ตอนที่ 35: กระเป๋าเดินทางใบเก่าที่อยู่ห่างออกไปสองร้อยกิโลเมตร

ตอนที่ 35: กระเป๋าเดินทางใบเก่าที่อยู่ห่างออกไปสองร้อยกิโลเมตร

มณฑลอานฮุย อำเภอติ้งหยวน หมู่บ้านที่อยู่ห่างจากใจกลางเมืองสามกิโลเมตร บ้านของจางเฉียวเอ๋อร์เป็นอาคารสองชั้นหลังเล็ก ผนังด้านนอกเป็นปูนเปลือย ไม่ได้ปูกระเบื้อง เผยให้เห็นสีฝุ่นและดิบเถื่อนของมัน

ที่ระเบียงชั้นสอง มีชุดทำงานที่ซักจนสีซีดขาวตากอยู่ ปกเสื้อมีรอยปะ รอยเย็บหยาบแต่แน่นหนา

จางเฉียวเอ๋อร์กำลังจัดกระเป๋าเดินทางอยู่ในห้องชั้นล่าง

กระเป๋าเดินทางขนาดยี่สิบนิ้วกางเปิดอยู่บนเตียง มันเป็นใบเดียวกับที่เธอพาติดตัวไปตอนที่ลาออกจากโรงเรียนเมื่อครึ่งปีก่อนเป๊ะๆ

ตอนนี้มีของอยู่เพียงสองอย่างในกระเป๋า: เสื้อผ้าเปลี่ยนสามชุด และหนังสือ "คณิตศาสตร์ขั้นสูง" ที่ถูกกดไว้ด้านล่างสุด

ขอบปกหนังสือม้วนงอ แต่หน้ากระดาษด้านในสะอาดหมดจด ไม่มีรอยขีดเขียนใดๆ เลย เมื่อก่อนเธอไม่เคยเข้าใจวิชานี้เลย ทุกครั้งที่เปิดหนังสือ มันให้ความรู้สึกเหมือนกำลังอ่านภาษาต่างดาว

แต่ตอนนี้ เธอกดหนังสือให้แบนราบอยู่ที่ก้นกระเป๋า ใช้ฝ่ามือลูบรอยยับทีละนิดๆ จนเรียบ

โทรศัพท์ของเธอดังขึ้น

เป็นสายวิดีโอคอลทางวีแชทจากซูหว่าน

จางเฉียวเอ๋อร์กดรับสาย และใบหน้าสามใบหน้าก็เบียดเสียดกันอยู่บนหน้าจอ ซูหว่าน จางเสี่ยวหมาน และเฉินอวี่เวยกำลังเบียดกันอยู่หน้าเตียงชั้นบนในหอพัก 307 โบกมือทักทายกล้องอย่างสุดเหวี่ยง

"เฉียวเอ๋อร์! จัดกระเป๋าเสร็จหรือยัง?" ซูหว่านอยู่ใกล้สุด ใบหน้าของเธอแทบจะใหญ่เกินหน้าจอแล้ว

"ใกล้แล้วล่ะ" จางเฉียวเอ๋อร์พูด พิงโทรศัพท์ไว้กับแก้วน้ำ แล้วหันกลับไปพับเสื้อผ้าต่อ

"รถไฟของเธอพรุ่งนี้กี่โมง?" เฉินอวี่เวยถามจากด้านข้าง

"รถไฟความเร็วสูงรอบบ่ายสอง ถึงเจียงไห่ตอนหกโมงเย็น"

"ถึงแล้วตรงมาที่หอพักเลยนะ! พวกเราจองเตียงไว้ให้เธอแล้ว! อยู่ที่เดิมเลยล่ะ!" เสียงของจางเสี่ยวหมานระเบิดมาจากอีกฝั่งของโทรศัพท์ ทำให้ลำโพงสั่นสะเทือน

