อแม้กระทั่งแม่ยังเอ่ยปากเตือนเช่นนี้ อาสะใภ้ฉินย่อมต้องมีเจตนาร้ายต่อพวกเขาอย่างไม่ต้องสงสัย

จินเป่ารีบปั้นหน้าเคร่งขรึมทันที พลางรับคำเป็นมั่นเหมาะราวกับผู้ใหญ่ตัวน้อย “แม่วางใจได้เลยครับ ผมไม่มีวันปล่อยให้หล่อนมีโอกาสเข้าใกล้ผมกับน้องชายทั้งสองคนเด็ดขาด”

ท่าทางวางโตเกินอายุของเจ้าตัวเล็กทำให้เซี่ยจื่อจือหลุดขำออกมา เธอเอื้อมมือไปบีบแก้มอ้วน ๆ ของจินเป่าด้วยความเอ็นดู

“จินเป่าเป็นลูกชายที่ดีของแม่ และเป็นพี่ใหญ่ที่ดีของน้อง ๆ จริง ๆ”

เมื่อได้รับคำชมเชยเป็นพิเศษจากผู้เป็นแม่ ใบหน้าที่เคร่งขรึมของจินเป่าก็ละลายหายไปในพริบตา เขายิ้มแฉ่งออกมาทันที

เซี่ยจื่อจือสังเกตเห็นว่าใบหน้าเล็ก ๆ ของสามก้อนแป้งแดงก่ำและมีเหงื่อผุดพราย กลัวว่าเด็ก ๆ จะร้อนเกินไป จึงรีบเอ่ยว่า “คุณยายต้มแกงถั่วเขียวน้ำตารกรวดไว้ให้พวกแกแน่ะ ตอนนี้แช่เย็นอยู่ในบ่อน้ำเรียบร้อยแล้ว แม่จะพาไปดื่มแก้ร้อนนะลูก”

พอได้ยินว่ามีของอร่อยให้ดื่ม ดวงตาของเสี่ยวเป่าก็เปล่งประกายวาววับขึ้นมาทันที “แกงถั่วเขียวน้ำตาลกรวด หนูอยากดื่มครับ หนูอยากดื่ม!”

“ได้เลย ได้ดื่มกันทุกคนนั่นแหละ” เซี่ยจื่อจือลุกขึ้นยืน “พวกแกไปหยิบชามในครัวมาเถอะ เดี๋ยวแม่จะตักแกงถั่วเขียวน้ำตาลกรวดให้เดี๋ยวนี้แหละ”

ช่วงนี้เป็นช่วงฤดูร้อนที่อากาศอบอ้าวมาก ทุก ๆ วันคนในบ้านจะต้มแกงถั่วเขียวน้ำตาลกรวดหม้อใหญ่ แล้วนำไปหย่อนแช่ไว้ในน้ำบ่อเพื่อให้เย็นฉ่ำ เอาไว้ให้คนในครอบครัวดื่มคลายร้อน

เซี่ยจื่อจือสาวเชือกดึงหม้อแกงถั่วเขียวน้ำตาลกรวดขึ้นมาจากบ่อน้ำ แล้วตักแกงถั่วเขียวรสเย็นฉ่ำส่งให้สามก้อนแป้งคนละชามใหญ่

จากนั้น เธอก็แอบมุดหัวกลับเข้าห้องของตัวเองเพื่อไปลอบกินไอศกรีมวานิลลาที่เธอเสาะแสวงหามาได้จากตัวของฉินเหมิงอย่างเงียบเชียบ

ซี้ด โลกอนาคตในอีกหลายสิบปีข้างหน้านี่มันดีจริง ๆ มีแต่ของอร่อย ๆ ให้เลือกสรรเต็มไปหมด

ไม่เหมือนยุคนี้เลย...

ถ้าหากเวลาสามารถเร่งความเร็วไปข้างหน้าได้ เธอคงอยากจะข้ามไปใช้ชีวิตอยู่ในศตวรรษที่ยี่สิบเอ็ดเสียให้รู้แล้วรู้รอด!

