บทที่ 371 การแสดงอันยอดเยี่ยม

"นายท่าน ข้าพูดอันใดผิดไปงั้นหรือเจ้าคะ?" อนุภรรยาเอ่ยถามด้วยดวงตาที่เอ่อคลอไปด้วยน้ำตา พลางมองดูเขาด้วยความรู้สึกน้อยใจ

ท่านเจ้าเมืองหัวเราะเบาๆ และลูบไล้อนุภรรยาด้วยมืออันอวบอ้วนของเขา

"ในฐานะขุนนางที่บรรดาศักดิ์ถูกสืบทอดมารุ่นสู่รุ่น ข้าก็คือขุนนางท้องถิ่น และโดยธรรมชาติแล้ว ข้าย่อมรักใคร่ประชาชนคนธรรมดาราวกับว่าพวกเขาเป็นลูกเป็นหลานของข้าเอง

หากเขาสามารถเอาชีวิตรอดจากการถูกตีด้วยไม้กระดานห้าสิบไม้ได้ล่ะก็ ต่อให้ต้องใช้ความพยายามมากเพียงใด ข้าก็จะจัดการเรื่องราวต่างๆ ให้กับพวกไพร่ชั้นต่ำเหล่านั้นเอง"

คำพูดนี้เรียกเสียงเห็นด้วยอย่างพร้อมเพรียง: "นายท่านทรงเป็นกังวลเพื่อพวกเขาจนแทบจะสิ้นลมเลยล่ะเจ้าค่ะ"

"เคยมีผู้ใดรอดชีวิตจากการถูกตีห้าสิบไม้บ้างหรือไม่เจ้าคะ?" หนึ่งในอนุภรรยาเอ่ยถามอย่างซื่อๆ

"ย่อมมีสิ พ่อค้าผู้หนึ่งที่ร้านค้าของเขาถูกขุนนางยึดไปได้มาขอร้องข้า และเขาก็สามารถทนการถูกตีห้าสิบไม้ได้จริงๆ"

ท่านเจ้าเมืองดูพอใจในตนเองเป็นอย่างมากและลูบเคราของเขา "หลังจากนั้น ข้าย่อมต้องผดุงความยุติธรรมให้กับประชาชนอยู่แล้ว"

สตรีเหล่านั้นหูผึ่งขึ้นมาทันที

"ข้าสั่งให้เขายกบุตรสาวผู้เลอโฉมให้กับขุนนางผู้นั้นเป็นอนุภรรยา ด้วยวิธีนั้น พวกเขาก็จะเป็นครอบครัวเดียวกัน แล้วเขาจะไม่ได้ร้านค้าคืนหรอกหรือ?"

"อ้อ! มันเป็นเช่นนี้นี่เอง! คิกคิกคิก..."

เสียงหัวเราะดังก้องไปทั่วบริเวณ

หลังจากนั้น การร้องรำทำเพลงในคฤหาสน์ของท่านเจ้าเมืองก็ดำเนินต่อไป

...

...

ทีมวิญญาจารย์ชั่วร้ายที่ซุ่มซ่อนอยู่ของเมืองแห่งการเข่นฆ่าย่อมได้ยินเสียงอันน่าขันที่ดังมาจากคฤหาสน์อย่างแน่นอน

"นี่คือคฤหาสน์ของเจ้าเมือง หากเราควบคุมเจ้าเมืองได้ เราก็จะสามารถเปิดประตูเมืองได้ใช่หรือไม่?" วิญญาจารย์ชั่วร้ายคนหนึ่งเอ่ยถามหัวหน้าที่อยู่ข้างๆ เขา

"อืม เมื่อพวกเราจับตัวเจ้าเมืองได้ เมืองเทียนอีแห่งนี้ก็จะตกเป็นของพวกเรา"

วิญญาจารย์ชั่วร้ายจากเมืองแห่งการเข่นฆ่าต่างก็เผยรอยยิ้มออกมา

"ถ้าเช่นนั้นก็เข้าไปกันเถอะ"

