ตอนที่ 23 : แม้แต่รากสมุนไพรอมตะก็ไม่เว้น

ตอนที่ 23 : แม้แต่รากสมุนไพรอมตะก็ไม่เว้น

พญาอินทรีขนทองคำตัวมหึมา สูงถึงห้าหรือหกเมตร จ้องมองมาที่เขาด้วยสายตาที่เฉียบคมและดุดัน

เห็นได้ชัดว่ามันกำลังมองเขาเป็นเหยื่อ

พญาอินทรีขนทองคำระดับหมื่นปี นกนักล่าสายพันธุ์ดุร้ายที่มีพละกำลังมหาศาล

"ทักษะวิญญาณที่หนึ่ง แสงศักดิ์สิทธิ์คุ้มครองกาย!"

"ทักษะวิญญาณที่สอง แสงหลบหลีกศักดิ์สิทธิ์!"

"ทักษะวิญญาณที่สาม เกราะแสงศักดิ์สิทธิ์!"

โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย เฉียนอวี่ปลดปล่อยทักษะวิญญาณทั้งสามออกมาในทันที

ในชั่วพริบตา เขาสามารถสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าทั้งพละกำลัง ความเร็ว และพลังป้องกันของเขาได้พุ่งขึ้นสู่จุดสูงสุดแล้ว

ด้วยความที่อยู่ภายในถ้ำ สำหรับเขาแล้ว การต่อสู้ในสถานการณ์เช่นนี้ไม่ใช่ทางเลือกที่ชาญฉลาดเลย ท้ายที่สุดแล้ว วิญญาณยุทธ์ทูตสวรรค์หกปีกก็มีความโดดเด่นในเรื่องความเร็วและความยืดหยุ่น

แต่เมื่อพิจารณาจากสถานการณ์และสภาพแวดล้อมในปัจจุบัน เขาจะยังมีทางเลือกอื่นอีกงั้นหรือ?

เขาถูกสัตว์วิญญาณระดับหมื่นปีต้อนให้จนมุมราวกับเต่าในโหลแก้วไปแล้ว

แม้ว่าคำบรรยายนี้จะฟังดูไม่ค่อยรื่นหูนัก แต่มันคือความจริง

วินาทีต่อมา ดาบยาวที่ควบแน่นจากแสงศักดิ์สิทธิ์ก็ปรากฏขึ้นในมือของเฉียนอวี่ และเขาก็เป็นฝ่ายชิงลงมือโจมตีพญาอินทรีขนทองคำระดับหมื่นปีตัวนั้นก่อน

นี่เป็นการต่อสู้จริงครั้งแรกของเขา และเขาไม่กล้าที่จะประเมินคู่ต่อสู้ต่ำไปแม้แต่น้อย

"ปัง!"

เสียงระเบิดดังทึบสะท้อนก้อง เขาและพญาอินทรีขนทองคำระดับหมื่นปีพุ่งเข้าปะทะกันอย่างจัง

ร่างกายของเขาเพียงแค่สั่นสะท้านเล็กน้อย จากนั้นก็ไม่ได้รับผลกระทบใดๆ อีกเลย

ในทางกลับกัน พญาอินทรีขนทองคำระดับหมื่นปีตัวนั้นกลับถูกแรงกระแทกอันมหาศาลซัดจนปลิวกระเด็นไป

"การควบคุมพลังยังไม่แม่นยำพอ และยังดึงความเร็วออกมาใช้ได้ไม่สมบูรณ์แบบ..."

เฉียนอวี่รีบปรับสภาพของตนเองอย่างรวดเร็ว และคอยสรุปผลการต่อสู้ของตนเองอย่างต่อเนื่อง

จากนั้น ในขณะที่เขากำลังเตรียมพร้อมที่จะเข้าห้ำหั่นกับศัตรูอย่างดุเดือด พญาอินทรีขนทองคำระดับหมื่นปีตัวนั้นกลับบินหนีไปเสียดื้อๆ

มันบินหนีไปจริงๆ!