ในขณะที่กําลังลิ้มรสไอศกรีมแสนอร่อยที่อุดมไปด้วยสารปรุงแต่งอย่างเอร็ดอร่อย ในใจของเธอก็แอบนึกนินทาโชคชะตาที่ไม่ได้ส่งเธอมาเกิดในยุคสมัยที่ดีกว่านี้

กระซิก ๆ ทั้งหมดเป็นความผิดของไอ้คันฉ่องลิขิตฟ้าที่ไม่ได้เรื่องตัวนั้นตัวเดียว นอกจากจะไม่ช่วยให้เธอผู้เป็นเจ้านายได้ใช้ชีวิตเสวยสุขสบายแล้ว ยังทำให้มาตรฐานความเป็นอยู่ของเธอต้องถดถอยร่นหลังไปตั้งหลายร้อยปี!

ตอนที่ยังอยู่ในโลกมนุษย์สัตว์ เธอได้รับการปรนนิบัติพัดวีราวกับเป็นสมบัติของชาติเชียวนะ

ไม่ว่าเธออยากจะกินหรืออยากจะเล่นอะไร พวกมนุษย์สัตว์ก็ย่อมจะหามาประเคนให้ถึงมืออย่างนบนอบ หากอยากจะออกไปเที่ยวเล่นข้างนอก ก็มีพวกมนุษย์สัตว์คอยแปลงร่างเป็นพาหนะให้เธอนั่งขี่เล่นกินลมชมวิวอย่างสบายอารมณ์

ไม่เหมือนกับในตอนนี้ แค่เธอทำตัวขี้เกียจและตะกละไปนิดหน่อย ก็ถูกพวกชาวบ้านชี้นิ้วนินทาลับหลังเสียแล้ว

ช่างน่าแค้นใจสิ้นดี!

เซี่ยจื่อจือเอาแต่โทษฟ้าโทษดิน ทว่าเธอไม่เคยโทษตัวเองเลยสักครั้ง และมักจะปัดความรับผิดชอบเรื่องชีวิตความเป็นอยู่ที่ไม่สู้ดีของตนเองไปให้คนอื่นได้อย่างสมเหตุสมผลเสมอ

อย่างไรก็ดี ในขณะที่กำลังพร่ำบ่นว่าคันฉ่องลิขิตฟ้านั้นไร้ประโยชน์ เธอก็ไม่ลืมที่จะจัดการกับเรื่องของฉินเหมิง

เดิมทีเธอกำลังครุ่นคิดหาวิธีล่อลวงฉินเหมิงให้ออกไปจากเขตพื้นที่ทหาร แต่คิดไม่ถึงว่าผู้หญิงคนนี้จะเกิดอาการอยู่ไม่สุขขึ้นมาอีกระลอก หลังจากสูญเสียดรรชนีทองคำไปได้เพียงไม่กี่วัน หล่อนก็ปั่นจักรยานออกจากเขตพื้นที่ทหารไปตั้งแต่เช้าตรู่

ดูจากท่าทางเช่นนี้แล้ว หล่อนคงไม่ได้กำลังจะเดินทางกลับหมู่บ้านไปเยี่ยมบ้านเดิมแน่ ๆ แต่น่าจะกำลังมุ่งหน้าไปยังตัวอำเภออีกรอบเป็นแน่

เหอะ นี่มันไม่ใช่ประเภท ‘พลิกแผ่นดินหาไม่เจอ บทจะเจอก็ง่ายดายโดยไม่ต้องเปลืองแรง’ หรอกรึ?