จางเฉียวเอ๋อร์ยิ้ม เธอก้มมองกระเป๋าเดินทางของเธอ แล้วก็มองไปที่ชิ้นส่วนจักรเย็บผ้าที่กองอยู่ตรงมุมห้อง นั่นคืองานเหมาที่แม่ของเธอรับมาทำที่บ้าน ได้เงินชิ้นละสองหยวนห้าสิบเหมา

ปัญหาค่าเทอมของเธอได้รับการแก้ไขอย่างสมบูรณ์แล้ว

สำนักงานวิชาการโทรมาเมื่อสามวันก่อน บอกว่ามีกองทุนสนับสนุนการศึกษาพิเศษระดับชาติที่จะครอบคลุมค่าเทอมและค่าที่พักของเธอทั้งหมดหลังจากที่เธอกลับไปเรียน พร้อมเงินอุดหนุนคนยากจนอีกเดือนละหกร้อยหยวน

มือของแม่เธอสั่นตลอดเวลาที่คุยโทรศัพท์ และหลังจากวางสาย เธอก็นั่งบนม้านั่งแล้วร้องไห้ไปสิบนาทีเต็ม

เงินจำนวนนี้หมายความว่าเธอไม่ต้องมานั่งเย็บจักรวันละสิบสองชั่วโมงอีกต่อไป หมายความว่าในที่สุดเธอก็สามารถเดินกลับเข้าไปในวิทยาเขตแห่งนั้นได้อย่างสง่าผ่าเผย

"เฉียวเอ๋อร์ ฉันมีเรื่องต้องบอกเธอ" น้ำเสียงของซูหว่านจู่ๆ ก็จริงจังขึ้นมา ในกล้อง เธอทัดผมไว้หลังหู เผยให้เห็นใบหน้าที่จริงจังจนดูตึงเครียดเล็กน้อย

"'ชิงอวิ๋นโลน' ที่เธอเคยกู้เมื่อก่อนน่ะ ตอนหลังมันเปลี่ยนชื่อเป็นซิงถูโลน แพลตฟอร์มนั่นถูกสอบสวนแล้วนะ"

จางเฉียวเอ๋อร์ชะงักงัน เสื้อแจ็กเก็ตที่เพิ่งพับเสร็จถูกถือค้างอยู่กลางอากาศ

"กระทรวงความมั่นคงแห่งรัฐและฝ่ายสืบสวนอาชญากรรมทางเศรษฐกิจร่วมมือกันปฏิบัติการและเพิ่งจะปิดอวนไปเมื่อวันซืนนี่เอง" ซูหว่านพูดรัวเป็นปืนกล

"สัญญาที่เธอเซ็นมีอัตราดอกเบี้ยต่อปีที่แท้จริงถึง 78.6 เปอร์เซ็นต์ ซึ่งผิดกฎหมายร้ายแรง ดอกเบี้ยส่วนเกินทั้งหมดที่เธอจ่ายไปก่อนหน้านี้สามารถเรียกร้องคืนได้ตามกฎหมายเลยนะ

ฝ่ายสืบสวนอาชญากรรมทางเศรษฐกิจกำลังรวบรวมรายชื่อผู้เสียหาย และเธอก็เป็นหนึ่งในนั้นด้วย พอเธอกลับมาที่โรงเรียน ฉันจะพาเธอไปให้การเอง"

จางเฉียวเอ๋อร์ค่อยๆ วางเสื้อผ้าลงในกระเป๋า

เธอไม่ได้พูดอะไร ดวงตาของเธอแดงก่ำขึ้นมาอย่างรวดเร็ว มีน้ำตาเอ่อคลอ เธอสูดน้ำมูกและยิ้มออกมาในเวลาไม่นาน รอยยิ้มนั้นเหมือนกับตอนที่เธอหันหลังกลับมาที่หน้าประตูโรงเรียนเมื่อครึ่งปีก่อนเพื่อบอกว่าเธอลืมแก้วน้ำเป๊ะๆเป็นรอยยิ้มจางๆ พร้อมกับลักยิ้ม

"ซูหว่าน"

"หือ?"

