บทที่ 14 ผู้หญิงอย่างเราต่างก็เคยผ่านจุดนี้มาทั้งนั้น

หลายคนที่อยู่ตรงโถงทางเดินชะโงกหน้าออกมามองอวี๋ซีเฟิงด้วยความลังเล

เมื่อเห็นชายในชุดเครื่องแบบยืนอยู่ข้างเธอ สีหน้าของพวกเขาก็ดูเจื่อนลงเล็กน้อย

นับตั้งแต่ชั้นล่างเริ่มถูกน้ำท่วมจนหลายครอบครัวต้องอพยพขึ้นมาอยู่ตามโถงทางเดิน ผู้คนจำนวนมากก็เริ่มสอดส่องหาที่พักจากผู้พักอาศัยในตึกเดียวกัน

คนที่ต้องย้ายออกมาก็อยากจะขอยืมที่พักพิง ส่วนคนที่อยู่ชั้นสามและชั้นสี่ต่างก็อยากเตรียมทางหนีทีไล่เอาไว้แต่เนิ่นๆ

ในช่วงสองวันที่อวี๋ซีเฟิงไม่อยู่ มีคนมาเคาะประตูห้องของเธอหลายคนแล้ว

เมื่อระดับน้ำเพิ่มสูงขึ้นเรื่อยๆ ชั้นบนสุดย่อมเป็นสถานที่ที่ปลอดภัยที่สุดอย่างเป็นธรรมชาติ

มีหลายคนไปขอความช่วยเหลือจากพี่อวิ๋นเช่นกัน แต่เพื่อนของพี่อวิ๋นไม่อนุญาตให้ใช้สถานที่ เธอจึงปฏิเสธไป ส่วนอีกครอบครัวที่อยู่ชั้นบนสุดนั้น เป็นครอบครัวใหญ่ที่มีสมาชิกถึงหกคนจากสามเจเนอเรชันที่ต้องเบียดเสียดกันอยู่ในอพาร์ตเมนต์แบบสองห้องนอน จึงไม่ต้องพูดถึงเรื่องการให้ความช่วยเหลือใครเลย

เมื่อเห็นอวี๋ซีเฟิงกลับมา ก็ไม่รู้ว่ามีกี่คนที่เริ่มคิดอยากจะขอยืมพื้นที่ในบ้านของเธอเพื่อพักอาศัย

หัวหน้าทีมหวังเดินไปส่งอวี๋ซีเฟิงจนถึงหน้าประตูห้อง

เมื่อเห็นประตูนิรภัยแบบสองชั้น หัวหน้าทีมหวังก็เอ่ยชม "ประตูนี้ใช้ได้เลยนะ"

ทีมกู้ภัยกำลังยุ่งมาก และหัวหน้าทีมหวังก็คงจะยุ่งยิ่งกว่า เขาหันหลังเตรียมตัวจะกลับ

อวี๋ซีเฟิงลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอกอย่างเงียบๆ ความซื่อตรงของชายผู้นี้สร้างความกดดันทางจิตใจให้กับคนที่มีเล่ห์เหลี่ยมเล็กน้อยอย่างเธออยู่ไม่น้อย

หัวหน้าทีมหวังชะงักฝีเท้า ก่อนจะหันกลับมา ล้วงปากกาออกจากกระเป๋าและรีบจดตัวเลขลงไปอย่างรวดเร็ว "นี่เบอร์ส่วนตัวของผม ถ้าต้องการความช่วยเหลืออะไรก็โทรมาเบอร์นี้นะ"

อวี๋ซีเฟิงชะงักไปเล็กน้อย เธอเงยหน้าขึ้นมอง แต่กลับไม่พบร่องรอยอารมณ์ใดๆ บนใบหน้าที่เคร่งขรึมของเขา ทำให้อวี๋ซีเฟิงไม่อาจคาดเดาเจตนาของเขาได้เลย

เธอเอ่ยขอบคุณด้วยน้ำเสียงสงวนท่าที

ครั้งนี้หัวหน้าทีมหวังจากไปจริงๆ แล้ว

เมื่อประตูถูกปิดลง อวี๋ซีเฟิงก็วางเสบียงที่นำกลับมาไว้ตรงโถงทางเข้า ก่อนจะยกมือขึ้นนวดขมับ

ตลอดสองวันที่ผ่านมา เวลาเกินกว่าครึ่งของเธอหมดไปกับการแช่อยู่ในน้ำ และเวลาพักผ่อนรวมแล้วไม่ถึงสี่ชั่วโมงด้วยซ้ำ

