บทที่ 181 - การร่วมมือกับสำนักพิมพ์แรนดอมเฮาส์

บทที่ 181 - การร่วมมือกับสำนักพิมพ์แรนดอมเฮาส์

หลิวหงหมินยังคงสงสัยไม่หาย "ถึงจะเป็นราคาต้นทุน แต่เครื่องประดับชุดนี้ก็น่าจะหลักหมื่นดอลลาร์เลยนะ ผมล่ะสงสัยจริงๆ พวกคุณคงไม่ส่งของขวัญล้ำค่าขนาดนี้มาให้ผมโดยไม่มีเหตุผลหรอก อีกอย่างความร่วมมือของเราก็มั่นคงดีอยู่แล้ว"

ริชาร์ดหัวเราะพลางตอบ "ความร่วมมือของเรามั่นคงดีจริงๆ ครับ ที่มอบของขวัญชิ้นนี้ให้คุณ เหตุผลหลักก็คือเราอยากจะร่วมมือกันให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้นครับ"

"โอ้?" หลิวหงหมินยิ่งสงสัยหนักกว่าเดิม "ร่วมมือแบบไหนล่ะ?"

ริชาร์ดอธิบาย "เรามีความตั้งใจมาตลอดที่จะนำเข้าผลงานชั้นเยี่ยมของนักเขียนชาวจีนให้มากขึ้นครับ งานเสวนาคราวที่แล้วก็กะจะคุยเรื่องนี้แหละ แต่พอเกิดเรื่องสตีเฟนขึ้นมา ความสัมพันธ์ของทั้งสองฝ่ายก็เลยตึงเครียดนิดหน่อย ทำให้การร่วมมือในระดับประเทศเป็นไปไม่ได้แล้ว เราก็เลยอยากจะอาศัยคอนเนคชันของคุณดูว่าพอจะมีลู่ทางร่วมมือกันได้บ้างไหมครับ"

หลิวหงหมินถึงบางอ้อ "อ้อ ที่แท้ก็หมายความอย่างนี้นี่เอง! เดี๋ยวผมช่วยถามทางกระทรวงวัฒนธรรมให้ เรื่องนี้ต้องให้พวกเขาอนุมัติก่อนถึงจะทำได้"

ริชาร์ดตอบรับ "พวกเราเข้าใจครับ คุณแค่พยายามอย่างเต็มที่ก็พอ"

หลังจากส่งริชาร์ดกลับไป หลิวหงหมินก็กลับมานั่งคิดทบทวนถึงข้อดีข้อเสียของเรื่องนี้

การนำหนังสือในประเทศไปตีพิมพ์ในระดับสากล ไม่ว่าจะเป็นประโยชน์ต่อประเทศชาติหรือต่อตัวบุคคล ล้วนเป็นเรื่องดีทั้งสิ้น แต่เพราะมีบทเรียนจากงานเสวนาคราวที่แล้ว เขาจึงกลัวว่าจะมีคนฉวยโอกาสหาผลประโยชน์ใส่ตัว

ไม่นาน หลิวหงหมินก็นึกวิธีหนึ่งออก นั่นก็คือการดึงสิทธิ์ในการตรวจสอบเนื้อหามาจากสำนักพิมพ์แรนดอมเฮาส์เสียเอง

เขาหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาแล้วต่อสายหาคุณนายฉู่

"ภรรยาอาจารย์ครับ ผมมีเรื่องอยากรบกวนให้คุณนายช่วยหาคนสืบข่าวให้หน่อย..."

เช้าวันรุ่งขึ้น หลิวหงหมินก็รับสายจากหม่าเว่ยตู่ที่วิลล่า

"หงหมิน ทางคุณนายฉู่ตอบกลับมาแล้วนะ ท่าทีของกระทรวงวัฒนธรรมก็ถือว่าโอเคเลย เรื่องนี้ไม่น่าจะมีปัญหาอะไรแล้วล่ะ"

"ตกลงครับ เดี๋ยวผมจะกลับปักกิ่งทันทีเลย"

หลี่ลี่เจินลุกขึ้นนั่งด้วยท่าทางงัวเงีย ก่อนจะสวมกอดหลิวหงหมินจากด้านหลัง

"ที่รัก คุณจะกลับตอนนี้เลยเหรอคะ?"