"เธอได้เอาแก้วน้ำของฉันมาด้วยหรือเปล่า? ใบที่มีหูแมวที่สีลอกๆ น่ะ?"

จมูกของซูหว่านก็รู้สึกแสบขึ้นมาเหมือนกัน เธอพยักหน้าอย่างแรง "อยู่นี่แล้ว ล้างจนสะอาด วางอยู่บนชั้นข้างเตียงเธอนั่นแหละ มันอยู่ที่นั่นมาตลอดเลย"

หลังจากวางสายวิดีโอคอล จางเฉียวเอ๋อร์ก็นั่งอยู่ริมเตียงเป็นเวลานาน

นอกหน้าต่าง ท้องฟ้าเริ่มมืดลง และไฟถนนที่ทางเข้าหมู่บ้านก็สว่างขึ้น แสงสีส้มส่องผ่านช่องว่างของผ้าม่าน ตกกระทบลงบนกระเป๋าเดินทาง เธอเปิดอัลบั้มรูปในโทรศัพท์ เลื่อนขึ้นไป และพลิกดูรูปสุดท้ายสุด

มันคือรูปถ่ายของพวกเธอทั้งสี่คนในช่วงฝึกทหารตอนปีหนึ่ง ซูหว่าน จางเสี่ยวหมาน เฉินอวี่เวย และเธอ ทั้งสี่คนสวมชุดลายพรางที่ไม่พอดีตัว ยิ้มกว้างจนตาหยี

เธอตั้งรูปนี้เป็นรูปโปรไฟล์วีแชทของเธอใหม่ รูปโปรไฟล์เดิมเคยเป็นดอกพุดซ้อนสีขาวดอกนั้น

ในเวลาเดียวกัน ที่สำนักงานวิชาการ มหาวิทยาลัยเจียงไห่

แบบฟอร์มอนุมัติการกลับเข้าเรียนได้ผ่านขั้นตอนทั้งหมดแล้ว: เซ็นชื่อโดยคณบดี ประทับตราโดยสำนักงานวิชาการ และจัดเก็บโดยฝ่ายสถานะนักศึกษา ในช่องหมายเหตุที่ท้ายแบบฟอร์ม มีข้อความที่เขียนด้วยลายมือบรรทัดหนึ่ง

"นักศึกษาพักการเรียนเนื่องจากเหตุสุดวิสัย เมื่อกลับเข้าเรียน แนะนำให้จัดเตรียมการสอนพิเศษทางวิชาการเพื่อช่วยเชื่อมโยงรายวิชา อาจารย์ผู้สอนพิเศษ: ศาสตราจารย์หลินอวี่"

เจ้าหน้าที่ที่สำนักงานวิชาการมองดูลายเซ็นแล้วอดไม่ได้ที่จะมองดูอีกครั้ง ชื่อนี้ปรากฏบ่อยเกินไปในระบบโรงเรียนทั้งหมดเมื่อเร็วๆ นี้ บ่อยจนแม้แต่อธิการบดีก็ยังเอ่ยถึงชื่อนี้ขึ้นมาเฉยๆ ในระหว่างการประชุม

สามทุ่ม

ศาสตราจารย์หลินอวี่เพิ่งอาบน้ำเสร็จในหอพักอาจารย์ ผมยังเปียกอยู่ ผ้าเช็ดตัวที่พาดอยู่บนพนักเก้าอี้ยังมีน้ำหยดแหมะๆ

บนโต๊ะมีอีเมลที่ปรินต์ออกมาจากกระทรวงศึกษาธิการประจำมณฑล หัวข้ออีเมลคือ: ประกาศรายชื่อผู้ได้รับรางวัลนิทรรศการผลงานนวัตกรรมการสอนระดับมหาวิทยาลัยครั้งที่สาม