ความเหนื่อยล้าหนักหนาสาหัสระดับนี้คงไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรในช่วงก่อนวันสิ้นโลก เพราะทุกคนต่างก็ต้องดิ้นรนผ่านมันไปให้ได้เหมือนกัน

ทว่าตอนนี้ ร่างกายนี้กลับรับไม่ไหวแล้ว

อวี๋ซีเฟิงทิ้งตัวลงนอนบนเตียง

แมวที่ตามเธอกลับมาเดินสำรวจบ้านอย่างระแวดระวัง ก่อนจะล้มตัวลงนอนข้างๆ ใบหน้าของอวี๋ซีเฟิง

อวี๋ซีเฟิงฝัน

ในความฝัน เธอจมอยู่ใต้น้ำ มีกอสาหร่ายปกคลุมใบหน้า อวี๋ซีเฟิงปัดมันออกไป แต่ดูเหมือนสาหร่ายพวกนั้นจะมีชีวิต เพราะไม่นานพวกมันก็กลับมาคลุมหน้าเธออีกครั้ง

จากนั้นอวี๋ซีเฟิงก็ขี้เกียจจะสนใจพวกมันอีก ความรู้สึกเหนื่อยล้าดึงตัวเธอให้จมดิ่งลงไป

เธอหลับสนิทจนถึงเที่ยงของวันรุ่งขึ้น

อวี๋ซีเฟิงลืมตาขึ้น แมวตัวนั้นยังคงอยู่ข้างหมอน หางสกปรกของมันพาดอยู่บนใบหน้าของเธอ

เธอลุกขึ้นและพบกับรอยโคลนเปื้อนเป็นจุดๆ เต็มห้อง ซึ่งล้วนมาจากแมวตัวนี้

"แกกล้าขึ้นมานอนบนเตียงฉันสภาพนี้เนี่ยนะ?" อวี๋ซีเฟิงถลึงตาใส่มัน

เธอหิ้วคอแมวเดินตรงไปที่ห้องน้ำ เพื่ออาบน้ำให้มันเป็นอันดับแรก

แมวตัวนั้นไม่ยินยอม มันดิ้นจนน้ำสาดกระเซ็นเปียกไปทั่วทั้งหัวและหน้าของอวี๋ซีเฟิง

"ถ้าแกขยับอีกที ฉันจะโยนแกออกไปข้างนอก" อวี๋ซีเฟิงข่มขู่ด้วยน้ำเสียงดุดัน

แมวตัวนั้นดูเหมือนจะฟังรู้เรื่อง มันหยุดดิ้นในทันที

เมื่อน้ำชะล้างคราบสกปรกออกไป ก่อนหน้านี้อวี๋ซีเฟิงเคยคิดว่ามันเป็นแมวลายสลิดสีเทา แต่หลังจากอาบน้ำจนสะอาด เธอกลับพบว่าจริงๆ แล้วมันเป็นแมวสีส้มสดใสต่างหาก

น้ำที่ไหลทิ้งกลายเป็นสีดำปี๋

เมื่อหันกลับไปมองรอยโคลนบนผ้าห่มและพื้นห้อง เธอก็ยิ่งรู้สึกทนไม่ไหว

อวี๋ซีเฟิงถอดปลอกผ้านวมและผ้าปูที่นอนไปซักอย่างจำยอม

เธอทำความสะอาดบ้านครั้งใหญ่

ปลอกผ้านวมและผ้าปูที่นอนที่ซักเสร็จถูกยัดเข้าเครื่องอบผ้า ส่วนแมวก็ถูกจับเข้าไปในตู้อบสัตว์เลี้ยง

เครื่องอบผ้าเป่าลมร้อนด้วยกำลังไฟสูง ทำให้ความร้อนในห้องเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ห้องจึงทั้งอบอุ่นและสบาย

อวี๋ซีเฟิงสวมเพียงเสื้อสเวตเตอร์บางๆ กำลังถูพื้นทำความสะอาด

เสียงกริ่งประตูหน้าบ้านดังขึ้น

ด้านนอกประตูคือหม่าเทียนและเฉินไฉ่เฟิ่ง ภรรยาที่กำลังตั้งครรภ์แก่ของเขา

ระบบกล้องวงจรปิดเชื่อมต่อกับอินเทอร์เน็ตและมีระบบจดจำใบหน้าในตัว ทันทีที่สแกนใบหน้า ข้อความก็จะถูกส่งไปยังโทรศัพท์ของอวี๋ซีเฟิง