"กลับไปทำธุระที่ปักกิ่งนิดหน่อยน่ะ" หลิวหงหมินลังเลเล็กน้อย "เอาอย่างนี้ คุณกลับไปกับผมด้วยเลยไหม?"

หลี่ลี่เจินมองเขาด้วยความตื่นเต้นดีใจ "ฉันไปปักกิ่งได้เหรอคะ?"

"ได้สิ!" หลิวหงหมินตอบ "เราคบกันมาพักใหญ่แล้ว ถึงเวลาที่คุณต้องไปเจอพ่อแม่ผมสักที"

หลี่ลี่เจินตื่นเต้นจนเก็บอาการไม่อยู่ "ที่รัก คุณนี่แสนดีที่สุดเลย"

หลิวหงหมินหยอกล้อ "แต่ช่วงนี้พ่อแม่ผมเร่งรัดเรื่องแต่งงานหนักมาก คุณเตรียมใจถูกพวกท่านทำให้ตกใจไว้ได้เลยนะ"

"จะตกใจได้ยังไงล่ะคะ!"

หลี่ลี่เจินซุกหน้าลงบนอกของหลิวหงหมิน ในใจเริ่มคาดหวังขึ้นมาแล้ว สองปีมานี้ที่เธอยอมลดทิฐิลง ก็เพื่อจะได้แต่งเข้าบ้านเศรษฐีไม่ใช่หรือไง! ในเมื่อโอกาสมาถึงแล้ว เธอก็ต้องคว้ามันไว้ให้อยู่หมัด

หลังจากลุกจากเตียง เธอรีบจัดการธุระส่วนตัวอย่างรวดเร็ว แล้วก็นัดแนะกับกลุ่มเพื่อนสาวออกไปชอปปิง เพื่อซื้อของขวัญให้กับครอบครัวของหลิวหงหมิน

กว่าจะกลับมาถึงในตอนเย็น ข้าวของก็พะรุงพะรังเต็มไปหมด ซื้อมาเป็นสิบๆ ถุง ตั้งแต่เสื้อผ้าไปจนถึงเครื่องประดับ ยกเว้นก็แต่ชุดชั้นใน เรียกได้ว่าซื้อเหมาตั้งแต่หัวจรดเท้าเลยทีเดียว

หลิวหงหมินพูดอย่างอ่อนใจ "คุณก็ไม่รู้ไซส์เสื้อผ้าพวกท่าน ซื้อมาเยอะขนาดนี้ถ้าใส่ไม่ได้จะทำยังไงล่ะ?"

หลี่ลี่เจินตอบ "ก็เอามาเปลี่ยนสิคะ ยังไงฉันก็ว่างอยู่แล้ว"

"คุณนี่ไม่กลัวเหนื่อยเลยนะ!"

หลี่ลี่เจินไม่สนใจ เธอก้มหน้าก้มตาจัดเสื้อผ้าและเครื่องประดับลงกระเป๋าเดินทาง อัดแน่นจนเต็มกระเป๋าใบใหญ่

พอบวกกับของๆ เธอเอง ก็กลายเป็นกระเป๋าเดินทางใบใหญ่ถึงสามใบ ตอนที่เดินทางถึงปักกิ่ง สัมภาระของทั้งสองคนกินพื้นที่กระโปรงหลังรถไปถึงสองคัน รถยนต์แล่นฉิวไปจนถึงสือช่าไห่ พ่อและแม่ของหลิวหงหมินเห็นเขาพาหญิงสาวกลับมาด้วย ก็พากันดีใจจนเนื้อเต้น

พวกท่านต้อนรับหลี่ลี่เจินเข้าบ้านอย่างอบอุ่น แม่หลิวดึงตัวเธอไปชวนคุยไม่หยุด ความกระตือรือร้นของพวกท่านทำเอาหลี่ลี่เจินรู้สึกปลาบปลื้มจนทำตัวไม่ถูก

หลิวหงหมินเพิ่งจะวางสัมภาระลง พ่อหลิวก็ดึงตัวเขาออกไปข้างนอกเสียแล้ว

"นี่น่ะเหรอแฟนแกที่ฮ่องกง?"

หลิวหงหมินพยักหน้า

"แล้วพวกแกจะแต่งงานกันเมื่อไหร่ล่ะ?"

หลิวหงหมินตอบอย่างจนใจ "อาเจินยังอายุไม่ถึงเกณฑ์แต่งงานเลยครับ"

"งั้น...แล้วต้องรออีกนานแค่ไหนล่ะ?"

