ตอนที่ 18 : ความอิจฉาริษยา ความโกรธ ความโลภ... บาปเจ็ดประการ

ตอนที่ 18 : ความอิจฉาริษยา ความโกรธ ความโลภ... บาปเจ็ดประการ

เขาโหยหามัน ในค่ำคืนอันเปล่าเปลี่ยวและโดดเดี่ยวนับไม่ถ้วน เขาปรารถนาให้มีครอบครัวที่พร้อมจะทำทุกอย่างเพื่อเขา แม้ว่ามันจะเป็นการปกป้องที่ไร้เหตุผลก็ตาม

ความคิดชั่วร้ายและจิตสังหารที่พลุ่งพล่านรอบตัวไต้จิ่วโยว ค่อยๆ ลดลงอย่างรวดเร็วราวกับกระแสน้ำที่ลดระดับ

หมัดที่กำแน่นของเขาค่อยๆ คลายออก และดวงตาที่แดงก่ำก็กลับมาแจ่มใสอีกครั้ง แม้จะยังคงมีร่องรอยของความเหนื่อยล้าที่ยากจะบรรยาย และ... ความอิจฉาซ่อนอยู่ลึกๆ

เขาไม่ได้มองไปที่ผู้หญิงที่กำลังกล่าวหาเขาอย่างบ้าคลั่ง และไม่ได้มองชายที่มีสายตาซับซ้อนคนนั้นด้วย

เขาทำเพียงแค่ลากร่างที่เหนื่อยล้าและเต็มไปด้วยรอยไหม้ของเขา ก้าวเดินอย่างช้าๆ ทีละก้าว ไปหาเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ ที่ถูกอุ้มอยู่ในอ้อมแขนของพ่อ

ท่ามกลางสายตาที่ตกตะลึงของทุกคน ไต้จิ่วโยวค่อยๆ ยกมือที่เต็มไปด้วยรอยแผลเป็นและฝุ่นควันขึ้นมา และลูบผมของเด็กหญิงอย่างอ่อนโยนที่สุด

เขาพยายามฝืนยิ้ม แม้ว่ามันจะไม่ใช่รอยยิ้มที่สวยงามนัก แต่มันกลับดูสงบนิ่งและอ่อนโยนเป็นพิเศษ น้ำเสียงของเขาแหบพร่าแต่ชัดเจน:

"ไม่เป็นไรนะ... ไม่ต้องกลัวแล้ว"

หลังจากพูดจบ เขาก็ไม่สนใจเสียงร้องไห้คร่ำครวญของผู้หญิงที่อยู่ข้างหลัง ไม่สนใจความเงียบงันของผู้ชาย และไม่สนใจสายตาที่ซับซ้อนของฝูงชนรอบข้าง เขาหันหลังกลับ และลากร่างที่เต็มไปด้วยบาดแผลของตัวเองออกไป

ทีละก้าว ทีละก้าว ด้วยความมุ่งมั่นที่เหนือความคาดหมาย เขาหันหลังให้กับกองเพลิงที่กลืนกินชีวิตของเขาและทรมานจิตวิญญาณของเขา ก้าวเดินไปยังแสงไฟกะพริบของรถตำรวจในระยะไกลและความมืดมิดที่ไม่อาจล่วงรู้

ไม่มีการโต้เถียง ไม่มีการแก้ตัว ไม่มีการตอบโต้

มีเพียงความรู้สึก... โล่งใจและโดดเดี่ยว หลังจากที่ได้มองทะลุวิถีทางของโลกใบนี้ และยอมรับความอยุติธรรมรวมถึงความมุ่งร้ายทั้งหมด

คู่สามีภรรยาตกตะลึง เสียงร้องไห้ของผู้หญิงหยุดชะงักลงอย่างกะทันหัน ดูเหมือนจะไม่คาดคิดว่าไต้จิ่วโยวจะมีปฏิกิริยาเช่นนี้

...

ณ แดนเทพ รอยยิ้มบนใบหน้าของราชันย์เทพปีศาจหยุดชะงักไปในพริบตา ถูกแทนที่ด้วยความประหลาดใจอย่างถึงที่สุด และ... ความอยากรู้อยากเห็นที่ลึกล้ำยิ่งขึ้น

"ไม่โกรธงั้นหรือ? ไม่เกลียดชังงั้นหรือ? ไม่คิดจะเข่นฆ่า? แต่กลับ... ไปปลอบโยนเด็กคนนั้นแทนเนี่ยนะ? ทำไมล่ะ? ความโกรธและจิตสังหารของเขาเมื่อครู่นี้มันเป็นของจริงชัดๆ! ทำไมมันถึงสงบลงได้ในพริบตาเดียว? เขา... เห็นอะไรกันแน่? เขาเข้าใจอะไรกันแน่?"