ทีมวิญญาจารย์ชั่วร้ายทีมนี้เชี่ยวชาญด้านการลอบเร้น; วิญญาณยุทธ์ของพวกเขาแทบทั้งหมดล้วนเป็นประเภทภูตผี และหัวหน้าของพวกเขายังเป็นถึงมหาปราชญ์วิญญาณอีกด้วย

ในเมืองแห่งการเข่นฆ่า พวกเขาอาจจะไม่สามารถเอาชนะถังซานได้ด้วยซ้ำ ทว่าตอนนี้พวกเขาได้ออกจากเมืองแห่งการเข่นฆ่ามาแล้ว ก็คงไม่มีคนเก่งกาจกว่าพวกเขามากนักหรอก... อย่างน้อยก็ในเมืองเทียนอีล่ะนะ

พวกเขามาถึงห้องของท่านเจ้าเมือง

วิญญาจารย์ชั่วร้ายบุกเข้าไปโดยตรง และก่อนที่ท่านเจ้าเมืองจะทันได้ตอบสนอง เขาก็ถูกกำราบลงเสียแล้ว

คนหนึ่งคือมหาปราชญ์วิญญาณที่ใช้ชีวิตอยู่บนคมมีดทุกวัน ซึ่งความตายอาจมาเยือนได้ทุกเมื่อ

อีกคนคือจักรพรรดิวิญญาณที่ใช้ชีวิตอย่างหรูหรามานานหลายปี ใช้เรี่ยวแรงทั้งหมดไปกับเตียงของสตรี

ผู้ใดแข็งแกร่งกว่าและผู้อ่อนแอกว่าก็เห็นได้ชัดในพริบตาเดียว

สตรีทุกคนเริ่มกรีดร้อง

น่าเสียดายที่วิญญาจารย์ชั่วร้ายไม่รู้จักคำว่าเวทนาสงสาร; พวกนางทุกคนต่างถูกตัดลิ้นจนหมดสิ้น

"นายท่าน!"

ภายนอกก็ตกอยู่ในความโกลาหลเช่นกัน กองกำลังรักษาความปลอดภัยของคฤหาสน์เจ้าเมืองได้ยินเสียงกรีดร้องของสตรีและรีบมาตรวจสอบ

"บอกพวกมันไปว่าไม่มีอันใดเกิดขึ้น มิฉะนั้นข้าจะฆ่าเจ้าเสีย"

หัวหน้าวิญญาจารย์ชั่วร้าย มหาปราชญ์วิญญาณผู้มีวิญญาณยุทธ์ประเภทภูตผี ข่มขู่เขา

ท่านเจ้าเมืองผู้ซึ่งเพิ่งจะวางท่าโอ้อวดข่มผู้อื่น บัดนี้กลับกลายเป็นคนขี้ขลาดตาขาวและทำตามที่มหาปราชญ์วิญญาณภูตผีบอกทุกประการ

"ไม่มีอันใดหรอก ข้าแค่กำลังเล่นเกมอยู่น่ะ"

แม้ว่ากองกำลังรักษาความปลอดภัยข้างนอกจะไม่กล้าซุบซิบนินทาอย่างเปิดเผย ทว่าพวกเขาก็ต่างแอบหัวเราะคิกคักกันอยู่ในใจ

ทักษะของท่านเจ้าเมืองต้องยอดเยี่ยมมากแน่ๆ ถึงทำให้สตรีมากมายกรีดร้องออกมาพร้อมกันได้

บางทีอาจเป็นเพราะท่านเจ้าเมืองมักจะทำตัวไร้สาระและเกินพอดีอยู่เป็นประจำ คำอธิบายที่ไร้สาระเช่นนี้จึงไม่ทำให้เกิดความสงสัยเลยแม้แต่น้อย

เมื่อเห็นชายเหล่านั้นจากไป ท่านเจ้าเมืองก็รู้สึกโล่งใจ

อย่างน้อยชีวิตของเขาก็รอดมาได้

"เจ้าไปเปิดประตูเมืองได้หรือไม่?" มหาปราชญ์วิญญาณภูตผีเอ่ยถาม

"เปิดตอนนี้เลยงั้นหรือ?" ท่านเจ้าเมืองเอ่ยถาม

มหาปราชญ์วิญญาณภูตผีแสยะยิ้มอย่างชั่วร้าย "เจ้ากล้ามีข้อโต้แย้งงั้นรึ?"