มหาวิทยาลัยเจียงไห่ ศาสตราจารย์หลินอวี่ รางวัลชนะเลิศ

จากมหาวิทยาลัย 27 แห่งที่เข้าร่วมในมณฑล มีรางวัลชนะเลิศเพียงสามรางวัลเท่านั้น เขาคือหนึ่งในนั้น มีข้อความบรรทัดเล็กๆ แนบมาที่ด้านล่างของอีเมล

"ขอเรียนเชิญอาจารย์ผู้ได้รับรางวัลไปยังกระทรวงศึกษาธิการประจำมณฑลในวันพุธหน้า เพื่อรับเหรียญรางวัลและประกาศนียบัตร และจะมีการจัดงานสัมมนาสำหรับอาจารย์ผู้ได้รับรางวัลในเวลาดังกล่าว"

ศาสตราจารย์หลินอวี่ผลักอีเมลออกไปแล้วเปิดโทรศัพท์ รายการข้อความยาวเหยียด มีการแจ้งเตือนที่ยังไม่ได้อ่านสีแดงเด้งขึ้นมาติดๆ กัน

จ้าวเหล่ยส่งภาพหน้าจอมา โปรแกรมวิเคราะห์ K-line ที่เขาเขียนด้วย Python สร้างการทำนายแนวโน้มที่ถูกต้องเป็นครั้งแรก ถึงแม้เขาจะทำนายถูกแค่ทิศทางการขึ้นและลง แต่เขาก็ตื่นเต้นมากจนพิมพ์เครื่องหมายอัศเจรีย์มาเต็มหน้าจอ

"อาจารย์หลิน! มันรันสำเร็จแล้ว! สมองผมสามารถเขียนโค้ดได้จริงๆ ด้วย! ผมไปลองใช้ในพอร์ตจำลองมาด้วยล่ะ ได้กำไรมาตั้งสองร้อยหยวนแน่ะ!"

ศาสตราจารย์หลินอวี่พิมพ์ตอบกลับด้วยมือเดียว: "ตรรกะน่ะถูกแล้ว แต่ต้องปรับน้ำหนักของพารามิเตอร์หน่อย เพิ่มปัจจัยการตรวจสอบอีกสองสามอย่างเข้าไปด้วยล่ะ อย่าเพิ่งไปลองกับเงินจริงล่ะ โมเดลของนายตอนนี้ยังทนการปั่นราคาของรายใหญ่  ไม่ได้หรอก"

เฉินอวี่เวยส่งรูปถ่ายแบบฝึกหัดทฤษฎีความน่าจะเป็นมา ขั้นตอนการแก้ปัญหานั้นเขียนไว้อย่างหนาแน่นและตรรกะก็ชัดเจน

ศาสตราจารย์หลินอวี่อ่านอยู่สองรอบแล้วตอบกลับ: "ไม่เลวเลยล่ะ แต่การหาอนุพันธ์ในขั้นตอนที่สามมันอ้อมไปหน่อย การใช้กฎความน่าจะเป็นรวม  โดยตรงจะช่วยลดบรรทัดการคำนวณลงได้สองบรรทัดเลยนะ เดี๋ยวพรุ่งนี้ฉันจะอธิบายรายละเอียดให้ฟังในคลาสนะ"

โจวฮ่าวส่งข้อความเสียงมา

"อาจารย์หลินครับ ผมบันทึกวิดีโอคลาสสาธิตแบบเต็มไว้ในเครื่องแล้วไม่ได้อัปโหลดลงเน็ตนะครับ แต่อย่างไรก็ตาม ช่วงครึ่งแรกประมาณสิบนาที มันหลุดรอดออกไปก่อนที่เน็ตจะตัดน่ะครับ ตอนนี้คนในแพลตฟอร์มวิดีโอสั้นกำลังรีโพสต์กันใหญ่เลย จะให้ผมไปแจ้งลบให้ไหมครับ?"