"ปีหน้าครับ พออาเจินผ่านวันเกิดไปแล้ว พวกเราก็จะแต่งงานกัน"

"ก็ดี! ดีเลย!"

หลิวหงหมินพูดเสียงเบา "พ่อครับ พ่อไปช่วยดูหน่อยสิ อย่าปล่อยให้แม่ผมซักไซ้อะไรมากนัก เดี๋ยวผมมีธุระต้องออกไปข้างนอกสักหน่อย ก่อนมื้อเที่ยงก็จะกลับมาแล้ว"

"ได้เลย ปล่อยให้เป็นหน้าที่พ่อเอง!"

พ่อหลิวตกปากรับคำเป็นมั่นเป็นเหมาะ ก่อนจะรีบก้าวเข้าไปในบ้าน พอเห็นแม่หลิวยังคงซักไซ้ไล่เลียงไม่หยุด ก็รีบเอ่ยขัดขึ้นทันที "นี่คุณกำลังสอบประวัติครอบครัวเขาอยู่หรือไง? ลูกสะใภ้นั่งเครื่องบินมาตั้งนาน คงจะเหนื่อยแย่แล้ว คุณพาเธอไปพักผ่อนที่ห้องก่อนสิ แล้วค่อยไปจัดการเรื่องข้าวปลาอาหาร"

"อุ๊ยตาย!" แม่หลิวร้องอุทานด้วยความตกใจ "ดูความจำฉันสิ ลูกสะใภ้จ๊ะ เดี๋ยวแม่พาไปพักผ่อนก่อนนะ พอกินข้าวมื้อเที่ยงเสร็จ เราสองแม่ลูกค่อยมาคุยกันต่อ"

หลิวหงหมินเดินทางไปที่กระทรวงวัฒนธรรม เขานัดหมายกับคุณหยางแห่งกระทรวงวัฒนธรรมไว้ตั้งแต่ก่อนจะกลับมาแล้ว พอได้พบหน้า หลิวหงหมินก็ยื่นแผนความร่วมมือที่เตรียมไว้ให้กับคุณหยาง หลังจากที่คุณหยางอ่านจบ เขาก็บอกว่า "ผมต้องขอรายงานเรื่องนี้ให้เบื้องบนทราบก่อนนะ"

"ไม่มีปัญหาครับ ผมจะรอฟังข่าวดีจากคุณนะครับ"

คุณหยางเก็บแผนความร่วมมือเข้าที่ "สหายหงหมิน เที่ยงนี้ไปกินข้าวด้วยกันไหม? ผมน่ะชื่นชมชื่อเสียงของคุณมานานแล้วนะ!"

หลิวหงหมินตอบ "ขอโทษด้วยจริงๆ ครับ! คุณหยาง วันนี้ผมเพิ่งลงเครื่องมาหมาดๆ แถมยังพาแฟนมาด้วย เธอเพิ่งเคยเจอพ่อแม่ผมเป็นครั้งแรก ผมก็เลย..."

คุณหยางหัวเราะร่วน "ถ้าอย่างนั้นก็ต้องรีบกลับไปแล้วล่ะ ตอนที่ผมพาป้าสะใภ้ของคุณไปเจอพ่อแม่ แม่ผมนี่ซักประวัติเธอซะทะลุปรุโปร่งไปถึงโคตรเหง้าศักราชเลย รีบกลับไปเถอะ ผมจะรอจิบเหล้ามงคลในงานแต่งคุณอยู่นะ!"

"ขอบพระคุณมากครับคุณหยาง!"

หลังจากบอกลาคุณหยาง หลิวหงหมินก็รีบให้เฉินอวี่ขับรถพากลับบ้านทันที ซึ่งก็ประจวบเหมาะกับเวลาตั้งโต๊ะอาหารพอดี

"พี่ใหญ่กลับมาแล้ว รีบไปล้างมือเร็วเข้า เรากำลังจะกินข้าวกันแล้ว"

หลิวหงหมินพยักหน้ารับ ตอนที่เขากำลังล้างมือ หลี่ลี่เจินก็เดินออกมาพอดี ท่าทางกล้าๆ กลัวๆ ของเธอ บ่งบอกชัดเจนว่าคงจะโดนแม่หลิวซักไซ้จนขวัญเสียไปบ้างแล้ว

"คุณกลับมาแล้วเหรอคะ!"