"..." ท่านเจ้าเมืองนิ่งเงียบไป

"เอ๊ะ จะไปทำเรื่องยุ่งยากเช่นนั้นทำไมเล่า?" หนึ่งในวิญญาจารย์ชั่วร้ายขัดจังหวะการซักถามของมหาปราชญ์วิญญาณภูตผี

"หากเขาไม่หลอกให้เปิดประตูเมือง แล้วกองทัพของพวกเราจะเข้ามาได้อย่างไรล่ะ?" มหาปราชญ์วิญญาณภูตผีเอ่ยถาม

"หืม?"

เมื่อได้ยินเช่นนี้,

ท่านเจ้าเมืองคงใช้ปฏิกิริยาตอบสนองที่เร็วที่สุดหรือสติปัญญาที่สูงที่สุดของเขาเพื่อพิจารณาความหมายของคำพูดเหล่านั้น

กองทัพอยู่ข้างนอกเมือง และพวกมันต้องการให้ข้าหลอกให้เปิดประตูเมือง

หรือว่ากองทัพของจักรวรรดิซิงลั่วจะมาถึงแล้ว?

เมืองเทียนโต่วอยู่ห่างจากเมืองเทียนอีไปทางตะวันตกเฉียงเหนือเพียงเล็กน้อยเท่านั้น; หรือว่าจักรวรรดิเทียนโต่วกำลังจะล่มสลายแล้ว?

เมื่อเห็นความแข็งแกร่งของแขกที่ไม่ได้รับเชิญเหล่านี้ ท่านเจ้าเมืองก็ยิ่งปักใจเชื่อในความคิดนี้มากขึ้นไปอีก

ต้องเป็นคนจากจักรวรรดิซิงลั่วแน่ๆ ไม่มีทางเป็นอื่นไปได้!

ในเมื่อพวกมันมาถึงเมืองเทียนอีของข้าแล้ว แนวรบแนวหน้าก็ต้องพังทลายลงแล้วแน่ๆ และบางทีองค์ชายทั้งสามพระองค์ก็อาจจะถูกจักรวรรดิซิงลั่วเกณฑ์ไปแล้วด้วยซ้ำ

ในฐานะเสาหลักของจักรวรรดิที่เชื่อมั่นในการรับใช้ชาติไม่ว่าจะอยู่หรือตายและมรดกของตระกูลคือความรับผิดชอบของตน ถึงเวลาแล้วที่จะต้องเลือกนายที่ชาญฉลาดเพื่อเห็นแก่สายเลือดของตระกูล!

ท่านเจ้าเมืองโขกศีรษะลงกับพื้นอย่างเต็มที่ "กองทัพหลวงแห่งจักรวรรดิซิงลั่วมาถึงแล้ว; ขุนนางผู้น้อยผู้นี้จะให้ความร่วมมืออย่างเต็มที่กับทุกสิ่งที่กองทัพหลวงต้องการ"

หากแปลเป็นภาษามนุษย์ก็คือ: เชิญทางนี้เลยขอรับนายท่าน

"..." วิญญาจารย์ชั่วร้ายถึงกับพูดไม่ออก

พวกเราอยู่ในเมืองแห่งการเข่นฆ่ามาเพียงสี่สิบปีสั้นๆ ขวัญกำลังใจของผู้คนในโลกภายนอกมันเสื่อมทรามลงถึงเพียงนี้เลยเชียวหรือ?