เซี่ยจื่อจือลิงโลดใจเป็นล้นพ้น เธอรีบจูงจักรยานสำหรับสตรีที่เพิ่งซื้อมาใหม่ปั่นตามออกจากเขตพื้นที่ทหารทันที เพราะกลัวว่าฉินเหมิงจะไหวตัวทัน เธอจึงไม่กล้าปั่นกระชั้นชิดจนเกินไป

จนกระทั่งย่างเท้าเข้าสู่ตัวอำเภอ เธอจึงค่อย ๆ เร่งความเร็วฝีเท้าเพื่อย่อระยะห่างให้แคบลง

เธอไม่รู้ว่าฉินเหมิงกำลังวางแผนอุบายอันชั่วร้ายอะไรอยู่อีก เซี่ยจื่อจือเฝ้ามองดูผู้หญิงคนนั้นเลี้ยวซ้ายเลี้ยวขวา จนกระทั่งเดินหายเข้าไปในลานบ้านที่ค่อนข้างทรุดโทรมแห่งหนึ่ง

“จวินจื่อ นายไม่ใช่ว่าหาเมียไม่ได้มาโดยตลอดหรอกเหรอ? ฉันมีน้องสาวนิสัยดีอยู่คนหนึ่ง ระหว่างคิ้วของหล่อนมีปานรูปดอกไม้ หน้าตาสะสวยสะคราญตาเป็นที่สุด แถมยังเรียนจบชั้นมัธยมปลายอีกด้วย นายสนใจไหมล่ะ?”

“พี่ฉิน พี่อย่ามาล้อฉันเล่นเลย สภาพอย่างฉันน่ะ จะมีผู้หญิงดี ๆ ที่ไหนมาตาต่ำชอบพอกัน?”

“พี่ไม่ได้ล้อเล่นกับนายเสียหน่อย ถ้าผู้หญิงดี ๆ เขาไม่ชอบพอนาย นายก็แค่ใช้กำลังบังคับรวบหัวรวบหางเสียสิ ถึงตอนนั้นต่อให้หล่อนจะไม่ยินยอม หล่อนก็ทำอะไรไม่ได้แล้ว”

“อะไรนะ? ไม่เอา ไม่เอาหรอกพี่ฉิน นั่นมันคดีอนาจารเชียวนะ ฉันโดนโทษประหารชีวิตยิงเป้าแน่!”

“โธ่ จะไปกลัวอะไร? ถ้าผู้หญิงคนนั้นกล้าเอาเรื่องนี้ไปแจ้งความจริง ๆ ชื่อเสียงเรียงนามของหล่อนเองก็คงจะป่นปี้ไม่มีชิ้นดี วันข้างหน้าจะหาผู้ชายดี ๆ แต่งงานด้วยก็ยิ่งยากเย็นแสนเข็ญเข้าไปใหญ่”

ภายใต้การยุยงส่งเสริมของฉินเหมิง ชายหนุ่มที่ชื่อจวินจื่อในที่สุดก็ทนต่อสิ่งล่อใจไม่ไหว พยักหน้ารับคำตกลง

เซี่ยจื่อจือที่แอบซ่อนตัวอยู่ใต้โคนกำแพงฟังสังเกตการณ์อยู่ กัดฟันกรอดด้วยความโกรธจัด

ได้เลยฉินเหมิง ในเมื่อเธออยากจะเล่นไม้แบบนี้ใช่ไหม?

งั้นฉันจะเล่นเป็นเพื่อนเธอให้ถึงที่สุดเอง

เซี่ยจื่อจือลงมือรื้อค้นภายในกระท่อมไม้หลังเล็กในมิติจิตวิญญาณบุปผาของเธอ แล้วหยิบขวดยาผงที่สกัดมาจาก ‘สัตว์หวนหวน’ ของโลกมนุษย์สัตว์ออกมา จากนั้นก็ขยับพลังจิตวิญญาณซัดผงยาตัวนั้นเข้าไปในห้องที่คนทั้งสองอยู่ด้วยกันทันที

เพียงชั่วครู่เดียว เสียงอันน่าอัปยศอดสูชวนให้ขนลุกขนพองก็พลันดังเล็ดลอดออกมาจากภายในห้องหลังนั้นอย่างต่อเนื่อง