อวี๋ซีเฟิงเลื่อนดูโทรศัพท์ของเธอ หม่าเทียนแวะมาหาถึงห้าครั้งในช่วงสองวันที่ผ่านมา และเมื่อคืนก็มาเคาะประตูถึงสองครั้ง

เธอหลับสนิทจนไม่ได้ยินเสียงของเขา

อวี๋ซีเฟิงเปิดประตูบานในออก

หม่าเทียนที่อยู่หน้าประตูส่งยิ้มเจื่อนๆ อย่างเกรงใจ "คุณคงจะเป็นเสี่ยวอวี๋ใช่ไหมครับ? ผมอยู่ชั้นล่าง ผมชื่อหม่าเทียน ส่วนนี่เฉินไฉ่เฟิ่ง ภรรยาของผม เราอยู่ชั้นสามครับ"

เฉินไฉ่เฟิ่งที่อุ้มท้องโตชะเง้อคอเข้าไปมองในบ้าน "น้องสาว ข้างในนี้อุ่นจังเลยนะ นี่อากาศยังไม่ทันหนาวก็เปิดแอร์แล้วเหรอ?"

อวี๋ซีเฟิงไม่ได้ตอบคำถามนั้น สีหน้าของเธอเย็นชา "มีธุระอะไรหรือเปล่าคะ?"

หม่าเทียนห่อไหล่เล็กน้อย สายตาล่อกแล่กมองไปที่ใบหน้าของอวี๋ซีเฟิง

"คืออย่างนี้นะครับ ชั้นล่างน้ำท่วม บ้านเราก็เละเทะไปหมดแล้ว คุณไม่ได้อยู่คนเดียวหรอกเหรอ? เราก็เลยคิดว่าจะขอยืมห้องคุณสักห้องเพื่อพักอาศัยจนกว่าน้ำจะลด แล้วเราค่อยย้ายกลับลงไปน่ะครับ"

"ไม่ค่ะ" อวี๋ซีเฟิงปฏิเสธทันควันโดยไม่ต้องคิด

หม่าเทียนพูดขึ้น "คุณน้องสาว กังวลอะไรอยู่หรือเปล่าครับ? เอาอย่างนี้ไหม ให้แค่ภรรยาผมเข้าไปอยู่ข้างใน ส่วนผมจะอยู่ข้างนอกเอง"

"ใช่จ้ะ ผู้หญิงอย่างเราต่างก็เคยผ่านจุดนี้มาทั้งนั้น ช่วยพวกเราหน่อยเถอะนะ แล้วเราจะจดจำบุญคุณของเธอไว้" เฉินไฉ่เฟิ่งเสริม

อวี๋ซีเฟิงเอียงคอ "เราไม่ได้สนิทกันสักหน่อย บุญคุณของพวกคุณจะทำประโยชน์อะไรให้ฉันได้บ้างล่ะคะ?"

หม่าเทียนพูดอย่างง่ายดายว่าจะย้ายกลับไปเมื่อน้ำลด แต่ฝนนี้คาดว่าจะตกต่อเนื่องไปอีกตั้งสามเดือน ทำไมเธอต้องมาทนอยู่กับคนแปลกหน้าถึงสามเดือนด้วยล่ะ?

ยิ่งไปกว่านั้น ถ้าภรรยาของเขาเข้ามาได้ เฉินไฉ่เฟิ่งก็คงจะแอบเปิดประตูให้สามีเข้ามาอยู่ดี และอวี๋ซีเฟิงก็ไม่สามารถคอยเฝ้าระวังได้ตลอด 24 ชั่วโมงหรอก

คำพูดเหล่านั้นก็เป็นแค่ข้ออ้างที่ฟังดูดีเท่านั้นแหละ

ด้วยประสบการณ์จากชาติที่แล้ว อวี๋ซีเฟิงเข้าใจธาตุแท้ของสามีภรรยาคู่นี้เป็นอย่างดี

ในชาติก่อน เฉินไฉ่เฟิ่งก็ตั้งครรภ์และได้ซื้อนมผงตุนไว้ให้ลูกมากมายก่อนที่ภัยพิบัติจะเกิดขึ้น

ตอนนี้หม่าเทียนเอาแต่พูดพร่ำถึงภรรยา แต่ในภายหลัง เขากลับแอบขโมยนมผงที่เป็นอาหารของลูกตัวเองไปใช้หลอกล่อผู้หญิงคนอื่น

หม่าเทียนยังคงพูดต่อไปด้วยท่าทีนอบน้อม "มันไม่ง่ายเลยนะที่ภรรยาผมกำลังท้องกำลังไส้ ผมปล่อยให้เธอมาทนลำบากอยู่ที่โถงทางเดินกับผมไม่ได้หรอก เอาอย่างนี้ ผมยอมจ่ายค่าเช่าเลยก็ได้ คืนละร้อยหยวน ตกลงไหม?"