ด้วยความตกตะลึงกับความไร้ยางอายของท่านเจ้าเมือง จึงไม่มีวิญญาจารย์ชั่วร้ายคนใดสามารถตัดสินใจได้เลยแม้แต่คนเดียว

เหงื่อมันเยิ้มผุดขึ้นบนร่างอันอวบอ้วนของท่านเจ้าเมืองขณะที่เขาคุกเข่าอยู่บนพื้น

ให้ตายเถอะ หรือว่าข้าจะยอมจำนนช้าเกินไปกันนะ?

"ขยะแบบนี้มันเชื่อใจได้งั้นรึ?" วิญญาจารย์ชั่วร้ายคนหนึ่งเยาะเย้ยอย่างมืดมน

โดยไม่รอให้รอยยิ้มประจบประแจงของท่านเจ้าเมืองมาถึงตัว วิญญาจารย์ชั่วร้ายก็ตวัดแขนของเขา และศีรษะของท่านเจ้าเมืองก็ร่วงหล่นลงมา

จากนั้น วิญญาจารย์ชั่วร้ายผู้นั้นก็สับท่านเจ้าเมืองเป็นชิ้นๆ และกลืนกินจิตวิญญาณของเขา; บัดนี้เขาตายสนิทชนิดที่เรียกว่าตายแบบสุดๆ ไปเลย

เมื่อเห็นเช่นนี้ มหาปราชญ์วิญญาณภูตผีก็รู้สึกรำคาญใจและเอ่ยถาม "แล้วพวกเราจะเปิดประตูเมืองได้อย่างไรล่ะ?"

"ก็ทำแบบนี้ไง เปิดประตูเมืองซะ"

หลังจากที่วิญญาจารย์ชั่วร้ายกลืนกินจิตวิญญาณของเจ้าเมืองเข้าไป เสียงของเขากลับฟังดูเหมือนท่านเจ้าเมืองทุกประการ

ต่อจากนั้น,

วิญญาจารย์ชั่วร้ายก็ควักเอาสมองของท่านเจ้าเมืองออก (ในทางกายภาพ) และสวมศีรษะของท่านเจ้าเมืองทับศีรษะของตนเอง จากนั้นก็ควักเอาเครื่องในออกจากร่างกายของท่านเจ้าเมือง (ในทางกายภาพ) และสวมมันทับร่างของตนเอง หลังจากเย็บเข้าด้วยกันแล้ว มันก็ดูหลวมไปค่อนข้างมาก

"มีความมั่งคั่งมากมายที่รีดไถมาจากประชาชนอยู่ในตัวเจ้านี่; หากเจ้าไม่ยัดอะไรเข้าไปบ้าง แล้วเจ้าจะสวมบทบาทเป็นนายท่านได้อย่างไรล่ะ?" มหาปราชญ์วิญญาณภูตผีหัวเราะอย่างแปลกประหลาด

วิญญาจารย์ชั่วร้ายที่เหลือก็เริ่มหัวเราะราวกับปีศาจและสัตว์ประหลาดเช่นกัน

"ง่ายนิดเดียว"

วิญญาจารย์ชั่วร้ายที่ปลอมตัวเป็นเจ้าเมืองได้ยัดชิ้นส่วนร่างกายของเจ้าเมืองกลับเข้าไปทางปาก ผิวหนังที่เคยหย่อนยานก็กลับมาเต่งตึงและลงพุงอีกครั้ง ดูเหมือนนายท่านไม่มีผิดเพี้ยน

"ไปหลอกให้เปิดประตูเมืองซะ" มหาปราชญ์วิญญาณภูตผีสั่ง

"พวกเจ้าล่ะ..."