ราชันย์เทพปีศาจค้นพบเป็นครั้งแรกว่า ผู้สืบทอดที่ดูเหมือนจะยังเด็กคนนี้ มีจิตใจที่ซับซ้อนและน่าสนใจกว่าที่เขาจินตนาการไว้มากนัก

"การควบคุม" แบบนี้ การเลือกที่จะปล่อยวางแทนที่จะทำลายล้างเมื่อต้องเผชิญหน้ากับความมุ่งร้ายถึงขีดสุด มันดูเหมือน... จะเข้าใกล้แก่นแท้บางอย่างของตำแหน่งเทพของเขามากกว่าการปลดปล่อยความชั่วร้ายออกมาเฉยๆ เสียอีก?

ในตอนนั้นเอง ภายในมิติการประเมิน ฉากต่างๆ เริ่มพร่ามัวและแตกสลาย

ใบหน้าของผู้หญิงบ้าคนนั้นแสดงสีหน้าละอายใจและเสียใจอย่างสุดซึ้ง นางดูเหมือนอยากจะพุ่งเข้าไปขอโทษ แต่ร่างของนาง พร้อมกับกองเพลิงทั้งหมด ก็ได้อันตรธานหายไปราวกับภาพลวงตา

การทดสอบของระเบียงแห่งบาปไม่ได้หยุดลงเพียงเพราะฉากไฟไหม้สิ้นสุดลง

มิติอันมืดมิดนั้นดูเหมือนจะมีชีวิตเป็นของตัวเอง หลังจากสัมผัสได้ว่าไต้จิ่วโยวได้แก้ไขบททดสอบ "ความแค้นและความเกลียดชัง" ด้วยวิธีที่คาดไม่ถึง มันไม่ได้รู้สึกท้อแท้แต่อย่างใด ตรงกันข้าม มันดูเหมือนจะถูกยั่วยุให้ดุร้ายขึ้น และทำงานอย่างรุนแรงมากยิ่งขึ้น

การทดสอบครั้งต่อๆ มา ถูกฉายอยู่ตรงหน้าไต้จิ่วโยวราวกับโคมไฟหมุน ทั้งแปลกประหลาดและเหนือจริง ชี้ตรงไปยังมุมที่ซ่อนเร้นที่สุดในจิตใจมนุษย์

เถาวัลย์พิษแห่งความอิจฉาริษยา ภายในภาพลวงตา เขาเห็นพระราชวังแห่งจักรวรรดิซิงหลัว และได้เห็นพี่น้องฝาแฝดของเขา ไต้มู่ไป๋

ไต้มู่ไป๋ใช้ชีวิตอย่างหรูหรา ห้อมล้อมไปด้วยผู้คนมากมาย เพลิดเพลินกับเกียรติยศทั้งหมดในฐานะองค์ชาย เปล่งประกายเจิดจรัสในระหว่างการปลุกวิญญาณยุทธ์ และได้รับการยกย่องจากทุกคนว่าเป็นอนาคตของจักรวรรดิ

ในขณะที่เขา ไต้จิ่วโยว กลับเป็นเหมือนหนูในท่อระบายน้ำ ที่ต้องขดตัวอยู่ในมุมหนึ่งของผืนป่า อาศัยดื่มนมสัตว์ร้ายที่พยัคฆ์มารเทพปีศาจทมิฬหามาให้

ความแตกต่างอย่างสุดขั้วนี้กัดกินหัวใจของเขาราวกับงูพิษ มีเสียงกระซิบดังขึ้นข้างหูของเขา:

"ทำไมล่ะ? ทำไมถึงเป็นเจ้าที่ถูกทอดทิ้ง? ทำไมเขาถึงได้มีทุกอย่าง? ไปทวงมันคืนมาสิ! ฆ่าไต้มู่ไป๋ แล้วแย่งชิงทุกอย่างที่เป็นของเขามา! เจ้าแข็งแกร่งกว่าเขา! เจ้าต่างหากที่สมควรจะได้ครอบครองสิ่งเหล่านั้น!"

