ตอนที่ 29 : สนามประลองวิญญาณ นายท่านเปียว ราชันย์วิญญาณระดับ 55 ไต้จิ่วโยว!

ตอนที่ 29 : สนามประลองวิญญาณ นายท่านเปียว ราชันย์วิญญาณระดับ 55 ไต้จิ่วโยว!

เมื่อมองดูดวงตาที่แดงระเรื่อเล็กน้อยของเด็กสาวและท่าทีที่พยายามแสร้งทำเป็นสงบนิ่งของนาง ไต้จิ่วโยวก็รู้สึกใจอ่อนลง เขาพยักหน้าและอ้าแขนออก

จูจู๋ชิงโผเข้าสู่อ้อมกอดของเขา ในครั้งนี้ นางสวมกอดเขาแน่นเป็นพิเศษ ราวกับต้องการหลอมรวมร่างกายของนางเข้ากับเขา

นางสูดดมกลิ่นอายอันเย็นยะเยือกและเป็นเอกลักษณ์บนตัวเขาอย่างตะกละตะกลาม สัมผัสถึงความอบอุ่นและความแข็งแกร่งในอ้อมกอดของเขา พร้อมทั้งประทับความรู้สึกในเสี้ยววินาทีนี้ลงในหัวใจของนางอย่างลึกซึ้ง

ทว่า ในขณะที่ไต้จิ่วโยวคิดว่านี่เป็นเพียงการกอดลาตามปกติ

สัมผัสอันอบอุ่น นุ่มนวล ชุ่มชื้น และแฝงไปด้วยกลิ่นหอมของหญิงสาว จู่ๆ ก็ประทับลงบนแก้มของเขา!

ราวกับแมลงปอแตะผิวน้ำ มันสัมผัสและผละออกในชั่วพริบตา

ไต้จิ่วโยวถึงกับแข็งทื่อไปโดยสมบูรณ์

จูจู๋ชิงราวกับกวางน้อยที่ตื่นตระหนก นางผละตัวออกจากอ้อมกอดของเขาอย่างกะทันหัน ใบหน้าอันงดงามของนางแดงก่ำราวกับเมฆยามเย็น และแม้กระทั่งลำคอและใบหูของนางก็ถูกแต้มไปด้วยสีชมพูอันน่าหลงใหล

นางไม่กล้าแม้แต่จะมองสีหน้าของไต้จิ่วโยว นางทิ้งประโยคที่เบาราวกับเสียงยุงบินว่า "ข้าไปล่ะ!" แล้ววิ่งหนีไปด้วยความตื่นตระหนกโดยไม่หันกลับมามอง ร่างเล็กๆ ของนางหายลับไปตรงหัวมุมถนนใหญ่ในเวลาอันรวดเร็ว

ไต้จิ่วโยวยืนนิ่งอยู่กับที่ และกว่าจะได้สติกลับคืนมาก็ผ่านไปครู่ใหญ่ เขายกมือขึ้นสัมผัสแก้มที่เพิ่งถูกจูบเบาๆ ดูเหมือนว่าสัมผัสอันอ่อนนุ่มและร่องรอยของความเย็นยะเยือกจะยังคงหลงเหลืออยู่ตรงนั้น

ในตอนแรกเขาค่อนข้างตกตะลึง แต่จากนั้น มุมปากของเขาก็ยกยิ้มขึ้นอย่างจนใจและแฝงความขี้เล่นเล็กน้อยโดยไม่รู้ตัว

"แม่แมวป่าน้อยเอ๊ย..." เขาพึมพำกับตัวเองพลางส่ายหน้า

เรื่องของหัวใจสำหรับเขาในตอนนี้ ไม่ใช่สิ่งที่เขาสนใจเป็นอันดับแรกอย่างแน่นอน

เขาพอจะสัมผัสได้ถึงความรู้สึกของจูจู๋ชิงอยู่ลางๆ แต่จูบที่กะทันหันนั้นก็ยังคงเหนือความคาดหมายของเขาอยู่ดี

อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้รู้สึกถึงความหวั่นไหวโรแมนติกที่ยิ่งใหญ่อะไรในใจ ณ เวลานี้ ตรงกันข้าม มันมีความรู้สึกหดหู่จางๆ และ... ความรู้สึกเร่งด่วนเกี่ยวกับอนาคตเสียมากกว่า

ธารสองขั้วน้ำแข็งอัคคี! นี่คือเป้าหมายที่สำคัญที่สุดของเขาในตอนนี้!