"ข้า... หิวแล้ว" มหาปราชญ์วิญญาณภูตผีมองไปยังอนุภรรยาผู้เลอโฉมของท่านเจ้าเมือง

"ลิ้นของพวกนางถูกตัดขาดแล้ว; พวกนางคงอยู่ได้อีกไม่นานหรอก"

"จุ๊ๆ ให้พวกนางตายซะยังจะดีกว่า" มหาปราชญ์วิญญาณภูตผีฮัมเพลงเบาๆ และส่งกลุ่มวิญญาจารย์ชั่วร้ายออกไป

ด้วยเหตุนี้ กลุ่มวิญญาจารย์ชั่วร้ายซึ่งนำโดย 'ท่านเจ้าเมือง' จึงมุ่งหน้าไปเพื่อหลอกให้เปิดประตูเมือง

"ไอ้ลูกหมาเอ๊ย เหตุใดมันถึงได้เก็บพวกผู้หญิงพวกนั้นไว้คนเดียวล่ะ?!" วิญญาจารย์ชั่วร้ายหลายคนอารมณ์เสียหลังจากถูกมหาปราชญ์วิญญาณภูตผีไล่ตะเพิดออกมา

หากไม่ใช่เพราะช่องว่างระหว่างความแข็งแกร่ง พวกเขาคงสังหารมหาปราชญ์วิญญาณภูตผีไปนานแล้ว

"เมืองนี้ทั้งเมืองเป็นของพวกเรา; เราจะมีทรัพยากรมากเท่าที่ต้องการไม่ใช่หรือ?" วิญญาจารย์ชั่วร้ายที่ปลอมตัวเป็นเจ้าเมืองกล่าวอย่างเย็นชา

"จริงด้วย"

วิญญาจารย์ชั่วร้ายหลายคนลืมความแค้นเคืองอันป่าเถื่อนไปในทันทีและหัวเราะอย่างแปลกประหลาด

"ผู้ใดน่ะ?"

ทหารบนกำแพงเมืองเห็นกลุ่มคนกำลังหัวเราะอย่างแปลกประหลาดจึงรีบร้องเรียก

ท่านเจ้าเมืองลูบพุงที่อวบอ้วนของเขาแล้วกล่าวว่า "เรียกหัวหน้าของเจ้ามาที่นี่ แล้วเปิดประตูเมืองเดี๋ยวนี้!"

"ขอรับ!"

ไม่นานเจ้าหน้าที่ก็ได้รับแจ้งและวิ่งกระหืดกระหอบมา เมื่อเห็นท่านเจ้าเมืองผู้มีพุงพลุ้ย เขาก็รีบเอ่ยถาม "นายท่าน..."

"เปิดประตูเมือง"

"เอ่อ..."

"ข้าบอกให้เปิดประตูเมืองเดี๋ยวนี้!"

ท่านเจ้าเมืองตบหน้าเจ้าหน้าที่อย่างแรง

โอ้ ความรู้สึกที่คุ้นเคยนั้น

เจ้าหน้าที่สั่งให้เปิดประตูเมืองทันที

"นายท่าน ดูสิขอรับ..."

เจ้าหน้าที่เอ่ยถามพร้อมกับรอยยิ้มและสีหน้าประจบประแจงพลางถูมือไปมา "มีอันใดให้ข้าช่วยอีกหรือไม่ขอรับ..."

เจ้าหน้าที่ไม่สามารถพูดประโยคครึ่งหลังให้จบได้

เขาเห็นร่างของท่านเจ้าเมืองแยกออกเป็นสองซีกต่อหน้าต่อตาอย่างชัดเจน และกลิ่นคาวเลือดก็คละคลุ้งเข้าใส่ใบหน้าของเขา

ท่านเจ้าเมืองเองก็สังเกตเห็นว่ามีบางอย่างผิดปกติ เขาก้มมองลงไปและเห็นว่าชุดตุ๊กตาแม่ลูกดกของเขากำลังพังทลายลง

"ชิ คนอ้วนนี่เล่นบทบาทนี้ยากจริงๆ"

ของเหลวสีเหลืองและสีแดงพ่นออกมาจากร่างของท่านเจ้าเมือง ทว่าเจ้าหน้าที่ผู้นั้นก็เป็นลมล้มพับไปด้วยความหวาดกลัวไปก่อนหน้านั้นแล้ว

เพราะท่านเจ้าเมืองถอดหัวของตัวเองออก

ถอดหัวออกจริงๆ (ตามตัวอักษร)

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน

By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═