ศาสตราจารย์หลินอวี่กดปุ่มบันทึกเสียง: "ไม่ต้องหรอก สิบกว่านาทีนั้นไม่ได้มีเนื้อหาอ่อนไหวอะไร ปล่อยให้พวกเขาอัปไปเถอะ แค่นายเก็บต้นฉบับเอาไว้เองก็พอแล้ว"

หลังจากจัดการกับปัญหาเชิงวิชาการเหล่านี้เสร็จ ข้อความใหม่ก็เด้งขึ้นมาบนสุดของหน้าจอวีแชท เป็นข้อความจากซูหว่าน

ศาสตราจารย์หลินอวี่เปิดกล่องแชท

ซูหว่านส่งข้อความมาเป็นพรืด ถ้อยคำเห็นได้ชัดว่าถูกแก้ไขมาหลายรอบ เผยให้เห็นถึงความรู้สึกของการหยั่งเชิงอย่างระมัดระวัง

"อาจารย์หลินคะ เฉียวเอ๋อร์จะมาถึงสถานีเจียงไห่ด้วยรถไฟความเร็วสูงตอน 6 โมงเย็นพรุ่งนี้ ตอนแรกพวกเราสามคนกะจะไปรับเธอ แต่จู่ๆ อาจารย์วิชาเอกก็เลื่อนคลาสมาเป็นบ่ายพรุ่งนี้ แถมยังประกาศว่าจะสอบย่อยด้วย พวกเราเลยปลีกตัวไปไม่ได้จริงๆ ค่ะ พรุ่งนี้บ่ายอาจารย์ว่างไหมคะ? รบกวนอาจารย์ช่วยไปรับเฉียวเอ๋อร์ให้หน่อยได้ไหมคะ?"

ศาสตราจารย์หลินอวี่มองดูข้อความนี้บนหน้าจอ

ครึ่งเดือนที่แล้ว เด็กผู้หญิงคนนี้ยังถือจดหมายร้องเรียนเตรียมจะส่งเขาเข้าคณะกรรมการตรวจสอบวินัยอยู่เลย

แต่ตอนนี้ เธอกลับฝากความปลอดภัยของรูมเมทไว้ในมือเขา

ความไว้วางใจแบบนี้ไม่ได้เกิดขึ้นมาลอยๆ แต่มันได้รับมาจากการกระทำที่เป็นรูปธรรมครั้งแล้วครั้งเล่า

ในเมืองนี้ ผู้ใหญ่ที่พวกเธอรู้สึกโดยสัญชาตญาณว่าสามารถพึ่งพาได้มากที่สุด กลับกลายเป็นเขา อาจารย์ที่ครั้งหนึ่งพวกเธอเคยเกลียดชังเข้ากระดูกดำ

ศาสตราจารย์หลินอวี่เคาะแป้นพิมพ์: "ส่งเลขขบวนรถไฟกับตู้โดยสารมาให้ผมสิ เดี๋ยวผมไปรับเธอเอง"

คำตอบกลับมาแทบจะในทันที

"ขอบคุณมากค่ะ อาจารย์หลิน! ขอบคุณจริงๆ ค่ะ!"

ข้อความอีกอันเด้งขึ้นมาตามติดๆ

"พวกเรารู้ว่าอาจารย์เป็นคนคอยช่วยเหลืออยู่เบื้องหลังเรื่องค่าเทอมและหนี้เงินกู้ออนไลน์ของเฉียวเอ๋อร์ หลังจากเฉียวเอ๋อร์จัดการธุระเสร็จแล้ว หอพักของพวกเราอยากจะเลี้ยงข้าวอาจารย์สักมื้อค่ะ แค่ร้านอาหารตามสั่งหลังโรงเรียน อาจารย์โอเคไหมคะ?"