ไต้จิ่วโยวรวบรวมอารมณ์และก้าวเดินเข้าสู่เมืองหลวงอันเจริญรุ่งเรืองและคึกคักของจักรวรรดิเทียนโต่ว

กำแพงเมืองที่สูงตระหง่าน ถนนหนทางที่กว้างขวาง ร้านรวงที่เรียงราย และผู้คนที่สัญจรไปมาอย่างไม่ขาดสาย ล้วนแสดงให้เห็นถึงความเจริญรุ่งเรืองของเมืองแห่งนี้

ทว่า ความเจริญรุ่งเรืองนี้ก็นำพาปัญหาที่แท้จริงข้อแรกมาสู่ไต้จิ่วโยวในไม่ช้า นั่นก็คือ เงิน

เงินที่เขาติดตัวมานั้นถูกใช้ไปจนหมดหลังจากออกจากป่าใหญ่ซิงโต้วได้ไม่นาน เนื่องจากการซื้อแผนที่ อาหาร และค่าที่พักเป็นครั้งคราว

ในสถานที่อย่างเมืองเทียนโต่ว หากไม่มีเงิน มันก็เป็นไปไม่ได้เลยที่จะขยับไปไหน เขามองดูร้านอาหารที่ส่งกลิ่นหอมหวนอยู่ริมถนน ลูบท้องที่กำลังร้องโครกครากของตัวเอง จากนั้นก็มองไปที่ถุงเงินอันว่างเปล่า และอดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมาอย่างขมขื่น

"ดูเหมือนว่าข้าจะต้องหาทางแก้ปัญหาเรื่องอาหารและที่พักเป็นอันดับแรกสินะ" ไต้จิ่วโยวคิดอย่างจนใจ

ด้วยความสามารถของเขา การล่าสัตว์วิญญาณเพื่อนำชิ้นส่วนไปขายย่อมเป็นวิธีหาเงินที่เร็วที่สุด แต่จะไปหาสัตว์วิญญาณระดับสูงใกล้ๆ กับเมืองเทียนโต่วได้จากที่ไหนกัน?

พวกระดับต่ำก็ไม่มีราคาค่างวดอะไร จะให้ไปขโมย? ปล้น? นั่นมันขัดกับหลักการของเขา

หลังจากคิดทบทวนอย่างหนัก ในที่สุดเขาก็นึกถึงสถานที่แห่งหนึ่งที่เขาสามารถหาเงินได้ ขัดเกลาทักษะการต่อสู้จริงของเขาได้ และไม่ต้องเปิดเผยไพ่ตายมากจนเกินไป: สนามประลองวิญญาณแห่งเทียนโต่ว!

สนามประลองวิญญาณ สถานที่สำหรับวิญญาจารย์เพื่อมาเดิมพันและต่อสู้ ผู้ชนะสามารถได้รับรางวัลเหรียญทองอย่างงาม และยังสามารถสะสมคะแนนเพื่อยกระดับขั้นการต่อสู้ของวิญญาจารย์ได้อีกด้วย

สำหรับไต้จิ่วโยวที่กำลังต้องการเงินอย่างเร่งด่วน นี่คือสถานที่ที่ถูกสร้างมาเพื่อเขาโดยเฉพาะ

เขาไม่ลังเลและในไม่ช้า ด้วยคำบอกทางของผู้สัญจรไปมา เขาก็พบกับสนามประลองวิญญาณแห่งเทียนโต่วที่ใหญ่โตโอ่อ่าและคึกคักแห่งนั้น

เมื่อเดินเข้าไปในโถงที่ส่งเสียงดังอึกทึก ไต้จิ่วโยวก็เดินตรงไปยังเคาน์เตอร์ที่รับผิดชอบการลงทะเบียนวิญญาจารย์