เปลวไฟแห่งความอิจฉาริษยาลุกโชนอย่างรุนแรง แทบจะกลืนกินความมีเหตุผลของเขาไป

แต่สุดท้ายแล้ว เขาเพียงแค่มองดู "พี่ชาย" ที่ทั้งแปลกหน้าแต่ก็คุ้นเคยผู้นั้นเงียบๆ อยู่ในภาพลวงตา จากนั้นก็หันหลังเดินลึกเข้าไปในป่า มุ่งหน้าไปหาพยัคฆ์มารเทพปีศาจทมิฬที่กำลังรอคอยเขาอยู่

อิจฉางั้นหรือ? ใช่ แต่เขารู้ดีว่าเส้นทางของเขาไม่ได้อยู่ในพระราชวังอันหนาวเหน็บแห่งนั้น

ความฝันลวงตาแห่งความโลภ: ฉากเปลี่ยนไป และเขาก็พบว่าตัวเองอยู่ในคลังสมบัติที่เต็มไปด้วยภูเขาทองและเงิน อาวุธเทพ และกระดูกวิญญาณ เสียงของราชันย์เทพปีศาจดูเหมือนจะกระซิบยั่วยวนอยู่ข้างหูเขา:

"เอาไปสิ ทั้งหมดนี่เป็นของเจ้าแล้ว! ด้วยสิ่งเหล่านี้ เจ้าสามารถกลายเป็นผู้แข็งแกร่งไร้เทียมทานได้ในทันที ไม่ว่าจะแก้แค้น หรือกลายเป็นเทพ มันก็จะกลายเป็นเรื่องง่ายดาย! ทะเลสาบแห่งชีวิตมันจะไปมีค่าอะไร? ป่าใหญ่ซิงโต้วทั้งผืนจะกลายเป็นทุ่งหญ้าเลี้ยงสัตว์ของเจ้า!"

สมบัติล้ำค่านับไม่ถ้วนเปล่งประกายแสงอันเย้ายวนใจ อยู่ใกล้แค่เอื้อมมือ

หัวใจของไต้จิ่วโยวเต้นรัวอย่างบ้าคลั่ง และความปรารถนาในพลังอำนาจก็แทบจะระเบิดทะลุออกมาจากอก

เขายื่นมือออกไป ปลายนิ้วของเขาแทบจะสัมผัสกับหญ้าเซียนที่เปล่งประกายแสงเจ็ดสีอยู่รอมร่อ

แต่ในวินาทีสุดท้ายก่อนที่จะสัมผัสโดน เขาก็ดึงมือกลับมาอย่างกะทันหัน ดวงตาของเขากลับมาแจ่มใสอีกครั้ง

"มันไม่ใช่ของข้า บังคับเอาไปก็ไร้ประโยชน์ ความแข็งแกร่งที่สร้างขึ้นจากวัตถุภายนอก ท้ายที่สุดก็เป็นเพียงปราสาทกลางอากาศ สิ่งที่ข้าต้องการคือจุดสูงสุดที่ข้าก้าวขึ้นไปด้วยตัวเองทีละก้าว!"

เขาหลับตาลง ปล่อยให้ภาพลวงตาของคลังสมบัติพังทลายลงไปต่อหน้าต่อตาเขา

ไฟแห่งกรรมและความเกลียดชัง:

ครั้งนี้ ภาพลวงตานั้นสมจริงจนน่าเหลือเชื่อ เขา "กลับไป" สู่ค่ำคืนนั้นในพระราชวังซิงหลัว ตอนที่จักรพรรดิไต้เทียนออกคำสั่งทอดทิ้งเขาอย่างเย็นชา องค์ราชินีจูเยว่หัวหันหน้าหนีอย่างเงียบงัน และเหล่านางกำนัลก็เงียบกริบราวกับจักจั่นในฤดูหนาว

เขา "เฝ้ามอง" ดูตัวเองในผ้าอ้อมที่ถูกพรากไปอย่างโหดร้าย และถูกโยนทิ้งลงในค่ำคืนอันหนาวเหน็บของป่าใหญ่ซิงโต้ว ความเกลียดชังอันไร้ขอบเขตปะทุขึ้นราวกับหินหนืด เขา "เห็น" ตัวเองเติบโตขึ้น ครอบครองพลังที่สามารถทำลายล้างสวรรค์และโลกได้ สังหารล้างบางกลับไปยังจักรวรรดิซิงหลัว เหยียบย่ำจักรพรรดิไต้เทียน ตั้งคำถามกับองค์ราชินีจูเยว่หัวว่าทำไมถึงไม่ช่วยเขา และบดขยี้ทุกสิ่งทุกอย่างของไต้มู่ไป๋... ความสุขุมของการแก้แค้นนั้นช่างสมจริงและเย้ายวนใจเหลือเกิน