นี่เป็นสิ่งที่เฉียนอวี่ไม่ได้คาดคิดเอาไว้เลยจริงๆ

เขาไม่ได้ไล่ตามมันไป ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็ยังต้องคอยคุ้มกันพรหมยุทธ์หอกอสรพิษที่ยังคงหมดสติอยู่

แม้ว่าจะเป็นเพียงแค่การปะทะกันในการเผชิญหน้าครั้งแรก แต่เฉียนอวี่ก็ค้นพบปัญหาของตัวเองได้อย่างเฉียบขาด

การควบคุมพลังของเขานั้นอ่อนด้อยจนเกินไป ไม่ว่าเขาจะจำลองการต่อสู้ในหัวได้ดีแค่ไหน แต่เมื่อถึงเวลาที่ต้องต่อสู้จริง ท้ายที่สุดแล้วมันก็ยังมีช่องว่างที่กว้างใหญ่ขวางกั้นอยู่อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

เฉียนอวี่รู้ดีว่าเขาจำต้องหาโอกาสในการต่อสู้จริงเพื่อเพิ่มพูนประสบการณ์การต่อสู้ของเขาให้จงได้

จากนั้น ในระหว่างที่กำลังสรุปปัญหาของตัวเอง เฉียนอวี่ก็ได้กำหนดแผนการบ่มเพาะสำหรับตัวเองขึ้นมา

ไม่นานนัก พรหมยุทธ์ปักเป้าและคนอื่นๆ ก็กลับมา

"ตู๋กูปั๋วไม่ได้อยู่ที่สวนสมุนไพรแห่งนั้นหรอก"

ใบหน้าของพรหมยุทธ์ปักเป้าในเวลานี้เต็มไปด้วยรอยยิ้มที่เปี่ยมล้นด้วยความปีติยินดี

เห็นได้ชัดว่า เมื่อเข้าไปในสวนสมุนไพร เขาได้ค้นพบฉากที่ทำให้เขาต้องประหลาดใจ และผลเก็บเกี่ยวก็มหาศาลทีเดียว

"พวกเราไปดูด้วยกันเถอะ!"

เฉียนอวี่เองก็อยากจะเห็นเหมือนกันว่าธารสองฤทธิ์น้ำแข็งอัคคีในตอนนี้มีสภาพเป็นอย่างไรหลังจากถูกถังซานทำลายล้างไป

และเมื่อคำนวณจากเวลา มันก็ผ่านไปหลายปีแล้วนับตั้งแต่ถังซานบุกทำลายธารสองฤทธิ์น้ำแข็งอัคคี

หลังจากนั้น พรหมยุทธ์ปักเป้าก็พาเขาและพรหมยุทธ์หอกอสรพิษที่หมดสติ บินพุ่งตรงไปยังและเข้าไปในสวนสมุนไพรของตู๋กูปั๋วธารสองฤทธิ์น้ำแข็งอัคคี

หากไม่ได้เห็นด้วยตาตนเอง ย่อมไม่มีใครสามารถอธิบายความยิ่งใหญ่นั้นออกมาได้

พลังที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงสองสาย หลอมรวมเข้าด้วยกันแต่ยังคงแยกตัวออกจากกันอย่างชัดเจน

ผลงานชิ้นเอกที่ถูกสรรค์สร้างขึ้นมาอย่างประณีตจากฝีมือของธรรมชาติช่างน่าเกรงขามอย่างแท้จริง

"นี่ถือว่าเป็นการเช็คอินที่ธารสองฤทธิ์น้ำแข็งอัคคีได้ไหมนะ!"

เมื่อมองดูธารสองฤทธิ์น้ำแข็งอัคคีเบื้องหน้า เฉียนอวี่ก็ยิ้มเยาะตัวเอง

หากเขามาถึงเร็วกว่านี้สักสองสามทศวรรษ มันก็คงจะเป็นฉากที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง

เมื่อรวบรวมสติอารมณ์ได้ เฉียนอวี่ก็เริ่มนำสมุนไพรไปเปรียบเทียบกับรายการสมุนไพรอมตะเพื่อระบุชนิดของพวกมัน

โดยหวังว่าจะเจอสมุนไพรอมตะที่ถูกมองข้ามไปบ้างในหมู่พวกมัน

"เห็ดหลินจือม่วงเจ็ดใบ โชคดีจริงๆ ที่ยังมีของหลงเหลืออยู่ แม้ว่ามันจะเทียบไม่ได้กับสมุนไพรวิญญาณระดับหมื่นปี แต่มันก็ยังถือว่าล้ำค่าเอามากๆ"

"หนอนไหมหิมะพันปี ไม่เลว ไม่เลวเลย"

"บัวชาด ควบคุมความร้อน สามารถถอนพิษไฟได้ เก็บมา เก็บมาให้หมด"

"มีเถาวัลย์ใบเห็ดหลินจือมังกรที่เสียหายอยู่ด้วย มันมีสรรพคุณอยู่บ้าง"

"..."