ด้านหลังเคาน์เตอร์มีพนักงานหญิงอายุราวสามสิบปีนั่งอยู่ นางแต่งกายอย่างประณีตแต่ก็มีร่องรอยความเหนื่อยล้าจากการทำงานปรากฏอยู่ระหว่างคิ้ว

"ชื่อ อายุ ระดับพลังวิญญาณ ประเภทวิญญาณยุทธ์ และนามแฝงที่เจ้าต้องการลงทะเบียน" พนักงานหญิงเอ่ยถามตามหน้าที่โดยไม่เงยหน้าขึ้นมอง

"นามแฝง: 'นายท่านเปียว'" ไต้จิ่วโยวคิดอยู่ครู่หนึ่ง และใช้นามแฝงที่เรียบง่าย ดุดัน และเข้ากับวิญญาณยุทธ์ของเขา "อายุสิบสามปี เกือบจะสิบสี่" เขาพูดตามความจริง

เมื่อพนักงานหญิงได้ยินนามแฝง "นายท่านเปียว" นางก็เงยหน้าขึ้นและปรายตามองไต้จิ่วโยว เมื่อเห็นใบหน้าที่หล่อเหลาและดูเยาว์วัยของเขา ร่องรอยของความประหลาดใจก็วาบผ่านดวงตาของนาง นางดูเหมือนจะคิดว่านามแฝงนี้ไม่เข้ากับรูปลักษณ์ของเขาเลย แต่นางก็ไม่ได้พูดอะไรมากและถามต่อ: "ระดับพลังวิญญาณล่ะ?"

"ระดับ 55 ราชันย์วิญญาณ" ไต้จิ่วโยวตอบอย่างสงบนิ่ง

แกร๊ก!

ปากกาขนนกในมือของพนักงานหญิงร่วงหล่นลงบนโต๊ะ นางเงยหน้าขึ้นมองเขาอย่างกะทันหัน เบิกตากว้าง ราวกับว่าเพิ่งได้ยินเรื่องเพ้อฝัน นางจ้องมองไต้จิ่วโยวตั้งแต่หัวจรดเท้าด้วยสีหน้าที่บอกชัดเจนว่า "เจ้าคิดว่าข้าโง่หรือไง?"

"พ่อหนุ่ม" น้ำเสียงของพนักงานหญิงเริ่มหมดความอดทน และถึงขั้นแฝงไปด้วยความเย้ยหยัน "การล้อเล่นมันควรจะมีขอบเขตบ้างนะ! อายุสิบสาม? ราชันย์วิญญาณระดับ 55? เจ้าคิดว่าราชันย์วิญญาณเป็นผักกาดขาวตามตลาดหรือไง? แม้แต่อัจฉริยะอันดับต้นๆ ของจักรวรรดิเทียนโต่วเรา ก็ยังหายากยิ่งกว่าขนฟีนิกซ์หากพวกเขาไปถึงระดับอัครจารย์วิญญาณสามวงแหวนในวัยนี้ได้! แล้วนี่ห้าวงแหวน? ทำไมเจ้าไม่บอกว่าเป็นราชทินนามพรหมยุทธ์ไปเลยล่ะ? ไปๆๆ อย่ามาก่อกวนที่นี่ มีคนรอคิวอยู่ข้างหลังอีกเยอะ!"

ไต้จิ่วโยวถึงกับพูดไม่ออกกับการสวนกลับของนาง นี่ไม่มีใครเชื่อเขาเลยใช่ไหมเมื่อเขาพูดความจริงออกมา?

เขาอธิบายอย่างอดทน: "ข้าอยู่ระดับ 55 จริงๆ"

"หลักฐานล่ะ? ปลดปล่อยวงแหวนวิญญาณของเจ้าออกมาให้ดูสิ?" พนักงานหญิงกอดอก เห็นได้ชัดว่าไม่เชื่อ

ไต้จิ่วโยวขมวดคิ้ว ปลดปล่อยวงแหวนวิญญาณระดับหมื่นปีห้าวงออกมาที่นี่เนี่ยนะ? นั่นมันฆ่าตัวตายชัดๆ ไม่ใช่หรือไง? เขาจะตกเป็นเป้าหมายของทุกคนทันที และจะมีปัญหาตามมาไม่รู้จบ

เขาถอนหายใจ รู้ดีว่าเขาไม่สามารถพูดด้วยเหตุผลกับผู้หญิงคนนี้ได้ และขี้เกียจเกินกว่าจะโต้เถียงต่อไป จึงพูดอย่างจนใจ: "ก็ได้ งั้นท่านคิดว่าข้าอยู่ระดับไหนล่ะ?"