ในภาพลวงตา เขาแทบจะจมดิ่งลงไปในนั้น แต่ในวินาทีสุดท้าย เขาก็นึกถึงความอบอุ่นริมทะเลสาบแห่งชีวิต และนึกถึงลิ้นที่หยาบกร้านแต่อ่อนโยนของพี่เสือ

เขานึกถึงสายตาที่ทำอะไรไม่ถูกของอสรพิษวัวมรกตนภา และคำถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นของเสียวอู่... ความเกลียดชังยังคงอยู่ แต่มันไม่ใช่ทั้งหมดของชีวิตเขาอีกต่อไป

เขายังมีสิ่งที่ต้องปกป้อง และมีอนาคตที่ควรค่าแก่การไขว่คว้ามากกว่า "ความเกลียดชังสามารถกลายเป็นแรงผลักดันได้ แต่มันไม่สามารถกลายเป็นผู้ครอบงำได้" สีแดงฉานของเลือดในภาพลวงตาค่อยๆ จางหายไป

ความหนาวเหน็บของการถูกทอดทิ้ง: นี่คือการตั้งคำถามที่ตรงไปตรงมาและบีบคั้นหัวใจที่สุด

ภาพลวงตาดึงเขากลับไปยังค่ำคืนที่เขาเพิ่งถูกทอดทิ้งในป่าใหญ่ซิงโต้ว ที่ซึ่งสายลมหนาวพัดบาดลึกถึงกระดูก สัตว์วิญญาณคำรามก้อง และทารกที่อ่อนแอไร้ที่พึ่งก็สัมผัสได้ถึงความตายที่คืบคลานเข้ามา

ความสิ้นหวัง ความหวาดกลัว และความเกลียดชังต่อโลกใบนี้แทบจะกลืนกินเขาไปจนหมดสิ้น มีเสียงที่เต็มไปด้วยความมุ่งร้ายกระซิบอยู่ในส่วนลึกของจิตวิญญาณเขา:

"ดูสิ นี่คือพ่อแม่ของเจ้า สายเลือดของเจ้า! พวกเขาไม่ต้องการเจ้า! โลกใบนี้ทอดทิ้งเจ้า! ทำลายมันซะ! ทำลายมันให้หมด!"

ทว่า ในความหนาวเหน็บและความสิ้นหวังอันถึงขีดสุดนี้ เขา "มองเห็น" ดวงตาคู่ยักษ์ที่ลุกโชนไปด้วยเปลวไฟสีแดงเข้มคู่นั้น และสัมผัสได้ถึงความอ่อนโยนที่โอบอุ้มเขาขึ้นมาอย่างแผ่วเบา

ความมืดมิดถูกปัดเป่าออกไปด้วย "ความมืดมิด" ที่ลึกล้ำยิ่งกว่า และความหนาวเย็นก็ถูกอบอุ่นด้วยอุณหภูมิร่างกายของ "สัตว์ร้าย" อีกตัวหนึ่ง

"ข้าถูกมนุษย์ทอดทิ้ง แต่ก็ถูกรับเลี้ยงโดยสัตว์วิญญาณ โลกนี้หนาวเหน็บ แต่ก็ไม่ได้ไร้ซึ่งความอบอุ่น ข้าไม่ใช่เด็กที่ถูกทอดทิ้ง ข้ามีพี่เสือ ข้ามี... ครอบครัวใหม่"

ภาพลวงตาแตกสลายลงพร้อมกับเสียงกระซิบที่ยังดูเยาว์วัยแต่หนักแน่น

ภาพลวงตาต่างๆ พยายามที่จะปลุกปั่นทุกอารมณ์ด้านลบในใจของเขา ล่อลวงให้เขาจมดิ่ง สูญเสียการควบคุม และปลดปล่อยความชั่วร้ายอันบริสุทธิ์ออกมา

แต่ไต้จิ่วโยวกลับเป็นดั่งโขดหินท่ามกลางพายุ ปล่อยให้คลื่นถาโถมเข้าใส่ เขาก็ยังคงไม่หวั่นไหว