เฉียนอวี่เอาแต่ค้นหาสมุนไพรที่ตรงกันและคอยเก็บรวบรวมพวกมันอย่างไม่หยุดหย่อน

ราวกับฝูงตั๊กแตนที่บินผ่าน อะไรก็ตามที่มีสรรพคุณแม้เพียงน้อยนิดก็ถูกเด็ดไปจนหมดสิ้น

หากเขาไม่ใช้ประโยชน์จากพวกมันอย่างเต็มที่ หรือว่าเขาควรจะเหลือทิ้งไว้ให้ถังซานงั้นหรือ?

แม้จะรู้สึกเหมือนกำลังร่อนหาทองในกองขยะ แต่เขาก็ยังคงค้นพบสมุนไพรมากมายที่เป็นประโยชน์ต่อพวกตน

ในบรรดาสมุนไพรเหล่านั้น ชนิดที่มีอายุมากที่สุดก็คือเถาวัลย์เลือดมังกรระดับหมื่นปี

เฉียนอวี่ไม่คาดคิดเลยว่าจะได้รับผลเก็บเกี่ยวเช่นนี้

คุณภาพของมันไปถึงระดับกึ่งสมุนไพรอมตะแล้ว ซึ่งเหนือล้ำกว่าเห็ดหลินจือม่วงเก้าใบที่อวี้เสี่ยวกังเคยกินเข้าไปในอดีตไปไกลลิบ

ในขณะที่เขากำลังยุ่งวุ่นวาย พรหมยุทธ์ปักเป้าเองก็ไม่ได้อยู่เฉยเช่นกัน เขาเอาแต่ค้นหาและเก็บเกี่ยวสมุนไพรที่เขารู้จัก และสำหรับสมุนไพรที่เขาไม่รู้จัก เขาก็ขอให้เฉียนอวี่ช่วยระบุโดยการเปรียบเทียบกับรายการสมุนไพรอมตะ

เป็นประเภทที่ว่าจะไม่ยอมให้เหลือรอดแม้แต่รากขนเลยทีเดียว

ส่วนหูเลี่ยนาและคนอื่นๆ พวกเขาส่วนใหญ่เอาแต่ชื่นชมทิวทัศน์และคอยเฝ้าระวังภัยรอบๆ

ในสถานการณ์เช่นนี้ พวกเขาไม่มีประโยชน์อะไรเลยจริงๆ

"นี่มัน..."

ในจังหวะนั้นเอง เฉียนอวี่ก็ค้นพบความผิดปกติบนพื้นดิน

เห็นได้ชัดว่ามันนูนขึ้นมาตรงนั้น

ราวกับว่ามีบางสิ่งกำลังเติบโตอยู่ข้างใต้

"หรือว่าจะเป็นสิ่งที่ข้าคิด..."

เฉียนอวี่เริ่มตื่นเต้นขึ้นมาในทันที

เขารีบพุ่งเข้าไปข้างหน้าอย่างรวดเร็วและค่อยๆ ขุดบริเวณนั้นอย่างระมัดระวัง

หลังจากง่วนอยู่กับมันนานถึงครึ่งชั่วโมงเต็ม หน่อไม้ความยาวครึ่งเมตรก็ปรากฏขึ้นในสายตาของเขา

"สมุนไพรอมตะ ไผ่ศักดิ์สิทธิ์หยกดำ!"