ปากเขาพร่ำบอกถึงภรรยาที่กำลังท้อง แต่สายตากลับจับจ้องอยู่ที่อวี๋ซีเฟิงไม่วางตา

อวี๋ซีเฟิงรู้สึกเพียงแค่ความน่าขันและขยะแขยง

เธอคงบ้าไปแล้วถ้าตกลงให้สองคนนี้เข้ามาพัก

"ไม่ให้เช่าค่ะ" อวี๋ซีเฟิงเอื้อมมือไปเตรียมจะปิดประตู แต่เฉินไฉ่เฟิ่งกลับเอาตัวเข้ามาขวางเอาไว้

"นี่เธอไม่มีความเห็นอกเห็นใจบ้างเลยหรือไง? ทุกคนต่างก็ซื้อบ้านเหมือนกัน เราต่างก็เป็นเพื่อนบ้านตึกเดียวกันนะ บ้านเราอยู่ไม่ได้แล้ว ทำไมเธอถึงได้เสวยสุขอยู่บนชั้นบนสุดอย่างสบายใจเฉิบอยู่คนเดียวล่ะ?

สามีฉันอุตส่าห์เสนอเงินให้แล้ว เธอจะเอาอะไรอีก?

ฉันท้องอยู่นะ เธอจะมีความสุขงั้นเหรอถ้าฉันต้องมาตายอยู่หน้าประตูบ้านเธอเนี่ย?"

อวี๋ซีเฟิงยิ้ม "ถ้าพูดตามตรรกะของคุณ สมมติว่าฉันไม่มีเงินเหลือเลย แต่คุณยังมีเงินอยู่ในบัญชี ถ้าคุณไม่แบ่งเงินให้ฉันครึ่งหนึ่ง คุณจะไม่ละอายใจที่จะใช้เงินนั้นบ้างเหรอคะ?

สามีคุณเสนอเงินให้ แล้วฉันจำเป็นต้องให้เช่าด้วยเหรอ? เขาเป็นเง็กเซียนฮ่องเต้จุติลงมาหรือไง ฉันถึงต้องไว้หน้าเขาน่ะ? กลับไปชะโงกดูเงาตัวเองในกระจกหน่อยเถอะ ว่าพวกคุณมีหน้าใหญ่หน้าโตขนาดนั้นเลยหรือไง

เด็กในท้องก็ไม่ใช่ลูกฉัน ทำไมจะต้องมาโวยวายหาเรื่องที่นี่ด้วย?

เราไม่ได้เป็นญาติพี่น้องกัน ถ้าคุณอยากตาย ฉันก็คงห้ามอะไรไม่ได้หรอกนะ ในตึกนี้มีตั้งหลายห้อง ทำไมต้องมาเลือกตายที่หน้าประตูบ้านฉันด้วยล่ะ?

คุณคิดว่าฉันอายุน้อยแล้วจะหัวอ่อน เป็นลูกพลับนิ่มที่รังแกได้ง่ายๆ หรือไงคะ?"

อวี๋ซีเฟิงมีใบหน้าที่ดูอ่อนโยน มักจะมีรอยยิ้มประดับอยู่เป็นธรรมชาติ และพูดจาด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล

แต่คำพูดของเธอนั้นเฉียบขาดและเชือดเฉือนอย่างยิ่ง ทำเอาใบหน้าของหม่าเทียนและเฉินไฉ่เฟิ่งสลับแดงสลับซีด ยืนอึกอักพูดอะไรไม่ออก

เธอไม่ได้หลุดคำหยาบคายออกมาเลยสักคำ ทว่ากลับทำให้คนฟังรู้สึกอึดอัดจนแทบแทรกแผ่นดินหนี

เฉินไฉ่เฟิ่งเอนตัวไปด้านข้างพร้อมกับเอามือกุมท้องไว้

หม่าเทียนรีบคว้าตัวเธอไว้ได้ทัน "นี่ แม่หนูอวี๋ ถ้าไม่อยากให้เช่าก็ไม่ต้องให้เช่าสิ ไม่เห็นจะต้องมาพูดจาประชดประชันกันแบบนี้เลย"

อวี๋ซีเฟิงพยักหน้า "ใช่ค่ะ ฉันไม่อยากให้เช่า ฉันก็พูดชัดเจนมาตั้งแต่ต้นแล้วนะ คราวนี้คุณฟังเข้าใจแล้วใช่ไหมคะ?"