ศาสตราจารย์หลินอวี่ยิ้ม เขาไม่ปฏิเสธและตอบกลับไปว่า "ตกลง"

วางโทรศัพท์ลง ศาสตราจารย์หลินอวี่เอนหลังพิงเก้าอี้ ลมกลางคืนพัดเข้ามาจากนอกหน้าต่าง ทำให้ใบอีเมลที่ปรินต์มาบนโต๊ะปลิวไสว

เป็นครั้งแรกที่เขาสัมผัสได้ถึงร่องรอยที่เขาทิ้งไว้บนโลกใบนี้อย่างแท้จริง มันไม่ใช่ข้อมูลที่แห้งแล้งบนแผงระบบ และไม่ใช่ความรู้ระดับแนวหน้าที่ปรากฏขึ้นในหัวของเขาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย

แต่มันคือเด็กผู้หญิงที่เดิมทีต้องลาออกจากโรงเรียนไปทำงาน ตอนนี้กำลังเก็บหนังสือเรียนกลับเข้ากระเป๋าเดินทาง มันคือเด็กผู้หญิงสามคนที่เคยหลบเลี่ยงเขา ตอนนี้เต็มใจที่จะเชิญเขาไปกินข้าวที่ร้านอาหารริมถนน

ความรู้สึกแห่งความสำเร็จที่หนักแน่นนี้ ทำให้เขารู้สึกอิ่มเอมใจยิ่งกว่าการที่ระบบคืนความสามารถระดับปรมาจารย์ให้เสียอีก

ดึกมากแล้ว

ศาสตราจารย์หลินอวี่ปิดโคมไฟตั้งโต๊ะ เตรียมจะเข้านอน วินาทีที่เขากำลังจะหลับ โทรศัพท์ที่อยู่ข้างหมอนก็สั่นขึ้นมาทันที

หน้าจอสว่างวาบ ดูแสบตาเป็นพิเศษในห้องสลัวๆ

ข้อความ SMS ใหม่ ผู้ส่งคือหลี่เหวินห่าว

ศาสตราจารย์หลินอวี่หยิบโทรศัพท์ขึ้นมาแล้วเปิดข้อความ

"พรุ่งนี้เช้าสิบโมง ผู้กองหวังอยากจะขอพบคุณแบบตัวต่อตัวหน่อยครับ สถานที่คือที่สำนักงานของเรา ไม่ใช่การสอบปากคำนะครับ แต่เป็นการพูดคุยเรื่องความตั้งใจในการร่วมมือกัน โปรดมาให้ได้นะครับ"

ศาสตราจารย์หลินอวี่มองดูข้อความบนหน้าจอ ความง่วงของเขาหายไปจนหมดสิ้นในทันที

สำนักงานของกระทรวงความมั่นคงแห่งรัฐไม่เคยเป็นสถานที่ที่ใช้เชิญคนไปดื่มชาและพูดคุยกัน ผู้อำนวยการหวังจื้อไห่เป็นคนออกหน้าด้วยตัวเอง การพูดคุยเรื่องความตั้งใจในการร่วมมือกัน

น้ำหนักเบื้องหลังคำพูดเหล่านี้มันหนักอึ้งเกินไป

ในฐานะอาจารย์มหาวิทยาลัยระดับสอง เขาจะไปร่วมมืออะไรกับหน่วยงานความมั่นคงแห่งชาติได้ล่ะ?

เป็นเพราะสถาปัตยกรรมพื้นฐานของ AI ที่เขาพิมพ์โชว์แบบสดๆ ระหว่างคลาสสาธิตงั้นเหรอ? หรือเป็นเพราะความสามารถในการติดตามข้อมูลทางการเงินที่เขาเคยแสดงให้เห็นก่อนหน้านี้?

ศาสตราจารย์หลินอวี่โยนโทรศัพท์กลับไปไว้ข้างหมอน เอามือประสานท้ายทอย แล้วจ้องมองเพดานอันมืดมิด

ดูเหมือนว่าตารางงานพรุ่งนี้คงต้องมีการเปลี่ยนแปลงซะแล้ว