เมื่อมองดูสมุนไพรอมตะเบื้องหน้า นอกเหนือจากความประหลาดใจอย่างน่ายินดีแล้ว เฉียนอวี่ยังคงรู้สึกเสียดายอยู่บ้าง

มันคงต้องใช้เวลาอีกหลายร้อยหรือหลายพันปีกว่าที่มันจะเติบโตกลายเป็นสมุนไพรอมตะอย่างสมบูรณ์

แต่เนื่องจากความพิเศษเฉพาะตัวที่มีมาแต่กำเนิด สรรพคุณของมันจึงเหนือล้ำกว่าระดับกึ่งสมุนไพรอมตะไปไกลลิบ

เขารอคอยเป็นเวลาหลายปีขนาดนั้นไม่ไหวหรอก และในเมื่อเขาได้บังเอิญมาพบกับมัน นั่นก็หมายความว่ามันถูกลิขิตมาให้ไม่มีวันแปรสภาพเป็นสมุนไพรอมตะได้

โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย เฉียนอวี่ขุดมันขึ้นมาและเก็บมันลงไปในอุปกรณ์วิญญาณมิติเก็บของของเขาทันที

"ในเมื่อข้าสามารถหาสมุนไพรไผ่ศักดิ์สิทธิ์หยกดำเจอ แล้วสมุนไพรอมตะชนิดอื่นๆ ล่ะ?"

เฉียนอวี่เริ่มตื่นเต้นอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ในทันที

โดยหวังว่าจะได้พบกับแตงทองคำมังกรปฐพี มุกวิญญาณดาวตก และสมุนไพรอมตะฮุ่นหยวน

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะมันยังไม่ออกผลหรืออย่างไร เขาพบเพียงบางสิ่งที่ต้องสงสัยว่าจะเป็นเถาวัลย์แตงทองคำมังกรปฐพีเท่านั้น แต่ไม่พบผลของมันเลย

ส่วนมุกวิญญาณดาวตกนั้น ไม่มีร่องรอยของมันเลยแม้แต่น้อย

แต่เขากลับพบสมุนไพรวิญญาณที่ต้องสงสัยว่าจะเป็นสมุนไพรอมตะฮุ่นหยวนแทน

นอกเหนือจากนี้ เขายังได้โคลเวอร์ที่สามารถเพิ่มพลังจิตมาด้วย

ทางด้านพรหมยุทธ์ปักเป้านั้น นอกเหนือจากสมุนไพรวิญญาณทั่วไปบางส่วนแล้ว ผลเก็บเกี่ยวครั้งใหญ่ที่สุดก็คือสมุนไพรธาตุไฟที่มีอายุเกือบหมื่นปี

นอกจากนั้น ก็ไม่มีผลเก็บเกี่ยวอื่นใดอีก

แม้จะเตรียมใจไว้บ้างแล้ว แต่สุดท้ายเขาก็ยังคงรู้สึกผิดหวังอย่างมากอยู่ดี

ท้ายที่สุด นอกเหนือจากโคลเวอร์และสมุนไพรอมตะที่ต้องสงสัยว่าจะเป็นสมุนไพรอมตะฮุ่นหยวนแล้ว สิ่งอื่นๆ ก็ไม่ได้ช่วยเหลือเขาได้มากนัก

แม้แต่ไผ่ศักดิ์สิทธิ์หยกดำนั่นก็ไม่เหมาะกับเขาเลย

"รากของสมุนไพรอมตะจะมีสรรพคุณอะไรบ้างไหมนะ?"

หลังจากค้นหาไปรอบหนึ่ง เฉียนอวี่ก็จับจ้องสายตาไปที่รากและลำต้นที่ถังซานทิ้งไว้เมื่อตอนที่เขาเก็บสมุนไพรอมตะไปในอดีต

เขารู้ดีว่าการกระทำที่ตัดรากถอนโคนเช่นนี้มันเลวร้ายยิ่งกว่าพฤติกรรมของถังซานเสียอีก

แต่เฉียนอวี่ก็แค่อยากจะลองดูเท่านั้น

"แล้วถ้าเกิดล่ะ?"

"แล้วถ้าเกิดมันมีสรรพคุณล่ะ?"

"เอาล่ะ!"

หลังจากลังเลอยู่เพียงครู่เดียว เฉียนอวี่ก็ตัดสินใจได้

เพื่อทำการขุดรากถอนโคนสมุนไพรอมตะเหล่านี้อย่างหมดจด