เมื่อเห็นไต้จิ่วโยว "ยอมแพ้" พนักงานหญิงก็คิดว่าเขารู้สึกผิด จึงแค่นเสียงอคติออกมา: "ดูจากที่เจ้ายังเด็กและเปี่ยมไปด้วยพละกำลัง อย่างมากก็เป็นแค่มหาวิญญาจารย์ หรืออย่างเก่งก็เพิ่งทะลวงผ่านเป็นอัครจารย์วิญญาณเท่านั้น! อย่างไรก็ตาม เพื่อความปลอดภัย และเพื่อป้องกันไม่ให้เจ้าแจ้งระดับความสามารถที่เป็นเท็จจนต้องโดนซ้อมตายอยู่บนนั้น เราจะคำนวณจากมาตรฐานสูงสุดให้: ระดับ 35 อัครจารย์วิญญาณ! เป็นไง? นี่ข้าประเมินเจ้าไว้สูงลิ่วแล้วนะ!"

ไต้จิ่วโยว: "..."

เขารู้สึกเหนื่อยล้าทางจิตใจเล็กน้อย แต่เขาก็เข้าใจว่าจริงๆ แล้วผู้หญิงคนนี้แค่ทำตามกฎของสนามประลองวิญญาณ และในอีกแง่หนึ่งก็เป็นการปกป้องผู้ลงทะเบียน (เพื่อหลีกเลี่ยงคนระดับต่ำแจ้งระดับสูงแล้วขึ้นไปรนหาที่ตาย)

ระดับ 35 ก็ระดับ 35 ถึงยังไง เขาก็ไม่ได้สนใจหรอกว่าคู่ต่อสู้ของเขาจะเป็นใคร ตราบใดที่เขาสามารถหาเงินได้ มันก็โอเคแล้ว

"ตกลง ระดับ 35 ก็ระดับ 35" ไต้จิ่วโยวขี้เกียจจะโต้เถียงอีกต่อไป

พนักงานหญิงพยักหน้าอย่างพึงพอใจ หยิบปากกาขึ้นมาอีกครั้งและลงทะเบียน: "นามแฝง 'นายท่านเปียว' อายุสิบสาม (ใกล้สิบสี่) ระดับพลังวิญญาณ... ระดับ 35 อัครจารย์วิญญาณ ประเภทวิญญาณยุทธ์ล่ะ?"

"สายโจมตี" ไต้จิ่วโยวตอบ

"เอาล่ะ นี่คือ ตราประลองวิญญาณระดับเหล็ก ของเจ้า คะแนนเริ่มต้นคือศูนย์ ไปที่พื้นที่รอคอยตรงนั้นและรอการจัดเตรียม เจ้าจะได้ขึ้นประลองนัดแรกในอีกไม่ช้า"

พนักงานหญิงยื่นป้ายเหล็กที่สลักตราสัญลักษณ์ของสนามประลองวิญญาณและตัวอักษรคำว่า "เปียว" ให้กับไต้จิ่วโยว พร้อมกับชี้ไปยังโถงรอคอยที่ส่งเสียงอึกทึกอยู่ข้างๆ

ไต้จิ่วโยวรับตราประลองวิญญาณระดับเหล็กอันเย็นเฉียบมา ชั่งน้ำหนักมันในมือเบาๆ และมุมปากของเขาก็โค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มจางๆ

"สนามประลองวิญญาณ... การเปิดตัวของ 'นายท่านเปียว' หวังว่าจะไม่ทำให้ข้าเบื่อจนเกินไปนักนะ" เขาพึมพำกับตัวเอง และก้าวยาวๆ มุ่งหน้าไปยังพื้นที่รอคอยที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความเร่าร้อนและเสียงตะโกนเชียร์