หลี่ลี่เจินรีบวิ่งเข้าไปหา พลางพูดด้วยน้ำเสียงที่ยังคงมีความหวาดหวั่นหลงเหลืออยู่ "คุณป้าท่านกระตือรือร้นมากไปหน่อยนะคะ"

หลิวหงหมินเอ่ยหยอก "เดี๋ยวคุณชินก็ดีขึ้นเองแหละ!"

หลี่ลี่เจินค้อนขวับให้เขาอย่างน่ารัก ก่อนจะเบียดตัวเขาออกไปนิดหนึ่ง แล้วล้างมือพร้อมกับเขา

พ่อและแม่ของหลิวหงหมินยืนมองภาพทั้งสองคนหยอกล้อกันอยู่เงียบๆ รอยยิ้มที่เปี่ยมไปด้วยความเข้าใจปรากฏขึ้นบนใบหน้าของพวกท่าน

"ฉันกลับมาแล้ว!" หลิวหงอิงก้าวลงจากรถ แล้ววิ่งพรวดพราดเข้าไปในลานบ้านราวกับคนบ้า

"พ่อ! แม่! ได้ยินว่าพี่ใหญ่พาพี่สะใภ้กลับมาด้วยเหรอ?"

พอหลี่ลี่เจินได้ยินคำเรียกขานว่า 'พี่สะใภ้' ความขวยเขินก็พลุ่งพล่านขึ้นมาทันที เธอซ่อนตัวอยู่ด้านหลังหลิวหงหมินไปแล้วครึ่งซีก

หลิวหงหมินส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ "หลิวหงอิง แกจะบ้าบอคอแตกไปทำไมเนี่ย? ชักจะเหมือนพี่รองแกเข้าไปทุกทีแล้วนะ"

"ฉันกับพี่รองก็เรียนรู้มาจากพี่นั่นแหละ" หลิวหงอิงเถียงกลับไปประโยคหนึ่ง ก่อนจะวิ่งปรี่เข้าไปหาหลี่ลี่เจิน "พี่คือพี่สะใภ้ของฉันใช่ไหมเนี่ย? สวยจังเลย"

"น้องเล็กใช่ไหมจ๊ะ! ยินดีที่ได้รู้จักนะ!"

หลิวหงอิงผลักหลิวหงหมินออกไปให้พ้นทาง แล้วควงแขนหลี่ลี่เจินเอาไว้ "พี่สะใภ้ พี่ไปถูกใจอะไรพี่ชายฉันเข้าล่ะเนี่ย? นอกจากจะเขียนหนังสือเก่งกับพอมีเงินอยู่บ้าง นิสัยเสียก็มีตั้งเยอะแยะ ฉันยังนึกว่าชาตินี้เขาจะต้องขึ้นคานซะแล้ว——โอ๊ยๆๆ เจ็บๆๆ——"

หลี่ลี่เจินนึกว่าหลิวหงหมินโกรธเข้าจริงๆ จึงรีบเข้าไปดึงแขนเขาไว้ "น้องเล็กแค่ล้อเล่นเองนะคะ"

หลิวหงหมินปล่อยมือจากหลิวหงอิง "คุณอย่าไปหลงกลยัยเด็กนี่เชียวนะ"

แล้วก็เป็นอย่างที่คิด หลิวหงอิงวิ่งหนีไปไกลลิบ ก่อนจะหันมาทำหน้าเป็นใส่หลิวหงหมิน "แน่จริงก็มาจับฉันให้ได้สิ!"

"เพียะ!"

แม่หลิวฟาดฝ่ามือลงบนหัวของเธอเข้าให้ "วันๆ ไม่เคยจะอยู่นิ่งเลยนะแก พี่สะใภ้มาบ้านครั้งแรก แกก็ไม่ยอมสร้างความประทับใจดีๆ ให้เขาเห็นบ้างเลย"

"ฉันก็สร้างความประทับใจไว้ซะดิบดีแล้วนี่นา" หลิวหงอิงยังคงเถียงคำไม่ตกฟาก

หลี่ลี่เจินถูกความร่าเริงของหลิวหงอิงทำให้หลุดขำออกมา ภาพครอบครัวที่หยอกล้อและพูดคุยกันอย่างสนุกสนานแบบนี้ คือความสัมพันธ์ในครอบครัวที่เธอใฝ่ฝันมาตลอด

[จบแล้ว]